Текст книги "Брошенная колония. Ветер гонит пепел"

Тамара вновь приложилась к стакану с коньяком.

– Он отпустил тебя? – неожиданно спросила Мила.

– Да, он снял с меня браслеты, – подтвердила ведьма, – и сказал, что должен мне дважды: я вытащила его в клинике и спасла, поставив щит. Дальше, в принципе, ничего интересного не было. Мы выбрались на поверхность, и он вывел меня из Белогорска. Благодаря Нике, которая заложила всех, у лиги и гильдии были мои данные. Через несколько дней, когда опознали всех погибших в катакомбах, по всем княжествам пошел гончий лист. Там, где были представители инквизиции, меня ждал только костер. И тогда я ушла в вольные земли: у меня была не слишком проверенная информация, что тут живут люди. И вот я уже семьдесят лет живу здесь. Я знала, что рано или поздно меня вычислят.

Она залпом допила остатки коньяка и заклинанием притянула к себе миску с мясом. Остальные сидели, молча переваривая рассказ.

– Амулет все еще у тебя? – наконец спросила Глана.

Тамара кивнула.

– Спрятан в тайнике. Плюс наложила на него заклятие против обнаружения, несколько раз я чувствовала, что он подает какие-то импульсы, и заблокировала их.

– Как думаешь, для чего он нужен?

– Да тут и гадать нечего, – отозвалась хозяйка дома, – он указывает направление к артефакту. Сейчас тот где-то сокрыт.

– А без него можно Ворота обнаружить? – в свою очередь спросила Арина.

– Думаю, да, – немного помолчав, ответила Тамара. – С того момента как активировался артефакт, мы засекали короткие импульсы. Это сигнал, как у маяка. И если одержимые способны их воспринимать, то они смогут его найти. Но думаю, это произойдет, если они приблизятся к нему на очень небольшое расстояние.

– Значит, все хорошо, – обрадовалась Мила. – Артефакт утерян, амулет по его обнаружению сокрыт, руна у Гланы. Чего волноваться?

– Ничего не хорошо, – возразила Кира. – Одержимые знают, у кого он. Вспомни, с чего мы начали наш разговор? В отчетах лиги и гильдии наверняка остались розыскные листы на твою мать, теперь они точно знают, кто уцелел. А что было в списке хранителей, который забрали из Златограда, только боги ведают. Ведь могу поспорить: есть люди в княжествах, которые знают, где Тамара сейчас обитает.

– Мы не афишировали ее присутствие, – возразила Глана, – только один раз она выбралась в княжества по делам. И, естественно, она это проделала инкогнито.

– Вопрос сейчас не в этом, – задумчиво потирая щетину на подбородке, негромко произнес Игнат. – Меня беспокоит один момент, который осветила Тамара. А конкретно – высокая сопротивляемость этого артефакта к воздействию.

– Специально мы его разрушать не пытались, – отозвалась ведьма, – но на заклятия он не реагировал, просто впитывал их, и все. Отколоть кусок тоже не вышло.

– А как его тогда переместила Дария? – тут же заметила нестыковку Кира.

Беглая магичка только плечами пожала.

– Я таких чар не видела никогда. В том, что он поглощает направленную на него людскую магию, нет ничего удивительного, а вот магия одержимых вполне может на него воздействовать. Но это так, теория, но вполне логичная – ведь как-то его изготовили.

Все вновь замолчали, обдумывая услышанное.

– Нужно покурить и пораскинуть мозгами, – поднимаясь, подвел итог разговору Игнат. – Кстати, а есть что-нибудь пожрать, более весомое? А то закусь, как и коньяк, почти кончилась.

– Ну ты наглец, – возмутилась Тамара. – Борщ будешь?

– Буду, – отозвался Демидов. – А на второе?

– Разносолов не жди, котлеты с макаронами вчера готовила. Иди кури, я накрою на стол.

Игнат вышел из дома и уселся на лавку. История Тамары была очень интересной, она вскрыла сразу несколько недостатков их плана – например, то, что артефакт не хочет уничтожаться и сопротивляется любому воздействию, очень плохо.

«Фарат, ты все слышал, что скажешь?»

«А что ты хочешь услышать? – отозвался бывший джинн. – Я знаю, что это за камень, и даже знаю, как его разрушить. Только у вас ничего не выйдет».

«Просвети?»

«Белый камень в моем мире имеет название Рамор».

«На мрамор похоже».

«Ага, но к нему он никакого отношения не имеет. Но эти камни и не из нашего мира, а совсем из другого. Народ ОР посылает за ними экспедиции, возвращается одна из десяти. Даже небольшой кусок приносит обладателю власть и богатство в своем клане».

«В чем его ценность?»

«Ты плохо слушал Тамару: он поглощает магию, и не просто поглощает, он ее концентрирует, любое заклинание, произнесенное рядом с ним, передаст ему частичку силы».

«Как же его обрабатывают?»

«А вот это я без понятия. Знаю только, что этим могут заниматься шаманы народа ОР, они не совсем маги и не совсем одержимые. Больше мне сказать нечего».

«Ты забыл сказать, как его уничтожить».

«Игнат, ты будешь слушать меня или нет? Ну как ты думаешь, кто может уничтожить камень, который способны обрабатывать одержимые шаманы из другого мира?»

Демидов озадаченно хмыкнул.

«Да, что-то я туго соображаю. И что, других вариантов нет? Ведь как-то эти камни добывают».

«А мне откуда знать?» – удивился Фарат.

«Плохо, – докуривая и щелчком отправляя окурок в полет, подвел итог Игнат. – Очень плохо».

Дверь приоткрылась, и наружу выглянула Кира.

– Пошли есть, пока все горячее, – позвала она.

Все уже сидели за столом и ждали только его. В тарелке дымился очень густой борщ со сметаной, на одном блюдце черный хлеб, на другом – мелко порубленный чеснок.

Ели молча. Все устали и проголодались, только ложки стучали по тарелкам. Потом настал черед макарон с котлетами, правда, их ел только Игнат – женщины отказались, сославшись на то, что уже наелись.

– Итак, что дальше? – отодвигая опустевшую тарелку, спросил Игнат.

– А что дальше? – удивилась Глана. – Ворота черт знает где, артефакт, указывающий путь к ним, тоже, у нас есть один из семи ключей. У одержимых нет ни одного шанса.

– Вы забываете, что если они выбрали тактику выжженной земли, то им не нужно ничего искать, сначала они очистят от нас Интерру, потом займутся поисками, мешать им уже никто не будет.

– Допустим, – вдруг совершенно неожиданно согласилась верховная ведьма, – только допустим. При таком раскладе нам не выстоять. А если учитывать, что у них есть некроманты и они создают нежить, тогда все станет совсем плохо. Я готова выслушать твой план. Ведь у тебя есть план?

Это был точно выверенный удар: плана у Демидова не было, и она это отлично знала. Весь его план заканчивался в этой комнате – добраться до Тамары и поговорить с ней.

– Конечно, есть, – вступила в бой Кира. – Руна укрыта, это хорошо, это наша дополнительная страховка. Надеюсь, вы, верховная, ее не у себя под подушкой спрятали?

Глана только покачала головой.

– Очень хорошо, – обрадовалась Басаргина, – с этим разобрались. Дальше нам нужен амулет или артефакт, или хрен знает как это назвать. Короче, компас, который укажет направление. Задача – быстро и без засветки найти Ворота.

– А дальше что с ними делать? – не удержалась Арина. – Уничтожить-то мы их не можем.

– Откуда тебе это знать? Никто не пытался это сделать. Ну, постучали они по ним заговоренным молотком, покидались заклятиями, которые артефакт поглотил, и успокоились. Никто не брался за это по-настоящему.

– Тут я согласна с Кирой, – уверенно заявила Тамара. – Я читала все записи об экспериментах над этим камешком. Нет ни одной записи о серьезных попытках разрушить камень.

– Фарат сказал, что камень ему знаком и называется он Рамор, – вклинился в беседу Игнат. – А еще он сказал, что этот камешек даже не из его мира, а из какого-то другого, и для народа ОР он бесценен. А еще мой друг поведал, что разрушить его может только тот, кто способен обрабатывать: шаман народа ОР.

– Рамор, – усмехнулась Мила, – почти как мрамор. Интересно, кто у кого спер?

«Скорее всего, никто, – прокомментировал это Фарат, – дурацкое совпадение, этому названию больше веков, чем всему человечеству, включая старую историю Земли».

Игнат пересказал слова «напарника», все заулыбались.

– И где нам взять шамана ОР? – поинтересовалась Глана, которая довольно быстро стерла улыбку и вновь стала серьезной. – Который пойдет на контакт и разрушит бесценный артефакт?

Игнат пожал плечами.

– Предлагаю сначала найти Ворота и самим покрушить их – вдруг выйдет? Кстати, вы сказали, что те с арбалетом добились успехов, – нет опытных образцов, которые нужно опробовать?

Глана пожала плечами.

– Я не интересовалась. Но вернемся к вашему плану – он весь построен на великом русском «авось».

– У вас такой же – «авось пронесет», – парировал Демидов.

– Ничья, – подвела итог Тамара, и именно в этот момент по окнам, выходящим в сторону крыльца, ударила ярчайшая вспышка.

«Здесь одержимые, – мгновение спустя сообщил Фарат. – И не одни, с ними несколько десятков воинов народа ОР». А следом показал картинку. Там, где еще несколько секунд назад был полог, под которым укрывались от непогоды ведьмы да огневицы, теперь зияла воронка, по дну которой ползали несколько уцелевших, от остальных и воспоминаний не осталось.

– Здесь одержимые и народ ОР, – вскакивая, предупредил Игнат.

– Ничего, мои девочки с ними разберутся, – уверенно заявила Глана. – Сейчас отойдут от первой атаки и дадут отпор.

Игнат вместо слов швырнул в Глану мыслеобраз Фарата. Он видел, как распахнулись глаза верховной ведьмы, как она замерла в растерянности, не зная, что делать. Когда прибыла, она, поняв, что нет нужды в таких силах, оставила тут всего пять человек. И вот сейчас их смели одним ударом. А тех, кто выжил, добьют спустя мгновение.

Дверь распахнулась, и спиной вперед в столовую ввалилась Клара. Она швырнула в кого-то незнакомое Игнату заклинание, выглядевшее как рой серебряных иголок, и захлопнула дверь.

– Я вызвала подкрепление, – доложилась она, – нужно продержаться всего чуть-чуть.

– Дура, – закричала Глана. – Куда они будут выходить, в мясорубку? – Она вытащила артефакт связи. – Говорит верховная, подкреплениям приказываю выходить в километровой зоне вне видимости противника. Враг очень опасен.

Но артефакт хранил молчание. Та даже потрясла его.

– Бесполезно, – покачала головой Тамара. – Как только рядом с домом было активировано заклинание, уничтожившее твоих девочек, дом стал крепостью: никаких возможностей для телепортации и связи с внешним миром.

Кира, стоящая у окна и на всякий случай прикрывавшаяся щитом, указала рукой наружу:

– Да и поздно уже.

Глана подбежала к ней, как раз чтобы увидеть, как выбежавшие из порталов ведьмы попали в оборот. Двух желтых сразу смело, их буквально протаранил Шайтан, оказавшийся всего в пяти метрах от них: он, мгновенно взяв разгон, ударами могучих рук сокрушил стоящую ближе всего, а щелчок двухметрового хвоста снес половину головы ее напарнице. Красную, вышедшую из другого портала, спас щит, отразивший первое заклятие, которым в нее швырнули. Переход за ее спиной погас, и отступить ведьме было некуда. Из-за деревьев вылетел сгусток странного фиолетового тумана, который, наткнувшись на щит, разрушил его в считаные мгновения, а потом окутал фигуру женщины, которая все еще стояла, выставив левую руку, удерживая защиту, а ее уже не существовало. Крик стих почти сразу, «фиолетовый туман» рассеялся, и на земле остался только костяк, покрытый гнилой посиневшей плотью, которая, превращаясь в мерзкую жижу, расползалась вокруг.

Игнат подошел поближе, в руках его была «Ярка».

– Не открывай окно, – видя, как Игнат взялся за задвижку, предупреждающе закричала Тамара. – Сейчас дом превращен в крепость, я сама зачаровывала его, пока все заперто, он как единый монолит. Но стоит нам открыть дверь или окно – бо́льшая часть защиты исчезнет, сейчас мы способны выдержать попадание «инферно» от ведьмы белого ранга, как Глана. Так что не суетимся.

– Хорошо, – согласился Игнат, отпуская защелку. – Какой план?

– Ждем, – прошипела верховная ведьма. – Мои девочки не дуры, они поняли, что тут портал не открыть, а значит, начнут накапливать силы на дальних подступах.

Кира скептически хмыкнула.

– Посмотрим, пока счет в их пользу.

Глава 12
В осаде

Игнат обошел дом, проверяя, все ли окна закрыты. Пока ни одной бреши он не обнаружил. Фарат, сканирующий местность вокруг, сказал, что они в плотном кольце, и число противников выросло до полусотни. А если те приволокли нежить, то и больше. Несколько раз, когда Демидов появлялся в окне, изучая все в прицел Крученого, в него стреляли, но пули красиво сгорали в защите. Понятно, так дом не взять. Игнат, честно говоря, боялся, что беглая магичка забыла про такой простой способ. Он нашел несколько одержимых, как мужчин, так и женщин, которые были укрыты заклинаниями и стояли на самой кромке леса метрах в пятидесяти от дома. Но открывать огонь по ним было нельзя.

– Вы тут без меня не скучали? – поинтересовался Видок, спустившись вниз.

«Ага, это прямо анекдот, – поддел его Фарат. – Егерь умер и беседует с богами. «Захожу, значит, я в комнату, а там сидят три мои любовницы – убийца нелюдей и две магички. Две бывших и настоящая, злые как демоны. И тут я спрашиваю: «Вы без меня не скучаете?» – «И когда это было?» – интересуются боги. «Да секунд десять назад».

Шутка оказалась настолько удачной, что Игнат весело и задорно рассмеялся. На нем сразу скрестились взгляды всех присутствующих: уж больно неподходящий для смеха момент. Игнат отмахнулся и уселся за стол.

– Что нового?

С улицы раздался женский крик – так кричит раненый человек, не слишком сильно раненный, те, кто серьезно, уже не кричат, у них на это нет сил.

– Ну вот опять, – устало произнесла Мила.

Игнат вопросительно посмотрел на Киру, та по-прежнему стояла у окна, приглядывая за улицей, но щит уже убрала.

– Кто-то из девчонок в воронке выжил, – пояснила магичка, – уже минут пять орет. Видимо, отошла от шока. Странно, что не может с раной справиться.

«Фарат, посмотри, что там?»

«Не могу, – неожиданно заявил ифрит. – Они наконец-то догадались повесить пелену, все, что дальше крыльца, один большой густой туман».

– Жалко девку, – с сочувствием прокомментировал Демидов, – только вот помочь мы ей не можем. Сами сдохнем.

– Это все ты, – неожиданно заорала Клара, вскакивая, и ее рука засветилась ярко-красным светом – похоже, ведьма готовилась шарахнуть в Игната чем-то убойным. – Ты привел их сюда, только вы с подстилкой выходили наружу.

– Заткнись, дура, – спокойно ответил Видок. – Глана, утихомирь эту полоумную, пока она дел не наворотила. Если бы я был с ними, вы бы уже валялись на полу в подавителях и не чирикали. Ты забыла, что у меня есть замечательный жезл? А к этому жезлу прилагаются очень крутые гранаты, которые начисто нейтрализуют магию на определенной площади. Так что закрой хайло, ущербная.

– Клара, он совершенно прав, – успокаивающе заявила верховная ведьма, – сядь. Здесь нет предателей, просто так совпало.

– А его дух? Он ведь почти бесконтролен, – попробовала вякнуть «красная».

– У него нет таких возможностей, – покачала головой Тамара. – Он, конечно, сильный, но на подобное не способен.

– Помогите мне, – раздался крик раненой ведьмы снаружи.

– Может, быстро выскочить и вытащить ее? – поинтересовалась Мила, которая мало что понимала в магии.

– А они только этого и ждут, – с сарказмом заметила Кира. – Я думаю, сейчас они попробуют договориться. Они уже оценили защиту и поняли, что с ходу ее не смести. Выжидать, зная, что где-то неподалеку собираются местные ведьмы для удара, они тоже не могут. Так что им остается блефовать. Кто же их сюда привел? – Она повернулась к Глане. – Кто знал о руне, которую украли?

Та пожала плечами.

– Да прилично народу.

– Вы всех помните?

Верховная ведьма кивнула.

– Хорошо, – обрадовалась Кира. – А теперь скажите мне, кто знал о руне и о том, что происходит тут сейчас?

Глана растерянно моргнула глазами и уставилась на Клару.

– Только… – начала она.

Но красная ведьма уже вскочила, она была очень быстра и не обделена силой. Заклинания почти сорвались с ее рук, но Демидов оказался быстрее: так и не деактивированный жезл возник в его в руке, как только он понял, что должно произойти. Палец лег на руну, и красный шар, направленный на предательницу, засияв, поглотил не до конца оформленные заклятия, которые вот-вот должны были обрушиться на Киру и Глану.

– А вот и козырь одержимых. Кира, подавители.

Басаргина кивнула и, подойдя к Кларе, достала из сумки красной ведьмы пару браслетов и защелкнула ей на запястьях.

– Вы все сдохнете здесь, – с ненавистью зашипела Клара, рухнув на стул. – Отдайте руну и артефакт поиска, и вас не тронут.

– Как ты узнала про руну и компас? Я же поставила защиту, которую невозможно незаметно взломать, а она до сих пор действует.

Клара гордо уставилась в пол.

«Фарат, сможешь с ее мозгами поколдовать?»

«Не выйдет, – отозвался ифрит. – Наличие ментальной блокады никак не сказывается на отсутствии магической энергии. Я просто соскальзываю. Ее разум как стеклопласт – не за что зацепиться. Надо сказать, очень сильная блокада, редко такую встретишь».

– Дайте мне ее на пару минут, и она все расскажет, – предложил Игнат.

Краем глаза он заметил, как пленная магичка повела плечами, – значит, боится.

– Не нужно, – произнесла Арина, – я сама ею займусь, как той наемницей возле цитадели. Однако то, что останется от ее мозга, можно будет разве что на стол каннибалам подать. Спечется на хрен.

– Я расскажу, – нехотя произнесла «красная», в героя играть не стала. – Я оставила следящее заклинание.

– И что? – не поняла Глана. – Оно не должно было передавать никакой информации за купол тишины.

– Это не обычное заклятие, оно записывает все, что происходит в помещении, а потом просто возвращается к хозяину со всей информацией. Так что фактически твой полог тишины не был нарушен.

– Тварь, – кратко и емко охарактеризовала Клару Мила.

Она уже была одета для боя, такой Игнат ее увидел впервые – в руках винтовка, на бедре пистолет. Теплая куртка наброшена на спинку стула.

– Ты поторопилась с передачей данных. Кстати, как ты это сделала?

– Особый артефакт, он в сумке, но работать не будет. Для передачи информации я исчерпала весь его резерв. Но Римма была довольна.

– Римма? – мгновенно насторожилась Кира, а вслед за ней и Арина. – Ты ее видела когда-нибудь?

Пленница покачала головой.

– Но вы с ней скоро увидитесь, она снаружи. Это очень сильная ведьма белого ранга.

Девушки переглянулись.

– Ты думаешь, это она? – наконец спросила Градова.

Басаргина, немного помолчав, кивнула.

– Все сходится. Имя это встречается не столь часто. Римма давно пропала с горизонтов, уже тогда она была красной, если по вашей шкале оценивать, а сколько лет прошло. Кроме того, если она одержима, ее сила возросла.

Игнат встал и подошел к окну, он поймал себя на масли, что уже довольно давно не слышит криков раненой. Либо она смогла справиться с раной и затаилась, либо отрубилась, а может, и вообще умерла. Похоже, туман, про который говорил Фарат, был невидим для него, поскольку егерь без всяких проблем мог наблюдать за деревьями, где изредка мелькали тени осаждающих.

А вот это интересно – видно, Кира была права: парламентер.

– Кто пойдет на переговоры? – поинтересовался он. – С той стороны топает каланча в капюшоне и активно машет какой-то белой тряпкой.

– Я пойду, – твердо сообщила Глана. – Мой щит мощнее, чем все ваши, вместе взятые. Кроме того, я вроде как самая главная тут.

– Я не претендую, – заметил Игнат. – Только на вашем месте я бы не слишком рассчитывал на свою мощь, эти ребята отлично знают, как воевать с магичками.

– Ведьмами, – машинально поправила Глана.

– Да хоть феями, – саркастически возразил Демидов. – Будьте настороже, не верьте им, время играет против них, если, конечно, ваши девочки не решили, что их жизни важнее вашей.

– У тебя слишком длинный язык, егерь, – спокойным голосом без всякой злобы заметила верховная.

Она уже шагнула к двери, когда Тамара остановила ее:

– Защита рухнет, стоит тебе открыть дверь.

Глана озадаченно замерла в шаге от двери, уставившись на хозяйку.

– Ты сможешь ее восстановить?

– Не совсем, система сама перезапустится через десять минут. Извини, секрета не раскрываю, но она завязана на очень мощный артефакт, который я создала сама.

– Значит, я должна успеть за десять минут, причем восемь из них мне лучше вести переговоры?

– Девять, – поправила Тамара, – и минута, чтобы вернуться.

– Попробую прожить девять минут, – усмехнулась Глана.

– Мама, а если они отвлекают, а сами нападут с другой стороны? – высказала Мила очень здравую мысль.

– Демоны, я не учла такой возможности, – озадачилась Глана. – А нельзя поговорить с ней отсюда?

– Нет, – ответила Тамара. – Ты можешь ее слышать, а вот она тебя нет: один из уровней защиты.

Игнат, который только слушал, а сам внимательно наблюдал за парламентером, без сомнения женщиной, насторожился. Она дошла до воронки и заглянула вниз, потом вытянула руку и вытащила оттуда едва трепыхающееся тело в залитой кровью одежде, вместо правой кисти культя. Демидов узнал ее: та самая огневица, которую он вырубил в лесу. Еще живая, но без сознания. Но в планы одержимой это, похоже, не входило. Взмахнув рукой, бездушная сука отправила тело в полет. Преодолев десять метров, словно снаряд из катапульты, девушка ударилась в дверь. Та даже не шелохнулась. Игнат сместился, чтобы посмотреть на огневицу, – голова сплющена, шея вывернута, на крыльце лежала бесформенная куча из костей и мяса.

– Что это было? – насторожившись, спросила Тамара, звук удара слышали все.

– Это одержимая изучала нашу систему защиты, – пояснил Игнат, – посредством метания раненой в дверь. Зато теперь нам больше некого спасать. Что осталось – переломанное лежит на ступенях.

– Отдайте руну и артефакт поиска, – выкрикнула «парламентерша», – и мы уйдем, никого не тронув.

Глана вновь потянулась к двери, но Игнат остановил ее:

– Не нужно. Если раньше я бы предложил переговорить с ней, в надежде вытащить раненую, то теперь переговоры теряют всякий смысл. Ни «компаса», ни руны мы им не отдадим, а значит, нужно держаться в максимально защищенном месте. А ответ можно дать, не выходя из дома.

– И как ты предлагаешь это сделать? – озадачилась Тамара.

– Визуально, – ухмыльнулся Игнат. – Можно в точно такой же ответной форме, как нам поступило приглашение на переговоры, если вам, конечно, Клару не жалко, но если эта предательница вам нужна, можно просто жестами.

– Пригодится, – отклонила кровожадный вариант верховная ведьма. – Так что можешь просто жестами.

Игнат состроил физиономию, которая говорила «хозяин – барин», и, постучав пальцами по стеклу, привлек внимание одержимой. Та уставилась на окно, ожидая, видимо, что ей сейчас сообщат что-то очень важное. Так и произошло. Демидов согнул левую руку в локте, хлопнув по бицепсу правой. После чего по слогам, в надежде, что та умеет читать по губам, произнес:

– Иди на хрен.

Похоже, бабенка оказалась понятливой, поскольку в ее правой ладони материализовался шар темно-зеленого цвета, искрящийся разрядами. Она размахнулась и запустила его в егеря. Тот дернулся, отпрянув, но вновь защита выдержала. Глана, Тамара и Кира встретили окончание переговоров аплодисментами.

– Вы умрете скоро, – выплюнула одержимая и, развернувшись так резко, что полы ее плаща взлетели над землей, направилась к лесу.

Неожиданно Клара вскочила и, двинув локтем Арину, которая приглядывала за ней, стоя за спиной, рванулась к двери – похоже, надеялась выскочить и нарушить защиту. Но Игнат на ускорении оказался на ее пути гораздо раньше. Сантиментами он не страдал, поэтому уложил ведьму на пол одним ударом, сломав ей челюсть.

Тамара взглядом оторвала тело от пола и отправила обратно на стул.

– Арина, привяжи ее, что ли. Милка, дай ей веревки.

Девушки быстро справились, и теперь пленница была надежно зафиксирована. Она мычала, но никто ничего не понимал.

– Игнат, а нельзя было обойтись без перелома? – спросила Тамара, направляясь к Кларе и колдуя над ее челюстью.

– Нельзя, – ядовито прокомментировал Демидов. – Приглядывать нужно лучше. Верховная, прошло уже минут тридцать, где твои ведьмы?

Та развела руками.

– Связи нет, ждем.

– Логично, – согласился Игнат, – да только боюсь, ждать нам осталось недолго.

Глана и Кира опять выглянули наружу. Из леса, где укрылись одержимые и ОРки, вышло пятеро женщин, после чего они встали в круг и взялись за руки.

– Сейчас, Тамара, мы выясним, насколько сильна твоя защита. Тут, похоже, ковен из одержимых магичек. Сейчас соединятся и как жахнут… – оценила ситуацию Кира.

– Хорошая у них блокада, я даже не могу ощутить силу, – заметил Игнат, – а там сейчас идет накопление энергии невероятного количества. Эй, шустрая, – повернулся он к Кларе, которая сидела и сверлила всех ненавидящими взглядами, но больше трепыхаться не решалась, – как думаешь, выдержит защита?

– А мне, недоделок, откуда знать? – зло огрызнулась та. – Я только разведку вела. Купили меня уже год как.

– Шпионила, – не оборачиваясь, поправила Кира.

– А это с чьей позиции смотреть, – усмехнулась «красная». – Для вас – шпионка, для них – разведчица. Это просто вопрос терминов.

В этот момент круг резко вскинул руки вверх.

– Словно хоровод на свадьбе водят, – прокомментировал Игнат.

Внутрь скользнула фигура в черном теплом плаще – похоже, это была командирша, которая приходила на переговоры, а может, и не она, хотя рост такой – других таких высоких среди одержимых не было. Она наконец скинула капюшон и уставилась на дом. Нехорошо так уставилась, с ухмылкой.

– Римма, – вскрикнула Арина.

Басаргина промолчала, но, похоже, тоже узнала бывшую сокурсницу.

– Кир, – позвал Игнат. Он хотел поинтересоваться, зачем Римма влезла в этот хоровод, но не успел – объяснение пришло раньше.

К Римме потянулись яркие синие нити от каждой соединенной руки ведьмы в хороводе по одной штуке, а она центровала, ловила их и сплетала в нечто невообразимое, очень напоминающее копье.

«Игнат, – позвал Фарат, – я даже сквозь блокирующий туман чувствую колоссальную силу – боюсь, защите не устоять».

– Кир, что они там плетут?

Три магички или ведьмы, да плевать, обернулись на его голос и синхронно покачали головами.

– Мы не знаем, что это за заклятие, – ответила за всех Глана. – Возможно, пшик. Хотя я не верю: слишком много энергии. А может, оно сейчас снесет все к демонам.

– От окон! – крикнул Игнат, видя, как хоровод резко присел, открывая одержимую в центре.

Он отскочил к столу, его примеру последовали остальные.

– Ложись, – заорала Тамара и, подавая пример, рухнула на пол.

Игнат упал на пол раньше, чем она успела закончить, увлекая Киру, которая стояла рядом, накрыв магичку собой.

Мощный взрыв качнул дом, внутрь полетели щепки и булыжники, из которых была сложена стена, шрапнель просвистела над головой, несколько, с кулак размером, камней больно саданули по спине, не причинив особого вреда. Игнат вскочил на ноги первым. Глане не повезло: она выставила щит, вместо того чтобы упасть, – видимо, сработал рефлекс. Щита камни не пробили, но снесли его вместе с ведьмой, которая за ним укрывалась, и теперь она валялась у противоположенной стены, о которую сильно приложилась спиной. Арина и Кира были все еще на полу, но не пострадали, как и Тамара с Милой. А вот Кларе не повезло: ее раздавленное тело валялось метрах в пяти от места, где раньше стоял стул, к которому ее привязали. Стул разломался, но теперь это не имело значения, кусок стены в полметра надежно размазал предательницу по полу.

– Хорошая у тебя защита, – похвалил Игнат абсолютно серьезно – он прекрасно понимал, что если бы это копье, или что там использовала Римма, влетело в дом без защиты, тут остались бы только куски мяса и груда камней. – К бою! Сейчас пожалуют, – крикнул он и, озираясь, начал искать винтовку, которая лежала на столе.

«Ярка» не пострадала, хоть и улетела в угол. Трофейная винтовка так и стояла у стены возле окна, на ней вообще магический удар никак не сказался. Игнат развернулся, чтобы сходить за винтовкой, но не успел. Нечто большое заслонило трехметровый проем, проделанный заклинанием, пытаясь разглядеть, что творится в доме. Демидов резко развернулся и по наитию метнул кинжал прямо в грудь маячившего в проломе ОРка в боевой ипостаси. Почему он поступил именно так, впоследствии Игнат так и не смог объяснить. Рунный клинок вошел точно в стык костяных грудных пластин, в то место, где у человека сердце. На это действо Шайтан не отреагировал. Только опустил глаза вниз, изучая, что же его так поцарапало, а потом камень в рукояти засиял, глаза закатились, и он завалился набок, перекрывая разлом. Демидов подскочил к нему, используя тушу как укрытие, и, вырвав нож, рванулся за винтовкой. Теперь, когда защита дома исчезла, нужно было думать, как строить оборону.

Тараня поврежденную кладку, в дом влетел новый Шайтан, а на заднем плане маячили сразу два – на кухне им негде было развернуться, как в том огромном подвале, и тварь встретили разрывными пулями и заклятиями. Мила и Демидов выстрелили одновременно, и из груди ОРка полетели кровавые ошметки, перемешанные с костью, тварь взревела, словно разъяренный медведь. Но именно в этот момент Кира и Арина нанесли совместный удар. Струна ударила какой-то молнией, которая прожгла в груди нелюди дыру с кулак. А вот Кира ударила более практично: она заклятием подняла кусок стены, который прибил Клару, и швырнула прямо в живот противника. Скорость снаряда была столь велика, что тварь не просто сломало пополам, но еще и вынесло наружу, а Игнат на ускорении вдогонку вогнал пулю прямо в огромный глаз. Тут в себя пришла Глана. С ее правой руки сорвалась какая-то туча, состоящая из мелких красных то ли шариков, то ли иголок, которая буквально превратила в фарш двух набегающих Шайтанов, причем часть облака, не застрявшая в телах, унеслась дальше к лесу. Похоже, элемент внезапности себя не оправдал, и одержимые взяли паузу, во всяком случае, атаковать через пролом больше не пытались.

Игнат быстро сменил магазин и, метнувшись, схватил трофейную, выглянул в окно, которое было выдавлено внутрь, прицелился и выстрелил в мелькнувший среди деревьев и кустов силуэт.

Мертвый воин народа ОР, которого Игнат окрестил ОРком, тот, что погиб первым, стал неспешно меняться: исчезали огромные мускулы, костяные пластины, шипы и двухметровый хвост, теперь в проломе лежал очень высокий и жилистый человек в обычной одежде, чем-то напоминавшей сюрко. Куда она девалась, когда он принимал образ Шайтана, Игнат не знал, да и не интересовал его особо этот вопрос. Зато он обнаружил на спине павшей нелюди чехол, из которого торчала белая рукоять арбалета наподобие того, что у него так нагло сперла Арина. Видок, не раздумывая, сдернул перевязь и начал надевать ее на себя. Прикинул, подтянул. Теперь необычный арбалет, плечи которого были сложены, можно вытащить одной рукой, правда, убрать гораздо тяжелее.