Текст книги "Хромая лошадь"

Марина взяла в руки майку и шортики и приложила их к щекам. До чего же приятный материал! Пижама села идеально.

– Спасибо, – сказала она и бросилась обниматься.

Антон прижал её к себе и поцеловал в макушку. Он как будто создавал невидимую оберегающую капсулу для неё. Он окружал её заботой, и она чувствовала себя защищённой в его крепких объятиях. Ей хотелось, чтобы так было всегда.

Вопрос: почему животные иногда умнее людей?

Ответ: даже самый одинокий и зашуганный кролик не желает обниматься с удавом.

 
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ* * *
 

Марина бралась за любые дела. Даже если они были не прибыльные, а просто интересные. Часто они раскидывались по разным частям города. Благо из одного конца в другой можно доехать за час. Хотя для экономии времени ей частенько приходилось ездить на такси. Выглядит как барская замашка, но нет, это выходило не так дорого.

Однажды она ехала по улице Героев Хасана, отмечая мелькающие в окне здания. Когда такси остановилось на светофоре, она стала разглядывать студентов, толпящихся на площадке перед инженерным корпусом. Когда-то и она стояла в этой толпе.

Марина вспомнила свои ощущения, когда впервые приехала сюда подавать документы для поступления. Эта территория просто огромная! Корпуса факультетов раскиданы друг от друга на километры. Сами здания с их бесконечными лестницами приводили в ужас. Громадный спортивный манеж, множество общежитий, вмещающих в себя десятки тысяч людей. А эта бескрайняя зелёная Липовая Гора…

Нужно было держаться в толпе, чтобы не заблудиться между лекциями.

Всё это так пугало ту несмышлёную девчушку.

Но вот десять лет спустя Марина увидела в окне такси совершенно другую картину.

Обшарпанные корпуса стоят друг к другу чуть ли не впритык. Ни один не выше трёх с половиной этажей. Маленькая двухэтажная развалина с отколотой краской и футбольным полем самого детского размера. Несколько полуразрушенных домиков с плесенью в трещинах и деревянными оконными рамами, из которых торчали головы молодых людей с сигаретами в зубах. А эта рощица из единичных сухих деревцев и парочки облетевших кустиков… Жалкое зрелище.

Марина наблюдала за студентами, пытаясь предположить, что ждёт их дальше.

Навскидку их было человек двадцать – двадцать пять. Марина сразу определила: вот массовики-затейники, вот любимчик публики, а вот серые мышки, парочка, тусовщики. Этот неуклюжий, но добрый; этот резкий, но честный; этот тихий, но подлый…

Неподалёку от основной смеющейся толпы стояла кучка поменьше: три девчонки и два парня. Они держали в руках раскрытые тетради и перекидывались короткими фразами. Наверняка готовятся к зимней сессии заранее.

Во всех этих одногруппниках Марина узнала своих. Как будто в одном месте воспроизводится одна и та же история, только персонажи меняются, но при этом сохраняется основной сюжет.

Она улыбнулась, и ей вспомнился Витя Кротов. Все преподаватели его просто обожали. Он поражал своей памятью, скоростью восприятия, чувством юмора. Он закончил ПГАТУ с красным дипломом, а это удавалось немногим.

После окончания вуза он пропал из поля зрения, но на каждой встрече его вспоминали добрым словом и обменивались догадками, в каком городе он открыл свой бизнес, в каких странах держит валютные счета, какого цвета покупает очередную яхту, параллельно достраивая ещё один этаж в своём пентхаусе. По факту же – никто ничего не знал.

Все разговоры о нём закончились, когда стало известно, что спустя несколько месяцев после выпуска он повесился. Ни у кого не нашлось слов. Все молчали и пытались вспомнить, были ли какие-то тревожные звоночки в его поведении. Никто ничего не вспомнил.

Марина долгое время прокручивала в голове свои последние разговоры с Витей. Бывает, в разговоре с кем-то возникает странное чувство, будто что-то не так. Ты улавливаешь его интуитивно, а потом анализируешь сознательно и отбрасываешь. «Да не, – думаешь, – показалось».

Иногда у Марины проскальзывали мысли, что Антон слегка перегибает палку и бывает резковат. Но спустя время она совершает всё ту же ошибку, которая влечёт за собой непоправимые последствия. «Да не, – убеждает себя она, – показалось».

Когда говоришь себе такую фразу в первый раз, с этой секунды начинается обратный отсчёт.

Как-то раз она решила проявить хозяйственность в его квартире и разложить раскиданные вещи на полки в шкафу. Марина далека от педантичности, в отличие от Антона, поэтому особо не заморачивалась насчёт того, как правильно складывать кофты и штаны.

Антону это не понравилось.

– Марин, что ты делаешь? Сложи так же, как до этого я сложил другие вещи.

– Ну ты сложил так, а я – по-другому. Какая разница?

– В чём проблема сложить всё одинаково?

– В чём проблема поблагодарить за помощь вместо того, чтобы докапываться на ровном месте? Я тебе одолжение делаю.

– Ты меня не слышишь? – его голос звучал раздражённо.

Марина проигнорировала его слова и продолжила наводить порядок по-своему.

Антон одним движением скинул все вещи с полок. Марина уставилась на кучу разбросанной одежды.

– И на фига ты это сделал?

Антон смотрел ей прямо в глаза и произнёс тоном, который не терпит возражений:

– Подняла и сложила всё нормально.

Марина посмотрела на пустые полки, снова перевела взгляд на вещевую кучу и подумала: «И правда, бардак какой-то». Взяв в руки свитер, который лежал сверху, она попросила:

– Покажи, как надо складывать.

* * *

Надев свой новый комплект для сна, Марина разглядывала себя в зеркале ванной комнаты. Ей нравилось, как он на ней сидит. Но в своей квартире она бы выглядела в нём нелепо. С этим комплектом можно начинать пускать тут корни. И Марина уснула, думая, что это было её решение.

Глава 4. Илья. Понедельник

Вернувшись в свою квартиру с угнетающим жёлтым освещением, Илья сел на расстеленную кровать в уличной одежде и, кажется, в тысячный раз пытался дозвониться до Дианы. Он сминал и расправлял свисающую с края простыню. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Его руки тряслись от злости.

Днём Илья работал в той же конторе, что и Макс. Они занимали равные по статусу должности, разница была лишь в том, что Макс скорее механически исполнял свои обязанности, Илья же проявлял инициативу и часто тащил всё на себе. Начальству такой сотрудник нравился. Он был интеллигентным, с отменным чувством юмора и прекрасно ладил со всеми коллегами, из-за чего коллектив, недолго думая, присвоил ему звание «Душа компании».

Однако, работая только на одной работе, Илья никак не мог вылезти из долговой ямы. Когда он переехал, то дал себе слово, что будет ежемесячно высылать своим пожилым родителям определённую сумму, даже если ему самому нечего будет есть и даже если эти деньги придётся занимать. Он знал, как тяжело им живётся на пенсии, пусть даже они и скрывают это. «Мам, пап, у меня всё отлично, ни в чём себе не отказывайте». Поэтому он устроился на вторую работу, барменом в клуб, подальше от первой работы.

Сегодня ему удалось уйти из офиса пораньше. По дороге домой его охватила тревога. Он не надеялся застать Диану дома – он чувствовал, что её снова нет. Зайдя в квартиру, он обнаружил лишь оглушающую тишину. Его зубы сжались. У него было всего полчаса до того, как выдвигаться в сторону клуба. Всё это время он пытался дозвониться до девушки. Безуспешно.

Когда ты работаешь барменом, твой доход во многом зависит от чаевых. А размер чаевых напрямую связан с тем, насколько ты умеешь располагать к себе посетителей. По дороге от дома к клубу Илья умело настраивал себя на нужный лад: за последние полгода он научился делать это почти профессионально. За барную стойку он вставал с очаровательной улыбкой. При этом каждую минуту косился на экран своего телефона и стискивал зубы.

– Эй, братан, подлей ещё, – пробормотал мужчина, сидящий напротив.

Илья улыбнулся, кивнул и полез на полку за джином. Он старался особо не болтать с клиентами: по большей части они не хотят слушать, они хотят быть выслушанными.

– Эта истеричка – ну ты понял, – мужчина махнул рукой через плечо, – в могилу меня све…

Илья сузил глаза и кивнул, делая вид, что желает подробностей. Не глядя на руки, он привычными движениями делал слоистый коктейль для другого посетителя.

– Я уже не зна… чё мне с ней дела… – мужчина с трудом выговаривал слова.

Сделав глоток, свободной рукой он начал с силой тереть лицо. Илья воспользовался моментом и отскочил на другой конец барной стойки: передать готовые коктейли и принять новые заказы. Через секунду он снова стоял напротив «постоянника».

– Короче, ну её в жо… – Мужчина неуклюже сполз со стула и шлёпнул на стойку две сотни. – На вот, бахни там за меня стопоч… Будь здо…

Уходя, он помахал кому-то на танцполе. Илья проводил его снисходительной ухмылкой. Быть барменом – значит подрабатывать психологом. А хорошему психологу не обязательно что-то говорить. Главное – внимательно слушать.

 
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ* * *
 

Чуть больше двух лет назад Илья познакомился с Дианой. Спустя несколько дней они стали жить вместе. Они настолько сблизились, что, казалось, знали друг друга всю жизнь. Думаю, эта история знакома всем: слишком банальна. Спустя полгода они поженились. За это время в их квартире успели появиться три подобранных котёнка.

Их жизнь текла своим чередом, но иногда идиллия прерывается в один момент.

– Тебе нравится наша семья?

– Конечно. – Диана бултыхала ногой, свесив её за пределы ванны.

Илья сидел сзади неё и гладил по плечам.

– А тебе не кажется, что она слишком маленькая?

Диана вытянула лицо и закатила глаза.

– У нас и так всё отлично, зачем что-то менять?

– Ты не понимаешь, о чём говоришь. – Илья положил руку ей на колено.

– Так, значит, я дура?

Диана скинула его руку и выскочила из воды. Пока она тянулась за полотенцем, на пол с неё стекала пена.

– Нет, просто ещё молодая, – примирительно затараторил Илья.

– Когда мы познакомились, это было плюсом. А теперь хочешь превратить меня в бывшую?

– Слушай, дети – это классно. Может, стоит попробовать?

– Мы уже пробовали, – обрубила она.

Илья смотрел на образовавшиеся от резкого движения волны.

– Может, надо было его оставить?

– Тогда, может, тебе надо было остаться с семьёй? – съязвила девушка.

Эта сука знала, куда бить.

 
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ* * *
 

Илья помнит эту сцену как вчера, а всё потому, что первые полгода она снилась ему каждую ночь. Он постоянно прокручивал её в голове и пытался анализировать, правильный ли выбор он сделал.

Вечный вопрос, который не давал ему покоя: а что было бы, останься он там?

Когда об этом выборе узнали его родители, они не высказали ни одобрения, ни осуждения – они заняли нейтральную позицию. «Это твоя жизнь, сынок. Но если не хочешь сойти с ума, будь занят. Это лучшее лекарство от всего».

Они знали, какие тяжёлые отношения были у него с бывшей женой, и также знали, что с ней он не будет счастлив. Но для их поколения ребёнок – весомый аргумент для сохранения даже такой никудышной семьи.

– Слушай сюда! – Молодая женщина с собранными в неряшливый хвост русыми волосами стояла посреди улицы с младенцем на руках. – Если ты сейчас уедешь с этой малолеткой, ребёнка больше не увидишь!

– Что за цирк ты устроила? Мы с тобой уже разведены. – Илья был растерян.

– Какая разница?! Либо мы семья и ты остаёшься с нами, либо катись к чёрту! – завопила она.

Диана видела, как Илья смотрит на сына. Она чувствовала, что он в замешательстве. Она не стала ждать этого унизительного момента, когда выбирают не её. Она развернулась – не резко, не обиженно, а смиренно – и побрела к машине.

Диана рывком завела двигатель, чтобы убраться отсюда поскорее, и, когда она уже нажимала на газ, дверь с пассажирской стороны открылась.

Илья сел в кресло и стал пристёгиваться чересчур медленно, чтобы успокоить дыхание, которое выдавало, что секунду назад он бежал.

Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Диана не знала, что сказать, поэтому молчание нарушил Илья:

– Ну мы домой-то едем?

«Просто будь занят, сынок. А жизнь расставит всё по своим местам».

 
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ* * *
 

А два года спустя Илья смотрел на девушку, ради которой когда-то оставил сына, и дрожал от желания её задушить.

– Чёрт возьми, ты даже не поставила меня в известность!

– Чего? – Лицо Дианы выражало насмешку.

– Ты слышала.

– Не нуди, моё тело – моё дело. – Для наглядности она продемонстрировала своё обнажённое тело.

Илья швырнул в неё полотенце. Диана вспыхнула и стала хлестать им мужа. Он схватился за другой конец и попытался его выдернуть. Тогда она кинулась на него «без оружия». Впилась пальцами в его руку. Илья вырвался и отпихнул её. На коже от её ногтей остались кровавые следы. Он кинул взгляд на часы и молча вышел. Продолжать конфликт он не стал, потому что через час ему нужно было стоять за барной стойкой.

С очаровательной улыбкой.

И в рубашке с длинным рукавом.

 
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ* * *
 

У Дианы не было постоянной работы, она без конца находилась в поисках себя. «Я не буду работать на дядю» – её жизненный девиз.

В их доме часто появлялись странные люди – такие же отщепенцы, как и сама Диана, со временем Илья перестал обращать на них внимание. Но позже действия Дианы всё больше стали отдавать чрезвычайной эксцентричностью. Она всегда была неординарной личностью, со специфическими вкусами и необычными высказываниями, но иногда Илья впадал в ступор от её выходок. Однажды она поставила его перед фактом, что продала свою машину.

– Она мне не нужна, – пожимала плечами девушка в ответ на недоуменный взгляд мужа.

В последнее время она вела себя рассеянно: забывала убрать продукты в холодильник, оставляла входную дверь открытой, клала вещи на не свойственные им места. Слишком странно. Даже для неё.

Как-то раз Илья пришёл домой и обнаружил, что дверь снова не заперта. На всю квартиру играла музыка. Диана лежала на кровати, закинув ноги на стену.

– Ты почему дверь не закрываешь?

– Я же под охраной. – Она махнула рукой в сторону.

Илья посмотрел на трёх разноцветных котов: Белый и Рыжий тщательно вылизывались, Чёрный мирно спал. Илья вернул взгляд на Диану.

Она захлопала глазками:

– Что? Рыжий вообще дикий, может глаза выцарапать.

Илья опустил голову: Рыжий подошёл, чтобы потереться о его ноги. Кот помурлыкал, лёг на спину и стал перебирать лапками в воздухе. Илья поднял глаза на жену.

– Он просто притворяется, чтобы усыпить твою бдительность, – затараторила она.

– У нас в доме много ценных вещей. Я не хочу однажды вернуться в пустую квартиру.

– Ладно, ладно. – Диана опустила ноги и села, выпрямив спину. – Буду закрывать дверь в твою сокровищницу.

Подобные обещания были пустым звуком. Она раскидывалась ими, но никогда не сдерживала.

Илья начал подозревать неладное, когда она, приходя домой, стала запихивать свою сумку в глубину шкафа, хотя раньше оставляла её где ни попадя.

В один из таких дней терпение Ильи лопнуло, и, пока Диана была в ванной, он решил вытащить её сумку и проверить карманы. Его пробил холодный пот, когда он наткнулся на полиэтиленовый пакетик с серо-белым порошком и маленькой пластиковой трубочкой.

– Это что? – Илья посмотрел Диане в глаза. Её зрачки были расширены.

– Какого чёрта ты шаришь по моим карманам?!

Она выхватила пакетик из его рук и направилась в сторону комнаты.

– Ты в своём уме? – Илья был в такой растерянности, что не мог найти слов.

Диана ничего не ответила.

Илья попытался её остановить, схватив за руку. Та её выдернула.

– Теперь ещё будешь руки распускать? – озлобилась она.

– Не хочешь ничего объяснить?

– С какой стати?

Илья понял, что конструктивного диалога не получится. В тот день он поехал на работу в полном смятении и с чувством, что их беззаботная жизнь дала трещину. За барной стойкой он стоял с очаровательной улыбкой. Как всегда.

– Да ты вообще ничего в этом не понимаешь!

– Ага, зато ты у нас самая умная!

Две женщины сидели в барной зоне на таком расстоянии, что Илья поневоле их слышал. Обеим было за сорок.

– Она у тебя, когда вырастет, пойдёт по рукам!

– А ты, смотрю, по себе судишь?

Илья напрягся. Он не любил женские ссоры. Сейчас он вынужден быть начеку, потому что главное в таких спорах – вовремя их остановить, чтобы не дошло до драки. В подобных заведениях есть одно правило. Если в драке участвуют мужчины, их просто выгоняют вышибалы. Но если дерутся женщины, их выгоняют и вносят в чёрный список. Больше их пускать нельзя.

Вероятно, это связано с тем, что мужчины после драки могут спокойно пить на брудершафт, а женщины с большой вероятностью подерутся снова. Приличным заведениям подобные стычки не нужны.

– Ты думай, что несёшь, – подскочила одна из женщин.

Обе были нетрезвы, атмосфера между ними накалилась до предела. Илья тут же оказался возле них.

– Дамы, дамы! – произнёс он, одаряя их своей фирменной улыбкой. – Я вижу, у вас тут горячо. Могу я предложить вам прохладительные напитки за счёт заведения?

В руках у него была бутылка апероля и ведёрко со льдом. За счёт заведения, как правило, означает за счёт бармена. Но два коктейля – это малая цена за то, чтобы предотвратить серьёзный инцидент в его смену.

Женщины согласно закивали. Переведя всё своё внимание на молодого симпатичного бармена, они стали улыбаться и ворковать. Волосы одной из женщин были выкрашены в иссиня-чёрный цвет. И за счёт этого – на фоне второй – она выглядела старше. «Неужели они сами не замечают, что такой чёрный цвет ужасно старит?» – подумал Илья.

– Спасибо тебе… – она потянулась к его бейджу и прочитала: – …Илья.

Он снова улыбнулся и кивнул.

– Илюша, составьте нам компанию. – Вторая женщина перегнулась через барную стойку, чтобы перекричать музыку.

– С удовольствием, – ответил он, – насколько позволят другие посетители.

– Две текилы, – подскочил с другой стороны молодой человек.

Илья перевёл взгляд на женщин и, театрально пожав плечами, удалился. Он понимал, что, пока они не уйдут, ему придётся постоянно возвращаться к ним.

Его не раздражали подобные ситуации. Наоборот, общение с другими людьми хоть ненадолго, но всё же отвлекало от мыслей о разрушающемся браке. Чтобы не успеть вернуться к этим мыслям, он вернулся к пожиравшим его глазами женщинам.

– И я снова с вами, дамы, – улыбнулся он.

– Это замечательно, – ответила черноволосая.

– Я вижу, вы не женаты? – заметила вторая.

Да, когда ты работаешь там, где нужно располагать к себе людей, обручальное кольцо лучше не носить. Половину посетителей можно расположить к себе лёгким флиртом. А флиртовать с обручальным кольцом он не мог себе позволить.

Илья молча улыбнулся. Черноволосая постучала ногтями по столу.

– Во сколько ты заканчиваешь? – спросила она.

Илья в душе рассмеялся. Каждая третья подвыпившая женщина задавала ему этот вопрос.

– Утром, – ответил он.

– Я подожду, – сказала она и сделала глоток, глядя ему в глаза.

Илья улыбнулся, но ничего не ответил. Сколько раз он слышал эти слова, столько же раз он смотрел, как эти женщины уходят, не дождавшись.

Две подруги просидели ещё пару часов, заказав при этом ещё по три или четыре коктейля. За каждый они расплачивались одной купюрой и говорили:

– Сдачи не надо.

Что ж, в очередной раз лёгкий флирт не только окупил коктейли «за счёт заведения», но и оставил небольшой бонус у Ильи в кармане.

 
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ* * *
 

Понедельник – день тяжёлый. Особенно после двух ночных смен в клубе.

В выходные офис не работает, в то время как клубная жизнь кипит с удвоенной силой. За эти дни можно неплохо заработать на чаевых. Поэтому Илья всегда старался брать эти смены. Одним недостатком было то, что они высасывали все жизненные соки даже у такого молодого и энергичного трудоголика.

Времени на сон перед работой в офисе не было. Перед очередной сменой в баре он поспать не надеялся: с пятницы Диана дома не появлялась и сейчас снова была недоступна.

Самое поганое было то, что он знал, где она. Но никак не мог заставить себя пойти туда за ней.

Ночью она вернулась подавленная. Илья вошёл в кухню под звуки всхлипывания. Он молча сел напротив и ждал, когда Диана сама заговорит.

– Я не знаю, кто я. – Она теребила свои руки и смотрела в сторону.

– Ты моя жена.

– Нет. – Она вытерла ладонью нос и шмыгнула. – Я не знаю, чем хочу заниматься, кем хочу быть. За что я ни возьмусь, у меня ничего не получается.

Диана запнулась, Илья не перебивал.

– Уже все чего-то добились. А я нет. У меня вообще ничего нет. Я никто. – Она снова начала судорожно вздыхать.

– Так, подожди, – Илья сохранял спокойствие, – во-первых, у тебя есть образование.

– Да кому нужен этот экономический? – перебила Диана.

– С таким образованием можно найти неплохую работу.

– Я не хочу ни на кого работать! – снова перебила она его.

– А чего ты хочешь?

– Я не знаю!

Наступила пауза. Илья глубоко вздохнул и потряс головой, чтобы согнать сон.

– Хорошо. Помнишь Марину?

Диана хлюпнула носом и кивнула.

– Я с ней виделся сегодня. Она много чем занимается. Я могу поговорить с ней, чтобы она взяла тебя к себе продавать косметику.

– Какую? – Диана оживилась.

– Не знаю, по каким-то каталогам, я не углублялся. Я дам тебе денег на небольшую закупку. Посмотрим, что из этого выйдет.

Диана засияла.

– Мы собирались в пятницу пойти компанией в клуб. Поговоришь с ней там и всё выяснишь.

– Нет, нет, – подскочила она, – до пятницы так долго! Я готова прямо завтра с ней встретиться!

– Ну, наверное, так даже лучше. Договорились.

Диана посмотрела на мужа и улыбнулась:

– Спасибо…

Илья вымучил подобие улыбки.

– А теперь пойдём спать, я держусь из последних сил.

Илья не стал её расспрашивать про выходные ни тогда, ни следующим утром. «Меньше знаешь – крепче спишь». В ту ночь он спал как человек, находящийся в глубокой коме. Он не хотел знать никаких подробностей. Он хотел, чтобы всё было как раньше.

Но тут напрашивается вполне логичный вопрос. А «как раньше» – это как? Жизнь меняется с каждым часом, и рано или поздно это придётся принять.