Текст книги "Измени свою судьбу"

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Шум проезжающих машин доносился из растворенного окна. Сквозь полуприкрытые ресницы Лора наблюдала за причудливыми солнечными бликами, которые падали на стены и ковер. Рон лежал лицом к ней и еще спал.

Какая восхитительная была ночь! Лора сладко потянулась.

На фоне белоснежных простыней Рон выглядел очень смуглым. Ей захотелось снова ощутить нежность его тела, и она слегка прижалась к нему.

Рон открыл глаза.

– Милая, это было сказочно прекрасно!

Лора придвинулась еще ближе, чтобы поцеловать его. Она почувствовала его возбуждение, что одновременно и смущало ее, и доставляло ей радость.

– Ты думаешь, возможно, чтобы хорошее продолжалось?

Рон провел рукой по ее волосам.

– Я никогда не смогу насладиться тобой до конца.

Совсем некстати зазвонил телефон.

– Да кто в такую рань!

– Не отвечай, – попросила Лора.

– Извини, придется. – Рон потянулся за трубкой.

Лора улыбнулась, увидев его кислое лицо. Он хотел быть с ней точно так же, как и она хотела этого.

– Кто звонил? – спросила она, когда Рон закончил разговор.

– Из офиса. Я должен ехать прямо сейчас. – Он повернулся, чтобы посмотреть на часы. – Еще очень рано, прости, дорогая, это испортило наше утро.

– Ничего страшного. Еще минутку полежим и встанем.

– Тебе незачем ехать в такую рань. Понаслаждайся еще, силы тебе пригодятся, – лукаво пообещал Рон, привлекая ее к себе.

– Да, у меня сегодня тяжелый день, – согласилась Лора.

– Я вовсе не имел в виду работу. Я говорил о твоем восхитительном теле. Как только мы освободимся, мы приедем сюда и снова займемся любовью.

– Рон!

– Мне нравится, что ты такая скромница, а в постели просто пантера. Это очень возбуждает.

Ее лицо вспыхнуло от смущения. Рон со смехом выскочил из постели и исчез в ванной. Послышался шум воды.

Через несколько минут он вернулся, – вокруг бедер было обернуто пушистое полотенце. Лора сразу вспомнила то утро в замке Фитцроя, когда Рон точно в таком же виде появился из ванной. Лоре захотелось, чтобы каждое ее утро начиналось теперь именно так. Она мечтала стать частичкой его жизни, знать о нем все.

– Я оставлю адрес офиса на столе. Приедешь, когда захочешь. Возьми такси.

Лора наблюдала за каждым его движением, даже за тем, как он надевал костюм. Рон подошел и присел на край кровати.

– Береги себя. Надо быть очень осторожной в Нью-Йорке…

– Я не маленькая, разберусь!

– Я знаю, что ты самостоятельная женщина. Просто напоминаю, чтобы ты была осторожна. – Рон нежно поцеловал ее. – Теперь ты понимаешь, где ты?

– Да, в твоей постели, – Лора присела на кровати и провела рукой по его щеке, – и хочу, чтобы ты оказался там же.

Рон улыбнулся.

– Я очень хочу остаться с тобой, – сказал он и еще раз поцеловал ее, – но не могу. – Он направился к тумбочке и что-то долго там искал. – Вот они: карта, адрес и телефон офиса. У тебя есть деньги?

– Рон! Ты так никогда не уйдешь!

– Уже ушел! – Он жестом попытался показать, что ничего обидного сказать не хотел. – И будь, пожалуйста, осторожна.

– По-моему, несколько поздно говорить об осторожности. – Она не могла не сказать это, вспомнив сегодняшнюю ночь.

Рон усмехнулся.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я предпочитаю безопасный секс.

Не успела Лора ответить, как Рон исчез за дверью. Почему эти слова так задели ее? Ведь они вовсе не означали, что он сожалеет о случившемся. Все равно слово «предпочитаю» раздражало ее, не давало ей покоя. Это звучало так, будто она была одной из бесконечной череды его женщин. И это слово «секс»! Почему он не сказал «любовь»?

Лора перевернулась на бок и закрыла глаза, но, как ни старалась, не смогла заснуть. Потеряв всякую надежду на сон, она встала и направилась в ванную. Умылась, привела себя в порядок. Надела длинную темную юбку и шелковую кремовую блузку.

Выйдя в столовую, она увидела бокалы с шампанским на столике – именно там, где они их вчера оставили, – и почти полную бутылку. Лора подошла к столу, чтобы убрать бокалы, и заметила, что красная лампочка на телефоне больше не горит. Наверное, Рон уже прослушал сообщение, а она этого и не заметила.

Что-то заставило Лору остановиться у телефона. Она долго сомневалась, прежде чем нажала на кнопку. Женский голос ворвался в комнату: «Рон, это Софи. Я знаю, что ты дома. Почему не отвечаешь на звонки? Пожалуйста, Рон… Я люблю тебя».

Лора застыла на месте. Она была потрясена силой какой-то безнадежной страсти в этом незнакомом голосе, ей даже стало жалко эту женщину. Лора взяла пальто и сумку и вышла из квартиры.

По дороге в офис ей никак не удавалось придумать, что же делать и как дальше вести себя. Поэтому и решила с головой погрузиться в работу.

Рон зашел к ней в кабинет.

– Я думал, что ты не появишься раньше десяти.

– Мне надо еще многое успеть. – Лора старательно отводила глаза, что не ускользнуло от бдительного Пауэрса.

– Что с тобой? – В его голосе звучала искренняя озабоченность.

Она заговорила гораздо резче, чем ей хотелось.

– Ничего, просто много работы. А я хочу еще пройтись по магазинам и купить что-нибудь детям в подарок.

– Отлично, я зайду к тебе попозже. У нас идет совещание.

– Хорошо.

Рон помедлил секунду, словно хотел что-то сказать, но, видимо, передумал и аккуратно прикрыл за собой дверь. Лора вздохнула и погрузилась в бумаги.

Этот страстный женский голос преследовал ее повсюду.

В середине дня работа была окончена. Рон поразился, когда ему на стол лег готовый проект.

– Так быстро? Как это тебе удалось?

– Как всегда. Я хочу пройтись по магазинам, если у тебя больше нет никаких поручений. Погулять по Пятой авеню. Ты не против?

– Конечно, конечно, иди! – Рон взглянул на часы. – Если хочешь, давай встретимся в Центре Рокфеллера и посидим в кафе. Я скоро закончу, ну, скажем… в пять часов.

– Хорошо. – Она вышла из кабинета.

– Лора!

Она обернулась.

– Ты взяла карту, которую я дал тебе утром?

– Да.

Секретарши навострили ушки, делая вид, что заняты работой. «Интересно, – подумала Лора, – сколько женщин побывало здесь? Вероятно, немало. Этим секретаршам есть о чем посплетничать».

– Увидимся позже. – Не дав Рону возможности сказать что-нибудь еще, она вышла из офиса.

У Лоры никак не шел из головы тот телефонный звонок.

Сидя с чашкой кофе и наблюдая за посетителями Центра Рокфеллера, она тщетно пыталась выкинуть тревожные мысли. Руки судорожно обхватили чашку руками.

Она не должна была нажимать на эту проклятую кнопку. Она должна забыть о Софи. Это не ее дело! Она ведет себя как полная дура!

Говорил ли о Софи Рон? Лора старалась вспомнить, но ничего, кроме того, что это его бывшая подружка, не шло на ум. Конечно же, эта женщина действительно может быть уже в прошлом, но ведь Рон до сих пор носит ее подарок: золотые часы «Картье». Возможно, их отношения только недавно закончились, например, перед отъездом в Ирландию.

Может быть, она также отдалась Рону в надежде пробудить в нем какие-нибудь чувства? Лора тяжело вздохнула. «Никогда, никогда она больше не позволит Рону подойти к ней, – решила она для себя. – Хватит! У нее есть гордость».

– Ну как, не заблудилась?

Рон нежно положил руку на ее плечо. Он наклонился, чтобы поцеловать Лору.

– Конечно, нет. Ты сомневался? – Она старалась говорить как ни в чем не бывало, так, будто ее ничего не беспокоило.

– Нет, ни минуты. – Рон уселся напротив. – Я смотрю, ты скупила половину нью-йоркских магазинов!

– В этом мне помогла моя кредитная карточка!

Она старалась не замечать, насколько он привлекателен. Шикарное темное пальто. Вьющаяся прядь волос упала на лоб. Лора протянула было руку, чтобы откинуть ее, но лишь крепче вцепилась в чашку.

– Ты что-нибудь купила для себя?

Лора пожала плечами.

– Да нет, в основном подарки для Джо, Мэта и мамы.

– Я так и думал…

Может, стоит спросить его о Софи? Нет, конечно, нет! Он подумает, что она ревнует и считает его своей собственностью, и вряд ли ему это понравится. Лора была уверена в этом точно так же, как и в том, что очень сильно его любила.

– … и купил тебе подарок.

Лора увидела, как он достал длинную коробочку из внутреннего кармана и протянул ей.

– «Тиффани», – прочитала она надпись.

Рон наблюдал за тем, как Лора осторожно открывала ее.

Внутри лежало ожерелье с бриллиантами. Оно переливалось всеми цветами радуги. Без сомнения, самое шикарное украшение, которое Лора видела в своей жизни. Должно быть, оно стоит целое состояние. Она смотрела на эту роскошь, не зная, что сказать.

– Тебе нравится? – спросил Рон. – Если нет, то мы можем пойти и поменять на что захочешь.

– Оно прекрасно!

– Нет, это ты прекрасна. Просто обворожительна.

– А по какому поводу подарок?

Рон удивленно нахмурился, услышав металлические нотки в ее голосе.

– Просто подарок…

– В благодарность за проведенную ночь или прощальный дар?

Пауэрс ничего не понимал. Лорины слова привели его в замешательство. Откуда этот подозрительный блеск в глазах? И как-то странно она держится, словно боится сказать что-то лишнее… Такая беззащитная… И очень гордая…

– Что случилось? Я просто решил сделать тебе сюрприз. Никакого подвоха тут нет.

Лора тяжело вздохнула.

– Никакого подвоха, – грустно повторила она и закрыла коробочку. – Разумеется, это не в твоем стиле.

– Какая муха тебя укусила? – недоумевал Рон. Его голос стал низким и серьезным. – У меня такое ощущение, будто я пропустил что-то интересное.

– Ты пропустил телефонный звонок, – не сдержалась Лора.

Если у нее есть что сказать, то она должна сказать это сейчас.

– Телефонный звонок?

– Софи, – бесцветно проронила она.

Это имя повисло между ними на несколько секунд. Рон пожал плечами.

– Ну и что?

– А то, что ты сказал, что она в прошлом.

– Так оно и есть, она моя бывшая подружка.

– Похоже, что она об этом ничего не знает.

– Послушай, при чем тут Софи?! Наши отношения закончились несколько лет назад.

– Почему тогда она так расстроена?

– Ты хочешь, чтобы я пошел и успокоил ее?

Лора хотела лишь одного. Она страстно желала быть для него не просто очередной подружкой, а чем-то большим. Ей хотелось быть хоть капельку уверенной в том, что их пути не разойдутся через месяц или два. И еще она прекрасно знала, что мужчины ненавидят выяснять отношения.

– Тебе нечего беспокоиться, честное слово. – Рон нежно дотронулся кончиками пальцев до ее лица.

– Я вовсе не беспокоюсь. – Лора отодвинулась от него.

– Тогда почему ты злишься? – терпеливо спросил Рон.

Это только ее проблема, никак не его. Он ничего не обещал, и она должна с этим согласиться или прекратить отношения. Уйти и порвать с ним было для нее просто невозможно. Ей так хотелось принадлежать ему…

– Я не злюсь, – тихо сказала Лора и пожала плечами. – Просто она так печально говорит, а ты до сих пор носишь ее подарок… Наверное, у вас были серьезные отношения.

– Мне просто нравятся эти часы, вот и все. Когда-то нам было хорошо с Софи. Но она решила, что я ее собственность, и мне это не понравилось.

– В этом главная ошибка всех женщин.

– Если говорить откровенно, Лора, то я уже начинал беспокоиться за нее. Я никогда не говорил ни о каких серьезных намерениях, а она отказывалась верить, что я не испытываю к ней таких чувств, как она ко мне. Это была просто катастрофа. Мне ничего не оставалась делать, как порвать с ней. Я действительно думал, что это поможет ей и она найдет того, с кем будет счастлива. Мне жаль ее, но я должен был это сделать. Софи – часть моего прошлого и там и останется. Я никогда не вернусь к ней.

– А я тоже часть твоего прошлого?

– Ты – мое настоящее.

Лора натянуто улыбнулась.

– Ты никогда ни в чем не уверен, ведь так?

Его взгляд скользил по ее прекрасному лицу и алым нежным губам.

– Не всегда. Я, например, абсолютно уверен, что хочу оказаться сейчас с тобой в постели. Я весь день мечтаю только об этом.

Ей хотелось того же. Но этого было недостаточно. Недостаточно получить только его тело, хотелось гораздо большего. Она невесело засмеялась собственной глупости.

– Может, поедем ко мне?

Его хрипловатый голос задел чувствительные струнки в ее душе. И тело сразу откликнулось на его зов. Лора ненавидела себя за эту слабость! Она была абсолютно бессильна перед ним и сразу сдавалась без всякого сопротивления.

– Ты разве не навестишь сестру? – спросила Лора, стараясь, чтобы ее слова прозвучали как можно более беспечно.

– Я звонил ей, сказал, что у нас очень много работы и я вряд ли смогу к ней заехать.

– Ну что ж…

Лора скрыла свою досаду. То, что Рон не захотел познакомить ее с сестрой, неприятно задело ее, подтверждая ее опасения о несерьезности намерений Пауэрса.

Она подвинула коробочку с ожерельем обратно к нему.

– Очень признательна тебе, но не могу принять такой дорогой подарок.

– Ты с ума сошла! Почему?

– Не люблю чувствовать себя обязанной.

– Не понимаю.

– Если я приму твой подарок, то буду чувствовать себя виноватой.

– Виноватой в чем?

– Ну, если буду встречаться еще с кем-то.

– Да что ты такое говоришь?

Рон начал потихоньку закипать. Сидевшие за соседними столиками стали оборачиваться.

Возможно, это было по-детски, но она хотела подразнить его, чтобы он хоть вполовину испытал то, что заставил переживать ее саму. Если она станет играть в его игру, у нее будет больше шансов сохранить его, чем если пытаться завладеть им полностью. Это была всего лишь попытка.

– Мы же взрослые люди. – Лора накрыла его руку своей. – Ты не один, кто не хочет связывать себя обязательствами, кто хочет просто приятно проводить время и наслаждаться жизнью. Не обижайся, так будет лучше для нас обоих.

Рон ошалело вытаращил глаза.

– Ты совершенно непредсказуемая женщина, Лора Тейлор! С тобой не соскучишься.

– Это комплимент?

– Понимай как хочешь. – Он положил коробочку обратно в карман. – Так мы едем ко мне?

Огонек в его глазах подсказал Лоре, что она, похоже, не так искусно владела собой, как ей бы хотелось.

– Как хочешь…

– Я хочу, – раздельно произнес Рон тоном, не допускающим возражений.

– Тогда пошли ловить такси?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Утром Рон проснулся один. Он подскочил, недоуменно смотря по сторонам.

Вдруг дверь ванной открылась и вошла Лора. Она выглядела очень элегантно в черном брючном костюме и белой шелковой блузке. Волосы были забраны назад и заколоты блестящей заколкой.

– Который час? – нахмурившись, спросил Рон.

– Семь часов. – Лора поставила чашку чая на тумбочку.

– Ты напугала меня. Я подумал, что уже намного больше. Ты почему так рано вскочила? Не спится?

– Я привыкла вставать рано. – Она начала собирать свои вещи.

– Но у нас еще уйма времени. – Рон схватил ее за руку.

Что-то в его голосе заставило Лору присесть на краешек кровати. Он нежно притянул ее к себе.

– Не сейчас, – кротко произнесла она. – Я хочу еще раз просмотреть бумаги и позвонить в офис Хелен, чтобы убедиться, точно ли мы ничего не забыли.

– Хелен? – нахмурился Рон. – А кто это?

– Главный менеджер по оформлению витрин в магазине на Пятой авеню. – Лора встала и вышла из комнаты.

Рон поднялся с постели. Ему было скучно разговаривать о делах, он хотел, чтобы Лора снова оказалась в его объятиях, но так как у нее другие планы, ему не оставалось ничего другого, как смириться.

Лора закрыла сумку на молнию и застыла перед окном. Она понимала, что если она хочет сохранить с Роном отношения, то должна вести себя как уверенная в себе женщина. В конце концов, она сама всегда утверждала, что на первом месте у нее стоит работа. Конечно, после детей. А уж все остальное – потом.

Она услышала шум воды, доносившийся из ванной. Через несколько мгновений Рон появится в комнате.

Лора набрала номер офиса.

Когда Рон, полностью одетый, вышел из ванной, она говорила в трубку:

– Ты думаешь? Хорошо, я пришлю вам все детали по факсу, как только приеду в Дублин. – Лора улыбнулась Рону, словно он был посетителем и пришел к назначенному времени. – Хорошо, спасибо, Хелен. Поговорим позже. – Лора положила трубку и повернулась к Рону. – Послушай, у меня великолепная идея, – весело сказала она. – Почему бы нам не использовать для рекламы кельтского стиля снимки замка Фитцроя?

Рон кивнул в знак согласия. В глазах Лоры сияли огоньки. Она была захвачена новой идеей. Пауэрс не мог оторваться от нее и все смотрел и смотрел, восхищаясь ее прелестной фигурой. Костюм удивительно передавал мягкие линии ее тела. Рон почувствовал прилив желания.

– Ты слушаешь меня? – обиделась Лора.

– Конечно, замечательная идея. – Он подошел ближе и привлек ее к себе.

Тепло его губ заставило Лору забыть обо всем. Но она нашла в себе силы упереться кулаками ему в грудь и чуть отодвинуться.

– Ну так как, мне поработать над этим? У замка Фитцроя очень романтичный вид. Я уверена, что и самому Фитцрою понравится эта идея.

Лора с удовлетворением увидела, как в глазах Рона сверкнула ярость.

– Давай поговорим об этом в самолете? У нас еще два часа. Я знаю, как их использовать лучше!

Еще чуть-чуть напора с его стороны, и она не доиграет свою роль.

– Если ты настаиваешь…

Телефонный звонок прорезал наступившую тишину.

– Это, должно быть, Хелен. Она обещала перезвонить… Я…

– Я сам с ней поговорю! – Рон решительно преградил Лоре путь к аппарату и снял трубку.

Услышав невидимого собеседника, он тут же сменил тон на менее резкий:

– Не беспокойся. У меня есть время. Я заеду посмотреть, что там случилось.

– Что-нибудь серьезное?

Рон усмехнулся.

– У сестры очередная трагедия. Посудомоечная машина сломалась, а мастер придет только завтра.

– Действительно трагедия, – впервые с момента их приезда сюда Лора искренне улыбнулась.

– Надо выручать страдалицу! Составишь мне компанию?

– Конечно, дорогой.

Дом Сары находился неподалеку. Лору приятно удивила теплая и приятная атмосфера, царившая в нем. Обстановка разительно отличалась от квартиры Рона: в отличие от дорогостоящей, но какой-то стерильной чистоты в его квартире у Сары повсюду были книги, игрушки детей, живые цветы.

Сестра Рона оказалась на редкость милой и приятной женщиной.

– Спасибо, дорогой, что согласился приехать. Познакомь меня скорей со своей спутницей. Жаль, что приходится вас принимать при столь печальных обстоятельствах, но я просто не могу жить без посудомоечной машины.

Рон засмеялся.

– Я знаю. Пойду посмотрю, в чем дело.

– Может, останетесь на обед?

– Нет, нам еще надо успеть на самолет. А вот от чашечки кофейку, сестренка, думаю, никто не откажется.

Сара с притворным возмущением покачала головой.

– Вечно он куда-то торопится, – пожаловалась она Лоре.

Вдруг, откуда ни возьмись, будто вихрь, на шею Рону бросились с радостным визгом две очаровательные близняшки. Лора с любопытством наблюдала, как он подхватил обеих и закружил по комнате, потом они с визгом и криком пустились наперегонки по всему дому.

Лоре было интересно наблюдать за Роном в домашней обстановке. Попутно она отметила про себя поразительное сходство брата и сестры. Сара была такой же темноволосой и темноглазой, но в отличие от высокого и крепкого Рона – миниатюрная и очень женственная.

– Рон хорошо ладит с детьми, – заметила Лора.

– Да, – подхватила Сара. – Очень жаль, что у него нет своих. Но вы, должно быть, знаете мое отношение к его одиночеству.

– Рон говорил, что вы хотите его женить.

– Хочу – не то слово. – Взгляды женщин встретились, и они засмеялись. – Рона уже начинает трясти, стоит мне заикнуться о женитьбе. – Сара раскладывала на тарелке пирожные.

– Его можно понять, – осторожно начала Лора. – Обжегшись на молоке, дуют на воду.

Сара окинула гостью цепким взглядом.

– Вы правы. Женитьба на Мелани оставила тяжелый след в его жизни. Она никогда не любила его. Единственное, что ее интересовало, – его деньги. Ее измена оказалась для брата тяжелым ударом. Он хотел работать, хотел, чтобы у них сложилась хорошая семья. А на суде выяснилось, что Мелани все это совершенно не привлекало. Ее интересовали только любовники и деньги. Самое неприятное, что любовником оказался друг Рона. Наши родители развелись, когда мы были еще слишком маленькими, так что ему пришлось очень рано повзрослеть. – Сара умолкла, услышав шаги, приближающиеся к кухне. – Только не говорите Рону, что я вам рассказала. Он меня убьет. Он считает, что я и так слишком вмешиваюсь в его личную жизнь. – Она виновато улыбнулась.

– Конечно, – энергично закивала Лора.

– Но, во всяком случае, вы вселили в меня надежду, – вдруг сказала Сара. – Вы единственная женщина, о которой он мне сам рассказал. И о ваших детях… Мальчика зовут Мэт, и ему скоро исполнится восемь, так?

– Да… – Лора не могла скрыть изумление.

– Мой брат так привязался к ним! Говорит, что у вас замечательные ребята.

– Наверно, хотя иногда мне кажется, что это сильно преувеличенное утверждение.

Дверь открылась, и в кухню влетел Рон с двумя девчушками под мышками.

– Заберите их от меня, а то я сейчас запихну их в эту машину!

– Да, кстати, может, вам удастся выкроить время и приехать к нам на День благодарения? Было бы чудесно, если бы Лора взяла с собой детей!

Рон чуть не поперхнулся.

– Гм, не знаю, не знаю… Мы подумаем. Не забывай, что это все-таки далековато.

Сара беззаботно пожала плечами.

– Не так уж и далеко эта ваша Ирландия!

На улицах Дублина было уже совсем темно. Легкий туман ложился на деревья, оранжевый свет от фонарей разливался по улицам. Лора думала о том, какое же все здесь маленькое по сравнению с Нью-Йорком.

Обратный путь показался намного длиннее и утомительнее. Возможно потому, что они оба очень устали и ненадолго задремали лишь за час до объявления посадки.

Лоре не терпелось поскорее обнять Джо и Мэта. Она очень по ним соскучилась. Лора взглянула на часы: дети должны уже спать, но, может, ради ее приезда Кора разрешила им дождаться маму?

Она вспомнила, как приятно ей было услышать, что Рон рассказал Саре о детях. Хотя радость ее была сразу же нарушена словами Пауэрса о том, что они живут на другом континенте.

Конечно, это правда. Дом Рона в Нью-Йорке, а ее здесь. Она просто позволила себе на время забыть об этом. Все ее планы насчет того, как стать ближе к Рону, рухнули словно карточный домик. Он никогда не согласится оставить Америку.

Когда Рон уже свернул на улицу, которая вела к ее дому, начался ливень. Фары освещали дорогу впереди, и на стеклах блестели серебряные капли, падающие с неба, как в мультфильмах. Входная дверь открылась, лишь только они подъехали к дому.

Лора чуть было не расплакалась, когда увидела на пороге Мэтью и Джоанну.

Она распахнула дверцу и, не обращая внимания на дождь, подбежала к детям.

– Ты хорошо провела время? Тебе понравилась Америка? – щебетала Джоанна.

Не успела Лора открыть рот, как сзади подошел Рон с ее сумкой.

– Рон! Рон! – Мэтью побежал к нему и через несколько секунд оказался в крепких объятиях мужчины. Джоанна тоже не скрывала своей радости, увидев Пауэрса.

– Рад тебя видеть, малыш, – произнес Рон, опуская его на землю.

В холл вышла Кора.

– Как Нью-Йорк? – спросила она, целуя дочь.

– У нас почти не было времени, чтобы насладиться его достопримечательностями, но то, что я увидела, превзошло все мои ожидания.

– Проходите, вам надо обсохнуть. Сейчас будем пить чай, – сказала Кора, приглашая Рона в комнату.

Лора и Рон долго рассказывали о своей поездке. Детям было интересно абсолютно все: какой марки был самолет, какие магазины, какой у Рона дом… Когда Лора достала подарки, раздались восторженные вопли.

Кора собралась домой, и Лора пошла ее проводить.

– Спасибо тебе большое, мам. Не очень они тебя утомили?

– О чем ты? Все было чудесно. Я совсем не устала. Послушай, он хороший малый, этот Пауэрс, – понизив голос, неожиданно прошептала Кора дочери.

– Ты права, но это ничего не значит. Давай не будем это обсуждать, ладно?

– Ты просто невыносима. Да, кстати, пока не забыла: я завтра свободна и смогу посидеть с детьми.

– Завтра?

– Прощальная вечеринка Роберта, разве нет? – удивленно спросила Кора.

– Ой, да, – произнесла Лора. – Ты выручишь?

– Конечно, выручу. Спокойной ночи, дорогая.

Вернувшись в комнату, Лора вспомнила, что обещала пойти на вечер вместе с Полом. А вдруг Рон предложит ей пойти с ним?

Мэтью сидел рядом с Роном на диване. Он завороженно слушал его рассказ о Нью-Йорке.

– А вы женитесь на нашей маме? – вдруг спросил Мэтью.

Лора в ужасе прислонилась к стене. Рон тоже, казалось, с трудом сохранил невозмутимость.

– Мы с твоей мамой очень хорошие друзья, – ответил он, стараясь скрыть неловкость, – ты не имеешь ничего против?

Мэтью задумчиво кивнул.

– Но было бы намного лучше, если бы вы поженились. Я бы не возражал, да и Джоанна тоже. Мы это вчера обсудили.

– Мэтью! – закричала Джоанна.

Рон засмеялся.

– Кыш спать, сводники маленькие! Знаете, который час?

Детей как ветром сдуло. Было слышно, как Джоанна выговаривает брату за его выступление.

– Кто тебя за язык тянул, трепач несчастный! – шипела Джо.

– Извини, – с трудом выдавила из себя Лора.

– Все в порядке. – Рон выглядел несколько удивленным.

На какое-то мгновение возникла пауза, и лишь дрова тихо потрескивали в камине.

– Наверное, ты устал и хочешь поехать домой? – нарушила тишину Лора.

– Я уже готов плюхнуться в постель, но не уверен насчет второй части твоего вопроса. Я надеялся, что ты предложишь мне остаться и мы наверстаем упущенное в Нью-Йорке.

Лора почувствовала, как учащенно забилось ее сердце, сводя на нет все вопросы о том, сколь далеко могут зайти их отношения.

– Ты знаешь, у меня никогда не было ничего подобного… Я не уверена, что мы правильно поступаем.

– Я забыл про все свои правила, разве ты не заметила?

– Думаю, тебе лучше уехать, – тихо сказала Лора.

– Почему?

– Потому что это может запутать детей. Они уже и так напридумывали себе невесть что. Я не хочу их терзать.

Рон нахмурился.

– Возможно, ты и права. Мне бы тоже не хотелось их расстраивать.

– Мам, – раздался сверху голос Мэтью, – мам, поцелуй меня!

– Уже иду! – Лора посмотрела на Рона. – Я на минутку.

Пока она укрывала сына, он уже заснул. Вероятно, радость и поздний час отобрали у него все силы. Лора выключила лампу и тихонечко закрыла дверь. Затем решила пожелать спокойной ночи Джоанне. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что и Джоанна уже уснула. Лора поцеловала спящую дочь и выключила свет.

Когда она вернулась в гостиную, Рон стоял уже около двери.

– Ну как, все в порядке?

– Они оба спят. Может, хочешь еще что-нибудь выпить? – Лора отчаянно не хотела, чтобы он уходил, она просто не могла сказать ему «до свидания». Ей было жутко подумать, что придется спать одной после тех восхитительных ночей, что они провели вместе.

Рон раздумывал над приглашением.

– Если ты устал… – начала было Лора.

– Я вовсе не устал, – перебил ее Рон, – я старался все осмыслить, но признаюсь, это очень сложно, находясь рядом с тобой. Понимаю, что не следует пугать детей, но я подумал, если они спят, то и не узнают, что я оставался.

Лора не ответила сразу, и Рон подошел к ней и поцеловал.

– Я уйду до того, как они проснутся, – шепотом сказал он ей на ухо, затем снова поцеловал.

Его нежные поцелуи полностью уничтожили все ее сомнения.

Она обвила его шею руками, и он, взяв ее на руки, понес наверх.

Рон лежал, разглядывая потолок и прислушиваясь к стуку дождя по крыше. Они так спешили подняться в спальню ночью, и уж конечно, никто из них даже и не подумал о том, что надо закрыть занавески. Как только взошло солнце, его лучи осветили потолок. Потоки воды, сбегающие по окну нескончаемыми ниточками, создавали впечатление, будто кто-то там, наверху, плакал.

Рон слышал ровное дыхание Лоры и снова хотел ее. Он просто не мог насытиться ее телом! Но из головы не шли ее слова о детях… Самое последнее, что бы он сделал, так это обидел бы детей. Разве можно забыть, с каким восторгом они его вчера встретили?!

Дети Лоры ему очень нравились. Рон сам удивлялся тому, как сильно он привязался к ним за такой короткий период. Может, это потому, что у него с ними много общего. Они, как и он, скучают без отца. Особенно Мэтью. Он смотрит на него с такой надеждой. Рон знает, что это такое – потерять одного из родителей.

Лора права. Они не должны давать им ложные надежды. Он перевернулся на бок и посмотрел на часы, которые лежали на тумбочке. Затем его взгляд остановился на спящей Лоре. Она была просто восхитительна.

Лора вдруг открыла глаза, словно почувствовала, что он смотрит на нее. Рон придвинулся к ней поближе и нежно поцеловал.

– Который час? – сонно прошептала Лора, придвигаясь к нему.

Рон не мог удержаться и провел рукой по плавному изгибу ее тела и поцеловал ее в щеку.

– Время уходить.

Лора перевернулась и наблюдала за тем, как он вставал с постели.

– Рон?

– Ммм? – старательно застегивая рубашку, промычал он, даже не взглянув на нее.

– Сегодня прощальная вечеринка Роберта. – Она присела на кровати и поправила растрепавшиеся волосы.

– Да, я знаю.

Лора. ждала, что Рон предложит пойти вместе. Но он больше ничего не сказал.

– Пол предложил мне пойти с ним. Я думала…

– Хорошая идея, – прервал Рон. – Мы не должны особенно часто появляться вместе, а то пойдут разговоры. Будет лучше, если сегодня мы придем на вечеринку отдельно.

– Я пойду с Полом, а с кем ты?

– Найти пару – это не проблема, Лора.

Она почувствовала себя так, словно он ударил ее.

Рон уже оделся и собрался уходить. Взяв с кресла пиджак, он подошел к кровати.

– Увидимся в офисе, – он наклонился, чтобы поцеловать ее, и Лора изо всех сил постаралась не отстраниться от него.

– Увидимся в офисе, – пробормотала она, как только дверь захлопнулась за ним.