Текст книги "Хорошие девочки умирают первыми"

Семнадцать

Ава закричала, но Олли не разжал руку. Вместо этого, рыкнув от напряжения, он вскинул Джоли и подтолкнул к ожидающим наверху ладоням. Этого оказалось достаточно. Кто-то ухватил ее за костюм панды и потянул через обрушившийся край.

Доски отваливались. Металл скрипел и скручивался, дерево трещало, и эти звуки были похожи на выстрелы. Ава бросилась вперед, когда приветственная арка острова накренилась и упала, подбросив в воздух куски бетона и камней. Загрохотало, как гром, только в сотню раз громче.

Наконец, стихло все, кроме океана.

– Олли, нет, – прошептал Клем. Он подобрался к краю.

– Остановись, – сказал Ноа, удерживая его. – Тебе не удастся туда спуститься, все может рухнуть.

– Олли там, внизу! – Клем вырвался из его рук. – Олли. Олли!

– Балка упала, и начался обвал. Он бы не…

Ноа не закончил фразу. В этом не было необходимости. Ава стояла вместе с остальными и смотрела вниз на тонны камня и металла, разбросанные волнами. Никто, даже Олли с его сверхчеловеческой силой и комплексом героя, не смог бы выбраться оттуда живым.

Сквозь истерические рыдания Имоджен прорезался голос Джоли:

– Брось ее? – Она протиснулась мимо Авы, чтобы подойти к Клему. – Ты требовал, чтобы он меня бросил?

Клем вытер глаза рукавом.

– Либо ты, либо он, какое теперь это имеет значение? Олли мертв, а ты жива.

Ава удивленно посмотрела на Джоли и Клема, но казалось, будто сама она не здесь. Она видела, как они спорят, видела, как лихорадочно шагает Ливия, как по лицу Имоджен стекает тушь, как Ноа стоит в оцепенении рядом с бледной Эсме. Но все это было не по-настоящему. И Ава была ненастоящей.

– Ты пытался убить меня! – завопила Джоли.

Она хотела пихнуть его, но он шлепнул ее по рукам и оттеснил назад.

– Он умер из-за тебя! – закричал он. – Ты виновата, что…

Его заткнул хук справа от Джоли. Клем пошатнулся, прижав руку к лицу и открыв рот от шока. Кровь медленно окрашивала его нижнюю губу в глянцево-алый цвет. Ава провела большим пальцем по своей губе, но это было похоже на прикосновение незнакомца. Она взглянула на руки, но и они словно принадлежали не ей.

– Мы все слышали, как ты ему угрожал, так что не пытайся повесить это на меня! – закричала Джоли. – Ты хотел, чтобы он умер…

Клем замахнулся и одним ударом сбил ее с ног. Никаких предупреждений. Мир Авы внезапно потускнел, звуки стали тише, краски поблекли. Все, что она чувствовала, – тошнотворно-сладкий привкус окровавленной губы Клема, только, может быть, запах напоминал о чем-то другом. О чужой крови.

– Пошла ты, – откуда-то издалека донесся голос Клема.

Никто не пошевелился. Джоли без сознания валялась на земле, лицо ее выражало легкий шок. Ава наблюдала за собственным телом со стороны. Клем оскалил зубы, показав кроваво-красные десны. Его глаза были совершенно дикими. Точно так смотрели Скарлетт, Тедди и Олли, когда голоса подталкивали их к критической точке, прямо перед тем, как они все признались.

Но исповеди не последовало.

Клем вытер окровавленный рот рукавом.

– Похоже, я сильнее, чем вы думали, – прорычал он. – Я буду Единственным. А вам придется умереть.

Он резко повернул голову и посмотрел через плечо, будто кто-то окликнул его по имени. Не говоря больше ни слова, он побежал в сторону ярмарки.

К Аве резко вернулись чувства. Звуки стали громче, цвета – ярче. Она споткнулась, будто под ней рухнул целый мир.

– Что случилось? – шмыгнула носом Имоджен.

Ноа шагнул вперед, его ботинки оказались в миллиметре от безвольной руки Джоли.

– Она и случилась, – тихо сказал он. – Олли, возможно, был единственным хорошим парнем среди нас, а теперь он мертв.

Ава подняла глаза, услышав ледяной тон его голоса. Гнев Джоли был горячим, гнев Ноа – холодным. Ава помнила, как наблюдала за его дракой через светящийся экран своей камеры. Он принимал удар за ударом, не защищаясь. И когда его грозный противник с жесткой бородой и мясистыми руками посмотрел на публику, пожав плечами, Ноа замахнулся изо всех своих сил.

– Не надо, – шепнула Ава, имея в виду «не будь таким человеком».

Он моргнул, глядя на нее, но не отодвинулся. Аве вспомнились слова Эсме о том, что у всех есть точка невозврата. Рука Ноа была крепко сжата в кулак, ногти впились в ладонь.

Если вы прошли эту точку, пути назад уже нет. Остров победил. Шепчущий победил.

– С Джоли все в порядке? – послышался голос Ливии. – Нет, я понимаю, что она не слишком в порядке.

Ава взглянула на Джоли. Она дышала, следов крови не было, разве что под кожей на скуле наливался синяк. Живая, но все еще без сознания. Потом Джоли застонала и медленно моргнула. Очнулась. Желудок Авы сжался, но она не знала, почему. Она была настолько уверена, что Джоли упадет с пирса и умрет, поэтому паника смыла все плохие чувства к подруге. В таком случае Ава отказалась бы от чего угодно, чтобы вернуть Джоли, – от яростных слов, обвинений и всего прочего. Но теперь она чувствовала себя раздавленной: Джоли была жива, а Олли погиб.

– Что случилось? – застонала Джоли, с трудом садясь.

– Какую часть ты желаешь услышать еще раз? – ехидно поинтересовался Ноа. – То, что Олли погиб из-за тебя? Или что Клем ударил тебя по лицу, потому что ты обвинила его в убийстве лучшего друга?

– Клем ударил меня? – недоверчиво произнесла она. – Какого черта?

Ноа сжал кулаки. Затем медленно вздохнул и отодвинулся от края.

– Если сдамся, пострадаю не только я, – загадочно пробормотал он, развернулся и зашагал прочь, тихо ругаясь. Он уселся, согнувшись, на скамейку в парке. Казалось, он вступил в битву с самим собой и вряд ли одерживал победу.

– Ты слышала, что сказал Ноа? – тихонько спросила Ава. – Олли мертв.

– Да, я слышала, – выплюнула Джоли, двигая челюстью из стороны в сторону и морщась. – Как бы мне хотелось заткнуть твой ноющий голосок.

– Тебе ведь все равно, правда? Олли умер из-за тебя, а ты даже не…

Джоли вскочила.

– Я не знаю, понятно? Больше я ничего не знаю. Может быть, мне все равно! Теперь ты счастлива? Может быть, мне просто все равно.

Эсме шагнула вперед и осторожно оттащила Аву от Джоли.

– Не обращай на нее внимания. Нам нужно решить, что делать дальше.

Внезапно мир взорвался предложениями. Имоджен, Ливия, Джоли и Эсме – все говорили, все перекрывали друг друга. В голосе Имоджен слышались ужас и отчаяние, в голосе Джоли – гнев и сарказм. Ливия говорила смиренно. Эсме пыталась заставить остальных замолчать, но только добавляла шума.

Ава сделала шаг назад. Где же ее паника? Колотящееся сердце, пот, струящийся по лбу, растущий страх, который приковывает к месту, сбившееся дыхание. Ведь Ава всегда пугается, когда происходит что-то плохое, но сейчас она была… спокойна. Она воспринимала остров рационально, а не в оттенках страха, и голова работала ясно.

– Остров держит нас на крючке, – сказала Ливия. – Нет никакого способа сбежать.

– Так и должно быть, – крикнула Джоли. – Я не могу здесь оставаться! Только не с этими голосами, которые все время шепчут мне на ухо!

– Вы все ведете себя как дети, – возразила Эсме. – Крик – это не…

– Мы все умрем, – всхлипнула Имоджен. – Я не хочу умирать.

– Стойте! – рявкнула Ава.

Твердость ее голоса заставила девушек замолчать, и даже Ноа поднял глаза. Джоли, казалось, собиралась что-то сказать, но Ава остановила ее, подняв руку. Невероятно, но это сработало.

– Больше никаких побегов, – заявила Ава, чувствуя себя странно: будто ее слова принадлежали кому-то еще. – С меня довольно.

– Мы просто сдадимся? – прошептала Имоджен.

– Об этом и речи нет. Но пришло время вернуть контроль над ситуацией.

– И как же мы это сделаем, гений? – пробормотала Джоли.

– Найдем того, кто – или что – стоит за всем этим, и остановим его. – Эта решительность удивила даже ее саму. Раньше она только выжидала и наблюдала: пусть другие люди занимаются серьезными вещами, она фотографирует.

– Мы понятия не имеем, кто за всем этим стоит! – воскликнула Имоджен.

– Мы с Ноа кое до чего додумались. – Ава указала туда, где на скамейке, сгорбившись, сидел Ноа. – Существует закономерность. Как только кто-то открывает свою тайну, он умирает. Сначала Скарлетт, потом Тедди, теперь Олли.

– Храни свои тайны. Никогда не говори. Шепчущий. Шепчущий. Единственный. Единственный. Единственный. – Эсме повторила слова, которые они нашли над останками Балдо. – Я постоянно слышу это слово. Единственный. Думаю, последний, кто признается в своей тайне, и будет Единственным, что бы это ни значило.

– Шепчущему нужен только один, – заявила Ливия.

Все уставились на нее. Ава не была готова поверить в Шепчущего.

– Значит, кто-то или что-то пытается заставить нас чувствовать себя настолько плохо, что мы признаемся? – наконец, предположила Джоли. – Но если мы признаемся, голоса обманом заставят кого-нибудь убить нас. И тот, кто продержится дольше всех, выиграет, в то время как все остальные умрут?

– Думаю, да, – ответила Ава.

– Никто ни в чем не признается, – сказала Джоли. – Проблема решена.

– Я не уверен, что все так просто, – заговорил Ноа впервые с тех пор, как отошел от компании. – Все эти игры разума предназначены для того, чтобы подтолкнуть нас к краю пропасти. Они заставляют нас делать все более и более ужасные вещи, пока мы не сломаемся.

– Тогда мы будем следить друг за другом. Держаться вместе. Чтобы никто не наделал глупостей, – без тени иронии проговорила Джоли.

– Может быть, уже слишком поздно, – вздохнул Ноа. Он держал конец страховочной веревки рядом со скамейкой. – Смотрите: она перерезана. Концы почти не обтрепались.

– Значит, я не виновата, – бросила Джоли, но даже ее не убедили собственные слова.

– Один из нас ослабил веревку настолько, что она порвалась, – сказал Ноа.

Наступила тишина. Сердце Авы бешено забилось. Все уставились друг на друга, пытаясь понять, кто убил Олли.

– Ты помогал Олли построить мост. – Имоджен свирепо сверкнула глазами на Ноа. – Ты самый очевидный подозреваемый.

– Возможно, – слабо улыбнулся Ноа. – Но я знал, что это просто страховка на случай, если основная веревка выйдет из строя. Почему бы мне вместо этого не перерезать главный путь?

– Клем, – предположила Эсме. – Он не хотел, чтобы Олли обратился в полицию.

– Никто из нас не хотел, чтобы Олли пошел в полицию, – возразила Ава.

– Но Олли знал секрет Клема. Они спорили об этом, и Олли сказал, что с него хватит секретов, помнишь?

Никто не произнес ни слова. Все понимали, что Эсме права.

– Клем только что убил своего лучшего друга, но так и не признался, – подытожила Ава. – Скарлетт, Тедди и Олли умерли, потому что не смогли сохранить тайну. Они не выдержали испытания. А что, если Клем выиграет?

– По сути, он просто угрожал убить нас всех, чтобы стать Единственным, – заметила Эсме.

– Думаю, теперь все понятно, – сказал Ноа. – Нам нужно найти Клема, пока он не наделал глупостей. Еще больших глупостей.

– Мы не можем сейчас отправиться на поиски! – воскликнула Имоджен.

– Он-то в любом случае нас найдет, – пробормотала Ливия.

– Послушайте! – не унималась Имоджен. – Этот остров скоро проснется. Мы должны вернуться в клуб и забаррикадироваться внутри. Попытаться переждать ночь.

Ава посмотрела на темнеющее небо. Имоджен права. Пройдет совсем немного времени, и пирс снова оживет. Когда это случается, все они теряются где-то в мечтах о свете и музыке. А затем случаются ужасные вещи. Умирают люди.

– Я предлагаю найти этого ублюдка, – рявкнула Джоли. – Хватит сидеть на наших больших задницах и ждать смерти.

– И что с ним делать? – поинтересовался Ноа.

Никто не ответил. Эсме откашлялась.

– Давай сначала найдем его, – предложила она.

Ава указала на кровавый след. Пятна уходили от места, где они стояли, к затопленной ярмарке. Кровоточащее лицо Клема прокладывало путь. Ава спустилась по лестнице, ведущей вниз, к воде. Капли исчезли, но кровавый отпечаток ладони на стенке палатки для ловли уток указал ребятам нужное направление.

Ава шла впереди по протухшей воде. Время от времени она слышала хлюпающие шаги, которые, как она была уверена, не принадлежали кому-то из группы. Так шлепала мокрая палаточная ткань, когда кто-то скрывался из виду. Ее осенило: Клем решил, что она – следующая жертва, и теперь преследовал ее, девушку, которая не только отвергла его, но еще и двинула по яйцам. В ее воображении его некогда красивое лицо превратилось в монструозное, с капающей с острых зубов слюной. Клем идет за ней.

Вот только он – не чудовище.

– Что мы собираемся делать, когда найдем его? – прошептала она Эсме.

– Ноа может его вырубить, а мы – связать или что-то в таком духе.

– Ноа никого не вырубает, – устало буркнул Ноа.

– Тогда я сама. Дубинкой по голове – и он упадет. – Эсме вооружилась куском коряги, прикидывая в руках ее вес. Она выглядела бы еще более угрожающе, если бы не нелепая футболка с тремя волками.

– Все это чушь собачья, – пробормотала Ливия. – Серьезно.

– Расслабься, все нормально, – сказала Эсме. – А-а-а-у-у-у.

Ливия выдавила из себя улыбку, но на лице она не задержалась. Все они остановились. Кровавых пятен, оставленных руками Клема, не было видно. Над ребятами возвышался зеркальный лабиринт – аттракцион в центре ярмарки, от которого тянулись нити огней. На верхней ступеньке виднелась капля крови. Клем скрылся в здании.

Ава вспомнила последние слова Скарлетт, обращенные к группе: «Он в зеркалах».

Восемнадцать

Над дверным проемом, притягивая внимание, красовалось лицо с портретов. Даже выполненный из стекловолокна, Шепчущий был красив. Прекрасен, будто собрал в себе самое лучшее у всех горячих парней земного шара. Форму лица голливудского супергероя в отставке, глаза саудовского парня из инстаграма, губы парнишки из бой-бенда, того, который пытался дотянуться до высот R&B[17]17
  Ритм-н-блюз – музыкальный стиль, возникший в 1940-е гг. на основе блюза и джаза.


[Закрыть]. Он выглядел бы безупречно, если бы не жирный черный мейкап вокруг глаз, придававший ему сходство с Безумным Максом[18]18
  Персонаж фильма и одноименной компьютерной игры в жанре экшен, постапокалипсиса и гонок.


[Закрыть]. Испорченный, безнравственный гедонист.

Казалось, будто фигура Шепчущего держала знак зеркального лабиринта, освещенный сотней лампочек. Гигантское облачко с текстом спрашивало: «Кто ты?» Розовый неон шипел и потрескивал во влажном воздухе. Редкостная безвкусица, просто кошмар.

– Истинный вопрос заключается в том, кто вы, мистер Шепчущий? – сказала Ава, тяжело сглотнув.

– Что вы? – пробормотал Ноа, прежде чем открыть дверь.

Они вошли в комнату, полностью увешанную зеркалами и освещенную десятками прожекторов. Зеркальными были даже пол и потолок, и Аве казалось, будто она очутилась в глубине звездного неба. Она плыла сквозь бесконечность, а Вселенная простиралась во все стороны. Ава попыталась убедить себя, что это всего лишь разрисованная дощатая развалюха с подсветкой. Бояться нечего.

Двери со скрипом закрылись.

Имоджен в испуге подскочила и прижала руку к груди.

– Мне это не нравится, – заявила она. – Что-то заперло нас здесь.

– Это ветер. – Ноа дернул дверь, желая продемонстрировать, что она по-прежнему открыта.

– Я все еще думаю, что нам нужно вернуться в клуб, – заметила Имоджен. – Вдруг мы заблудимся и никогда не найдем выхода?

– Положи правую руку на стену и поворачивай только направо, – посоветовала Ава.

– И что, поможет? – пробурчала Джоли.

Ава не обратила на нее внимания. Она вела пальцами по стене в поисках дверных проемов. В лабиринте физически невозможно заблудиться, если каждый раз поворачивать в одном и том же направлении. Конечно, если лабиринт – не бесконечная спираль, спускающаяся прямо в ад. Но Ава сомневалась, что они найдут здесь путь в преисподнюю.

Благодаря ее методу ребята обнаружили три скрытых прохода, видимых, только если смотреть под правильным углом – яркое освещение очень мешало.

– Три двери, – выдохнула Ава, стараясь казаться не такой испуганной. – Мы пойдем вместе или разделимся?

– Клянусь сиськами гиббона, классическая ошибка любого ужастика! – воскликнула Джоли. – Но почему бы и дальше не принимать идиотские решения?

– Ходить всей толпой нет времени, – заявила Эсме, будто не услышала Джоли. – Давайте разобьемся по двое.

Ливия тут же взяла ее за руку.

– Лучшие друзья навсегда.

– Или до тех пор, пока вас не сожрут привидения, – пробормотала Джоли. Она перевела взгляд с Авы на Имоджен и Ноа и дьявольски ухмыльнулась. Она шлепнула Ноа по спине так сильно, что он качнулся вперед. – Ты со мной, боец.

Ноа бросил на Аву полный раскаяния взгляд и пожал плечами. Так Ава осталась в паре с Имоджен. Блестяще. Если ее и правда собирался убить бывший парень, Имоджен – не последняя, кого ей хотелось бы видеть.

– Если найдете Клема, заставьте его вернуться в клуб, – попросила Эсме.

– Но я пацифистка, – возразила Имоджен. – А Ава… это Ава.

Эсме бросила Аве свою импровизированную дубинку.

– Ава крепче, чем кажется, – сказала она. – Но если сомневаетесь, просто пните его по яйцам и позовите остальных.

– Хорошо, давайте встретимся на улице через пятнадцать минут, – предложил Ноа. – И постарайтесь выжить по возможности.

– Спасибо, ободрил. – Джоли шагнула в один из проемов и исчезла.

Дверь Авы и Имоджен вела в комнату с бесконечными арками, освещенными неоновыми лампами. Пол был выложен мозаичной плиткой, которая мешала понять, дверь перед ними или зеркало. Все это место мешало ориентироваться, и Ава за считаные секунды заблудилась. Правой рукой она нащупала стену. Пока она не оторвет пальцы, не сможет потеряться окончательно.

Она вышла из-за угла и оказалась окружена тысячью своих отражений. Она двигалась, а остальные двигались в такт. Только Ава была не одна. Здесь что-то пряталось, она это чувствовала. За ней наблюдали.

Имоджен, спотыкаясь, выбрела из-за угла. Ее блестящее платье истрепалось до такой степени, что Аве не удавалось разобрать, какого оно было цвета. Волосы торчали дыбом, как у куклы Барби, которая давно валялась в ящике с игрушками.

– На что ты пялишься? – спросила Имоджен.

– Тебя жду. Если, конечно, ты не хочешь от меня избавиться и пройти через все это в одиночку.

– Я вообще не хочу туда идти! А что, если мы найдем не Клема, ты об этом подумала? Например, Шепчущего.

– Мы понятия не имеем, существует ли он на самом деле, – возразила Ава.

– Что-то вбивает нам в голову все эти мысли.

Или выносит на поверхность их собственные мрачные идеи. Ава ободряюще улыбнулась Имоджен.

– Нам стоит скорее бояться друг друга, а не монстров из зазеркалья.

– Ты имеешь в виду Клема? – Имоджен со вздохом остановилась. – Мы не знаем, действительно ли он перерезал веревку.

– А как насчет того, что он сказал? Вы все умрете, и я буду Единственным, или как там было?

– Мы все говорили то, о чем сожалеем.

Ава скрестила руки на груди и уставилась на Имоджен, приподняв бровь.

– Ты что, грозилась убить кого-нибудь, а потом сбежала на затопленную ярмарку, как чокнутая?

– М-м-м, не-а. – Она прикусила губу, будто не могла решить, говорить или нет. – Но это место заставляет меня постоянно о чем-то думать. Например, о Рэйчел.

У Авы все скрутило внутри. Она споткнулась о выпиравшую напольную плитку. Ей показалось, что в дальних зеркалах мелькнули голубые огоньки.

– И о чем ты думаешь? – спросила она.

Имоджен остановилась, чтобы рассмотреть в зеркале свои брови.

– Ты пойми, я дружила с Рэйчел с начальной школы. Мы были практически сестрами, и эти отношения с моей стороны требовали огромной ответственности.

– Ответственности?

– Все то время, что я знала Рэйчел, у нее были проблемы с весом.

Ава поморщилась, услышав, как Имоджен выбирает слова.

– У Рэйчел была анорексия, – прокомментировала Ава.

– Да, последние несколько лет. А до этого она была… крупной. – Имоджен покачала головой, словно отгоняя эту мысль. – Но у нее были и другие проблемы. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы справиться с ними.

– Имоджен, это как-то связано с твоей тайной? Потому что если да…

– О нет! – выпалила Имоджен. – Рэйчел – не мой секрет, это глупо. У меня нет тайн. Но иногда я думаю о ней. В последнее время я вспоминаю о том, какие слова хотела бы взять обратно.

– Что за слова?

– Ничего ужасного. Знаешь, некоторые всегда все воспринимают неправильно. Ты пытаешься высказать конструктивную критику, а они принимают ее близко к сердцу. Это ужасно раздражает, да?

– Думаю, в зависимости от того, насколько грубо это звучит, – откликнулась Ава.

– Я никогда не бываю грубой! Это жестоко.

Ава пожала плечами и прошла в следующую потайную дверь. Имоджен поспешила следом, недовольно нахмурив брови.

– И вообще, прежде чем ты решишь все перевернуть с ног на голову – кстати, именно так и делает мама, – я хочу сказать, что Клем, возможно, не такой уж плохой парень, каким ты его считаешь.

– Никто и не говорит, что он плохой парень, – заявила Ава не вполне искренне. Он определенно вел себя именно так. – Но нам необходимо найти его и убедиться, что он не сделает ничего ужасного. Этот остров превращает нас в людей, которыми мы не являемся.

Или, может быть, раскрывает истинную сущность. Ава подумала о вывеске на улице. «Кто ты?» – читалось на ней. Ава не хотела знать, кто она на самом деле. Вряд ли ей понравится то, что она увидит.

– Я не верю, что Клем действительно убил Олли, – сказала Имоджен. – Здесь полно людей, которые гораздо хуже Клема.

– Например?

– Ну, Джоли. Или Ноа. Или Эсме. Или, может быть, Ливия под наркотой убила его.

Ава попыталась представить себе Ливию, которая, раскурив косяк, отправилась убивать. Эта мысль ее рассмешила.

– Я знаю только, что Клем странно себя ведет. Как Тедди после смерти Скарлетт. Так что давай найдем его и убедимся, что с ним все в порядке.

– Ага, похоже, ему нужен друг, – вздохнула Имоджен.

Ава округлила глаза и завернула за следующий угол.

– Он всегда казался таким милым, – мечтательно продолжала Имоджен. – Вообще-то, у нас много общего. Начнем с того, что мы оба музыканты.

– Ты и Клем? – рассмеялась Ава, но тут же поняла, что ведет себя жестоко. – Я никогда не видела, чтобы вы разговаривали. Вообще.

Имоджен скорчила рожицу.

– Может, он просто вежливый. И не хотел лезть после смерти Рэйчел. Я думаю, мы бы больше общались, если бы не она.

– Рэйчел? – переспросила Ава, помолчав.

– Они встречались. Клем и Рэйчел. – Имоджен махнула рукой. – Но они не подходили друг другу.

Ава почти не удивилась: Клем встречался с половиной девушек в школе. Но Рэйчел была не в его вкусе. Тихая, застенчивая, всегда одетая в мужское мешковатое худи, которое скрывало большую часть ее лица и тела.

– Господи, как же скучно было ее слушать, – пробормотала Имоджен. – О, как очаровательна улыбка Клема! Ты слышала его прекрасные стихи? Жалкое зрелище.

– У всех нас были странные увлечения, – буркнула Ава.

– Понятия не имею, почему он пригласил ее на свидание. Может быть, думал, что она оставит его в покое, если они разок погуляют. Возможно, с кем-то поспорил.

– Что не делает его хорошим человеком, правда? – устало сказала Ава. Она уже ждала встречи с зеркальными чудовищами. Что угодно, лишь бы спасти ее от неизменной стервозности Имоджен.

– Полагаю, он тогда ее просто пожалел, – заявила Имоджен. – Я имею в виду, что Клем – самый красивый парень в школе. Он нравится всем. Даже Джоли, хотя я не думаю, что это взаимно. Она такая… грубая.

– Уверяю тебя, Джоли не любит Клема, – рассмеялась Ава.

– Прошлой ночью мне так не казалось.

Ава снова застыла.

– Джоли и Клем?

Имоджен самодовольно улыбнулась.

– Я подслушала, как Джоли говорила Клему, что ей не спится, и приглашала его сыграть с ней в «Стрелков с Дикого Запада».

– А что потом?

– Понятия не имею, – вздохнула Иможен. – Они ушли на прогулку и не возвращались целую ночь. На следующий день они забавно себя вели. И Джоли взбесилась из-за твоих фотографий.

Клем и Джоли вместе? Но в этом не было никакого смысла. Джоли ненавидела Клема.

– Думаешь, они целовались? – поинтересовалась Имоджен.

Ава проигнорировала ее и повернула направо. Имоджен поспешила за ней, повторяя вопрос, будто Ава не расслышала в первый раз. Зеркала казались бесконечными, они устраивали парад двойников Авы и Имоджен. И каждая из Имоджен повторяла один и тот же вопрос.

– Как ты думаешь, они целовались? Как ты думаешь, они целовались?

За следующим поворотом лабиринта появилась небольшая комната с фанерными стенами и скрипучим полом, сквозь который торчали хрупкие пучки травы. На почти голых стенах висело семь зеркал в рамах. Одно из них привлекло внимание Авы: его поверхность была слегка искривлена, что искажало отражение, делало его не вполне правильным. Будто это не совсем Ава.

Она подошла поближе, чтобы лучше рассмотреть, но ее отражение не шевельнулось. Девушка в зеркале прижала палец к губам. Ава отскочила назад и столкнулась с Имоджен.

– Смотри куда прешь! – рявкнула Имоджен.

– Показалось, я что-то увидела в зеркале, – объяснила Ава.

– Твое собственное отражение? – фыркнула Имоджен, смеясь над собственной шуткой. – Кто ты, Ава?

– Что? – Ава резко обернулась.

Имоджен кивнула на указатель. «Кто ты?» – гласила надпись, указывая на зеркала семью деревянными стрелками.

– О. – Ава снова посмотрела в зеркало.

Отражение не принадлежало ей. Силуэт более резкий, без привычной миловидности, которой обладала Ава в реальной жизни. Было что-то горькое и жестокое в изгибе ее губ. Зеркальная девушка смотрела на Аву, будто видела ее насквозь. Затем она медленно улыбнулась, обнажив полный рот сколотых зубов, коричневых от гнили.

Ослепительный свет, похожий на вспышку, заставил Аву отшатнуться. Когда она сморгнула цветные пятна, ее жуткое отражение держало в руках фотографию. Зеркальная Ава взмахнула снимком и сунула его в карман пальто. Ава реальная ощутила его тяжесть в собственном кармане. Она достала фото.

На нем Рэйчел стояла на крыше многоэтажки. Живая, застывшая на снимке, словно насекомое в янтаре, в то время как в реальном мире ее кости уже превратились в прах под толщей земли. Ава вспомнила, куда они шли, и засунула фотографию поглубже в карман.

Однако Имоджен была поглощена собственным отражением. Ава присмотрелась повнимательнее. Перед Имоджен стояла девушка, немного похожая на нее, но в то же время совершенно другая. Зеркальная Имоджен была извращенным идеалом гламура 80-х. Джессикой Рэббит[19]19
  Мультперсонаж из анимированного фильма «Кто подставил кролика Роджера».


[Закрыть] с невероятно тонкой талией и пухлыми алыми губами.

– Ты права, я особенная, – прошептала Имоджен. – Просто посмотри на меня.

Повторяя движения Имоджен, отражение пробежало руками вверх и вниз по телу. Она покачнулась, и Ава заметила что-то. Кусок гнилой плоти. Кости прорываются сквозь тонкую, как бумага, кожу. Ава ахнула, заставив отражение шокированно обернуться. Теперь и Имоджен заметила неладное и закричала.

– Сгинь, сгинь! – закричала она, раздирая собственные лопатки.

– Это не по-настоящему. – Ава попыталась оттащить ее от зеркала.

– Что ты наделала? – взвизгнула Имоджен, отталкивая ее. – Ты все испортила!

– Подожди, – окликнула Ава, но Имоджен уже выбежала из комнаты и направилась туда, откуда они пришли. Девушка в отражении кучкой пепла осыпалась на пол.

Ава пыталась понять, что же делать: вернуться за Имоджен или продолжить путь. Хотя никакого выбора нет. Все-таки она хочет выбраться с острова живой. И если она пойдет обратно, то не найдет Клема. А значит, придется забыть об ответах, которые мог скрывать зеркальный лабиринт.

– Кто ты, Ава? – спросила она себя. Трусиха или выжившая?

Вздохнув, Ава протянула руку и коснулась пальцами правой стены. Она продолжала идти по лабиринту направо. Поворот за поворотом она шла и шла, но никуда не приходила. Зеркала выглядели одинаково. Может быть, она ходила кругами – но как это возможно, если она не отрывала пальцев от стены?

А может, отрывала?

Свет замигал, Ава запаниковала. Она навечно останется здесь, в темноте, в одиночестве. Ава отцепилась от зеркальных стен и позволила ногам нести ее куда заблагорассудится. Налево, направо, направо, налево. Огни жужжали с низким гулом, который, казалось, пульсировал в ее венах. Стены сомкнулись вокруг нее.

Ава хлопала ладонями по зеркалам, ища дверь. Но не находила. Она нарезала круги, запертая в маленькой коробочке без входа и выхода. Каждый вдох обжигал грудь, а обзор сузился до туннеля, окруженного чернотой.

– Дыши глубже, – раздался голос позади нее.

Она резко обернулась и наконец увидела его. Шепчущего. Он наблюдал за ней из зеркала, как из окна. Реальный, кошмарный, прекрасный. Одно и то же лицо с портретов, которым сотни, если не тысячи лет. Не стареющий, не меняющийся. Монстр в зеркалах.

– Приятно наконец познакомиться с тобой, Ава, – сказал он, глядя на нее немигающими черными глазами. – Я так долго наблюдал за тобой.