Текст книги "Последняя битва"

Наклонившись вперед, я поцеловала малышку в лоб.

– Все в порядке, детка. Теперь все будет хорошо.

Я убила Дьявола. Теперь, когда этот монстр был стерт с лица Земли, все должно было пойти на лад.

Глава двадцать третья

Я не могла сказать, что все пошло на лад, но мир действительно стал немного лучше. Смерть Люци вызвала что-то вроде апокалипсиса. По всей Земле открылись сотни порталов из Ада, и так как мы не могли их закрыть, сотни демонов ежедневно выползали на поверхность. И все же Дьявол был мертв и больше не мог создавать новых демонов. Это был большой плюс.

После того как мы предоставили помощь беженцам из Города Демонов, они решили выразить свою признательность, зарегистрировавшись в Армии Падших. Теперь у нас было вдвое больше солдат для охраны границ, и к тому же ученики Грейс почти окончили свой первый год в Академии Охотников. Может, эти перемены не казались такими уж серьезными, но по мере того, как мы сокращали популяцию демонов, Земля постепенно возвращалась под контроль человечества.

– Думаешь, ей не нужно поменять подгузник? – Линкольн обернулся на заднее сиденье, где сидела Аша, пристегнутая к детскому креслу.

Оказалось, что ей было уже шесть месяцев, и у нее действительно были черные крылья и какие-то причудливые способности, которые проявлялись, когда она злилась. Если Линкольн запаздывал с приготовлением бутылочки – у нее изо рта выходил зеленый дым. Кроме того, черные крылья малышки периодически раскрывались сами собой в зависимости от ее настроения, но в целом она была самым милым ребенком на свете. Аша редко плакала по ночам, так что мы с Линкольном не страдали от отсутствия сна в отличие от многих молодых родителей. И хотя у нас с ней была особая связь, их отношения с Линкольном находились на совсем ином уровне. Она была настоящей папиной дочкой, всегда тянулась к нему своими маленькими ручками и смеялась над всем, что он делал.

В общем, мы души в ней не чаяли.

– Да, мы же не хотим приехать на пляжные игры с маленькой вонючкой, – сказала я Аше, щекоча ее пятку. Она улыбнулась и ударила мою ладонь, возбужденно покачивая ногами.

Когда Линкольн вытащил Ашу из детского кресла и начал менять ей подгузник, я поймала себя на том, что думаю о Ракше. Ее похороны прошли совсем недавно, и все мои эмоции все еще были слишком свежи. Армия Падших устроила ей надлежащие проводы, с салютом и почестями, и даже выплатила ее семье единовременное пособие за их потерю.

Рафаил посчитал, что технически Ракша была на нашей стороне. В конце концов, она помогла мне сбежать из Ада и защитила невинного младенца, а значит, заслуживала воинских похорон. Я бесконечно долго извинялась перед Элоди, но она сказала, что на самом деле это принесло ей облегчение. Теперь она могла двигаться дальше. Ей больше не нужно было постоянно беспокоиться об Элоди и жить с постоянным страхом, что они больше никогда не увидятся. Каждый день, когда мы с Линкольном заботились об Аше, маленькая частичка Ракши оставалась с нами. Ракша сохранила нашу малышку, чтобы мы могли забрать ее домой, и я искренне верила, что этот ребенок никогда не предназначался Люциферу.

Она всегда должна была быть моей.

– Твоя мама и Раф тоже придут? – Линкольн поморщился, сигнализируя о том, что подгузник все-таки оказался грязным.

– Да, все архангелы получили приглашение.

Моя мама и Рафаил были почти неразлучны с тех пор, как мы вернулись из Ада, и я была действительно рада за них.

– Ох, а можно мне подержать Ашу? – позади меня раздался голос Грейс, и я повернулась, чтобы заключить ее в объятия.

Грейс и Михаил предложили взять Ашу к себе, если мы с Линкольном почувствуем, что не справляемся с ребенком, но я вежливо отказалась от их предложения. Это было предсмертное желание Ракши, и мы с Линкольном слишком привязались к малышке, чтобы отдать ее кому-то еще. Она была нашей дочерью – вот и все. Семья не всегда должна быть связана кровными узами.

– Конечно, – сказал Линкольн, протягивая ребенка Грейс.

– У нее такой милый маленький ротик и такие чудные глазки! – проворковала Грейс.

Эмери подошла к матери и закатила глаза.

– У нее началась «детская» лихорадка.

Грейс строго посмотрела на дочь.

– Это правда, и поскольку нам с Михаилом не стоит заводить еще одного биологического ребенка, мы рассматриваем вариант усыновления. Вы двое сильно нас вдохновили. Из-за войны дети сиротеют каждый день, а ведь им так нужна любящая семья.

– Я думаю, это было бы замечательно, – Линкольн схватил детскую сумку и перекинул ее через плечо, пока мы все шли к пляжу. Только вчера вечером мы с ним подали документы на законное усыновление Аши Ракши Этвотер-Грей.

– Но только это должна быть девочка. Я хочу сестру, – сказала Эмберли своей матери. – Говорят, братья ужасно надоедливые.

Я ухмыльнулась.

– Чистая правда.

С тех пор как я вернулась из Ада, мы с Майком активно налаживали наши отношения. Мы продолжали встречаться на еженедельных пикниках, и он наконец-то начал делиться подробностями из жизни своей стаи. Пообщавшись с Ашей, он заявил, что очень хочет обзавестись большой семьей, и я не смогла сдержать счастливой улыбки. Мне не терпелось увидеть, как мой младший брат остепенится и заведет детей.

– О боже, что он делает? – простонала Грейс, и, проследив за ее взглядом, мы увидели четырех архангелов, играющих в перетягивание каната. Рафаил и Михаил против Уриила и Гавриила. В центре между ними была огромная грязевая яма.

Ной подошел поприветствовать нас всех.

– Мы еще даже не начали. Я сказал, что они могут попрактиковаться, но это превратилось в какие-то братские соревнования.

– Уделай их, папа! – крикнула Эмберли, и Михаил ухмыльнулся, изо всех сил натягивая веревку. Нога Гавриила соскользнула в грязь, но выражение решимости на его лице осталось прежним.

– О, Ной, с твоей стороны было очень мило их пригласить. Я уже много лет не видела, чтобы они так веселились, – усмехнулась Грейс.

Рафаил был одет в гавайскую одежду в комплекте с цветочными бусами, а на голове Михаила красовалась самая типичная соломенная шляпа.

– Конечно! Мы рады, что они пришли, – заверил ее Ной.

– Подожди, пока они выиграют во всех соревнованиях, – пробормотал Линкольн.

– Ох, маленький Линкольн боится моего папочки, – протянула Эмберли детским голоском.

Линкольн молниеносно подхватил ее на руки, стараясь не касаться ее крыльев. Она визжала и смеялась, пытаясь вырваться из его хватки.

– Брось ее в океан! – крикнула Грейс, когда Линкольн понес Эмберли к воде, вероятно, с той же самой целью.

– Извините, но тете Шие нужна небольшая порция детской любви, – Шия выскочила из палатки с едой, потянувшись к малышке, которую Грейс все еще держала на руках. Грейс нахмурилась, но передала ребенка, и моя подруга с улыбкой прижала Ашу к груди.

Свадьба моей лучшей подруги должна была пройти через шесть месяцев, и мы не жалели никаких средств. Ной пошутил, что ему придется найти вторую работу, чтобы позволить себе такие траты.

– Я следующая! – пропищала Хлоя, подходя к нам вместе с Люком.

– Нет, бабушка следующая, – вмешалась моя мама, целуя меня в щеку. Моя мама приглядывала за Ашей в течение дня, пока мы с Линкольном работали, и у них была совершенно особая связь, почти такая же крепкая, как у нас.

Мои друзья и семья в очередной раз удивили меня. Когда я сказала, что Аша была дочерью Люцифера и суккуба, – они и глазом не моргнули.

«Моя мать наркоманка, ну и что с того? Наши родители не определяют, кто мы такие», – заявила Шия.

Они были правы. Да, Аша обладала необычными способностями, но ведь и я была точно такой же. Если я научилась контролировать свою магию и даже использовать ее во благо, то и ей это было под силу.

Мне на плечо опустилась чья-то теплая и ужасно грязная рука.

– Вы с ней идеально друг другу подходите, – сказал Рафаил, прочитав мои мысли.

Я повернулась к нему и расхохоталась. Он был покрыт грязью с головы до ног и похож на крылатое Лох-Несское чудовище.

Я посмотрела на грязный отпечаток руки, который он оставил у меня на плече, и покачала головой.

– Я этого просто так не оставлю.

– О, правда? – у меня за спиной раздался голос Михаила, но реагировать было уже слишком поздно. Его рука обхватила меня за талию, а затем меня потащили к берегу океана, где Эмберли боролась с Линкольном.

Рафаил ухмыльнулся, наблюдая за тем, как Михаил тащит меня в воду.

«Мы пригласили архангелов на одну пляжную вечеринку, а они уже ведут себя как пьяные подростки!» – пожаловалась я Сэре.

«Хочешь, я немного подпалю ему крылья? Ничего серьезного, так, просто припугнуть», – отозвалась она из своих ножен.

Я усмехнулась.

«Ладно уж, позволим ему выиграть этот бой».

«Хороший план. На самом деле я бы не хотела причинять ему боль. Он слишком хорошо пахнет».

Мы были у самой кромки воды.

«Чем именно от него пахнет?» – я слишком долго хотела узнать ответ на этот вопрос.

Сэра мечтательно вздохнула.

«Как настоящая любовь, или первый поцелуй, или тот день, когда кто-то устраивает тебе грандиозную вечеринку-сюрприз, и ты так взволнован, что просто не можешь этого вынести».

Я не могла сдержать смех.

«Сэра, это не запахи».

Но ее это ни капли не смутило.

«Это запах Михаила».

«Ну, ну, успокойся. Он вообще-то женат».

Сэра сделала паузу.

«На данный момент. Его жена – человек. Я могу подождать».

О боже. Я даже не знала, что на это ответить.

Михаил вышвырнул меня в океан, и я завизжала, окунувшись в ледяную воду.

Моя голова вынырнула на поверхность как раз в тот момент, когда Эмберли схватила своего отца и тоже затащила его в воду. Линкольн зашел в воду и притянул меня к себе. В ответ я обхватила его ногами за талию, сцепив лодыжки у него за спиной.

– Миссис Этвотер-Грей?

Я усмехнулась.

– Да?

Наклонившись, он поцеловал меня в шею, проведя губами по линии моего подбородка, прежде чем вовлечь меня в поцелуй. Когда мы оторвались друг от друга, он посмотрел на меня горящими глазами.

– Я думаю, что Аше нужен младший брат, и чем скорее, тем лучше.

Я рассмеялась.

– Пусть хотя бы один ребенок вырастет из подгузников, прежде чем у нас появится следующий.

Он покачал головой.

– Нет, я слышал, что лучше заводить детей прямо друг за другом, чтобы быстрее пройти этот этап. Может быть, нам повезет, и у нас родятся близнецы.

Я шлепнула его по руке.

– Линкольн Грей, и как ты мог мне такого пожелать!

Его искренняя улыбка согрела меня своим теплом, и я улыбнулась своему мужу.

– Тебе уже не терпится начать обучение людей в следующем году? – спросил он, пока мы лежали на воде.

Грейс официально приняла меня на должность профессора для своей растущей Академии Охотников на Демонов.

Я кивнула.

– Они и понятия не имеют, насколько у них крутая преподавательница.

Линкольн усмехнулся.

– Если тебе понадобится подсказка опытного учителя – я всегда рад предложить свою помощь.

Я дерзко усмехнулась.

– Уж как-нибудь разберусь.

Мир все еще был наводнен демонами, но я не сомневалась, что со временем мы очистим свою планету и вернем ее себе. Я собиралась обучать других людей всему, что знала сама, в надежде, что мои дети будут расти в мире, свободном от исчадий ада.

Линкольн наклонился вперед и снова поцеловал меня, на этот раз с большей страстью, чем раньше, и я провела руками по его бицепсам, очерчивая шрамы на запястьях. Мы с ним буквально прошли через Ад и вышли из него победителями. Чего еще я могла желать?

– Итак, я преподаю. А что насчет вас, капитан Грей?

Линкольн посмотрел на Эмберли, которая играла в воде вместе со своим отцом.

– Я пообещал одной шестнадцатилетней девочке, что буду тренировать ее до тех пор, пока она не будет готова освободить Сан-Франциско от демонов.

Я улыбнулась.

– Похоже, у нас обоих есть работа.

Он кивнул, запечатлев еще один поцелуй на моих губах.

– Так и есть.

Я была не против бороться с демонами всю оставшуюся жизнь, пока Линкольн и все мои близкие были рядом со мной.

Шия появилась у кромки воды, держа Ашу на вытянутых руках. Волосы моей лучшей подруги были покрыты белой слюнявой массой.

– Можешь забрать ее обратно.

Все разразились смехом, а Линкольн посмотрел на меня.

– Только не это.

Закатив глаза, я направилась к берегу.

Иногда мне казалось, что растить ребенка так же тяжело, как сражаться с демонами, но я бы ни за что не отказалась от этих памятных моментов, проведенных в кругу семьи.