Текст книги "Обитель Жизни"

Закончив речь, Страж I сложил ладони перед своим слегка удлинённым, аскетичным лицом и тут же разомкнул их, что, вероятно, на мерканском языке жестов означало и приветствие, и прощание.

– Ну и ну! – выдохнул Скотти. – Я едва выдержал! Как долго и нудно!

– Теперь нам все ясно, Скотти. Наверное, вас отделяет лишь несколько поколений от первобытных племён, – подтрунил над ним Маккой.

– Благодарите Бога за то, что мы здесь, а не на корабле, а то бы вы за это ответили! Уж я бы вам устроил разминку!

– Теперь понятно, – сказал Маккой с улыбкой. – У нас нет мерканского дуэльного кодекса, но есть свой собственный. Не так ли?

Кирк подал рукой знак, призывая к молчанию. Следуя за Леносом и его отрядом, они вскоре пришли к особняку удивительного тёмно-красного цвета, со ступеней которого открывался захватывающий вид на море. Там прокторы оставили их.

– Никогда ещё не видел такой странной тюрьмы, – заявил Маккой, заметив, что окна оказались без решеток, а двери – без засовов и щеколд.

Осмотревшись вокруг и открыв дверь, Кирк произнес:

– Всё закономерно. В океане нет ни лодок, ни кораблей, в воздухе нет самолётов. Остров окружён водой. А Стражи, опираясь на своих вездесущих прокторов, обладают неограниченной властью. Поэтому наши попытки применить силу были бы обречены на провал, хотя у нас таких планов и не возникало. В настоящий момент нам ничего не угрожает, жаловаться на плохое обращение не приходится, и нам удалось установить первоначальный контакт с самым высокопоставленным чиновником на планете. Мы сейчас находимся в лучшем положении, нежели несколько дней назад, когда ничего не оставалось делать, как медленно ползти домой при коэффициенте допустимого, искривления 2, а впереди – несколько лет полёта.

– И что вы предлагаете? – спросил Маккой.

– Ждать и собирать информацию, – ответил Кирк. – Каждый из вас специализируется в определенной области, и, кроме того, имеет свою точку зрения. Мы вернемся на корабль с различными сведениями и собственной интерпретацией увиденного, и вместе сможем найти разумное, рациональное объяснение происходящему на планете.

– Но мой звездолёт до сих пор не отремонтирован, – пожаловался Скотти.

– Разве поломки помешают «Энтерпрайзу» повращаться по орбите ещё несколько дней или недель?

– Нет, но всё же, если сидеть сложа руки, то режимный модуль сам не отремонтируется, и нам отсюда никогда не выбраться.

– Скотти, но вам предстоит разгадать и освоить мерканскую технологию или хотя бы часть её, так как она могла бы помочь привести в действие наш модуль. У вас впереди огромная работа, – напомнил Кирк инженеру.

– Правильно, капитан. Спасибо, теперь я реально смотрю на вещи.

Кирк вытащил коммуникатор и снял чехол.

– «Энтерпрайз», Кирк на связи.

– Говорите, капитан, – донесся голос Ухуры.

– Мы находимся на острове, в планетарной столице, городе Селербитане под домашним арестом у живущих здесь гуманоидов. С нами всё в порядке. Пусть мистер Спок по частоте нашей радиостанции определит точное местоположение. А теперь приготовьтесь принять устный доклад и воспроизведение данных с трикодера.

В течение последующих нескольких минут Кирк через коммуникатор давал отчёт о происшедшем и производил сброс данных с трикодеров Джэнис Рэнд, Маккоя и Скотти.

По окончании приёма послышался голос Спока:

– Капитан, я ввёл всю информацию в библиотеку компьютера и вскоре займусь её анализом наряду с сообщениями, которые поступят от вас позже. Уверен, что это небывалое, удивительное открытие.

– По-моему, вы чем-то взволнованы, Спок? – спросил Кирк.

– Сэр, кажется, я выразился недвусмысленно. И было бы очень любопытно сравнить мерканскую культуру с уже нам известными…

– Несомненно, мистер Спок. Но первых впечатлений недостаточно; её надо всесторонне исследовать и изучать. Здесь необходимо произвести ремонт корабля, и результат его будет зависеть от того, насколько хорошо мы узнаем Меркан, – сказал Кирк старшему офицеру. – Постараемся посылать новые данные как можно чаще. И, пожалуйста, передавайте нам через коммуникатор те находки или интересные соотношения, которые удастся обнаружить.

– Конечно, капитан, – отозвался Спок. – В то же время я продолжу свои наблюдения за нестандартной переменной звездой, а её состояние, между прочим, далеко не стабильное. Но проводимый мной компьютерный анализ сможет нас вовремя предупредить, если выход энергии чрезмерно увеличится и станет угрожать «Энтерпрайзу» и жизни на поверхности планеты.

– Очень хорошо, мистер Спок. Немедленно поставьте меня в известность, как только получите сведения о звезде… Кстати, её здесь называют Мерканиад.

– Прекрасно, капитан. Компьютерным данным будет присвоено это имя и внесено в звёздный каталог.

– Пока всё. До связи.

Орэн, молодой мерканец, смотрел на происходящее, затаив дыхание.

– Вы не из нашего мира, – произнес он с ликованием в голосе, хотя Кирк не понимал, что вызвало у него такой восторг.

– Мы говорили вам правду, – заметил капитан. Орэна охватили самые противоречивые чувства: радость, волнение и, одновременно, беспокойство.

– Я разделял взгляды Техников и верил в их теории. Но теперь, когда стало ясно, что они абсолютно правы, мне немного не по себе.

– Нам это не надо объяснять, – мягко сказал Маккой. – Действительно, правда иногда больно ранит…

– Откуда вы пришли и как смогли сюда добраться?

Вопросы так и сыпались один за другим, стремясь утолить жажду Орэна в познании.

Кирк опустился в кресло, которое оказалось не очень удобным, так как создавалось с учётом строения тела мерканцев – более высоких и худых, и его ноги едва касались пола, так как сиденье располагалось слишком высоко.

– Мы вам все подробно опишем, но сначала нужно как можно больше узнать о вашем мире и тех, кто здесь живёт, тогда будет легче найти понятные для вас определения и выражения. Мы видели много планет, подобных этой, где встречались с огромным количеством людей и иных созданий. И чтобы всё доступно объяснить, нам надо иметь представление о том, во что вы верите, как мыслите и как живёте. Иначе наши слова повиснут в воздухе и не дойдут до вашего сознания. Итак, присаживайтесь. Расскажите нам о Меркане, Стражах, прокторах, Техниках; об истории и старинных легендах о том, где всё начиналось и откуда пришли ваши предки… Рассказывайте…

* * *

Дневник капитана. Запись произведена с помощью трикодера, точная звёздная Дата неизвестна:

«Орэн очень долго говорил, стараясь нам дать полную картину прошлого и настоящего. Многое из его описаний можно смело отнести к сказаниям, легендам и религиозным сюжетам, которые обычно рассказывают детям. По форме это, скорее, басни и притчи. В отличие от Земли, большинство историй на Меркане чем-то похожи одна на другую, поскольку тут есть одна особенность: всю планету охватывает единая культура, и в регионах отсутствуют своеобразные, присущие только им черты. Такое сглаживание планетарной культуры произошло в результате внедрения новейшей технологии, а именно, системы транспортаторов, доступной всем обитателям Меркана…

У ксеносоциологов Федерации здесь будет широкий простор для деятельности, если только наши первые контакты и дальнейшее общение с представителями данной цивилизации не разрушат её до такой степени, что она перестанет быть уникальным открытием.

Я вспоминаю о двух некогда процветавших культурах на Земле: Майя и Карфагенян, которые оказались полностью уничтоженными, и практически не осталось ничего из их наследия.

Мы не имеем права на ошибку, иначе перед нами откроются лишь две перспективы: либо не просить у мерканцев помощи в ремонте корабля и застрять тут со своими сведениями до тех пор, пока ещё один федеральный звездолет не обнаружит этот мир, либо оказать определённое воздействие на цивилизацию, а она может не выдержать… Я спасу свою команду, но тем самым поставлю целый народ на путь гибели».

Глава 5

Рассказ Орэна был записан слово в слово на трикодер Джэнис Рэнд. Затем его копию, включая комментарии, вопросы и замечания Кирка, Джэнис Рэнд, Скотти и Маккоя, передали на библиотечный компьютер «Энтерпрайза».

– У нас, Техников, – начал Орэн, – сложился свой собственный взгляд на историю происхождения нашего мира, и отдельным частям легенд, повествующих о прошлом планеты, мы даём иное толкование, нежели Стражи. Но сейчас я расскажу вам те истории, которые люди здесь часто слышат, пока они ползают, играют и учатся.

Вмешалась Джэнис Рэнд:

– Так вы определяете физический возраст по тому, какие наиболее важные действия выполняет в данный период жизни человек?

– Конечно, а разве существует другой способ? – в свою очередь спросил Орэн.

Понизив голос, старшина продиктовала свое замечание в трикодер:

– Мерканцы не исчисляют свой возраст, исходя из количества оборотов планеты вокруг звезды. Вопрос: не из-за того ли, что нестандартные, переменные характеристики Мерканиада изменяют гравитационную константу, таким образом варьируя продолжительность времени, требуемого для полного оборота по орбите? Но малый наклон оси вращения обуславливает слабовыраженные сезонные колебания, и это, вполне вероятно, притупляет ощущение времени. В местном языке есть понятия прошлого, настоящего и будущего, но нет временных обозначений.

Орэн продолжал:

– Вначале Вселенная представляла из себя хаотическое скопление энергетических сгустков, но когда они стали медленно упорядочиваться и сливаться в одно целое, возник Мерканиад. Он прошел через полосу Ночного Сияния, поступательно вращаясь по вихревой воронке, иначе говоря, по Спирали Жизни, так как именно такое движение является формой существования всего в этом мире. По пути Мерканиад вбирал в себя энергию и притягивал вещество и материю, которые позднее разделились на источник энергии – светило, и его спутник. Так образовались Мерканиад и Меркан, место, где суждено было зародиться живым созданиям и появиться нашим далеким предкам.

Затем произошла Великая Перемена. Мерканиад и Меркан оказались выброшенными по спирали Ночного Сияния в вакуум, и люди увидели свое предназначение в том, чтобы беречь и сохранять единственную обитель жизни. Потом Мерканиад начал меняться и держать нас в постоянном напряжении.

– Всегда ли мерканцы представляли собой единый народ? – спросил Кирк.

– Мы жили обособленно, группами, до тех пор, пока Стражи не объединились в организацию, и, между прочим, на начальном этапе они находились в такой же ситуации, как и Техники сейчас, – объяснил Орэн и вытащил из кармана портупеи небольшой предмет кубической формы, затем каким-то образом воздействовал на него, и тот развернулся перед ним, превратившись в цветную рельефную карту планеты. Кирк не успел детально разглядеть устройство и не понимал, как можно создать такую вещь. Хотя существует ведь топологическая математика, и, кто знает, не появились ли все их современные технологии, включая систему трэвелеров, благодаря именно этой науке?

В один из континентов Меркана глубоко вдавалось внутреннее море, Фрон Мидан, охваченное с запада узким полуостровом. С восточной стороны, отделенный от материка проливом, находился большой остров, на северном берегу которого имелось условное обозначение города Меслана, на юге – Сандара. Кирку сразу пришло в голову, что такое местоположение позволяет живущим здесь мерканцам доминировать в морской торговле.

Фрон Мидан оказалось единственным внутренним морем на планете и располагалось в экваториальной зоне.

– Некогда Стражи совершили два открытия. Одно из них – ключ к тайнам Мерканиада.

– То есть? – заинтересовался Кирк.

– Мерканиад непостоянен и иногда бросает нам вызов, убирая с планеты тех, кто оказался недостаточно прозорлив и не нашёл себе надежное укрытие в тот период его усиленной активности, который здесь называют Стихией. И до того момента, пока Стражи не научились предсказывать новый разгул Стихии, беспощадное светило уничтожало миллионы людей… кроме тех, кому удавалось хорошо спрятаться.

– Каков характер этого явления? – спросил доктор Маккой. – Изнурительная жара, холод или иные изменения? Погибает все, оставшееся на поверхности?

– Насколько мы, Техники, осведомлены, всё не так просто, – продолжал Орэн. – Под воздействием Стихии мерканцы буквально падают как подкошенные, причем её влияние начинает проявляться очень быстро. Жара – не единственный из ее признаков, тут есть ещё что-то, пока нам непонятное. Но Техники работают над данной проблемой.

– Похоже на комбинацию повышенной активности по всему электромагнитному спектру, – предположил Скотт, – включая микроволны, инфракрасные, ультрафиолетовые и, возможно, рентгеновские лучи.

– Спок даст нам исчерпывающий ответ, – заметил Маккой. – Но как сказывается Стихия на других живых существах?

– Иногда животные умирают, но у большинства начинается продолжительный сон. Они перестают двигаться и впадают в состояние пониженного жизненного тонуса.

– Спячка, вызванная высокой температурой или повышенным уровнем электромагнитного излучения, – пробормотал Маккой. – Интересная реакция синдрома заторможенности.

– А у людей такого не наблюдалось?

– Нет, – ответил Орэн, – и не знаем почему. Кое-кто из Техников выдвигает очень смелые гипотезы, но мы предпочитаем не высказывать их вне нашей организации. Другие склоняются к мысли о том, что мерканцы появились на этой планете уже после того, как на ней зародилась жизнь, взяв на себя лишь роль её хранителей.

– Подобное встречалось нам в Галактике, и не раз, – отметил Кирк. – Повсюду распространена одна и та же основная гуманоидная группа с незначительными отличиями. Орэн, в предположениях твоих Техников, наверное, больше правды, чем ты думаешь. Но и для нас остается загадкой, почему в разных местах обитают живые создания, так похожие друг на друга? Но, пожалуйста, продолжай. Извини за то, что мы тебя постоянно перебиваем и делаем слишком много отступлений.

– Вам не стоит просить прощения. Я, так же как и вы, постигаю новое. Не всё легко принять сразу… Но, думаю, раньше или позже мы должны расстаться с ребяческими фантазиями и иллюзиями… а может, на это уйдет вся оставшаяся жизнь.

– Ты уже сейчас начинаешь понимать вещи, которые нам в твоём возрасте не приходили в голову, – заметил Маккой.

– Так Стражи узнали тайну Мерканиада, – напомнил Кирк. – Но как открытие дало им в руки неограниченную политическую власть?

– Вначале они просто выбрали тех, кому будет разрешено войти в их древние укрытия. Но, в конце концов, им пришлось поделиться своим секретом с не менее сильной группировкой, существовавшей здесь же, на острове, в городе Сандаре, у южного Пролива в Фрон Мидан. – Орэн указал на карту. – История очень длинная и запутанная, Но, говоря вкратце, первые Стражи из Меслана, владеющие тайной Мерканиада, заключили соглашение с теми людьми из Сандара, которые позже взяли на себя обязанности надсмотрщиков, или прокторов. Объединившись, они смогли подчинить себе весь мир, поскольку много, много поколений назад, после кропотливого исследования периода Великой Перемены и изгнания Мерканиада с полосы Ночного Сияния, у них появились сведения, позволившие им создать трэвелеры.

Скотти покачал головой.

– На пустом месте транспортатор не построишь.

– А вы думаете, они начинали с нуля, мистер Скотт? – иронично спросила Джэнис Рэнд.

– Не понимаю?

– Вспомните Землю: сколькими технологиями, пусть даже примитивными, владели Ноmо Sapiense в первобытном обществе, но потом пришли другие времена, и их забыли. И я, например, не буду шить себе одежду из шкуры оленя, чтобы согреться. И вряд ли у вас получится высечь из кремния острое копьё…

– Конечно, дорогая.

– Если возникнет такая необходимость, федеральные экипажи получат задание и займутся изучением этого аспекта, – прервал их Кирк и обратился к Орэну:

– Итак, Стражи создали трэвелеры и заключили соглашение с теми, которые позднее стали прокторами, и общими усилиями они объединили мир?

Орэн не кивнул, а быстро вскинул голову: так своеобразно мерканцы выражали согласие.

– Вы всё схватываете на лету.

– Подобное происходило и в других местах, Орэн, – объяснил ему капитан межзвёздного корабля.

– Мой рассказ будет длинным и едва ли развеселит вас, – продолжал юноша, – многие умерли, так как прокторы не разрешили им войти в Укрытие.

– Относительно Укрытий… Что они собой представляют и где расположены? – заинтересовался Кирк.

– В далеком прошлом их построили Стражи на большой глубине под океаном Сел Антолом, Сел Этаном и Сел Миканом. Обычным способом туда войти нельзя, но можно проникнуть при помощи трэвелера, однако точные координаты не разглашаются и являются собственностью Стражей и прокторов.

– Отлаженная система контроля за поведением людей, – заметил Скотти.

– С другой стороны, – предположил Маккой, – способ поддержания общественного порядка.

– Или существующего правления, – добавил Скотти.

– Большой разницы тут нет, – сказал Маккой.

– Есть. И мне ясно, что вы имеете в виду. Но общественный порядок на планете поддерживается самими людьми через Кодекс Меркана, в соответствии с которым основой нашей жизни является уважительное отношение к другому человеку, – и Орэн дотронулся до своего оружия, висевшего в кобуре портупеи.

– Мне это кажется бессмысленным, Орэн, – возразила Джэнис Рэнд, – ведь если в обществе существуют законы, разрешающие почти беспрепятственно убивать людей, значит вряд ли в нём уважают личность и трепетно относятся к жизни.

– А как поступают в вашем мире? – спросил Орэн.

– У нас есть законы, судьи, суды и…

Молодой человек снова похлопал ладонью по кобуре.

– Так же, как и здесь. Мы используем своё оружие только для личных разборок. Тем не менее, если бы тогда, во время дуэли, Отол погиб от моей руки, то мне пришлось бы отвечать за свой поступок перед прокторами и доказывать правомерность моих действий, а возможно, и обращаться с апелляцией о пересмотре вынесенного решения к Стражам. Прокторат обязан выявлять нарушителей закона, особенно если это касается крупных общественных объединений.

– Поэтому Ленос и следил за тобой, зная о твоей принадлежности к «Технику»?

Кирк понимал, что такая форма беседы в виде вопросов-ответов не могла полностью удовлетворить его любопытства, но все же давала ему определенное представление о странной культуре Меркана, позволяющее, наконец, подумать о приемлемом решении его собственной проблемы.

– Существуют ли расхождения во взглядах на Кодекс у Техников и Стражей?

– Нет. В повседневную работу «Техника» как организации входит снабжение людей пищей, водой, лекарствами и другими составляющими элементами торговли. Эта сторона нашей деятельности не интересует ни Стражей, ни прокторов.

– Да… – начал Маккой, но осекся. – Свободное предпринимательство в условиях полицейского научно-религиозного режима.

– Нам встречались и более странные структуры, – напомнила ему Джэнис Рэнд.

– Значит, в принципе, можно создать любую модель социальной системы; весь вопрос в том, какая из них окажется эффективней, – рассуждал Кирк. – Орэн, насколько я понял, «Техник» занимается сугубо экономической деятельностью. Почему же тогда Стражи явно недовольны вами?

– Действительно, Стражи не обращали на него никакого внимания несколько поколений назад, когда «Техник» только возник. Но сейчас он вырос и стал крупнее, чем организация Стражей. И важнее всего то, что сделанные нами открытия подвергают сомнению старые догмы Стражей. Мы не стоим на месте, и Поллар боится нас; к тому же, у нас теперь появились вопросы в отношении отдельных положений Кодекса.

– В чем суть ваших исследований, и почему Поллар и Ленос называли их технической ересью?

– Мы получили новые материалы, отличающиеся от тех пород, которые добывают в недрах Меркана; создали вещи как из натурального сырья, так и из основных искусственных химикатов; нашли неизвестные ранее вещества, способные предотвращать болезнь и укреплять здоровье; и знаем о жизни больше, нежели Стражи, так как открыли законы генетики и погрузились в изучение клеточной химии. Во многом это объясняется стремлением получить высокий урожай зерна и фруктов в степях Лакана, Канола, Бадана, Эронде и частично, в Синанте. Сейчас у нас выведены культуры, выдерживающие нашествие Стихии. И мы убедились, что представление о развитии жизни по спирали верно: основные элементы живых существ имеют форму двойной спирали.

– Молекулы ДНК и РНК, – уточнил Маккой.

– Поэтому, скорее всего, древняя легенда о происхождении Меркана не вымысел, а отражение реальных событий, – заключил Орэн. – Мы в самом деле пришли с полосы Ночного Сияния, но не совсем ясно, почему ее также называют Спиралью Жизни… Действительно ли Сияние представляет собой лишь скопление виталиарных горных пород, каких полно в Лисане, Партане и Отане? Но ведь если планета оказалась выброшенной в вакуум с уже сложившимися формами жизни, то можно предположить, что там, где она находилась раньше, остались и другие существа. Таковы наши взгляды и некоторые из вопросов, ставшие в последнее время предметом обсуждения в «Технике».

Немного помолчав, Кирк спросил:

– Скажи, как ты относишься к тому, о чем услышал от нас?

– Я вам поверил.

– И тебя ничто не беспокоит?

– Нет, ведь это не опровергает наших воззрений и не противоречит положениям Кодекса; да никто из вас и не нарушал существующих законов, хотя вы и ходите без оружия.

– Ошибаешься, оружие у нас при себе, – признался Кирк, – но так как оно осталось нераспознанным, было решено и не упоминать о нем. Но даю слово применять его только для самообороны. О многих вещах здесь даже не догадываются, тем не менее, мы появились тут не для того, чтобы изменять ваш мир или демонстрировать свою силу. Нас привел сюда случай, а именно: неприятное происшествие с летательным аппаратом, напоминающее изгнание Меркана и Мерканиада с полосы Ночного Сияния. Наш отряд может в любой момент вернуться из Селербитана на корабль, но это не устранит возникших проблем. И сейчас нам необходимо побольше узнать о вашей жизни и получить от вас помощь. Если она окажется действенной, мы, в свою очередь, откроем перед вашим обществом блестящие перспективы, познакомив вас с братьями по разуму из множества других миров.

– Капитан хочет сказать, что вы не одиноки во Вселенной, – добавил Маккой. Орэн думал о том же.

– Я не беру на себя смелость говорить от имени всех своих коллег, тем более Стражей. Нам надо посовещаться. Поллар относится к вам крайне недоверчиво и подозрительно и видит в вашем лице угрозу, исходящую от «Техника».

– Не понимаю, почему Стражи испытывают такой страх перед «Техником» и стараются сдерживать его развитие? – спросила Джэнис Рэнд. – Ведь вы могли бы узнать столько нового и взаимно обогатить друг друга.

– Стражи боятся, что мы придем к разгадке тайны Мерканиада, если будем и дальше продолжать свои исследования и совершенствоваться. И когда это произойдет, у Стражей останется только прокторат, и кто знает, какие действия он предпримет.

– Но Стражи стараются быть в курсе всех ваших научных достижений, устраивая за вами слежку, но они облегчили бы себе жизнь, сделав вас своими единомышленниками.

– Вряд ли такая мысль приходила им в голову, и я абсолютно уверен, что подобная перспектива не устроила бы и Техников, так как Стражи мешали бы нам двигаться вперед и придти к разгадке происхождения нашей планеты, – размышлял Орэн. – Да и сами Стражи не решились бы на этот шаг, не желая потерять своего влияния в обществе, ведь они следят за соблюдением положений и норм Кодекса Меркана, предсказывают нашествие Стихии и формируют высший апелляционный суд из своих представителей.

– Другими словами, ваши Стражи создали полурелигию и стали ее жрецами, – проворчал Маккой.

«Переводчик», подыскивая в мерканском языке эквивалент высказыванию Маккоя, начал заикаться, бормотать что-то невнятное и, наконец, замолчал, не завершив предложения. Орэн так и не уловил смысл фразы, но остальные члены десантного отряда все поняли…

Кирк вздохнул и посмотрел на своих товарищей.

– Кажется, мы оказались в довольно щекотливой ситуации, попав в центр социального треугольника, и в самый неподходящий момент. Поллар уже видит в нас активных приверженцев «Техника» и угрозу своему благополучию.

– Наверное, рассчитывать на помощь Стражей не приходится, – заключил Скотти, – поскольку эти люди не вовлечены в процесс разработки технологий, но, обладая властью, они могут встать на нашем пути. Лучше всего иметь дело с Техниками. Ведь ещё ни одному жрецу не удавалось священными заклинаниями превратить сломанный модуль в исправный. А так бы я нанял в свой техотдел нескольких опытных ведьм и колдунов… хотя надо учесть это на будущее. Между прочим, давно, в годы моей юности, мне случалось наблюдать, как они работают.

– Сейчас не время проводить сеанс магии, – прервал его Кирк, впрочем, зная, что у инженера-механика и не было таких намерений.

Капитан «Энтерпрайза» прикусил губу и на мгновение задумался.

– Наше положение не из блестящих. Вряд ли обстоятельства позволят нам обратиться за помощью к Техникам, ведь мы находимся под домашним арестом у Стражей.

Орэн улыбнулся, обнажив не только свои белые зубы, но и десны. Мерканская улыбка отличалась от всех существующих на Земле вариаций тем, что напоминала, скорее, гримасу.

– А нам и не надо отсюда выходить, Джеймс Кирк. Техники сами придут сюда. Не знаю как, но придут. Прокторы не задержали Делин и Отола, и я уверен, что они сообщили всем в организации о вашем появлении. Не сомневайтесь, ждать осталось недолго, и нас уведут из-под носа у Стражей и прокторов; у Техников есть на вооружении особые приемы.

Худшие опасения Кирка подтверждались. Неумолимая судьба впутывала его в клубок социальных противоречий этого странного, изолированного от всех мира. Злосчастный визит «Энтерпрайза» на затерявшуюся в бездне Вселенной планету не мог не привести к разрушению на ней существующего общественного строя, особенно теперь, когда многое здесь предвещало значительные перемены в укладе жизни, вызванные конфронтацией двух групп, в чём и проявлялся всеобщий закон социального развития: изменения в противовес существующему положению.

Мерканское общество стало более зрелым и вступало в новую эру логики и разума, следуя по пути, проторенному множеством цивилизаций в других мирах.

По воле случая Кирк оказался здесь в самый критический момент данного периода истории, и он пока не решил как действовать дальше.