Текст книги "Бренд. Повод для убийства"

Глава 28

Семен Аркадьевич был моложе Марины лет на десять – замечательный возраст для преуспевающего бизнесмена. Разница в годах мало влияла на их отношения, хотя они оба и чувствовали ее. Отношения их отличались корректностью, может быть, даже излишне подчеркнутой. Это вполне устраивало Марину, хотя, возможно, и стесняло Азарова.

– Так о чем вы хотели поговорить, Семен Аркадьевич? – спросила Марина и тут же поняла, что ее вопрос слишком прямолинеен и придает только что начавшемуся разговору чрезмерно официальный характер. – Я тоже собралась прийти к вам, – добавила Марина поспешно, чтобы как-то исправить свою тактическую ошибку…

Семен Аркадьевич улыбнулся: он все понял.

– Не умеем мы с вами, Марина Петровна, вести светские разговоры, – благодушно заметил он. – Никаких вступлений, прямо к делу…

Улыбнулась и Марина. Она была довольна, что контакт восстановлен, и дала себе слово следить за тем, что и как говорить, общаясь с начальством.

– Номер сдали, а я еще раз выверяла, насколько точна или, правильнее сказать, адекватна создавшемуся положению в моде концепция журнала…

– Любопытно! – оживился Семен Аркадьевич. Устроился поудобнее в кресле, достал сигареты и спросил:

– Можно, я закурю?

– Конечно! – ответила Марина. – Вы же знаете, я тоже курю и никогда не запрещаю делать это тем, кого считаю своими единомышленниками…

– Интересный подход, – отметил Азаров. – Ну да ладно, не будем об этом… Что же, по вашему мнению, в последнее время изменилось на модном рынке?

– Появилась некая усталость не только от всегда высокомерной «высокой моды», но даже и от прет-а-порте люкс, рассчитанной на элиту более широкого плана. Активизировался средний класс – и это проявляется не только в том, что его финансовые возможности заметно выросли, но и число материально благополучных людей значительно увеличилось… Это подтверждает правильность концепции журнала, мы достаточно точно определили нишу своего влияния, и в этом смысле можем рассчитывать на то, что тиражи будут расти…

Марина не вдавалась в подробности, надеясь, что Азарова устроят выводы, к которым она пришла. Однако Семен Аркадьевич тут же задал ей вопрос, которого она не ожидала:

– А почему вы считаете, что средний класс будет интересоваться именно нашим журналом и перестанет обращать внимание на роскошные глянцевые издания, которые теперь – при росте доходов – он сможет себе позволить?

– Те, кто хочет пустить пыль в глаза и покупает журналы не столько из-за содержащейся в них информации, сколько собственного престижа ради, те, конечно, предпочтут лицензионные издания. Мы можем рассчитывать лишь на тех, кто стремится одеваться современно, модно, не вкладывая в это каких-то безумных средств. Наш читатель – человек рациональный, который следит за модой, но не делает из нее культа. Таких людей становится все больше – и не только в нашей стране, но и в мире…

– Любопытно. Ну за рубеж мы выходить пока не собираемся, – заметил Азаров, – а в нашей стране, вы считаете, у нас есть перспективы?

– Безусловно. И, на мой взгляд, даже очень неплохие перспективы… – подтвердила Марина.

– А как же чисто российская привычка сорить деньгами, едва они заведутся? А желание продемонстрировать соседу свое богатство? У нас любят покупать все самое лучшее!

– Кто же этого не любит! – согласилась Марина. – Но для этого надо быть очень богатым, хотя и необязательно становиться олигархом, стремящимся продемонстрировать и беспредельные финансовые возможности, и ту власть, которую дают большие деньги. Но ведь не о них речь – я говорю о среднем классе. Он еще формируется, его возможности все еще достаточно ограниченны. Эти люди практичны, рациональны, они мечтают увеличить свой капитал и потому не позволяют себе транжирить то, что заработано с таким трудом, а порой и с риском потерять все… Разве я не права, Семен Аркадьевич?

Азаров слушал Марину внимательно, и было видно, что он тщательно анализирует новую для него информацию, а потому не готов сразу ответить на ее вопрос.

– То, что вы говорите, Марина Петровна, безусловно интересно и очень важно для нас… Надо бы все это проверить… Я закажу социологическое исследование интересующих нас фокус-групп – пусть подготовят опрос… Скажу им – пусть покажут вам, по каким параметрам будут проводить исследование… Вы скорректируйте, если потребуется… Мы сделаем это в самое ближайшее время…

Он снова закурил.

– У меня к вам, Семен Аркадьевич, есть одна просьба, – сказала Марина. – Знаете, мы все-таки ошиблись, составляя штатное расписание… Не хватает двух-трех единиц, и прежде всего мне нужен нормальный зам…

– Я ждал, когда вы заговорите об этом, – Семен Аркадьевич не высказал ни протеста, ни возмущения Марининой просьбой, чего она так боялась, – напишите мне докладную записку с обоснованием этих изменений и ваши предложения о ставках…

Азаров погасил сигарету и встал, собираясь уходить.

– Люди-то у вас есть на эти должности? – спросил он. – Тут ко мне приходили хорошие специалисты, предлагали свои услуги…

Марина поспешно – может быть, даже поспешнее, чем следовало, воскликнула:

– Конечно есть! И они разделяют нашу концепцию…

– Ладно, подумаем…

Азаров попрощался, посоветовал не засиживаться и ушел, оставив Марину в растерянности. Она давно готовилась к подобному разговору, старалась предусмотреть все нюансы беседы с Азаровым, а теперь, когда все было позади, не могла понять, насколько удачно прошло их деловое общение.

«Не умеет или не хочет Семен Аркадьевич вести задушевные беседы со своим персоналом», – первое, на что обратила внимание Марина, когда за Азаровым закрылась дверь. В этом они были с ним похожи – зачем лезть в душу к тем, с кем тебя связывают исключительно рабочие отношения? Хотя многие теоретики и практики бизнеса считали иначе: большего результата в работе можно добиться, если членов команды объединяют еще и личные контакты, дружба, семейное общение. Они старались «сдружить» членов коллектива, устраивая корпоративные вечеринки, корпоративные поездки за город и даже корпоративные культпоходы – в театры и на выставки. Марина заметила, что непрерывное общение не дает сотрудникам расслабиться, отдохнуть друг от друга, лишает возможности хотя бы дома почувствовать себя самим собой. Не исключено, что тесное – и часто вынужденное – общение поднимало дух сотрудников, наполняло их гордостью за свою работу, но очень часто приводило к конфликтам, порождало интриги и склоки. Но главное – считала Марина – жизнь этих людей, в том числе и личная, оказывалась под контролем корпорации. Мир сужался до узких – корпоративных – интересов, что мешало адекватному восприятию действительности, того, что происходило за пределами офиса. Особенно тяжело эту своеобразную изоляцию переносили люди творческих профессий, которым требовалось воображение и полет фантазии. Для них источником вдохновения и импульсом новых идей могли стать самые странные и неожиданные вещи. «Когда бы вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда…» – вспомнила Марина стихи великой поэтессы и тут же одернула себя: «Ты отвлеклась от темы, Марина Петровна…»

«Все хорошо», – подвела она итог своим размышлениям. Азаров проверит ее предположение о выбранной ими нише на рынке модной прессы. «Денег не пожалел», – отметила она. В лучшем случае через месяц Марина будет знать, насколько она права. И со штатным расписанием вопрос решен, значит, и с Ольгой Слуцкой проблем не будет. Вроде бы можно радоваться. Но что-то в словах Азарова смутило Марину. Ах да, к нему приходили люди, желающие работать в журнале… А может быть, именно из-за этих людей он так легко согласился дать ей дополнительных сотрудников, а вовсе не потому, что она его об этом попросила? Мысль эта привела Марину в ужас. И не потому, что она опасалась навязанных сверху протеже – хотя и тут было чего бояться… В контексте информации о том, что «Эндшпиль» задумал поглотить их издание, это могло быть их первым шагом в попытке получить влияние в самой редакции…

«Надо было поговорить с Азаровым об этой информации!» – с запоздалым сожалением подумала Марина.

Но что она могла сказать Азарову? Слухи есть слухи, притом и они пока еще не стали явными, общеизвестными. Сослаться на Рябинкина, случайного свидетеля разговора Говорова и Костина с Илоной Земской, Марина не могла. Она вообще не могла опираться на слухи! Азаров этого бы не понял. Он признает только факты, как всякий серьезный бизнесмен. «Так недолго и репутацию свою обрушить!» – решила Марина, пытаясь доказать себе самой, насколько она права. Однако и другая мысль не давала ей покоя: а, что, если из-за отсутствия информации Азаров вынужден будет отдать рейдерам журнал, в который вложил и продолжает вкладывать совсем немаленькие деньги? Он никогда не простит Марине того, что она слышала о намерениях «Эндшпиля», но не предупредила его.

Марина не знала, как поступить. «Но все равно, – решила она. – Поезд ушел. Азаров закончил работу и наверняка уехал домой». Звонить ему домой или на сотовый она не решилась. Да такие дела по телефону и не обсуждают. Ничего страшного пока не случилось, успокаивала себя Марина, хотя не очень-то в это верила. И решила, что завтра с утра непременно зайдет к Семену Аркадьевичу и все расскажет ему. «Черт с ней, с репутацией! – говорила она себе. – Можно потерять все…»

Она вспомнила о смерти Павла Ершова, об исчезновении Серегина. Что же, и об этом ей придется рассказать Азарову? Нет, только не это!

Уже в машине, по дороге домой, Марина подумала о том, что слишком мало знает о своем шефе. Он всегда был сдержанным, не рассказывал ни о своих друзьях, ни о том, как складывалась его карьера. Она знала, что в рекламном бизнесе он – одна из самых серьезных фигур. Начинал с маленького рекламного агентства. Но ведь каким-то – явно не простым! – образом он смог получить самые лакомые для рекламы места, обзавелся солидной клиентурой. Наверняка у него мощные связи в различных властных и финансовых структурах. И о том, что происходит в мире, где крутятся большие деньги, наверняка знает все. Уж во всяком случае, гораздо больше самой Марины, хотя и ее нельзя считать совсем уж безнадежным профаном… Рекламу в одиночку не делают, это всегда тандем. Между тем, кто платит за рекламу, и тем, кто ее размещает, отношения гораздо более тесные, чем это может показаться со стороны.

«Жаль, что Игоря нет дома», – вздохнула Марина, отпирая дверь своей квартиры.

Глава 29

Игорь так и не пришел к Марине. Похоже, ночевал у себя дома. «Должно быть, именно в этом и состоит преимущество наших отношений, – подумала Марина. – Каждый чувствует себя свободным от любых обязательств. Не надо отчитываться, где был, что делал, с кем встречался…» И все же некая неопределенность смущала и расстраивала Марину каждый раз, когда Игоря не было рядом. «Сама виновата, – говорила она себе, – он же звал меня и на показ, и на банкет… Пошла бы с ним, и не пришлось бы нервничать. Пили бы сейчас кофе, собираясь на работу…»

Правда, на работу с утра пораньше собиралась она одна. Игорь, как свободный художник, не имел присутственных дней. Обычно, если не требовали дела, Игорь вставал поздно, и Марина уходила на работу, когда он еще спал. Модные дефиле, которые он ставил, как правило, проходили в ночных клубах, и Игорь возвращался к утру. Первое время, когда они стали жить вместе, Марина еще пыталась сопровождать Игоря на все эти ночные тусовки, но очень скоро выдохлась – как бы поздно она ни ложилась спать, в десять утра должна была быть на работе. Игорь вначале обижался, упрекая ее в том, что она мало интересуется его профессиональной жизнью, его творчеством, как называл он свою работу режиссера моды и имиджмейкера. Марина чувствовала, что это всего лишь дежурные упреки – порядка ради. На самом деле Игорь даже ей не раскрывал всех своих планов, многоходовых пиаровских акций, которыми он также занимался, создавая очередной имидж модельеру или эстрадной звезде. «Искусство публичного обольщения, – любил говорить Игорь, – неизменно связано с тайной…» «Пусть будет так», – соглашалась Марина и не задавала Игорю лишних и праздных вопросов…

Друг друга они называли мужем и женой, хотя по сути оставались любовниками. И дело было не в том, что оба они избегали общепринятых формальностей вроде штампа в паспорте или публичного бракосочетания. Они надеялись, что, оставаясь свободными, сумеют как можно дольше сохранить свежесть и остроту чувств, которыми оба дорожили. Что делать, если эти самые свежесть и острота были связаны не только с бурным проявлением эмоций, но и с мучительной неуверенностью в том, что чувства другого не угасли.

Марина пила остывший кофе и размышляла о том, почему Игорь до сих пор не позвонил ей. Самое простое объяснение – отсыпается после бессонной ночи в казино. «Может быть, он играл?» – подумала Марина. Но она знала, что Игорь, хотя и был человеком азартным – а, может быть, именно поэтому, – старался держаться подальше от всякого рода игорных заведений. Слишком хорошо знал, чем это может кончиться – его отец в свое время проиграл на ипподроме все, что имел, и у Игоря было в полном смысле голодное детство. Игорь любил и жалел свою мать, которая умерла молодой и в чьей смерти Игорь винил отца. Об отце он не любил вспоминать. А тем более рассказывать, Марина не знала, ни где он сейчас, ни жив ли вообще.

Мысли о том, что Игорь мог увлечься какой-нибудь соблазнительной посетительницей казино или новенькой манекенщицей, также возникали, но Марина гнала их прочь. Она старалась не думать о том, что Игорь может разлюбить ее и они расстанутся, как это часто бывает с любовниками, у которых нет серьезных обязательств друг перед другом. «Что будет, то будет, – говорила себе Марина. – Ничто не вечно, тем более такая хрупкая вещь, как любовь… – И утешала себя привычно: – Но в любом случае у меня останется работа – то, что никогда не предаст, не изменит…»

Утешение было слабым, но все же помогало. Вот и сейчас, собираясь в редакцию, Марина переключилась на обычные размышления о том, что предстоит сделать, и строила план рабочего дня. Она решила, что первым делом зайдет к Азарову – если он ее примет. Но он должен принять! Дело-то срочное. Потом вызовет к себе Ольгу и расскажет ей о том, что Азаров дал добро на увеличение штатов, они сядут писать докладную записку… Часа в четыре, когда сотрудники сдадут свои заявки в очередной номер, соберут планерку…

Она снова вспомнила об Игоре в машине, по дороге в редакцию. Проще всего, конечно, было позвонить ему, узнать, что и как. Но в этом случае Игорь решит, что она контролирует его и, конечно, взбунтуется. Но если она не позвонит, он заявит, что ей все равно, в каком состоянии он находится, что она не думает о том, не случилось ли с ним чего. «Ладно, – решила Марина, – позвоню сразу, как только приду в редакцию…»

Мобильный зазвонил, когда Марина подъезжала к площади Маяковского. Но это был не Игорь. Объявился Суржиков, «седой мальчик».

– Марина Петровна, – взволнованно заговорил он. – Вы будете сейчас на работе?

– Буду. Минут через десять, – ответила Марина.

– Можно, я к вам зайду? Дело не терпит отлагательств…

– Раз так, заходите… Жду.

«Ну вот, все планы, можно считать, сорваны», – раздраженно подумала Марина. Она знала, Суржиков будет говорить долго, тщательно разбирая подробности – он всегда считал, что именно детали, даже просто мелочи, способны открыть истинную суть предмета, подлинный смысл того или иного явления. «Уж не об «Эндшпиле» ли он собирается говорить со мной?» – Марина вспомнила его последний телефонный звонок в редакцию и просьбу дать ему совет, писать или не писать об этой замечательной компании. Тогда Марина считала, что все его сомнения и тревоги можно решить просто: не хочешь, не пиши. Откажись от задания, если чувствуешь, что придется кривить душой, пиши о том, в чем абсолютно уверен, ведь полуправда – необязательно ложь… Необязательно? Марина чувствовала, что и сама не знает, права она или не права. После того как она поняла, что может лишиться своего журнала – в который уже раз! – и снова остаться без работы, она не была столь категорична. Почему бы ему не пойти на какие-то уступки? Компромисс – не самая худшая вещь на свете. Любимая работа того стоит… И Марина вдруг отчетливо поняла, что изменяет сама себе, своим годами сложившимся принципам. Для других, Суржикова например, ее позиция была однозначно категоричной, а для нее самой? Она не хотела потерять дело, которое начинала с нуля, но как далеко могла зайти, защищая и его и себя от чужих, враждебных посягательств? Марина не знала ответа на этот очень личный вопрос… А теперь, похоже, и Суржиков будет делать все, чтобы принципиально важное для него решение за него принимала Марина.

«День явно не задался», – с этой мыслью Марина припарковала машину во дворе особняка, в котором размещались и рекламное агентство Азарова, и их редакция. Вышла из машины и у самого подъезда встретила Азарова, который стремительно направлялся к своей машине.

– Доброе утро, Семен Аркадьевич, – сказала она и хотела спросить Азарова, когда она могла бы к нему зайти.

Но шеф явно очень спешил.

– Здравствуйте, – сказал он. – Все вопросы потом. Я вернусь через неделю…

Он старался быть вежливым и корректным, но это ему не удалось. Слова прозвучали резко и недружелюбно. Марина почувствовала себя человеком, который протянул другому руку для приветствия, но жест оказался либо не понятым, либо сознательно проигнорированным.

– Счастливого пути! – сказала Марина, но ее могли услышать лишь охранники, которые с привычной поспешностью сели в автомобиль вслед за Азаровым.

Марина ошеломленно посмотрела им вслед.

Глава 30

Позвонить Игорю Марине так и не удалось. Сначала с ней долго говорила технический редактор – пришла с утра с каким-то пустяковым вопросом, потом Леночка заглянула уточнить, когда будет планерка и будет ли вообще. Доложила, кто звонил – Суржиков, конечно, ее разыскивал. Потом он и сам появился – раньше, чем Марина рассчитывала.

– Садитесь, Миша, – предложила Марина. – Чай, кофе?

– Ничего не надо, – отказался Суржиков. – Я очень спешу… – И добавил: – Курить-то у вас можно?

Марина кивнула. Он все равно бы закурил, даже если бы она сказала «нет». Было странно, что на сей раз Суржиков спросил у нее разрешения. Марина ждала, что он по привычке выдержит паузу, посидит несколько минут, храня многозначительное молчание, а потом скажет, что уйдет с работы, но не будет изменять своим убеждениям. Однако Суржиков и держался необычно, и нервничал, даже не пытаясь это скрыть.

– Вы думаете, Марина Петровна, что я пришел к вам из-за статьи? – решительно спросил он, понимая, что угадал. – Но дело вовсе не в моей статье – с ней я с грехом пополам справился. Не шедевр – но от меня шедевра и не требовалось…

Суржиков замолчал – не мог он обойтись без мелодраматических пауз! – и назидательно заметил:

– Мы всегда обменивались с вами информацией, если она казалась нам важной. Я получил сведения, которые, как мне кажется, будут вам интересны.

«Ну вот, еще один доброжелатель нашелся… Слышал разговор Земской с Говоровым и прибежал предупредить», – печально подумала Марина, вспоминая вчерашнюю беседу с Сергеем Рябинкиным.

– Вы знаете Николая Андреевича Серегина? – поинтересовался Суржиков, хотя, как сразу поняла Марина, он был прекрасно осведомлен об их дружеских отношениях.

– Миша, зачем спрашивать о том, что прекрасно известно всем – в модной тусовке, разумеется… – ответила Марина, и Суржиков был ее ответом доволен.

– Поэтому я к вам и пришел, – объяснил он. – Надо спасать мужика, если его еще можно спасти…

«И впрямь, если день начался с неприятностей, то конца им не будет», – обреченно подумала Марина. Однако слова Суржикова не испугали – обрадовали Марину… Значит, жив Серегин, не убили его, не похитили, как предрекал Игорь с мрачным цинизмом.

– Минуточку, Миша, не надо так – с места в карьер… Объясните мне, что случилось… Я давно не видела Серегина, а в его офисе почему-то теперь расположилось рекламное агентство «Эндшпиль»…

– Ага, значит, что-то вы все-таки знаете, – сказал Суржиков с той неповторимой интонацией, которая могла означать у него что угодно – и едва прикрытое злорадство, и плохо скрываемое удовлетворение, и даже радость – в странном таком, смазанном варианте.

– Я искала его, но он пропал, – ответила Марина.

– Никуда он не пропал! – с пафосом воскликнул Суржиков. – Просто его скушали! Мои славные благодетели из «Эндшпиля», те, кто якобы поддерживает отечественную моду и инвестирует в нее тяжким трудом нажитые капиталы.

– Только давайте без публицистики, – остановила Суржикова Марина. – Я знаю, что это ваш конек, но меня интересуют факты…

«Главное – он жив», – подумала Марина. И в который уже раз вспомнила тот вечер в «Макдоналдсе», когда они с Магриновым ушли, решив, что Серегин просто использовал их как прикрытие, а действует по своему, одному ему известному плану. Он отказался от их помощи, но, может быть, они сами невольно вынудили его так поступить… Для Марины это были болезненные воспоминания, она считала себя виноватой в том, что тогда произошло.

– Хотите по порядку? Рассказываю, – начал Суржиков, но прежде чем продолжить, попросил Леночку принести ему кофе. Леночку он знал еще по их старой редакции и относился к ней с уважением, которое распространялось лишь на очень немногих, избранных персон.

Суржиков рассказал, что, работая над заказным материалом об «Эндшпиле», он обнаружил, что среди многих выдающихся достижений этой компании упоминается создание Дома моды «Тренд», который добровольно вошел в их холдинг, чтобы использовать новые замечательные возможности для дальнейшего развития. И хотя имя Серегина нигде не упоминалось, Суржиков, не желая допустить ошибку, эту информацию попросту не включил в свою статью об «Эндшпиле». Успехов и достижений у скрытного рекламодателя было так много, что отсутствие упоминания о Доме моды «Тренд» никого не смутило при визировании материала.

После того как статья Суржикова благополучно ушла в набор, он, разобравшись со срочными делами, стал искать Серегина. Он звонил по всем хорошо ему известным адресам, но безуспешно. А встретил Николая Андреевича случайно – в крохотной рюмочной на Большой Никитской.

– Это недалеко от вашего дома, Марина Петровна, вы наверняка знаете это заведение…

– Сама никогда там не была, но Игорь рассказывал…

– Точно! – радостно воскликнул Суржиков. – Назаров частенько туда заглядывает…

– Миша, вы увлекаетесь подробностями, – заметила Марина. – Вы встретили Николая Андреевича в рюмочной и что?

– Он был один. Это важно, Марина Петровна! Он никогда не пил в публичных местах и тем более никогда не пил один… Он сидел мрачный, как бы погруженный в себя. Он никого не замечал вокруг…

– Как всякий сильно выпивший человек! – возмутилась Марина. – Ну выпил, ну сильно выпил… С кем не бывает! И это все, из-за чего вы стали поднимать панику?

Суржиков поудобнее устроился в кресле и закурил новую сигарету. Он с сожалением и даже с некоторой жалостью смотрел на Марину, и было ясно, что он готовит свой решающий монолог. Марина вздохнула – бороться с мелодраматическими замашками Суржикова было бесполезно, единственное, что оставалось делать, набраться терпения и ждать.

– Я подсел к нему за столик, но он явно меня не видел. Не замечал. Не узнавал. Я представился, хотя, вы знаете, мы давно с ним дружим. Я и жену его, Ирину, хорошо знаю, и дочку, Зоиньку… Серегин поднял на меня взгляд – печальный, даже, я бы сказал, трагический и говорит: «Здравствуй, Миша… Давно тебя не видел, как поживаешь?»

Марина вздохнула. Она хорошо представляла себе эту сцену: за маленьким круглым столом сидит пьяный Серегин, перед ним стакан с водкой и кружка пива. И рядом – Суржиков.

– А пиво вы успели себе взять, Миша? – поинтересовалась она.

– Пиво? А как же! И водку, и пиво, и голубцы, – радостно сообщил Суржиков и только тогда понял, что Марина поймала его на слове и безжалостно сломала выверенный сюжет его рассказа…

– Ну вот, – уныло сказал он. – Испортили песню… Теперь вы все сведете к тому, что это был разговор по пьяному делу и ему не стоит придавать значения.

– А вы считаете – стоит? – Марина была вне себя.

– Ладно, – Суржиков смирился с поражением и продолжил: – Говорю коротко и по делу. Николай Андреевич отдал весь свой процветающий бизнес этим гнусным рейдерам. Теперь он просто безработный. Никому не нужный разорившийся бизнесмен.

– Как это, он все отдал? – удивилась Марина. – Просто так бизнес не отдают…

– Вот и я ему сказал, – снова оживился Суржиков, – ты, говорю, мне зубы не заговаривай. Что значит: взял и отдал?

– Да, вот именно, – согласилась Марина.

– А он мне ответил: то и значит. «Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться», – заявил мне Серегин, но явно только для того, чтобы я от него отвязался… Такие дела… – подытожил Суржиков.

Подумав, добавил:

– Единственное, чего я смог от него добиться, это имена тех, кто отнял у него бизнес. Говоров и Костин, хотя я мог его об этом и не спрашивать.

– Все-таки я не понимаю одного: чем они могли так запугать Серегина, что он совершенно безропотно отдал все? – Марина уже тогда, во время их последней встречи, почувствовала, что Николай Андреевич к борьбе не готов, что он может отдать все, испугавшись первых же угроз.

– Значит, смогли… – Суржиков допил кофе и спросил: – Что будем делать, Марина Петровна? Надо ему помочь!

– Если он отдал свой бизнес, его уже не вернешь… Работу ему подыскать? Не тот он человек, которого кто-то на должность устраивает, сами его знаете не хуже меня…

Они замолчали.

– Но я хотела бы как-то с ним встретиться… – сказала Марина. – Вы не спросили, где его можно найти? Я звонила ему на мобильный, но абонент оказался недоступен…

Суржиков оживился:

– Как же это я забыл! Он ведь тоже хотел с вами встретиться и дал новый номер своего сотового… Кстати, он все номера телефонов сменил, но не сказал, какие поставил… Хватит, говорит, и мобильного…

Марина записала номер телефона в записную книжку, в свой мобильный вносить его не стала – вот если дозвонится…

– Ну, вообще-то хорошо посидели? – спросила она Суржикова, давая понять, что тема исчерпана и ее ждут другие дела.

– Да как сказать, – Суржиков намек понял, но уходить ему явно не хотелось. – Напились с горя, если честно. Но ему можно помочь, как вы считаете, Марина Петровна?

– Вы уже спрашивали об этом, – напомнила Марина. – Мы с вами идем по кругу… Помочь можно только тому, кто готов принять эту помощь! Серегин – человек закрытый. И упертый. Если он отдал свой бизнес – значит, выхода у него не было… Единственное, что я могу сделать, – это попробовать встретиться с ним. Но он – я не удивлюсь! – может и отказаться от встречи…

Марина не стала говорить Суржикову о причинах, по которым Серегин может избегать общения с ней. Она могла только догадываться, насколько глубоко он обижен. «Но может быть, это он сам спровоцировал нашу ссору? – подумала Марина. – Хотел развязать руки, так как все уже заранее решил». Подобные мысли приходили Марине и раньше, но, как человек, склонный к самобичеванию, она всегда и во всем сначала винила себя, а потом уже оценивала поступки других.

– Спасибо за внимание, – услышала она голос Суржикова. – Мне пора…

– Хорошо, Миша, что вы зашли и обо всем мне рассказали… Я уже начала волноваться из-за Серегина… Удивительное дело – никто ничего не знает…

Марина занудно повторяла дежурные слова и нервно перебирала бумаги, лежащие на столе.

Суржиков церемонно раскланялся и ушел.

Поспешно, пока никто не вошел в кабинет, Марина набрала номер мобильного телефона Игоря. Он долго не брал трубку, и Марина уже собиралась отключиться, как – неожиданно – услышала хриплый со сна голос.

– Слушаю…

– Привет, дорогой! Я тебя не разбудила? – спросила Марина.

– Конечно, разбудила, негодница, – Игорь, судя по всему, просыпался по ходу разговора. И настроение у него было игривое. – Ты уже на работе?

– Как ты догадался? Ты на часы-то смотрел?

– Нет! – радостно воскликнул Игорь. – А что, надо?

– Да, можно было бы… Я волновалась, не случилось ли чего… Мог бы и позвонить…

– Не хотел тебя будить, дорогая… Ты у нас птичка ранняя, уже вот и на работе. – Игорь, похоже, входил в роль – роль заботливого мужа. – Не перетрудись, смотри…

Последние слова его не понравились Марине, она почувствовала в них иронию, даже насмешку. Хотела было обидеться, но не смогла.

– Издеваешься, – заметила она, но в словах прозвучала – неожиданно даже для нее самой – нежность…

Игорь поинтересовался:

– Ты сейчас одна? Можешь говорить?

– Могу, дорогой, – ответила Марина, но тут же поняла, что ошибается.

В кабинет, как всегда, без стука вошла Ольга Слуцкая и деликатно спросила:

– Не помешаю?

Марина кивнула ей, предлагая садиться, и продолжила говорить с Игорем:

– Хорошо, созвонимся позже… Договорились?

– Я тебя понял… Целую…

Ольга почувствовала себя неловко и сказала:

– Я могла бы зайти попозже, Марина Петровна…

– Все нормально, не переживайте. Мы обо всем уже поговорили… Кстати, у меня для вас хорошая новость…

Марина рассказала про вечерний визит Азарова, сообщила о том, что он обещал заказать социологический анализ их читательской аудитории и дал «добро» на увеличение штатов.

– Нам с вами надо срочно сочинить докладную записку и привести убедительные аргументы в пользу этих изменений…

– Напишем. Легко! – отозвалась Ольга, хотя вид у нее все же был какой-то заторможенный. Или усталый?

Марина гадать не стала. Она решила, что впредь не будет обращать особого внимания на то, как и почему у Слуцкой меняется настроение. «Надо смотреть на вещи проще», – посоветовала себе Марина. Она любила давать советы, даже и себе самой.

Марина с Ольгой сели писать докладную, попросив Лену никого к ним не пускать. Такие вещи, как корректировка штатного расписания, обычно не афишируются. Зачем прежде времени вызывать в коллективе нездоровый ажиотаж?

Правда, в том, что Марина привлекла Ольгу к работе над этой докладной, была некая бестактность. Речь шла прежде всего о должности заместителя главного редактора, а на нее могла претендовать Слуцкая. Сама Марина не была уверена, что ей нужен именно такой зам. В деловом отношении – претензий к Ольге не было, она работала четко и идей у нее хватало. Но вот характер! Несносная женская обидчивость, постоянная мнительность и одновременно жесткость, решительность действий – это была настоящая гремучая смесь! То ли дело – Борис Бенедиктов, который был заместителем Марины в журнале «Сезоны». Невозмутимый, корректный, спокойный. «Как же, спокойный! – подумала Марина. – Все зависит от ситуации… Борис тоже позволял себе, когда нужно, выйти из себя…» Думать о Бенедиктове, мечтать о том, чтобы он снова стал ее замом теперь уже в этом журнале, – абсолютная бессмыслица! Именно по ее рекомендации Борис стал главным редактором «Сезонов», из которого Марина ушла после памятных событий позапрошлого года. Он вполне преуспевает на новом месте.