Текст книги "Бренд. Повод для убийства"

Глава 36

Ресторан, в который их пригласили, назывался вызывающе двусмысленно «Отбивная». При общем стремлении к изыскам, это было странно, казалось вызовом и мало подходило для праздничного сбора звезд. Игорь ждал Марину у входа, на улице, он знал о ее привычке приходить вовремя – привычке, столь удивительной в наши дни, когда необязательность и отсутствие пунктуальности считались привилегией и даже правилом поведения людей, едва они становились известными.

Марина подъехала, как обещала, удачно припарковалась – звезды еще, очевидно, находились в пути, и на стоянке ресторана оставались свободные места.

Игорь подхватил Марину под руку, и они беспрепятственно прошли все препоны, которые устанавливают у входа осторожные и предусмотрительные организаторы вечеринок, закрытых для обычной публики. Оформление холла было неожиданным – стены, выкрашенные в цвет пожелтевшей бумаги, украшала многократно увеличенная графика, изображающая средневековые пиршества – обильную еду, множество напитков, довольных и веселых людей, явно не озабоченных отсутствием талии. Марина вспомнила дивные иллюстрации к старому академическому изданию «Гаргантюа и Пантагрюэля» Рабле и подумала, что оформители явно использовали именно их.

– Прекрасно! – воскликнула она. – Здесь пытаются спорить со всеми, кто озабочен здоровым образом жизни – в нашем сегодняшнем понимании, кто сидит на изнуряющих диетах, чтобы соответствовать современным эталонам красоты…

Игорь улыбался – все это ему нравилось. Он любил веселые провокации, его привлекали люди, которые имели смелость идти против течения, его интересовали идеи, разрушающие привычные стереотипы и устоявшиеся представления.

Их проводили в зал. Первое, что сразу бросилось им в глаза, – в помещении стояло всего пять круглых столов. Но они были поистине гигантских размеров – за ними свободно размещалось по меньшей мере двенадцать человек. Марине и Игорю показали их места, и они сразу оказались в огромной компании незнакомых людей. Несколько мест еще оставались свободными. Игорь и Марина представились сидящим и стали с любопытством ждать, что будет дальше.

Официант принес им меню. Можно было предположить, что в нем будут одни только отбивные, приготовленные из разных видов мяса со сложным гарниром, как называли в советские времена все, что можно было положить рядом с жареной картошкой. Однако в меню оказались мясные и рыбные блюда не только русской и немецкой кухни, но и известные шедевры кухни французской, японской и даже китайской. Отсутствие специализации поразило Марину, и Игорь поинтересовался у официанта, чем вызвана такая неразборчивость.

– Это наше правило – мы приготовим для вас все, что вы только захотите… Наши повара сделают это!

Правда, придется подождать. Ну, может быть, час – не более того…

– А что вы нам посоветуете?

– Попробуйте мясное ассорти, – ответил официант. – У него нет специального названия, но, думаю, вы не пожалеете…

Соседи по столу с любопытством прислушивались к их беседе, но, проявляя деликатность, не вмешивались в разговор.

Официант обратил внимание Марины и Игоря на огромное блюдо с разнообразными овощами, стоящее в центре стола.

– А пока можете сами приготовить себе салат из овощей, которые вам по вкусу… Соусы выберите – их здесь шесть, специи – тоже к вашим услугам. А в этих корзинках – разные виды хлеба из нашей пекарни… Хлеб теплый, с хрустящей корочкой… Сейчас к вам подойдет сомелье и вы сможете определиться с напитками… Приятного аппетита!

– Что ж, – удовлетворенно заметил Игорь, – нас это вполне устраивает…

Он с удовольствием принялся готовить себе салат. Соседи по столу охотно делились своим опытом и давали советы, разговор завязался, и вскоре они были одной веселой компанией, в которой, правда, никто не знал друг друга.

Между тем в зале стали появляться звезды. Пришла певица Гортензия, известная своим детским голосом и необыкновенно длинными ногами. Она находилась в процессе очередного развода, который должен был улучшить ее материальное положение и имидж. Желтая пресса в подробностях рассказывала о том, с каким успехом отстаивала Гортензия свои права на движимое и недвижимое имущество, нажитое супругами во время недолгого брака. Певица пришла на вечеринку в сопровождении немолодого бизнесмена, как говорили, почти олигарха, очередного претендента на ее руку, сердце и голос. Гортензию усадили за соседний столик.

Появился известный стилист, который работал не с одеждой, а с внешностью. Саша – с ударением на последнем слоге, как это принято во французском языке, не любил свою фамилию (Сметанин) и требовал, чтобы его называли только по имени, которое со временем стало восприниматься как псевдоним. Роста он был невысокого, отчего вынужден был носить обувь на каблуках или высокой платформе. Одевался Саша экстравагантно, хотя при желании мог выглядеть истинным денди.

Саша увидел Игоря, с которым, естественно, был знаком, помахал ему рукой и, не обращая внимания на советы сопровождающего его администратора, прошел к их столу.

– Ну что ты ко мне привязался? – мило говорил он менеджеру ресторана. – Кто здесь звезда? Может быть, ты? Я хочу сидеть за этим столом, понял? А свои аргументы ты впаривай маме… Я понятно выразился?

Саша пожал Игорю руку, кивнул головой Марине:

– Познакомь суперзвезду со своей дамой…

Игорь представил стилисту Марину. Соседи по столу, с любопытством наблюдавшие за происходящим, принялись снова увлеченно колдовать над своими салатами, хотя общий – круглый – стол и звал их к общению.

– Ну ты подумай, Игорек, – продолжал Саша, – они будут решать за меня, где мне сидеть… Я, воспитанный, интеллигентный человек, суперзвезда, а вынужден все это терпеть! Ох, я бы вставил тут!

Закончив свой содержательный монолог, Саша вдруг обратил внимание на то, что сидящие с ним за столом сами готовят себе салаты, с аппетитом поглощают хлеб, пьют вино из высоких кувшинов.

– Что тут происходит? Игорек, объясни мне, я что-то не врубаюсь…

– Видишь ли, в этом ресторане стараются накормить людей до отвала – это их принцип, вызов тем, кто придерживается всяческих диет и борется с лишним весом… Пока они готовят заказанные блюда, ты можешь вволю поесть свежего хлеба, запрещенного модой к употреблению, сделать себе любой салат, выпить вина…

Игорь рассказывал с удовольствием. Можно было понять, что идея ему нравится. Сам он грыз морковку, окуная ее в соус, напоминающий густые взбитые сливки. Кстати, может, это действительно были сливки.

– Круто, – заметил Саша. – Я, блин, такого не ожидал…

Официант подал звезде меню, но Саша отложил изящную папку и сказал:

– Авокадо с креветками под испанским соусом. Слабо?

– Как вам будет угодно! – ответил официант. – Хотел бы заметить, цены на блюда, которых нет в меню…

Саша перебил его:

– И что ты выделываешься? Да я весь ваш ресторан…

Игорь, поняв, что Саша начнет материться – а матерщинник он был известный – и тогда все кончится скандалом, который испортит их вечер, быстро ответил официанту:

– Да вы не беспокойтесь, пожалуйста, наши звезды вполне платежеспособны…

– Это ты хорошо сказал, – обрадовался Саша. – Бабла у нас до фига и больше!

– Я был обязан предупредить, так положено… – пролепетал официант и поспешил удалиться.

– Значит, здесь хотят, чтобы все мы стали плюшками, – заметил Саша и, проявляя деликатность, спросил, обращаясь к Марине:

– Я понятно выражаюсь? Я вас не обидел, Марина?

– Пока нет… – ответила Марина.

– Значит, пока, – подчеркнул Саша. – Я от этого тащусь…

– Да брось ты, – снова вмешался Игорь, который хорошо знал вспыльчивый характер косметико-парик-махерской звезды. – Попробуй свежего хлеба с вином, тебе понравится…

– Может, ты и прав, стоит рискнуть, – отозвался Саша. – Хлеб я уже несколько лет не ел.

– Что ты говоришь! – искренне удивился Игорь. – И как, обходишься?

– Как видишь! – К Саша (имя не склонялось!) вернулось хорошее настроение. – Красивый, талантливый, обаятельный! Профессор, абсолютный чемпион Европы, чемпион мира, суперзвезда!

Стилист широко улыбнулся сидящим за столом, сделал приветственный жест, будто он был на сцене, а перед ним сидела публика, пришедшая на представление.

Марина неожиданно поняла, что шоу звезд уже началось. Их пригласили поужинать со знаменитостями! Кто-то ужинает с Гортензией… Кто-то… Она огляделась, посмотрела, какие звезды сидят за другими столиками. Увидела известного юмориста, любящего рассказывать анекдоты из семейной жизни – про тещу, про невестку, про внуков… За его столиком смеялись – довольны! Кто сидел за двумя другими столами, Марине разглядеть не удалось.

– Забыл, как это выглядит, блин, – удивился Саша. – Хлеб для звезды…

Марине надоело его дешевое бахвальство. Она посмотрела на Игоря и поразилась тому, с каким удовольствием он наблюдал за человеком, чье мнение в области красоты и моды многие считали непререкаемым. Похоже, Игорю нравился и сюжет разыгрываемого спектакля – звезда и хлеб, и его исполнение.

– Саша, да ты не бойся, бери хлеб в руки, ломай любую булку, макай в красное вино, – советовал Саша Игорь, со смехом наблюдая за тем, что будет делать человек, отчаянно сражающийся за красоту своего тела.

– Да ладно, ты что, меня за лоха считаешь, – ответил Саша, не смущаясь. – Я тебе не какая-нибудь дешевка… У меня было трудное детство…

Но хлеб он взял – круглую булку «восемь злаков», с подсолнечными семечками на поджаристой корке.

– Ты сделал правильный выбор, – одобрил его решение Игорь. – Можно сказать, я тобой горжусь…

– Ладно, не выделывайся так, – буркнул Саша, – в вино макать я это не буду, блин, не надейся…

Марина поняла: стилист решил, что с вином Игорь его разыгрывает, что так хлеб не едят… Она улыбнулась.

Соседи по столу тем временем радостно последовали совету Игоря и пили вино с хлебом.

– Ну и как? – спросил Саша, обращаясь ко всем сразу.

– Блеск! Можно ничего больше не заказывать, – ответила шустрая, но немолодая уже дамочка, в глазах которой светилось откровенное желание понравиться чемпиону мира, Европы и профессору.

– Еще немного, и ты станешь типичной плюшкой, – грубо поставил ее на место Саша. – Ко мне тогда, блин, не приходи…

Марина видела – женщина готова заплакать, едва сдерживается. Ее спутник весело хохотал, должно быть, он посчитал реплику стилиста удачной и даже смешной.

– Слушай, Игорек, может, пойдем домой, – прошептала Марина. – Мне надоело это хамство…

– Нет уж, голубушка, – ответил Игорь, – у нас впереди еще мясное ассорти… А потом ты сама привела меня на это шоу…

– Увы, – вздохнула Марина. – Я ошиблась…

– Не думаю! – с энтузиазмом воскликнул Игорь. – Все это очень интересно…

И тут же спросил Саша:

– Скажи, случайно это заведение не относится к вашей системе?

– Не понял! Что ты имеешь в виду? – Саша с аппетитом ел хлеб и запивал его вином.

– Ну, к структурам, которые возвращают красоту, – пояснил Игорь.

– Ты, блин, считаешь, что в одном месте мы откармливаем своих клиентов, а в другом – заставляем их, блин, худеть? – удивился Саша.

– Вот именно, – подтвердил Игорь. – Так да или нет?

– Нет! Они, блин, сами нажираются и сами толстеют… А потом к нам идут. Мой золотой, мой драгоценный, сделай из меня, блин, красавицу…

– Все ясно, – сказал Игорь. – А ведь такая идея пропадает!

– Да, блин, идея убойная…

Официант наконец принес мясное ассорти. На огромной тарелке чего только не было! Небольшая котлета, кусок жареной свинины на ребрышке, пара маленьких, но очень аппетитных зраз, какие-то копченые колбаски, несколько ломтиков баранины на крохотном шампуре – изящный фрагмент шашлыка… Гарнира не предлагалось – то ли в расчете на раздельное питание, то ли потому, что все это великолепие хорошо сочеталось со свежими овощами и хлебом, а они уже были на столе.

Саша заглянул в тарелку к Игорю и воскликнул:

– Обалдеть! Я тащусь…

– Так закажи, еще не поздно… – посоветовал ему Игорь.

– Я уже заказал, блин, авокадо…

– Хочешь, я тебе отложу?

– Нет уж, как-нибудь обойдусь…

Саша сделал вид, что глубоко обижен. Марина понимала, что это всего лишь игра и звезда прекрасно знает, во сколько дней мучительного голодания обойдется ему подобная слабость. Она увидела: Игорь что-то затевает, в нем проснулся азарт и мальчишеское озорство, которое он даже не пытался скрыть.

– Сударь, – обратился он к стилисту, – позвольте предложить вам от нашего стола – вашему столу, вот этот изящный, почти игрушечный шашлычок!

Он взял со своей тарелки крохотный шампур с кусочками аппетитной баранины и протянул его Саша. Тот вскинул голову, словно насторожившаяся птица, кивком отбросил длинные кудри, искусно мелированные в его студии, и галантно ответил:

– Спасибо, друг! А то я слюной исхожу, глядя на твою жратву…

Саша нетерпеливо взял шашлык и стал есть мясо прямо с шампура.

– Ты что, и мясо не ешь?

– А то! Сейчас модно быть вегетарианцем…

– Не может быть! – Игорь смеялся. – А мы с Маринкой и не знали об этом… Куда же ты смотришь, подруга? А еще главный редактор журнала мод…

– Как? – Саша едва не поперхнулся. – Она главный редактор журнала мод? Почему я не знаю?

– Да знаешь ты, не валяй дурака… «Воздух времени» читаешь?

– А то… – ответил Саша, дожевывая мясо. – Так ты Исаева?

Марине разговор был неприятен. Она кивнула и сделала вид, что ее чрезвычайно интересует еда на ее тарелке.

– Она самая, – с удовольствием подтвердил Игорь, и Марина поняла, что вот-вот он доберется и до нее.

– А что? Ты милая девушка, типа женщина, – Саша старался быть воспитанно-вежливым, но это у него не очень-то получалось.

Игорю удалось пробудить у него аппетит, и Саша уже не сводил глаз с его тарелки.

– А это у тебя что? – спросил он, взглядом указывая на зразы.

– Может, зразы, а может, люля, – ответил Игорь, тут же отрезал кусочек и демонстративно отправил его в рот. – Зразы. С яйцами и грибами.

Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена, но в этот момент официант принес Саша заказанное им авокадо с креветками. Блюдо выглядело весьма аппетитно. «Аллигаторова груша», начиненная розовыми креветками, утопала в экзотической зелени, и кроваво-красные кляксы соуса казались теми самыми штрихами, которые превращали нехитрое угощение в кулинарный шедевр.

Но Саша теперь хотел мяса – зраз, шашлыков, отбивных на косточке, жирных хрустящих шкварок – всего того, что запрещали есть знаменитые и дорогостоящие диетологи.

– Это оставь, – сказал он официанту. – И принеси мне мяса, как у него… – Саша показал на тарелку Игоря и добавил: – Не знаю, как оно у вас называется… Но ты мог мне сказать, блин, чем тут кормят…

Официант не стал оправдываться, напоминать о том, что он предлагал звезде посмотреть меню и что это он сам заказал авокадо с креветками, которого нет в перечне ресторанных блюд. Он ответил ему любезно:

– Придется немного подождать. Не возражаете?

– Не возражаю? Да я, блин, готов сейчас съесть все это мясо! А придется жевать авокадо…

Саша придвинул к себе тарелку с креветками, подцепил что-то на вилку, попробовал и с досадой отодвинул ее от себя.

– Уж лучше я пожую пока хлеб…

Марина обратила внимание на то, что еще несколько из сидевших за их столом едоков подозвали к себе официанта и сделали заказ. «Явно мясное ассорти просят», – подумала она и посмотрела на Игоря. Тот демонстрировал отменный аппетит и тихие восторги истинного гурмана. «Виртуоз! – восхитилась Марина. – Создал интригу практически на пустом месте… Интересно, покончит ли Саша с вегетарианством или это всего лишь настроение вечера, и он просто работает на публику? А завтра – снова жесткая самодисциплина, исключающая все, что может повредить красоте и молодости, по крайней мере, внешней…»

Несколько последних лет Марина с интересом, смягченным умеренным скептицизмом, наблюдала за тем, как в стране, еще недавно по-настоящему пуританской, набирает силу родившаяся недавно индустрия красоты. Стремление сохранить молодость или хотя бы частично вернуть ее стало первой заботой тех, кто заработал деньги на обеспеченную старость. Всевозможные средства борьбы с естественным разрушением организма, а старость – это прежде всего износ, разрушение, довольно редко носили на самом деле революционный характер. Чаще всего они оборачивались очередной шумной сенсацией с сомнительными последствиями. Вегетарианцы умирали так же, как и те, кто всю жизнь с удовольствием поглощал мясо. Красавицы пенсионного возраста с трудом передвигались на высоких каблуках, хотя на их лицах нельзя было обнаружить возрастных морщин. Марина считала – и своих читателей убеждала в этом – во всем следует знать меру – в том числе и в стремлении сохранить то, что безвозвратно уходит со временем, и вместо того чтобы оплакивать неизбежность потерь, советовала радоваться тому, что еще есть – сегодня, сейчас.

– Извини, Саша, – спросил Игорь заскучавшего было стилиста. – Давно хотел тебя спросить: и как это тебе удается так прекрасно выглядеть?

Марина даже вздрогнула – казалось, Игорь прочел ее мысли.

– Ага! Я классно выгляжу, сам знаю… А ты думал, все, что я делаю, халтура? Я – гений, понял? И потому красив, как Бог…

– Завел… – поморщился Игорь. – Да знаю я, кто ты, не волнуйся. И талант твой ценю.

– Видите, он меня ценит! – усмехнулся Саша.

Обращался он к тем, кто сидел за их огромным столом и внимательно следил за развитием событий.

– Главное, – объяснил Саша, – я сам себя ценю. А это, говорят, дорогого стоит…

– Это ты точно сказал, – тут же ответил Игорь. – Я всегда поражался твоей способности афористически четко выражать свои мысли.

– А то! – без ложной скромности подтвердил Саша. – Поэтому я и стал звездой – в отличие от многих.

Его непомерное самомнение, постоянные утверждения в звездности настолько утомили Марину, что она снова попросила Игоря пойти домой.

– Еще полчасика, – сказал он, – и пойдем…

Марина удрученно вздохнула. Она вновь вспомнила о Говорове и Костине, которых видела всего пару часов назад на модном показе, о том, как они смотрели на нее и смеялись. Теперь она уже не сомневалась: операция по захвату журнала началась и следует ждать событий, которые приятными не назовешь. И вместо того чтобы продумывать стратегию своих действий, она сидит в ресторане в обществе сомнительных звезд и вынуждена наблюдать за тем, как глупо и нагло они самоутверждаются. «Ладно Игорь, он любит валять дурака, – думала Марина. – Но я-то тут что делаю? С моими проблемами… Даже с Игорем не было возможности нормально поговорить…»

Действительно, их общение в последние дни сложилось так, что о каком-то серьезном разговоре не могло быть и речи. Неожиданно для себя самой она спросила Игоря:

– Слушай, а ты знаешь такой холдинг – «Эндшпиль»?

Игорь повернулся к ней резко и с тревогой посмотрел на нее.

– Знаю. А тебе зачем? – спросил он, и улыбка, которая не сходила с его лица во время всего общения с Саша, мгновенно угасла.

– Так. Надо посоветоваться… – ответила Марина, понимая, что испортила Игорю настроение.

Хорошо хоть, Саша ничего не слышал или просто сделал вид, что Маринин неуместный вопрос его никак не касается. Может, интеллигентности ему и не хватало, но что и где говорить, что слышать, а что – пропускать мимо ушей – это он знал отлично. Иначе он не смог бы стать звездой в кругу людей, искушенных в интригах, публичных скандалах и неординарном пиаре.

Официант принес Саша мясное ассорти, и он принялся за еду – с восторгом и радостью, которые вряд ли были показными, рассчитанными на публику.

Игорь был счастлив, хотя и не был уверен, что Саша стал мясоедом окончательно. Может быть, завтра он раскается в том, что изменил вегетарианству, снова сядет на рыбно-овощную диету в надежде стать еще красивей и моложе.

Марина и Игорь расплатились, кстати, счет оказался внушительным, попрощались с присутствующими и поехали домой. Уже в машине Игорь спросил:

– Почему ты задала мне этот дурацкий вопрос об «Эндшпиле»? Ты же сама мне рассказывала о нем, когда они начали угрожать Серегину… Я тебя не понимаю…

– Не такой уж он и дурацкий! – возмутилась Марина. – «Эндшпиль» заинтересовался моим журналом… Я ни о чем другом сейчас думать не могу… Мне нужен твой совет.

– Да, ты умеешь поднять настроение, – проворчал Игорь. – Поговорим об этом дома.

Они ехали к нему. В объятия хай-тека.

Глава 37

Марина ожидала, что Игорь начнет убеждать, будто ее страхи напрасны и не следует верить слухам. Однако он слушал ее внимательно и задавал неожиданные и даже странные вопросы. Так, он спросил, зачем ей понадобилось тащиться на показ коллекции Муравьевой, который, насколько он помнит, она уже видела. «В поисках информации», – ответила Марина, и этот довод удовлетворил Игоря. История с Павлом Ершовым – в том виде, в котором ее представляла себе Марина, его заинтересовала, но он почему-то заметил, что возможны и другие версии. Игорь еще сказал, что пунктуальность и обязательность Говорова и Костина ему очень даже нравятся, и это, возможно, единственное уязвимое место в их безупречной стратегии. Странно, но он согласился с Мариной и посчитал серьезным обстоятельством то, что Говоров и Костин и впрямь могли обсуждать ее на показе мод, и смеяться могли, представляя себе унизительную процедуру Марининого увольнения. Самой Марине ее наблюдения казались, мягко говоря, излишне субъективными, а точнее – чисто женскими, бабскими, если на то пошло. А Игорь почему-то решил, что интуиция ее не обманывает и надо больше доверять себе.

– Девушка, типа женщина, как говорил бывший вегетарианец Саша, чувствует тоньше и точнее, и только дурак не будет придавать значения всем ее наблюдениям, предчувствиям и страхам, – говорил Игорь, разливая в чашки бодрящий зеленый чай.

Спать он, похоже, не собирался.

– И что же мне делать, как ты считаешь? – задала Марина вопрос, на который никак не могла найти ответа.

– Надо подумать, – ответил Игорь. – Видишь ли, дорогая, ты собираешься сохранить то, что тебе не принадлежит. Это проблема не твоя – это дело Азарова. Говоров с Костиным будут делать предложение, а может быть, уже и сделали, именно ему. И только он будет решать, что ему делать. Какое это будет предложение? Трудно сказать. Это могут быть и угрозы, как в случае с Серегиным. Могут быть и большие деньги… Хотя я и не считаю, что Говоров и Костин готовы что-то платить. Они привыкли все – или почти все – получать даром, и это у них неплохо получается. Ты, как главный редактор и даже как генератор новых идей, им вовсе не нужна. Журнал готов – все идеи на виду. Думаю, что тебя они в расчет не принимают – ты уж извини, подруга! Но может быть, именно в этом и заключается их вторая ошибка… И эта ошибка может стать для них роковой…

– Я ничего не понимаю! – воскликнула Марина. – Объясни, что ты имеешь в виду…

– Минуточку, – остановил ее Игорь. – Не будем спешить, родная. Я просто размышляю вслух…

Он встал и направился к своему письменному столу в рабочей зоне своей странной квартиры. Марина пошла за ним. Она почему-то верила, что Игорь все решит, придумает, как быть в этой непростой ситуации, и найдет выход из тупика, в котором она оказалась.

– Конечно, – сказал он, – если бы я был богат – богат по-настоящему, я бы просто подарил тебе журнал и ты была бы его хозяйкой… Правда, это тоже не избавило бы тебя от врагов! Время сейчас такое – мало кто стремится создать что-то свое, неповторимое, все норовят прийти на готовенькое… Или как минимум использовать чужие находки и чужие идеи. Посмотри, что творится на телевидении…

Про телевидение, к счастью, он рассказывать не стал. Достал лист бумаги, предложил Марине сесть рядом и сказал:

– Давай просчитаем все возможные варианты. Первое, что лежит на поверхности, – это резко изменить ситуацию с правом собственности… Ты говоришь, в случае с Серегиным они все делали тайно и тихо, разрабатывали операцию в подробностях… В твоем случае, думаю, они действуют также в соответствии с принятым ими успешным стереотипом. Скорее всего, они уже все подготовили, исходя из того, что собственник журнала один – Азаров – и атаку они поведут исключительно на него. Значит, надо немедленно и кардинально изменить положение дел. Самый простой вариант – срочно увеличить число собственников, причем так, чтобы никто из них не обладал контрольным пакетом… Тогда можно будет вывести Азарова из-под удара и сломать всю их тщательно продуманную операцию…

– Интересно, Игорек, – заметила Марина, – как ты это себе представляешь? Вряд ли Азаров захочет с кем-то делиться…

– Может, и не захочет, – согласился Игорь. – Если у него не будет гарантий, что его собственность при определенных условиях будет ему возвращена…

– О каких гарантиях может быть речь? – возразила Марина. – С какой стати кто-то будет рисковать, прикрывая собой Азарова? То, что ты предлагаешь, просто невыполнимо… Подставные лица, подставные фирмы… Между прочим, на это тоже потребуется время, ты так не считаешь?

– Не знаю. Пока не знаю. – Игорь что-то записал на листе бумаги. – Пока будем считать это одним из вариантов. Он еще нуждается в проработке…

Игорь принялся ходить по квартире, перемещаясь из одного помещения в другое. И свет вспыхивал, едва он переходил из одной зоны в другую. Марине казалось, что свет загорается, едва какая-то новая мысль посещает Игоря. Может, это странное освещение дома и его необычная планировка и понадобились Игорю для того, чтобы лучше думалось?

– Есть и другой вариант – так сказать, банальный, – продолжил Игорь. – Дождаться, когда ситуация станет очевидной, когда рейдеры перейдут в открытую атаку, и обратиться к властям, в правоохранительные органы за помощью и обретением справедливости. Ахах, на нас напали, у нас отнимают журнал, они бандиты, у них все куплено! Пикеты, сюжеты по телевидению, пресс-конференции…

Игорь говорил с издевкой, очень похоже передразнивал тех, кто попался в западню, расставленную умелыми и поднаторевшими в толковании законов и постановлений чиновниками и так называемыми успешными бизнесменами.

– Что толку махать руками после драки? Поздно! Нужные бумаги куплены, подписаны, скреплены гербовыми печатями… Смешно надеяться что-то изменить в подобной ситуации… Поезд ушел.

– Кстати, – сказал он после небольшой паузы, – я думаю, с вами может случиться нечто подобное… Азаров – человек без воображения, он признает только факты и потому будет дожидаться, пока ситуация не прояснится… Поверь, так и будет.

– Здесь ты прав, – вступила в разговор Марина. – Но вот в чем я не могу с тобой согласиться, так это с твоим первым вариантом! Если разделить собственность, «Эндшпиль» без труда скупит паи новоявленных акционеров – это же элементарно!

– Не факт. И не в этом дело, – возразил Игорь. – Я просто ищу любой способ сломать проработанную и заготовленную ими схему действий. Пусть начнут все сначала. Можно поискать и что-то другое – разве я возражаю?

– Мне кажется, мы торопимся… – заметила Марина. – Все будет зависеть от Азарова…

– Я же тебе сказал, – нетерпеливо возразил Игорь, – Азаров не поверит твоей информации! Хотя – не исключено! – у него есть и своя, о которой он не скажет ни тебе, ни мне – несмотря на наши с ним давние дружеские отношения…

– Все может быть, – Марина вспомнила их последнюю встречу перед работой, его раздражение и очевидное нежелание с ней общаться. – Тебе не кажется, Игорек, что наш разговор идет по кругу?

– Так оно и есть, – согласился Игорь. – Дело сложное, и его не решишь с налету. К тому же время позднее, мы с тобой пили-гуляли, соображаем плохо.

– Но все-таки соображаем, – засмеялась Марина. – И я почему-то совсем не хочу спать…

– Тогда давай попробуем ответить на главный вопрос, – сказал Игорь. – И ответим на него честно… Итак, ради чего мы собираемся ввязаться в борьбу? Ради того, чтобы наказать негодяев, которые по нашим – недоказанным! – предположениям убили Павла Ершова, которые отняли бизнес у Серегина… Здесь аргументов больше, но есть свидетельства, юридически значимые, что он это сделал добровольно… Или мы хотим остановить тех, кто собирается отнять журнал, а значит, работу у тебя… Здесь с фактами дело обстоит еще хуже, к тому же надо считаться с тем, что журнал тебе не принадлежит… Об этом я уже говорил.

– Я бы сформулировала вопрос иначе, – возразила Марина. – Есть предположение, что на журнал – пусть он и принадлежит Азарову, готовится рейдерская атака. Когда начнется штурм, будет поздно что-то предпринимать… Именно об этом свидетельствует опыт Серегина и – в какой-то мере – печальная судьба Ершова. Я, как главный редактор, не могу спокойно ждать, когда они начнут действовать, и должна принять упредительные меры… Вот так бы я сформулировала вопрос и так бы на него ответила…

– Отлично! – воскликнул Игорь. – Хорошо, что ты не собираешься добиваться вселенской справедливости – это дело безнадежное… Что же касается твоей ответственности за журнал… Увы, она ограничивается исключительно его содержанием! Отбивать рейдерские атаки – это дело хозяина. Может, он и сам захочет продать журнал! Откуда ты знаешь? Сейчас издания постоянно меняют хозяев… И никого это не трогает.

Марина вспомнила недавнюю презентацию «Повесы». Новый издатель даже главного не сменил. Как был Садовников, так и остался.

– Наверное, ты прав. Как всегда, – ответила Марина. – Я все еще в плену стереотипов…

– Вот именно, – подтвердил Игорь. – Все эти представления о долге давно покрылись мхом. Ты отвечаешь только за то, за что тебе платят. Кстати, и твои сотрудники – тоже!

Игорь замолчал. А потом сказал, вроде бы подвел итог:

– Насколько я понимаю, ты все же собираешься бороться за журнал, за твое дело… Но прежде надо поговорить с Азаровым.

– Он вернется через несколько дней, – сказала Марина. – Придется подождать.

– Это хорошо, – заметил Игорь.

– Но мы же теряем время! – возмутилась Марина.

– Мы его потеряем, если будем сидеть сложа руки… – Игорь размышлял.

– Вот я тебя и спрашиваю: что же делать?

– Надо собирать факты, надо попытаться прояснить ситуацию… Надо, наконец, вступить в контакт с Говоровым или Костиным…

– В контакт? – поразилась Марина. – Это еще зачем?

– Противников надо знать в лицо…

– Только избавь меня от банальностей!

Марина негодовала – с какой это стати она будет встречаться с теми, кто настроен к ней агрессивно, недоброжелательно… Она не собирается общаться с теми, кого подозревает в организации убийства и в попытке захватить журнал…

– Вот-вот! А сама сразу же прячешься в кусты! – засмеялся Игорь. – Надо всегда делать то, что от тебя меньше всего ожидают. Первое правило любого сколько-нибудь стоящего пиарщика. А я, как ты знаешь, имею к пиару какое-никакое отношение, хотя не привык это афишировать… В нашем деле – чем меньше говоришь о своих делах, тем больше пользы…