Текст книги "Железная Дева"

ГЛАВА 24

– Я же говорил, что он придет за этой шалавой. – Довольно хохотнул Пижон.

Остальные одобрительно загалдели. Я подумала, что Тим совсем спятил. Против этой кодлы у него никаких шансов. В такой ситуации строить из себя ковбоя просто глупо.

– Вы меня что ли ждали? – Спокойно поинтересовался Тим. Вот он я. Отпустите девчонку.

– Э, нет. Она нам еще пригодится. – Протянул Великан. – Я тебя знаю, ты пацан неразговорчивый, а шефу надо с тобой кое-что обсудить. С этой птичкой ты быстрее развяжешь язык. И вот еще что, ты пукалку-то свою вынь из кармана. Нам стволы ни к чему, мы люди мирные.

– Ты так думаешь? – Усмехнулся Тим.

– Уверен. Лось, возьми у человека пушку.

Мосластый парень, и вправду похожий на лося, вихляясь, подошел к Тиму, смачно сплюнул ему под ноги и протянул руку.

– Тим, не делай этого. – Не удержалась я. – Уходи.

– Молчи, дрянь. – Заорал великан, растеряв всю свою вальяжность. – Не говори, что я тебя не предупреждал.

Наверное, у меня сегодня по гороскопу плохой день: он снова меня ударил. На этот раз так сильно, что я очнулась уже в машине, валяясь на полу между сиденьями. Осторожно приоткрыв глаза я постаралась понять где я и все ли у меня на месте, так как рук я не чувствовала – они онемели, перетянутые за спиной веревкой.

Немного повернув голову вправо, я увидела знакомый стриженый затылок, возвышающийся над спинкой переднего сиденья. На минуту мне стало по-настоящему страшно, когда я подумала, что Тим с ними заодно, но как раз в это время он попытался обернуться и сразу же ему в затылок уперлось дуло пистолета.

– Не рыпайся, фраер. – Негромко приказал голос с заднего сиденья. Пистолет исчез.

Автомобиль затормозил. Захлопали дверцы. Меня подхватили чьи-то руки и выволокли наружу. Место, куда мы прибыли меньше всего подходило для ночных прогулок. Это был какой-то грязный пустырь. Я слышала плеск воды, неподалеку текла река. Я даже не пыталась определить, куда именно попала, так как подозревала, что здесь и останусь навсегда. У меня не было иллюзий на свой счет. Эти придурки не отпустят нас, нечего и надеяться.

Неподалеку я заметила покосившееся здание, то ли бункер, то ли гараж, короче, черт знает что такое. Именно к нему мы и направились.

В большой грязной комнате под потолком болталась голая засиженная мухами лампочка. Кто-то щелкнул выключателем и я увидела скудную обстановку: грубо сколоченный стол, драный топчан на полу и несколько деревянных ящиков, очевидно заменявших стулья.

Тима заставили сесть на один из них, подвинув его поближе к столу. Великан встал рядом, сверля Тима крошечными глазками. Меня отвели в сторону и перестали обращать внимание.

Я заметила, что у Тима на щеке большая ссадина. Значит он все же пытался что-то сделать.

– Ну что, поговорим? – Предложил великан.

– Не знаю на что ты рассчитывал, когда вез нас сюда. У Психа все равно ничего не выгорит. Так ему и передай.

– Обязательно. Но ты неправ. Думаю, как раз теперь у нас все получится как надо.

– Инна у вас?

– Как раз об этом и речь. Ее у нас нет и никогда не было. Но Ежов не хочет этого понимать. Придется объяснить ему более доходчиво.

Великан, вытащил из внутреннего кармана пиджака листок бумаги и ручку, положил их на стол перед Тимом и приказал:

– Пиши.

– Что?

– Не волнуйся, я продиктую. Пиши:»Я в гостях у Психа. Если не отмените облаву на его людей, я останусь здесь надолго, в худшем случае – навсегда.» И подпись.

Тим задумчиво вертел ручку в руках. Я напряженно следила из своего угла за его лицом. Он не смотрел в мою сторону, но я понимала, что мое присутствие мешает ему принять решение. Он, как и я, понимает, что мы останемся здесь при любом исходе, но рассчитывал выиграть время, выполнив требование бандитов.

– Вы идиоты. – Решилась я. – Думаете, такой крупный авторитет поддастся на ваш шантаж из-за того, что его человек угодил в ваши лапы? Даже я знаю, что это ерунда.

– Ты ошибаешься, рыжая. – Почти ласково сказал великан. – Это вовсе не ерунда. Но я так понял, ты не сказал ей, кто ты на самом деле? Ничего, я сделаю это за тебя. Тим не просто один из людей Ежова. Он его сын. Брат Инны.

– Неправда!

– Правда. Скажи ей, Тим.

– Пошел ты… – Тим отшвырнул ручку, она покатилась через стол и упала на пол.

– Что, получили? – Усмехнулась я.

– Так, эта сука меня достала. – Прорычал великан. – Займите ее чем-нибудь, пока ее дружок еще раз обдумает наше предложение.

– Мы можем с ней позабавиться? – Облизывая толстые губы, радостно спросил Лось.

– Да, можете. Только на вашем месте я не стал бы ее трахать. Кто знает, когда она подмывалась в последний раз. Есть же и другие способы доставить удовольствие девушке.

Они мерзко заржали, а я попятилась к стене, затравленно озираясь. Они, причмокивая, обступили меня со всех сторон. Я едва сдерживала рвущийся из груди крик, но все же заорала, когда один из них рванул на себя халат, оборвав пуговицы. Я отчаянно вырывалась, но они силком заставили меня встать на колени. Пижон стал пристраиваться спереди, медленно расстегивая брючный ремень.

Тим не выдержал и рванулся в мою сторону. Великан был наготове, но Тим успел заехать ему в челюсть. Тяжелая туша рухнула на пол, в щепки раздавив ящик. Про меня снова забыли. Я отползла подальше, судорожно вцепившись в разорванный на груди халат.

Тим быстро развернулся, готовясь принять удар. Выстрел громко прозвучал в пустом доме. Он был не слишком точен, пуля пролетела через рукав и угодила в правое предплечье Тима. Брызнула кровь, он отшатнулся, но сразу же снова приготовился к прыжку.

– Придурки. Прекратите! – Все повернули голову в сторону великана. Его потное жирное лицо было искажено от ярости. – Вы прострелили ему руку! Как же он будет писать!

В эту минуту зазвонил телефон, лежащий в кармане у великана. Он тяжело поднялся, отдуваясь и придерживаясь за стол и только после этого достал телефон и нажал на кнопку.

– Да. У нас проблемы. – Сказал он в трубку. – Нет. Он у нас, но я уже сказал – есть проблема… Ладно… Я сказал – ладно, буду через полчаса.

Он отключил телефон и сказал, обращаясь к своим подручным:

– Этих в двоих в комнату. Вы двое останетесь сторожить. До моего возвращения их не трогать. Ты поедешь со мной, поведешь машину. – Последнее относилось к Пижону. Тот оглянулся на меня и нехотя поплелся к выходу.

Нас запихнули в небольшую каморку, единственное окно которой было забрано толстенной чугунной решеткой. Возле него стояла старинная кровать с голой панцирной сеткой. Я села на нее, все еще дрожа, и прислушалась к шуму отъезжающей машины.

Наши охранники, суды по возбужденным голосам, некоторое время обсуждали последние события, но нарушить приказ не решились и, кажется, уселись играть в карты.

Тусклая лампочка под потолком позволяла убедиться, что наша тюрьма достаточно крепка для того, чтобы даже не пытаться из нее убежать. Путь к единственной двери на улицу преграждали двое вооруженных охранников. Сколько нам осталось? Час, может быть два если повезет. А потом…

Я повернулась к Тиму и спросила, показывая на расплывшееся на рукаве пятно:

– Очень больно?

– Терпимо. Буркнул он. Бывало и похуже.

– Ах, да, я забыла, ты же у нас уличный боец.

Он посмотрел на меня, но промолчал. Это почему-то меня страшно разозлило. В конце концов, я оказалась здесь по его милости.

– Ты же обещал меня охранять. – проворчала я. – Где ты был все эти дни?

– У меня были дела. Извини, что втянул тебя в это.

– Да ладно. Чего теперь об этом говорить. Ты ведь в курсе, что мне это не впервой. Правда, в такой капкан попадать еще не доводилось.

Он едва заметно улыбнулся.

– Лиса всегда найдет способ уйти из капкана. Даже если для этого ей придется перегрызть себе лапу.

Я вытянула перед собой руку и с сомнением посмотрела на нее. Потом перевела взгляд на Тима.

– Ты думаешь, это должно помочь?

– Есть одна идея. Раздевайся.

– Так. И ты туда же. И не подумаю. – Я сердито отвернулась.

– А ты подумай. – Жестко сказал Тим. – Нам отсюда иначе не выбраться. Делай, что говорю. Или дожидайся, когда они вернутся и займутся тобой всерьез.

От такой перспективы у меня холодок пробежал вдоль позвоночника. Но я упрямо нахмурилась и потребовала:

– Объясни, что задумал или я и пальцем не пошевелю!

Он покачал головой, но все же объяснил:

– Нам нужно заманить их сюда. Ты отвлечешь внимание, а дальше я сам разберусь. Ты будешь раскачивать кровать, чтобы они подумали, будто мы… ну, сама понимаешь…

– А раздеваться зачем?

– Для большего эффекта. – Я заметила, что голос Тима звучал уже не так уверенно как раньше и категорически заявила:

– Кровать раскачивать – пожалуйста, а раздеваться – ни за что.

– Ладно. Ложись и начинай раскачиваться. – Скомандовал Тим. – Постарайся, чтобы все выглядело натурально. Я имею в виду звуки.

Он встал, потом нагнулся, подобрал с пола толстую доску, взвесил ее на руке, выключил свет и встал возле двери. Потом он кивнул мне.

Я принялась усердно раскачивать кровать, ржавые пружины жалобно заскрипели. Но моего веса было маловато, чтобы произвести достаточно шума – в другой комнате по-прежнему громко переговаривались, не обращая внимания на мои тщетные попытки привлечь их внимание.

Тогда я решила проявить инициативу. Встав во весь рост, я начала подпрыгивать, как делала это когда-то в пионерском лагере. Пружины заскрипели веселее. Я добавила огонька, старательно и громко изображая стоны. На мой взгляд они гораздо больше походили на мяуканье голодной кошки, но ребята в соседней комнате поняли все как надо. Разговоры стихли. Я услышала, как отодвинули ящик и подкрались к двери. Фигушки, так вы ничего не увидите. злорадно подумала я и издала очередной стон, вложив в него все свое мастерство.

Это сработало. Дверь начала медленно открываться.

– Что это… – Начал было парень, увидев мои акробатические упражнения, но Тим не дал ему договорить, со всего маху оглушив доской. Слабо охнув, парень ввалился в комнату. Пистолет упал на пол и отлетел к ногам Тима.

Дальше все произошло мгновенно. Тим стремительно нагнулся, схватил пистолет и выстрелил во второго охранника, не дав ему опомниться. За секунду до этого я кубарем скатилась с кровати и отскочила в самый дальний угол. Все было кончено еще до того, как я успела по-настоящему испугаться.

Тим подошел ко мне.

– Молодец. – Похвалил он. Я довольно улыбнулась и услышала его язвительный голос:– Правда стонала ты так отвратительно, что я до последнего боялся, поймут ли они в чем дело.

– Подумаешь, эксперт выискался. – Огрызнулась я, кутаясь в халат. – Как умела, так и стонала. Что дальше-то делать?

Тим оглянулся на два бесчувственных тела и сказал:

– Выходи на улицу. Там должна быть еще одна машина.

– А ты?

– Я сейчас.

Я вышла на крыльцо, зябко поджимая ноги. На дворе был уже сентябрь и я в легком халатике, на котором не осталось ни одной пуговицы, промерзла до костей. Босые ноги были изранены и сильно болели. В стороне я заметила темный силуэт автомобиля. Тщательно выбирая, куда наступить, я заковыляла по направлению к нему. На полдороге меня догнал Тим. Он был в кожаной куртке одного из бандитов и надвинутой на самые глаза бейсболке.

– Мог бы и для меня что-нибудь прихватить. – С обидой сказала я. – Мне холодно.

– Потерпи. Недолго осталось.

– А куда мы направляемся?

– Навестим одного хорошего человека. – Неопределенно сказал Тим.

ГЛАВА 25

Ко многочисленным талантам моего спутника можно было причислить еще один: он классно угонял автомобили. Я и глазом моргнуть не успела. а он уже отключил сигнализацию на новеньком БМВ и, перегнувшись через сиденье, распахнул мне дверцу. Я юркнула внутрь. Здесь было гораздо теплее, и я поудобнее устроилась на мягком сиденье.

– Готова? – спросил Тим.

Прежде чем я успела ответить, он включил скорость и отпустил педаль сцепления. Машина рванулась вперед. Мы помчались с захватывающей дух быстротой. Тим старался объезжать рытвины и ухабы, но их было столько, что я то и дело подпрыгивала на сиденье до потолка кабины.

Когда Тим говорил про хорошего человека, он имел в виду совсем другое. Когда я увидела коттедж, возле которого мы остановились, то поняла, что хороший человек в таком доме жить не может. Так оно и оказалось. Мы заявились прямиком в логово нашего главного врага – Психа. Тим сообщил мне об этом за две минуты до того, как машина, взвизгнув тормозами, остановилась возле будки охранника.

Парень был настолько пьян, что едва ли узнал бы даже собственную маму. Увидев знакомую машину, он, пошатываясь, приблизился вплотную, тяжело облокотился на дверцу и заглянул внутрь, обдав нас запахом перегара. Он посмотрел на меня мутными глазами и, осклабившись, спросил у Тима:

– Поймали птичку?

Тим кивнул, собираясь тронуться с места, но охранник остановил его. Я вжалась в кресло.

– Подожди-ка. – Он долго рылся в кармане куртки и наконец извлек кусочек плотного картона, посмотрел на него, изо всех сил стараясь сфокусировать взгляд, потом – на меня и покачал головой:

– Надо же, совсем не похожа.

Я взглянула на фотографию, увидела собственную физиономию крупным планом, запечатленную на фоне моего собственного подъезда и посоветовала:

– А вы попробуйте ее помять. – Имея в виду собственный вид, изрядно потрепанный после всех испытаний.

– Не понял. – Пробормотал парень.

– И не надо. – Сказал Тим и тронул машину. Парень потерял равновесие и отпустил дверцу, провожая нас изумленным взглядом.

– Помолчать не могла? – Поинтересовался Тим. Вопрос был чисто риторический и я не стала отвечать.

Возле крыльца Тим припарковал БМВ, вылез и, очень натурально вытолкал меня из машины. Мы беспрепятственно миновали входную дверь и поднялись по лестнице на второй этаж. Тим прекрасно ориентировался в этом доме. Видимо – бывал здесь не раз.

Он толкнул дверь одной из комнат и мы оказались в огромной спальне, застланной густым персидским ковром. Кроме ковра здесь имелась кровать и большущее зеркало во всю стену. Из комнаты вела еще одна дверь, скорее всего – в ванную. На кровати возлежал отвратительно толстый тип в распахнутом халате. Блестящую лысину маскировал жиденький «переплюйчик». Черты лица были почти неразличимы, так как половину его занимали огромные щеки.

Увидев нас, Псих сначала не понял, кто к нему пожаловал, потом его белесые бровки поползли вверх, как две шевелящиеся мохнатые гусеницы.

– Ты? – Выдохнул он. – Но как же… Ты же должен быть на базе?

– Можешь поверить мне на слово – меня там уже нет. – Хмыкнул Тим. – Разговор будет коротким, но очень содержательным.

– Если ты насчет своей сестры, то у меня ее нет. Я уже говорил тебе.

– Я верю, но я пришел по другому поводу.

Псих задышал часто-часто, когда Тим направил на него пистолет и попытался вскочить на ноги, но Тим оказался проворнее. Он одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние и бесцеремонно швырнул толстяка обратно.

– Что тебе надо? – прохрипел тот.

– А ты не догадываешься? Ты не так силен как кажется. За тебя всю грязную работу делают другие, но сейчас твоя очередь. Ты сам за себя, Псих. Тебе не помешает немного согнать жирок. – Тим сгреб его за грудки и швырнул через всю спальню. Псих весил не меньше центнера, но в основном состоял из жира, поэтому летел он красиво и легко как воздушный шарик. Хотя приземление не показалось ему мягким, я так думаю.

Тим неторопливо подошел к распростертому на полу грузному телу и присел рядом на корточки. Подняться Псих даже не пытался.

– Ну как? Нравится? – Поинтересовался Тим. – Мне уже надоело смотреть на твою гнусную рожу, поэтому я сейчас уйду, но перед этим предупреждаю: если с головы вот этой девушки упадет хоть один волос, я не буду разбираться, кто в этом виноват. Просто приду и отверну тебе твою тупую башку. Ты понял? – Он дождался, пока Псих слабо кивнул, и закончил:

– Если же ты снова захочешь повидаться со мной или с Ежовым, хотя, думаю, у тебя вряд ли возникнет в скором будущем такое желание, то милости просим. Ты знаешь что тебя ждет. А это на десерт.

Тим пружинисто вскочил и пнул мерзавца в грудь носком ботинка. Тот опрокинулся навзничь. Держась рукой за грудь, багровый от ярости и боли, он с ужасом пялился на Тима. Тот достал сигарету, щелкнул зажигалкой, прикурил, сделал глубокую затяжку и стряхнул пепел сигареты прямо ему в лицо. Псих отчаянно замотал головой.

Это было уже чересчур. Я не хотела больше смотреть на бандитские разборки и попросила:

– Тим, оставь его, пожалуйста.

– Уже оставил. Но придется причинить ему небольшие неудобства. Тебе лучше не смотреть. Его жирная туша выглядит малоаппетитно. Я послушно отвернулась, стараясь не прислушиваться к возне за своей спиной.

– Пойдем. – Позвал меня Тим. Я бросила взгляд на Психа и увидела его крепко связанным собственным поясом с большим кляпом во рту.

– Надеюсь, тебя скоро обнаружат, но не забудь про то, что я тебе сказал. Конкуренция кончилась. Будешь сидеть тихо – будешь жить. Одно лишнее движение – и я обеспечу тебе встречу со святым Петром вне очереди.

Пежде чем уйти, Тим подошел к стене и нажал на какой-то рычажок. Дверь отъехала в сторону, открывая внутренность платяного шкафа, где помимо мужских костюмов висело несколько вечерних платьев и стояло пять пар туфель.

Тим довольно хмыкнул и сказал:

– Твои привычки не изменились. По прежнему коллекционируешь сувениры от своих подружек?

Он выбрал одно платье, наименее вызывающее, туфли и протянул мне, показывая глазами на вторую дверь:

– Переоденься.

Я взяла одежду и пошла в ванную. Ярко красное платье резко контрастировало с моим бледным осунувшимся лицом, но у него по крайней мере все пуговицы были на месте. Туфли были великоваты, но с ног не сваливались. Я осталась почти довольна результатом: не королева красоты, но и на беженку не похожа.

Когда я вышла, Тим оглядел меня и одобрительно кивнул. Затем запер дверь через которую мы вошли изнутри и подтолкнул меня к окну. Я выглянула наружу и у меня вырвался вздох облегчения: там оказалась крытая веранда и лестница, ведущая вниз. Мы спустились по ней в сад и, никем не замеченные, покинули опасное место.

Возле моего дома Тим нерешительно остановился и спросил:

– Я могу войти?

– С каких это пор ты стал спрашивать разрешения? – Удивленно спросила я и пошла вперед, не оглядываясь. Я знала, что он последует за мной.

Все это время дверь моей квартиры оставалась незапертой, но рядом с Тимом я чувствовала себя уверенно и без страха вошла внутрь.

– Ну что же, – Подвела я печальный итог, когда мы расположились на кухне с большими чашками кофе, – Моя версия накрылась медным тазом, твоя тоже приказала долго жить, а мы по-прежнему понятия не имеем, где искать твою сестру и мою соседку, а также остальных девушек.

Тим, мрачно разглядывая дымящуюся черную жидкость в своей чашке, неохотно кивнул.

– Но кое-что начинает проясняться…

Тим поднял на меня удивленные глаза.

– Да, именно об этом я и хочу с тобой поговорить. – Сказала я, глубоко вздохнув. – Только обещай, что не сочтешь меня сумасшедшей…

ГЛАВА 26

Тим сдержал слово. За все время, что я рассказывала о своих невероятных видениях, он даже ни разу не улыбнулся. Я была благодарна ему за это. Однако его молчание после того, как я выложила все, показалось мне бесконечно долгим. Наконец он издал какой-то нечленораздельный звук и посмотрел на меня.

– Ты мне не веришь? – Упавшим голосом спросила я.

– Даже не знаю что сказать. Все это выглядит как-то… – Он пытался подобрать слово, которое меньше всего заденет мое самолюбие и, наконец, выдохнул – необъяснимо. Я привык иметь дело с реальным злом. А тут чертовщина какая-то.

– Я тебя понимаю. – Вздохнула я. – Мне и самой не очень-то верится во всех этих призраков, хотя я видела их так же ясно, как сейчас – тебя.

– Разве бывают призраки дождевых червей?

– Не остри. Мне и без того тошно. Но это существует на самом деле и это как-то связано с исчезновением девушек, а значит мы не можем просто отмахнуться и забыть.

– Каким образом это связано с похищениями? – Недоверчиво спросил Тим.

– Кому-то очень не нравится бурная деятельность, которую развила я. Ведь посмотри: лже-Зинка появилась сразу после того, как я нашла доказательства невиновности Липанова. А ведь он предназначался на роль козла отпущения. Меня решили убрать. Твои коллеги поступили бы проще – просто грохнули бы меня и все дела, а эти поступили хитрее: несчастный случай – вот как выглядела бы моя смерть. Я была одна. Лже-Зинку никто не видел. Вышла девочка подышать свежим воздухом перед сном, а балкон взял и обвалился.

– Но откуда они узнали про существование Зины? Ты рассказывала кому-нибудь про нее?

– Только Янке, но она не в счет. Какая из нее колдунья? Больше никому. Это точно. Скорее всего, ее вызвали из моего подсознания. Она запечатлелась у меня в памяти такой, какой я увидела ее в первый раз – грязной и оборванной, – поэтому и та, на балконе выглядела именно так. Если бы не это, я распахнула дверь не задумываясь. Страшно представить, что бы произошло… – Я поежилась.

– Только этого нам не хватало. – Сокрушенно покачал головой Тим. – Если кто-то владеет такими способностями, как чтение мыслей и тому подобное, то голыми руками его не взять. Он будет наперед знать обо всех наших планах.

– Ну и пусть. Все равно надо искать. Он же живой человек. Хотя, может их там целая куча, что гораздо хуже. Но он меня боится. Иначе не стал бы напрягаться. А если боится, значит есть шанс раскопать что-то, что поможет прижать его к ногтю. Возможно, я уже где-то рядом, только вот беда – понятия не имею, о чем речь.

– А почему ты все время говоришь «он»?

– Почему? Ну не знаю. Просто преступник – слово мужского рода, хотя им вполне может оказаться и женщина.

– Ладно. Что мы будем делать дальше? Есть какой-нибудь план?

– Плана нет. Но надо же с чего-то начинать. Одна из девушек жила в общежитии. Попробую найти ее соседку по комнате и расспросить. Только есть одна вещь… – Я замялась.

– Что за вещь? Говори.

– Возможно, девчонка не захочет откровенничать со мной. Мне понадобятся деньги, как очень убедительный аргумент. А у меня совсем ничего не осталось. Зарплату и ту сперли.

– Ну, это не проблема. – Усмехнулся Тим. Он достал из кармана пачку долларов, отсчитал десять сотенных бумажек и протянул мне:

– Держи. Больше сотни не давай. А то у студентки голова от счастья закружится.

– Тогда и дай сотню. Остальные забери.

– Бери. Кто знает, как там повернется. Тем более, мы теперь – одна команда. Или я что-то не так понял?

– Ну, если команда, то ладно. – Вздохнула я и взяла деньги.

* * *

Комната, где несколько дней жила Катенька Полонская, располагалась на втором этаже запущенного здания и была немногим лучше собачьей конуры. Когда я вошла и огляделась, то сразу заметила небольшой отряд рыжих тараканов, марширующих через покрытый грязной клеенкой стол. На кровати возле окна лежала девушка. Она даже головы не повернула при моем появлении. Я подошла поближе и увидела, что она сладко спит, уткнувшись носом в подушку. Я осторожно потрясла ее за плечо, но разбудить спящую красавицу удалось только с четвертой попытки.

Девушка с трудом разлепила опухшие со сна веки, села на постели и уставилась на меня.

– Ты кто? – Спросила она без особого интереса. – Новенькая? Твоя койка в углу. – И она собралась снова плюхнуться на подушку, но я поспешно сказала:

– Подожди. Я не новенькая. Мне надо с тобой поговорить.

– О чем! – Недовольно протянула она. – Дай поспать человеку. Всю ночь химию зубрила. В три часа экзамен. Отвяжись, а?

– Катя Полонская была твоей соседкой?

Сон у девицы как рукой сняло. Она резко вскочила.

– Вы из милиции?

– Нет.

– Тогда какого черта?

– Я хочу узнать о том, какой была Катя. Неужели ты не хочешь, чтобы ее нашли?

Я бросила на нее быстрый взгляд и увидела как она побледнела закусив губу. Что-то здесь не так. Девчонка что-то знает. Что-то такое, о чем она не рассказала милиции. Вопрос– захочет ли она поделиться этим со мной? Я не торопила ее, давая возможность самостоятельно принять решение.

Девушка могла бы назваться миловидной, если бы не слишком длинный нос, торчащий между близко посаженными глазами, холодными, точно у змеи.

Поскольку она продолжала хранить молчание слишком долго, мне пришлось прибегнуть к последнему средству: я достала сложенную пополам зеленую бумажку и помахала ей перед длинным носом девицы.

Глаза ее вспыхнули, она протянула руку, намереваясь взять соблазнительную купюру, но я быстрым движением спрятала ее за спину.

– Так как насчет разговора? – Спросила я. – Сначала дело, угощение – потом.

– Что вы хотите знать? – Быстро спросила она, не сводя глаз с моей руки. – Я рассказала в милиции все, что знала.

– Ну что же, – легко согласилась я, – раз так, то деньги тебе не положены. Я плачу только за информацию.

– Хорошо. Что конкретно вас интересует? Только учтите, я знала Катю совсем плохо. Мы же едва успели познакомиться.

– Посмотрим. Во-первых, какая она была? Чем интересовалась? Куда ходила? Что рассказывала о себе?

– Дура она была наивная. – Пренебрежительно скривилась девица.

– Очень интересно. А теперь, пожалуйста, поподробнее.

– Ну, летящая она была какая-то, что ни скажешь – всему верит. Узнала о собрании сатанистов и загорелась пойти. Меня уговаривала, но я отказалась.

Я открыла рот, услышав такую новость.

– А что за сатанисты? – Спросила осторожно.

– Они себя по другому называют, но все равно сатанисты.

– А откуда узнала об их собрании Катя?

– Так они же свои объявления прямо в институте расклеивают.

О, Господи. Как же я не узнала об этом раньше? – С ужасом подумала я, но мне пришлось взять себя в руки, чтобы задать следующий вопрос:

– Значит, Катя пошла туда одна?

Я сразу заметила, как после этого вопроса сидящая передо мной девушка напряглась. Я даже испугалась, что она не захочет больше говорить, но она ответила:

– Нет. Не одна. С одной девчонкой.

– С какой? Как мне с ней встретиться? – Оживилась я.

– Никак. – Пожала плечами девица. – Она одна из тех, которые пропали. Я ее по фотографии потом узнала.

Большего разочарования я не испытывала никогда в жизни. И большего страха тоже.

– В милиции ты об этом не рассказывала…

– А что вы хотите? – Взвилась девушка. – Конечно, не рассказывала. Что я – больная? С ними свяжешься – себе дороже выйдет. Из-под земли достанут.

– Я понимаю. Но неужели никто в институте не знает об их существовании?

– Знают. Но всерьез не воспринимают. Думают, они ерундой занимаются. Подумаешь, пару голубей распотрошат. Но на самом деле все гораздо хуже.

– Ты говорила об этом Кате?

– Я ей что – нянька? – Возмутилась девушка. И, помолчав, сказала:

– Говорила, конечно, но ей что в лоб, что по лбу. Уперлась на своем, как овца упрямая.

– А почему она так стремилась туда попасть? Увлекалась оккультизмом?

– Нет. У нее с мужиком какие-то проблемы были. Он ее трахнул и бросил. Катька по этому поводу сильно убивалась. Больная вся была от расстройства. У нее даже сыпь на шее появилась на нервной почве. Она ее косынкой закрывала, но я видела.

– Ты назвала ее любовника мужиком. Ты его видела?

– Нет. Хотя он сюда приезжал, я знаю.

– Когда?

– Да в тот самый день, когда Катя пропала…