Текст книги "Последняя битва"

Оглянувшись, я увидела, что аконит мертв.

– Бриэль, держи щит! – приказал Линкольн, пытаясь заглушить крики и лязг оружия.

Легче сказать, чем сделать, муженек!

– Умрите, демонические выродки! – из-за завесы донесся голос с легким акцентом, присущим только жителям Города Демонов. Шия. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

Слава богу, она в порядке.

Я плохо различала происходящее, только если кто-нибудь не подходил совсем близко к щиту или не обладал светящейся магией, но я могла слышать голоса.

– Суперстранный щит, – выкрикнула Хлоя.

– Суперстранная магия Бриэль, – парировал Люк, и у меня на глаза навернулись слезы. Мои друзья вернулись за мной.

Они меня любят. Я никогда этого не забуду.

– Я больше не могу его удерживать! – закричала я, когда мои руки снова начали трястись. Головокружение брало вверх. Я чертовски устала, меня мучила боль вперемежку с беспокойством, и я была близка к тому, чтобы упасть в обморок. Сколько все это длится? Казалось, что прошло уже несколько часов.

– Потерпи еще немного! – крикнул Линкольн, и я разглядела пятно темных волос, мелькнувшее у входа в спортивный зал.

– Скарлет? – позвала Катия.

– Я в порядке! – крикнула Скарлет из нашего маленького безопасного уголка.

Мои руки дрожали так сильно, словно я пыталась удержать отбойный молоток, и мой щит начал мерцать.

– Хлоя, осторожно! – выкрикнула Шия.

Люк издал леденящий кровь крик. Такой крик издают, только когда любимый друг получает смертельную рану. Я больше не могла держать щит. Защитная стена хлынула на пол, как жидкое желе, являя моим глазам истинный масштаб сражения.

Я оглядела помещение, залитое кровью, и мой взгляд остановился на неподвижном теле Хлои.

– Нет! – воскликнула я, пытаясь поднять свой меч, но он сразу же выпал из моих дрожащих пальцев. Я была бесполезна. Оторвавшись от земли, я позволила своим крыльям перенести меня через зал, туда, где Люк держал безжизненное тело Хлои, стеная от горя и раскачиваясь из стороны в сторону.

На ее животе зияла глубокая рваная рана; там было так много крови, что я даже не могла осознать увиденное. И все же ее пустые глаза, устремленные в угол комнаты, не позволяли усомниться, что она мертва. Я видела достаточно смертей и прекрасно знала, как выглядит тот необратимый момент, когда душа покидает тело.

– Ной! – проревела я, обращаясь к целителю, который сражался с тисовым демоном. Он быстро убил демона и подбежал ко мне. Я уже попыталась применить свои целительные способности: теплое оранжевое свечение покинуло мои усталые руки, только чтобы пройти сквозь вспоротый живот Хлои и исчезнуть.

Люк в ужасе посмотрел на меня.

– Что это значит?

Я этого не знала и не хотела гадать понапрасну. Теперь рядом был Ной, излучавший свою собственную исцеляющую магию – гораздо более яркую и сильную, чем моя. Вокруг нас продолжалось ожесточенное сражение не на жизнь, а на смерть. Эмберли, загнанная в дальний угол зала, продолжала защищать моих учеников.

Я всех подвела. Я не смогла удержать щит.

Свет Ноя охватил Хлою золотистым коконом, прежде чем раствориться. Он опустил дрожащие руки, положив их себе на колени.

– Ной, почему ты остановился? – я как следует встряхнула его. – Исцели ее!

Ной повернулся ко мне со слезами на глазах.

– Бри, я могу вылечить даже самые серьезные травмы, но я не умею воскрешать мертвых.

Нет.

Вопли Люка пронзили мое сердце хуже самого острого клинка.

– Раф? – с надеждой спросила я. Где, черт возьми, был архангел исцеления? Только он мог обратить это вспять. Правда же?

Ной покачал головой.

– Даже он на такое не способен.

«Я не умею воскрешать мертвых…» Его слова породили безумную идею.

– Люк, ты можешь кое-куда ее отнести? – спросила я.

Оборотень-медведь с трудом проглотил очередной всхлип и кивнул.

– Зачем?

– Я знаю кое-кого, кто умеет воскрешать мертвых.

Глава девятая

Мы выбежали из спортзала. Я возглавляла нашу маленькую процессию, состоящую из Ноя, Шии и Люка с телом Хлои на руках. Ной обернул толстовку вокруг ее живота, чтобы хоть как-то перевязать рану.

– Бриэль, это сумасшествие! – крикнул целитель, следуя за нами на улицу, залитую лунным светом. По территории кампуса все еще бродили остатки демонической армии, вокруг завывали сирены, а вдалеке виднелись очертания солдат Армии Падших. Люцифер устроил настоящую засаду, но, похоже, теперь все возвращалось на круги своя.

– Если это вернет Хлою, то пусть я буду сумасшедшей. Мне все равно! – крикнула я, разрубая пьяного полынного демона, который выпрыгнул на меня из тени. Линкольн, Эмберли, Катия и Михаил все еще сражались с демонами в спортзале, но теперь у них было намного больше шансов на победу. Когда я выкрикнула, что собираюсь воскресить Хлою с помощью моей мамы, Линкольн посмотрел на меня с таким выражением лица, словно я отрастила вторую голову, а затем приказал, чтобы Ной и Шия пошли со мной.

Мы мчались через кампус, и с каждой секундой душа Хлои все больше и больше отделялась от тела.

– Хлоя, оставайся здесь! Оставайся с на-ми! – как обезумевшая повторяла я. – Мы вернем тебя обратно.

Ной и Шия обменялись многозначительными взглядами, подразумевая, что мне понадобятся успокоительные, но Люк выглядел куда решительнее. По нахмуренным бровям и сжатым губам я поняла, что он и станет моим главным сообщником.

Когда мы добрались до моей машины, я с облегчением отметила, что парковка кишит солдатами Армии Падших. Они только что вернулись из рейда и обнаружили, что их дом подвергся нападению. Теперь они могли избавить нас от демонов. Мы помогли Люку забраться на заднее сиденье вместе с обмякшим телом нашей рыжеволосой подруги.

– Позвольте мне закрыть рану, иначе она потеряет много крови, – сказал Ной, вытаскивая из кармана брюк маленький хирургический степлер: все целители и медики в зонах боевых действий носили их с собой.

Ной приподнял толстовку Хлои, обнажая распоротую брюшную полость, и мы с Люком отвернулись, не в силах видеть нашу подругу в таком состоянии. Щелкающие звуки степлера заставляли Люка вздрагивать с каждой новой скрепкой. По его раскрасневшимся щекам градом лились слезы.

Ной был прав. Если бы моя мама реанимировала Хлою без всех основных органов – она бы не выжила. И все же от этого было не легче.

– Готово, – объявил Ной, бросая окровавленный степлер на заднее сиденье машины. Мы все забрались внутрь: Ной сел за руль, Шия – в средний ряд, а я на пассажирское сиденье.

– Гони к моей маме, и как можно быстрее, – сказала я Ною, и он надавил на газ.

Я набрала мамин номер.

– Скажи, что ты в безопасности, – она взяла трубку после первого же гудка.

– Я в безопасности, но мне нужно, чтобы ты реанимировала Хлою. У тебя все еще есть все нужные инструменты, верно?

Мама громко ахнула.

– Хлоя? Ох, милая.

В ее голосе было столько искренних эмоций, что у меня перехватило дыхание. Пока я была в Аду, она часто приглашала моих друзей на ужин. Хлоя стала частью семьи.

– Мама, так у тебя есть инструменты или нет? – раздраженно переспросила я.

– Дорогая, я не могу ее оживить. Это противоречит правилам Города Ангелов.

Она серьезно? Несколько свиданий с Рафаилом, и она превратилась в Мисс Правильность?

– Мам, прошло всего семь минут! Максимум восемь. Мы можем сделать вливание души и…

– Вливание души! Откуда ты вообще об этом знаешь? – спросила она.

Так, значит, оно существует.

– Я подслушала разговор мистера Бурдока, когда работала в твоей клинике.

Он говорил по телефону с какой-то женщиной. Демон утверждал, что если умершего привезут в течение двадцати минут после смерти – они смогут провести процедуру, которая называлась вливанием души. По сути, душу возвращали с Небес или из Ада – в зависимости от того, куда она попала, – и человек снова оживал. Тогда я удивилась, почему этого не сделали с моим отцом, но Бурдок упомянул, что тело должно быть в хорошем состоянии. После столкновения с автобусом отец явно не был в «хорошем состоянии», и к тому же нас слишком поздно оповестили о происшествии, так что я даже не стала говорить об этом маме.

Но у Хлои была совсем другая ситуация.

– Милая… это запрещенная процедура. Ты просишь, чтобы я сыграла в Бога и обманула смерть.

Да. Именно об этом я и просила.

– Мама. Это Хлоя. Она искала меня в Аду, когда Линкольн и Ной не могли туда попасть. Неужели ты даже не попытаешься вернуть ее к жизни?

Конечно, я манипулировала мамиными чувствами, заставляя ее согласиться на эту авантюру. Она годами «играла в Бога», оживляя тысячи тел в Городе Демонов, так что же изменилось теперь?

Она вздохнула.

– Мне понадобится согласие семьи, и я не буду этого делать, если только не смогу вернуть ее полностью. Оживление – это не…

– Я знаю, мам. Мы внизу. Готовь инструменты! – я положила трубку как раз в тот момент, когда мы въехали на стоянку. Я знала, что такое оживление. Мне не нужна была зомби Хлоя, потерявшая всю свою человечность. Я бы не смогла так с ней поступить. Но если вливание души действительно работало, мы должны были попытаться.

– Люк, – я ненавидела себя за то, что собиралась сказать. Он посмотрел на меня, и от выражения полного отчаяния в его глазах мне стало не по себе. – Мне нужно, чтобы ты позвонил Донни. Он должен приехать сюда и дать согласие на процедуру.

Люку нужно было позвонить своему парню и сказать, что его любимая сестра мертва и что нам нужно разрешение на ее оживление. Несмотря на всю паршивость этой ситуации, я не сомневалась, что Донни куда лучше воспримет эту новость из уст Люка.

Он просто кивнул.

Выпрыгнув из машины, я открыла заднюю дверь и наклонилась вперед, чтобы Люк передал мне Хлою. Я не была уверена, что мои уставшие руки выдержат еще одно испытание, но как только я ощутила ее вес, мое тело наполнилось адреналином.

Она была такой легкой.

Такой крошечной.

Крошечная Хлоя с рыжими волосами и жизнерадостным характером. Я вспомнила нашу первую встречу. Она пригласила меня на свой день рождения, когда у меня еще не было друзей, а потом оказалось, что мы обе ненавидим Тиффани.

Шия бежала рядом, положив руку мне на плечо. Может, она и считала меня сумасшедшей, но это не имело значения. Она была со мной, несмотря ни на что. Моя лучшая подруга на все времена.

– Держись, Хлоя! – снова закричала я в надежде, что ее душа все еще привязана к земле.

Мы поднимались по лестнице, перепрыгивая по две ступеньки зараз. Шия подстраховывала меня на случай, если я не справлюсь с весом Хлои. Мое тело работало на чистом адреналине и панике, но главное, что я все еще могла функционировать.

Моя мама ждала в коридоре, окутанная ароматом шалфея. Взглянув на Хлою, она нахмурила брови. Никто не видел больше смертей, чем моя мать. Почти десять лет она проработала в реанимационной клинике, где ей приходилось оживлять по десять тел в день. Но одно дело видеть тела безымянных незнакомцев, и совсем другое – близкого человека.

– Я наполнила ванну. Ты знаешь правила. Нам стоит ждать кого-нибудь из членов семьи? – мама говорила отрывистым, деловым тоном.

Я кивнула.

– Донни, ее старший брат.

– Сколько минут прошло с момента смерти? Мне нужна точная цифра.

Проклятье. Может, минут десять? Или двенадцать.

– Эм-м.

– Примерно одиннадцать минут, – Люк подошел сзади, сжимая в руке свой телефон. – Донни уже в пути.

Мама подтолкнула меня вперед.

– У нас нет времени. Вымой ее хорошенько, или… ты и сама знаешь.

Я знала, что, если на теле Хлои останется хотя бы один волосок Шии или абруса, мама может случайно привязать к ней неправильную душу. Мы с Шией побежали в ванную и торопливо раздели свою бездыханную подругу, стараясь не прикасаться к ее наспех зашитой ране. Погрузив тело в воду, я начала оттирать его мочалкой.

– Вода слишком горячая! – прошипела Шия, хватая губку, чтобы помочь мне отмыть ноги Хлои.

Я кивнула.

– Любая ДНК, не принадлежащая Хлое, может испортить весь процесс, – объяснила я. Шия много лет жила вместе с моей семьей, но никогда не расспрашивала маму о ее работе. Она боялась всего, что было связано с некромантией.

Шия просто покачала головой и продолжила скрести. Я очень тщательно вымыла рыжие волосы Хлои; времени было в обрез, но я хотела убедиться, что мы все сделали правильно. Как только мы закончили, мама принесла свежие полотенца, и мы завернули Хлою, как мумию, оставив открытым только лицо. Когда мы понесли ее к кухонному столу, я заметила, что на белой ткани проступило красное пятно, и тихо застонала. Рана снова открылась.

– Об этом мы позаботимся позже, – крикнула мама, и мы уложили тело на тщательно вымытый стол. Моя мать была лучшим реаниматором в истории Города Демонов. Пока она оставалась безработной или выполняла простые поручения в академии – ее таланты пропадали даром.

Мама взглянула на часы.

– Нужно начинать как можно скорее, но это невозможно без согласия родных.

Шия нахмурилась.

– Я уверена, что ее брат не против!

Моя мама покачала головой.

– Шия, ты же знаешь, что у меня есть этический кодекс.

Похоже, она являлась единственным жителем Города Демонов, у кого была мораль!

Я уже собиралась потребовать, чтобы она начинала процедуру, как вдруг дверь квартиры распахнулась, пропуская далекий звук сирены.

– Я здесь! – Донни, перепачканный кровью демонов, все еще сжимал в руке свой меч. Взглянув на Хлою, он покачнулся на месте, и Люку пришлось протянуть руку, чтобы поддержать его.

– Донни, я реаниматор. С помощью особой процедуры, которую называют вливанием души, я могу попробовать вернуть Хлою, если, конечно, она еще не перешла на другую сторону. Но мне нужно согласие члена семьи, чтобы…

– Сделай это, – прохрипел он.

Моя мама тяжело сглотнула.

– Это может не сработать. Возможно, она уже не та. Возможно, она не хочет возвращаться. У нее могут начаться периоды забывчивости, и…

– Кейт, прошу! Просто сделай это! – закричал Донни.

Сделав глубокий вдох, она кивнула.

– Ладно. Охраняй дверь, – со всей серьезностью сказала моя мама, глядя на Шию. – В Городе Ангелов запрещено воскрешать мертвых, а я делаю это в здании, где живут военные и их семьи. Если кто-то из них узнает, что здесь происходит, меня арестуют.

Черт. Только в тот момент я осознала всю серьезность ситуации. Новая жизнь, которую я подарила своей матери, была под угрозой. И все же я не могла отступить. Я не могла потерять Хлою.

Знакомое оранжево-фиолетовое мерцание осветило кухню, как диско-шар. Моя мать была могущественным некромантом, и я ощутила небольшой прилив гордости, увидев ее за работой. Ее руки светились магией, которая должна была привязать душу моей подруги обратно к телу.

– Я вижу ее. Она еще не ушла, – медленно произнесла моя мама, уставившись в угол комнаты. Как и любой некромант, она могла видеть души, ауры и все эти странные эфирные материи, в которых я не разбиралась.

– Хлоя! – всхлипнул Донни.

В этот момент Шия пропустила в квартиру Линкольна и Анджелу. Я давно не видела сестру Люка, но ее бледное, уставшее лицо говорило о том, что она тоже участвовала в сражении. Окинув своего мужа быстрым взглядом, я с облегчением отметила, что на его теле нет серьезных повреждений, хотя понять, где чья кровь, было совершенно невозможно.

– Я подумал, что тебе не помешала бы помощь, Кейт, – сказал Линкольн, подталкивая Анджелу вперед.

Ну конечно! Анджела была некромантом. Вряд ли ее готовили к чему-то подобному, учитывая, что в Академии Падших не учили поднимать мертвых, но моя мама просто кивнула в ответ:

– Пожалуйста, вымой руки и закрепи ее ноги.

Анджела сразу перешла к делу, как будто прекрасно знала, что означает фраза «закрепить ноги». Я вот понятия не имела.

Остальные нервно расхаживали по гостиной, оставляя следы на чистом ковре.

Линкольн подошел ко мне и протянул руку, хватая меня за запястье.

– Ты в порядке? – прошептал он. Должно быть, мое сообщение о том, что академию наводнили демоны, не на шутку его испугало.

Я кивнула.

– Миссис Грили и пациенты успели выбраться?

– Они прятались, пока мы не очистили кампус от демонов. Сейчас они в безопасности, но, честно говоря, им не помешали бы целители. Ты, Ной, Раф и я. Сегодня нам понадобится вся возможная помощь, – сказал он.

Я пропустила целый год обучения. По сравнению с остальными я была совсем новичком, но способности целителя предполагали большую ответственность.

Глядя на холодное, мумифицированное тело Хлои, я покачала головой. Разве я могла бросить ее или мою маму в такой ситуации?

– Вы с Ноем идите. Я присоединюсь к вам, когда буду уверена, что с Хлоей все хорошо.

Линкольн нахмурился.

– Я не хочу идти без тебя.

Несмотря на окровавленную униформу своего мужа, я притянула его к себе и крепко обняла. Целый год разлуки оставил свой отпечаток на нас обоих, и теперь мы просто боялись отпускать друг друга надолго, особенно в такой опасной ситуации.

– Я скоро, – пообещала я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его.

Смягчившись, Линкольн коротко кивнул мне.

– Анджела сказала, что Хлою можно оживить по-настоящему, не то что тех зомби, которые бродят по Городу Демонов. Это правда?

– Правда. Я бы никогда не согласилась превратить ее в зомби, – сказала я.

– Хорошо, увидимся в клинике. О том, что Хлоя умерла, знают только те, кто находился в спортзале. Они поклялись хранить это в секрете, так что у твоей мамы не будет никаких проблем.

Я подняла бровь.

– Даже Михаил?

Его губы тронула легкая усмешка.

– Михаил – главный нарушитель правил.

Это было правдой. Человеческая жена. Ребенок-Легион. Михаил нарушил все правила.

– Спасибо, – я сжала его руку.

Линкольн бросил на меня последний взгляд, и они с Ноем убежали прочь.

Дружный вздох Люка и Донни заставил меня обернуться. Мама сжимала в руках зажженный пучок шалфея, а прямо посреди кухни, в серых клубах дыма, виднелось призрачное очертание Хлои.

Ее душа.

– Хлоя! – Донни рванулся вперед, но моя мама предупреждающе вскинула руку.

– Отойди, или нарушишь весь процесс, – сказала она железным голосом.

Он резко остановился.

Сотни, а может быть, и тысячи раз я наблюдала за тем, как моя мама оживляет мертвецов, но это было что-то новое. Обычно душа уже давно была отделена от тела, и демонически-реанимированный труп лишь отдаленно походил на человека, которого семья эгоистично пыталась вернуть из загробного мира. С Хлоей все было совсем иначе.

Это было просто невероятно.

– Привет, милая, – мама тихо обратилась к дымчатому призраку Хлои. Дух растерянно оглядел кухню и наконец уставился на свое тело.

Догадавшись, кому принадлежит труп, завернутый в белые полотенца, она прикрыла рот ладонью.

– Все в порядке, дорогая. Мы поможем тебе вернуться, – спокойно сказала моя мать.

Широко распахнув глаза, Хлоя посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Донни. Она неуверенно отступила назад, подальше от своего тела, и оглянулась через плечо, туда, где сиял маленький белый огонек.

– Она уходит! – крикнула моя мама и взмахнула правой рукой, посылая волну пурпурно-оранжевого света, который тут же обернулся вокруг призрачного живота Хлои.

Чернокровка отчаянно ухватилась за магические путы в попытке от них избавиться. Все это время она продолжала смотреть на белый огонек, который разгорался все ярче и ярче. Внезапно я подумала о том, что все это ужасно неправильно. Увиденное напомнило мне о поучительном откровении Михаила. Смерть была естественной частью жизни. Мы все заслуживали того, чтобы вернуться к белому свету и отдохнуть между перерождениями.

– Хлоя, пожалуйста! – умоляюще воскликнул Донни. – Ты мне нужна. Ты нужна маме и папе.

Она перестала сопротивляться и опустила руки, глядя на своего брата, а затем бросила последний взгляд через плечо. На какое-то безумное мгновение мне показалось, что я вижу Берни: мимолетная вспышка, похожая на чью-то фигуру, прошла мимо и растворилась в белом сиянии.

– Молодчина. Давай, – моя мама потянула свою магическую нить, и духовная форма Хлои с легкостью подплыла ближе к своему телу.

– Держи ноги. Нам придется пришивать ее дюйм за дюймом, – сказала мама, обращаясь к Анджеле, которая уже создала свое собственное магическое лассо и обвязала его вокруг лодыжек Хлои.

Душа Хлои медленно двигалась к маме, но продолжала с тоской оглядываться на угасающий свет.

– Вот и все, детка. Вернись в свое тело, – уговаривала мама, и мышцы ее предплечья напряглись, когда она натягивала магическую нить.

Продолжая окуривать помещение дымом шалфея, мама наконец-то притянула душу достаточно близко, чтобы Анджела могла протянуть руку и схватить ее за ноги.

Хлоя замерла, оглядываясь на тусклый, почти угасший свет.

– Ты должен уговорить ее, Донни, – проинструктировала моя мама.

О боже.

Что я наделала?

– Хло, – голос Донни заметно дрожал. – Я не могу представить жизнь без тебя. Мама и папа даже не знают, что произошло. Это убьет их. Ты – самое дорогое, что у них есть. Ты должна вернуться. Ты нужна мне. Я не могу видеть тебя такой, – почти прошептал он.

Наконец призрак кивнул, а затем упал на стол, возвращаясь в свое тело.

Мы дружно сделали глубокий вдох и затаили дыхание.

– Быстрее! Время на исходе. Если не сделать все правильно, она станет потерянной душой.

Мама повернулась к Анжеле и отдала несколько команд, значения которых я не понимала.

Потерянная душа. О чем бы ни шла речь – это звучало плохо. Со смесью восхищения и ужаса мы наблюдали за тем, как два некроманта оплетали тело Хлои своей магией. Они словно пришивали ее душу к телу.

– Бриэль, принеси мой ладан, – мама указала на дорогой флакон эфирного масла, который стоял на тумбочке.

Я была настолько увлечена процессом, что ее голос заставил меня вздрогнуть. Мне была знакома эта часть процедуры. Войдя на кухню, я быстро вымыла руки, схватила масло и открутила крышку.

– Сколько капель? – спросила я.

На мгновение мама задумалась.

– Десяти должно хватить. Семь для меня и три для Анджелы, чтобы помазать ноги Хлои.

Хотя дар некромантии был демоническим по своей природе – при оживлении использовалось библейское масло. Я находила это довольно ироничным. Ладан был необходим для того, чтобы пробудить тело. Без масла вся процедура была совершенно бесполезной, но я никогда не спрашивала почему. Я капнула семь капель в ладонь моей матери, а затем три в ладонь Анджелы. В нос ударил знакомый запах, и я не смогла удержаться от улыбки.

Запах шалфея и ладана напоминал мне о детстве. Теперь этот резкий, но сладкий аромат стойко ассоциировался с Городом Демонов.

Развернув тело Хлои, я расположила полотенца таким образом, чтобы прикрыть ее интимные места – в конце концов, здесь был ее брат. Как только она освободилась от пут, моя мама начала втирать масло в ее виски, пока Анджела массировала ступни. Оранжево-фиолетовая магия облачила ее тело в красочный световой кокон.

Люк подошел чуть ближе: одной рукой он сжимал руку Донни, а другой держался за меня. Мы ждали, затаив дыхание.

Шия стояла на страже у входной двери, но продолжала украдкой бросать тревожные взгляды в нашу сторону.

Мы подождали еще немного.

Когда я уже перестала надеяться, что это сработает, Хлоя раскрыла рот, делая глубокий судорожный вдох. Мои колени подогнулись, и я потянула за собой Люка и Донни. Мы дружно разрыдались. Я не могла устоять на ногах – у меня почти не осталось сил, чтобы оставаться в сознании, – но все это не имело никакого значения. Хлоя была жива!

Ее веки распахнулись, и мама с улыбкой согнулась над столом.

– Привет, милая. С возвращением.

Это был тест. Если бы Хлоя начала говорить как робот, сделала слишком долгую паузу или не смогла узнать мою маму – ее официально можно было бы считать зомби.

– Свет, – мечтательно сказала Хлоя. – Это было так… Донни? – она оглядела комнату.

Донни вскочил с пола и подошел к сестре, обхватывая ее лицо обеими руками.

– Скажи мне, что ты в порядке. Скажи мне, что ты – это ты, – умоляюще попросил он.

Она усмехнулась.

– Я – это я, но ведь я умерла, не так ли? Я все помню.

Мы с мамой встретились взглядами, и я одними губами произнесла: «Спасибо».

– Да, ты умерла, – честно признался Донни, и Хлоя посмотрела на мою маму.

– Кейт?

Мама склонилась над ней.

– Да, дорогая?

– Можешь приготовить вафли? Я умираю с голоду.

Дружный смех, наполнивший комнату, затронул самые глубинные струны моей души.

С Хлоей все будет хорошо.