Текст книги "Системный приход. Орки под Москвой"

Глава 17

Последствия ночных разборок почти полностью ликвидировали. Лишь на некоторых заборах висели изуродованные трупы с приколотыми на груди табличками: «Они грабили детей и насиловали женщин».

– Эффективный метод подачи информации.

– И эффектный.

– Народу, смотрите, сколько! – воскликнула ошеломленная Марина.

– Ну а что ты хотела. Даже самые пассивные тупари уже взяли второй уровень и валят из Москвы. Думаю, сейчас все шоссе, ведущие из города, забиты.

– О, ребята! – Федя, глава «Защитников», широко улыбаясь, шел нам навстречу. – Дайте хоть при свете на наших спасителей посмотрю. О! От оранжевого цвета ваших вещей глаза слепит.

– Это солнце отсвечивает, – сказал я, пожимая протянутую руку.

– Проходите, стол почти накрыт! – он указал на большой дом.

– Да мы обедали только что.

– Ну тогда выпьем!

– Да и выпили…

– Короче, проходите, поболтаем.

Я пожал плечами и последовал за новым хозяином дома.

Громадный пятиметровый стол был не просто накрыт – он ломился от разнообразных блюд и напитков.

– У нас три узкоспециализированных кулинара. Одиннадцатого уровня. Вся еда дает положительные эффекты.

Нашел чем удивить.

– Как перезимовали? – спросил я, усаживаясь в удобное кресло.

– Херово, – Федя помрачнел. – Восемнадцать человек не успели спасти, и это только те, кого нашли уже. Сейчас лекари с бойцами бегают, двери выламывают. Мужики-то все выдержали, а вот остальные…

– Пожалуй, я все-таки выпью немного, только пусть Леха разливает, у него особенность интересная.

Леха разлил спиртные напитки, Рита – сок и газировку.

– За тех, кто не справился. Пусть земля им будет пухом.

Мы, не чокаясь, выпили.

– У меня к вам предложение, подкупающее своей новизной…

– Опять? – устало сказал я, вспоминая его ночную идею собрать караван из мирных жителей и сопроводить его в сторону Рязани. – Ничего не изменилось с тех пор.

– Прям не изменилось? А новые элементы ландшафта по пути вашего следования?

– Суть не изменилась. Нам по-прежнему нужно двигаться быстро, мы не хотим охранять кучу детей и женщин.

– Не только женщин и детей. Мы тоже пойдем.

– Решились все-таки?

– Да. За сегодняшнее утро беженцев пришло в четыре раза больше, чем народу было. Мы не сможем ни разместить никого нормально, ни впитать в наши ряды. Контроль ускользает, не успев появиться, – честно признался Федя, разглядывая ногти. – А учитывая репутацию «справедливых», каждому второму приходится объяснять, что мы не они. Проще начать сначала подальше от Москвы.

– Все равно. Сколько вас? Человек четыреста?

– Двести бойцов, человек сто пятьдесят мирных с полезными навыками и около сотни стариков, детей и людей, не понимающих принципов системы. Это тех, кого условно можно назвать членами «Защитников». Ну и больше полутора тысяч несортированных, и постоянно прибывают новые.

– Ну тем более, Федь, ты сам-то слышишь себя? – раздраженно воскликнул я. – Это же просто пушечное мясо. Приманка для орков и других тварей. К тому же идти будем медленно. Ты предлагаешь нам самоубийство. Мой тебе совет – бери бойцов, членов их семей и сам вали отсюда побыстрее.

Я взял протянутый Лехой стакан и, не ожидая тостов, выпил.

– Ты бы закусывал, Сашенька, – заботливо сказала Рита.

– Да, спасибо, – я схватил со стола ближайший пирожок. – Нет, Федь. Как я уже говорил, мы займемся спасением людей, когда дойдем до места.

– А если они заплатят?

– Чем? У них только носки с трусами, которое они из шкафов в Москве наспех в сумки покидали.

– Предлагаю вашему отряду сто семьдесят книг на навыки и тридцать на характеристики. Вашей первой задачей будет просто идти со скоростью основной группы, не ожидая отстающих. Цель – Ока в районе Коломны.

Он подошел к висящей на стене карте и показал пальцем.

– Вот тут. По Новорязанке пятьдесят километров всего, ну понятно, с учетом выросших холмов по дороге выйдет больше. Ну и второй задачей будет отвечать всем желающим на вопросы. По раскачке, системе, тактике боя и т. д.

Я посмотрел на своих. Сомнения были на всех, без исключения, лицах. С одной стороны, очень достойная награда, очевидно, она шла из той компенсации, что дала система за недавний сбой. Да и путь не слишком длинный: даже с низкой скоростью это один дневной переход. С другой, это ответственность совсем другого уровня. Случись нападение, а пока они случались с завидной регулярностью, мы не сможем бросить всех и убежать. Вернее, сможем, конечно, но как потом с этим жить? Хотя, отказываясь, мы, считай, их тоже бросаем…

– Какая планируется скорость передвижения и когда думаете выходить?

– Многие не боевики, по моей просьбе прокачали инженерию и сейчас активно скручивают колеса у машин и мастерят повозки. Детей и самых слабых покатим на них. Основная группа будет идти примерно пять километров в час. Выходить думали завтра утром.

– Не вариант. О том, что мы здесь, знает куча людей, да и орков вчера сбежало немало. Плюс беженцев к завтрашнему утру будет намного больше. Будет давка и пробка, ваши повозки не проедут по дороге. Надо сегодня выходить. Грилл, как думаешь, где холмы начинаются?

Гном, задумчиво поглаживая бороду, выглянул в окно. Потом подошел к карте и ткнул толстым пальцем.

– Километров двадцать восемь-тридцать. Примерно тут. «Возрождение». Правда, я не знать, что там вокруг холм, может, новый территория вообще за ближайший лес начинается.

– Я высылал разведчиков. По крайней мере до Непецино, – сказал Федя и указал на деревню в двадцати километрах от нас. – Все по-старому, дальше они не пошли.

– Мое правильномыслие, а я только что случайно съел пирожок, дающий дополнительно плюс три очка к нему, кричит мне, что здесь ночевать нельзя, – твердо сказал я. – Так что выходим ровно в 18:00. Проходим двадцать км. Лагерь устраиваем в этом лесу. Тут, если что, обороняться проще, чем в дачных домиках. Да и люди будут в тонусе. Ночью разведотряд идет на холм. По результатам решаем, обходим или прем напролом. Я согласен во все это вписаться только на таких условиях, и книги вперед.

– Договорились! – поспешно сказал Федя. – Книги будут к выходу.

– А что это за хреновина, – спросил гном, указывая на корявый крестик, намалёванный карандашом на карте.

– А, забыл сказать, тут разведчики нашли столб, такой же, как вы описывали.

– Твою мать, Федь, ну ты чего? – я осуждающе посмотрел на союзника. – Это же важно очень. Тогда переносим все на два километра и ночуем в этом лесу, лагерь ставим вокруг столба. И безопаснее, и подкачаемся заодно.

– Хорошо. Пойду сообщу всем. Поможете со сборами?

– Куда мы денемся.

На улицах близлежащих садовых товариществ было не протолкнуться. Большая часть людей не понимала, что происходит, а просто старались держаться других, надеясь, что так будет безопаснее.

Самым тяжелым оказалось поднять и закрепить две катапульты. Для их транспортировки соорудили большие платформы, установленные на шестнадцать колес от фур каждая.

– Вчера, вроде, одна стреляла?

Кряхтя и обливаясь потом, мы вдесятером поднимали тяжеленное устройство. Маги без перерыва колдовали увеличение мощи, прыгливости и жывучести.

– Да, вторую только сегодня доделали. Инженеры сейчас баллисты мастерят. Не очень большие, но мощные.

Дело хорошее, пару раз в небе пролетали крупные твари, стрелы им явно много вреда бы не причинили. Тем более что в отличие от катапульт, для стрельбы из них подходил навык владения луком.

С отрядом мы договорились собраться в 17:30 у дома командира «Защитников» (главное будет найти человека с механическими часами), пока же все рассредоточились, помогая сборам по мере сил.

– Эльфийки твои нарасхват.

– Да уж, – я покосился на немаленькую толпу вокруг Иль и Фри. Конечно, многие хотели научиться обращаться с луком, детишки поиграть с белогрудым, но большинство мужиков, я уверен, просто пялились на златовласых красавиц. Главное, чтобы руки не распускали.

– Готово!

Мы наконец установили вторую катапульту, и я, тяжело дыша, ждал своего восстанавливающего заклинания. Эх, была бы тут Света, я получил бы его первым.

– Нам бы тоже крупный бронебойный арбалет пригодился, – как всегда, неожиданно рядом возник Костя, по всей видимости, он слышал наш разговор. – Я поковырялся в устройстве рюкзака. В синий очень большие вещи не лезут. А вот в фиолетовых, а их у нас уже два, можно по четыре ячейки занимать одним предметом. Можно сделать что-то среднее между баллистой и арбалетом. На треноге.

– Хорошая идея. У нас базовая инженерия самая большая у Палыча, и он собирался ее качать дальше. Самое время. Найди тогда его, пусть книгами поднимает, и Федя его познакомит со своими Кулибиными. Будем взаимно качать друг друга.

– Принято!

– Напомни ему, чтобы артефакты и еду на нужные характеристики и навыки не забывал.

– Хорошо!

Я осмотрел гудящую, битком забитую людьми улицу. Безусловно, есть плюсы в большой группе: можно распределить роли и многое успевать. Но минусов гораздо больше, особенно пока нет укрепленной базы, о которой я мечтал все свободное время.

Блин, уже четвертые сутки начались после прихода системы, а мы топчемся в пятидесяти километрах от МКАДа. Ну, спасибо, хоть качаемся с явным опережением среднего уровня, да и шмотки в порядке.

За оставшееся до отъезда время я поработал тягачом, инструктором по владению копьем, психологом, сборщиком урожая и много кем еще.

Ровно в 17:30 я заходил в дом. Теперь богатый стол привлек гораздо больше моего внимания, чем в первый раз.

– Палыч, Серега и Грилл просили передать, что пока с инженерами разрабатывают арбалеты и ловушки. Подгребут, как выдвинемся.

– Ок, – я повернулся к Феде. – У нас все по плану?

– Да, максимум минут на десять задержимся.

– Отлично, когда будем идти, нужно будет всем рассказать о пике, на легком уровне его за ночь должны пройти все. В случае нападения встречаемся у платформы с катапультой. У головной, если угроза спереди, и, соответственно, у хвостовой, если сзади.

– А если сбоку?

– У головной, – ответил я, рассматривая блюда и думая, с чего бы начать ужин. – Федь, ну ты же понимаешь, в случае большой угрозы командуем общее отступление и все разбегаемся.

– Понимаю, вопрос в том, как определить степень угрозы.

– На глазок, – я решил начать с бутерброда с сыром и мясом. – Мы не собираемся сваливать при появлении любого врага, я искренне хочу, чтобы выжило как можно больше мирных жителей. Но всякое может быть.

– Согласен.

– Ладно, по бырику перекусываем и выдвигаемся.

Отъезд задержался на двадцать минут, что, впрочем, было лучше, чем я предполагал. В основном, мешали новые беженцы, не понимающие, что происходит, и стремящиеся попасть в караван.

Зато потом все пошло даже лучше, чем планировалось. Бойцы, одетые на мощу и прыгливость, под едой и баффами уверенно и достаточно быстро толкали повозки с детьми и запасами.

Мы разделились и проводили ликбез. Переходя от одной группе людей к другой, я без устали повторял одно и то же:

– Разделитесь на группы по четыре человека. Выбирайте легкое испытание. Будет что-то вроде форта Боярд. Что такое форд Боярд? Смесь интеллектуальных и спортивных конкурсов. Получите книги и опыт… Очки навыков, если вы хотите драться, во владение каким-нибудь типом оружия… У меня колющее… Эльфийки и гном хорошие… Я пятнадцатый уровень…

После обязательного вопроса про уровень я шел дальше.

Колонна пополнялась значительно быстрее, чем планировалось, присоединялись все, кого мы догоняли, а также выжившие жители близлежащих домов. Вскоре платформа со второй катапультой находилась уже в центре колонны, а не в конце, как планировалось.

Я решил сделать перерыв и поболтать с Мариной, но оказалось, что найти ее в такой толпе не так-то просто. Меня посылали то в конец, то в начало обоза, пока наконец я случайно не увидел ее на одной из телег, развлекающей магией ребятишек.

– Веселитесь? – спросил я, подойдя.

– Готовлю будущих магов! – засмеялась девушка и очередной раз сколдовала массовое ускорение.

– Можно тебя на пару слов?

– Конечно! – Марина изящно спрыгнула с телеги, хорошей прыгливости даже вес сисек четвертого размера не помеха. – Только далеко не могу отходить, баффать надо.

– Да без проблем, – я оглянулся, люди будто почувствовали (а может, и почувствовали), что нам надо пооткровенничать и освободили пространство вокруг.

– Что-то хотел? – улыбнувшись, спросила девушка, поправляя темные волосы.

Даже если ее что-то беспокоило, то сейчас этого незаметно. Тем лучше, но поболтать все равно надо, я ведь лидер, должен поддерживать командный дух и все дела.

– Да просто спросить хотел, как дела, как настроение?

– А-а-а, – протянула Марина и загрустила. Ну вот, хотел поддержать и взбодрить, а получилось наоборот. Дурак! Ведь есть золотое правило: работает – не трогай. – Да нормально, Саш. Дел невпроворот, отвлекаюсь постоянно, и нет времени о прошлом думать, даже ночью, отрубаюсь, как только ложусь. Может, даже раньше.

Она замолчала, а я не знал, что дальше спрашивать, весь план разговора вылетел из головы. Самому предлагать повспоминать ее наверняка погибших родителей и бабушек с дедушками, такое себе. И, как назло, поблизости никого не оказалось, кто мог прийти на помощь и забрать меня. Только беженцы, повозки, асфальт под ногами и небо над головой.

– Может, у тебя вопросы какие-нибудь? – наконец выдавил я. – По раскачке там или про мир?

– По раскачке мы все с Пашей обсудили, буду баффером, – словно желая подтвердить свои слова, Марина обновила «массовое ускорение». – А по миру… ты думаешь, что те, кого изъяли, живы?

– Уверен! – я не стал уточнять, что уверен только в том, что они были живы, когда их перенесли в другой, наверняка более жёсткий, чем наш, мир, и сейчас там смертность вряд ли ниже, чем у нас. – Более того, есть очень большая вероятность, что прошедшие «мир испытаний» смогут встретиться с теми, кто пройдет другие миры.

– Я слышала, есть теория, что мы все попали во что-то типа альтернативной реальности, – неуверенно пробормотала девушка, поправляя плащ. – И когда мы тут умрем, мы попадем назад в тот день, когда все случилось и заживём прошлой обычной жизнью.

Теория халявщиков, боящихся смерти. Даже учитывая, что в отличие от меня, получающего информацию о загробном мире от отца, у остальных больше пространства для фантазии, верить в продолжение жизни после смерти в материальном мире глупо, по крайней мере, пока кто-то из магов не научится поднимать нежить.

– Все возможно, – тихо сказал я, – но шансы не настолько велики, чтобы проверять подобные теории и спешить умирать.

– Согласна. Диана, осторожнее! – Марина подбежала к повозке и отодвинула девочку лет четырех подальше от края, воспользовавшись моментом, я улизнул.

Солнце уже коснулось горизонта, когда процессия вдруг остановилась, и я услышал многократно повторенный призыв, передаваемый из уст в уста:

– Александра-копьеносца просят подойти к первой катапульте.

Это я, что ли?

Пришлось выйти далеко на обочину, чтобы обойти разросшуюся толпу.

– Вон он!

– Что случилось?

Почти вся моя группа, глава «Защитников» и с десяток его бойцов стояли в сторонке от остальных.

– Разведка от столба пришла. Он занят, – коротко доложил Федя.

– Кем?

– Тролли, мать их! – затараторил Вася, парень лет двадцати. – Двадцать штук. Сидят прямо впритык к столбу. Пять костров, что-то варят. Будто пикник там у них. Здоровые, пиздец. Метров по пять в высоту и по два в ширину. Шмотки синие в основном.

Повисла пауза – все смотрели на меня.

– Что? Этот пик нам нужен, иначе можно прям сейчас всем мирным себе могилы рыть. Сколько до него?

– Около пяти километров.

– Моя четверка, со мной. Остальные, продолжайте движение, километра за два до пика ждите нас.

Получив напутственные баффы, мы побежали вперед. Необычное ощущение: скорость около двадцати километров в час, но словно идешь, никакой одышки, и в боку не колет, но надо внимательно следить, чтобы не споткнуться и не упасть.

Через десять минут мы перешли на шаг.

– Костян, ты в лес, обойди, посмотри, нет ли еще кого за деревьями. Паша, Иль, прикрывайте меня. И дайте пирожок на правильномыслие.

– Есть пирожные.

– Давай.

Троллей было видно издалека. Они сидели у мерцающего столба и не обращали внимания на бредущих в ста метрах от них по шоссе беженцев. Огромные котлы дымились – сразу вспоминались сказки о том, что человечина – основной ингредиент их меню.

Ну не пять метров, конечно, но четыре в высоту точно. Отсюда кожа подозрительно напоминает камень. Одиннадцать штук – разведчик от страха преувеличил или остальные спрятались? А может, проходят столб? Вот чего точно не хотелось, это драться с троллями с неуязвимостью.

Оставив ребят на безопасном расстоянии, я пошел к серо-зеленым громадинам.

– Привет! – жизнерадостно заорал я, остановившись метрах в пятнадцати.

– Пошел на хуй! – рявкнул самый крупный тролль по-русски и швырнул здоровенную дубину. Благо, щит был в руке, и меня просто откинуло на два метра назад.

Я встал и, проверяя состояние ушибленной конечности, немного отошел.

– Нам нужно к столбу!

На этот раз меня даже не удостоили ответом. Пожалуй, пора менять тактику.

– Слышь, ты! Серокожий ушлепок! Мы в любом случае сегодня ночуем здесь. И разница лишь в том, придется мне перед этим оторвать твою тупую башку или ты уйдешь с миром!

Тролль поднял голову, и даже с такого расстояния я увидел удивление, написанное на его каменном лице.

– Ты такой храбрый, потому что стоять далеко, подойди поближе.

– Я такой храбрый, потому что у меня отборных бойцов двести человек…

Следующую дубину я ждал и успел сделать шаг в сторону и отбить ее.

– Плата за пользование столб – оранжевый вещь с каждый! Или веди свой боец! Языком молоть каждый мочь.

Ни хера себе расценки.

– Предлагаю дуэль! Любой из вас против меня! Если я побеждаю – вы валите отсюда. Если вы – мы проходим мимо.

– Пошел на хуй!

Ну и ладно, это я так, на эмоциях предложил.

– Ну готовься, сука!

Отходил я спиной, чтобы не поймать очередную дубину, а два предыдущих кинутых снаряда демонстративно убрал в рюкзак.

Когда я подходил к Паше и Иль, как раз вернулся Костя.

– Ну что там?

– Минимум штук десять еще в лесу, в засаде, – доложил разведчик. – Точно не могу сказать, не стал рисковать, такое ощущение, что они видели меня.

– Возвращаемся.

Через час наша колонна остановилась метрах в двухстах от троллей.

В сумерках, в этот раз в сопровождении сотни бойцов, по мягкому зеленому склону я спустился к столбу. Остальные, способные более-менее уверенно держать оружие, встали строем на шоссе.

– Повторяю еще раз! Нам на ночь нужно это место, – все бойцы, стоявшие за моей спиной, подняли щиты. Броска дубиной не последовало.

– Плата – один фиолетовый вещь с каждый.

О! По вечерам скидки?

– Платой будут ваши жизни.

– Пошел на…

Я поднял руку, и тут же раздался свист камней, пущенных катапультой. Большинство из них пролетело мимо, но самый большой ударил точно в грудь одному из троллей, отбросив тяжелую тушу метров на пять!

Ух ты ж, блядь! Он поднимается! Более того, рана на его серой коже стремительно зарастает.

Ожидаемой атаки не последовало.

– Я согласен на дуэль, мягкокожий! – гаркнул вдруг главарь троллей. – Один на один. На смерть. Ты выигрывать – мы уходить. Я выигрывать – вы уходить.

– Я передумал! Дуэль я предлагал, когда…

– Или дуэль, или битва все на все! – он поднял лапу, и из леса вышли остальные его сородичи. Итого двадцать три непрошибаемых регенерирующих монстра. – Мы не боимся смерть. А вы?

Оповещений системы не было, но я отлично понимал, что сейчас цифра напротив характеристики «авторитет» замигала и в случае моего отказа она рухнет до нуля, а то и уйдет глубоко в минус. Может быть, раньше это не остановило бы меня, но сейчас, после попадания камня в грудь тролля, благодаря особенности «кровожадность», на мне висел бафф – «бесстрашие» и я очень хотел открутить голову этого наглого дебила. Желательно голыми руками.

– Жди меня там, чучело, я щас.

Глава 18

Я вернулся к своим бойцам.

– Еду на статы, баффы, и все оранжевые шмотки мне.

– Может, просто шмальнем из катапульт и навалимся?

– Потери будут большими. Если он меня завалит, делайте что хотите.

У меня скопилось восемнадцать очков навыков. Три с уровней, одно за пик, одно за баг и четырнадцать – моя доля за сопровождение беженцев. Долю с ночной добычи я отдал своим. С учетом того, что это битву я легко мог и не пережить, дальше копить смысла не было. Понятно, основное оружие в макс, владение щитом до четверки и неиспробованные, но потенциально полезные навыки на единичку, включая владение мечом.

Владение колющим оружием 5/5.

Владение щитом 4/5.

Владение колюще-рубящим оружием 1/5.

Гибкость суставов 1/3.

Техника прыжка 1/2.

Нечувствительность к боли 1/10.

Свободных очков навыков: 0.

Сорок из сорока четырех очков характеристик в мощу и прыгливость. Ну что ж, теперь повоюем!

Я отдал рюкзак с остальным барахлом Косте.

– Удачи!

Здоровый, сука! Чем ближе я подходил, тем больше испытывал сомнений в исходе поединка. Вернее, тем больше убеждался в том, что мне хана. Хмырь был реально под пять метров, и, хоть даже фиолетовых шмоток, уж не говоря про оранжевые, кроме дубины, на нем я не видел, сильно это не успокаивало.

– Умри!

Тролль бросился ко мне.

«Таран!»

Даже вчера врезавшись в фуру, такого сотрясения я не чувствовал. Ощущение, будто ударился о скалу. Оглушенный монстр упал, но и мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Прыгаю вперед, занося копье, удар должен проткнуть троллю сердце и приколоть его к земле, но наконечник застревает в мощной груди великана. Он открывает глаза и с оглушающим рыком машет рукой. Щит принимает удар, но меня откидывает на несколько метров.

Ну что ж, нахрапом не вышло, будем по старинке.

Мы кружим, обмениваясь ложными выпадами и блоками. Он пускает в меня молнию из дубины, я отвечаю огненной стрелой. У обоих колдунство ноль, а может, у него просто иммунитет к магии. Провоцирую его на мощную атаку, а сам использую способность «прыжок», встроенную в сапоги, которые взял у Андрея.

Пролетая мимо противника, торможу щитом об его голову, изворачиваюсь и вцепляюсь в куртку у него на спине, в руке вместо копья легендарный нож, повышающий мощу на семь. Наношу серию быстрых коротких ударов. С каждым разом лезвие все глубже погружается в плоть. Три, четыре, пять, шесть… а седьмой я нанес ему еще до этого копьем.

«Активирована особенность „Садист“, на вас наложена „Неуязвимость“ – время действия 25 секунд».

Тролль дотягивается до меня и рывком сдёргивает со спины. Лечу, врезаюсь в пик испытаний и падаю на землю, но мне пофиг, вскакиваю и несусь на врага.

Щит пока не нужен, в одной руке «Могучий штырь», в другой – Лехин «Кромсатель». Кручусь, забегаю, отвожу удары, каждый раз стараясь хоть немного зацепить противника.

Счетчик неуязвимости уже перевалил за минуту.

Пропускаю пару мощных тычков дубиной, но они лишь отбрасывают меня.

Тролль внезапно резко садится на задницу и обхватывает колени руками. Подскакиваю и бью его наконечником копья в ухо.

Раздается звон металла о камень, и вылетает ворох искр. Это гад окаменел! И, судя по тому, как быстрее затягиваются его раны, вовсю восстанавливается.

«Неуязвимость – время действия 36 секунд».

Изо всех сил колочу его мечом по голове. Ни фига. Только искры и противный скрежет.

«Неуязвимость – время действия 14 секунд».

Пробую кольнуть его в глаз. Без результата.

«„Неуязвимость“ – эффект снят».

Вот же ж гнида!

Ну что, наша песня хороша, начинай сначала?

Захожу ему за спину, останавливаюсь метрах в пяти. В руках щит и одно из пяти запасных копий.

Тролль рывком встает и, уходя от возможной атаки, сразу прыгает вперед. Жду, пока он остановится, и по очереди швыряю пять копий ему в спину. Три царапают кожу и отлетают, два даже ненадолго застревают.

Значит, пока он был камнем, счетчик «Садиста» полностью обнулился. Не беда, еще два удара. А дальше что? Через какое-то время он снова сядет и начнет восстанавливаться?

Сколько там до отката «тарана»?

О, уже готов. Достаю нож и провожу языком по лезвию. Кровь тролля загустела, но это все еще кровь, а не каменная крошка.

«Активирована особенность „Любовь к сырому мясу“ – моща, прыгливость и живучесть увеличены на 30 % на 60 секунд».

А теперь «Таран»!

Со второго захода вышло намного лучше. Тролля отбросило на два метра, а я почти сразу начал соображать, где нахожусь.

Подлетаю к нему. Твою мать! В полете его развернуло, и он упал мордой в землю, и я не смогу выколоть ему глаза, пока он не пришел в себя. Выбираю точку между лопаток и, держа копье двумя руками, начинаю молотить в нее со скоростью отбойника.

«„Активирована особенность „Садист“, на вас наложена „Неуязвимость“ – время действия 25 секунд“.

С каждым ударом копье погружается все глубже, но противник уже очнулся и переворачивается. Целюсь в зубастую пасть, но следующий мой удар блокирует появившийся в руке тролля щит, и тут же меня сносит дубина, которую он достал взамен утерянной.

Быстро поднимаюсь и готовлюсь к атаке, пока великан снова не превратился в камень.

– Хватит! – громовым голосом орет тролль, а потом уже значительно тише повторяет: – Хватит. Я понять. Ты очень хотеть этот столб. Я устать смотреть, как ты прыгать вокруг меня, как бешеный кузнечик. На ночь столб ваш. Плата – один книга навыков… – он бросил на меня быстрый взгляд. – За всех.

„Авторитет +2“.

– Мы сидеть по ту сторону каменный дорога и приходить сюда ровно через двенадцать часов, – продолжил скрежетать зубами великан. – Кто остаться тут, умереть. Если придет другой тролль, ты посылать его ко мне. Ты сказать ему: Трумб, взять большая плата с люди и разрешить ночь быть тут. Очень большая плата. Ты понять?

Да понять я, понять – не хочешь лицом в грязь перед сородичами ударить, выпендрежник хренов.

Повинуясь жесту вожака, тролли встали.

– А это ваши холмы?

– Да, это великий троллий холм, – гордо произнес Трумб. – И вы завтра по этой дороге лучше не идти. Во-о-он там лучше обойти. На своей земле тролль не такой добрый. И скажи свой разведчик, который стоит за твоя спина, что ему надо еще сильно качать скрытность, чтобы тролль не заметить его.

Я обернулся, но Костю не увидел.

Тролли обошли наш караван и расположились на другой стороне дороги.

Только когда толпа беженцев скрыла меня от них, я позволил себе выдохнуть, и ноги тут же подкосились. Какая мягкая и приятно пахнущая трава. Пожалуй, полежу.

– Ну ты отец!

– Геракл!

– Монстр!

– Надо было добить гада!

– Как два пальца…

– Как щенка его уделал!

– О, мой Ал8нур! – Иль села рядом со мной и взяла мою ладонь.

– Кто?

– По-нашему это значит „Вождь“! – она наклонилась, мягкие золотые волосы упали мне на лицо, а ее теплые губы коснулись моих.

„Авторитет +2“.

Ни фига себе – поцелуй с эльфийкой дал мне столько же уважения среди бойцов, сколько почти победа над троллем.

Главное, чтобы эффект – „возбуждение“ средний – не был сильно заметен.

– Сань, извини, что отвлекаю, но тянуть нельзя, – услышал я голос Ксюши. – Мало ли они передумают, или новые заявятся. Ты пока отдыхаешь, артефакты легендарные нам передай, мы столб пройдем.

– Да, сейчас, – я нехотя отстранил Иль и передал оранжевые и несколько толковых фиолетовых вещей группам Лехи и Андрея. Они быстро переоделись и почти одновременно исчезли в данже.

– Где командир ваш? – спросил я проходящего мимо бойца „Защитников“.

– Вон там, где костры разводят.

Меня все еще немного шатало, но пришедшее наконец осознание того, что я сделал, вкупе с поцелуем Иль прибавило сил.

– Ну ты крут, Саша! Поздравляю! – Федя крепко сжал мне руку и хлопнул по плечу.

– Спасибо. Можно тебя на пару слов?

– Конечно.

Народу было так много, что, чтобы остаться наедине, нам пришлось отойти на опушку леса.

– Смотри. По поводу нюансов пика.

Он удивленно поднял брови.

– Всякие мудаки могут использовать его для нападения и диверсий. Вряд ли это сегодня произойдет, пока мало кто его изучил, да и люди еще не так отчаялись, как наверняка будет в дальнейшем, но лучше и сейчас подстраховаться.

– Неуязвимость имеешь в виду? – он достал пачку сигарет. Огонек зажигалки осветил его озабоченное лицо.

– Да. Вот представь: группа отморозков или несколько, по предварительному сговору, проходят столб и выходят с двухминутной неуязвимостью и повышенной скоростью. Что им мешает налететь на ближайших бойцов, убить их и, забрав шмотки, свалить, – я достал из рюкзака бутылку с яблочным компотом, увеличивающим правильномыслие, и сделал пару глотков. – Более того, для эффективного прохождения данжа нужно меняться вещами. Вот предположим, эта группа втерлась в доверие и получила от тебя на время легендарки. Тогда, даже не напав, пользуясь неуязвимостью и повышенной скоростью, они могут сбежать.

– И что делать?

– Во-первых, так близко к столбу нельзя толпиться. Нужно установить порядок. Например, кто-то один, распределяющий вещи, должен встречать каждую группу и собирать с них те, что были отданы на время. Группа прикрытия должна стоять поодаль и быть готовой вступить в бой, если что-то пойдет не так. Во-вторых, легендарные и самые мощные артефакты должны выдаваться только проверенным людям.

– А сейчас что делать? Толковых шмоток у нас не так много, и далеко не все согласятся передать свои другим.

– Сколько у тебя бойцов, которым ты прям на сто процентов доверяешь?

– Ну прям совсем… – он глубоко затянулся и задумался. – Девять. И еще человек двадцать, в которых почти уверен, но знаю их совсем мало времени. Ну и еще тридцать малознакомых, но вроде приличных ребят.

– Ну смотри, отряды Лехи и Андрея сейчас пройдут пик, – я чуть отошел от Феди, запах дыма манил, но сейчас совсем не время вновь подсесть на никотин. – Того, что у нас уже есть и того, что они вынесут, с запасом хватит, чтобы одеть три пати в полностью легендарные вещи. Мою и две самых преданных твоих. Соответственно, мы тоже проходим столб. По результатам у вас будет уже некоторый общак, и, думаю, я соберу десяток легендарок, что не используют мои или, в случае чего, которые не так жалко потерять, и дам на ночь тебе. В принципе могу и навсегда их поменять на книги, если в цене сойдемся. А дальше уже сам думай. Или одевать по одной-две группы в полный обвес, так будет долго, и есть риск той неприятной ситуации, о которой мы сейчас говорили. Или распределять вещи на три-четыре группы. Быстрее, соблазна свалить с артефактами меньше, но больший риск, что бойцы не вытянут данж и погибнут.

– Спасибо, я подумаю!

– Пойдем назад, вроде кто-то уже вернулся.

Вернулся Андрей.

– Вообще изи. Главное иметь стихийное оружие, на иммунных к физическому урону. Видели пару новых монстров.