Текст книги "Разрушители планет"

7

– Боюсь, я не совсем понял, мистер Миксиз, – ошеломленно проговорил Уоверли, пытаясь не смотреть слишком пристально на кожистую массу, задрапированную в шотландку цветов клана Стюартов. А если еще учесть и и спорран note 2Note2
  шотландская кожаная сумка мехом наружу


[Закрыть], то существо выглядело совсем как настоящий Тэм О'Шентер note 3Note3
  шотландский фермер, герой множества анекдотов, персонаж одноименной повести в стихах Роберта Бернса


[Закрыть].

– Только что я качался на вершине тонущей башни со скопищем яростных злодеев, висящих у меня на пятках, а десять минут спустя… – Уоверли удивленно осмотрел роскошно меблированную гостиную.

– Я оставил яхту здесь, в двухстах тысячах футов от планеты, и спустился вниз пошпионить за Бальвоватсом, – объяснил антрепренер. – Должен признаться, я даже был готов спуститься, чтобы похитить часть отснятого материала. Затем я увидел вас, сэр, в действии presto! Я уловил Новую Волну в кино в момент ее зарождения. Конечно, отснято всего лишь около трех минут настоящего материала. Этого, разумеется, мало – нам потребуется не меньше сотни часов таких записей. Я всегда могу снять продолжение, в котором вас будут преследовать плотоядные динозавры, и ради спасения вы заберетесь на растение-людоеда, а потом на вас нападет сотня летучих вампиров. Вы будете прыгать через пропасть с пылающими углеводородами и, запрыгнув в свой твифлер, почувствуете себя в безопасности как раз в тот момент, когда твифлер столкнется с вершиной горы!

– Ох… Я высоко ценю предложение, – вставил Уоверли, – но, боюсь, у меня маловато актерского таланта.

– О, это не имеет значения. – Миксиз передал Уоверли тонкий стакан с бледной жидкостью и уселся напротив гостя. – Нет, в самом деле! Смею заверить, что сначала мы производим запись дикой природы, а потом с помощью рир-проекции снимаем сцены со страшными опасностями. Мне придется позаботиться лишь о том, чтобы страхи были достаточно реальными, иначе будет трудно вдохновить вас на высочайшие усилия.

– Нет. – Уоверли осушил свой стакан и икнул. – Я высоко ценю риск и все такое, но вынужден вернуться к своей работе.

– Какое жалованье вы получаете сейчас? – требовательно спросил Миксиз.

– Пять сотен.

– Ха! Я удвою его. Одна тысяча Универсальных Кредитов!

– И сколько это будет в долларах?

– Вы имеете в виду местную валюту? – Миксиз вытащил блокнот из споррана и стал листать. – Кокосы… вампупы… морские раковины… зеленые бумажки… ага! Это они! Доллары. Один Уникредит равен двенадцати сотням шестидесяти пяти долларам и двадцати трем центам. – Он захлопнул блокнот.

– Цент – это что-то типа коровы, я полагаю. Их всегда включают в местные сделки для умиротворения Вишну или кого-то, ему подобного.

– Это… это немногим больше миллиона долларов в месяц!

– Минутку, – поправил Миксиз. – За свою следующую картину вы, разумеется, получите больше.

– Ваше предложение очень заманчиво. Но, боюсь, я не смогу достаточно долго спасаться, чтобы потратить свои деньги, – рассудительно заметил Уоверли.

– Что касается этого, если вы будете играть супергероев, вам действительно потребуются суперсилы. Я снаряжу вас полным СС-экзоскелетом. Не могу же я позволить своей «звезде» получать травмы!

– СС-экзоскелет?

– Самосохранение. Разработан в моей собственной лаборатории Космических изделий. Он намного лучше, чем армейские модели. Настоящие полистальные мускулы, неуязвимый панцирь, инфракрасный и ультрафиолетовый обзор, покров невидимости, хотя последним вам будет разрешено пользоваться только при настоящей опасности.

– Это звучит… – Уоверли сглотнул, – достаточно ошеломляюще.

– Подождите, – раздался слабый голос. Уоверли и Миксиз повернулись к раскладушке, с которой пыталась встать Фом Бердж.

– Ты не должен… падать так низко… твой договор… с этими вандалами…

– Вандалы! – фыркнул Миксиз. – Осмелюсь напомнить, мадам, что я взял на буксир ваш брошенный твифлер, когда он стремительно уносился на трансплутонианскую орбиту.

– Лучше аннигиляция, чем помощь… от такого, как вы!..

– Я, э-э, думаю, что у вас ошибочное представление о мистере Миксизе, – вставил Уоверли. – Он не производит здесь Галакуляры, а собирается снимать прекрасное семейного типа представление, благодаря которому фильмы о разрушении планет просто уйдут с экранов.

– Дни Галакуляра сочтены! – уверенно заявил антрепренер. – Что такое разломанный континент по сравнению с одиноким героем, борющимся за свою жизнь? Когда я поставлю свой эпос о схватке одинокого бойца, сражающегося с бесстыдным бестиарием беснующихся берсеркеров, будет нажито состояние!

– О, действительно. – Выслушав наметки возможного воздействия на зрителей, Фом Бердж представила себе обывателей в новых Миникулярах. – Пожалуй, Уиври… ты решил проблему! – признала она наконец. – Я и правда… не представляла… – Она перекатила огромные глаза на Айзека Миксиза. – А как насчет того, чтобы пригласить меня на главную женскую роль?

– Ну… Я не знаю, – попытался увильнуть Миксиз. – В аудитории семейного типа могут появиться обвинения в смешении рас…

– Чушь! Уиври, сними маскировку.

– Если быть абсолютно честным, я ее не ношу, – с достоинством ответил Уоверли.

– Ты хочешь сказать… – Фом Бердж уставилась на него. Затем с ее широких губ сорвалось хихиканье. Она выпрямилась, пошарила у себя на шее и, резко дернув руку вниз, расколола свое туловище пополам, вывернув его, как банановую кожуру. Тонкая рука стянула широкий костюм с округлых плеч. Показалось миленькое личико со вздернутым носиком, за ним последовала великолепная грудь. А над всем этим возвышалась копна морковно-рыжих волос.

– А я-то думала, что должна скрывать от тебя свою настоящую внешность!

– сказала Фом Бердж, выскользнув их съежившегося костюма ворплишерианки. – А все это время ты действительно был борудианцем!

– Борудианцем? – Уоверли потрясенно улыбнулся изящной фигурке, скромно одетой в обтягивающий лоскуток марли.

– Как и я, – сказала Фом Бердж. – Меня бы никогда не взяли на эту работу, если б я осталась в естественном облике. Да и ты тоже достаточно похож на земных туземцев.

– Эй, – прервал ее антрепренер. – Если вы двое относитесь к одному и тому же виду, почему у нее есть эти формы, а у вас нет?

– Это часть красоты существ вида… м-м… борудиан, – сказал Уоверли, взяв в ладони сильную руку женщины-детектива и глядя в ее сияющие зеленые глаза. – Вперед, мистер Миксиз, давайте контракты. Вы сами напросились на эту сделку!