Текст книги "Притворись моей сестрой"

XIX

Девушка сидела на своей кровати по-турецки и смотрела на то, как сестра вынимала вещи с полок, свободное место на которых Джоди так по-детски оптимистично и доверчиво еще не так давно готовила.

Дженни уже набила три чемодана, но оказалось, что туда влезают далеко не все вещи, и принялась складывать стопкой аккуратно сложенные свитера в бумажные пакеты для продуктов.

– После твоего отъезда наша жизнь точно не будет такой правильной и аккуратной, как твои вещи, – сообщила Джоди. – Думаешь, мы будем тихонько лежать, как свернутые свитера, разобранные по цветам? Ты вообще считаешь, все это честно? Ты думаешь, что была к нам добра?

Дженни не хотела смотреть сестре в глаза, поэтому повернулась к окну. Был теплый и очень ветреный день. Ярко светило солнце, на небе не было ни облачка. Не погода, а просто подарок. Такое ощущение, что окружающий мир говорил: «Посмотри кругом! Все в этом мире так, как было раньше. Везде любовь, все идеально, все так хорошо. Возвращайся скорее домой. Мы тебя ждем!»

Когда девушка позвонила родителям в Коннектикут с сообщением, что получила разрешение к ним вернуться, мама с папой говорили приблизительно то же, что Джоди: «Надо быть честным. Ты должна приложить силы, чтобы прижиться в своей биологической семье. Все надо сделать правильно…»

А потом мама замолчала и после паузы прошептала:

– К черту все это. Возвращайся домой.

Чтобы Дженни ни выбрала, она могла быть честной и справедливой только по отношению к одной семье из двух.

Девушка размышляла, каково живется детям разведенных родителей, в случае если им самим приходится выбирать, с кем оставаться. Жить с мамой или с папой? Масса детей была вынуждена принимать подобное решение. С каким родителем остаться? Кого из двух людей наказать?

«Никто не заслуживает плохого к себе отношения, – думала она. – Пожалуй, только если Ханна».

– Я сделала все, что могла. Лучше уже не получится, – объяснила она сестре.

– Да? Мне так не кажется. Во всяком случае, для нас это явно не лучший вариант.

«С этим не поспоришь», – подумала Дженни и промолчала.

Она поставила чемоданы, картонные коробки и бумажные пакеты вдоль стены около двери комнаты. Утром мистер Спринг попрощался с ней перед тем, как отвести близнецов на матч по баскетболу. Он выглядел сильно постаревшим. Он ее обнял, она заплакала, а мужчина сдержался.

– Мы любим тебя, дорогая, – с грустью сказал мистер Спринг. – Береги себя.

Вот такими были слова отца, дочь которого хотела другого папу.

Близнецы безразлично помахали руками. Своим появлением она нисколько не изменила их существование, точно так же, как их жизнь никак не отразилась на ее собственной.

В Коннектикут ее должна была отвести миссис Спринг. Дженни не придется выбрать бальное платье с ней и Джоди. Она больше не увидит ни одной игры, в которой участвуют близнецы, не сыграет в Nintendo с сестрой и старшим братом. Она закончит этот учебный год в школе с Адаир, Питом, Катриной и Сарой-Шарлоттой. Преподавать английский ей будет мистер Брайлоу, а Рив возить из школы и в школу на своем автомобиле.

Мысленным взором Дженни уже видела огромные синие указатели с белым буквами, из которых складываются слова: «Добро пожаловать в Новую Англию и Коннектикут».

Когда она окажется за пределами Нью-Джерси, круг замкнется. Эта кошмарная история останется в прошлом.

Девушка не могла заставить себя посмотреть на свою биологическую мать, которая продолжит находиться в этом кошмаре.

Стивен молча ставил вещи Дженни в багажник автомобиля. Ее, если честно, слегка удивило, что он ее не убил. Брат бы с удовольствием это сделал.

– Ты заслуживаешь того, чтобы тебя стерли с лица земли, – сказал он однажды.

Но сейчас аккуратно расставлял ее вещи так, чтобы ничего не упало, не перевернулось и не разлетелось по багажнику. Словно все это имело какое-то значение. Ирония судьбы заключалась в том, что мать должна была отвести Джонсонам свою дочь, как двенадцать лет ранее это сделала Ханна. Самой миссис Спринг придется сдать с рук на руки свою дочь женщине, которая с того момента станет ее матерью.

«Она любит меня настолько сильно, что готова за меня все отдать, – подумала Дженни Джонсон. – Но вот я люблю ее недостаточно сильно, чтобы это сделать».

Джоди, Стивен, миссис Спринг и Дженни стояли у автомобиля. Никто ни к кому не прикасался. Стивен протянул сестре руку, и она не сразу поняла, что это было предложением ее пожать.

«Он же мой брат. Разве братья и сестры так прощаются? Стивен был мне братом, а вот я не была сестрой».

Девушка пожала протянутую руку.

– Передай своей матери «спасибо» за приглашение провести у вас уик-энд, – сказал он.

Дженни даже не могла представить, сколько усилий ему стоило назвать миссис Джонсон ее матерью.

– Брендан с Брайаном не приедут, а мы с Джоди – обязательно. Так что увидимся через месяц.

«Настоящий джентльмен», – подумала она.

– Не переживай, мы не отравим бутерброды, – произнес Стивен, после чего потерял самообладание. – Этим Джонсоны занимаются, Ханна, которая угоняет автомобили и уводит чужих детей. И Дженни, которой наплевать на то, что она семьи разрушает и…

– Перестань, Стивен, – остановила его миссис Спринг.

Тот замолчал.

«Переживает по поводу своей матери, – подумала девушка. – Он очень сильно ее любит. Я не так сильно».

Джоди прикоснулась к плечу Дженни, и это все, на что старшая сестра была тогда способна. Дженни поняла это по ее выражению лица, прикусила губу и отступила на шаг назад. Самой ей хотелось бы обнять Джоди, сказать, что она – прекрасный и замечательный человек, но вместо этого девушка натянуто улыбнулась и села на переднее пассажирское сиденье. Миссис Спринг расположилась на водительском месте, и автомобиль задним ходом начал выезжать на дорогу с площадки у дома. Дженни помахала брату и сестре рукой. Ни Джоди, ни Стивен ей не ответили.

Машина направилась в Коннектикут. Красный дом семьи Спринг исчез из виду. Они съехали с Хайвью авеню и помчались по автобану на север.

Они обменялись парой фраз по поводу опасно подрезавшей их машины, отметив, что у водителя плохой глазомер или он просто имеет мало опыта. Мать и дочь не обсуждали то, зачем едут в Коннектикут. На севере штата Нью-Джерси миссис Спринг съехала на заправку, чтобы купить кофе. Они вышли из машины. Дженни взяла пепси. Миссис Спринг расплачивалась очень медленно, когда она брала сдачу, на ее глазах выступили слезы.

«Наверное, из-за понимания того, что это последнее, что она может сделать для собственной дочери», – подумала Дженни.

– Я хотела сказать, что мне очень жаль, – произнесла девушка, когда они, стараясь не расплакаться, возвращались к автомобилю. – Я не знаю, зачем пошла с Ханной, но мне правда очень жаль, что я так поступила. Ханна не заставляла меня идти с собой. Я точно это знаю. Джоди и Стивен совершенно правы. Вы можете во всем винить меня.

Казалось, женщина не замечает ни выхлопных газов у дороги, ни шума проносящихся по автобану машин. Она подняла голову, посмотрела на синее небо, которое было таким же синим, как и тогда, когда они отъезжали от дома час назад, после несколько раз моргнула.

– Нет, дорогая, – ответила она. – Ты ни в чем не виновата. Это моя ошибка. Не думай о себе так плохо.

– Ваша ошибка?

– Ты была средним ребенком. У нас были близнецы младше тебя, Джоди и Стивен, которые старше. Ты оказалась посредине. И те и другие были по парам, несмотря даже на то, что Стивен и Джоди были в некотором роде антагонистами. Близнецы тогда были совсем маленькими, много кричали и капризничали. А ты была без пары, – миссис Спринг стояла, пытаясь вспомнить, где запарковала автомобиль. – У меня не хватало на тебя времени. Я была слишком сильно занята малышами…Ты тогда убежала из обувного магазина. Всего в три года ты уже была самостоятельной… Прости меня, дорогая. Это моя ошибка.

Дженни расплакалась.

– Нет! С той минуты, как я увидела свое лицо на пакете молока, я точно знала, что сама виновата, а не мои родители. Это я была плохой дочерью.

– Джен, тебе тогда было всего три года. Такие маленькие дети не могут быть плохими. В этой ситуации можно винить только Ханну, но ее здесь нет. Так что какой смысл сейчас рассуждать о том, кто виноват.

Они дошли до машины и поставили напитки на капот, чтобы открыть двери. Миссис Спринг провела пальцами по лицу Дженни. Та раскрыла объятия и обняла свою мать так крепко, насколько хватило сил. Их щеки соприкоснулись, и слезы смешались.

– Прощай, дорогая, – произнесла чуть слышно ее мать. Последние три произнесенные ею слова казались скорее не словами, а шепотом ветра и звуком дыхания: – Я тебя люблю.

XX

Стивен помог Джоди разобрать и вытащить из ее комнаты вторую кровать. Девушка хотела как можно быстрее избавиться от места, где спала ее сестра. Стивен открыл люк на чердак и по частям поднял все наверх.

– Она оставила все вещи с именем «Джен», – сказала Джоди.

– Что?

– Кружку, рюкзак, брелок и другие предметы с ее именем, которые родители купили к ее возращению.

– Что ты хочешь с ними сделать: разбить или тоже на чердак? – спросил Стивен.

Чувство злости и обиды Джоди прошли. Единственное, о чем она тогда думала, так это о маме, которая везет Дженни Джонсон, после чего одна вернется домой. Как она выдержит эту трудную поездку? Хватит ли у нее сил на всю эту поездку? Почему они не попросили адвоката или Рива вернуть сестру в Коннектикут? Но так хотела сама мама.

– Я должна поехать, – категорически отрезала миссис Спринг, не давая при этом никаких объяснений. – Я отвезу Дженни.

– Дженни? – с удивлением переспросила Джоди.

– Именно так ее и зовут. Она перестала быть Джен, когда ей было три с половиной года.

Джоди посмотрела на кучу вещей с надписью: «Джен».

– Давай отдадим все это в Армию Спасения, – предложила она. – Бессмысленно создавать на чердаке коллекцию ее вещей, наподобие того как Джонсоны хранят у себя то, что осталось от Ханны. В этом есть что-то нездоровое.

– Во всем виновата Ханна, – произнес Стивен. В его глазах блеснула ненависть.

Брат с сестрой думали о страданиях, страхе и переживаниях, которые пришлось пережить их родителям. В течение многих лет мама и папа каждую минуту, каждый час, в особенности ночью, думали о том, что стало с их дочерью. Жива ли она или мертва? Находится в безопасности или мучается и страдает?

Они вспоминали состояние возбуждения и частые бессонницы, которые были у матери в декабре и январе, после того как семья узнала о возращении дочери. Вспоминали, как папа мечтал, что снова сможет обнять ее. Думали о Дженни Джонсон – совершенно другой и не имеющей к ним отношения девушке, у которой есть собственные родители.

– Я этого Ханне никогда не прощу, – сказала Джоди, которую охватило древнее, практически племенное чувство мести. Оно казалась ей сладким, радостным и желанным.

Брат задумался, сощурив глаза.

– Я ей хочу отомстить, – продолжила она. – Полиция ее не ищет. У них и без того забот полно. Каждый день в стране случаются убийства и ограбления. Кто будет искать виноватого и расследовать похищение двенадцатилетней давности, жертва которого уже давно дома и счастлива?

Эти соображения было сложно оспорить. Полиция сделала вид, что занимается расследованием, хотя появилась в доме семьи Спринг больше из любопытства, после чего занялась другими более важными делами.

– ФБР не будет предпринимать никаких действий, пока местная полиция не обнаружит подозреваемую, – размышляла девушка вслух. – Но мы сами можем попытаться найти Ханну. Два года назад она была в Нью-Йорке. Мне кажется, она и сейчас там. И я думаю, мы в состоянии ее найти.

– Послушай, в Нью-Йорке живут миллионы людей, – заметил Стивен. – Как ты это себе представляешь? Какие у нас шансы?

– Ну, ведь Ханна Джейвенсен как-то умудрилась найти трехлетнего члена нашей семьи? Если ей это удалось, то почему бы и нам не попытаться?

Добраться из Нью-Джерси до Нью-Йорка было очень просто – доехать на автобусе, который шел до расположенного около порта автовокзала, или электричке, которая ехала до Пенсильванского вокзала. Оба этих места являлись магнитом, притягивавшим одинокие и потерянные души.

Но родители неустанно следили за своими детьми. Как получить их разрешение и под каким предлогом? А как они смогут обмануть родителей и без их разрешения уехать в Нью-Йорк? Еще ни разу старшим детям не позволяли уехать в Нью-Йорк без сопровождения взрослых. Стивену однажды запретили отправиться туда с классом для посещения музея искусств Метрополитен, ибо мама боялась, что в египетском зале за колонами будет прятаться похититель.

– Дядя Пол и тетя Лауллен уговорили маму с папой взять короткий отпуск, – медленно произнес Стивен. – Они на две недели уедут в Вильямсбург. Близнецы будут жить в доме МакКенов.

– А мы – у дяди Пола и тети Лауллен, – напомнила ему Джоди.

– С ними уж как-нибудь разберемся и уболтаем, – отмахнулся брат и погрузился в мечты о том, как окажется в Нью-Йорке без сопровождения взрослых. Впервые в жизни, как нормальный семнадцатилетний парень. Все его знакомые и друзья уже давно ездили туда совершенно свободно.

– Так с чего начнем? – спросила Джоди. Она имела в виду поиски Ханны, а не то, как они улизнут от дяди Пола и тети Лауллен.

– Что мы о ней знаем? – по-деловому заговорил Стивен. – То, что она привыкла жить в коллективе, слушать и выполнять приказы. Она привыкла к тому, что ей создают определенные условия жизни, например, обеспечивают едой. Мы знаем…

– Ее можно найти около благотворительной кухни для нищих! – воскликнула Джоди. – Она же не умеет зарабатывать! Ее или содержит секта, или она побирается и ворует. Сколько таких бесплатных мест существует в Нью-Йорке?

– Не очень много, скорее всего.

– Как узнать, где они находятся?

Они задумались.

– Дженни прочитала о своем похищении в The New York Times, – сказала Джоди. – Мы тоже можем найти информацию в газетах. Составим список всех кухонь.

– Папа нас убьет, – заметил Стивен. – Бесплатные кухни точно расположены не в самых хороших районах.

– Но он же об этом не узнает. Мы будем в безопасности, потому что поедем вместе. Сейчас май, день длинный. Надо приехать в город пораньше, чтобы быть там во время завтрака, обеда и ужина.

– И вернуться домой до наступления темноты, – уточнил брат. – Мы не сможем придумать убедительный предлог, чтобы нам разрешили отсутствовать до темноты.

– Думаю, что с этим проблем не будет. Бесплатные кухни вряд ли раздают еду допоздна.

– Почему ты в этом так уверена?

– Готова поспорить с тобой на доллар, что нищие и бездомные не едят так поздно, как богатые.

У них была фотография Ханны, которую ФБР потребовало от Джонсонов. Когда его снимали, она была миловидным подростком с прямыми светлыми и блестящими волосами. Ребята покажут фото тем, кто питается на бесплатных кухнях.

Своим уже практически взрослым умом Стивен понимал, что шансы найти ее не очень велики. Скажем, один из миллиона. Но агрессивный характер Стивена-подростка, тот, который он сохранял всю свою жизнь, хотя пытался бороться, подсказывал, что теперь у него, по крайней мере, есть занятие и цель. Необходимо найти Ханну и отомстить ей. Или, по крайней мере, попытаться это сделать.

Они не могли отомстить, сделав больно Дженни. Она была их сестрой, действительно не прикидывалась и не обманывала. Ребята были рады тому, что девушка нашлась.

И не могли причинить боль Джонсонам, потому что сестра к ним вернулась.

Но могли причинить боль Ханне и четвертовать ее. Связать ее покрепче. Отомстить.

– Да, – произнес Стивен. – Давай сделаем это.

XXI

Урок игры в теннис был самым глупым и смешным днем в памяти Дженни. Она отбивала мячи. Рив целовал ее. Поцелуи были быстрыми и нежными, словно прикосновение шелка, словно обещание. Их отношения возобновились с того же момента, на котором остановились, когда ребята расстались. Словно и не было никаких кошмаров наяву, второй семьи, Ханны и школы в Нью-Джерси.

Но дома все стало совсем по-другому. Они не смогли начать там же, где их отношения прервались. Мечтая о Коннектикуте, скучая, она даже не могла представить, что, вернувшись, застанет столько изменений.

Красота и элегантность матери потускнели. Было видно, что у нее болит душа.

Седые волосы отца поредели, а смелость исчезла.

Родители постарели душой и телом. Они изменились. Они стали бояться. Жизнь слишком часто готовила им неприятные сюрпризы. Слишком часто была к ним жестока.

Когда Дженни говорила себе, что нужна своим родителям, она даже не представляла, насколько сильно. Спустя месяц девушке должно было исполниться шестнадцать лет, и, по сути, она все еще была ребенком. Ей хотелось, чтобы ее обнимали, лелеяли и о ней заботились. Вместо этого ей самой пришлось обнимать, лелеять и заботиться.

Но с другой стороны, она еще никогда так сильно не любила своих родителей.

«Не бойтесь, – думала она. – Все будет хорошо. Я сделаю так, что все будет хорошо. Какими бы ни были мои родители: богатыми или бедными, здоровыми или больными, более хорошими или более плохими. Это родители, которых я выбрала. Если бы я выбрала Нью-Джерси…»

Но нет. Так уж получилось, что она не прикладывала слишком много сил, не утруждалась в той семье.

– Помните, как мы ездили на пикники на пляж? – спросила она.

У них было одно любимое место. Идти до него от парковки довольно долго сквозь высокую траву. Само место располагалось на вершине гряды отполированных ветром и солнцем огромных валунов. Они брали с собой корзинку с вкуснейшей едой и сидели, наблюдая, как внизу купаются люди, а на горизонте идут лодки и корабли.

Родители улыбнулись ей и приятным воспоминаниям. Но улыбки были немного испуганными – они боялись, что Дженни снова исчезнет и кошмары вернутся.

– А помнишь торт в виде футбольного поля, который я сделала? – спросила мама.

Украшение тортов оказалось единственным увлечением, в котором она преуспела. Но, если Дженни все правильно запомнила, этот торт ели не на пикнике, а во время матча футбольной команды колледжа.

Память уже неоднократно ее подводила, поэтому девушка зачастую не верила собственным воспоминаниям. Приносили ли они на пикники корзинку с вкуснейшей едой или брали с собой бутерброды с арахисовым маслом? И все же где именно они съели тот торт, сделанный в форме футбольного поля?

Впрочем, подробности и точные детали не имели большого значения. Ценными были гревшие ее воспоминания, а они, в свою очередь, объяснялись тем, что она чувствовала себя окруженной любовью со стороны членов своей семьи.

– Мам, а давай сегодня испечем и украсим торт?

Глаза миссис Джонсон засияли радостью.

– Я не украшала торты с тех пор, как… – Голос, который раньше был таким уверенным, затих.

– С тех пор как я уехала, – закончила фразу Дженни. – Но я вернулась. Чем будем украшать? Что у нас есть? Марципан? Глазурь? Мармелад?

Мама беспомощно посмотрела вокруг, словно не понимая, о чем идет речь.

– Мне кажется, ты хранишь все необходимое в шкафу рядом с консервами, – сказала девушка и оказалась совершенно права.

Она вынула из шкафа пакет звездочек из мармелада и торжественно помахала им. Дженни убедила мать надеть фартук и найти рецепт бисквитного теста. Убедила отца вынуть мерный стаканчик и включить в розетку миксер. Интересно, где же раньше она слышала такой убедительный тон голоса, которым сейчас сама говорила? Где видела человека, с любовью склонившегося над кухонным столом? У кого наблюдала тот самый наклон головы и тот самый любящий и мотивирующий тон голоса?

У миссис Спринг. У своей биологической матери.

Ей пришлось отвернуться от Джонсонов, чтобы те не увидели, как побледнело ее лицо, и не заметили, как она неожиданно ощутила холодок, пробежавший по телу от ладоней до спины между лопатками.

«Нет, – подумала она. – Не получится быть и той и другой. Не выйдет быть Дженни Джонсон и Джен Спринг. Ты выбрала Дженни. Вот и будь ею. Будь самой лучшей Дженни, насколько это возможно, не оглядывайся назад и ни в чем не сомневайся».

«Дорогая Дженни», – начала письмо мать Стивена. Ее слезы падали на бумагу, оставляя пятна и бугорки, которые девушка неизбежно увидит.

Брат надеялся, что, читая это письмо, Дженни тоже расплачется.

Но он не знал, волнует ли сестру то, насколько правильно или неправильно поступила Ханна. Он и сам не знал, что было правильным или неправильным в сложившейся ситуации. Но точно знал одно – маме было больно. У нее нестерпимо болела душа.

– Миссис Джонсон больше Ханне так и не написала.

– О чем это мы сейчас говорим? – спросил папа. Он буквально становился в бойцовую стойку каждый раз, когда слышал фамилию Джонсон. Казалось, его борода начинала топорщиться, как встает шесть на спине кошки.

– О том, что было после того, как Ханна оставила у них ребенка, – ответил Стивен. – Они переехали, изменили фамилию, чтобы сектанты их не нашли, и больше никогда не связывалась с дочерью. Никогда не писали ей поздравления с днем рождения и Рождеством. Вообще больше никогда не писали.

– Не думаю, что для Ханны это что-то значило. Она не обращала на это внимание, – сказала мама.

– Ну и ты не пиши Дженни, – ответил Стивен.

– Не могу, не получается. Я не представляю себе, как Фрэнк и Миранда могли вычеркнуть дочь из своей памяти.

И продолжила письмо, в котором рассказывала то, о чем Дженни вряд ли хочет знать: об успехах близнецов в баскетбольной команде и о том, что Стивен получил на лето работу.

Парень думал о поездке в Нью-Йорк.

«Мы найдем эту Ханну. И она за все заплатит».

А Дженни лежала в своей спальне и с удивлением осознавала, что ей не хватает присутствия Джоди, не хватает ее дыхания, переворачивания с боку на бок и звуков, которые она издает во сне. Сестра была требовательной и шумной не только когда бодрствовала, но и когда спала.

Она бы поняла, какие трудности испытывает Дженни, пытаясь вернуться в свою старую жизнь. И поддержала бы ее. С ней можно все нормально обсудить, хотя сестра, верная своему характеру, будет вредничать и язвить. Она выскажет все, что думает, а потом обнимет и обязательно скажет: «Мы тебя любим».

Дженни положила нераскрытый конверт с письмом от миссис Спринг на трюмо. Почерк, которым был написан обратный адрес, оказался неожиданно похожим на ее собственный. Потом снова взяла его, вскрыла и вынула письмо.

«Дорогая Дженни!

Я пишу тебе и надеюсь, что мои письма не будут тебе неприятны и не покажутся назойливыми. Мы по тебе скучаем, но уважаем и принимаем твое решение.

Малыши продолжают играть в баскетбол. В их команде появилась еще одна пара близнецов!

Стивен получил свою первую работу. По воскресеньям он будет работать кассиром в магазине. Он очень рад и гордится тем, что будет зарабатывать.

Джоди и Николь покрасили волосы и стали блондинками. Я была очень недовольна, но папа только рассмеялся.

Отец хочет, чтобы мы начали поиски нового дома. Теперь, когда мы знаем, где ты находишься, то можем наконец этим заняться. Надо будет смотреть и выбирать. Мне хотелось бы, чтобы там была спальня и для тебя. Ты в любой момент можешь нас навестить.

Всегда.

Пожалуйста, напиши мне, как у тебя идут дела.

С любовью,

твоя мама из Нью-Джерси».

«О, мама!», – подумала Дженни. В том месте, где должно быть сердце, полыхал огонь. Она расплакалась, и слезы упали на страницу, которая уже была отмечена слезами ее биологической матери.

Ханна, что же ты с нами сделала?

Больше не появляйся в нашей жизни!