Текст книги "Новинки инопланетной фантастики. Зазеркальщики"

Глава 13. Боевые трофеи

Со второй попытки космическая круговерть вынесла звездолет «Подарок жене» туда, куда нужно, – в точку, которую указал капитану корабля Иван Стрельцов, а именно в место отстоя арестованного каравана судов. Каравана с грузом контрафактных ментальных дисков. Того самого конвоя, в составе которого шел «слизняк» Турбошокера.

Шел да ушел.

Стрельцова здесь ожидали, встретили с распростертыми объятиями. Еще бы! До сей поры в сети БГБ ни разу не попадался столь жирный улов вредной для здоровья пиратской продукции.

Операция по перехвату тайного каравана с самого начала развивалась по плану, предложенному Чтецом. Внимательно изучив на Синем Крокодиле файлы подпольного производства, Иван пришел к выводу: мафиози обладают обширной сетью осведомителей в мирах Лиги; они давно учуяли, что кольцо поисков вокруг них неумолимо сужается, и предприняли отчаянную попытку спасти незаконный бизнес. Дорогостоящее оборудование полностью демонтировали, погрузили на корабли, отправили на другой конец галактики, дабы замести следы. Грузовики шли в сопровождении усиленного охранения, сторонились магистральных космических трасс, т. к. несли в себе не только, образно говоря, золотые яички (готовую продукцию, заготовки, расходные материалы), но еще и саму курочку, несущие эти яйца (суперсовременную фабрику в разобранном виде). В кои веки Галбезу представился уникальный случай подкосить цеховиков под самый корень одним четким ударом. Стрельцов совершенно верно указал место для обустройства комплексной засады. Там по его рекомендации разместили мощную «стационарку» – базу субпространственных истребителей-перехватчиков, способную наглухо заэкранироваться до начала боевых действий. Всю необходимую информацию Чтец отправил в Галбез в своем отчете с борта угнанного «штабного вагона».

И перехват пиратского конвоя прошел на «Ура!». Уйти от преследования удалось лишь одному космическому буксиру, – правда, как назло, груженому особо ценной продукцией, востребованной на черном рынке.

В данный момент штабники БГБ в тесном взаимодействии со штабниками ВКС разрабатывали мероприятия по розыску пропавшего судна. Иван тоже включился в работу. Впрочем, без особого энтузиазма. Шансы найти в обычном пространстве грузовик, если опознавательный корабельный маяк отключен, крайне низки, т. к. площадь поисков может растянуться на несколько звездных систем. А радиомаяк, по данным разведки, оказался, конечно же, отключенным. Уцелевшие мафики тоже не дураки – сразу обезопасили себя от погони.

Но это мелочи. В целом Стрельцов, как и руководство Галбеза, остался очень доволен результатами проведенной операции.

Вряд ли подпольная империя, производящая вредоносные диски-мультигрёзы, сможет оправиться в ближайшее время от полученного удара.

Глава 14. Застолье

Массивные створки переходного шлюза, ведущего прямо в ресторан «Люкс» «Большого Спасателя», плавно разъехались в стороны. И на пороге уютного банкетного зала появилась штурмовая группа мафиози, посланная на поимку беглецов с планеты Радионуклидной.

Более всего Турбошокера удивило присутствие в группе ЧумбариЛари. Наш пострел везде поспел. Вот пройдоха! Гадкий Лорик, судя по всему, играл в абордажной компании отнюдь не последнюю роль, т. к. остальные мафики охотно исполняли все его распоряжения.

Вообще, зазеркальщики – пижоны и болтуны. Любят рассусолить-размусолить там, где это совершенно не требуется; склонны к помпезности, показухе, излишней театральности; готовы устроить шоу из всего, что угодно. Особенно, если они в центре внимания. Даже повторный арест Шокера ЧумбариЛари превратил в мелодраматическую сцену с «мыльными» диалогами.

Трафик, впрочем, не возражал; торопиться в застенки к бандюганам не спешил. Почему бы и не подыграть чужаку, не потянуть резину…

По случаю поимки должника Лорик находился в прекрасном расположении духа. Потусторонщик и чувствовал себя аристократом, и выглядел, словно аристократ, сошедший со старинной гравюры. Праздничный фрак, белоснежный воротничок, галстук бабочка. Он, наверное, и не догадывался, что смотрелся скорее пародийно, нежели торжественно. У зазеркальщиков полно собственных традиционных фасонов. А в людском фраке с умной миной на лице он «светился», точно мартышка с очками на переносице.

В первую очередь Лорик подошел к ди-джейскому пульту на эстраде в центре зала, поколдовал над ним. В колонках тут же послышалась прекрасная мелодичная музыка, словно в летнем парке возле оркестровой ложи. Лицо зазеркальщика озарила лучезарная счастливая улыбка. Затем Чумбарик убрал с обзорных экранов изображение холодного окружающего космоса и вывел туда панораму весеннего цветочного поля. Яркие сочные бутоны сверкали всеми цветами радуги!

На правах старшего потусторонщик пригласил всех присутствующих – и арестантов, и штурмовиков – к богатому столу. Даже вызвал дежурный наряд из пристыкованного к Модулю боевого рейдера.

Лица, далекие по роду деятельности от космических путешествий, уверены почему-то, будто каждый член экипажа на звездолете сверяет всякий свой шаг с должностной инструкцией, точно робот: пост сдал – пост принял. На самом деле космолетчики – обыкновенные люди, такие же, как и все остальные. Космос – их будни, повседневность. Если на суше водитель может оставить свою машину у ресторана, то почему бы не сделать то же самое пилоту корабля? Тем более, когда сам босс заказчик велит именно так и поступить…

Вся прибывшая на рейдере команда с удовольствием присоединилась к самобраному столу.

Бдительность при этом охранники не теряли, оставались начеку. Оружие располагалось здесь же, при них – возле стульев.

Пленники никуда не денутся. Они сидели на самом виду, напротив – по одну сторону длинного широкого стола; гости – по другую, будто делегации разных стран на межправительственных переговорах.

Аппетит все демонстрировали отменный. Правда, заказы приходилось оформлять за счет радушных хозяев, ибо выдавал угощения автоповар элитной кухни исключительно зарегистрированным пассажирам Регламентного Модуля.

Гулять в ресторане «Люкс» за чужой счет вдвойне приятно. Настроение у мафиков зашкаливало за максимум.

Тосты – ни со стороны прибывшей делегации, ни со стороны принимающей стороны – не отличались «за здравием». Разомлевший от земного вина ЧумбариЛари все больше пенял Шокеру:

– Тур, ты, оказывается, такой коварный тип. Поразительно! Всё рассуждаешь о крепкой настоящей дружбе. А сам намеренно подводишь меня во всем. Вероломно сбегаешь от товарища черти куда. А ведь я поручился за тебя перед работодателем; отрекомендовал как надежного, трудолюбивого работника… Стыдно, Шокер, стыдно!..

Трофим решил играть в молчанку, не провоцировать подвыпившего Лорика на публике. Зазеркальщик, следующий по Зову Крови, опасен, как раненный зверь. Тем более в окружении вооруженной до зубов охраны. Совершенно неразумно злить его по пустякам.

Роскошь обволакивает приятной истомой, засасывает в сладостную трясину расслабления, притупляет бдительность. На этот раз злую шутку верхние привилегированные ярусы Спасательного Модуля сыграли уже с оккупантами. Под звуки чарующей музыки, под бокал-другой прекрасного терпкого вина, за картинкой цветущего поля боевики проворонили бронерейдер Военно-Космических Сил, примчавшийся так неожиданно на выручку жилым модулям повышенной комфортности.

Спецназовцы ВКС, видимо, уже давно проникли на борт Большого Спасателя и с удивлением наблюдали за идиллией «званного ужина». В обеденный зал бойцы федеральных сил ворвались одновременно с трех сторон. Помещение ресторана сразу затянуло дымом от газовых гранат. Все мафиози, попытавшиеся оказать сопротивление, были немедленно уничтожены метким огнем стрелков ВКС.

Ни один пленник не пострадал.

ЧумбариЛари выхватил из подмышечной кобуры пистолет, развернулся в сторону ближайшего офицера федерала. Турбошокер в два прыжка перемахнул через широкий стол, сбил потусторонщика с ног, боевым приемом вывернул руку инопланетянину, выхватил оружие, отбросил его в сторону и… заслонил собою гадкого Лорика… Иначе б его попросту пришили.

Возмущенный зазеркальщик прохрипел:

– Тур, ты чо такой дурак? Зачем ты это сделал? В следующей жизни я б уже гонялся за тем, кто в меня стрелял, а не за тобой. – Чумбарик усмехнулся. – А тот бедолага стал бы на сей раз твоим кабанчиком.

– Сам ты свин, – огрызнулся Трафик.

– Не люблю героев. Они глупые, надутые, напыщенные своим благородством, словно самцы тетерева на току.

– Зато счастливые, – гордо вскинул голову Шокер. – Их любит народ.

– Что тебе ту любовь солить на зиму про запас, что ли?

– Да пошел ты!

– Ладно, Шокер, ты – безнадежный, – отмахнулся Лор. – Потом разберемся.

Подоспевшие бойцы скрутили потусторонщика, отвели его в сторону.

Трофиму было сейчас не до него. Обрадованный землянин бросился обниматься с боевыми товарищами, принесшими на своих погонах дух свободы.

Несмотря на липовую внешность Турбошокера, КИР Модуля при регистрации Тура на корабле определил по отпечаткам пальцев истинную личность Трафика. Да и введенные при активации Спасателя индивидуальные коды подтвердили настоящее имя отставника ВКС. Когда друзья-офицеры узнали, что на одинокой планете в передрягу попал дорогой Тур, любимец шумной компании Боевого Братства, то поспешили к нему на помощь лично. Поэтому спасательный борт прибыл на место происшествия безотлагательно, минуя бюрократические проволочки.

Опять выручило землячество – великая сила!

Помещение ресторана Модуля быстро проветрили.

Теперь уже за трапезой восседали освободители и освобожденные.

Оставшиеся в живых мафики ожидали своей участи в космической передвижной тюрьме – на бронерейдере. Дежурный наряд в данном случае оставался в полном соответствии с Уставом на посту – наблюдал за состоянием корабля, за арестантами, контролировал прилегающий космос.

За чаркой доброго вина Турбошокер поведал вкратце друзьям свою историю конфликта с зазеркальщиком.

Учитывая то обстоятельство, что ЧумбариЛари покушался в ходе спасательной операции на жизнь офицера ВКС, и в соответствии с антитеррористическим законодательством вполне мог быть уничтожен на законных основаниях, руководители группы (друзья Шокера) приняли по совету Трофима беспрецедентное решение – высадить гадкого Лорика на планету Марагочи (где охотятся на самих потусторонщиков), чтобы прекратить в конце концов преследование людей со стороны неугомонного зазеркальщика.

Командир спецназа заверил своих друзей-сослуживцев, что уладит все юридически нюансы с начальством. Никто не понесет наказания за столь необычное разрешение конфликтной ситуации. Все-таки Военно-Космические Силы землян для того и существуют, чтобы ограждать человечество от любой исходящей из космоса угрозы. А зазеркальщиков за их наглость и коварство верхушка ВКС недолюбливает еще больше, чем простые обыватели.

На том и порешили.

Справедливый вердикт тут же, в шикарном ресторане Регламентного Модуля и обмыли. После чего все перешли на бронерейдер, и он провалился в межзвездный бросок – прыгнул прямиком к планете Марагочи.

* * *

Расчетчики у ВКС классные. Бронерейдер вынырнул точно на орбите суровой планеты.

Бойцы спецназа втиснули потусторонщика в капсулу спускаемого аппарата – одноместного одноразового шлюпа. Турбошокер подошел к шлюпу – лично задраить люк, попрощаться с бывшим соратником.

Зазеркальщик примостился на сиденье, пристегнул ремни безопасности, взял на себя управление аппаратом, бросил Шокеру через плечо:

– У тебя руки чистые?

Трофим растерянно осмотрел свои ладони:

– Нормальные. А что?

– Помни-ка мне хорошенько воротник.

– Зачем?

– Давай-давай, – подбодрил потусторонщик.

Турбошокер потянулся к инопланетянину, легонько потеребил ему фрак. Зазеркальщик глянул в зеркало, подвешенное над стеклом, недовольно поморщился:

– Что ты там помял? Как ребенка погладил. Силы сдали, что ли?

– Чего пристал, Лор? Ты часом не свихнулся от перенапряжения, а?

– Не бойся, – нервно огрызнулся потусторонщик. – По приметам летунов, новая одежда перед самостоятельным рейсом – ни к добру… еще со времен зарождения авиации…

– А-а… – с благоговейным почтением протянул человек. – Так бы сразу и сказал. А с какой стати ты вообще вырядился во фрак?

– Подчеркнуть торжественность момента. Встреча со старым другом – всегда праздник!

– Надо же… сколько чести… – На этот раз космолетчик не церемонился. Он грубо приподнял зазеркальщика за шкирку, как котенка, с силой потянул на себя ткань, скрутил ее дугой, будто выжимал после стирки. – Ну как?.. Пойдет?

Пришелец снова глянул в зеркало.

– Отлично. Молодец, – похвалил он землянина. – Умеешь ведь, когда захочешь.

– Так ведь хочется, чтоб долетел в целости и сохранности. Местные орлы, небось, ждут не дождутся.

– Спасибо за заботу.

– Всегда пожалуйста…

Трофиму вдруг вспомнилась сценка, когда ЧумбариЛари отправлял его в рабство и при этом распинался в теплых чувствах. Земной космолетчик решил спародировать ту ситуацию.

– Люблю я тебя, Лорик, – елейным голоском произнес Тур. – Ничего не могу с собой поделать. Хороший ты парень. – Шокер похлопал «друга» по плечу. – Хоть и пользы от тебя в хозяйстве никакой… Я буду скучать по твоей заостренной черепушке. – Парень смахнул с лица вымышленную слезу. – Мне тебя будет не хватать.

– Да не переживай ты, Тоша. Еще увидимся, – огорошил инопланетянин.

– Упаси, Господь. Лучше скучать на расстоянии…

Глава 15. Каскад

Припортовый городок, считай, – большая деревня. Все кормятся с космодрома; все друг у друга на виду; живут общими радостями и общими бедами. Сарафанное радио работает безотказно. Новости распространяются мгновенно.

Вот уже неделю Турбошокер, что называется, не просыхал – отмечал чудесное освобождение из застенков галактической мафии. К Туру чуть ли не очередь выстроилась – из ближайших соседей и обитателей соседних улиц – выказать личное внимание и радость по поводу удачного побега из преступного плена.

Благо, друзья из флотской разведки договорились перед возвращением домой с военным фейс-конструктором на процедуру по ускоренному рассасыванию подкожных наполнителей. Перед земляками Трафик, слава Богу, предстал в своем истинном обличии.

По городку пополз заманчивый слух, будто Трофим потчует гостей инопланетным чудо-напитком Бальзамом Озарения – «Два в одном» (и пьянит, и потенцию поднимает). Шокер быстро смекнул, в чем дело. Стал наливать всем вновь прибывшим уже не заморское зелье, а простой шнапс.

Подействовало!

Поток сочувствующих счастливому возвращенцу довольно быстро иссяк.

Сегодня Трофим никого не ждал. Встал, побрился, принял душ, приготовил завтрак. До обеда нужно наконец появиться у ПрофСтроителя, встать на очередь в рейс. Пока управишься с текущими делами, глядишь, и работа подоспеет. Куда же без трудов праведных?.. Не проживешь…

В дверь позвонили.

«Кого там еще нелегкая принесла? – недовольно пробурчал Тур, накинул рубашку, открыл замок. И ох! Хо!! ХО!!!

На пороге стоял ЧумбариЛари КериБари!!!

Улыбка растянулась во всю физиономию зазеркальщика.

– Здорова, чел, – бодро выпалил потусторонщик.

– Привет, чужой, – отозвался упавшим голосом Трофим. – Зря я тогда помял тебе воротник. Лучше б ты садился на Марагочи в отутюженном фраке. По доброте своей страдаю, – мелко по-стариковски закачал головой Шокер. – А чо так быстро-то назад, Лор? Климат не понравился?

– Дела зовут. Не засидишься, – отмахнулся ЧумбариЛари. – В поселке говорят, у тебя Бальзам Озарения отменный. Не угостишь?

– Да заходи уж. – Трофим посторонился, освобождая проход. – Специально для тебя приберегал.

– Ты мне льстишь.

– Только не в этот раз. Я слышал, у вас, зазиков*, (*Примечание: «Зазик» – сокращение от «Зазеркальщик») от Бальзама шарики за ролики заезжают; случается, и руки на себя накладываете. Вот, думаю, приготовлю для друга. Вдруг ты на огонек заскочишь. Будет, чем угостить.

– Какой ты, Тоша, коварный, вероломный. Я в тебе никогда не сомневался… Наливай свой самопал. Оценим. Насчет шариков и роликов – преувеличение всё это, происки врагов-завистников. Нужно цистерну выпить, чтоб дойти до ручки. Я меру знаю.

«Боже мой! – с горечью подумал Трофим. – Столько надежд возлагалось на этот Бальзам! В моем списке эффективных средств против зазеркальщиков славный напиток фигурировал чуть ли не под номером один… А на поверку толку от него ноль. Или Кери блефует, как обычно…». Шокер натянуто улыбнулся.

– Пей на здоровье, коль не боишься.

Приготовленный завтрак Туру пришлось разделить с непрошенным гостем. Бальзам потусторонщику понравился.

– Хороший ты парень, Шокер, – похвалил инопланетянин. – На все руки мастер. Слава о

тебе гремит на всю галактику.

– Да ну?

– Истинный крест, Тур. Даже на Марагочи наслышаны, как вэкээсники раскололи огромный конвой: устроили засаду; одним ударом выбили всё сторожевое охранение; на грузовики накинулись из укрытия, точно леопарды на антилоп. Всех повязали! Представляешь?

– Ага…

– Улизнуть с маршрута удалось только одному пилоту-ассу.

– Я в курсе.

– Зная связи зазеркальщиков во всех мирах, марагочинцы попросили меня найти того космолетчика умельца. Им нужно срочно перекинуть свою контрабанду на другой конец галактики. Да так, чтоб надежно. И я, представляешь, пообещал сыскать им того героя.

– Представляю.

– Видишь, Шокер, как все удачно сложилось. Я уже даже и контракт с ними заключил.

– И вознаграждение мое за рейс получил?

– Ну конечно. Ты очень догадлив. Подойди сюда. – Лор подозвал Турбошокера к окну. – Видишь вон ту спортивную машину?

С окна третьего этажа открывался прекрасный вид на припаркованный у подъезда экстрамобиль.

– Красного цвета? – уточнил Тур.

– Да-да. Красного. Красивая, правда? – улыбнулся зазеркальщик. – Это я купил на аванс от марагочинцев.

– Лор, чо за фигня?! – возмутился Трафик. – Что происходит? Почему ты постоянно подсовываешь мне какую-то гнилую работенку? – Космолетчик развел руками. – Я понимаю, Галактический Суд не преследует потусторонщиков за Акт Возмездия. Это так! Но сдавать должников-кровников в наём вам ведь никто не позволял?!

– Странный ты парень, Шокер. Что ж мне теперь тебя хлопнуть при первой встрече – и всё? Я ж о тебе забочусь. Нравишься ты мне, Тур. Ничего не могу с собой поделать. От тебя всегда в хозяйстве польза.

– Да и машину выбрал дурацкую, совершенно не красивую. У тебя вкуса нет вообще, Кери. Красный цвет – бабский.

– Красный – огонь. Что ты понимаешь? Завидно просто, Тур. Так и скажи.

– Ну и где твои марагочинцы работодатели?

– У подъезда стерегут. Тебе куда спешить? Давай еще Бальзамчика выпьем. Больно он у тебя хорош.

Трофим согласился. Действительно, куда спешить?.. Почему бы и не посидеть со старым другом?..

После нескольких бокалов лицо ЧумбариЛари вытянулось вдруг в хмурую мину. Он с подозрением уставился на Шокера.

– Бальзам повышает восприимчивость в ментальной сфере, – пояснил Лор.

«Ну вот, – отметил про себя с неким злорадством землянин. – Значит, все-таки действует напиточек. А говорил, нет. Хитрец». И заботливо подлил инопланетному собутыльнику еще винца, чтоб не пустовал бокальчик.

– Мне открылась интересная истина, – продолжил зазеркальщик. – Скажу тебе пренеприятнейшую вещь. Похоже, по твоему Следу идет второй потусторонщик. Неужели ты умудрился прибить после меня еще кого-нибудь из моих собратьев?

– Господь с тобой. Я что Илья Муромец или Соловей Разбойник, косить вашего брата налево, направо?

– Всё ясно. – Инопланетянин с раздражением стукнул кулаком по столу. – Значит, караванщики подсадили на твой ментальный След нашего экстрасенса. Экстрасенс зазеркальщик способен работать наподобие мстителя, идущего по Следу. Только у мстителя, к примеру, у меня, это получается автоматически, само собой; а медиум совершает определенную духовную практику, чтоб встать на твой След или на мое ПослеСледие.

– Ну так разберись, блин, с этим экстрасенсом, пока он не выдал меня мафикам. – Теперь уже по столу стукнул Турбошокер. – А то твое священное право на Акт Возмездия останется нереализованным.

– Это верно, – призадумался КериБари. – Тут наши интересы совпадают. Надо срочно его как-то отшить.

– Прибить?

Вопрос остался без ответа. Пришелец размышлял о своем.

– По большому счету мафиков больше интересует товар, нежели ты. Хотя как сказать…

– Как сказать…

– Скажем так, товар в первую очередь, а затем уж ты.

– Ну ты горазд успокаивать. Прямо мастер психологической разгрузки. После твоей колыбельной я релаксирую, точно медуза в воде.

– Нужно попытаться как-то дискредитировать того потусторонщика перед мафиози.

– Слушай, Лор, а не проще тебе от него откупиться? Ведь он работает на них за деньги. Они для него чужаки, а ты свой. Отвали ему куш из своего барыша. Товара-то подрезал целую гору – на несколько вагонов хватит.

– Чего это ты моими деньгами разбрасываешься? – искренне поразился ЧумбариЛари.

– Вор у вора дубинку украл. Давно они стали твоими? Хапуга!

– Давно, не давно, а уж как родные. Я к ним всей душой прикипел. Расставаться не собираюсь…

Неожиданно спор межпланетных приятелей прервали совершенно посторонние лица.

Вмешалась Третья Сила!

Входная дверь отворилась, группа лиц в синей униформе – грубых рабочих комбинезонах, но с внушительными кобурами на поясах – деловито внесла в помещение другую группу лиц, пребывающих в отключке, вероятно, подвергшихся воздействию компактных биопарализаторов. Вслед за вооруженными «работягами» появились главные действующие лица – экстрасенс зазеркальщик и… подпольный маклер по прозвищу Черныш. Вот, оказывается, кто выступал идейным вдохновителем, организатором и спонсором данной операции.

– Это он, – указал на Шокера незнакомый потусторонщик.

– Сам вижу, – прервал воротила подпольного бизнеса и обратился к экстрасенсу. – Свободен.

Пришлый зазеркальщик почтительно поклонился, удалился прочь.

Черныш с обезоруживающей улыбкой на устах приветливо пожал руку Трофиму:

– Рад за тебя. Вижу, всё в порядке. Мы успели вовремя.

– Да, – подтвердил Тур. – Кто это? – Он кивнул на коматозную команду, развалившуюся на полу.

– Боевики с Марагочи. Поджидали тебя снаружи.

– Славненько. – Шокер подмигнул растерянному КериБари. – Похоже, твоим нанимателям не повезло. Сегодня не их день.

Гадкому Лорику и впрямь было отчего растеряться. Молодчики Черныша мгновенно его обезоружили – отняли пистолет вместе с подмышечной кобурой, тщательно обыскали с головы до пят, усадили на диван под охраной двух здоровяков. Зажатый мощными корпусами головорезов с двух сторон, КериБари даже пошевелиться не мог.

– Мы для контроля ситуации наняли шамана зазеркальщика, – пояснил Черныш. – Он встал на ПослеСледие, т. е. на ментальный отпечаток мстителя, идущего по следу. Вот его. – Босс кинул быстрый взгляд на ЧумбариЛари. – Подстраховали тебя, Турбошокер, ну и товарец попутно.

«Скорее, наоборот, – подумал про себя Трофим. – Сначала товарец, ну а меня уж попутно». Но вслух ничего не сказал.

– Мои ребята допросили наскоряк главаря боевиков с Марагочи, – продолжил маклер. – Контракт, для исполнения которого им якобы понадобился асс-пилот, то есть ты, – приманка. На самом деле их интересует грузовик с товаром из состава конвоя, угнанный тобой.

«Вот тебе и легенда космоса», – мелькнуло в голове у асса.

– Но корабль перепрятал ЧумбариЛари, пока я пребывал между небом и землей в пост-релятивистском кризе, – выпалил Трофим.

– Я в этом ничуть не сомневаюсь. – Черныш сделал успокаивающий жест. – Но им-то, – босс махнул рукой на коматозную команду, – он об этом ничего не сказал.

– Как? Они думают, что товар у меня? – изумился Турбошокер.

– Вне всякого сомнения. Обычная тактика зазиков – подставить кровника. – Маклер подошел к окну, глянул вниз. – Бьюсь об заклад, вон та новенькая спортивная машина принадлежит твоему приятелю Лорику.

– Правильно, – Шокер открыл от удивлениия рот. – Как ты догадался?

– Элементарно. Зачем, скажи, потусторонщику новая машина в чужом мире?

– Не знаю, – искренне недоумевал Тур.

– Это же подстава. Пульт автозапуска у Лора в кармане. Дистанционно включает движок. Приглашает по мобиле боевиков войти к тебе в квартиру. Сам выпрыгивает из окна. Третий этаж для зазика – сущая ерунда. И был таков…

– А зачем ему прыгать?

– Он обещал им выдать тебя, а не товар. За то и деньги получил. И немалые. Задание выполнено. Ты вот он. Берите, пожалуйста. А что грузовик давно перепрятан, боевики узнают потом. Как видишь, все по-честному. Свои обязательства перед марагочинцами КериБари выполнил. Дальнейшее общение с ними для него абсолютно не желательно.

– С вами тоже, – вставил ЧумбариЛари.

– А вот это дикое заблуждение, – спокойно возразил Черныш. – Мы – деловые люди, а не примитивные бандиты. Зачем тебе, Лор, несколько вагонов контрафакта? У тебя есть надежные каналы сбыта; прикрытие в органах? «Качели», разборки с бывшими владельцами – тоже не сахар. Подумай сам, куда ты денешь столько нелегального товара?

– Не ваше дело.

– А мы резервируем за тобой определенный процент с продаж. Заметь, без всякого риска с твоей стороны. – Маклер повернулся к Турбошокеру. – Как и за тобой. Мы свято чтим Конституцию Лиги. Всякий труд должен быть вознагражден. Я предлагаю стопроцентно взаимовыгодное сотрудничество на благо всех вовлеченных в дело сторон.

В устах крупного мафиози фраза о почтении к законам выглядела, вероятно, как издевка.

– Все равно я ничего вам не скажу, – упрямо поджал губы зазеркальщик. – Можете меня хлопнуть хоть тут, прямо на месте.

– Ха! Размечтался! – усмехнулся Черныш. – Нашел дураков. Мы гарантируем полную неприкосновенность и гуманное отношение. Посидишь немного в нашей автоматизированной тюрьме, поразмышляешь в тишине о превратностях судьбы. Контакт с людьми полностью исключен. Разгрузочная диета обеспечена. Закармливать тебя никто не собирается. Но миску овсянки и стакан воды в сутки получишь железно. Через месяцок-другой одиночества сам волком взвоешь. Тогда и поговорим.

– Меня найдут экстрасенсы из местного Консульства Зазеркальщиков, встанут на ПослеСледие.

– На тех экстрасенсов у нас есть свои медиумы. Одного из них ты уже видел. Работа филигранная, не подкопаешься. Это специально обученные потусторонщики высокой квалификации. ПослеСледие прекрасно заглушается. Консульским ищейкам ничего не светит. Можешь поверить мне на слово. Испытано на практике.

Продолжить межпланетный коммерческий спор помешала Четвертая Сила! Непрошенные гости высокого ранга сыпались сегодня к Турбошокеру сплошным каскадом!

В помещение ворвались бойцы спецназа со знаками различия Галбеза. Огромные фигуры, закованные в бронекостюмы, словно средневековые рыцари. Мощный голос подал команду:

– Внимание! Говорит Боевой Патруль Бюро Галактической Безопасности! Всем положить оружие, лечь на пол лицом вниз!

Боевой Патруль БГБ – элитное подразделение по борьбе с терроризмом, известное во всех уголках галактики. Бойцы БП наделены полномочиями уничтожать всех сопротивляющихся на месте без суда и следствия. С БП никто нигде никогда не шутит, не спорит – ни вояки, ни мафиози. Все присутствующие, побросав стволы, дружно улеглись на пол, словно вознамерились принять солнечные ванны на пляже.

Черныша и его головорезов поочередно заковали в наручники, вывели из квартиры. Парализованных боевиков с Марагочи вынесли на руках. В комнате остались лишь Турбошокер, ЧумбариЛари и парочка бойцов БП по бокам двери.

Только после этого в апартаментах Трофима появились главные действующие лица: инфохомос Иван Стрельцов и червихвост Пиндаль в теле гибрида. Он был в форме лейтенанта БГБ. Фуражка, скрывающая шрам внедрения, предательски сдвинулась набок, оголив фрагмент архискверной синюшной биомассы. Оставалось гадать, что это – либо небрежность, либо целенаправленный акт устрашения пленников Боевого Патруля.

При виде офицеров Галбеза Лор и Тур, как по команде, встали.

– Вот он, – указал на ЧумбариЛари Пиндаль.

– Сам вижу, – оборвал Стрельцов. – Присаживайтесь, господа. Нам есть о чем поговорить.

– Тогда уж к столу, – осмелел Турбошокер. – Хотите, угощу вас чудесным напитком – заморским Бальзамом Озарения?

– С удовольствием, – согласился Чтец.

В ходе непринужденной беседы выяснилось, что угнанный грузовик с вредоносными дисками-мультигрёзами незаконно скрывает где-то потусторонщик ЧумбариЛари. Но выдавать его никому не собирается. Разомлевший от Бальзама зазеркальщик, потерявший всякую осторожность и дипломатичность, даже не пытался запираться; фактически признавался в преступном деянии, но не раскаивался.

Дабы вывести переговоры из тупиковой ситуации, инициативу на себя взял Пиндаль. Он как бы между прочим обратился вслух к Стрельцову:

– А давай, Ваня, я в него внедрюсь, чтоб не доставал больше людей. Зазики – приличная свеженинка. Чего их жалеть? В следующей жизни пусть гоняется за мной. Я не возражаю. Посмотрим, кто кого. Коль вернется, у меня появится новая шкурка. – И бросил через стол непосредственно зазеркальщику. – Ну как, Лорик, согласен? Заодно черепок тебе скруглю немного, чтоб не торчал нелепо острием вверх. – Гибрид противно рассмеялся. – Ха-ха-ха. По-моему, прикольно. Ко мне не подкрадешься незаметно, как к бедному Шокеру. Я тебя издалека чую. Кто, думаешь, привел сюда Боевой Патруль Галбеза? Угадай с трех раз.

Веселый доселе КериБари чуть не подавился, ком застрял у него в горле. Потусторонщик испуганно переводил взгляд то на Чтеца, то на Пиндаля. Не розыгрыш ли?

Оказалось, чистая правда. Пиндальбоки общаются между собой в тонком измерении. А зазеркальщик, идущий по ментальному Следу, создает в инфополе искажения. Страхобой способен найти источник возмущений. Так, собственно, и произошло с КериБари – его выследил Пиндаль. Если учесть способность червихвостов к контактному гипнозу, то пиндальбоки – серьезнейшие противники для потусторонщиков: учуют, подкрадутся, усыпят, внедрятся. Как говорится, нашла коса на камень.

Между тем подвыпивший Пиндаль продолжил развивать свою мысль:

– Ваня, предлагаю создать агентство по защите людей от зазиков. К примеру, «ППЗ» – «Помощь пострадавшим от зазеркальщиков». А что? Звучит! Мы им спесь живо собьем. Клиентов море будет. Завезем в миры Лиги парочку звездолетов пиндальбоков, чтоб исполнители всегда под рукой были.

– Мне нравится, – с улыбкой поддержал Чтец. – Корпорация «Пиндаль и К°». Миллионные обороты. Международное признание и авторитет.

– Да-да, – гибрид налил себе еще бокальчик Бальзама. – Я вот что скажу. У моей матушки Пинделлы есть сестра тетушка Пиндюрелла.

– Красивое имя. – Иван явно подыгрывал страхобою, поддерживал психологическую атаку на упертого потусторонщика. – У нас бы обязательно назвали таким именем какую-нибудь парикмахерскую, кафе или даже рюмочную.