Текст книги "Мечта испанского миллиардера"

Глава 11

– Такого не может быть! – воскликнула Нелл, подбегая к окну. Там, где раньше стояла машина, тихо оседало облачко пыли. – Он не мог!

– И все же.

– Идиот несчастный!

Луис прищелкнул языком, выражая неодобрение.

– Разве можно так говорить о бедном влюбленном с разбитым сердцем! – поддразнил он Нелл.

– Вот пусть только попадется мне, и у него будет разбито не только сердце! – Нелл взволнованно повернулась к Луису: – Ну и что нам теперь делать?

Санторо достал из кармана мобильный:

– Я сейчас позвоню вызову машину. А ты пока можешь принять душ, освежиться, привести себя в порядок.

Нелл автоматически вскинула руку к голове.

– Я, наверное, похожа на пугало.

– Ты... – начал Луис и замолчал. Лицо его приняло какое-то странное выражение. Так и смотрел он на Нелл, как ей показалось, целую вечность. Наконец, испанец выдал нейтральное «Ты выглядишь прекрасно» и начал кому-то названивать.

Поняв, что разговор окончен, Нелл удалилась на поиски ванной комнаты.

Первая дверь оказалась заперта, а за второй обнаружилась спальня, из которой можно было попасть в ванную комнату – шикарную, огромную, с большой ванной, стоящей, на старинный манер, на изогнутых ножках. Интересно, Луис когда-нибудь купался здесь? И если да, то один или с кем-то?

Одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы понять: Луис просто пощадил ее в своей оценке. Уж как-как, а прекрасно она не выглядела, это точно. Пугало – оно и есть пугало.

– Ладно, особой красоты мы тут сейчас, пожалуй, и не наведем. Но вот помыться можно. И будет у нас отмытое пугало.

Она провела влажными руками по волосам, разгладила на себе одежду и со вздохом принялась умываться. Темное пятно, которое никак не хотело оттираться, в итоге оказалось ссадиной и никуда деться не могло, но в целом умывание пошло на пользу.

– Вот так-то лучше, – объявила Нелл своему отражению, глубоко вдохнула и вышла из ванной.

В гостиной Луиса она не обнаружила и решила уже поискать его в других комнатах, но тут услышала звуки голосов с улицы и выглянула в окно.

Луис стоял на подъездной дорожке и разговаривал с высоким мужчиной примерно его же возраста. Рядом с ними обнаружился автомобиль. Подумав, что теперь она, должно быть, уже скоро окажется в аэропорту, Нелл вместо радости почувствовала какую-то горькую опустошенность.

Тут Луис заметил ее и махнул рукой, приглашая присоединиться. Придерживая рукой влажные волосы, она направилась к мужчинам.

Когда она подошла, Луис представил своего собеседника и Нелл друг другу.

– Это Франческо Ангелус. Он, как настоящий рыцарь, примчался к нам на помощь. Правда, не совсем на коне.

Франческо, улыбаясь, проговорил:

– Рад познакомиться, мисс Фрост. И давно вы знакомы с Луисом?

Взгляд его упал на кольцо на ее пальце, и Нелл тут же спрятала руку за спину. Но мужчина все равно успел заметить украшение, и теперь вид у него был слегка удивленный. Стараясь держаться спокойно, девушка ответила:

– Нет, не очень.

Тут Луис что-то сказал по-испански и, повернувшись к ней, пояснил:

– Я пойду запру дом. Ждите меня здесь.

Нелл шутливо отсалютовала ему и прищелкнула каблуками:

– Есть, сэр! Так точно, сэр!

Луис улыбнулся глазами и, склонив голову, поправился:

– Пожалуйста, подождите меня здесь.

Франческо, с интересом наблюдавший за их разговором, не проронил ни слова, пока Луис не скрылся в доме.

– Я рад, что Луис наконец-то привел сюда гостью. Он давно тут не появлялся. Я считаю, неправильно было бы превращать этот дом в склеп. – И он добавил что-то по-испански, из чего Нелл разобрала только одно слово – «Роза».

Нелл обернулась к нему, вопросительно вскинув брови. Да, если бы она не была знакома с Луисом, то сказала бы, что Франческо – исключительно красивый мужчина. Но теперь критерии оценки изменились. Все изменилось после встречи с Луисом.

Задумчиво глядя на коттедж, Франческо продолжал:

– Луису всегда здесь нравилось больше, чем Розе. По натуре она была больше городской жительницей. Она говорила, что космополитичная природа городов питает ее творческое начало. Правда, она с удовольствием работала здесь в мастерской, потому что в ней, по ее словам, очень хороший для занятий живописью свет. Когда они поженились, Луис полностью перестроил коттедж по желанию Розы. Я помогал ему тогда немного.

Нелл во все глаза смотрела на собеседника. Теперь она поняла, почему Луис так долго не решался зайти в дом, а все сидел и сидел в машине. А она злилась на его медлительность, потому что торопилась найти Люси. Оказывается, именно здесь он жил, когда был женат. Жил со своей женой...

– Как все мы знаем, после смерти доньи Елены именно Луис унаследует поместье. Так вот...

– Луис? И, говорите, все об этом знают? – перебила его Нелл, так как просто не могла поверить в услышанное. Наверное, Франческо просто по вторяет слова самого Луиса. Так оно и есть. Нелл была в этом почти уверена. Почти, но все же какая-то тень сомнения в собственной правоте закралась в ее душу.

– Ну конечно. А кто же еще сможет справиться со всем этим хозяйством? Не Фелипе ведь! – добродушно рассмеялся Франческо. – Так что я хочу сказать. Если вдруг в один печальный день Луис обанкротится и потеряет все свое состояние – а такого, конечно, не случится, но чисто гипотетически – и ему придется все продать, то этот дом он никогда не тронет, не продаст. И конечно, не потому, что он много денег не принесет. А потому, что с этим местом у него связано очень много воспоминаний.

– Да? Что-то он не производит впечатления чувствительного человека. А вы знали Розу?

Франческо удивленно поднял брови:

– Знал, конечно. Я ее брат. Думал, вы в курсе.

Нелл смущенно потупилась:

– Нет, простите.

С каждой секундой для нее становилось все более и более очевидным, что не знала, а вернее, не желала знать она очень многое. Получается, она составила совершенно превратное мнение о Луисе.

– Не волнуйтесь. Я не имею ничего против вашего здесь присутствия, – спешно добавил Франческо, по-своему истолковав ее растерянный вид. – Я сам давно пытаюсь убедить Луиса, что нельзя ему оставаться в одиночестве. Похоже, он начинает побеждать в борьбе с призраками прошлого. Думаю, вы – именно то, что ему нужно.

Нелл покраснела и яростно замотала головой.

– Нет-нет, вы неправильно поняли. Мы с ним не встречаемся. Я просто... – начала было она и запнулась, взглянув на кольцо на своей руке. Оно сверкало столь красноречиво, что любые дальнейшие попытки объяснить свое присутствие рядом с Луисом были обречены.

Франческо улыбнулся, взял ее руку в свои и слегка наклонился к ней:

– Не волнуйтесь. Я все понимаю.

«Интересно, что это он там понимает. Я так, например, ничего не понимаю. Может, мне кто объяснит?» – подумала Нелл.

– Я умею хранить секреты, – продолжал испанец.

– Да что вы, какие секреты! – пролепетала Нелл, боясь даже представить, что он там о них с Луисом подумал.

– А когда вы решитесь объявить миру о своих чувствах, я первый подниму за вас бокал. Знаете, Луис очень хороший человек. В свое время он очень мне помог. Но вы ведь знаете Луиса, он не любит, когда его благодарят, и вообще предпочитает творить добро молча, чтобы как можно меньше людей знало о его деяниях. Мы знакомы с детства, всегда играли вместе – мы с Розой и Луис. Наша семья столетия уже арендует землю в поместье Санторо. У моего отца ферма недалеко от их замка. А лет пять назад я разбил виноградник примерно в миле отсюда. И если бы не помощь Луиса тогда, если бы не его вложения... Скажем так, я очень многим ему обязан, – закончил Франческо на самом интересном месте.

Нелл слушала этот небольшой экскурс в прошлое, и настроение ее все больше падало. Она вконец запуталась. И в довершение ко всему Франческо вдруг заявил:

– Я никогда не сомневался, что Луис добьется успеха в жизни. Но как бы высоко он ни забрался, каких бы успехов ни достиг и сколько бы миллиардов ни заработал, он никогда не забывает старых друзей.

«Миллиардов?»

Нелл подумала, что ослышалась, но уточнять было поздно.

– Ну как, едем? – раздался за ее спиной голос Луиса.

Увлекшись откровениями Франческо, Нелл даже не слышала, как подошел Луис. Обернувшись, она увидела, что он взглядом вперился в ее руку, которую все еще держал Франческо. И выражение его темных глаз при этом было далеко не дружелюбным, если не сказать, откровенно угрожающим.

Кровь прилила к лицу Нелл, и девушка резко выдернула ладонь из теплых рук брата Розы. И тут же пожалела. Получается, будто ей неудобно за свое поведение, будто бы она признает, что ее застукали за чем-то постыдным. А на самом деле ей вовсе нечего стыдиться. Если не считать, конечно, что она провела бурную ночь в объятиях красивого, страстного, но все же практически незнакомца. Девушка с вызовом посмотрела на Луиса и нарочито тепло и дружески улыбнулась Франческо.

– Вообще-то это я тебя ждала, а не наоборот. Так что тебя надо спрашивать, едем ли мы, – любезно напомнила она, а в голове билась одна лишь мысль: «Он миллиардер? Не может быть!»

Франческо, не замечая подвоха, расплылся в ответной улыбке:

– Надеюсь, скоро увидимся! – Продолжая улыбаться Нелл, он похлопал Луиса по спине.

– Как? А вы разве не с нами? – Нелл вовсе не была рада перспективе опять ехать с Луисом в одиночку. Причем с Луисом разгневанным.

– Да мне здесь пешком идти всего ничего! – рассмеялся Франческо. – А Луис потом пришлет машину обратно. – И он галантно поцеловал Нелл руку, дружески помахал Луису, развернулся и бодро зашагал в сторону полей.

Луис дождался, пока Нелл пристегнет ремень безопасности, и только тогда завел двигатель. Он разогнался было, затем тихо выругался, замедлил ход и наконец полностью остановил машину.

Нелл повернулась к водителю и ехидно произнесла:

– Кажется, я знаю, в чем дело. У нас опять кончился бензин?

Луис криво ухмыльнулся и холодно произнес:

– Между прочим, он женат.

Нелл непонимающе уставилась на него и переспросила:

– Что? О чем ты?

– Я говорю, Франческо женат. Просто чтобы ты знала.

Девушка не сразу сообразила, к чему он клонит, но, когда поняла, раскраснелась от злости.

– Интересно, и зачем ты мне это говоришь? – Она, конечно, понимала зачем, но хотела услышать это от самого Луиса.

– Просто мне показалось, он тебя заинтересовал. Ты была так увлечена беседой, ручку жала, расточала улыбки...

Нелл иронично выгнула бровь:

– Спасибо еще, что шлюхой не назвал. Так вот, просто чтобы ты знал, иногда, в отличие от некоторых, я могу улыбаться собеседнику просто так, не строя планов соблазнения и не срывая впоследствии с него одежду.

– Да? А вот мне ты не улыбалась, зато одежду впоследствии срывала.

От возмущения у Нелл перехватило дыхание. Возразить тут было нечего. Поэтому она мстительно заявила:

– А Франческо мне действительно понравился. И знаешь почему? Да потому что он настоящий мужчина. Истинный джентльмен. Ты по сравнению с ним просто варвар! – Последнюю фразу она выкрикнула полным ненависти голосом.

Нелл была потрясена той бурей эмоций, которую вызывал в ней сидящий рядом мужчина. Казалось, все ее мысли и чувства направлены сейчас исключительно на него. Больше ее ничто вокруг не интересовало.

Лицо Луиса напряглось. Он внимательно посмотрел на Нелл. Взгляды их встретились. Луис выглядел сейчас именно как варвар, как прекрасный дикий неистовый язычник!

И он нравился ей все больше и больше.

Испанец какое-то время сидел молча, не сводя с нее глаз. Потом отвернулся, повернул ключ в замке зажигания и хриплым низким голосом произнес:

– Наверное, это ты будишь во мне варвара. Я никогда таким не был.

Глава 12

Сумерки уже окутывали засыпающую землю, когда молодые люди наконец подъехали к замку. После того как Нелл обозвала Луиса варваром, больше они не разговаривали.

«Как он поступит сейчас? Вызовет мне такси или пригласит остаться на ночь?» – гадала Нелл, отстегивая ремень. При мысли о втором сценарии развития событий по телу ее пробежала дрожь. «А если и пригласит, соглашусь ли я?» – подумала Нелл и тут же подивилась сама себе. Еще пару дней назад она даже не задалась бы таким вопросом. А сейчас всерьез рассматривает возможность остаться. «Да, Нелл Фрост, твое мировосприятие за последние часы претерпело радикальные изменения! Хотя... ну и что тут такого? Я уже раз переспала с ним? Неужели оттого, что я еще раз пересплю с ним, но теперь в нормальных человеческих условиях, я вдруг стану хуже? Завтра же вернусь домой и обо всем забуду. А сейчас – зачем себе врать? Ведь я хочу его по-настоящему. Больше всего на свете!»

Сделав самой себе такое признание, она даже тихо вскрикнула от неожиданности. Луис как раз заглушил двигатель. Услышав странный звук, он повернулся к пассажирке и осведомился:

– С тобой все в порядке?

– Да, все в полном порядке! – проблеяла Нелл каким-то не своим голосом. – Просто... кхм... Просто немного в горле пересохло. Чашка чая, и я буду в порядке. Ну то есть если, конечно, у вас найдется... Я хочу сказать, если тебя, разумеется, не затруднит... – И она замолкла, запутавшись в том, что пыталась сказать.

Луис вскинул бровь и вопросительно посмотрел на Нелл.

– Хочешь чаю? – уточнил он.

– Да, пожалуй, от чашечки не откажусь.

Луис продолжал изучать ее с таким видом, будто может читать все ее мысли и прекрасно понимает, что творится в ее голове.

– Боже, у меня все затекло. Надо бы ноги размять, – проговорила Нелл и кубарем выкатилась из машины. Оказавшись на улице, она жадно стала глотать свежий воздух.

Она раньше не знала секса. И прекрасно обходилась без него. А сейчас не может думать ни о чем другом! Услышав шорох гравия, девушка поняла, что Луис тоже вышел из машины и стоит теперь за ее спиной.

Она повернулась к нему:

– Почему ты не сказал мне, что это твой дом, где вы жили с женой?

– Это не имело никакого отношения к делу. – Луис безразлично пожал плечами.

– Получается, сегодня ты впервые за долгое время вернулся домой. – Нелл представила, как Луис ходит из комнаты в комнату, вспоминая счастливые мгновения, которые проводил там с женой. И эти картины ее не порадовали. – Это место для тебя особенное.

– Просто дом. – Луис был удивлен, что может так спокойно говорить. Сегодня он понял, что посещение коттеджа в некотором роде освободило его от прошлого. И что следовало сделать это уже давным-давно.

– Не просто, а особый дом. Твой дом, – возразила Нелл.

Ее настойчивость стала раздражать Луиса.

– То, что было со мной до нашей встречи, тебя, Нелл, никак не касается.

Не хочет ли он сказать, что все, что происходит с ним сейчас, касается ее непосредственно? Она хотела уже было задать Луису соответствующий уточняющий вопрос, но тут кто-то прокашлялся за ее спиной.

Нелл вздрогнула от неожиданности. «Как кстати! – подумала она. – Еще чуть-чуть, и я опять поставила бы себя в неловкое положение дурацким вопросом. Наверняка он ничего такого не имел в виду. Я просто выдаю желаемое за действительное!»

– Рамон, добрый вечер, – поздоровался Луис, пытаясь скрыть досаду от внезапного вторжения управляющего.

Управляющий вежливо кивнул. Держался он ровно и учтиво, не выдавая никакой особой заинтересованности, но тут взгляд его упал на кольцо на пальце Нелл, и взгляд зажегся искренним любопытством.

«Небось удивляется, что такого Луис нашел во мне, ведь он, наверное, может заполучить любую красавицу, какую только пожелает!» – с досадой подумала Нелл и в сотый раз попыталась стянуть кольцо. Но оно, разумеется, и с места не сдвинулось.

– Можно тебя на пару слов, Луис?

– Мы недолго, – пообещал Луис Нелл и повернулся к Рамону.

Нелл наблюдала за разговором двух мужчин и гадала, что они обсуждают, так как слов разобрать не могла. Может, что-то случилось с бабушкой Луиса? Может, ей стало хуже?

Но спросить у Луиса она не успела, так как, закончив разговор, он не дал ей и слова сказать, а сразу произнес:

– Ступай с Рамоном. А я скоро подойду, – и ушел. Нелл даже не успела ехидно осведомиться, с чего это он взял, что она станет его дожидаться.

– Мисс Фрост, пожалуйста, следуйте за мной, – пригласил Рамон. Это был тот самый мужчина с добрыми глазами, который встретил ее вчера утром в поместье и которому она выдвинула свой ультиматум: «Или Луис Фелипе Санторо, или я с места не сдвинусь».

Кивнув, она попросила:

– Зовите меня просто Нелл.

– Сюда, пожалуйста, – сказал Рамон и подождал, пока Нелл двинется за ним. Он повел ее совсем не в ту сторону, куда ушел Луис, поясняя по дороге: – Дом очень большой, с непривычки очень легко заблудиться.

Следуя за Рамоном по лабиринту коридоров, Нелл размышляла, сложится ли так судьба, что она в один прекрасный день запросто начнет ориентироваться в хитросплетениях этих комнат и переходов. Кажется, что, даже если и случится так, что она поселится здесь, за всю жизнь ей не выучить всех этих межкомнатных и межэтажных развязок. А поселиться ей тут точно не придется. Значит, и ориентироваться тоже.

«Надо просто отдаться на волю судьбы и плыть по течению».

Рамон открыл дверь в кабинет Луиса. Нелл поблагодарила его, и он удалился.

Несколько минут спустя она уже стояла под горячим душем. Струи теплой воды освежали и будто даже немного смягчали душевные терзания. Нелл почувствовала себя гораздо лучше. Выйдя из душа, она с сомнением посмотрела на свою несвежую одежду. Но выбора не было. «В конце концов, должна же в женщине оставаться какая-то загадка. Нельзя предстать перед Луисом полностью обнаженной, что же он тогда будет срывать с меня в порыве страсти?»

– Оптимистка, – укорила Нелл свое отражение в затуманившемся зеркале.

Она старалась не смотреть на огромную кровать, красующуюся в апартаментах Луиса.

Но, когда она заметила на столике в гостиной поднос с чаем и бутербродами, настроение ее заметно приподнялось. Чай был сервирован на двоих, значит, Луис действительно сегодня еще объявится.

Девушка налила себе чая, взяла сэндвич и уютно устроилась на кожаном диване. Прошло совсем немного времени, как в комнате появился Луис. Сердце Нелл тут же бешено заколотилось. А Луис замер как вкопанный, увидев ее – свежую, умытую, с чашкой в руках, с влажными волосами, обрамляющими лицо.

– Спасибо за чай.

– Пожалуйста. – Луис кивнул, принимая благодарность.

– Я твоим душем воспользовалась, надеюсь, ты не возражаешь.

Если Луис против чего и возражал, так против того, что не участвовал в этом мероприятии.

– Как твоя бабушка себя чувствует? Ей что, хуже стало? – поинтересовалась она.

– Нет, с бабушкой все отлично. Мне из офиса позвонили, я по рабочим делам уходил.

– У тебя есть офис?

– Есть. Даже несколько.

– То есть ты человек богатый?

Луис пожал плечами. Похоже, кто-то проболтался.

– Скажем так, небедный.

– Это теперь так называется? Небедный? Когда состояние исчисляется в миллиардах?

Луис промолчал, и Нелл сказала:

– Понятно. А я-то думала, Франческо просто преувеличивает. – Она опустила взгляд на кольцо и продолжила: – Значит, ты на самом деле вовсе не охотишься за наследством? Значит, ты с самого начала говорил правду?

– Жаль, если разочаровал тебя. Мне извиниться?

Луис весь день не находил себе места. Снова и снова он пытался убедить себя, что с этой англичанкой его связывает секс, и ничего больше. Но все более склонялся к тому, что пытается себя обмануть. Однако верить в то, что мисс Фрост по-настоящему задела какие-то струны его души, никак не хотелось, поэтому старался всячески отвлекаться и не задумываться лишний раз на эту тему.

Нелл тем временем поставила чашку и спустила ноги на пол.

– Мог бы и сам мне все объяснить. Ты же видел, какого я о тебе мнения, и имел массу возможностей разубедить меня. Так нет, тебе нравилось наблюдать и чувствовать себя умнее всех! – со злостью проговорила она.

В ответ на ее возмущение он лишь пожал плечами и небрежно произнес:

– Да. Признаюсь, мне было любопытно посмотреть, как будет строиться динамика твоих оценок моей личности, если начала ты с того, что назвала меня ползучим гадом.

Нервничая, Нелл снова схватила чашку и поверх нее наблюдала за своим соблазнителем. А тот встал, прислонившись к подоконнику, и скрестил ноги, устраиваясь поудобнее. И было сделано это, как обычно, с небывалым изяществом и шиком.

Не давая сбить себя с толку, девушка с вызовом возразила:

– Ну и назвала. Это не помешало мне переспать с тобой. И тебе со мной, кстати, тоже. – В то же время она начала отдавать себе отчет в том, что ее ни на чем не основанное предубеждение против Луиса – всего лишь своего рода защитная реакция. Чтобы не было больно расставаться, Нелл просто обязана была найти в нем хоть какой-то недостаток. А теперь, получается, он все же идеал, рыцарь без страха и упрека, прекрасный и неотразимый.

– Не помешало, это ты верно заметила. И если тогда не помешало, то теперь, когда твое мнение о моей персоне наверняка изменилось в лучшую сто рону...

Взгляд Луиса вспыхнул манящим огнем, и Нелл отвела глаза, пробормотав:

– Ты выглядишь усталым.

– Конечно, кое-кто помешал мне выспаться прошлой ночью, – откликнулся Луис, втайне надеясь, что и сегодня помешает. Ему жутко не хватало ее объятий, он скучал по ее телу весь день, и эта очевидная зависимость просто сводила его с ума.

Нелл решительно вернула разговор в прежнее русло:

– Значит, когда ты говорил, что денег в наследство не будет, то тоже не лукавил?

– Я так сказал? – удивленно спросил Луис.

Нелл кивнула, потому что буквально дословно помнила все, что он говорил с момента их знакомства.

– Знаешь, это все твое влияние. При тебе я почему-то начинаю вслух произносить то, чего говорить не следовало бы. В общем, да, тогда я не лукавил. Денег никаких не предвидится. Поместье долгое время управлялось не лучшим образом, никаких новых технологий, в общем, было чуть ли не в упадке. К тому же бабушка послушала недобрых советчиков и вложила немалую сумму в одну провальную финансовую схему.

– Ты хочешь сказать, поместье на грани разорения? – Нелл не верила своим ушам. То, что ей довелось повидать за эти два дня, никоим образом не свидетельствовало ни о разрухе, ни об упадке.

– Скажем так, были определенные проблемы, но мы с Рамоном не стали посвящать бабушку в подробности и сами предприняли некоторые шаги по выправ лению ситуации. Открыли несколько счетов, положили туда хорошую сумму, чтобы снимать проценты и использовать их на решение хозяйственных вопросов. И еще я профинансировал ремонтные и восстановительные работы.

– Получается, ты не только не рассчитывал поживиться на наследстве бабушки! Напротив, ты сам вложил деньги в это поместье? – В очередной раз с момента знакомства с Луисом Нелл подумала, что никогда еще не оказывалась в столь глупом положении.

– Это были такие долгосрочные инвестиции, если хочешь.

– Долгосрочные – не то слово. Ты тратишь собственные средства на это поместье, наверное, не один год!

Луис потер рукой небритый подбородок.

– Я должен был спасти бабушку от унижения, предотвратить беду. Ведь утрата поместья, если бы его продали за долги, просто убила бы ее. В этом поместье – вся ее жизнь. Учитывая ее роль в моей судьбе, это было самое меньшее, что я мог сделать. Знаешь, ведь бабушка заменила мне и мать и отца, когда те в один прекрасный день просто бросили меня у нее и укатили путешествовать. Правда, я их не виню. Родителей можно понять: чахлый капризный пацаненок не вписывался в их бурный образ жизни. Они никогда подолгу не сидели на одном месте, без конца мотались из одного уголка планеты в другой.

Нелл почувствовала прилив жалости и с трудом сдержалась, чтобы не подойти и не погладить по голове внезапно проступившего сквозь черты сильного, уверенного в себе мужчины мальчишку – брошенного родителями, нежеланного, нелюбимого, оказавшегося ненужным самым близким людям. Ее возмущению не было предела: что может оправдать людей, которые так просто пренебрегли своими родительскими обязанностями, отказались от собственного сына! И что еще поражало Нелл, так это удивительные невозмутимость и спокойствие, с которыми Луис поведал ей этот факт своей биографии.

– Справедливости ради надо заметить, что путешествия – неотъемлемая часть их работы. Они журналисты, снимают документальные фильмы про разные страны, – добавил Луис, и в голосе его мелькнула то ли досада, то ли горечь.

– Не знаю, как можно бросить собственного ребенка. В голове не укладывается, – резко произнесла она и поняла, что всей душой ненавидит родителей Луиса, хотя никогда их даже и в глаза не видела.

Какое-то странное выражение промелькнуло во взгляде Луиса, и он прежним спокойным тоном откликнулся:

– Не сомневаюсь, что ты на такое не способна. Но не у всех такие же крепкие моральные устои, как у тебя.

Нелл в порыве чувств вскочила на ноги, прижимая руку к груди, и воскликнула:

– Да при чем тут моральные устои! Все дело в способности любить! – Тут она вдруг засмущалась своей бурной реакции, села обратно на диван и уже намного тише добавила: – И если любить не умеешь, нечего детей рожать.

Луис пожал плечами:

– Им всегда хватало общества друг друга.

Нелл презрительно фыркнула:

– Я считаю, что это признак эгоизма и недалекости.

– Как ты категорична в своих оценках. Помнишь, меня ты тоже было в негодяи записала?

Нелл покраснела.

– Записала, – согласилась она. – Но ты, в отличие от своих родителей, никогда бы не допустил, чтобы твоего ребенка воспитывал кто-то другой.

Взгляд Луиса посерьезнел.

– Да, Нелл, я бы такого не допустил. Но в свое время я отказал жене в ребенке, о котором она так мечтала. Это тоже говорит о крайнем эгоизме.

– Это говорит о том, что ты нормальный живой человек, а не ангел небесный. Все имеют право на ошибку, глупый ты человек!

Пылкость Нелл удивила Луиса, он поднял брови и заметил:

– Да? А большинство называет меня весьма умным.

– Как я только что сказала, все мы иногда ошибаемся, – хмыкнула девушка. – Смотри, жена твоя умерла, но ведь твоей вины в этом нет, правильно? – Нелл увидела, как лицо Луиса каменеет, как на нем проявляется холодная отстраненная маска.

– Она погибла в автокатастрофе, когда ехала из Барселоны.

– Значит, ты не причастен никоим образом, – настойчиво повторила Нелл. – Она погибла, но ты жив, Луис.

Испанец глубоко вздохнул и внезапно ощутил, что это замечание сейчас справедливо как никогда. Он действительно чувствовал себя так, словно вернулся к жизни после долгого тяжелого сна.

– Жив, – согласился он и сделал шаг к Нелл.

Сердце девушки забилось быстрее, она боялась поднять глаза и не отрываясь следила за его блестящими кожаными туфлями, которые неумолимо приближались. Немного не дойдя до дивана, мужчина остановился и произнес:

– Нелл, буду с тобой предельно откровенен.

Нелл подняла взгляд и теперь внимательно изучала джинсы на его коленях. Дыхание ее участилось.

– Есть два сценария, по которым может пройти оставшийся вечер.

Глаза Нелл переместились на его грудь.

– Сценарий первый: если хочешь, я закажу тебе номер в гостинице рядом с аэропортом и отвезу тебя туда. Сценарий второй, мне, честно скажу, он нравится намного больше: на эту ночь ты остаешься здесь со мной.

Нелл судорожно вздохнула и посмотрела Луису прямо в глаза. Увидев пламя желания, горевшее в его взгляде, девушка вздрогнула. А испанец, не отрывая глаз от ее лица, склонил голову в сторону шикарной кровати, видневшейся через открытую дверь в спальню, и хрипло добавил:

– И проведешь ее в этой вот постели.

Нелл перевела взгляд на кровать, на Луиса и снова на кровать. Сердце билось с такой силой, что девушка слышала каждый удар.

– Только ты должна понимать, Нелл: я не стану врать и притворяться, не буду говорить, будто чувствую то, чего на самом деле нет.

Нелл оторвала взгляд от кровати, попыталась убрать волосы с лица, но руки не слушались. По телу расползлась странная слабость. Прерывисто вздохнув, она выговорила:

– Да, я понимаю. – Можно ли было выразиться яснее?

– Итак, какой вариант ты выбираешь? – непринужденно, будто его вовсе не волнует ее ответ, поинтересовался Луис. Однако лицо и вся фигура его были напряжены, Нелл видела это совершенно ясно.

– Я выбираю ночь с тобой в этой постели, – ответила она.

Луис закрыл лицо рукой, и Нелл, к большому своему сожалению, не могла отследить реакцию мужчины. Оставалось ждать, что он скажет. И он сказал:

– Слава богу!

Луис убрал руку от лица, и Нелл увидела хищное выражение его глаз, от которого сразу сладко заныло внизу живота. Одним шагом он преодолел оставшееся расстояние и возвышался теперь над ней – огромный, красивый и опасный.

«Боже, что я творю?» – в смятении подумала Нелл.

Он стоял так близко, что видны были лучики морщинок в уголках его глаз. Нелл дико захотелось протянуть руку и коснуться их, но она только сжала пальцы в кулак и медленно произнесла:

– А наша сделка...

– Матерь Божья, Нелл! – воскликнул нетерпеливо Луис. – Занятия любовью – это не часть сделки. И вообще, сколько можно твердить «сделка, сделка», все, давай забудем и начнем все с чистого листа.

– Хорошо, давай, – смиренно согласилась Нелл и протянула к нему руки.

Луис мгновение смотрел на нее, а потом схватил за запястья своими сильными длинными пальцами и резко притянул к себе. Тела их оказались близко-близко.

– Ты даже представить себе не можешь, как я рад, что ты согласилась остаться, – страстно проговорил испанец и стал целовать ее глаза, щеки, изгиб шеи, а затем устремился ко рту и прижался к ее губам так крепко, с такой жадностью, что у Нелл перехватило дыхание и закружилась голова.

– Так покажи мне, – прошептала она, обвивая руками его шею и прижимаясь к нему еще теснее, – продемонстрируй всю силу своей радости. Прошу тебя...

– Я покажу тебе. Покажу, как все должно быть. На этот раз все будет по-другому, – пообещал он, поглаживая ее волосы. – А прошлой ночью... – И Луис запнулся, его красивое точеное лицо выражало досаду.

Нелл легонько поцеловала его в уголок рта, поднялась на цыпочки и жарко зашептала:

– Не нужно так убиваться, Луис. Ты был великолепен. Все было прекрасно! – И она крепко поцеловала его в губы.

Издав стон нетерпения, Луис подхватил ее на руки и отнес в спальню. Рухнув на кровать, они неистово стали буквально сдирать друг с друга одежду, шепча нежные слова и постанывая от нетерпения. И вот наконец оба, тяжело дыша, лежали рядом обнаженные. Глаза Нелл сияли, словно драгоценные камни, когда она медленно провела пальцем по щеке и губам Луиса. Ее восхищали его мужественные черты, он был просто великолепен.

– Какие у тебя красивые губы, – тихо улыбнулась она, – и все остальное, конечно, не хуже.

Луис не улыбался. Серьезный взгляд его пылал, завораживал, казалось, будто в глубине зрачков пляшет пламя. Не сводя глаз с Нелл, он взял ее руку и стал по очереди посасывать каждый пальчик. Новое ощущение прошло по телу девушки подобно разряду тока. Она зажмурилась и услышала, будто со стороны, собственный стон. Ей казалось, что она воспарила в воздух и что нижняя часть ее тела расплавилась.