Текст книги "Бренд. Повод для убийства"

Глава 56

Утром Игорь привез Марину в редакцию. Проводил до входа, но заходить не стал. Сказал только: «Позвони, когда освободишься, я тебя заберу…» «Договорились», – ответила Марина. С тем и расстались.

Леночка, как всегда, уже была на месте. Поливала цветы в приемной. На столе у нее лежала огромная кипа газет. Марина поинтересовалась:

– Вы, Леночка, сегодня скупили весь газетный киоск… По какому случаю?

– О вас пишут, Марина Петровна, – пояснила Лена.

– Что вы говорите! – воскликнула Марина так, будто новость обрадовала ее.

Но сердце замерло, казалось, остановилось на мгновение. Новость ошеломила, хотя Марина и была готова услышать нечто подобное.

– Ну что ж, почитаем, – сказала она. – Все это отнесите, пожалуйста, мне на стол. А я пока разденусь…

Марина сняла дубленку, убрала ее в шкаф. Причесалась, поправила макияж – она, казалось, делала все, чтобы отодвинуть время знакомства с тем, что пишут о ней в газетах.

Но деваться было некуда. С первой же полосы на нее смотрела ее собственная фотография с пресс-конференции, которую она дала – так неосторожно! – сразу после допроса следователя. Ниже – фотоснимок ее автомобиля – зрелище впечатляющее… И крупно набранная подпись: «Мне трудно комментировать случившееся – все-таки не показ мод…» Сама заметка была короткой: накануне был взорван автомобиль главного редактора модного журнала «Воздух времени», сама Исаева не пострадала, потому что по счастливой случайности она в тот день добиралась до работы на машине своего сотрудника, арт-директора Ивана Миронова… «Но я им об этом не говорила, – подумала Марина. – Сами нарыли информацию…» О версиях покушения сообщалось уклончиво: возможно, покушение связано с профессиональной деятельностью Исаевой… «Какая чушь! – возмутилась Марина. – Можно подумать, что занятие журналистикой моды дает повод для криминальных разборок…»

В другой газете для броского заголовка использовали Маринины слова о том, что «ваш автомобиль взрывают, и вас же начинают спрашивать, кто и почему его взорвал…». Еще в одной – «Для меня это полная неожиданность…» – так прокомментировала Марина Исаева…» И все в том же духе. Марина уже было успокоилась, решив, что никто не стал связывать скандал в бутике «Тренд» со взрывом ее машины, но оказалось, что радовалась она рано. В одном солидном издании высказали предположение, что взрыв стал актом мести за скандал в бутике «Тренд», якобы спровоцированный Мариной Исаевой. Автор заметки считал, что Исаева пыталась разоблачить хозяев «Эндшпиля», которые загадочным, трудно объяснимым образом приобрели процветающий Дом моды Серегина. Как было известно всем, Исаеву и Серегина связывали давние дружеские отношения… Автор пообещал продолжить расследование. «Значит, скоро он позвонит мне…» – подумала Марина.

Она не успела просмотреть и половину газет, когда в кабинет – как всегда, без стука – вошла Ольга Слуцкая. Она держала в руках сигнальный экземпляр только что вышедшего номера.

– Решила вас порадовать, Марина Петровна, – сказала она. – Сигнал пришел…

– Это приятно…

Марина отодвинула газеты и взяла в руки журнал, который так замечательно пах типографской краской.

– Попросите Леночку принести нам кофе… – сказала Марина.

Ольга вышла. Марина неторопливо листала журнал, бегло просматривала тексты, прежде чем подписать номер в свет. Занятие бесполезное – исправлять что-либо было поздно. В разделе светской хроники она внимательно прочитала заметку об открытии нового магазина «Эндшпиля» – в подписи к фотографии она сознательно заменила имя Эдуарда Говорова на Валентина. Надеялась, что эта ошибка станет поводом для их встречи. Но встреча уже случилась, и незачем было трудиться…

Марина подписала номер в свет, спросила Ольгу:

– А как дела с текущим номером? Все, что готово, давайте на подпись…

– С номером все в порядке, Марина Петровна… Не хотела беспокоить вас… Сейчас и принесу готовые полосы…

Она замолчала в нерешительности. Потом все же задала мучающий ее вопрос:

– А с этим что будем делать? – И показала на лежавшие на столе газеты.

– Ничего. Будем читать! – Марина засмеялась.

Смех был нервным.

– Надо бы телевизор включить, – заметила Ольга. – О взрыве еще вчера сообщили…

– Да? Не видела… Я вчера не смотрела телевизор… И что говорят?

– То же, что и пишут… Только версий пока не высказывают… – Ольга говорила неохотно, тема была и ей неприятна.

Марина включила телевизор и сразу же до минимума уменьшила звук.

– Все еще впереди – будут и версии, и скандальные обсуждения… Так что придется мне некоторое время побыть в роли звезды телеэкрана… – Марина говорила об этом спокойно, будто не о себе – о ком-то другом, незнакомом, далеком.

– Как вы думаете, Марина Петровна, они найдут тех, кто это сделал?

– Думаю, что не найдут…

– А камеры видеонаблюдения? Их ведь для чего-то поставили… – Ольга еще на что-то надеялась.

– Не знаю, Ольга, не знаю, – ответила Марина. – Даже и знать не хочу.

– Понимаю, – сообразила наконец Слуцкая, – вам неприятно говорить на эту тему…

– Неприятно, – подтвердила Марина.

– Ну я пойду, – сказала Ольга, – принесу готовые полосы…

– И попросите Миронова зайти ко мне… Кстати, он и полосы может захватить, чтобы вам лишний раз не бегать…

– Ладно…

Марина еще раз посмотрела обложки вышедшего журнала и поставила номер в книжный шкаф, под стекло. Она всегда так делала – хотела понять, все ли получилось, как задумано, пыталась представить себе, как смотрится журнал со стороны. Надо бы отнести один экземпляр Азарову, но Марина решила, что сделает это позже.

Она снова стала просматривать отложенные газеты. Информация везде была одна и та же, ничего нового. Где-то дали ее фотографию, где-то снимок взорванной машины. Для кого-то это стало сенсацией, событием дня, для кого-то – обычным криминальным происшествием в ряду других – убийств, пожаров, аварий… И только в одной, числящейся либеральной, газете крупно набранный заголовок сообщал: «Еще одно покушение на журналиста!» Автор утверждал, что Исаева вела собственное расследование убийства известного модельера Павла Ершова, и это, скорее всего, стало причиной случившегося. С отчаянной смелостью автор писал о том, что журналистское сообщество не позволит замять это дело, как бы ни старались местные власти, которые, как всем известно, коррумпированы и продажны.

Чего-чего, а этого Марина не ожидала. Ее пугало, что ее имя теперь будут использовать в откровенно политической борьбе, для сведения собственных счетов и выяснения отношений… «Я попаду в мясорубку», – с ужасом подумала она.

Газету отложила – перечитает позже. К ней зашел Миронов с ворохом бумаг. Толстая пачка журнальных полос – на подпись, в следующий номер. И пухлая папка распечатанных из Интернета статей и заметок – Иван сам понял, зачем она его вызывала.

– Прессу изучаете… – заметил Иван, удобно располагаясь за столом для заседаний. – Ну как, впечатляет?

Он говорил, как всегда, насмешливо, с легкой иронией. Это сразу успокоило Марину – меньше всего сейчас ей было нужно сочувствие или жалость.

– Еще как впечатляет! – ответила она. – Тут даже пишут, что журналистское сообщество не даст меня в обиду коррумпированным властям…

– Круто, Марина Петровна, круто! – съехидничал Иван. – И о том, что вы ведете свое расследование, тоже сообщают?

– Сообщают, Иван, сообщают… – подтвердила Марина. – Кстати, надо сказать Леночке, чтобы меня ни с кем не соединяла – никаких интервью я давать не собираюсь… С вопросами пусть обращаются к следователям…

Марина встала и вышла в приемную. Поговорив с Леной, вернулась.

– Она, умница, сама сообразила, – сообщила Марина. – Всех звонивших записывает, но со мной никого не соединяет…

– Вот это правильно, – поддержал Иван. – Я распечатки принес – все, что появилось в Интернете за последние дни… Многовато, я даже устал, если честно сказать…

– На отгул напрашиваетесь? – смеясь, спросила его Марина. – Забудьте…

Может быть, он и ответил бы ей в том же духе, но понял, что их разговор смахивает на истерику, смех сквозь слезы, и его надо немедленно если не перевести в другое русло, то по меньшей мере сменить тональность.

– Я, Марина Петровна, попытался проанализировать публикации в Интернете, систематизировать хотя бы по темам…

Миронов разложил бумаги на столе.

– Вот это первая подача. Публикации выходного дня. Вы их знаете, видели эти материалы – все они посвящены Павлу Ершову, безвременно и трагически покинувшему блистательный мир моды. Об «Эндшпиле» уже пишут, но пока только в плане того, что инвесторы Говоров и Костин щедро профинансировали его Дом моды, сделали своим любимчиком, даже автомобиль подарили… В нескольких заметках есть плохо прикрытые намеки на то, что заставило модельера Ершова уйти в модельный бизнес и городскую систему жилищно-коммунального хозяйства… Я их отложил…

Аккуратист Миронов соединил скрепками подборки публикаций, приколол и бумажки: с датой, названием сайта и темой. На последней папочке Марина увидела знак NB! выведенный красным фломастером.

– А эта подборка посвящена нашему с вами визиту на презентацию «Тренда». В понедельник вечером вы уличили Говорова и Костина в том, что они продают коллекцию Серегина, и поздравили их с успехом. Модная пресса живо откликнулась на скандал, уже несколько часов спустя первая информация появилась на радио и в Интернете. Кстати, в некоторых интернетовских изданиях, посвященных моде и особенностям женской жизни, предпочли не писать о скандале… Сообщили, что открытие прошло с небывалым успехом и в первый же вечер почти все модели были раскуплены… Само собой, они не сообщали о том, что модели продавались за полцены…

– Ну, это как раз понятно, – заметила Марина. – Авторы испытывали острое чувство благодарности и счастья…

– Разумеется… – подтвердил Миронов. – Есть и фотографии… Ваши, Марина Петровна, с подписью. Ну, вам не привыкать…

– А то! И в чем же видят смысл скандала? – спросила она Миронова.

Он с деловым видом сортировал бумаги.

– Только в двух случаях, – он протянул Марине распечатки, – авторы сообщают о том, что еще недавно «Тренд» принадлежал Серегину. Что он его неожиданно для всех продал и отошел от дел. О том, каким образом его имя оказалось на лейблах коллекции, строятся разные предположения. Самые смелые журналисты считают, что сделка Серегина с «Эндшпилем» была вынужденной…

– Интересно! И как только они узнали… – Марина говорила с иронией.

– Об этом все знали… Или скорее – догадывались, – заявил Миронов серьезно. – Удивляться тут нечему…

– Вот и я об этом…

Миронов вздохнул:

– Самое большое число публикаций связано со взрывом вашей машины… Картина печальная, даже не решаюсь комментировать…

– Смелее, – Марина подбодрила Миронова, – все уже случилось, и умолчание ничего не изменит…

– И то верно, – согласился Иван. – Толкования тут самые разные. Журналисты бросаются из одной крайности в другую. Кто-то считает это обычной местью, может быть, за скандал в «Тренде», есть и такие предположения. Кто-то пишет о криминальных разборках, не пытаясь хоть как-то объяснить, причем здесь главный редактор глянцевого журнала – хотя глянец, разумеется, лишний раз поливают грязью. Есть и такие обозреватели, которые поднимаются до большого политического пафоса и вводят вас в число, слава богу, не погибших, но сильно пострадавших журналистов. Даже готовы поднять общественность на защиту демократической прессы… Вот, собственно, все…

Он передал Марине бумаги. Марина сказала:

– В газетах примерно то же самое…

– Понятное дело… – Миронов согласился с ней, но в его словах была недосказанность.

Марина собиралась уточнить, упоминается ли там Ершов и Серегин и в каком контексте, но передумала. Захочет сказать – скажет.

– Я вам больше не нужен, Марина Петровна? – вставая, спросил Миронов. – А то номер горит… И по моей вине…

– Нет, Иван. Спасибо! Я тоже займусь номером, – сказала Марина. – Для нас с вами это сейчас самое главное…

– Вот и я так думаю… – Миронов ушел.

Марина убрала распечатки в отдельную папку. Сложила в стопку газеты, которые так и не успела просмотреть до конца, и все это отложила в сторону. К этому она вернется потом.

Она уже начала просматривать полосы, как вдруг подумала, что надо бы посмотреть список тех, кто ей звонил. Леночка принесла толстую амбарную книгу, в которую она записывала звонивших, и показала Марине. В основном это были журналисты, которые просили о встрече и интервью. Магринова в списке не было, хотя именно его информация интересовала Марину больше всего. Зато был Серегин. Он даже оставил телефон, по которому просил с ним связаться. Марина переписала номер в свой ежедневник и попросила Лену соединить ее – если будут звонить – с Азаровым, Магриновым и следователем, который был у них накануне. С мужем, разумеется. Для всех других – ее нет и пока не будет.

Марина позвонила Серегину. Он трубку взял сразу же – ждал.

– Что происходит, Марина Петровна? – Николай Андреевич говорил нервно и даже не поздоровался – хотя бы ради приличия. – Объясните мне, пожалуйста, с какой стати вы рассказали всем о секретах моего лейбла?

– Чтобы восстановить справедливость… – Марина не ожидала, что Серегин примет случившееся близко к сердцу, и была растеряна. – Не могу понять, почему естественное желание поставить на место зарвавшихся жуликов вызывает у вас такую реакцию…

– А тут и понимать нечего, – все еще с негодованием продолжал Серегин. – Да и не жулики они, а убийцы! Неужели вы до сих пор не поняли? Думаете, ваш автомобиль взорвался случайно?

– Ну, может быть, вы и правы, Николай Андреевич, – сказала Марина, – но все ведь обошлось…

– Я так не думаю…

Он замолчал. Марина решила, что Серегин просто пытается как-то сдержать эмоции, не хочет окончательно испортить их отношения…

– Нам надо встретиться, все обсудить… – Серегин говорил почти спокойно, почти бесстрастно.

– Согласна, – ответила Марина. – Но только не сегодня… Запарка. Завтра к вечеру сдадим номер, и я свободна…

– Лучше бы, конечно, сегодня… – Серегин был явно разочарован. – Ну ладно, завтра так завтра… Надеюсь, за это время ничего страшного не произойдет…

– Я тоже надеюсь, – холодно ответила Марина.

Она была расстроена. Ее обидел тон, с каким Серегин говорил с ней, она ждала если не благодарности, то хотя бы понимания с его стороны. Нельзя же вечно бояться, постоянно отступать перед наглым натиском тех, кто считает себя сильнее и готов пойти на все…

Серегин предложил созвониться, часов в шесть-семь, и пойти поужинать в какое-нибудь тихое заведение. Марина согласилась – к этому времени номер должен был уйти в печать. Они попрощались холодно, обиженные друг на друга.

Едва она повесила трубку, в кабинет вошла Лиза Семенова, ее зам.

– Вы же в отпуске, – удивилась Марина. – Что еще случилось?

Лиза как-то неуверенно улыбнулась, из вежливости, что ли? И объяснила:

– Мои проблемы подождут… Я тут нужнее… Что надо делать, Марина Петровна? Чем я могу быть полезна?

Марина, еще не остывшая после разговора с Серегиным, ответила, стараясь быть доброжелательной:

– Подключайтесь к Ольге… Она все скажет. Хорошо, что вернулись. Очень кстати…

Лиза ушла. А Марина подумала: «Надо было назначить замом Слуцкую… Все равно она выполняет обязанности зама… А Лизе еще надо многому научиться…»

Она начала читать полосы, но буквально через десять минут к ней вошел начальник охраны рекламного агентства в сопровождении рослого молодого человека, которого Марина раньше не видела. «Господи, да что же это такое! – подумала она. – Дадут мне работать или нет…» Ей удалось сдержать раздражение, она даже смогла улыбнуться вошедшим. Поняла, ей хотят представить ее водителя – Азаров обещал и держит слово.

– Хочу познакомить вас, Марина Петровна, с этим молодым человеком, – начальник охраны, седой мужчина с военной выправкой, поздоровался с Мариной за руку, но не стал присаживаться к столу, хотя Марина и предложила им обоим сесть.

– Зовут его Вячеславом. Вячеслав Смирнов, в недавнем прошлом – боевой офицер. Он будет вашим водителем и телохранителем, разумеется. Человек он надежный. Вот вам номер его мобильного…

Начальник охраны передал Марине записочку.

– Вячеслав будет постоянно в вашем распоряжении… Конечно, было бы хорошо, если бы вы заранее ставили его в известность о своих планах… Я надеюсь, вы понимаете серьезность ситуации и никуда одна уходить не будете… Да, чуть не забыл, вам выделили новенький «Мерседес»…

Марина поблагодарила. Посетители вышли.

«Наконец-то займусь номером», – подумала она облегченно. Попросила Лену никого к ней не пускать. «Кроме Азарова, разумеется, – добавила она. – Если он, конечно, придет… И Слуцкой, если будут вопросы по номеру…»

Спокойно поработать Марине не удалось. Она отдавала в секретариат прочитанные и подписанные полосы, несколько раз вызывала к себе Миронова – для уточнения макета, сама бегала к компьютерщикам, чтобы скорректировать верстку. Миронов бился над оформлением эссе Суржикова и постоянно задавал Марине вопросы – советовался…

Но это были привычные дела, их Марина любила. Стресс, который редакция испытывала каждый раз при сдаче очередного номера, вносил в достаточно монотонную, в чем-то рутинную жизнь коллектива элементы азарта и даже страсти. Усталость и опустошение они почувствуют потом, когда спешка закончится и аккуратно упакованный в крафтовую бумагу номер – полосы, цветопробы, диски – уйдет в типографию.

Около одиннадцати Марина отпустила всех домой: что не успели, доделают завтра. Игорь за ней не заезжал. Домой, к Игорю, Марину отвозил Вячеслав Смирнов. Как выяснилось, разговорчивостью он не отличался.

Глава 57

На следующий день, в четверг, спешка началась с самого утра. У Марины не было времени даже просмотреть принесенные Леной газеты. Миронов нервничал – ему все еще не нравилось оформление суржиковского эссе, он никак не мог попасть в интонацию Михаила и, по его мнению, оформление входило в некое противоречие с текстом. Может быть, кто-то другой и плюнул бы на все – подумаешь, только лишь интонация, нюанс, но для Ивана все это имело большой смысл. Ему нравилось, как написал Суржиков, но не устраивал заголовок – теперь материал назывался «Борьба без правил». «Не для нашего журнала!» – возмущался Миронов. «Но зато точно по сути», – убеждала его Слуцкая. Другого варианта они так и не нашли. Цейтнот.

В какой-то момент Миронов, долго подбиравший цвет для подложки, отказался от него вовсе и предложил лаконичный черно-белый вариант. Это было жесткое, излишне графичное решение, но, по крайней мере, оно больше отвечало материалу Суржикова – и в особенности! – сегодняшнему настроению самого Миронова, начитавшегося криминальных новостей, в которых и он выступал, правда, в эпизодической роли. Этот вариант устроил и Марину, и даже Ольга, блюстительница в некотором роде гламурных традиций, смирилась с таким решением. И – совсем уж неожиданно! – Миронова поддержала Лиза Семенова, до этого времени не высказывавшая своего мнения. «Какие времена – такие и песни», – сказала она. Но комментировать не стала.

Часам к трем стало ясно – номер они сдадут в срок. Оставались мелочи. Правда, в них таилась опасность случайных пропусков, досадных ошибок, и Ольга, и Лиза еще раз проверяли по клеточке – плану полос, не забыли ли они внести правку, не упустили ли в спешке что-то существенное.

Серегин позвонил Марине раньше, чем договаривались. Сказал, что зайдет за Мариной в редакцию и пойдут они, если она не возражает, в ресторанчик на Большой Никитской, столик он заказал. Марина не спросила его, какой ресторан он выбрал, ей было все равно. Главное – маленький, на публику выходить ей не хотелось. Она сообщила Николаю Андреевичу, что теперь у нее есть служебная машина и проблем с транспортом у них не будет. «А я передвигаюсь пешком и на метро, если идти далеко, – сообщил ей Серегин. И добавил: – Это мой метод борьбы с пробками… И для здоровья полезно…» «Ну если только для здоровья, – сказала Марина. – Я не люблю метро, там дышать нечем…» Тему эту они продолжать не стали – дел у Марины было предостаточно.

Она продолжала просматривать готовые к печати полосы, как вдруг вспомнила, что должна предупредить водителя, Вячеслава Смирнова, о поездке. Нашла в ежедневнике номер его мобильника и попросила быть готовым к шести часам, она с Серегиным – объяснять, кто он, не стала – поедут на деловой ужин в ресторан на Большой Никитской. Смирнов по-военному четко ответил: «Я понял. Буду».

«Надо бы предупредить Игоря», – подумала Марина. Но позвонить не решилась. Знала, он будет против, начнет убеждать, что встретиться можно и в редакции, и у них дома, что незачем рисковать. «Проиграла» весь разговор и звонить не стала. Пусть считает: она на работе и все у нее в порядке. Надолго с Серегиным она задерживаться не будет, к восьми часам наверняка вернется домой…

Марина в очередной раз попросила у Леночки кофе – идти в буфет было некогда. Отправила Слуцкой последние подписанные полосы и решила, что может наконец расслабиться.

Она неторопливо пила кофе, как всегда, почти остывший, но еще сохранивший аромат. Потом достала зеркало, причесалась, поправила макияж. «Вид усталый», – отметила она. Но было бы странно, если бы после такой гонки и такого напряжения, которое сложилось в последние дни, она выглядела свежо и молодо. «Ничего, отосплюсь еще», – пообещала себе Марина и принялась разбирать бумаги на столе. Она делала это всегда, когда очередной номер отправляли в печать – из опасения упустить что-то важное. Черновики, полосы с вариантами оформления и промежуточной правкой сложила в одну стопку, чтобы передать в секретариат.

У Марины была одна особенность: она конечно же правила материалы на компьютере, но только на первом этапе. Потом обязательно вычитывала тексты в распечатанном виде – в верстке. Это было ближе к тому, что получится потом – в журнале. Она вылавливала ошибки, едва взглянув на полосу, казалось, они сами бросались в глаза. Эта ее особенность Марину удивляла, она не находила ей объяснения. Может быть, просто профессионализм? Опыт? Трудно сказать.

После того как стол был разобран, а бумаги отправлены Слуцкой, Марина позвонила Ольге, узнать, как дела. «Печатаем опись», – сказала она. И Марина успокоилась. Номер на выходе.

На столе оставалась лишь стопка газет, которые утром Марина читать не стала. Теперь можно и просмотреть…

Она надеялась, что вчерашние страсти улеглись и тон информаций о взрыве ее машины будет более спокойным. Но Марина ошибалась. Страсти нагнетались… Оказалось, что Говоров и Костин интересовали журналистов больше, чем это можно было предположить… Правда, реальных фактов для конкретных обвинений явно не хватало, но это не мешало строить предположения, делать намеки, которые, однако, нельзя было использовать в судебном процессе против изданий, на страницах которых они были высказаны…

Марина отложила газеты. Она отошла от борьбы, она занимается теперь только своим журналом. По крайней мере – пока…

Но настроение испортилось. Еще и Серегин – с его претензиями. Конечно, Марина понимала, он боится. Боится за семью, за себя. Он надеялся, что откупился, отошел от дел, все отдал – и может теперь жить хотя и в безвестности, но спокойно. А она – так неосмотрительно! – вновь поставила его под удар. Марина чувствовала себя виноватой, но ничего не могла изменить. «Вот и я думаю, что отошла от борьбы, но, возможно, зря на это надеюсь», – сознавать это было печально, и Марина решила, что не станет думать об этом. Как будет, так и будет…

Настроение у нее окончательно испортилось, и Марина пошла к Слуцкой, чтобы хоть как-то развеяться.

Ольга и Лиза пили кофе. «Свои столы они тоже привели в порядок», – удовлетворенно отметила Марина. Она долго добивалась этого от Ольги, та обожала «художественный» беспорядок, в котором – как ни странно! – она прекрасно ориентировалась. И Марине предложили кофе – она не могла отказаться, хотя и подумала, что это уже перебор.

Ей позвонил Игорь. «К восьми буду, – сообщила ему Марина. – У меня теперь «мерс» и водитель… Не волнуйся…» О встрече с Серегиным она говорить не стала. Не хотела, чтобы Слуцкая и Семенова об этом знали. «Потом, дома, обо всем расскажу», – пообещала она себе.

И зам, и ответственный секретарь были довольны. Лиза – потому, что это был ее первый номер, Ольга – как профессионал, способный реально оценить то, что они сделали. Номер получился. Красивый, острый, даже, пожалуй, неординарный. «Надо зайти к Миронову», – решила Марина.

Иван сидел у компьютерщиков. Он все еще пребывал в нервно-возбужденном состоянии, и Антон Северин говорил ему:

– Кончай дергаться! Номер ушел… Им занимаются техреды…

– Нет, надо было снять мешки денег и дать на подложку… – Иван что-то рисовал на листе бумаги…

– Ты ошибаешься, – убеждал его Антон. – Ничего интересного в мешках нет… Даже если они с деньгами…

– Наверное, ты прав, – Иван разорвал набросок и выбросил клочки бумаги в корзину. – Есть хочется, а буфет закрыт…

Марину они заметили не сразу – она молча стояла в дверях.

– А по-моему, номер удался, – сказала она.

– Вы так считаете, Марина Петровна? – Миронов смотрел на нее в надежде, что она еще раз повторит сказанное.

– Конечно, получился. Даже не сомневайтесь, – успокоила она Ивана. – Новые русские яппи… Так, как мы, об этом никто еще не писал. Смею вас уверить… Даже и Суржиков со своим криминальным эссе прекрасно вписался в тему… С чем я вас и поздравляю!

– Ну это, по-моему, уже слишком, – усомнился Миронов. – Хотелось бы верить…

– А вы верьте, Иван! Нельзя же все время сомневаться и заниматься самоедством…

– Ну знаете, – уклончиво продолжал Миронов, – обольщаться на свой счет и опасно, и недальновидно…

– А зачем обольщаться? Надо уметь реально оценивать сделанное…

– Пусть другие оценивают, – все еще сопротивлялся Миронов. – Вот выйдет номер, тогда и поговорим…

– Поговорим, конечно… – согласилась Марина. – А есть действительно хочется…

Она посмотрела на часы. Время приближалось к шести, надо было возвращаться к себе. Марина не хотела заставлять Серегина ждать в приемной.

– Завтра можно прийти попозже, – уходя, разрешила она. – Передайте остальным, что раньше часа на работе я их не жду…

– Это приятно! – воскликнул Миронов. – Это очень щедро с вашей стороны, Марина Петровна…

Он начинал ерничать, по обыкновению. «Возвращается в свое обычное состояние», – удовлетворенно отметила Марина и пошла к себе.

Серегина еще не было. Марина предупредила Лену, что уезжает с Серегиным, сказала, что завтра редакция начнет работать с часа дня и Лена, как и все, может прийти попозже. Тут и Николай Андреевич появился, вовремя, как обещал. Марина подумала: они могут и сейчас поговорить, никто им не мешает. Но сразу же отказалась от этой идеи – устала, хотелось сменить обстановку, да и поесть не мешало бы – хотя бы и раз в день. «Он и столик уже заказал», – этот довод окончательно убедил Марину, и она не стала менять планы.

Вячеслав ждал их в машине. Новенький черный «Мерседес» стоял у самого подъезда, Вячеслав вышел из машины и предупредительно распахнул дверцу. Серегин сел в автомобиль первым, затем – Марина, и они поехали…

Серегин поинтересовался у Марины, как она себя чувствует. Марина ответила односложно – им обоим не хотелось говорить о вещах, которые их интересовали, в присутствии водителя, человека нового и практически незнакомого.

Доехали до Большой Никитской быстро – даже не ожидали. Только припарковаться было негде. Машины стояли плотно вдоль мостовой, некоторые даже ухитрялись заехать на тротуар, и многочисленные прохожие с трудом протискивались между стенами домов и забрызганными грязью корпусами машин.

– Скажите, где вас высадить, – предложил Вячеслав. – А припаркуюсь я, как смогу, может быть, в соседнем переулке. Будете уходить, позвоните, и я подъеду…

Николай Андреевич указал на небольшой ресторанчик с редким названием «Сельские радости», они как раз подъезжали к нему. Вячеслав затормозил и остановился, перекрывая движение. Марина и Серегин торопливо вышли, и Вячеслав тут же отъехал – ему нетерпеливо сигналили идущие за ним автомобили.

«Сельские радости» размещались в подвале, но к входу вело высокое крыльцо, выложенное скользкими керамическими плитками. Держась друг за друга, Серегин и Марина поднялись наверх, и Николай Андреевич заметил:

– Интересно узнать, как это препятствие преодолевают те, кто хорошо выпьет…

– Может, как раз они-то и спускаются по ступенькам без страха и опасений, – ответила ему Марина. – А мы, трезво оценивающие ситуацию, дрожим и трепещем, даже и когда опасность нам только мерещится…

– Ну не скажите, Марина Петровна…

Они разделись в крохотном гардеробе у самого входа, и их проводили к столику в углу небольшого зала. Официант убрал табличку с лаконичной надписью «Заказан» и предложил им меню. В «Сельских радостях» было много чего вкусного – и драники, и картошка с грибами. Марина выбрала запеченного карпа, Серегин предпочел пельмени в горшочке. И наконец они смогли поговорить о том, ради чего встретились.

Николай Андреевич попросил Марину рассказать, что все-таки произошло на презентации «Тренда».

– Только, пожалуйста, без купюр! – сказал он строго. – Во всех подробностях…

Марине его тон не понравился. Она хотела возмутиться, но сдержалась – сама виновата, нечего было заниматься публичными разоблачениями… И рассказала все.

– Я так и знал, – горестно вздохнул Серегин. – Получается, что это я сознательно подложил им свинью… Вроде бы все продал, они свои обязательства выполнили, а я им лейблы подсунул с секретом… Все плохо… Все очень плохо…

Марина молчала. Ее покоробила, даже возмутила эта фраза: «Они свои обязательства выполнили» – отпустили похищенных ими же жену и дочь Серегина? Унизительная, рабская психология… Говорить об этом не хотелось – она знала, что именно Николай Андреевич ответит ей. Может, он прав. Скорее всего, прав. Она подставила его, а может быть, и Ирину, и Зою…

– Да, Марина Петровна, я от вас этого не ожидал…

Серегин был настолько расстроен, что Марина решила: сейчас он встанет из-за стола и уйдет…

– Я виновата, Николай Андреевич, простите… – Марина боялась разреветься, слезы были близко, и она едва сдерживалась. – Что я могу сделать?

– А ничего сделать вы уже не можете… – Серегин нервно перекладывал с места на место ненужные пока столовые приборы. – Знаете, Марина Петровна, если бы не мои девочки, я, может быть, как и вы, радовался, что негодяев поставили на место. Но над ними снова нависла опасность… Я даже удивляюсь, что Говоров с Костиным до сих пор не предприняли против меня ничего серьезного… Сколько времени прошло, а ни звонков, ни…