Текст книги "Хорошие девочки умирают первыми"

Ава проводила ее взглядом, потом снова обратила внимание на остальных.

– Вы все собираетесь отрицать происходящее? Делать вид, что ваши секреты не узнали и не затащили вас сюда?

– Жесть какая-то, – сказал Тедди. – Пойду-ка я еще выпью.

– Давай-давай, – хмыкнула Ава, глядя, как он ковыляет к клубу. – Кто-нибудь еще хочет зарыть голову в песок? Или в бутылку водки?

– Не сходи с ума, не поможет, – заметила Ливия.

– Я не чокнутая, я…

Аву прервал звук детской карусели, которая начала двигаться рывками. Задорная мелодия сопровождалась мерзким свистом и морганием лампочек. Ава прищурилась, пытаясь рассмотреть одну из мультяшных фигур. Должно быть, лодку с огромным улыбающимся лицом. Стихия стерла с ее глаз зрачки и покрыла облупившуюся краску ржавыми потеками. Карусель резко остановилась, мелодия стихла, лодка накренилась вправо, кошмарные пустые глазницы уставились на Аву.

– Жуть какая! – воскликнула она, но, когда она повернулась к остальным, их уже не было.

Ава не слышала, как они ушли, хотя отводила взгляд всего на несколько секунд. Но сейчас главная площадь потемнела и опустела, разве что тени иногда проплывали по ней. Ава взглянула на часики с Микки-Маусом.

У нее свело живот. Куда-то исчезло два часа?

Ава поплотнее запахнула пальто и быстро зашагала обратно к клубу. Свет из-за угла здания заставил ее остановиться. Там была фотобудка, которую Ава не видела раньше. Старомодная, из тех, что делают четыре фотки за фунт. Приблизившись, Ава поймала свое отражение в зеркальце на стенке палатки. Она выглядела перепачканной и напуганной. Ава медленно отодвинула тонкую бумажную штору. Пульсирующий белый свет ударил в глаза, и она отшатнулась.

Ава потерла глаза ладонями и попыталась проморгаться от яркой вспышки. Красно-белые пятна, скакавшие под веками, исчезли. На сетчатке появилось блеклое изображение. Лицо парня: накрашенные черным губы и размазанная вокруг глаз косметика. Человек в зеркалах. Шепчущий.

Ава зажмурилась. Но, даже сомкнув веки, не смогла избавиться от его образа. Его рот расплывается в злобной усмешке.

– Ты умеешь хранить тайны? – прошептал он у нее в голове. – Ты будешь той единственной?

Семь

Ава вздрогнула и проснулась. Она села и ударилась головой обо что-то твердое.

Сбитая с толку, Ава моргнула и осмотрелась. Она находилась в фотолаборатории. Яркий утренний свет проникал сквозь дырки в изъеденной молью шторе. Воспоминания нахлынули, принося с собой бездну паники. Человек из зеркал в ее голове. Шепчущий.

Ава выбралась из кабинки и грохнулась в грязь.

Тишина. Со стороны пирс больше походил заброшенный пустырь. В темноте Ава не обращала внимания, но на главной площади высились груды мусора. Обломки досок, крошащиеся кирпичи, принесенный ветром сор. Неоновые фонари, покрытые многочисленными трещинами, были заполнены грязной водой. На вывесках – разбитые лампочки и оборванные провода. Ава задержала дыхание. Пирс вовсе не оживал прошлой ночью. Это просто кошмары под действием сорокалетней выпивки – вот и все.

Она рывком поднялась, держась за фотобудку, и кончиками пальцев задела что-то внутри поддона. Выпрямившись, Ава подхватила ленту из четырех снимков. На них были они со Скарлетт. На первом смеются и обнимаются, словно лучшие подружки. На следующем корчат глупые рожи. На третьем соприкасаются лбами, и Скарлетт недовольно дуется. На четвертом…

– Что за?.. – Ава поднесла снимок к глазам и прищурилась. На четвертой фотографии они слегка касаются друг друга губами, язык Авы скользит по языку Скарлетт.

В какой вселенной Ава поцеловала бы Скарлетт? Она думала об этом один или два раза. Но только думала, не более того. Настоящая Скарлетт была столь же ужасна, сколь и прекрасна. Ава коснулась губ, пытаясь вообразить призрачное прикосновение Скарлетт. Но все впечатления испарились.

– Эй, эй, что здесь происходит? – За ее спиной появился Тедди и попытался выхватить фотографии. От него несло выпивкой и застарелым потом.

Ава отдернула снимки и быстро сунула их в карман.

– Пьяные фотки? – спросил он, глядя на нее мутными глазами. – Прошу тебя, скажи, что это обнаженка!

Ава проигнорировала его.

– Где все остальные?

Он поморщился, потом противно рыгнул.

– Не в курсе. Я вчера вечером перебрал вискаря. – Он вскинул бутылку водки, сделал большой глоток и только потом обратил внимание на шокированное выражение лица Авы. – Это чисто для настроения. Ты же не собираешься занудствовать? В любом случае время уже давно послеобеденное.

– Что? – ахнула Ава. Но он был прав, уже два часа.

– Чем ты занималась всю ночь? – спросил Тедди. – Твои волосы хреново выглядят.

Ава уже собиралась сказать ему, что красные пятна рвоты на его костюме смотрятся не лучше, когда увидела свое отражение в маленьком прямоугольном зеркальце на киоске. В ее спутанных волосах виднелись кусочки выкрашенного в синий цвет дерева. Кожа бледная, как мел, губы распухли и порозовели.

– Чокнутая вечеринка, точно? – заметил Тедди. – Даже не верится, что весь пирс сиял ночью.

Желудок Авы сжался. Значит, все было по-настоящему. В таком случае что же случилось? И почему она не может ничего вспомнить? Она попыталась привести мысли в порядок. В последний раз она видела Скарлетт, когда та исчезла в темноте. Тем не менее, судя по фотографиям, ночью произошло что-то еще.

– Гм, ты не видел Скарлетт с утра? – спросила Ава.

– Нет, – откликнулся Тедди, бутылка замерла на полпути к его губам. – С чего бы мне ее видеть?

– А она не… – Голос Авы затих, пока она пыталась вспомнить. – Она и впрямь призналась в том, что является самой беспринципной из всех золотоискательниц в мире?

– Ах, это…. Да, было такое, – ухмыльнулся он. – Ты чересчур интересуешься Скарлетт. Детка, между любовью и ненавистью очень тонкая грань.

Ава почувствовала, что краснеет.

– Казалось, вчера вы сблизились.

– Вроде того, – пробормотал Тедди. – Но не настолько, как может показаться.

Он тяжело рухнул на скамейку и сделал несколько глотков водки. Ава уселась на противоположном конце, стараясь не вдыхать алкогольные пары.

– Мы пару раз встречались, но оказалось, что она меня использовала, – заявил Тедди. – Я думал, что нравлюсь ей. Я имею в виду, мы отлично провели время на той лодочной вечеринке. Взяли с собой на крышу несколько бутылок «Арман де Бриньяк»[6]6
  Armand de Brignac – бренд элитных шампанских вин.


[Закрыть], глядели сверху на прохожих и пытались угадать, у кого волосы свои, а у кого пересаженные.

– Тебе это не грозит, – сказала Ава, взглянув на копну его сальных волос.

– Знаю, знаю, – откликнулся он, поглаживая себя по голове. – Возможно, это единственное мое наследство от отца.

– Разве он не мультимиллионер?

– По моему опыту, чем богаче человек, тем меньше он хочет расставаться с деньгами. И он не одобряет моих карьерных устремлений. – Низкий хриплый голос Тедди звучал дурной пародией на Уинстона Черчилля: – «Что значит, тебя не прельщает химическая промышленность? Стампф-Монтджои всегда были химиками».

– А кем ты хочешь быть?

– Кого это заботит? Не то чтобы мне приходилось работать. Все компании сами о себе заботятся. Но папа считает, что мне нужен диплом. – Он вновь перешел на странный говор: – «Мой сын не будет плейбоем. Я этого не потерплю».

Тедди вернулся к бутылке, сгорбившись и закрыв глаза. Ава сфотографировала его. Дорогой костюм мило контрастировал с усыпанным мусором пирсом. Снимок будто рассказывал о богатстве перед лицом глобального разорения.

– Это все испытание, – пробормотал он не слишком тихо, чтобы Ава услышала.

– Что за испытание? – спросила она, опуская камеру.

Тедди не открывал глаз:

– Как далеко ты пойдешь?

– Слишком сложные вопросы после похмельной ночки.

– Что? – Тедди резко перевел взгляд на Аву, и его волосы упали на мутные глаза.

– Ты говорил что-то о… – Она замолчала, увидев непонимающее выражение его лица. – Забудь. Мы должны найти остальных.

– С чего бы? Они просто знакомые, а не друзья, – рявкнул Тедди, внезапно разозлившись. – Если бы я был бедным, осмелюсь предположить, никто не уделял бы мне столько времени. Скарлетт, конечно, не снизошла бы даже до разговора со мной, будь я нищебродом.

– Не думаю, что дело в тебе, – ответила Ава, размышляя о том, как Скарлетт удавалось быть неизменно отвратительной со всеми подряд.

– Она считает иначе. Я много чего ей рассказывал. Разоткровенничался. Мне казалось, она другая, но все, что ее заботило, – она сама. – Тедди швырнул бутылку на скамейку. Дно отлетело, и водка заструилась сквозь щели в досках.

– Осторожно! – воскликнула Ава, вставая, чтобы не намочить брюки. – Ладно, я пойду.

– Давай, беги. Получай удовольствие от фальшивой дружбы с этими фальшивками.

Ава поспешила к клубу. Оглянувшись, она увидела, что Тедди рухнул на скамейку и вцепился в разбитую бутылку. Она застыла на месте и не заметила вышедшую из старого парка аттракционов Джоли.

– Смотри, куда идешь, лады? – Кигуруми панды почернело от копоти, волосы Джоли растрепались. Она сердито посмотрела на Аву и отправилась дальше.

– Эй! – воскликнула Ава.

Джоли ускорила шаг, высоко подняв голову.

– Постой, – сказала Ава и побежала за ней. – Я знаю, мне не стоило упоминать о твоем брате вчера вечером, но ты делаешь из мухи слона. Есть и более важные поводы для беспокойства.

– Дело не только в Максе. Просто ты все от меня скрываешь. Я больше тебя не понимаю и уж определенно не доверяю тебе.

– У тебя тоже есть тайны.

– Просто отвали! – Джоли остановилась и развернулась к Аве. – Именно ты потихоньку отстранялась от меня в течение последних шести месяцев. С чего бы? Ты слишком хороша для меня?

– Ты о чем?

– До меня дошло! Лет через пять ты отправишься на поиски приключений в большие города на пару со своей идиотской камерой, а я так и останусь гнить вместе с этим дерьмовым городишкой. Лучше отбросить балласт в сторону, пока он не потянул на дно.

Ава скрестила руки на груди.

– Тебе полегчало?

– Немного, – пробормотала Джоли. Она пошла дальше, но достаточно медленно, чтобы Ава могла за ней успеть.

Они нашли остальных перед галереей игровых автоматов, устало болтающих. Джоли коротко кивнула ребятам, но остановилась, так и не дойдя до них. Ава наблюдала за клубами пара, которые срывались с губ и растворялись в морозном воздухе. Должно быть, холодрыга та еще, но Ава спала на улице и, как ни странно, не потеряла ни одной конечности от обморожения.

– Где ты ночевала? – спросила она у Джоли.

– В билетной кассе на американских горках.

– Звучит уютно. Я спала в фотобудке.

– Вечно с фотками, – поддела Джоли, но уже почти беззлобно.

Это напомнило Аве о фотографиях в кармане. Может быть, ее собственные снимки напомнят о вчерашнем вечере. Она сняла камеру с шеи, включила и начала просматривать кадры.

Некоторые она вспомнила. Спор на площади, красные глаза на черном фоне и похмельный Тедди, сидевший на скамейке всего несколько минут назад. Но остальные кадры не пробуждали в голове ничего, точно этого и не было.

На одной из неузнаваемых фотографий стояла отметка времени – четыре часа утра. Но Ава не могла понять, что снимала: возможно, кусок серого бетона. Несколько размытых очертаний. Ава повернула камеру и посмотрела на кадр под другим углом. Казалось, для такого снимка фотоаппарат должен лежать на земле. И тут она заметила царапины на корпусе камеры. Должно быть, ее роняли. Скорее всего, она выскочила из рук после слишком большого количества выпивки и сработала от удара.

– Рискованно, – пробормотала Ава.

– Что это? – поинтересовалась Джоли. – Дай глянуть. Вау, ты просто непревзойденно талантлива. Это что такое?

– Это я и пытаюсь понять.

Джоли снова перевернула камеру.

– Это я или просто чье-то стремное лицо?

Ава выхватила фотоаппарат. Джоли была права: среди смазанных пятен виднелось нечто похожее на распахнутый рот и темные глазницы. Ава вздрогнула и перевернула фотографию так, чтобы бетон снова оказался внизу. Она все еще видела лицо, хоть и перевернутое вверх ногами. Ава выключила камеру.

– У меня от всего этого мурашки по коже.

– И все же никто не спешит бежать, – заметила Джоли.

Ава кивнула. Ей пришла в голову та же мысль. Что там говорила Скарлетт? Он уже у вас в голове. Она вспомнила когда-то прочитанную статью о каком-то паразите, обнаруженном в кошачьих какашках. Похоже, он намеренно изменял поведение своих жертв, делая их более склонными к риску. Игры разума. Марионетки на веревочке.

– Ты меня слушаешь? – поинтересовалась Джоли и пихнула Аву локтем.

– Прости. О чем ты говорила?

Джоли театрально вздохнула.

– Я спросила, видела ли ты Скарлетт сегодня утром. Здесь все, кроме нее.

Ава взглянула на компанию. К ребятам присоединился Тедди. Девять человек, включая Джоли и ее. Не было только Скарлетт.

Ава покачала головой. Фотографии, на которых они со Скарлетт целовались, казалось, потяжелели в кармане.

Джоли хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание остальных.

– Ладно, чудаки-ботаники, мы собираемся на поиски Скарлетт. Она, наверное, прячется, чтобы мы не увидели ее без макияжа. Но, поскольку мы все ее очень любим, то собираемся проверить, все ли с ней в порядке.

– О, пожалуйста, – сказала Имоджен, скрестив руки на своем испорченном платье, – вы все ненавидите бедняжку Скарлетт.

– Ты прекрасно чувствуешь сарказм, – холодно заметила Эсме. Она стояла, прислонившись к стене и скрестив ноги. Единственное цветное пятно – абстрактная татуировка птицы на предплечье; все остальное было черно-белым: черные джинсы, белые волосы, серые глаза.

– Была неправа, спасибо, – фыркнула Имоджен.

– Пожалуйста, – откликнулась Эсме.

– Блестяще, – вздохнул Клем. Он перекатывал губную гармошку на костяшках пальцев и внимательно смотрел на нее. – Тогда пошли? С чего начнем?

– В последний раз мы видели ее здесь. Полагаю, здания вокруг главной площади расходятся веером, – предположила Ава.

– Я гляну на ярмарке, – пробормотал Клем. – На другой стороне острова.

Он продолжал смотреть на губную гармошку так, словно от нее зависела его жизнь.

– И почему я чувствую какую-то неловкость, – сказала Джоли и расхохоталась. – Ну же, чего ждем?

Словно в ответ, за прилавком рядом с железной аркой и рекламным щитом Балдо зазвучала музыка. Все осторожно последовали за ней. Мелодия была знакомой, но искаженной, и Ава не узнавала ее. Когда они подошли ближе, к музыке добавился скрежет металла о металл.

– Что это за песня? – спросила Ава, стараясь говорить спокойно.

– Это «Греби, греби, греби на лодочке»[7]7
  «Row, Row, Row Your Boat» – популярная детская песенка.


[Закрыть], – ответил Клем.

– Тихонько вниз по течению, – нервно пропела Ливия, плотнее натягивая на себя пурпурный плащ.

– Если увидите Скарлетт, не забудьте крикнуть, – закончила Джоли.

Ава поколебалась, но все же заставила себя свернуть за угол. Почему-то она знала: ей не понравится то, что она найдет.

Она увидела то, что совсем недавно разглядывала на фото: перевернутое лицо с разинутым ртом и вытаращенными глазами. Скарлетт полулежала в игрушечной лодке на карусели, откинув голову назад. Ее волосы свисали спутанными прядями, подметавшими бетон, когда механизм дергался вперед-назад.

Кто-то закричал, но Ава едва расслышала. Дрожащими руками она включила камеру. Фотография в четыре утра. Теперь разноцветные пятна слились воедино, как кровавая головоломка. Камера безвольно выскользнула из рук, при падении сработала вспышка.

– Я думаю, я… – выдохнула Ава, задыхаясь от собственных слов. – Думаю, я убила Скарлетт.

Восемь

Все завертелось, круг за кругом, бесконечно. Аве казалось, будто Земля вращается со скоростью в несколько тысяч километров в час, так быстро, что может отшвырнуть ее в космос или засосать глубоко в свое расплавленное ядро. Пытаясь устоять, Ава потянулась к стене. Но ноги не слушались, и она упала. «Стоп», – сказала она себе, но мысли не слушались.

– Это была не ты, – прошептал Ноа. – Это был я. Думаю, я убил ее. – Он выглядел потрясенным. – Мне так этого хотелось, а теперь она мертва.

Крак. Планета вновь начала свое бесконечное вращение вокруг Ноа. Ава видела его болезненно ясно: каждую прядь волос, более не покрытых грязью, комбинезон работника технической обслуги, повязанный на поясе, белую футболку, чистую, которая поднималась от тяжелого дыхания. Ава положила руку себе на грудь. Она тоже дышала слишком часто, и каждый вдох обжигал, как глоток морской воды. «Остановись, – сказала она себе. – Помедленнее».

В кадр шагнул Клем, дико сверкая глазами.

– Нет, это я. Она бросила меня ради другого парня! Мне стоило быть выше этого и просто забить. Она даже не сказала, что сожалеет.

– Да? Ну, она и меня бросила. – Ноа сплюнул. – Мы были вместе четыре месяца, но из-за какой-то хрени все усложнилось. Она ушла.

Клем отшатнулся назад. Его губная гармоника с грохотом упала на землю. Он рассмеялся безрадостно, недоверчиво.

– Ты и Скарлетт? Да брось, стала бы она с тобой встречаться.

– Я был в футбольной команде. Спроси Олли.

А вот и Олли. Он напряженно мерил шагами комнату и что-то бормотал себе под нос. Но, услышав, что прозвучало его имя, остановился и помрачнел.

– Ноа был в команде. Три года назад. До тех пор, пока… – Он затих и нахмурился.

– Пока не произошел несчастный случай и у меня не порвалась крестообразная связка? Ага, – продолжил Ноа.

Ава попыталась вспомнить это, но воспоминания будто стерли. Ноа появился на ее радаре меньше двух лет назад. Длинноволосый, огрызающийся одиночка, он расхаживал по коридорам, сжимая кулаки, а в сумерках дрался с пляжными бродягами. Кем он был до этого? Шаблонная звезда футбола с подружкой-красоткой в комплекте?

– Все мы тут не те, за кого себя выдаем, – заметила Ава. И только когда остальные посмотрели на нее сверху вниз, осознала, что говорила вслух.

– И что ты забыла в луже? – почти истерично воскликнула Джоли. Вот только Джоли не свойственно впадать в истерику. – Подъем!

– Ты неважно выглядишь, – сообщила Ливия. – Приняла что-нибудь?

Ава покачала головой. От людей, смотревших на нее, становилось только хуже. Она попыталась вытереть пот с лица, попыталась справиться с дрожью в ладонях. «Возьми себя в руки», – мысленно сказала она.

– Прекрати уже! – Джоли попыталась поднять Аву на ноги.

– Мне трудно дышать, – произнесла Ава. – У меня болит грудь. Сердце.

Даже говоря это, она понимала, что все не по-настоящему. И никогда не было по-настоящему. Скручивающая боль, обжигающая мышцы и втягивающая ребра внутрь, становилась сильнее и сильнее. Колотящееся сердце пыталось замереть с каждым трепещущим ударом. Стыд просачивался сквозь боль. Ава знала: паническая атака прекратится так же быстро, как и началась, – и тогда останется только стыд.

– Ты не убивала Скарлетт! – заорала Джоли. – Ты на такое не способна!

– Я там была! На моей камере есть ее фотография. Мертвой. С чего бы ей там оказаться, если я этого не делала?

Клем схватил фотоаппарат и принялся просматривать снимки. Замер. Повернул камеру.

– Эта фотография? Ага, это Скарлетт. Но на временной метке – пять минут назад. Когда ты уронила камеру. Я видел вспышку. – Он бросил фотоаппарат на колени Авы.

Ава покачала головой.

– Фотка была на камере до того, как мы нашли Скарлетт. Джоли тоже ее видела.

– Постой! – Джоли пнула ногой лужу. Грязная вода забрызгала кожу между брюками Авы и ее туфлями. – Ты не убивала Скарлетт. Это я! Я разозлилась, потому что мы в тот вечер поцапались. Помнишь, когда она меня толкнула? Я ее ненавидела.

– Не так сильно, как я, – пробормотал Клем. – Она обращалась со мной как с ничтожеством.

– Она со всеми нами обращалась как с ничтожествами! – воскликнула Ливия. – Она часто обзывала меня. Издевалась над моим дедом за то, что он пьет. Да ее все ненавидели.

– Я – нет, – всхлипнула Имоджен. – Мы дружили. Правда.

– Она ужасно вела себя с тобой, Имоджен, – сказала Ливия. – Она расхаживала по школе, будто это ее владения, и издевалась над нами. Я рада, что убила ее. О боже, я и впрямь ее убила? Почему я не помню?

Хлоп. Эсме шагнула в середину компании. Она хлопнула в ладоши во второй раз.

– Прекратите! Все вы!

Голоса постепенно стихали, слышно было лишь тяжелое дыхание Авы. Она не знала, насколько громко дышит. Стыд снова поднял голову. «Остановись, – сказала она себе. – Перестань быть гребаной идиоткой».

– Хоть кто-то из вас не думает, что убил Скарлетт? – спросила Эсме. Белые волосы развевались на ветру, придавая ей почти эльфийский вид.

Никто не произнес ни слова. Ливия порылась в кожаном пальто и выудила пачку таблеток. Фольга треснула, когда она вытолкнула две штуки на дрожащую ладонь.

– Оксикодона гидрохлорид[8]8
  Обезболивающий препарат, полусинтетический опиоид.


[Закрыть]. Я принимал их после травмы колена, – тихо прокомментировал Ноа.

– Снимают напряжение, – сообщила Ливия, стуча зубами. – Делают все менее… меньше.

– Поднимите руку, – скомандовала Эсме, – если думаете, что могли убить Скарлетт.

Один за другим ребята подняли руки. Ноа, потом Клем, следом Джоли, нерешительно пожав плечами. Эсме, Ливия, Олли и, наконец, неохотно, вяло – Тедди. Все, кроме Имоджен.

– Ну, я знаю, что это не я, – заявила она слишком высоким голосом. – Зачем мне убивать Скарлетт? Мы так хорошо ладили, вы все в курсе, правда? Мы дружили.

– Конечно, – пробормотала Джоли. Она разгладила грязный костюм панды, но лишь глубже вмазала сажу в мех.

Ноа провел пальцами по царапине на лбу.

– Это безумие. Почему мы все думаем, что убили Скарлетт?

Никто не ответил. Компания неловко переминалась с ноги на ногу, бросая стремительные взгляды туда, где лежала Скарлетт, и так же быстро отворачиваясь. Ава осмелилась посмотреть. Горло с силой сдавила тошнота. Вся эта кровь… Она не могла так поступить со Скарлетт, даже если на самом деле ненавидела ее. Ава сосредоточилась на том, чтобы задерживать дыхание, пока боль в груди не начала утихать. Паника отступила, оставив позади усталость и стыд, а вместе с ними и ощущение ясности.

Она закашлялась, чтобы избавиться от комка в горле.

– Как будто кто-то пытается обмануть меня и заставить думать, что я убила Скарлетт. Но эти мысли какие-то… не такие.

– Значит, речь идет о контроле сознания? – недоверчиво переспросил Клем. – О гипнозе?

– Я чувствую, что это был я, – заявил Олли. – Как такое возможно?

– Не знаю, – откликнулась Ава. – Может, нас накачали наркотой. Кто-то играет с нами и заставляет сомневаться в собственных воспоминаниях.

Ноа зашаркал по земле стоптанными ботинками.

– Похоже, этот остров выносит на поверхность все мои худшие мысли. Пытается убедить меня, что я плохой парень, который мог бы сотворить что-то подобное.

– Ага, – согласился Олли. – Голос у меня в голове хочет, чтобы я послал вас всех.

– Шепчущий, – пробормотала Ливия. – Я же вам говорила. Это все он.

– Или, может, ты выдумываешь эту историю, чтобы мы тебя не заподозрили, – предположила Имоджен.

– А может, тебе стоит отнестись ко мне серьезнее, пока мы все не погибли?

– Только послушайте себя! – воскликнул Клем. – Вовсе не волшебный монстр из зеркала сотворил такое со Скарлетт! Чудовищ не существует! – Он взял губную гармошку и вытер ее о брюки, после чего спрятал в рукаве.

– Зависит от того, что считать монстром. – Олли взглянул на тело Скарлетт. – Кто-то убил ее, но здесь только мы.

Все присутствующие переглянулись. У любого из них был мотив. Скарлетт мимоходом бросила Клема, Ноа и Тедди. Все остальные в какой-то момент стали жертвами ее издевательств. Джоли до сих пор ходила в синяках. По правде говоря, Ава не могла исключить никого, даже саму себя.

– Но почему мы здесь? – прошептал Ноа.

– Из-за наших секретов, – ответила Ава.

– Если это шантаж, то почему у нас ничего не требуют? – спросила Эсме.

– Может быть, шантажист вместо этого хочет нас наказать, – предположила Ава.

– Кроме того, как он узнал наши тайны? Я, например, никому ничего не рассказывал, – добавил Олли.

– Ну а я рассказывал, – холодно заявил Клем, глядя на друга.

Олли сжал челюсти.

– Мне? Я не стукач, тебе не в чем меня упрекнуть.

– Не уверен. – Клем досадливо отвернулся.

– Мы знаем достаточно, – сказала Ава, поднимаясь на дрожащих ногах. – Мы должны вернуться на материк, пока еще кто-нибудь не пострадал. Нам вообще не стоило приходить сюда.

Олли кивнул.

– Ты права.

Джоли накинула на голову капюшон с изображением панды.

– Давайте уберемся к чертовой матери с этого гребаного острова.

– Здесь раньше была станция спасения, верно? – медленно произнес Олли. – А если там есть лодка? Или радиоприемник?

– Должно быть, она на другой стороне острова, иначе мы бы увидели, – предположил Ноа. – Мы сможем связаться с береговой охраной и попросить о помощи.

Компания двинулась к клубу. Лишь Ава осталась стоять на месте.

– А как же Скарлетт? Береговая охрана обнаружит ее тело. Мы действительно собираемся рассказать полиции, что произошло?

Все замерли. Клем уставился в землю, Олли закрыл глаза.

– Вот дерьмо, – пробормотала Джоли. – Мы не можем им заявить, что у нас у всех амнезия. Это слишком подозрительно.

Паника Авы сменилась оцепенением. Шок, который она испытала после смерти Скарлетт, постепенно проходил. Казалось, она должна была огорчиться, но почему-то не чувствовала почти ничего.

– Мы можем столкнуть ее в море, – предложила Ава. – Скажем полиции, что мы пришли сюда на вечеринку, а она, должно быть, упала.

Эсме и Ноа обменялись взглядами.

– Это еще одна из тех непрошеных мыслей? – спросил Ноа.

Ава покачала головой.

– Нет. Эта моя собственная.

– Слабовато, – заметила Джоли, но препираться не стала.

– Не знаю, смогу ли, – вздохнул Олли.

– Ава права, – заявил Тедди, расхаживая взад и вперед. – Если полиция найдет ее тело, нам всем крышка. Я ни за что не пойду в тюрьму из-за такой, как она.

– Но мы не можем просто столкнуть Скарлетт в море, – возразила Имоджен. – Ее съедят рыбы, Скарлетт бы это совсем не понравилось.

– Скарлетт умерла. Ей все равно, – буркнул Клем. – Как еще мы можем сделать так, чтобы нас не обвинили?

– Мы могли бы сказать правду, – тихо предложила Имоджен. – Мама всегда говорит, что главное – честность.

– Что за правда такая? – фыркнул Клем. – Мы думаем, будто это сделал монстр в зеркале? Или один из нас убийца, но мы не помним, кто именно?

Имоджен закрыла глаза. По ее лицу скатилась слеза, размывая косметику.

– На меня уже есть досье в полиции, – сказал Ноа. – Я не могу так рисковать.

– А у меня впереди будущее. Я слишком много работала и не дам его так просто отобрать, – заявила Эсме. – Я ни за что не возьму вину на себя.

– Похоже, вы уже все решили, – подытожил Олли.

– Все должны дать обещание, – предложила Эсме, переводя взгляд с Олли на Имоджен. – Если кто-нибудь заговорит, все наши тайны выплывут наружу, и нам придется объяснять, что на самом деле случилось со Скарлетт.

– Как скажешь, – откликнулась Джоли.

– Я серьезно, – сказала Эсме, и в ее голосе послышались опасные нотки. – Я не позволю одному из вас, придурков, разрушить мою жизнь.

– Не стоит мне угрожать, – фыркнула Джоли.

– Не стоит меня доводить, – возразила Эсме.

– У всех нас есть свои причины держать слово, – заявил Клем. – В угрозах нет необходимости.

Эсме с раздраженным шипением отвернулась от Джоли.

– Обещайте. Каждый из вас.

Один за другим ребята согласно закивали. Ливия, Тедди, Ноа, Ава. Остались только Имоджен и Олли.

– Ага, – наконец согласился Олли, закрывая глаза. – Я обещаю.

– Имоджен? – окликнула Ливия. – Ты действительно хочешь рискнуть и попасть в тюрьму из-за Скарлетт? Ей бы это понравилось?

Имоджен не ответила. Эсме шагнула к ней и понизила голос до тихого рычания.

– Мы все придерживаемся одной и той же версии. Твое слово против всех наших.

– А что скажет твоя мать, если тебя посадят за убийство? – добавила Ава.

– Ну ладно! Хорошо! Теперь ты счастлива?

– Не совсем, – ответила Эсме. Она подняла бровь, глядя на Аву. – Значит, решено?

Ава молча кивнула: договор был заключен. Она словно перешагнула невидимую черту – и перешагнула с легкостью. Может, Ава способна на куда более мерзкие вещи, чем она считала раньше. Но паническая атака слишком измучила Аву, поэтому она не слишком уж задумывалась об этом.

Даже когда они вытащили тело Скарлетт из лодки, Ава ничего не почувствовала. Скарлетт оказалась довольно тяжелой и упала в воду с такой грацией, которая вызвала бы у нее отвращение, будь она жива. Ава уставилась на бурлящий океан. Пути назад не было.

– И что теперь? – поинтересовалась Ава.

– Я собираюсь проверить ситуацию с лодочной станцией. – Эсме пригладила волосы, но они снова взъерошились. Она указала подбородком на Аву. – У тебя на пальто кровь.

Ава посмотрела вниз. Темное пятно тянулось по всей длине ее рукава. Она быстро сорвала с себя пальто и швырнула его через парапет в воду. Волны поглотили его.

– Черт! – сказала она, снова и снова вытирая руки о брюки. – Черт, черт, черт! – Пути назад не было, но почему-то именно сейчас Ава думала о нем.

Она отвернулась от океана и замерла. На крыше галереи игровых автоматов стояла Рэйчел.

Она уставилась на Аву, ее длинные волосы не развевались на ветру. Ава в испуганном молчании смотрела, как Рэйчел спускается с крыши. Привидение падало быстрее, чем человек: черное пятно, а потом ничего.

И тут Ава что-то почувствовала. Чье-то присутствие прямо за спиной. Она не могла ни шевелиться, ни говорить. Она почувствовала холодное дыхание у уха и услышала голос Скарлетт, такой же скучающий и насмешливый, как и при жизни. «Ты умеешь хранить тайны?»