Текст книги "Последняя битва"

Глава двадцать первая

Как только мы прошли через портал, всю нашу команду охватило мрачное настроение. Там, где мы оказались, нас встретила парочка одиноких демонов, и мы разделались с ними без особого труда.

Основной план состоял в том, чтобы следовать тому же пути, по которому я выбиралась из Города Демонов после своего побега. Я помнила, где находится квартира Матиаса, из которой можно было попасть в замок Люци. Мы подсчитали, что дорога займет около двух часов ходьбы, но чем дольше наша группа находилась в Аду – тем больше увеличивалась вероятность, что Люцифер узнает о нашем прибытии. Отчасти я надеялась, что он сам придет ко мне: у него было огромное эго, но, с другой стороны, он мог испугаться прямого столкновения с четырьмя архангелами и залечь на дно.

Поскольку мы с Линкольном и архангелами могли летать – было бы странно не воспользоваться этим преимуществом. Михаил утверждал, что полет до замка Люцифера займет всего двадцать минут.

Мы прошли мимо нескольких призрачных фигур, которые, как я уже знала, были замученными душами. Завидев нас, они спрятались за соломенными хижинами, разбросанными по пустынной местности.

– Все это просто… – Линкольн тяжело сглотнул, пытаясь подобрать слова.

– Невероятно, – подсказал Михаил, опустив взгляд на свой кожаный браслет с магическим диском. Технология, подаренная Метатроном, действительно была невероятной, если позволяла архангелам и селестиалу находиться в Аду.

– Можно и так сказать, – Линкольн посмотрел на дымящуюся кучу мусора и двух змеевиков, дерущихся из-за недоеденного яблока, и покачал головой.

Мы поднялись на небольшое возвышение и повернулись к Армии Падших. Это было впечатляющее зрелище. Посреди пустынного пейзажа выстроились длинные ряды солдат, больше дюжины внедорожников и четыре бронированных автобуса. Через несколько секунд портал окончательно закрылся, обрывая любую связь с внешним миром.

Михаил взмахнул крыльями и взмыл в воздух, зависнув над толпой.

– Сегодня мы боремся за нашу свободу! Мы боремся за то, чтобы положить конец пятнадцатилетней войне, – он не успел договорить, но толпа уже взорвалась радостными возгласами. Михаил прижал кулак к груди. – Я верю, что вы обретете мир в своем сердце и больше никогда его не потеряете. Создание Армии Падших – главное дело моей жизни. Спасибо, что доверились моему руководству, для меня это большая честь.

В воздухе повисла благоговейная тишина, пока Рафаил не оттолкнулся от земли, оставляя за собой клубы пыли.

– Каждый житель Города Ангелов в долгу перед вами, – сказал он, подлетая к Михаилу. – Все вы – настоящие ангелы, и я счастлив, что мне довелось стать вашим наставником.

Когда огромная армия дружно отдала честь двум архангелам, я подумала, что вот-вот расплачусь. Даже если мне не хотелось этого признавать – мы прощались, и, возможно, навсегда.

– Пора? – Линкольн посмотрел на меня. Уриил и Гавриил тоже поднялись в воздух. Теперь настала наша очередь.

Я кивнула.

Взмахнув крыльями, мы с Линкольном поднялись над Армией Падших и, прежде чем отправиться к замку Люцифера, бросили последний взгляд на наших боевых товарищей.

– Бриэль, показывай дорогу, – сказал Михаил.

Дождавшись, когда ряды солдат двинутся вслед за нами, я полетела к замку Люцифера, молясь, чтобы направление оказалось правильным. Воздух наполнился дымом, и я знала, что уже через несколько минут видимость упадет почти до нуля. По мере того как мы продвигались вперед, запах серы становился невыносимее.

– Что-то горит? – крикнул Михаил, пытаясь заглушить шум ветра.

– Это Ад! – крикнула я в ответ. – Здесь всегда что-то горит.

Рафаил перевернулся и усиленно замахал крыльями, чтобы зависнуть в воздухе лицом к нам.

– Я предлагаю поехать на крыше автобуса, пока видимость не прояснится. Мы можем попасть в ловушку или ошибиться с маршрутом.

От его слов волосы на моих руках встали дыбом. Он был прав – мы вполне могли попасть в ловушку. В конце концов, мы были на войне. Возможно, кто-то из демонов видел, как мы проходим через портал, и уже торопился к Люциферу с докладом.

Снизившись, мы опустились на крышу одного из бронированных автобусов.

Стоять на движущемся автобусе было гораздо сложнее, чем могло бы показаться, и даже крылья не помогали мне удерживать равновесие. Через несколько секунд люк открылся, и Ной высунул голову наружу, желая убедиться, что на крышу не приземлились какие-нибудь летающие демоны.

– Ох, хорошо. Я думал… – в этот момент автобус резко затормозил, прерывая целителя на полуслове, и его голова исчезла в полумраке распахнутого люка. Едва не свалившись с крыши автобуса, мы быстро заработали крыльями, чтобы не попасть под колеса.

Я посмотрела на дорогу, чтобы понять, из-за чего мы остановились, и от увиденного у меня чуть не отвисла челюсть. Темный дым постепенно рассеивался, открывая моему взору сотни лошадей-скелетов с горящими зелеными глазами.

Новые демоны.

Ох, Люци, а ты времени зря не терял.

На некоторых лошадях восседали демоны-касторы. Едва я успела осознать, что мы имеем дело с полноценной армией, как вдруг меня ударила вспышка энергии. Я упала на землю, подняв целое облако дорожной пыли. Проследив за направлением атаки, я увидела ухмыляющегося кастора. Он стоял примерно в десяти футах от меня и уже готовил новое взрывное заклинание.

Я с легкостью создала вокруг себя прозрачный щит и, вскочив на ноги, оказалась совсем рядом с Линкольном, который уже обнажил свой сияющий меч. Когда меня сбила внезапная атака, он сразу же опустился на землю следом за мной.

– Где наши ребята? Они еще далеко? – крикнула я, пытаясь поднять голову, чтобы посмотреть назад.

– Нам придется сдерживать демонов, пока наша армия не доберется сюда, – ответил Линкольн сквозь стиснутые зубы.

Очевидно, он знал не больше меня. Идти пешком было гораздо сложнее, чем лететь или ехать на автобусе, но я сомневалась, что они сильно отставали от нас. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Двери автобусов открылись, и солдаты Армии Падших начали выпрыгивать на потрескавшуюся красную землю, но количественное преимущество все еще было не на нашей стороне.

– Кто-нибудь знает, какими способностями обладают лошади? – нервно спросила я.

Михаил и другие архангелы настороженно наблюдали за наступающими рядами врага. Похоже, нам всем только предстояло узнать, какими силами обладал этот новый вид демонов.

– Что он делает? – Линкольн указал на ближайший скелет.

Его зеленые глаза сияли еще сильнее, чем раньше.

– Не знаю, но я собираюсь его убить, – заявил Михаил, делая шаг в направлении лошадиного скелета с выпученными глазами. Архангел с сомнением оглядел странного демона, а в следующую секунду глаза скелета… взорвались. Из пустых глазниц брызнула обжигающая субстанция, похожая на лаву, и Михаил взмыл в воздух, чтобы избежать ожогов. Мы все отшатнулись назад, и я усилила щит, закрывавший меня и Линкольна. Поток лавы добрался до носовой части автобуса, и резиновые шины расплавились прямо у меня на глазах, превратившись в вонючую липкую массу.

Вот черт. Это было похоже на ночной кошмар.

Мы оказались в уязвимом положении. Князь Тьмы знал, что мы придем, и создал гребаную лошадиную армию со взрывающимися глазами для своей защиты.

«О нет. Нас не остановят какие-то тощие лошади», – заявила Сэра, пульсируя у моего бедра.

Я совсем забыла про свое вечное оружие. С тех пор как Люцифер запер ее в черном ящике, я привыкла сражаться самостоятельно.

Вытащив Сэру из ножен, я истончила часть своего щита.

«Смотри сюда!» – хвастливо воскликнула она. Тонкий лазерный луч света вырвался из кончика лезвия и попал в ближайшую лошадь, отрезая ей ногу – или скорее, часть кости, учитывая, что у нее не было плоти.

– Да! – взревел Михаил, бросаясь в атаку. Одним быстрым ударом своего клинка он отсек лошадиную голову, и зеленые глаза демона мгновенно погасли.

«Это только начало. Смотри».

Из моего кинжала вырвался более плотный луч света, и я взмахнула клинком, прицелившись в наступающих лошадей. Более десятка скелетов были мгновенно рассечены пополам.

И почему Сэра скрывала от меня все эти таланты?

«О боже! – воскликнула я. – Сможешь использовать этот трюк на Люцифере?»

«С удовольствием», – пообещала она.

Мы двинулись на армию скелетов, уничтожая их одного за другим. Сэра расчистила передние ряды противника, проложив путь для Михаила, а я опустила свой щит, чтобы он не мешал световым лучам достигать своей цели.

Линкольн вступил в бой с кастором, в то время как я углублялась в ряды жутких лошадей со светящимися глазами. Сэра уже готовилась испустить очередную вспышку света, как вдруг кто-то схватил меня за волосы и потащил к себе, пока я не оказалась прижата к его груди.

– Князь Тьмы ждет тебя, – проворковал чей-то бархатистый голос прямо мне в ухо.

Одним быстрым движением нападающий выбил Сэру из моих рук, а затем схватил меня за шею и потянул вверх. Я задыхалась и уже не могла мыслить ясно. Подняв глаза, я увидела абруса. Он прижал мои крылья своими ногами, обхватив мою талию лодыжками, но больше всех пострадала моя бедная шея.

«Притяни меня к себе!» – взвизгнула Сэра.

Я попыталась использовать свою магию, чтобы поднять ее с земли, но меня охватила паника. Я слишком сосредоточилась на своем дыхании. Все попытки вырваться из крепкой хватки абруса казались совершенно бесполезными.

– А ты знала, что среднестатистический человек может задерживать дыхание примерно на две-три минуты, прежде чем потерять сознание? – поинтересовался демон. – Но твои целительные способности наверняка помогут тебе продержаться дольше.

О боже. Он собирался меня убить. Я всегда считала, что удушье – один из самых плохих способов умереть.

Мы пролетели над бушующим сражением, но я не могла закричать, чтобы привлечь внимание Линкольна. Я не могла успокоить свой разум, а это было совершенно необходимо для того, чтобы возвести щит или призвать Сэру с такого расстояния. У меня перед глазами заплясали черные точки, и я поняла, что нахожусь на грани обморока. Похоже, я влипла по самые уши. Все происходило слишком быстро, и я оказалась к этому не готова.

Как я могла допустить, чтобы меня снова лишили Сэры?

– Ты же не будешь кричать, если я тебя отпущу? – спросил демон, пролетая мимо клубов черного дыма.

Я покачала головой, чувствуя, как по моим щекам катятся слезы.

Пожалуйста, Боже, мне нужен воздух. Я ничего не соображала. Все мои мысли занимало одно-единственное желание – сделать хотя бы один вдох.

Его пальцы слегка разжались, и я наконец-то сделала глоток драгоценного кислорода. Меня больше волновало, что у него был легкий привкус серы. После того как мне удалось сделать несколько вдохов, его рука поднялась чуть выше и сжала мой подбородок, позволяя мне наполнить легкие. Я была счастлива, что осталась в живых и могла дышать полной грудью. От переизбытка эмоций я даже не подумала дать отпор своему похитителю, но вместе с кислородом ко мне постепенно возвращался рассудок, и уже через несколько секунд у меня появилась идея, как отбиться от этого ублюдка.

– Почти на месте. Ракша будет так рада тебя видеть, – сказал демон, и я обмякла в его руках.

Он сказал волшебное слово. Ракша.

Я расслабилась, позволив ему унести меня. С какой-то стороны это даже соответствовало моему плану, ведь я хотела встретиться с Князем Тьмы. Хотела покончить с ним раз и навсегда. Просто раньше я думала, что в этот момент рядом со мной будут Шия, Линкольн и все четыре архангела. Но если Ракша попала в беду – я была готова пойти на все, чтобы ей помочь.

Наконец в поле зрения появился знакомый пейзаж: внешний двор подземного замка Люцифера. Мои глаза блуждали по лицам демонов, которые столпились у внешней стены, и некоторые из них даже показались мне знакомыми. Но когда я увидела, что происходит во внутреннем дворе, – все мое тело содрогнулось, словно по нему прошел разряд тока.

Даже в самых жутких кошмарах я не могла представить, что увижу Люцифера… с младенцем на руках.

Глава двадцать вторая

Сперва я подумала, что каким-то невероятным образом этот ребенок мог быть моим. Может, это звучало совершенно безумно, но Люцифер пытался отслеживать мой цикл и хотел, чтобы я родила ему ребенка еще до того, как мне удалось сбежать. А теперь он был здесь, с прекрасным младенцем на руках.

Мой взгляд метнулся к скрюченной фигуре у его ног, и у меня в горле встал ком. Ракша лежала на земле, а из ее живота текла кровь.

Когда мы были примерно в десяти футах от внутреннего двора, абрус разжал руки. Он просто бросил меня вниз. Я взмахнула крыльями, чтобы замедлить падение, но приземление все равно не было мягким. Мою голень пронзила острая боль, и я поняла, что подвернула лодыжку.

– Ах, Бриэль, ты как раз вовремя, – воскликнул Люцифер.

Из его свободной руки вырвались толстые черные веревки, которые обернулись вокруг моего тела, связывая меня по рукам и ногам. Я не оказала никакого сопротивления и даже не потрудилась послать Люцифера куда подальше. Мой взгляд был прикован к ребенку.

– Привет, Люци, – я говорила спокойным тоном, но, услышав свое прозвище, он скривил верхнюю губу. – Откуда у тебя этот невинный ребенок?

Люцифер рассмеялся.

– О, ее вряд ли можно назвать невинной. Порождение Дьявола и суккуба? Нет, нет, она может быть какой угодно, но только не невинной.

Значит, ребенок не мой. Хорошо. Я почувствовала прилив облегчения, но уже в следующее мгновение радость сменилась ужасом. У дьявола и демона-суккуба родился ребенок?

– В ее венах течет… кровь… Михаила, – прохрипела Ракша.

Я попыталась осмыслить эти слова, но все мое внимание было сосредоточено на ее распоротом животе. Ракша нуждалась в срочном исцелении.

Люцифер взмахнул рукой, словно речь шла о сущей ерунде.

– Всего лишь капля крови Михаила, чтобы приумножить ее боевые способности. Но не волнуйся, это никак не повлияет на ее моральные принципы. Или, скорее, их отсутствие.

Так вот для чего Матиас доставил ему кувшин с кровью архангела.

– Никто не рождается злым, – заявила я, глядя на ребенка. Я отказывалась верить, что это крохотное существо было наполнено ненавистью. Конечно, отец мог бы настроить ее против всего мира… но я не собиралась оставлять его в живых.

Со мной не было никого из моих союзников, а мои руки были связаны магическими путами, но я все равно собиралась убить этого выродка, как только он положит ребенка на землю.

– Ты ошибаешься, если считаешь меня злодеем, Бриэль, – спокойно сказал Люцифер, пока малышка пускала пузыри из своих слюней. – Просто моя точка зрения не сходится с мнением твоих крылатых друзей.

Я тяжело сглотнула.

– Позволь мне исцелить Ракшу, и тогда я дам тебе все, что ты захочешь.

Возможно, я слишком быстро прибегла к мольбам, но она истекала кровью прямо у меня на глазах. Я была в отчаянии.

Его пронзительный смех разнесся по всему двору.

– У меня уже есть все, чего я хочу. Ты заперта здесь, со мной, и после того, как моя армия разберется с архангелами, я никогда не позволю тебе уйти. Кстати, спасибо, что привела их сюда. Это сэкономило мне кучу времени.

План Б. На моем месте Сэра уже давно сделала бы что-нибудь сумасшедшее, например, отрезала бы ему конечность или попыталась бы ослепить его. Все время, пока мы разговаривали, я накапливала магию в надежде, что она сможет разрушить сковывающие меня путы.

С животным рыком я выпустила светлую энергию из-под своей кожи, разрывая черные веревки. Они упали на землю, и я тут же сорвалась с места, игнорируя боль в лодыжке. Когда я оказалась перед Дьяволом, меня охватили серьезные сомнения. Я не хотела навредить ребенку и не знала, что делать дальше.

На лице Люцифера промелькнуло удивление, но это выражение быстро сменилось злобой. У меня не было никакого плана – как и желания причинять вред этой чертовски очаровательной малышке, – поэтому я просто врезалась в Дьявола на полном ходу. Повернувшись боком, я выровняла плечо с уровнем его груди и потянулась к ребенку, обхватывая того обеими руками. Собравшись с силами, я ударила Люцифера в живот. Он пошатнулся и попятился назад, ослабив свою железную хватку. Это позволило мне вырвать малышку у него из рук.

У меня была всего секунда, чтобы решить судьбу Ракши и новорожденного ребенка, не говоря уже обо мне самой. Я могла бы улететь и доставить малышку в безопасное место, но тогда бы он наверняка добил мою раненую подругу. Это было бы разумным решением, но я не хотела ее терять. Могла ли я унести их обеих? По крайней мере я могла попытаться.

Развернувшись, я передала ребенка Ракше, которая все еще лежала на земле. Но как только я повернулась обратно – мне в грудь врезался огромный сгусток черной энергии. Мои легкие горели, словно в них на самом деле вспыхнул огонь, и я пошатнулась на месте.

В попытке избавиться от невыносимого жжения в груди я призвала свою исцеляющую магию. Золотистый теплый свет полился из моих ладоней, проникая в легкие и успокаивая острую, обжигающую боль. Меня больше не интересовали пустые разговоры; я просто хотела, чтобы Люци умер раз и навсегда.

Как только он будет мертв, я исцелю Ракшу, и все будет хорошо.

Не говоря ни слова, я выбросила вперед левую руку и направила поток исцеляющей магии прямо в лицо Дьяволу, заставляя его зашипеть от боли. Этот звук был музыкой для моих ушей.

Ракша прижала ребенка к груди и начала отползать назад, оставляя за собой кровавый след. Мне нужно было доставить ее в безопасное место. Мне нужно было ее исцелить ее. Мне нужно было…

– Убей его, – прохрипела она, глядя мне прямо в глаза.

Мне нужно было его убить. Даже Ракша этого хотела.

– Да, Бриэль. Убей меня, – издевательски протянул Дьявол. – Хотя я должен предупредить, что, если ты попытаешься это сделать, мои ребята убьют тебя, – он кивнул в сторону большого отряда демонов, которые охраняли ворота внутреннего двора.

Я призвала свой щит и ухмыльнулась, с вызовом глядя на Люцифера.

– Что случилось, Люци? Ты испугался?

Вытянув руки, я создала спираль серебряной магии. Она вылетела из моей ладони и молниеносно обвилась вокруг его шеи, как змея. Но на этом я не остановилась. Шагнув вперед, я осыпала Люцифера целым градом золотистых исцеляющих шаров. В тех местах, где они касались его кожи, оставались красные следы, похожие на ожоги.

Князь Тьмы излучал такую сильную ярость, что она казалась практически ощутимой. Он поднял обе руки над головой, создавая мощный поток ветра. Я даже не успела отскочить в сторону. Люцифер резко опустил руки, и порыв ветра врезался мне в спину с силой мчащегося грузовика.

Я наклонилась вперед, пытаясь сохранить равновесие, но в этот момент Люци бросился на меня, размахивая мечом, который взялся словно из ниоткуда. Используя движение, которому научил меня Линкольн, я подпрыгнула в воздух и сделала несколько взмахов крыльями, выставив вперед одну ногу. Мой ботинок ударился о его лицо, и уже в следующее мгновение земля содрогнулась, а хрупкие стены замка, окружавшие внутренний двор, начали рушиться прямо у меня на глазах.

Я только что ударила Дьявола прямо в лицо, и он был взбешен.

Поднявшись в воздух, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, он вытянул руки, и в мой энергетический щит полетели черные осколки. Я затаила дыхание, наблюдая за тем, как они втыкаются в мой защитный барьер.

– Ты действительно думаешь, что можешь победить меня? – взревел он. В его голосе не осталось ничего человеческого, а на шее начали проявляться вздутые черные вены. Я попыталась обуздать свой страх, зная, что именно эта эмоция позволяла Князю Тьмы управлять мной. На мгновение я опустила свой щит, позволяя черным осколкам упасть на землю, и обрушила на противника целый столп золотого целительного света, прежде чем снова окружить себя защитным барьером.

Зашипев, он отпрянул назад, но золотые частички уже прилипли к его коже, как клей.

– Ты и сам знаешь, что могу, – ухмыльнулась я. – Вот зачем тебе столько охранников. Ты просто боишься, что я выиграю.

Он закричал от ярости, и тогда в небе вспыхнула молния, а вокруг меня снова начал подниматься ветер.

– У моей смерти будут последствия, глупая девчонка. Ты уверена, что хочешь с ними столкнуться? – прорычал он, заглушая ветер.

Да. Может быть. Нет. Черт, какие еще последствия?

Прежде чем я успела продумать свой следующий шаг, Люцифер запустил в меня острым черным осколком, который прошел прямо по краю нагрудной пластины, разрезая мой щит и кольчугу с такой легкостью, словно они были сделаны из масла. Он смог пробить мой щит? От неожиданности я потеряла остатки концентрации, и защитный барьер рухнул сам собой, оставляя меня уязвимой. Я упала на землю, сильно ударившись спиной. Все произошло так быстро: в одну секунду я была в воздухе, а теперь лежала в грязи со жгучей болью в животе. Люцифер сумел застать меня врасплох.

Он ухмыльнулся и неторопливо подошел ко мне, как хищный зверь, наблюдающий за своей добычей. Опустив руку, я ухватилась за черный осколок, торчащий из моего живота, и вырвала его.

– Это твой конец, – с насмешкой произнес Люцифер.

Над нами мелькнула чья-то тень, и в следующее мгновение произошли сразу две вещи. Сэра свалилась на меня с небес, в прямом смысле этого выражения, а Линкольн спикировал вниз, опрокидывая Люци на задницу.

Я приложила ладонь к своему животу и направила туда волну целительной энергии в надежде, что это остановит кровотечение, а затем вскочила на ноги, сжимая рукоять Сэры. Время раздумий и планов давно прошло. Передо мной стояла только одна задача – убить Князя Тьмы до того, как он достанет из рукава еще какой-нибудь магический трюк.

«Извини, я опоздала», – сказала Сэра.

«Ничего страшного. Давай покончим с этим подонком».

«С удовольствием».

Линкольн впал в состояние кровавой ярости, нанося удар за ударом прямо по лицу Люцифера. Демоны Князя Тьмы отвлеклись от охраны полуразрушенных ворот замка и перешли в наступление, образуя кольцо вокруг нас с Линкольном и закрывая периметр моего обзора. Очень скоро Ракша с младенцем исчезли из поля моего зрения.

Этой бой становился все тяжелее и тяжелее…

В небе раздался звук хлопающих крыльев, и мои губы невольно растянулись в улыбке. Четыре архангела спустились во внутренний двор, и каждый из них занял свой угол за пределами кольца демонов. Их появление значительно увеличило наши шансы на победу.

Опустив голову, я увидела, как Люцифер взмывает в воздух, а затем тяжело приземляется на землю.

«Испепели этого ублюдка!» – крикнула я Сэре.

Ослепительный белый свет вырвался из ее лезвия одним концентрированным лучом и вонзился в левое бедро Дьявола.

Издав пронзительный визг, он оттолкнулся от земли, но я использовала свою свободную руку, чтобы создать золотой энергетический хлыст, который обвился вокруг его запястья. Затем я снова окружила себя щитом, вытягивая энергию из самых дальних уголков своего существа, о наличии которых я и не подозревала. Луч Сэры завис прямо над его ногой, и я надеялась, что у меня получится ее отрезать. Будь моя воля – Люцифер превратился бы в обугленную груду частей тела.

За пределами круга – как раз в тех местах, где находились четыре архангела, – начали сверкать молнии, а земля снова задрожала.

– Как ты смеешь! – закричал Князь Тьмы, и с неба начали падать черные маслянистые капли. Когда вокруг раздалось шипение и крики, до меня не сразу дошло, что происходит. Черный дождь оказался кислотным. Я была защищена куполом, но Линкольн и архангелы уже успели промокнуть насквозь. Если я не хотела, чтобы мои близкие пострадали или даже умерли, мне нужно было что-нибудь предпринять.

Ведомая своим гневом, я дернула свой магический хлыст, притягивая Люцифера ближе к себе.

– Прощай, Люци, – процедила я, передавая свою исцеляющую энергию Сэре. В следующую секунду она выпустила большой огненно-оранжевый шар прямо в живот Люцифера. Он попытался увернуться, но мой хлыст пригвоздил его к месту. Огненный шар прошел сквозь него, выжигая все внутренности. В животе Князя Тьмы зияла огромная дыра, сквозь которую я могла видеть, что происходило у него за спиной. Демоны словно сошли с ума: они шипели, визжали и бросались на архангелов, как одержимые. Люцифер просто смотрел на меня, открывая и закрывая рот, совсем как рыба, вытащенная из воды.

Скосив взгляд на умирающее дерево, я увидела, что Ракша лежит у его подножия, все еще прижимая к себе ребенка. Я ухмыльнулась и подошла еще ближе к Люциферу. Из моих ладоней вырвалось еще несколько хлыстов, которые крепко сковали все его тело.

– Эта девочка будет расти в любви и заботе и никогда не станет такой же, как ты.

Потянувшись вперед, он положил руки на мой щит, и его ладони вспыхнули черным пламенем. Это была последняя отчаянная попытка защититься от меня.

Я покачала головой и одним мощным ударом вонзила Сэру ему в грудь. Он дернулся в мою сторону, и земля затряслась еще сильнее, чем прежде. Я не знала, откуда у него столько энергии, особенно после потери всех внутренностей, но он боролся со мной изо всех сил, что у него остались.

«Используй все, что у тебя есть», – сказала я своему вечному оружию.

«Я часть тебя, – напомнила она. – Поэтому я использую все, что есть у нас. Пока ты училась чему-то новому и набиралась опыта, я делала то же самое».

Ее лезвие вспыхнуло перламутровым, золотым, синим и черным – всеми цветами моей магии. Словно все частички меня воплотились в моем кинжале. Этот свет проник в тело Люцифера, и он забился в ужасных конвульсиях.

– Не-е-е-е-ет! – его рев был настолько пустым и безэмоциональным, что у меня по коже побежали мурашки, но я продолжила погружать лезвие в его грудь.

Я хотела, чтобы моя магия наполнила Люцифера до самых краев. Когда его кожа начала приобретать пепельно-черный оттенок, дождь заметно усилился, а молнии вспыхивали еще ярче. Моя рука дрожала от напряжения, с которым я пыталась удержать его бьющееся тело, и я почувствовала, как усталость постепенно затуманивает мое сознание.

«Нет. Держись!» – приказала Сэра.

Внезапно на мою спину легли две теплые ладони, и золотая целительная энергия без труда прошла через щит, проникая в мое тело. Но в тот момент я могла думать лишь о том, что именно мы с Сэрой должны были нанести смертельный удар. Когда целебный свет прошел через меня и передался Сэре, она направила его прямо в грудь Люцифера. Издав последний крик, он вспыхнул черным пламенем, прежде чем окончательно обмякнуть и упасть на землю.

И все же я не хотела рисковать. Вытащив Сэру, я приставила раскаленное лезвие к горлу Люцифера и отсекла ему голову. В тот момент, когда его голова отделилась от тела, наружу вырвалась ударная волна огромной силы.

Я отшатнулась назад, глядя на обугленный труп, лежавший передо мной. Земля перестала трястись, дождь затих, и даже демоны умерили свое неистовство. Развернувшись на каблуках, я приготовилась увидеть Рафаила или Ноя, но вместо этого там стоял Линкольн с протянутыми руками.

– У тебя получилось, – его немигающий взгляд был обращен на то, что когда-то было Дьяволом.

Я ничего не ответила. Мои мысли были заняты совершенно другим.

– Ракша! – крикнула я, проносясь мимо него и всех четырех архангелов. Врезавшись в серного демона, я оттолкнула его с дороги, и наконец оказалась у подножия дерева.

Шия покачивала младенца, а по ее щекам текли слезы. Ной прижимал руки к распоротому животу Ракши, но это было бесполезно. Едва увидев ее застывшее лицо и остекленевшие глаза, устремленные в небо, я поняла, что она ушла. Горе и невыносимое чувство вины обрушились на меня с небывалой силой, и я покачнулась, отступая назад.

– Мне… так жаль. Рана была слишком серьезной. Я пытался… – пробормотал Ной.

Нет. Нет. Нет.

Я упала на колени, сотрясаясь от рыданий. Адреналин постепенно отступал на задний план, и я просто распадалась на части.

– Эм, это что, младенец? – спросил Линкольн, подходя ко мне со спины.

Шия тяжело сглотнула.

– Она сказала, что девочку зовут Аша. На хинди это имя означает «надежда». И еще она хотела… чтобы ребенка воспитала Бриэль.

Я застыла на месте, изумленно уставившись на свою лучшую подругу.

– Она так сказала?

Впервые за долгое время Шия плакала совершенно открыто, не скрывая своих слез.

– Она сказала, что после твоего побега этот ребенок стал смыслом ее жизни. Мать девочки умерла при родах, и забота о ней… – ее слова прервались горькими рыданиями, и я подошла к своей подруге, чтобы обнять ее за плечи. – Мне так жаль, Бриэль. Я пыталась ее найти, но опоздала…

Я заставила Шию пообещать, что она вытащит Ракшу, и теперь ей приходилось нести эту вину вместе со мной.

– Это не твоя вина. Я увидела Ракшу гораздо раньше тебя, но я тоже не смогла ее спасти.

Глядя на свою старую подругу, я протянула руку, чтобы закрыть ей веки, а затем наклонилась вперед и приложила губы к ее уху.

– Я буду заботиться об Аше и присматривать за твоей семьей до самой моей смерти. Обещаю.

Мне хотелось упасть на спину, заплакать и больше никогда не подниматься с земли, но я не могла себе этого позволить. По крайней мере не сейчас. Этот ребенок нуждался во мне. Ракша рассчитывала на меня, и я бы ни за что ее не подвела.

Утерев слезы, я собралась с духом и поднялась на ноги, чтобы забрать младенца из рук Шии. У маленькой девочки были самые красивые голубые глаза, которые я когда-либо видела. Я подошла к своему мужу и посмотрела на него снизу вверх.

– Это биологическое дитя Люцифера и суккуба. Люци использовал немного крови архангела Михаила, когда создавал ее, но это не должно иметь большого значения. Думаю, у нее будут черные крылья и причудливые способности, но это не делает ее плохим человеком.

Я придвинулась ближе к Линкольну, прижимая ребенка к его груди, и успела заметить тот самый момент, когда он полюбил ее. Черты его лица смягчились, а рот немного приоткрылся, когда он посмотрел в голубые глаза младенца.

– Она пускает пузыри из слюны, – прокомментировал Линкольн, пытаясь сдержать улыбку. Даже он не мог противостоять детскому очарованию.

Я кивнула.

– Ты же хотел детей. Она может быть нашим первенцем.

Линкольн был немного предвзят, когда дело касалось демонов. Мог ли он воспитать дитя Дьявола как свое собственное? Этого я не знала.

Он протянул руку, чтобы коснуться лица Аши, и ее пухлая ручка, все еще мокрая от крови Ракши, вырвалась из-под плотного пеленального одеяла. Она обхватила его большой палец своими маленькими ладошками и засунула себе в рот.

Губы Линкольна растянулись в улыбке, и он тихо вздохнул.

– Наверное, нам придется переехать. Детская кроватка не влезет в трейлер.

С моих губ сорвался странный звук, напоминающий что-то среднее между смехом и всхлипом.

– А еще нам понадобятся бутылочки и смесь. Она явно голодна, – обеспокоенно добавил он.