Текст книги "Железная Дева"

ГЛАВА 16

Неудача с психологом почти выбила меня из колеи. Мои подозрения на его счет только окрепли, но я понятия не имела с какого конца мне подступиться к этой скользкой личности. Конечно, можно рассказать обо всем Борису. Даже если он мне не поверит, они все равно начнут копать. Но после вчерашнего мне не хотелось обращаться к нему за помощью. А одной мне явно не справиться.

Что же делать? Я сдавила пальцами виски и некоторое время сидела так, глядя в одну точку. Потом я разозлилась. Хочется мне или нет, перед лицом трагедии я взяла на себя задачу разобраться в ней. Остальные пока только жалуются на судьбу, предаются скорби, ищут утешения. Но кто-то же должен действовать?

У меня уже давно прошел первый порыв энтузиазма и пришло сознание того, что ввязаться в это дело могла только сумасшедшая. Но если я отступлю сейчас и признаю свое поражение, то никогда не смогу уважать себя. Ну уж нет. Я справлюсь.

Так как я отчетливо понимала, что в одиночку я не продвинусь ни на шаг, у меня оставался один выход: найти союзника. После долгих размышлений, я вынуждена была признать, что на эту роль подходит только один человек, нравится мне это или нет. И человек этот – Тим.

Самое трудное было признать это, когда же я смирилась с судьбой, то возникла другая проблема: он не оставил никаких координат и я даже не могу сообщить о своем решении. Что он там говорил? Что всегда будет поблизости. Замечательно, если не считать того, что он обещал оставаться на расстоянии. А в данный момент он был мне нужен.

В конце концов мне не осталось ничего другого, кроме как положиться на удачу и на собственную сообразительность.

По дороге домой я едва не свернула себе шею, высматривая его машину, но ее не было. Что ж, Тим сдержал свое слово. Если конечно его слова утром не были обычной бравадой. Не исключено, что он в данный момент находится в другом конце города и спокойно занимается своими делами. Подобный вариант, как ни странно, меня огорчил.

Дома я бродила из угла в угол, пытаясь придумать, как мне выманить Тима из засады. Только сейчас до меня дошел смысл старой поговорки: «Трудно искать черную кошку в темной комнате. Особенно, если ее там нет.»

За окном стемнело. Остался последний способ. Я выключила свет во всей квартире, выждала минут пятнадцать, вышла, оставив дверь незапертой и осторожно спустилась вниз.

Тим сидел на той же лавочке, что и утром, и спокойно курил, разглядывая газету, которую держал в руке. Мое появление его не удивило. Он кивнул мне, не говоря ни слова, а я подошла и уселась рядом с ним на скамейку.

– Ты выглядишь расстроенной. – Заметил Тим, не глядя в мою сторону. – Голова все еще болит?

– Не очень. – Соврала я. И, собравшись с духом, выпалила – Я искала тебя.

– Я понял. Ты так вертела головой, что я начал опасаться, что она отвалится.

– Так почему же ты не подошел, если такой догадливый? – Возмутилась я. – И вообще. Я тебя не видела. Как тебе это удалось?

– Секрет фирмы. Выкладывай, что заставило тебя изменить решение? Деньги?

– Пошел ты со своими деньгами знаешь куда?

– Туда я всегда успею. – Усмехнулся Тим. – Что тогда?

– Ничего. Просто поняла, что одной мне не вытянуть.

– А как же твой мент? Я вчера доходчиво все ему объяснил. Он, вроде, понял. Так что конфликт исчерпан. Можете больше не дуться друг на друга.

– Слушай, не лез бы ты не в свое дело, а? – Попросила я, удивившись, что упоминание Бориса было мне неприятно. – Не хочешь помогать – не надо.

– Я этого не говорил. – Возразил Тим. – Слушаю тебя внимательно. Что надо сделать?

– Пока ничего конкретного. У меня появились серьезные подозрения насчет одного человека, но первая попытка прояснить ситуацию – провалилась.

Я подробно рассказала Тиму о своей находке в кабинете Липанова, о последующем разговоре и своем позорном провале.

Когда я закончила, Тим нахмурился и в раздумье потер указательным пальцем переносицу.

– Звучит убедительно. – Наконец сказал он. – Может, мне с ним поговорить?

– Нет уж, пока не стоит. Мы ничего этим не добьемся. Он еще в суд подаст за причинение телесных повреждений. Я что-нибудь придумаю. А что это у тебя за газета? Интересуешься?

Я ткнула пальцем в развернутую страницу с платными объявлениями. Одно из них было обведено в кружок шариковой ручкой. В нем говорилось, что фирма набирает девушек для работы за границей.

Тим не обратил внимания на мой язвительный тон и неожиданно спросил:

– Ты что-нибудь слышала о психе?

Я растерялась. На кого это он намекает? Но он ждал ответа и я неуверенно проговорила:

– Ну, это очень неуравновешенный человек, не способный до конца контролировать свои поступки…

– Я говорю не об этом! – Нетерпеливо перебил он. – Я спросил тебя, слышала ли ты когда-нибудь о крупном авторитете по кличке Псих?

Я начала что-то припоминать. Кажется, эта кличка пару раз упоминалась в желтой прессе в связи с какими-то кровавыми разборками.

Я взглянула на Тима и пожала плечами:

– Кое-что, кажется, слышала, но я такими вещами не интересуюсь. А при чем тут он?

– Он один из тех, кто стоит за этим объявлением. Это, конечно, липа, девчонки, которые откликнуться на нее, попадут прямиком в бордель.

Тут до меня начал доходить ход его мыслей.

– Ты считаешь, что девушек похитил Псих, чтобы продать в публичный дом?

– Есть такая мысль.

– Ерунда. Среди похищенных одна – толстушка, другая – дурнушка. Я не слишком разбираюсь в требованиях публичных домов к подбору кадров, но думаю, что они могли бы найти для себя что-нибудь получше и более легким способом. Любая дискотека или ночной клуб просто забиты хорошенькими малолетками, у которых в голове солома. Мне кажется, ты ошибаешься, если считаешь, что похищение – дело рук этого типа. Может, он и псих, но вряд ли – идиот.

Тим выслушал меня, не перебивая, но когда я закончила, сказал:

– Ты знаешь далеко не все. Об этом я и собирался тебе рассказать. Псих – давний конкурент Ежова. Он ненавидит его. И то, что произошло может быть способом доказать свое превосходство… в доступной ему манере. Инна впервые оказалась за пределами родного города. Отец предвидел нечто подобное и сделал вск, чтобы отговорить ее от поездки, но она, когда упрется, способна настоять на своем…

– Так все дело в Инне? Я правильно поняла твою мысль?

– Думаю – да.

– Он требовал выкуп?

– Нет. И это – еще один факт в пользу того, что наши предположения верны. Деньги для него не главное. Их у него навалом. Заставить Ежова страдать, зная как он любит дочь, для Психа нет большего кайфа в жизни.

Что-то изменилось в выражении глаз Тима. До этой минуты он казался абсолютно спокойным, почти бесчувственным, теперь в его глазах была только боль.

– Эта девушка много значит для тебя? – Тихо спросила я.

– Да.

– Она – твоя… подруга?

– Нет. – Резко ответил он и я поняла, что больше он ничего не скажет.

Я помолчала, обдумывая только что услышанное, потом покачала головой:

– Что-то не сходится. Зачем ему связываться с остальными девушками, если нужна была только одна? Это ненужный риск. Вся милиция поднята на ноги. Преступника ищут по всему городу.

– И нашли? – С горькой иронией спросил Тим.

– Нет.

– Вот-вот. Кроме того, Псих плевать хотел на милицию. половина куплена им на корню, другая половина совершенно беспомощна. Псих боится только Ежова. И если он пытается замести следы, то только для того, чтобы Ежов не спустил на него своих ребят.

– Если вы так уверены, что это он, то почему не пойдете и не вытрясете из него правду?

– У нас нет доказательств. Я согласен с тем, что у него был сообщник в вашем институте и твой Липанов вполне годится на эту роль.

– Ох, не знаю. – С сомнением протянула я. – Мне кажется, он достаточно труслив и умен, чтобы понимать, чем грозит ему… сотрудничество с бандитами. Ненужных свидетелей обычно убирают. Липанов не согласился бы ни на какие деньги, жизнь дороже.

Я вдруг вспомнила о дорогих сигаретах в кабинете психолога и на минуту усомнилась в том, что мои предположения верны.

– Ладно. – Решительно сказала я. – Твоя версия выглядит очень правдоподобной, никаких противоречий. Но доказать мы ничего не можем. Значит, надо искать эти доказательства. Самое слабое звено – это Липанов. Так или иначе, он замешан в этом деле и начинать надо с него. Хорошо бы попасть в квартиру Липанова, но я не представляю, как раздобыть дубликат ключа. Он меня и близко к себе не подпустит.

– Ты начиталась детективов, крошка. Достань адрес и вычисли время, когда он гарантированно не вернется домой. Остальное – моя забота. Ключи не понадобятся.

Воспользоваться отмычками мне даже в голову не приходило. И хотя это делало реальными мои планы, я еще раз с сожалением убедилась, что имею дело с весьма опасным типом, которому не стоит особенно доверять.

ГЛАВА 17

Статья начиналась броским заголовком. Именно он привлек мое внимание, когда я пробегала мимо газетного киоска, спеша на работу. Утренний выпуск красовался за стеклом и ярко-красные буквы на полстраницы резали глаз: «Найдены вещи одной из похищенных девушек!» Я остановилась и, не сводя глаз с проклятого заголовка, протянула деньги в окошечко.

Получив газету я прямо возле киоска принялась перелистывать страницу, пока не наткнулась на небольшую статью. Пробежав ее глазами, я узнала, что в парке, на окраине города обнаружили сверток с женской одеждой, которая, как было установлено, принадлежала одной из пропавших абитуриенток. Имя девушки не называлось, так же как и перечень предметов из свертка.

У меня застучало в висках. Что означает эта находка? Как она оказалась в этом уединенном месте? И почему?

Наверное я сильно изменилась в лице, потому что в окошке киоска вдруг показалась растрепанная голова молоденькой продавщицы, которая встревоженно спросила:

– Девушка, вам плохо?

Ее тонкий голосок заставил меня взять себя в руки. Я сказала, что все в порядке, отошла подальше и опустилась на скамейку в небольшом скверике. Тим снабдил меня сотовым телефоном и сообщил свои координаты. Я не знала, видел ли он утренние газеты и решила сообщить ему об этом как можно скорее. Меня пугало, что вещи появились на следующий день после того, как я сказала Липанову о своих подозрениях на его счет. Что это? Простое совпадение или нечто большее?

Тим был уже в курсе. Он сказал, что на месте уже находятся его ребята, которые постараются разузнать обо всем как можно подробнее. Пока же весь парк оцеплен милицией, ведутся поиски, к вечеру парк перекопают вдоль и поперек.

На работе никто понятия не имел о страшной находке. Работа шла своим чередом. Дождавшись, когда все разойдутся на обеденный перерыв, я проскользнула в отдел кадров и попыталась найти личное дело Липанова. Это заняло гораздо больше времени, чем я думала, но в конце концов мне удалось обнаружить интересующую меня папку. Содержащиеся в ней сведения оказались весьма скудными, чтобы пролить свет на личность психолога. Краткая характеристика, сведения о полученном образовании и ничего – о прежнем месте работы. Это показалось мне странным. Почему он утаил эту информацию? Ведь работал же он где-то до того как год назад устроился в наш мединститут?

Чтобы не терять времени (я боялась, что меня застанут здесь и начнут задавать вопросы), я решила, что пока мне придется просто проглотить эту информацию, переварю я ее потом, когда останусь одна, в спокойной обстановке.

Я как раз переписывала домашний адрес Липанова на клочок бумаги, когда в комнату заглянула Софья Николаевна.

– Чем это вы заняты, Лиза? – Строго спросила она, подозрительно косясь на раскрытую папку. Я поспешно захлопнула ее и ответила:

– Ольга Васильевна попросила меня проверить кое-что на счет преподавательского состава. Это для аттестации.

– Вон оно что. – Протянула Софья. – Но ведь аттестация будет только зимой. Почему вы занимаететсь этим сейчас?

«Много будешь знать, скоро состаришься» – Хотела сказать я, но так как Софья и так уже была достаточно стара, то я решила не связываться и ответила довольно дружелюбно:

– Пока у меня свободное время, решила сделать кое-что на будущее. Я, стараясь не делать резких движений, сунула папку на место и пошла к выходу, запихнув бумажку с адресом в карман джинсов. Уже на пороге Софья вновь окликнула меня:

– Ты кровь сдавала уже?

– Нет. Мне не сказали.

– Поторопись, они уже заканчивают. Ректор считает, что мы все обязаны учавствовать в этой акции.

– Хорошо, я сейчас поднимусь туда.

Я была наслышана о традиции, согласно которой раз в год все сотрудники, подходящие по возрасту, обязаны были оказать донорскую помощь местной больнице. Денег за это не платили, зато потом бесплатно поили горячим сладким кофе и кормили бутербродами с копченой колбасой. Я совсем забыла, что это мероприятие назначено именно на сегодняшнее число.

Никогда не приходилось бывать донором, я немного побаивалась, но отказаться не было возможности и я, тяжело вздохнув, поплелась в кабинет, где расположился передвижной донорский пункт.

На стульях перед кабинетом собралась целая очередь. Я с удивлением увидела Ольгу Васильевну. Кроме нее там присутствовали две молоденькие лаборантки, которые возбужденно перешептывались, наверное – от страха, и мрачный Липанов. Я села на свободный стул рядом с Вентцель, радуясь, что оказалась подальше от психолога, который сделал вид, что меня не заметил.

– Разве Вам тоже необходимо сдавать кровь? – Спросила я Ольгу Васильевну.

– Не то чтобы необходимо, но я не считаю, что должна отказываться. – Улыбнулась она. – Кто-то должен подавать пример, правда?

– Наверное. Хотя я предпочла бы быть подальше от этого кабинета. – Зябко повела я плечами.

– Боишься? – Участливо спросила она.

– Немного.

– Ой, а меня всю трясет от страха. – Вставила одна из лаборанток, смешливая Лера. Я вообще сегодня с утра не в себе.

– Почему? – Спросила я больше из вежливости.

– Ну как же. Вы разве не знаете? Нашли вещи нашей студентки, в парке. Ужас какой! Теперь ищут ее тело. Интересно, найдут?

Повисла неприятная пауза. Лера заволновалась.

– Я что-то не так сказала? – Заерзала она на стуле.

Я исподтишка посмотрела на Владлена Алексеевича. Он изумленно пялился на перепуганную девушку, похожий на злого хорька.

– Надеюсь, теперь следствие сдвинется с мертвой точки. Услышала я спокойный голос Ольги Васильевны. Если преступник будет найден, мы все сможем вздохнуть с облегчением. Он допустил большую ошибку, оставив вещи девушки на месте преступления.

– Я так не думаю. – В наступившей тишине мой голос прозвучал слишком резко. Теперь все смотрели на меня.

– Что ты говоришь? – Удивленно спросила Вентцель.

– Я не думаю, что преступник забыл или потерял эти вещи. Мне кажется, он специально подбросил их в парк, чтобы увести следствие в сторону. Могу поспорить, что тела девушки там не найдут.

– Надеюсь, что его вообще не найдут. Мне как-то не хочется думать, что девушки погибли. Надеюсь, что они до сих пор живы.

– Я тоже на это надеюсь. – Согласилась я. – Но твердо уверена, что преступник просто водит всех за нос. Дверь кабинета приоткрылась и медсестра пригласила пройти следующего. Вентцель поднялась и вошла в кабинет, а все остальные продолжали сидеть молча.

Я осталась последней. Когда меня позвали, я почувствовала, что дрожу. Эх ты, сыщик «понарошку», – усмехнулась я про себя. Надеешься поймать коварного преступника, а сама боишься вида собственной крови.

В кабинете меня уложили на стол. Я отвернулась, стараясь не смотреть, как подсоединяют трубки к моей руке.

– Эй, старая знакомая, да ты, никак, трусишь? – Услышала я над самым ухом и резко повернулась. Рядом со мной стоял высокий симпатичный парень. Я не сразу узнала его, потому что в прошлый раз на нем не было белого халата, но когда он широко улыбнулся, сразу вспомнила молодого мужчину, который заглядывал в деканат, когда я читала дневник. Так вот зачем он приходил!

Мне стало уже не так страшно как раньше. Руки у парня были теплые и уверенные. Только по этой причине я сумела справиться с охватившей меня паникой и выдержать процедуру до конца.

Он помог мне слезть с высокого стола и, поддерживая, проводил к одному из двух столиков, где мне сразу вручили большую чашку кофе с молоком и бутерброды. От бутербродов я попыталась отказаться, но он строго сказал:

– Ешь. Это не ради удовольствия. Нужно обязательно восстановить силы. Они тебе еще понадобятся.

И я, сама не зная почему, послушно вонзила зубы в бутерброд.

ГЛАВА 18

Тим предупредил меня, что будет ждать возле автобусной остановки после трех. Мне не пришлось даже отпрашиваться. После сдачи крови полагался отгул и я со спокйной совестью улизнула в назначенное время. У нас в запасе был еще час времени, так как у Липанова был факультатив, отменять который он не стал бы ни за что на свете. Это было очко в нашу пользу.

По дороге Тим рассказал, что, как и предполагалось, в парке начали копать, но ничего не нашли.

– Ты узнал, кому принадлежат вещи?

– Да. – Посмотрев на его лицо, я догадалась без слов, что вещи принадлежали Инне Ежовой. Я подумала, что это подтверждает версию Тима о том, что это дело рук Психа. Одежда девочки – лишнее напоминание о том, что она находится в его руках. Меня покоробило от сознания того, что кто-то может вот так запросто использовать в своих интересах ни в чем не повинных детей. Стыдно признаться, но я предпочла бы, чтобы этот выродок угодил в руки бандитов, а не родной милиции, которая будет нянчиться с ним во время следствия, а позже на суде хороший адвокат добьется для своего подзащитного минимальной меры наказания. Нет уж, пусть с ним побеседуют братки, по-простому, по-свойски…

Если за всей этой историей стоит Псих, то Липанов – всего лишь шестерка и его не стоит особенно опасаться. Но это хорошо осознавать теоретически. На практике же, когда мы поднялись на восьмой этаж панельного дома и остановились напротив его квартиры, я дрожала с головы до ног.

Тим разделался с замком в два счета и поманил меня рукой. Я шагнула через порог, стараясь не слишком громко стучать зубами, чтобы не распугать мышей, которые наверняка водились в таком убогом и грязном месте.

Миновав темную прихожую, я следом за Тимом вошла в комнату, наполненную всевозможными запахами и заставленную пыльной мебелью.

Если Владлен Алексеевич и получил какие-то деньги, то на обстановке квартиры это никак не сказалось. Жил он бедно и грязно. Типичная холостяцкая берлога.

Один угол комнаты был огорожен чем-то вроде ширмы. Я заглянула туда и сразу же позвала Тима, который осматривал кухню.

Увидев то, что я обнаружила, он удивленно присвистнул.

– Крутая штука. Хорошо живет ваш психолог.

Перед нами стоял новенький копировальный аппарат, одна из последних моделей, которая стоила не одну тысячу баксов. Но держать дома ксерокс, пусть даже самый дорогой – не преступление. Единственная служба, которую мог заинтересовать этот факт, это налоговая полиция. Для нас же требовалось что-нибудь посущественнее.

На одной из стен висел огромный ковер, которым, судя по всему питалось не одно поколение моли, настолько он был выеден во многих местах. Ковер выглядел до того нелепо, что я не удержалась и заглянула за него в надежде обнаружить тайник. Тайника там никакого не было, зато я наглоталась пыли и расчихалась так, что долго не могла остановиться.

– Ты что, с ума сошла? – Прошипел Тим.

– Можно подумать, я это нарочно. – Обиделась я.

– Чего тебя понесло к этому ковру?

– Тайник искала.

– Нашла?

– Нет.

– Ну и отойди подальше. А лучше всего сядь куда-нибудь и постарайся не шуметь. Я сам все осмотрю.

Я даже не подумала его послушаться и демонстративно отправилась к письменному столу, едва державшемуся на ногах от старости.

В ящиках ничего интересного не было, так же как и на столе. Конспекты лекций, несколько специальных книг и пара квитанций из прачечной. Зато над столом я обнаружила кое-что интересное. На первый взгляд это была обычная групповая фотография. Липанова я разглядела не сразу, его невыразительное лицо затерялось среди двух десятков юных девичьих лиц, хотя он и стоял в самом центре. Дети, в основном девочки, окружившие его плотным кольцом, выглядели не совсем обычно. У многих из них были костыли, часто встречались забинтованные руки и ноги. Я догадалась, что это пациенты какой-то больницы. Так вот где работал Липанов раньше!

Я аккуратно сняла фотографию со стены, перевернула и прочла надпись, сделанную выцветшими чернилами:

«Детский реабилитационный центр „Рассвет“. Ульяновск. 1993 год.»

Похоже, придется прокатиться в этот милый городок.

– Ты что, совсем сдурела? – Рявкнул Тим у меня за спиной. Положи немедленно. Отпечатки оставить хочешь?

Я пожала плечами, не удостоив его ответом, но все же достала носовой платок и тщательно протерла все, к чему прикасалась.

– Ничего не нашел. – Разочарованно сообщил Тим. – Никаких следов того, что он имеет какие-то дела с Психом.

– А ты рассчитывал, что он повесит плакат на стене?

– Не остри. Надо сматываться. Осталось десять минут. Он вот-вот явится.

Встречаться с Липановым в такой неформальной обстановке мне вовсе не хотелось, поэтому я не стала препираться с Тимом и послушно протопала в прихожую.

Благополучно покинув квартиру, мы уселись в Джип. И очень во время. Липанов явился на пять минут раньше срока.

Липанов никак не шел у меня из головы, чем бы я ни занималась. Пока я жарила омлет на ужин, пила кофе, мыла посуду, я все время думала о нем и никак не могла прийти к определенному мнению на его счет. Вроде бы все сходилось: и улика и неожиданное появление у него крупной суммы денег, даже внешность была как раз подходящей… Стоп. Вот тут я не права. Внешность совершенно не вписывалась в ту картину преступления, которую я успела нарисовать. По моим расчетам, человек, с блестящим успехом осуществивший похищение пятерых студенток, должен был обладать чертовским обаянием и вызывать доверие. Липанов же был просто отвратителен, он не смог бы очаровать даже голодную кошку имея при себе килограмм минтая. Так как же ему это удалось?

Недовольная собой и своими слишком уж вялыми мозгами, я решила принять ванну, надеясь, что после того, как я немного освежусь, мозговой штурм пойдет несколько успешнее.

Я включила свет в ванной комнате, отвернула до упора оба крана, заткнула сток, продолжая думать о своем. Внезапно сквозь шум воды я услышала странный звук, как будто что-то шлепнулось.

Звук повторился.

Я с изумлением глянула заглянула в ванну и испуганно вскрикнула: в мелкой лужице воды, колыхавшийся на белой эмали, извивался толстый длинный дождевой червяк. Пока я, вытаращив глаза, смотрела на отвратительное существо, невесть как оказавшееся в самом неподходящем месте, рядом с ним шмякнулся еще один, и еще.

Дрожа от страха и отвращения, я медленно подняла голову, посмотрела на вентиляционное отверстие и громко заорала: целый клубок дождевых червей, шевелящийся и лоснящийся, свисал оттуда, постепенно выдвигаясь вперед.

Мой отчаянный крик совпал с моментом, когда жуткая красная куча, потеряв равновесие, сорвалась вниз и упала в воду, подняв тучу брызг. Несколько капель попало на меня и я отскочила, словно это был крутой кипяток.

Не помня себя, я выбежала в коридор, захлопнула дверь и привалилась к ней всем телом, словно мерзкие твари могли выбраться наружу. Меня трясло. Так страшно мне было только в далеком детстве. Я вся напряглась. Случившееся казалось ожившим кошмаром из детских снов. Этого просто не может быть, – убеждала я себя, стуча зубами, но заглянуть в ванну и убедиться, что я права, у меня не хватало духа.

Мое сердце отчаянно билось, тогда как сама я оцепенела от страха.

Я пробормотала вслух:

– Возьми себя в руки. Ты должна. – Я удивилась, услышав, что голос прозвучал почти спокойно и это добавило мне уверенности. Я заставила себя отлепиться от стены и на деревянных ногах пройти в комнату, где на диване валялся сотовый телефон Тима.

Он не отозвался. Синтетический женский голос пропел в трубку: «Абонент временно недоступен». О, Господи, как не вовремя! Простонала я. Рука сама потянулась к кнопкам и я машинально набрала номер Бориса. Его сонный и недовольный голос показался мне самой сладкой музыкой.

– Боря, это я, Лиза. – Сказала я. – Ты можешь немедленно приехать ко мне?

Мне не хотелось говорить ему о причине моего позднего звонка по телефону. Как бы ни была я испугана, я все же понимала, что он может решить, что у меня съехала крыша, если я начну в красках расписывать ему, что в моей ванной ползет пара сотен дождевых червей.

– Лиза? – Теперь его голос звучал обрадованно. – Конечно, я приеду. Ты больше не сердишься? Я вел себя, как…

– Я не сержусь. Приезжай быстрее. – Механически сказала я и отключилась.

Еле передвигая ногами, я дошла до прихожей, сползла по стенке в уголке возле входной двери и застыла, обхватив руками колени.

Я заранее отперла дверь и, когда Борис позвонил, мне оставалось только крикнуть: «Входи!»

Не знаю, что он вообразил себе по дороге сюда, но когда он вошел, держа перед собой большой букет фиолетовых астр, лицо его с широкой улыбкой выражало радостное ожидание большого праздника.

Увы, вместо этого он увидел меня, съежившуюся в уголке. Улыбка медленно увяла и он спросил упавшим голосом:

– Что случилось? Почему ты здесь? И что с твоим лицом?

– А что с ним? – Вяло поинтересовалась я.

– Посмотри в зеркало. У меня недостаточный словарный запас, чтобы описать это уникальное явление.

– У меня в ванной ползают червяки. – Четко выговаривая слова, сообщила я.

– Что за бред? Кто ползает? – Ошарашено спросил Борис.

– Черви. Дождевые. И они не ползают, а плавают. Там. – Я махнула рукой в сторону закрытой двери.

– Ты меня разыгрываешь?

– Я похожа на человека, способного шутить? Впрочем, можешь пойти и убедиться собственными глазами. Только поторопись. Скоро вода польется через край и они выплывут в коридор. – Я содрогнулась от подобной перспективы, но не сдвинулась с места.

– Ну знаешь ли! – Бори швырнул цветы на столик в прихожей и решительными шагами отправился в ванную комнату. У него оказались крепкие нервы. Он даже не вскрикнул. Я услышала, как он завернул кран. Шум воды прекратился.

Когда он снова появился на пороге, его лицо выражало искреннее удивление.

– Ну как? Плавают? – Спросила я без особого интереса.

– Лиза. С тобой что-то не так. – Медленно проговорил Борис.

– Конечно не так. Ни разу не слышала, чтобы у кого-либо в ванной заводилась подобная гадость.

– Я не об этом, Лиза. Там ничего нет.

– Как это нет? Что ты такое говоришь? Куда они могла деться? Там даже сток заткнут!

– Лиза, успокойся. Там вообще ничего нет. Обыкновенная вода и все.

Я вскочила на ноги. Губы мои пересохли, ногти впились в ладони. Я бросилась в ванную и застыла на пороге, глядя на прозрачную, голубоватую воду. Борис говорил правду. Червей не было. Я подняла глаза на вентиляцию, но и там ничего не увидела. Что за чертовщина. Я же видела их собственными глазами!

Я бросила растерянный взгляд на Бориса, стоявшего у меня за спиной и пробормотала:

– Ничего не понимаю.

– Тебе просто показалось, Лиза. – Сказал Борис, обнимая меня за плечи.

– Что ты говоришь! – Криво усмехнулась я. – Что-то не припомню, чтобы у меня бывали галлюцинации.

– Ну при чем тут галлюцинации. Просто ты, очевидно, никак не можешь отойти от переживаний, которые постигли тебя год назад. Ты слишком впечатлительна.

– Ты что, намекаешь, что у меня не все в порядке с головой?

– Бог с тобой, дорогая.

– Ладно. Спасибо, что приехал. А сейчас я хотела бы побыть одна. Извини меня. Я тебе позвоню.

– Но я ведь только приехал. Я думал…

– Я же сказала – извини.

Борис понял, что я не изменю своего решения и, негромко выругавшись, ушел, громко хлопнув дверью. Я прошла в ванную, выдернула сток и присела на краешек, глядя на образовавшуюся воронку.

Что бы ни говорил Борис, а я видела этих червей. Это означает, что либо у меня тяжелая форма психоза, либо я имею дело с чем-то, чему не знаю объяснения.