Текст книги "Бегство от запаха свечей"

«Здорово они взялись за Влашика, – подумала я. – Каждый говорит то, что думает».

Побагровевший от возмущения Влашик встал, закурил, сплюнул прямо на пол и выпалил:

– Вы что, воображаете, будто я, рабочий человек, стану вам тут с учеными докладами выступать! Бюрократию хотите развести? Не выйдет. Я человек рабочий, а болтать не умею, мое дело вкалывать.

Говорил Влашик долго и бестолково. Рассказал, как жилотдел хотел одного рабочего выселить из квартиры, чтобы передать дом какой-то организации. Тогда в это дело вмешался местком. Влашик сам пошел, сказал кому надо пару теплых слов, и человека оставили в покое. Потом вспомнил про женщину, которая украла что-то на стройке. Прораб хотел ее тут же выгнать, но местком не позволил. Так нельзя, надо ей дать возможность исправиться. Лично он, Влашик, кровь свою готов отдать, лишь бы коллективу было хорошо. И люди ему доверяют. Недаром его выбрали. Потом он снова пошел распространяться о необходимости борьбы с реакцией и о рабочем классе.

– Не нравится вам то, что я говорю? – кричал он. – А зря, я прожил большую жизнь и свое дело знаю!

По предложению одного из членов бюро председатель лишил его слова.

– Что ж, видимо, придется укрепить наш местком. Видите, как хорошо, что мы включили этот вопрос в повестку дня. А пока прекращаем прения.

Собрание кончилось. Все разошлись, а Влашик долго еще стоял возле секретаря и что-то с жаром ему доказывал.

Домой я возвращалась вместе с одной сотрудницей.

– Что-то они очень в последнее время стали ссориться, – сказала она. – Не знаю, чем это кончится. На прошлом собрании – тебя тогда не было – творилось то же самое. Знаешь, что этот Влашик предложил? Выгнать из треста половину сотрудников, потому что они реакционеры! Ох и шум поднялся!

– Да, странно. Мне пока все это в новинку, так что своего мнения у меня еще нет. Но Влашик, пожалуй, не прав. И чего ради он полез в бутылку, ведь они же правду говорили. Впрочем, у меня слишком мало опыта, чтобы верно судить о таких вещах.

Наконец гости ушли. Мы играли в карты с шести вечера по десяти. Когда Збышек вошел в комнату, я отступила в тень, чтобы он не видел моего лица, и равнодушно поздоровалась. Все старательно избегали щекотливой темы, и вечер прошел спокойно. Несколько раз я ловила на себе взгляд Збышека и героически его выдерживала.

На следующий день мне пришлось по делу пойти в управление водно-спортивных сооружений. Я быстро обо всем договорилась и решила, что не будет большого греха, если я воспользуюсь случаем и загляну в плавательный бассейн. На обратном пути я столкнулась в дверях с оживленной красивой девушкой, которая радостно мне заулыбалась.

– Да это ж Катажина Дубинская! Подождите меня, ребята, мне надо с ней поговорить.

Я остановилась, с недоумением глядя на смуглую красотку в белом купальном костюме и красной резиновой шапочке.

– Не узнаешь? – смущенно улыбнулась она. – Никто меня не узнает. Я же Кристина. Кристина Осюк. Вспоминаешь?

– Кристина! Как ты похорошела! Поразительно. И вообще выросла и изменилась к лучшему. В жизни бы тебя не узнала.

– Ты-то в классе была выше всех, а я – самой маленькой. Да и теперь я тебя не догнала. Ты куда? Плавала? Я не видела тебя в бассейне.

– Я иду на работу, а сюда заходила по делу. Я и не знала, что здесь такой отличный бассейн. А плавать я не умею.

– Если только захочешь, научишься в два счета. Погоди, сейчас я спроважу своих мальчиков и пойду тебя провожу. Это мои школьные друзья. Мы на той неделе сдали последний экзамен на аттестат зрелости и до сих пор никак в себя не можем прийти. Не верится, что все позади и мы уже взрослые.

Кристина проводила меня до самой работы, и мы условились встретиться во второй половине дня. Оказалось, что Кристина тоже очень одинока – во Вроцлаве у нее нет ни одной подруги.

В тот день мы успели поговорить обо всем на свете. Кристина рассказала о себе. У нее теперь вольготная жизнь. Отец обещал ей после окончания школы дать денег и предоставить полную свободу. Она поступит в институт, скорее всего в стоматологический. А пока ей просто весело и легко.

Я в нескольких словах сказала, что у меня были большие неприятности, и мать на меня взъелась. Мы с ней почти не разговариваем.

– Слыхала, слыхала. Мир теснее, чем ты думаешь. У нас была какая-то знакомая твоей матери, она рассказывала про тебя. А знаешь, что мой папа ей ответил? Он сказал: «Прошу в моем доме эти сплетни больше не повторять. Катажина моей Кристине ровесница. Не захотела выйти замуж, и не надо, это ее личное дело. Хуже, когда девчонки очертя голову выскакивают замуж, а потом всю жизнь жалеют». Молодец папка, верно?

– Я рада, что ты знаешь. Когда-нибудь я, может, расскажу тебе, как было на самом деле. Пока не могу.

– Ты Гигу знала? – переменила тему Кристина. – Не помнишь? Она училась в одном классе с моей старшей сестрой. Наконец-то она выходит замуж. Это тянется уже несколько лет. Она положила глаз на Збышека Баранского. Старая история. Они еще в Кракове встречались. Но Збышек перебрался во Вроцлав. Так что же, по-твоему, делает Гига? Едет вслед за ним! В июне они собираются пожениться. Видишь, как бывает? Одна как от огня бежит из-под венца, а другая на все готова пойти, лишь бы заполучить мужа. Ты Збышека во Вроцлаве встречала? Да? Я тоже. Он парень что надо, понравиться может.

– Он у нас бывает. Мама к нему очень расположена. Теперь я при случае его поздравлю. Он заходил несколько дней назад, но об этом ни словом не обмолвился.

– Может быть, это секрет?

– В таком случае я буду делать вид, что ничего не знаю.

Мы распрощались. В тот вечер, когда я ложилась спать, у меня было куда легче на сердце. Веселая, сияющая Кристина излучала столько тепла и благожелательности, так искренне радовалась жизни, что в ее присутствии я просто ожила. И даже, кажется, смеялась, как прежде.

В середине мая состоялось совещание партийного и административного актива нашего треста. Вел собрание управляющий. Я на этом собрании оказалась случайно – заведующий отделом не вышел на работу, а все остальные сотрудники были заняты.

Управляющий сразу приступил к делу. Нам поручили устроить летние лагеря для детей сотрудников всего треста. Этим начинанием трест должен был подать пример строителям всей страны. В принципе основная подготовительная работа уже проделана. Однако, по мнению управляющего, «семь раз отмерь, один раз отрежь». Потом он попросил заведующую отделом социального обеспечения, которая отвечала за организационные мероприятия, сделать подробный доклад.

«Похоже, это надолго», – огорчилась я. Мне и так приходилось каждый день задерживаться, по меньшей мере, на час. О лагерях я услышала впервые, ко мне это никакого отношения не имело. Однако уйти было бы неудобно. И я осталась.

Доклад был весьма обстоятельным. Мы узнали, как приводили в порядок здание, сколько закупили постелей, посуды, ножей, вилок и т. д. Окончание доклада зал встретил единодушным вздохом облегчения. Управляющий предоставил слово секретарю первичной организации ППР.

Товарищ Майда встал, нервно поправил галстук и начал:

– Товарищи! Наша страна переживает период великих социальных изменений. Летние лагеря – это основное завоевание строящегося в нашей стране социализма, проблема первоочередной важности. Мы должны помнить, что эти лагеря предназначены не для буржуйских сынков, а для заслуженного отдыха детей рабочих. У нас перед глазами есть прекрасный пример: Советский Союз!

Плавно струился бесконечный поток слов. Я вспомнила, что говорил весной о секретаре Антось.

– Теперь я поняла, – шепнула я соседке. – Наш секретарь при каждом удобном случае будет бубнить одно и то же. Иначе он, видимо, не умеет.

– Он говорит справедливые вещи, – ответила та, – но я их слышу за последний месяц уже в четвертый раз.

Наконец секретарь закончил:

– Итак, товарищи, вперед, к социализму, по пути, проложенному Советским Союзом!

Первым захлопал председатель месткома Влашик. Его поддержали остальные.

Потом еще поговорили о занавесках, о цветах и, наконец, решили, что на следующий день в лагерь поедет комиссия и осмотрит все на месте.

Совещание актива продолжалось до конца рабочего дня. Вернувшись к себе и убирая со стола бумаги, я невольно думала о прошедшем собрании. Что-то там не сходилось. Я уже закрывала за собой дверь, как вдруг поняла, что меня мучило.

Управляющего я поймала уже на лестнице.

– Что случилось? Где горит? – спросил он.

– Вы, наверно, будете надо мной смеяться, но мне пришло в голову, что заведующая соцотделом на собрании забыла упомянуть о кроватях. Обо всем говорила, а про кровати – ни слова.

– Кровати? В самом деле, об этом речи не было. Да и в ведомостях они мне не попадались. Спасибо, Катажина. Завтра перед отъездом проверю.

Я пошла домой. В тот день мы снова собирались играть в карты. Интересно, скажет на этот раз Збышек о своей женитьбе или нет?

Нас подвел Стефан. Он уехал в Легницу и, видимо, не успел вернуться. Пришлось играть в бридж с ремизом.

– Что слышно? Как поживают родители? – эти два вопроса мать задавала Збышеку каждый раз, когда его видела.

Збышек обычно отвечал вежливо, но кратко. На этот раз ответ был нестандартным.

– Я женюсь. Вы мою невесту знаете, это наша бывшая соседка, Гига Вильник. Свадьба, видимо, будет в июне. Точно мы еще не решили.

– Искренне за вас рада, пан Збышек. Представляю, как счастлива ваша мама. Каждая мать мечтает увидеть свое дитя пристроенным. Мне этого не дождаться. После того скандала, что устроила Катажина, об этом не может быть и речи.

– Перестань! – возмутилась я. – Ты сама не понимаешь, что говоришь!

– Ничего нет удивительного в том, что я делюсь с паном Збышеком. Он ведь все знает и хорошо к нам относится.

Чувствовалось, что мама только ждала удобного случая и заранее приготовила длинную речь.

– Я больше не могу молчать. Надеюсь, вы понимаете, что о нас думают соседи и знакомые. Да, да, не спорьте, против фактов не пойдешь. Вчера в магазине соседка указала на меня какой-то женщине и сказала, что я мать той самой сумасбродки, Катажины. Своими ушами слышала! Как вы считаете, могла я что-нибудь ей ответить? Боже мой, я стольким пожертвовала ради этой девчонки – и вот благодарность. Просто понять не могу, почему вы к нам так добры и продолжаете у нас бывать. Не повредит ли вам это в глазах Гиги? Она ведь такая милая, спокойная, богобоязненная… Вам повезло.

Я пулей вылетела из комнаты, чтобы не слышать ответа Збышека. Не зажигая света, села в кресло, стараясь ни о чем не думать.

– Пусть женится, пусть женится, – автоматически повторяла я, – но как может мать говорить с ним об этом.

– Катажина! Где же ты? Иди играть.

Я встала. Збышек предупредительно распахнул дверь и, задержав меня на пороге, спросил:

– Ты что, плохо себя чувствуешь?

– С чего ты взял?! – рассердилась я. – Я давно не чувствовала себя так хорошо.

– Кончим этот круг, и я пойду. Мне завтра рано вставать, еду утром в Валбжих.

Перед уходом Збышек снова подошел ко мне и заглянул прямо в глаза, как будто чего-то ждал.

– Пока, Збышек! Желаю счастья!

– Спасибо. Это уже кое-что. Надеюсь, это от чистого сердца.

Тут я не удержалась:

– А к нам тебе приходить нечего. Мать права. Мне бы не хотелось мешать тебе с твоей чистой любовью к Гиге. И репутация твоя может пострадать, да я и на дурной путь толкнуть могу.

Збышек побледнел. Мать схватила меня за руку и вытолкнула в другую комнату.

– Извините, – сказала она. – Сами видите, что с ней творится. Не сердитесь на нас.

– Если говорить начистоту, то прощения должен просить у Катажины я. Она имеет право говорить мне все, что ей вздумается. Я перед ней виноват. Так мне и надо.

– Что я слышу! Вы должны просить у Катажины прощения? С ума сойти! Ничего не понимаю.

Поведение Збышека настолько удивило мать, что, оставшись со мной наедине, она даже ни о чем не спросила.

В ту ночь я долго не могла заснуть. Лежа в темноте, я старалась думать только о приятных вещах. О том, что мы с Кристиной условились встретиться в бассейне, что я начну учиться плавать. О том, как приятно будет вылезти из воды и погреться на солнышке. С этой мыслью я и заснула.

На следующее утро оказалось, что организаторы лагеря и в самом деле забыли о кроватях. Заведующая соцотделом утверждала, что это обязанность отдела снабжения, а заведующий отделом снабжения говорил, что не мог заказать кровати, потому что понятия не имел, сколько и какие нужны, да и вообще делал только то, что ему приказывали.

Я узнала об этом позже всех и так долго и весело смеялась, что кто-то из сотрудников резко одернул меня:

– Не очень-то красиво смеяться над чужой бедой. Такое с каждым может случиться.

Я смутилась и попыталась оправдаться:

– Да я же не над заведующей смеюсь. Просто вспомнила: устроили такое пышное собрание, наговорили столько всяких слов, и вдруг – на тебе! Ну разве не смешно?

О том, что именно я напомнила управляющему насчет кроватей, я никому не сказала. Дамы из отдела социального обеспечения никогда бы мне этого не простили.

А спустя три дня я поплатилась за этот неуместный взрыв веселья.

Дамы из соцотдела вернулись с пустыми руками. Оказалось, что кроватей нет в продаже.

Управляющий провел небольшое совещание при закрытых дверях. В нем, кроме секретарей первичных организаций ПОП, ППР и ППС, приняли участие председатель месткома и несколько заведующих отделами.

Спустя полчаса меня вызвали к управляющему. Он в двух словах сообщил мне, что меня командируют в Еленю-Гуру, в Главное управление деревообделочной промышленности, кровати можно достать только там. Соответствующие полномочия и письма я могу получить в секретариате. В моем распоряжении служебная машина. Надо спешить, времени осталось в обрез.

– Простите, пан управляющий, но… мне никогда не приходилось покупать кровати, и вообще я ничего в этом не смыслю.

– Чепуха, не боги горшки обжигают, – услышала я в ответ. – Заведующая соцотделом уже расхворалась от волнения.

Из Вроцлава мы выехали рано утром. Уставший от всей этой истории с лагерями шофер был настроен весьма скептически.

– Как же, достанем мы что-нибудь! Только нас там и ждут.

– Вы думаете, ничего не выйдет?

– Э-эх, надоело мне все это. Последние дни я ровным счетом ничего не делаю, только слушаю разговоры об этих лагерях. Ведь уже ездили и в Легницу и в Ополе. И всюду им ясно было сказано: кровати – товар регламентированный, и заказывать их нужно было полгода назад.

– Что вы говорите?! А мне никто ни звука об этом не сказал! Везет же мне на такие дела. В январе было то же самое. Послали меня в Познань за арматурой, а оказалось, что никто из наших ее не заказывал.

Главное управление деревообделочной промышленности помещалось в роскошном здании. Весь его вид – и внутри и снаружи – противоречил известной поговорке, что сапожник ходит без сапог. Я решила добраться до самого директора – только он мог дать разрешение на продажу регламентированного товара.

Секретарша директора встретила меня приветливо.

– Присядьте, пожалуйста. Вам придется немного подождать, у директора совещание.

Поблагодарив, я села и угостила любезную секретаршу сигаретами. Та сразу оживилась.

– Вы не представляете, как мне хотелось закурить. А отлучиться нельзя ни на шаг.

Завязался оживленный разговор, нарушаемый лишь телефонными звонками из различных деревообделочных предприятий. Секретарша то и дело брала трубку, что-то записывала, перечитывала написанное и спокойно возвращалась к прерванной беседе.

– С этими звонками сегодня прямо беда. Подходят сроки сдачи отчетов о выполнении первомайских обязательств, а вы знаете, как это у нас бывает. Тянут до последнего дня, а потом все делается тяп-ляп, лишь бы с плеч долой.

Во время очередного телефонного разговора я невольно услышала:

– Свидницкая мебельная фабрика сообщает, что в честь Первомая изготовлено четыреста кроватей сверх плана.

Секретарша приняла телефонограмму, повторила ее содержание и на прощание сказала:

– Тишь да гладь, божья благодать.

Заметив мое удивление, она объяснила:

– Это у нас такой пароль: значит, директор в район не едет. Развлекаемся, как можем, жизнь очень уж скучная.

За дверью задвигали стульями и заговорили все разом. Совещание окончилось.

– Сейчас я вас туда проведу. Наш директор вечно занят, но когда узнает, что вы из Вроцлава, то, безусловно, вас примет. Я все устрою, – успокаивала меня милая секретарша. У нее было приятное лицо, на котором выделялись неумело накрашенные губы сердечком.

Директор попросил меня сесть и спросил:

– Чем могу служить? Что-то я не припомню, чтоб у нас с вашей организацией были какие-нибудь точки соприкосновения.

Я постаралась сжато и четко изложить суть дела, упирая на его важность. Лагерь должен быть открыт в первой половине июня. Уже истрачена уйма денег, а из-за отсутствия кроватей все может лопнуть. Директор открыл было рот, но я поспешила добавить:

– Мы ничего не заказывали заранее, потому что организовать лагерь нам поручили всего месяц назад.

– Я все прекрасно понимаю, дорогой товарищ. Только пусть об этом заботится тот, кто вам поручил устроить лагерь. После войны еще не было такого случая, чтобы кровати поступали в свободную продажу для государственных предприятий.

Из всего сказанного было ясно, что директор ничем мне не поможет. Но я все-таки сделала последнюю попытку и в ответ услышала небольшой доклад на тему о необходимости своевременного планирования. В заключение он в категорической форме заявил, что не имеет ни малейшей возможности мне помочь.

Я вышла страшно расстроенная.

– Этого я и боялась, – покачала головой секретарша. – Просто мне не хотелось раньше времени вас огорчать.

Мы поехали на почту. Я решила телеграфировать в трест. Пусть сразу узнают, может, управляющий придумает еще что-нибудь. Нам же на обратном пути предстояло сделать крюк и захватить в Злотории какого-то вроцлавского инспектора. Меня терзали угрызения совести: наверно, я не так, как надо, разговаривала с директором. Есть же у них сверхплановая продукция, не учтенная разнарядкой! Вот, например, Свидницкая мебельная фабрика выпустила четыреста кроватей сверх плана. Четыреста кроватей. Ровно столько, сколько нужно для лагеря.

Когда я вышла с почты и собиралась уже садиться в машину, рядом остановился грузовик с огромным прицепом.

«Интересно, сколько кроватей умещается в такой машине», – невольно подумала я, и вдруг меня осенило. Я подошла к водителю грузовика и спросила:

– Можно нанять вашу машину?

– Ясное дело. Тем и живу. А далеко ехать?

– В Свидницу.

– Что ж, через полчаса я освобожусь. Плата с километра. Что повезем?

– Груз заберем только в Свиднице. Кровати, четыреста кроватей. Поместятся?

– Запросто! Можем ехать.

Шофер служебной машины прислушивался к нашему разговору с удивлением. В конце концов он не выдержал и спросил:

– Это вы сами или управляющий договорился? Вы звонили во Вроцлав?

– Нет. Ни о чем не договаривалась. Просто решила попробовать. Вдруг нам прямо на фабрике продадут сверхплановые кровати?! Поеду туда на грузовике. А к вам у меня только одна просьба: одолжите мне денег. За грузовик придется заплатить наличными, а того, что у меня с собой, может не хватить. Вы же поезжайте за инспектором и отвезите его во Вроцлав. Я как-нибудь сама управлюсь.

Всю дорогу до Свидницы я чувствовала себя, как игрок в покер, поставивший на карту целое состояние. Если ничего из моей затеи не выйдет, все расходы придется нести мне самой, это было ясно. Управляющий рисковать не любил. Мне оставалось только рассчитывать на то, что в Свиднице я встречу кого-нибудь из старых знакомых по Красному Кресту. Вдруг кто-то там еще остался!

Приехали. Грузовик затормозил у ворот мебельной фабрики. Услужливый вахтер, не требуя никаких объяснений, распахнул ворота. Мы въехали на территорию фабрики.

Я вылезла, осмотрелась по сторонам. Из барака с надписью «Диспетчерская» вышел какой-то молодой человек в комбинезоне.

– Алло! – закричал он. – Вы из Главного управления? За сверхплановыми кроватями приехали? Почему так поздно? Скоро четыре, вот и высчитывай потом сверхурочные!

Я онемела от изумления. Вот это удача! Я не могла произнести ни слова. Выручил меня шофер грузовика.

– Где ж там поздно! Я и так гнал, что было мочи. Движение на шоссе большое, завтра мотогонки, полно всяких патрулей…

– Вы торопитесь? – перебил его молодой человек.

– Да вроде бы… – Я уже немного успокоилась. – А как вы догадались? У меня сегодня свидание в Еленей-Гуре, а тут неожиданная командировка.

Молодой человек дружелюбно улыбнулся.

– Давайте уговоримся. Мы заканчиваем погрузку в два счета, а вы обещаете в следующий раз назначить свидание мне. Идет?

– Конечно. Я здесь впервые. Но если мы познакомимся…

Шофер подогнал машину к платформе, а пятеро грузчиков взялись за дело с таким рвением, что я только рот раскрыла от изумления. Через двадцать минут погрузка была закончена. Я решила разыгрывать роль до конца и спросила с притворной наивностью:

– А теперь что?

– Как это что? – снова рассмеялся диспетчер. – Денежки нужно заплатить. И дело в шляпе.

– Неужели наличными? – испугалась я.

– Чеком, дорогая, чеком! – Молодой человек совсем развеселился. Он отвел меня в барак и долго возился, заполняя какие-то квитанции.

Вдруг он спросил:

– Ваши имя и фамилия?

– Катажина Дубинская, – ответила я, не задумываясь.

– О возрасте и семейном положении пока не спрашиваю. Подпишитесь здесь, пожалуйста. Спасибо. Увидимся через две недели. Признаться, я сегодня тоже спешу. У меня по четвергам и субботам тренировки. До свидания.

Мне было боязно выйти из барака. А вдруг это подвох? Не могут же они нас так, за здорово живешь, выпустить!

Молодой человек взглянул на меня с удивлением.

– Ну конечно, – рассмеялся он. – Пропуска-то я вам не дал. Вот растяпа.

Я получила пропуск, отдала его вахтеру. Ворота распахнулись, Я вскочила в кабинку и крикнула шоферу:

– Поехали, пан Зеленка! Поддайте газу. Выедем из Свидницы, тогда немножко передохнем.

Шофер удивился, но прибавил скорость. Я молчала, пока не скрылись из виду последние дома Свидницы.

– Теперь, пожалуйста, остановитесь. Нам нужно совсем в другую сторону. Вношу ясность. Я сейчас впервые в жизни совершила преступление. Кровати-то краденые!

Шофер присвистнул, а развернувшись, подумал вслух:

– Чистая работа. Четыреста кроватей одним махом! Только зачем они вам? У вас есть покупатель?

Пришлось объяснить, для кого я украла эти кровати, и мы поехали дальше.

К рассвету следующего дня я добралась до Вроцлава. Идти ночью домой я побоялась и до пяти утра просидела на вокзале.

Придя на работу, я весьма лаконично изложила ошеломленному управляющему события минувшего дня. Присутствовавший при сем председатель месткома Влашик сказал:

– Товарищ Дубинская, вы заслужили медаль. И не бойтесь, если этой кражей заинтересуется прокурор. Профсоюз вас поддержит.

Управляющий заказал сразу два телефонных разговора: один с директором Главного управления деревообделочной промышленности и второй – со Свидницкой мебельной фабрикой. Примерно через полчаса все утряслось. Наш трест обязался немедленно по получении соответствующих документов уплатить за кровати.

– Вот так номер отколола! – без конца повторял мой заведующий. – И как это вам пришло в голову?

Я не знала, чего в этих словах было больше – похвалы или осуждения. Меня беспокоило только, не будет ли из-за меня неприятностей у симпатичного диспетчера мебельной фабрики. В конце концов я попросила управляющего позвонить туда еще раз. Узнав, что все в порядке, я успокоилась.

Мама с теткой Михасей собирались в Криницу.[23]23
  Криница – известный польский курорт в предгорье Карпат.


[Закрыть] Я узнала об этом из маминого письма к бабушке, умышленно оставленного недописанным на столе – мне для прочтения.

Приближалось время отпусков. Мне обещали отпуск в июле, но я еще не придумала, как его провести. Возможно, съезжу в Валим – ведь я еще не видела дочку Люцины.

Дни шли один за другим, похожие друг на друга, пустые и скучные. Прошел июнь, мама уже неделю была в Кринице, пани Дзюня – в Валиме.

Как-то вечером забежала Кристина, радостная и возбужденная.

– Послушай! – крикнула она с порога. – Когда ты собираешься в отпуск и куда? Папа дал мне немного денег и советует ехать к морю. Это идея! Поехали вместе!

– Давай! Отпуск у меня со вторника. Четырех дней вполне хватит на сборы. А куда мы поедем?

– В Лебу. Там отдыхали мои приятели. Обыкновенный рыбачий поселок, но пляжи чудесные.

– Ладно, пусть в Лебу. Я никогда не была у моря.

– Тебе необходимо развлечься. А то ходишь грустная, словно в трауре. Брось думать обо всех этих дрязгах, выше голову! Ведь живем только раз!

В конце концов мы поехали в Ястарню. Так решила мать Кристины, которая в отличие от отца не слишком одобряла самостоятельность дочери. В Ястарне жила знакомая их семьи, обещавшая присматривать за нами. Уже сами сборы доставили мне огромное удовольствие. У Кристины была масса всевозможных идей, к тому же она постоянно что-то теряла, и это было забавно.

Укладывались мы у меня, так было удобнее. Кристина жила далеко, и слишком много времени уходило на дорогу.

Накануне отъезда она повела меня в парикмахерскую при гостинице «Монополь» и тоном завсегдатая обратилась к одному из мастеров:

– Пан Станислав, вы видите эту девушку? Сделайте из нее, пожалуйста, элегантную даму. – А потом повернулась ко мне: – Привет, дорогая! Пан Станислав сам знает, какую тебе выбрать прическу. А ты сиди, смотри да помалкивай! Я вернусь за тобой часа через два.

Прическа, действительно, шла мне. Изящная, да и волос будто прибавилось. Кристина немножко опоздала, но восполнила это такой бурей восторга, что мне пришлось умерить ее пыл.

– Молчу, молчу. Но знаешь, ты дикарка. Женщина должна принимать комплименты с улыбкой. Запомни. Я всего на два года старше тебя, однако в этих делах у меня есть кое-какой опыт.

И мы отправились в кондитерскую пить чай с пирожными.

– Море, наше море, – без конца напевала Кристина дорогой и еще в поезде назначила кому-то свидание в Сопоте.

Ястарня встретила нас безоблачным небом и толпами великолепно загоревших женщин.

– Что тут происходит? – воскликнула Кристина, когда мы очутились на пляже. – Не иначе как съезд Союза польских женщин! Не видно ни одного мало-мальски приличного мужчины.

Первый день нашего отдыха Кристина сочла потерянным. У нас была хорошая комната с видом на море, милая и опрятная хозяйка, но ничто не могло компенсировать основного недостатка – отсутствия поклонников.

У этой красивой и умной девушки была одна слабость: она стремилась привлечь к себе внимание всех мужчин, попадавших в поле ее зрения. Проходя по улице, сидя в кафе и даже молясь в костеле, она бросала во все стороны манящие взгляды, перед которыми вряд ли мог устоять хоть один представитель мужского пола.

– К черту! Если так будет продолжаться, я здесь больше суток не выдержу. Ни танцев, ни развлечений, тоска, да и только!

Я утешала ее как могла.

– Все образуется. Еще напляшешься, будь спокойна. Чуточку терпения!

Но пока что положение не менялось. Погода и та стала портиться. Дождя, правда, не было, но и солнце проглядывало редко.

Я с наслаждением растянулась на одеяле и отдыхала. Кристина же вертелась, как на иголках.

– Даже погода против нас. Чтобы мы повесились от скуки.

– Брось. Такая погода для нас лучше всего – по крайней мере, не обгорим.

Я пыталась уснуть и уже задремала, когда Кристина вдруг воскликнула:

– Посмотри, какое прекрасное зрелище!

Я оглядела весь горизонт, но море было пустынным.

– Куда ты смотришь? Глянь вон туда – на пляже трое одиноких мужчин!

– Теперь вижу. Но прошу тебя, оставь их в покое. Пусть идут своей дорогой.

– Ты что?! Упустить такой случай?! Я их сейчас сфотографирую и снимок буду показывать за деньги. Сразу трое мужчин в Ястарне – это ведь нечто из ряда вон выходящее.

– Брось! Наверняка где-нибудь рядом лежат их жены!

– Фи, какая проза! Из всех возможных вариантов ты вечно выбираешь самый неприятный. Ну, снимок готов.

Я снова лежала с закрытыми глазами, а Кристина продолжала болтать:

– Нам нужно взять напрокат шезлонги, это очень важно. Для загара лучше всего, говорят, кокосовое масло. Волосы надо закрывать, они от солнца портятся.

Она замолчала. Я открыла один глаз – посмотреть, в чем дело. Рядом стояли трое молодых людей. Заметив, что Кристина их сфотографировала, они подошли поближе, и вот она уже смеялась, острила, кокетничала, пустив в ход все свое обаяние. Компания на время отпуска была обеспечена.

Следующие двенадцать дней прошли по схеме: пляж, обед, пляж, ужин, а после ужина танцы. Кристина нравилась всем, пользовалась колоссальным успехом. И без устали выискивала новые объекты, которым можно было бы вскружить голову.

– Зачем тебе это? Мало, что ли, у тебя поклонников? Ведь куда приятнее полежать спокойно на песке и позагорать. У нас так мало солнечных дней в году. Ну, а если ты не можешь ни минуты обойтись без мужского общества, давай врозь ходить на пляж.

– Ладно, раз тебе не нравится, они сюда приходить не будут. Сделаем так, чтобы на пляже нам не мешали. Чем не пожертвуешь ради здоровья! Но на танцы ты с нами пойдешь?

– С одним условием: танцевать я не буду. Лучше всего давай скажем, что я не танцую. И не будет никаких недоразумений.

– Уж не больна ли ты? Как можно отказываться от танцев?

– Я просто устала и хочу отдохнуть. А кроме того, ты ведь прекрасно знаешь, что меня замечают, лишь когда ты занята. Нет, нет, я не завидую, но все-таки у меня тоже есть самолюбие.

– Вот чудачка! Ты только скажи, кто тебе нравится, и я даже ни разу не взгляну на него.

– Этого мне мало: ведь он-то все равно будет смотреть на тебя. Ясно? Так что ты веселись и обо мне не беспокойся. Не думай, это никакая не жертва с моей стороны. Просто не хочу унижаться, вот и все.

В Гдыне мы расстались. Кристина села в другой поезд и поехала к тетке в Варшаву.

Я возвращалась одна. На побережье мне понравилось. Я загорела и знала, что это мне к лицу. Отдохнула. Забыла обо всех своих делах и неприятностях – рядом с Кристиной невозможно было думать о чем-либо серьезном.

Интересно, как у нее сложится жизнь? Захочет ли она дальше учиться? Что она так лихорадочно ищет все время?

Как-то однажды мы с ней беседовали о будущем. Кристина собиралась поступать в стоматологический институт. Говорила, что будет учиться, а еще больше – развлекаться.

– Тебе нравится профессия зубного врача? – спросила я тогда.

– Бог с тобой! Тоже мне удовольствие – ковыряться в чужих зубах! Конечно, мне хотелось бы пойти в театральное училище, но увы… Ты ведь знаешь моих родителей. Так что пока буду изучать стоматологию, а там видно будет. Я и тебе советую учиться. Правда, перед экзаменами на аттестат зрелости пришлось здорово попотеть – это факт. Но теперь все позади, а бумажка как-никак в кармане. Ради этого стоит поднатужиться.