Текст книги "Новинки инопланетной фантастики. Зазеркальщики"

– Я всегда поражаюсь с людей, – согласился Пиндаль. – Какое отношение имеет звучное женское имя к притону алкашей?

– У всех есть странности. У вас свои, у нас свои. Вы прагматики, мы романтики. Даже заброшенная беседка (место выпивки) имеет у наших алкашей свое имя, желательно покрасивей. Разница в мышлении…

– Разница? Проиллюстрируй.

– К примеру, слышал анекдот? Собака размышляет о хозяине: «Он обо мне заботится, дает мне кров, питание. Наверно, он Бог». Кошка тоже размышляет о хозяине: «Он обо мне заботится, дает мне кров, питание. Наверно, Я Бог». Оба рассуждения не лишены логики. Но логика в них диаметрально противоположна. Чувствуешь разницу?

Гибрид лениво отмахнулся:

– Так вот, муж тетушки Пиндюреллы дядюшка Пиндюр…

– Пиндаль, я надеюсь, ты не собираешься перечислять нам всю родословную своих Пиндюков по седьмое колено?

– Зря иронизируешь, Ваня. Род Пиндюков – очень уважаемая фамилия в нашем городе.

– Ничуть не сомневаюсь, но, пожалуйста, ближе к делу.

– Так вот, дядюшка Пиндюр «впиндюрил», как он сам говорит, однажды зазика, ну то есть зазеркальщика, короче, внедрился в него. И он мне рассказывал по-родственному, что мясце у зазиков сладенькое, доброе; тело довольно чистое, приятное. И череп удобный, почти как у родных дисковиков, – длинный, не надо хвост сильно поджимать; не то, что у человека.

У бедного ЧумбариЛари даже цвет лица изменился, по щекам пошли пятна; глаза выкатились из орбит, дыхание участилось. Вероятно, у зазеркальщика больше не оставалось сил выслушивать этот бытовой ужас.

Внезапно Лорик соскочил со своего места, разбил стулом окно, бросился вниз с третьего этажа. У подъезда тут же взревел мощный двигатель спортивного экстрамобиля.

– Держи его! – крикнул Чтец.

Охранники уже гремели сапогами по лестничному маршу.

Турбошокер выскочил вместе со всеми на площадку перед домом, осмотрелся по сторонам.

Красный экстрамобиль, дико рыча двигателем, на большой скорости удалялся в направлении оживленной трассы.

Водитель не справился с управлением. Жалобно взвизгнули тормоза. Машина врезалась в столб уличного освещения. Удар получился столь огромной силы, что капот буквально обвил собою железобетонную опору. Столб подломился, рухнул вместе с проводами на искореженный экстрамобиль. По проезжей части разлилась лужа топлива. Раздался оглушительный взрыв. Машину объяло пламя.

К месту катастрофы сбегались со всех сторон люди. Взвыли сирены аварийных служб. Шокер ринулся вперед, оказался в самом центре столпотворения. Подоспевшие полицейские быстро поставили отцепление.

Стоя возле пылающих останков экстрамобиля, Шокер чувствовал на душе непонятное опустошение. Он, конечно, недолюбливал Лорика за его наглость и бесцеремонность, но вовсе не желал его смерти, тем более, во второй раз. Что теперь будет? Он вернется опять через двенадцать лет? Или его родственники набегут немедленно? Или пронесет?.. Ведь он по собственной глупости погиб. Никто его не трогал. Трофим уныло обхватил голову руками, потер большими пальцами виски, как делал это обычно при головной боли, непослушными губами пробормотал:

– Видит Бог, я этого не хотел. Не хотел, видит Бог. – И в отчаянии обратился напрямую к огню. – Ты веришь мне, чужой?

Сзади кто-то положил ему руку на плечо. Подозрительно знакомый голос спокойно произнес:

– Да верю я тебе, землянин, верю. Не убивайся ты так…

Турбошокер резко обернулся. Ё-моё! Живой и невредимый ЧумбариЛари улыбался как ни в чем не бывало во всю рожу.

– Верю, землянин, верю, – вновь повторил зазеркальщик. – Ты тут абсолютно не при чем.

– Так и заикой можно оставить на всю жизнь, Кери.

Потусторонщик на секунду задумался и с чувством продекламировал:

– А знаешь, Тур, мне и вправду показалось, будто тебе меня жаль.

– Так оно и есть, чёртова кукла. – Шокер, ухмыляясь, шутливо толкнул мстителя в плечо. – Ты мне уже так надоел, что без тебя не знаю, что и делал бы…

Инопланетяне (разнопланетяне) обнялись, искренне рассмеялись.

Турбошокер немного отстранился от товарища, спросил прямо в ухо:

– Послушай, чужой, а что реально твой приговор никак нельзя отменить? Ведь мы уже давно по-настоящему друзья. Я действительно не хотел и не хочу твоей смерти. Все мои действия – всего лишь самозащита. А в душе я переживаю, чтоб с тобой ничего не случилось.

– И я тоже, – признался КериБари.

– Ну тогда я вообще ничего не понимаю. Твой приговор – рок какой-то, что ли? Он приходит откуда-то свыше, если даже ты сам его не можешь отменить?

– Вникни, Тур. Это же традиция. А традиции надо чтить.

Трофим ушам своим не поверил.

– Ничего себе делишки, – ахнул он. – Моя жизнь стоит дешевле традиций?!

– Для меня не дешевле, – охотно пояснил Кери. – Но для моего народа – да! А я, сам понимаешь, не могу идти против своего народа, как и ты против своего. Мы за счет этих традиций выживаем в обществе более развитых технологически рас.

– Ну и что теперь делать?

– На всякую традицию найдется какая-нибудь уловка – способ ускользнуть. Что-нибудь придумаем… Хотя придумаешь тут с тобой… Вон давеча в ресторане Большого Модуля я попытался перебросить След с тебя на кого-нибудь из спецназовцев. Так ты там давай благородством щеголять…

– Пойми ты, острая башка, у вас видовой иммунитет – никого не прощать. А у нас – помогать друзьям. Ведь они бросились ко мне на выручку сквозь толщу космоса из другой звездной системы. Хотя могли сделать вид, будто «не при делах». Но за счет этой взаимопомощи мы выживаем. Я бы за каждого из них тоже всё бросил и помчался на край галактики. Не могу я подставлять друзей, которые пришли меня спасать. Не могу!

– Тур, ты неисправимый. Ладно, если уж ты такой благородный, то давай-ка придумай, как сделать так, чтобы След в моей ауре рассосался и вот это жжение в груди, наподобие изжоги, прекратило меня преследовать. Иначе меня в Министерстве по Делам Возмездия тоже по головке не погладят; спросят, почему тяну с Актом, почему шляюсь по мирам туда-сюда за счет бюджета.

– Иначе говоря, тебя надо убедить, что Акт состоялся?

– Да.

– Может, загипнотизировать?

– Гипноз не помогает. Даже усугубляет проблему. Давно выяснено и подтверждено экспериментальным путем.

– Хорошо. Задачу понял. Буду думать. Выход есть из любого положения… А что это за Министерство по Делам Возмездия? – уточнил Трафик.

– Тут всё гораздо серьезней, чем ты думаешь, – и на физическом уровне, и на политическом, и даже на экономическом… Мало кто знает про наше МДВ – Министерстве по Делам Возмездия. Каждый мститель перед Актом обязан в нем зарегистрироваться, чтоб получать потом в Суде, на границе, в таможне, на транспорте, в других ведомствах господдержку. Там знают, что я «Встал на След». В любом мире, куда я прибываю, я обязан встать на консульский учет и периодически «отчитываться о проделанной работе» – о состоянии дел по текущему Акту Возмездия.

– А если зазеркальщик просто выдумал историю якобы из прошлой жизни, требующую отмщения. А сам просто хочет попутешествовать по галактике за государственный счет?

– Нет, Шокер. Акт действительно сидит у нас в подкорке, пока мы его не осуществим. Здесь мы никого не обманываем. Существуют снимки ауры в специальных лучах, которые подтверждают, что на сегодняшний день зазеркальщик, скажем так, «болен» Актом Возмездия.

– Беремен незавершенной вендеттой?

– Типа того. А наши тренированные медиумы чувствуют След в голове без всяких приборов. – Лор пожал плечами (дескать, извини, друг). И резюмировал, – Это объективная реальность.

– А после осуществления Акта ментальный След рассасывается?

– Конечно. Сразу исчезает. Ваньку больше не поваляешь.

– И в Консульстве каждый раз проверяют снимок ауры?

– Да. Но если ты сможешь доказать, что виновник Следа в данный момент приносит тебе доход, то с Актом можно тянуть хоть до бесконечности. Причем вид бизнеса значения не имеет; хоть оружие, хоть наркотики, – пожалуйста, на здоровье. Ведь самим незаконным бизнесом занимается, по сути, подопечный зазеркальщика, а не он сам. Потусторонщик лишь незаметно стрижет с этого купоны. Главное, в установленные сроки заплатить установленный налог с дохода. Как видишь, не такой уж я гадкий. Я просто борюсь за твою жизнь. – Кери выставил перед собой ладони. – Не спорю, с пользой для себя.

– Ну вы, блин, монстры, Лор. Даже на смерти построили государственный бизнес.

– Ой, Шокер, ну а вы такие пушистые лапочки. Прям, куда там… Вон, с пиндальбоками дружите. Даже нашим самым черным, самым сильным медиумам не пришла в голову мысль якшаться с этими исчадиями ада.

– Ой, Лор, тебя просто гложет мысль, что пиндальбоки нисколько вас не боятся. Чхать они хотели на ваши Акты, на ваш След…

– Я же говорю, исчадия ада. А ваш высокопоставленный офицер всегалактической службы безопасности с ним на короткой ноге, как со старым добрым другом.

– Ну не заурядный офицер. Он инфохомос! Ваши хваленые медиумы по сравнению с ним – младенцы безвинные. Ему сам черт не страшен.

– Ха. Допрыгается когда-нибудь ваш этот хваленый инфохомос. Дружить с пиндальбоками – то же самое, что плавать в стае больших белых акул.

– Для обычных людей – да! А инфохомос способен плавать в этой жуткой стае на правах вожака. Ему всё по фигу! К тому же ты видел у него змейки на погонах?

– Видел. И что?

– Это же змееносец – каста неприкасаемых даже внутри самого БГБ!

– Типа агента с двумя нулями (007), которому разрешено убивать врагов по своему усмотрению?

– Да какие там нули? Шутишь, что ли? У полковника змееносца полномочия как у Председателя Совета Министров. Он самостоятельно может выхватить в любой точке галактики целую флотилию ВКС, использовать боевые звездолеты по своему усмотрению… и ему всё сойдет с рук, как с гуся вода…

– Хорошо, хоть предупредил. С такими козырями лучше общаться «на будьте любезны».

Трофим вдруг что-то вспомнил, с удивлением вытаращился на потусторонщика:

– Слушай, Лор, ты здесь. А кто ж тогда там, в твоей машине догорает?

– Кто-кто… Угонщик. Черныш правильно заметил тогда, в квартире, еще до прихода БГБ, пульт автозапуска у меня в кармане. На него же подвешена сигнализация… Сижу, попиваю с вами Бальзам, чувствую на бедре вибрация – угон! Кто-то забрался в мой экстрамобиль. А там противоугонка убийственная – в случае некорректного запуска через пару минут отключаются тормоза… Я и сиганул в окно, хотел угонщика спасти, – потупил взор зазеркальщик. – Ну и машину, разумеется… Застраховать-то как назло не успел.

«Вот с этого надо было начинать», – усмехнулся про себя Шокер.

– А почему сразу, еще там, в квартире не объяснил?

– Да когда объяснять-то? Всё секунды решают. Вы еще и не поверите. Распинайся там перед вами, как дурак.

– Ладно. Проехали. Угонщика, конечно, жалко. Да и машину, разумеется… Главное, ты живой! – Трофим похлопал друга по плечу.

– Это точно! Еще посмотрим на звезды, – с энтузиазмом выпалил Лорик.

Зазеркальщик неожиданно просветлел лицом, со счастливой улыбкой уставился на солнце.

Вдруг кто-то поддал ему под зад хорошего пинка. Возмущенный потусторонщик рывком обернулся. Прямо на него мутными зрачками смотрел гибрид Пиндаля. Червихвост брезгливо скривил губы, с нагловатой интонацией процедил:

– Слышь, ты, солнцеед хренов, ты зенки-то свои побереги. Они мне еще пригодятся… От меня не скроешься…

Хорошее настроение, в котором зазеркальщик пребывал при дружеском общении с Туром, мгновенно куда-то улетучилось. Опять это мерзкое существо, исчадие ада…

Подоспевшие сотрудники Боевого Патруля умело скрутили зазеркальщика КериБари. Через несколько минут вся честная компания вновь собралась на квартире у Турбошокера. На сей раз один из охранников застыл на всякий случай возле окна, отрезал потусторонщику возможное направление побега.

Однако разговор не клеился. ЧумбариЛари замкнулся в себе, играл в молчанку, будто не замечал никого из пристуствующих.

Видя бесперспективность дальнейшей беседы, Чтец спокойно, с расстановкой резюмировал:

– Придется выводить на сцену Пятую Силу.

И распорядился увести арестованного, поместить зазеркальщика в центральную автоматизированную тюрьму БГБ.

– Через недельку-другую встретимся, – бросил Лорику напоследок инфохомос.

– От меня не скроешься, – язвительно добавил Пиндаль.

* * *

Наверное, уж с десяток дней, а то и больше КериБари окружали только молчаливые тюремные роботы-полицейские. Они упрямо игнорировали любые попытки разговорить их на какую-нибудь тему. К собственному удивлению, ЧумбариЛари даже стал скучать по обществу Турбошокера, Чтеца и даже, кто бы мог подумать, червихвоста Пиндаля. Уж лучше они, чем безмолвное одиночество.

На исходе второй недели угрюмые тюремщики-электроники отконвоировали КериБари в просторное помещение для допросов. Всё здесь было вполне цивильно обставлено. Уютный зал больше напоминал современный офис для переговоров. Роботы пристегнули специальными застежками-захватами арестанта к неподвижному креслу во главе стола (зазеркальщик вполне мог шевелиться, читать, писать и т. д., но не мог встать или соскользнуть вниз или в сторону). После чего железные истуканы удалились восвояси, оставив Лорика в одиночестве.

Спустя минут двадцать дверь в помещение наконец отворилась, и на пороге появились столь желанные собеседники. Все те же Турбошокер, Чтец и Пиндаль.

А с ними и Пятая Сила…

Глава 16. Пятая сила

Пятая Сила представляла собой женский коллектив, в состав которого вошли супруги (подруги) всех присутствующих в комнате для допросов лиц, за исключением Пиндюлины, супруги Пиндаля.

Во-первых, Екатерина Стрельцова. Под стать своему муженьку. Тоже инфохомос. И тоже, кстати сказать, полковник Галбеза змееносец. О чем красноречиво свидетельствовал форменный китель, который смотрелся на девушке идеально. Красоте все к лицу.

В0-вторых, Астра, девушка Турбошокера. Ангелочек с умными мозгами в симпатичной головке. Несмотря на молодость, продвинутый ксенолог – дипломированный специалист по внеземным формам жизни.

В-третьих, конечно же, гвоздь программы – жена Лорика, зазеркальщица по имени Лавентина Ментри. Очаровательная в своей элегантности дама в роскошном платье на манер земного XIX века. Милую головку с черепашьей улыбочкой на растянутых губах венчала широкополая шляпка с трогательными вязочками по бокам вытянутого черепка. Прелесть и солидность в одном лице. Между прочим, женщина в интересном положении – на последнем месяце беременности.

Общество красивых дам придавало встрече налет торжественности. Мужчины чувствовали себя галантными кавалерами, когда отодвигали кресла, приглашали дам присесть. Лишь Пиндаль немного заскучал, вспомнив дорогую супругу Пиндюлину в неуклюжем, неповоротливом теле дисковика. «И почему людей так привлекает эта кошачья грация? – с грустью подумал червихвост. – Солидность, статность, с которой переступает с ноги на ноги классический гибрид, словно медвежонок, объевшийся цемента, – вот, что радует глаз мужчины пиндальбока. Настоящего страхобоя-мачо привлекают маленькие, скромные, кривые ножки, а не звериная вертлявость задом. И как прекрасно смотрится горбик, подпирающий затылок. А эти чудные бородавочки вокруг глаз… Бесподобно! Но им-то не понять…»

Свою часть Пятой Силы бедный Лорик воспринял не как поддержку, а, скорее, как пятую колонну. Пятой колонной обычно называют потенциальных вражеских агентов, действующих в тылу под маской благонадежных граждан. Хотя увидеть живую соотечественницу ему было, безусловно, приятно.

Земляне – хитрецы. Знают, кого привлекать. Изучили вопрос, подготовились к встрече. Безотказный постулат «хочешь победить – ищи союзника в стане врага» в политике практически аксиома.

С этим все ясно. А что здесь делает Стрельцова?

Именно она убедила и Лавентину Ментри, и Астру в целесообразности данной встречи. А также поснимала все организационно-административные барьеры с их начальством. Женский интернационал.

Почему Лорик не обрадовался жене?

Дело в том, что в уголовном кодексе зазеркальщиков есть статья, предусматривающая ответственность за умышленную провокацию смерти. Объяснение тому простое и вполне логичное. Общество и государство затратило на отдельного индивида значительную сумму сил и средств. А он добровольно уходит из жизни по собственной корысти. Ослабляет тем самым родину. Что будет, если все взрослые потусторонщики уйдут? Кто будет тянуть экономику, оборону? Не так уж и важно помнить прошлую жизнь. Это капризная блажь. Другие ведь живут без всяких воспоминаний, с чистого листа – и ничего. Поэтому искусственно провоцировать собственную насильственную смерть преступно. Таких безответственных лиц выслеживает Следственный Эгрегор Медиумов Министерства по Делам Возмездия. И им в следующем воплощении уготована незавидная участь пожизненной каторги и всеобщего презрения.

Беременная Лавентина Ментри меньше всех заинтересована в уходе мужа. Растить детей одной – не сладко. Теперь пути назад, в Зазеркалье, Лору отрезаны. Дорогая Лаве обладает исключительно зловредным характером. Она засвидетельствует на любом суде, что земляне обращались с ее мужем гуманно, с соблюдением всех процедур, предусмотренных международным законодательством. Отложить дела еще на двенадцать лет скорее всего не получится. Придется, как простому смертному, выкручиваться уже в этой текущей жизни…

Но ведь и сам КериБари обладал зловредным характером (впрочем, как и подавляющее большинство зазеркальщиков). Поэтому, даже понимая бесперспективность дальнейшего препирательства, все-таки не оставил попыток выставить людям встречные требования. Причем в категоричной форме.

– Хоть убейте, не скажу, где спрятан товар! – ЧумбариЛари злобно вытаращил глаза. – Я сказал. И баста!

– Тише, тише, тише. Успокойся, Лор, – улыбнулся Стрельцов. – У тебя букет тяжких преступлений, железно доказанных: работорговля; распространение запрещенной продукции, наносящей вред здоровью человека; контрабанда в особо крупных масштабах; оказание сопротивления органам охраны правопорядка; и еще по мелочам… В совокупности твой букет тянет на пожизненное. Закончишь свои деньки естественной смертью (без всяких последующих воспоминаний) в автотюрьме. И никто тебе не поможет – ни один суд. Даже твои сородичи от тебя отвернутся, дабы не дискредитировать собственную расу. Скажут: «В семье не без урода». Тебе ничего не светит, Лор. Никто за тебя не подпишется.

– Отдай им этот чертов товар, Кери, – вступила в разговор Ментри. – Я консультировалась у юристов МДВ. В данном случае тебе действительно ничего не светит. Официально противоправную деятельность никто защищать не собирается. У них принцип простой: попался – отвечай сам.

– Нет, Лаве! – уперся КериБари.

– Но почему?

– Возьми в банке кредит. Я вернусь через двенадцать лет, оплачу все твои долги.

– Не смей уходить, пока мы не поднимем ребенка! – вскрикнула Лавентина Ментри. – Он уже вот-вот подоспеет!!! Возможно через двенадцать лет спрятанные тобой диски уже никому не понадобятся. Ты об этом подумал?

– Это почему?

– По кочану. Индустрия IT-игрушек развивается стремительно. Вон у соседки, по ее словам, младшенького сыночка игрушки старшего почти не интересуют. Они уже устарели всего за четыре года! А ты замахиваешься на двенадцать!

– Ну хоть что-то можно будет выручить, – пробормотал сконфуженно ЧумбариЛари.

– Я сказала «НЕТ!!!», – упрямо повторила Ментри. – Если уйдешь, я тебе устрою красивую жизнь. Через двенадцать лет вернешься на каторгу. Понял?

– Да понял-понял, – безнадежно махнул рукой Кери. – Что ты всё землянам подыгрываешь? Ты о нас лучше подумай, а не о них.

– А я думаю о себе. Понял? Ишь, ты какой ловкий выискался. Он отвалит. А я, значит, распинайся здесь с тремя детьми на руках. Он вернется потом юный богатенький – и к молодушке! На-кась, выкуси! – Обворожительная зазеркальщица показала своему благоверному фигуру из трех пальцев. – Поставь детей на ноги. Потом делай, что хочешь.

– Друзья, снизим обороты, – примирительно предложила Катерина Стрельцова. – Компромисс всегда найдется.

– Совершенно верно, – поддержала Астра. – Я, как ксенолог, могу порекомендовать вполне разумное решение вопроса. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы. На моем факультете в Академии большое внимание уделялось культуре зазеркальщиков, ксенопсихологии, особенностям инопланетного законодательства, рассмотрению судебных прецедентов, – как по их искам, так и по нашим. Обладая полной картиной, вполне можно увидеть свет в конце тоннеля. Выход есть. И я его вижу.

– С этого места, пожалуйста, поподробней, – попросил Иван.

– Но сначала нужно придумать, как погасить свечение в ауре Лора, то есть погасить Зов Акта Возмездия.

– Почему?

– Зачем мне помогать ЧумбариЛари? – улыбнулась Астра. – Если ему дадут пожизненное, – пожалуйста… на радость всем… Это снимет угрозу моему жениху. Мы с Туром сможем спокойно пожениться.

– Навряд ли, – возразил Иван. – Туру за контрабанду вредоносных дисков в особо крупных масштабах тоже грозит пожизненное лишение свободы. Нам все-таки следует искать взаимовыгодный компромисс. Иначе дорогие вашим сердцам арестанты до самой смерти просидят в соседних камерах, с сожалением вспоминая, какими несговорчивыми они были в свое время. А зря…

– Я знаю, как снять свечение, – уверенно заявила зазеркальщица Ментри.

– А я знаю, как вывести Трофима из-под удара правосудия, – огорошила Катерина. От змееносцев и ни такого можно ожидать.

– Ого! – с восхищением вымолвил Чтец. – Милые дамы, полагаю, настало время объединить вместе ваши знания в действующую жизнеспособную модель. На благо всех вовлеченных сторон.

С данным предложением все присутствующие охотно согласились.

Лавентина Ментри незаметно для Лора передала Катерине Стрельцовой какую-то записку. Девушка быстро прочитала, тут же двинула ее дальше – Ивану. Чтец пробежал глазами по листочку, понимающе кивнул, нажал ногой на кнопку вызова охраны, вмонтированную в пол. Над входной дверью загорелась красная сигнальная лампочка, зазвенел звонок. В помещении появился робот-полицейский.

Стрельцов поднялся, громко объявил:

– Война войной, обед по расписанию. Арестованный должен удалиться для приема пищи.

– Да ладно, – пожал плечами КериБари. – Я могу и подождать.

– Ну что ты, Лор? Это же образцовая галактическая тюрьма. Не покормить узника в срок – ЧП местного масштаба. Со своим уставом в чужой монастырь – не положено. Мы, как и ты, вынуждены уважать заведенные здесь правила. Порядок есть порядок. Встретимся после обеда. Ближе к вечеру.

– Почему так долго? – опешил Кери.

– Ну нас же не ждут, как тебя, заботливые повара в строго отведенное время с приготовленными блюдами, специально подобранными по шкале энергетической ценности для здорового питания. Нам придется искать какой-нибудь свободный ресторан, ждать, пока обслужат и т. д. и т. п.

Наверно, Чтец подтрунивал над арестантом, нахваливая тюремную баланду и описывая «трудности» ресторанных походов. Повод для Лорика в очередной раз задуматься о сложившейся ситуации.

– Хорошо. К вечеру, так к вечеру, – пробурчал ЧумбариЛари. – А что здесь делает этот монстр? – ткнул он пальцем в сторону Пиндаля.

– Это наш эксперт, – заступился за друга Чтец. – Абсолютно надежен. Я доверяю ему, как самому себе. Он видит ауру зазеркальщиков. Способен проследить, чтоб ты не лукавил. Правда, Пиндаль?

– Нет. Не вижу, – хмуро отрезал червихвост.

– Как? – растерялся инфохомос.

– Я ее не вижу, а чувствую.

– Ух! Ну ты даешь, Пиндаль… Иными словами, сможешь диагностировать процессы, происходящие в ней?

– Однозначно.

– Что и требовалось доказать. Пиндаль с самого начала владеет всеми нюансами расследования. Расширять круг посвященных в детали данного дела – ни в чьих интересах. Еще вопросы есть?

– Нет, – нехотя подтвердил Лор. – И злобно зыркнул на пиндальбока.

Молчаливый тюремщик-электроник вывел недовольного КериБари из помещения.

После чего Иван предложил всем присутствующим вновь занять свои места.

– Ему нельзя присутствовать при обсуждении, – пояснила жена Лорика. – Принятое нами решение должно свалиться на него, точно снег на голову, вызвать непроизвольный эмоциональный всплеск. Это облегчит резкое гашение Зова Крови в ауре. Нужно сбить свечение вендетты одним ударом, словно срубить шашкой голову с плеч.

– Ух! Как сказано! – одобрил Пиндаль. – Снести голову – это по-нашему!

– И еще, – продолжила Лавентина Ментри. – Перед оглашением результатов ЧумбариЛари должен принять изрядную дозу Бальзама Озарения. Напиток сильно увеличивает у нас, потусторонщиков, эффект самовнушения. Под его воздействием Лорик быстро и бесповоротно поверит в собственную удачу.

– А когда он протрезвеет, Зов не восстановится?

– Нет. Свечение уходит раз и навсегда. Ну что, найдете настоящий Бальзам?

– Без проблем, – усмехнулся Турбошокер. – Спасибо Астре. Она у нас главный винодел. Я уже потчевал им ЧумбариЛари, и ему понравилось. Под его Озарением он даже обнаружил медиума зазеркальщика, вставшего на его ПослеСледие.

– Отлично. Следовательно, Бальзам качественный. Рецептура верная.

– Ну, девушки… карты на стол, – предложил Иван.

Дружная компания заинтересованно приступила к обсуждению конфликтной ситуации, в ходе которого удалось снять, в принципе, все вопросы.

Как пояснила Астра, исходя из особенностей ментальности зазеркальщиков, подсознание Лора никогда не погасит Зов, пока он не получит, образно говоря, свою косточку, да пожирней, т. е. солидную прибыль от прощения Турбошокера, а не от его убийства. И предложила оформить спрятанный Лориком товар в качестве космического клада, случайно им обнаруженного. Тогда КериБари, по законам Лиги, полагается вознаграждение в размере двадцати пяти процентов от оценочной стоимости всей партии. Огромные деньги! Судебные прецеденты подобного рода имелись.

Иван Стрельцов, используя неограниченные полномочия полковника-змееносца, немедленно подключил к оценке ситуации экспертов Галбеза. Они заверили, что часть дисков-мультигрёз при помощи легальных производителей удастся перепрограммировать в безопасный для пользователей формат. Другую часть использовать в качестве болванок-заготовок для перезаписи на них новых сюжетов на основе стандартной, а не пиратской кодировки. Если выставить после этого товар на обычные торги, можно будет покрыть затраты на выкуп партии у Лора (те самые двадцать пять процентов стоимости). И даже получить прибыль.

На том и порешили!

Стрельцов тут же заручился поддержкой руководителя всей операции – генерала Войко. А тот, в свою очередь, поддержкой самого Краба, директора БГБ.

Уж лучше выкупить эту дрянь за 25 % стоимости (с последующим возвратом средств), чем разыскивать ее потом по всей галактике. Сколько сыщиков и просто хороших людей сложат за нее головы в борьбе с мафиози. Ведь бандиты свои барыши без боя не сдадут

Первый пункт обсуждения закрыли!

С судебным преследованием Шокера тоже все в порядке.

Катерина предложила объявить его агентом БГБ, работающим под прикрытием. В таком случае его дело автоматически перейдет из ведения суда общей юрисдикции в ведение Комитета Внутренних Расследований Галбеза, где его благополучно похоронят, даже не начиная.

– Ты уверена? – обратился Иван к жене телепатически – так, чтобы никто вокруг не слышал. Ведь они оба – инфохомосы.

– Абсолютно, – ответила Катя. – Я уже обсуждала это с Войко. Он сам предложил. Представляешь?

– Сам? – удивился Иван.

– Да. Ему звонил некий ПрофСтроитель, очень солидная фигура в профсоюзе вэкээсников и силовиков. Войко пошутил, что большинство из нас после отставки перекочевывает из БГБ (Бюро Галактической Безопасности) в БКБ (Боевое Космическое Братство). Помимо профсоюза, они контролируют ведомственный Пенсионный Фонд. По словам Войко, реально заботятся о ветеранах силовых ведомств, об их семьях. Влиянием обладают колоссальным. Всех когда-то ожидает пенсия. Даже большие боссы не прочь подготовить себе надежные тылы.

– И что этот ПрофСтроитель? – уточнил Иван.

– Ну он поручился за Турбошокера чуть ли не головой. Говорит, хороший парень. В авантюру с дисками угодил исключительно из-за зазеркальщика, пытался скрыться в глубинах галактики от Акта Возмездия. Войко лично знает упомянутого ПрофСтроителя. Отзывается о нем как о фрукте сложном, с обширными связями не только в правоохранительных органах, но и по другую сторону баррикады. Но ведь и жизнь – штука сложная. У него на горбушке целый портовый городок. Люди идут со своими проблемами. Всем надо помочь, хоть разорвись… В целом ПрофСтроителю доверять можно. Слово свое всегда держит. Что называется, за базар отвечает. Коль говорит, значит, так оно и есть. В общем, Вйко просит содействия.

– Нам только на руку, – согласился Чтец.

Таким образом, вопрос об уголовном преследовании Шокера тоже удалось снять с повестки дня.

А что же со свечением в ауре Лора? Как погасить злополучный Зов Крови?

Лавентина Ментри объяснила, вся суть в деталях, мелочах. Когда Кери услышит известие о громадном куше, свалившимся на него, да еще на самых что ни на есть официальных основаниях, он будет готов зацепиться за любую соломинку, лишь бы этот куш не упустить. Соломинку нужно ему аккуратно подсунуть. А Бальзам довершит иллюзию правдивости.

Лавентина с Шокером разобрала по полочкам, буквально по секундам восстановила момент убийства Барика в предыдущей жизни в поисках тех самых значимых деталей, мелочей, нюансов. И Хлоп! Вот Оно!!! Оказывается, руки у Шокера абсолютно чисты! На них нет ни капли крови! Бедного Лорика убил вовсе не Трофим, а – внимание! – приклад винтовки. Значит, приклад и должен почувствовать на себе всю тяжесть вендетты зазеркальщика.

В комнату для допросов немедленно доставили винтовку из квартиры Шокера, ту самую «виновницу торжества»; и все документы на нее.

Самое интересное, ЧумбариЛари впоследствии под воздействием Бальзама Озарения подсунутую версию с радостью проглотил, как и предсказывала мудрая Ментри. За ушами трещало! Всё прошло как по маслу.

– Это точно она? – яростно выкрикнул пьяный КериБари, охмелевший не только от Бальзама, но и от привалившего богатства.

– Да точно-точно, – заверил Турбошокер. – Вот, смотри, мое разрешение на оружие. Можешь сверить номер ствола.

– Ах, ты гадина такая! Как ты, ничтожная деревяшка, посмела покуситься на меня, зазеркальщика?! – выпалил Кери, обращаясь к винтовке. – Умри, несчастная! – И сломал оружие через колено, словно хворостину.

Акт Возмездия свершился!

Пиндаль зафиксировал исчезновение сигнала, сопровождающего в технополе Зов Крови.

Обрадованный ЧумбариЛари, забыв, что находится под арестом в тюрьме, порывался немедленно, пулей помчаться в Министерство по Делам Возмездий для закрытия текущего дела о вендетте. Насилу сдержали. Стрельцов на пару с Лавентиной еле объяснили Лорику, что для освобождения его из-под стражи есть одно условие – звездолет ВКС, посланный на поиски грузовика с дисками-мультигрёзами по тем динамическим координатам, что дал Кери, должен сначала обнаружить товар.