Текст книги "Журнал «Компьютерра» № 3 от 23 января 2007 года"

Подобные кольцевые резонаторы и кремниевые волноводы учёные использовали и раньше, но только в IBM настолько усовершенствовали технологию, что сумели использовать до сотни таких колец с приемлемым уровнем оптических потерь и ошибок. Впрочем, авторы считают, что надо продолжать работу над улучшением параметров кремниевых оптических буферов и это только первая успешная демонстрация практической реализуемости концепции. Результаты работы опубликованы в первом номере нового журнала Nature Photonics, само появление которого свидетельствует о бурном росте этого направления компьютерных технологий. ГА

Верблюд в игольном ушке

Физикам из Бостонского колледжа в Чеснот Хилле, штат Массачусетс, впервые удалось изготовить коаксиальный кабель для передачи видимого света. Эта технология способна произвести революцию во многих областях – от микроскопии и солнечной энергетики до телекоммуникаций и оптических компонент компьютеров.

Обычные коаксиальные кабели, которыми, например, телевизор подключают к антенне, обладают массой замечательных свойств. Они состоят из центрального проводника в изолирующем пластике, поверх которого идёт второй цилиндрический проводник из плотной медной сетки или алюминиевой фольги с сеткой. Благодаря соосности двух проводников в таких кабелях почти нет потерь на излучение, а сигнал надёжно защищён от внешних помех.

В коаксиальных кабелях электромагнитное поле распространяется по диэлектрику между проводниками. Причём длина волны поля может быть много больше диаметра кабеля. Метровый телесигнал легко «помещается» в кабель диаметром несколько миллиметров. Этим свойством коаксиалов и решили воспользоваться учёные. В качестве центрального проводника учёные применили углеродную нанотрубку, которую покрыли прозрачным диэлектриком – оксидом алюминия, а вокруг него расположили проводящий слой хрома. Расстояние между внутренним и внешним проводником кабеля всего 100 нм, а общий диаметр такого кабеля менее 300 нм. Но работает он в диапазоне длин волн света 380—750 нм!

Новый коаксиальный кабель не будет конкурировать с обычными оптическими волокнами. Их диаметр при передаче информации на большие расстояния не так уж и важен, а затухание сигнала пока вне конкуренции. В экспериментах длина оптического нанокабеля достигала полусотни микрон. Это не так и много, но уже достаточно, чтобы передавать информацию внутри чипа и решить массу других технологических проблем. Главное преимущество нового кабеля в том, что свет удаётся загнать в канал, диаметр которого заметно меньше длины волны.

Авторы надеются, что если слой диэлектрика заменить полупроводником, то можно будет создать эффективные солнечные элементы. А прикладывая к электродам кабеля напряжение, светом можно управлять, как в оптическом переключателе или модуляторе. И пока ещё трудно себе вообразить все возможные применения нанокабеля, способного обойти ограничения привычной оптики. ГА

Три слоя оптического коаксиального кабелЯ: углеродная нанотрубка, оксид алюминия, хром

Некомпьютерная Apple

Ежегодно в первых числах января в Сан-Франциско проходит Macworld Conference & Expo – крупнейшая в мире выставка, посвящённая продукции компании Apple и заточенным под неё решениям других фирм.

История выставки началась в 1985-м, а с 1997 года, после триумфального возвращения в Apple, Стив Джобс открывает Macworld Expo своей презентацией, на которой обычно анонсируются новые модели компьютеров Mac (например, в прошлом году Джобс показал публике первые iMac и MacBook Pro с процессором Intel) или обновления программного обеспечения (в 2000-м было объявлено о переходе на новый пользовательский интерфейс Aqua). В этом году выставка встречала посетителей плакатом «Первые тридцать лет были только началом. Добро пожаловать в 2007». Что скрывалось за этим рекламным слоганом, стало понятно уже через несколько часов.

Стив Джобс начал выступление со статистических данных, согласно которым половина Маков, продаваемых в США, приходится на так называемых свитчеров – «перебежчиков» из Windows-лагеря, после чего заинтриговал слушателей фразой «2007 год будет замечательным годом для Маков, но это всё, что я скажу о них сегодня». И действительно, в течение оставшихся двух часов Джобс не произнёс ни звука ни о грядущем релизе Mac OS X 10.5 Leopard, ни о восьмиядерных Mac Pro (которые, по словам одного авторитетного блоггера, уже готовы и ждут своего часа в Купертино), ни о новых версиях iLife и iWork. Презентация была целиком посвящена двум совершенно новым для Apple продуктам, которые призваны здорово изменить бизнес компании: долгожданному мобильнику iPhone и анонсированной ещё в сентябре телевизионной приставке Apple TV, ранее известной под именем iTV.

Apple TV – это маленькая, но «талантливая» коробочка, с помощью которой можно передавать видео и музыку со своего компьютера, будь то Мак или PC, в систему домашнего кинотеатра или на обычный телевизор. Внутри Apple TV скрывается жёсткий диск на 40 Гбайт, процессор от Intel и беспроводной адаптер Wi-Fi с поддержкой ещё не до конца принятой спецификации IEEE 802.11n, которая предполагает передачу данных с максимальной скоростью 540 Мбит/с (в стандартных «бытовых» условиях ожидается примерно 200 Мбит/с). На задней стороне устройства находятся разъёмы для подключения HDMI, компонентного видеокабеля, оптического аудиокабеля, стандартные аудио-"тюльпаны", а также порты Ethernet и USB 2.0. Помимо этого, Apple TV комплектуется пультом дистанционного управления Apple Remote.

Для того чтобы посмотреть новый фильм или эпизод телевизионного сериала, купленные в iTunes Store (а теперь фильмов там стало гораздо больше – Apple подписала контракт с киностудией Paramount), необходимо синхронизировать Apple TV с библиотекой iTunes на компьютере так же, как это происходит с плеером iPod. Пока неясно, с какими видеокодеками будет работать новое устройство: на сегодняшний день заявлена поддержка лишь H.264 (формат всех видео, продающихся в iTunes Store) и MPEG-4. Под большим вопросом остаётся поддержка технологии Flash Video, на которой работают сервисы Google Video и YouTube.

С одной стороны, компания наверняка захочет как можно сильнее ограничить пользователей в их стремлении смотреть через Apple TV бесплатное видео, ведь чем меньше возможностей скачать где-то эпизод телевизионного шоу, тем больше покупок будет сделано в фирменном магазине. С другой – если Apple откроет сторонним разработчикам исходный код пользовательского интерфейса Apple TV, то быстро появятся плагины, позволяющие просматривать контент многих онлайновых сервисов – например, видео с YouTube или фотографии с Flickr. Разреши Apple смотреть бесплатное видео из Интернета, и успех Apple TV окажется предопределён (именно доступность бесплатной музыки в формате mp3, вместе с удобством использования и огромной музыкальной библиотекой iTunes Store, сделали столь популярным плеер iPod). Что ж, ответы на эти вопросы мы узнаем в феврале, когда первые Apple TV появятся на американских прилавках по цене 300 долларов.

Телефона от Apple фанаты ждали так давно, что к январской выставке Macworld многие уже ни на что не надеялись. Тем неожиданнее оказались следующие слова Стива Джобса: «Сегодня Apple представляет три революционных продукта: iPod с большим экраном и сенсорным управлением, мобильный телефон и совершенно новое устройство для работы в Интернете. И это не три отдельных девайса – это одно устройство, и мы называем его iPhone. Сегодня Apple собирается заново изобрести телефон».

Одна из главных особенностей iPhone – запатентованная компанией технология сенсорного управления Multi-touch, благодаря которой телефоном можно управлять пальцами, не используя стилус. Речь идёт не просто о прикосновении к той или иной точке экрана, а о целой системе движений, многие из которых интуитивно понятны. Например, чтобы посмотреть на какую-то картинку или часть страницы поближе, нужно лишь «кликнуть» по ней двумя пальцами, а затем развести их в стороны. А для разблокирования аппарата достаточно мазнуть по экрану – движение похоже на раскрытие телефона-слайдера.

На лицевой панели iPhone всего одна кнопка «Home». При её нажатии происходит возврат в главное меню телефона, откуда можно попасть в четыре главных приложения – телефонную книгу, полнофункциональный почтовый клиент, веб-браузер или iPod. Помимо этого в главном меню присутствуют и менее важные программы, такие как календарь, менеджер фотографий, калькулятор, картографическое приложение Google Maps, программа управления встроенной двухмегапиксельной камерой и др.

iPhone функционирует под управлением облегчённой версии Mac OS X, что позволяет создавать для него программы наподобие тех, которые работают на настольных компьютерах и ноутбуках Apple. Так, браузер имеет общие корни с Safari и способен показывать на экране в три с половиной дюйма (320x480 точек) полноценные интернет-странички. Встроенный почтовый клиент может работать по протоколам POP3 или IMAP. Кроме того, каждый покупатель iPhone получит бесплатный почтовый ящик от Yahoo, работающий в режиме push e-mail (похожую технологию используют популярные в бизнес-среде коммуникаторы Blackberry). Джобс показал также парочку виджетов – хорошо знакомых «яблочникам» программ для отображения в маленьком окне специфической информации (курсы акций, прогноз погоды и пр.).

Чудо-телефон, кажется, продуман до мелочей. Судя по презентации, управлять им чрезвычайно просто, вдобавок он ещё и автоматически поворачивает картинку на экране, если его повернуть из книжной в альбомную ориентацию. А стоит поднести динамик к уху, экран отключается, экономя энергию батарей и исключая случайные нажатия софт-клавиш.

Впрочем, у iPhone есть и недостатки. Во-первых, несмотря на то что он работает на облегчённой версии Mac OS X, сторонним разработчикам, похоже, не разрешат продавать свои программы без одобрения Apple – новую софтину можно будет записать на телефон, только купив её в iTunes Store. Во-вторых, у новинки всего 8 Гбайт встроенной памяти, а в младшей версии вообще 4 Гбайт (слот для флэш-карт отсутствует). Если рассматривать iPhone как телефон и плеер – вполне достаточно, но для просмотра полнометражных фильмов этого объёма явно маловато. В-третьих, аппарат поддерживает четыре диапазона GSM, EDGE, Wi-Fi (802.11b/g) и Bluetooth – никакого 3G. При этом непонятно, можно ли будет использовать iPhone как модем для беспроводного подключения ноутбука к Интернету – по крайней мере, через Bluetooth (по предварительным данным) этого не сделаешь.

И наконец, ещё один существенный минус – туманные планы распространения. В американских магазинах iPhone появится в июне и продаваться будет только с двухлетним контрактом сотового оператора Cingular (сейчас подписка у него стоит полсотни баксов в месяц). Причём версия с 8 Гбайт флэш-памяти будет стоить 600 долларов, а младшая модель – 500. Можно ли будет купить не привязанный к конкретному оператору телефон и по какой цене – непонятно. До Европы новинка доедет осенью, а до Азии и вовсе только в будущем году.

Неясна и судьба названия нового телефона: на американском рынке торговая марка iPhone зарегистрирована компанией Cisco (см. новости предыдущего номера), которая уже подала на Apple в суд. А в Канаде, скажем, эта же марка принадлежит компании Comwave, выпускающей под ней своё VoIP-решение. Учитывая, что Apple TV имел «в девичестве» кодовое название iTV и что Apple выкинула из своего имени слово «Computer» (ранее официально компания называлась Apple Computer Inc.), вполне вероятно, что в конце концов новый телефон окрестят Apple Phone.

2007 год очень важен для Apple: компания выходит на новые для себя рынки домашней электроники и мобильных телефонов, окончательно диверсифицируя свой бизнес. И если старт новых продуктов окажется удачным, первые тридцать лет существования фирмы станут действительно «только началом». АХ

Микрофишка

Ещё не смолкло эхо заявлений разработчиков о тотальной защищённости оптических носителей нового поколения, а по сетям BitTorrent уже гуляют первые рипы HD DVD. Сомнительная честь открыть список украденных фильмов выпала фантастическому боевику «Миссия Серенити». Файл размером чуть больше 19 Гбайт проигрывается любым подходящим плеером. Неприступную крепость HD DVD удалось взять программисту, скрывающемуся под псевдонимом Muslix64 и опубликовавшему исходный код утилиты BackupHDDVD, которую пираты «вероломно» приспособили для собственных нужд. АЗ

***

Sony планирует повышать привлекательность формата Blu-ray в глазах потребителей, размещая на дисках копию фильма, адаптированную для просмотра на портативных устройствах. АЗ

***

Новая поисковая система WikiSeek – ещё один камешек в стене новых тенденций «ограничения поиска» («информации в Интернете так много, что лучше искать только по какой-то заведомо ограниченной её части»). WikiSeek ищет ответ на запрос пользователя только по текстам Википедии и тех сайтов, на которые есть ссылки с её страниц. Цель такого подхода – выдавать авторитетную и заведомо проверенную информацию (если уж авторы Википедии поставили ссылку – значит, на адресуемом сайте находится разумная и объективная статья) и таким образом избавиться от поискового спама. Впрочем, если популярность WikiSeek резко вырастет, новый поисковик может оказать медвежью услугу Википедии, повысив привлекательность её страниц для линк-спамеров и дорвейщиков. ВШ

***

Google недавно подключился к разработке Eclipse. Этот открытый проект, некогда затеянный IBM ради того, чтобы сконструировать современную среду разработки для Java и других языков (для замены устаревшей IBM Visual Age), в 2003 году был отпущен в «свободное плавание» под управлением Eclipse Foundation. Ныне же Eclipse, давно достигший первоначальной цели и двинувшийся дальше, является независимой от ОС платформой (Rich Client Platform), «поверх» которой делаются самые разные приложения – не только интегрированные среды разработки для множества языков, от Fortran до PHP, но и средства для проектирования и отладки, и даже BitTorrent-клиент Azureus. В Eclipse Foundation сегодня входят IBM, Intel, Borland, Nokia и множество других крупных игроков. ВШ

***

Seagate приступила к выпуску 2,5-дюймовых жёстких дисков со скоростью вращения шпинделя 15000 об./мин. До сих пор подобной прытью могли похвастать лишь полноразмерные винчестеры. НЯ

***

Виртуальные телефонные клавиатуры входят в моду. Почин Apple с её iPhone (см. стр. 12) поддержала NTT DoCoMo, представившая раскладушку D800iDS (разработка Mitsubishi Electric) с двумя дисплеями. Верхний выполняет традиционные функции, а вот нижний служит для отображения символов виртуальной клавиатуры и рукописного ввода текста. НЯ

***

Очередной перечень стран-врагов Интернета опубликовала недавно правозащитная организация «Репортёры без границ». По сравнению с прошлым годом список похудел: из него выпали отказавшиеся от интернет-цензуры Ливия, Непал и Мальдивы. В нынешней чёртовой дюжине «призёров», помимо новобранца Египта, числятся Бирма, Китай, Куба, Иран, Северная Корея, Саудовская Аравия, Сирия, Тунис и Вьетнам, а также три постсоветские республики – Туркменистан, Узбекистан и Беларусь (последняя, кстати, является единственной среди «интернет-злодеев» европейской страной). ДК

***

После шести лет разработки выпущена версия 1.0 языка программирования D, который его создатели считают «продолжением духа и дела C++, но менее монструозным». Разрабатывает язык фирма Digital Mars, известная своими компиляторами C++. Следует заметить, что за время пребывания в «предрелизном» состоянии версий 0.xx продукт успел снискать некоторую популярность: по версии популярного рейтинга языков программирования TIOBE, на январь 2007-го D входит в первую двадцатку упоминаемых в вебе (14-е место). ВШ

***

Spore подтверждает статус самого необычного игрового проекта современности. Музыкальное сопровождение в игре отдано на откуп Брайану Ино (Brian Eno). Читателям, далёким от мира музыки, он может быть знаком по приветственному джинглу в Windows 95. Родоначальник эмбиента запишет небольшие звуковые фрагменты, которые по мере взросления виртуальной цивилизации будут собираться в уникальные мелодии. Напомним, что в Spore игрок сможет примерить на себя роль бога, развивая новую жизнь и цивилизацию по собственному вкусу. АЗ

***

Сегодня в Соединённых Штатах Интернет является вторым после телевидения источником научной информации и новостей. Такой вывод позволил сделать телефонный опрос полутора тысяч случайно выбранных пользователей Сети, проведённый в рамках проекта Pew Internet & American Life Project. В качестве источника научной информации для населения Интернет (20%) уже заметно обгоняет газеты, журналы (по 14%) и радиостанции (4%), но все же пока вдвое проигрывает телевидению (41%). А при наличии широкополосного канала популярность онлайновых ресурсов (34%) опережает и телевидение (33%). Что же касается остальных новостей, то тут Интернет гораздо менее популярен и проигрывает почти всем средствам массовой информации. В то же время публика ещё не вполне доверяет Сети. 80% пользователей стараются проверить почерпнутые там научные знания ещё в одном-двух источниках. ГА

Порнографические обстоятельства

Автор: Киви Берд

Cпецифическая отрасль индустрии под названием «Развлечения для взрослых» уже многие десятилетия не только сильно зависит от инфотехнологий, но и сама оказывает ощутимое влияние на мир ИТ. В серьёзных бизнес-кругах об этом, в общем-то, знают, но по известным причинам публично обсуждать порнографию как двигатель прогресса не любят. Тем не менее крупнейшая в США выставка-ярмарка порноиндустрии Adult Entertainment Expo проходила в Лас-Вегасе одновременно и по соседству с выставкой бытовой электроники CES. И вряд ли хоть кто-то подобному совпадению удивился.

Интересно тут другое. Обстоятельства складываются так, что именно порнографы могут внести весомый вклад в исход затяжной войны конкурирующих форматов видео высокой чёткости, Blu-ray и HD DVD. Ибо всем посетителям Adult Entertainment Expo было ясно: порнографическая киноиндустрия свой выбор уже сделала, и этот выбор – HD DVD.

Причин такого решения называется множество. Во-первых, с экономической точки зрения штамповать HD DVD гораздо выгоднее, поскольку и само производство дешевле, и линий для тиражирования доступно больше. Во-вторых, хотя поначалу оба враждующих консорциума, Ассоциация Blu-ray Disc (BDA) и DVD-Форум, очень неохотно шли на предложения порнографов о взаимовыгодном сотрудничестве, но в итоге большую гибкость (или, если угодно, меньшую щепетильность) проявил лагерь HD-DVD. Ну и, в-третьих, лидер лагеря Blu-ray корпорация Sony выступает категорически против появления порнографического контента на Blu-ray-дисках и грозит отзывом лицензии любой компании, которая осмелится печатать подобные вещи. Так, по крайней мере, утверждает руководство фирмы Digital Playground – на сегодняшний день самой знаменитой студии, выпускающей порно качества High Definition.

Коль скоро речь заходит о позиции и взглядах Sony на мораль, то просто невозможно не вспомнить пару созвучных историй из прошлого. Самая близкая параллель – это, конечно же, памятная многим война видеомагнитофонных форматов Betamax и VHS. Остро конкурирующие лагеря тогда возглавляли корпорации Sony и JVC соответственно. Считается, что качество записи Betamax было выше, чем у VHS. Однако у VHS размер кассеты был поменьше, а максимальное время записи побольше. Но самое важное, что Sony отказалась давать лицензии на выпуск порнофильмов в формате Betamax. Производители порнофильмов, разумеется, поголовно перешли на VHS. А поскольку ведущие студии Голливуда долгое время не хотели выпускать свою лучшую продукцию на кассетах для видеомагнитофонов из-за страха перед копированием, то львиную долю видеокассет в продаже и прокате составляли порнозаписи. И хотя ныне никто не отважится утверждать, что формат VHS победил только благодаря порнографам, однако не последняя роль этого обстоятельства в кончине Betamax очевидна.

Впрочем, обсуждая «высокоморальную» позицию Sony, нельзя не вспомнить и другую, совсем недавнюю историю со шпионской программой-руткитом, тайно внедрявшейся в компьютеры покупателей аудио-CD этой фирмы. Подобные действия – заражение чужих компьютеров опасным шпионом-бэкдором – почему-то считались в Sony абсолютно нормальным делом. Но до той лишь поры, пока компанию не схватили за руку и не разоблачили. Когда тайные махинации стали явными и повлекли за собой множество судебных исков, наносящих кошмарный урон репутации, Sony всенародно покаялась и, видимо, решила с ещё большим рвением формировать облик эдакого эталона морали и нравственности.

Более прагматичные (или циничные?) люди, правда, считают, что категорически отвергать сотрудничество с порнокиностудиями – всё равно что стрелять в собственную ногу. Ибо речь идёт о весьма мощной индустрии, доход которой за 2005 год составил почти 5 млрд. долларов. Нравится это кому-то или нет, но спрос на порнопродукцию неизменно высок, а среди покупателей, как показывают исследования в США, около 30% составляют люди с годовым доходом более 75 тысяч долларов. Иначе говоря, у этой публики явно имеются деньги, чтобы прикупить недешёвую HD-видеотехнику.

Разумеется, в верхах Sony это понимают. Так, Марти Гордон (Marty Gordon), представитель руководства BDA и Philips Electronics (второй главной силы лагеря Blu-ray), комментируя итоги Adult Entertainment Expo, постарался заверить публику, что официально BDA не имеет никаких запретов на порнопродукцию и «приветствует участие всех компаний, заинтересованных в использовании и поддержке формата». Однако реальность такова, что большинство порностудий на прошлогодней выставке Adult Entertainment в принципе отдавали предпочтение Blu-ray, однако в течение года не сумели найти ни одной копировальной фирмы, которая согласилась бы растиражировать их диски в этом формате. С HD DVD, напротив, такой проблемы нет, так что под этой маркой уже с января начинается массовый выпуск «фильмов для взрослых» с максимально доступным качеством картинки.

Тем временем «великая война форматов» идёт своим чередом. Голливудский гигант Warner Brothers, например, до конца текущего года намерен перейти к выпуску всех своих HD-видеофильмов в гибридном формате THD (Total HiDef Disk), где кино записано дважды – с одной стороны, по стандарту Blu-ray, а с другой – в HD DVD. Это, конечно, тоже способ не оказаться в лагере проигравших. Но с учётом нового «порнографического обстоятельства» сторона HD DVD проиграть просто не может. Потому что при любых раскладах спрос на порнуху остаётся всегда. Против природы, как известно, не попрёшь.