Текст книги "Бренд. Повод для убийства"

Глава 44

Марина любила путешествовать в Интернете. Ей нравилось, зацепившись за какую-то тему, уходить в сторону или вглубь, если ей открывалось нечто, о чем она не подозревала. Эти поиски увлекали Марину настолько, что порой она просто забывала, зачем она открыла тот или иной сайт, с какой целью вообще вошла в Интернет. На этот раз времени у нее было мало – рабочий день подходил к концу, поэтому Марина сразу определила тему поиска – «Павел Ершов, модельер». Ответ был короткий – упоминаний о нем не было. Смотреть все сайты портала «Мода и модельеры» в надежде найти что-то, хотя бы косвенно относящееся к ее теме, она не стала. «В другой раз», – Марина прервала поиск, едва начав его. Она вспомнила о Лизе Семеновой и позвонила ей. Лиза оказалась на месте и через несколько минут уже была в Маринином кабинете. Выглядела она усталой, и никакой макияж – он, кстати, не казался теперь идеальным – не мог этого скрыть.

– Присаживайтесь, Лиза, – сказала ей Марина, – кофе будете?

– С удовольствием, – Лиза улыбнулась.

Улыбка у нее была хорошей, ничего фальшивого или вымученного, и Марина поняла, насколько обаятельной может быть эта женщина.

– Ну как вам первый день работы? – спросила Марина и, не дожидаясь ответа, добавила: – Извините, пожалуйста, не смогла раньше поговорить с вами…

– Все нормально, – успокоила ее Лиза. – Много информации – для меня совершенно новой… Но очень интересно!

– Правда? Вы посмотрели номер, который мы сдаем?

– Конечно… Он посвящен яппи… Это мой круг общения, – Лиза снова улыбнулась. – Бывший круг общения…

Она говорила с какой-то отчаянной откровенностью и, казалось, ждала вопросов, которые помогли бы ей – хотя бы отчасти – снять с души груз тоски, одиночества и горя, который навалился на нее после внезапной гибели мужа. Марина подумала, сколько их, молодых вдов, таких как Лиза, расплачиваются сейчас за сладкие мгновения успеха, счастья, жизни в достатке – не богатстве даже! Но и сочувствие к жертвам криминальных войн – к тем, кто погиб, и к тем, кто уцелел по случайности, – даже сочувствие редко бывает полным и искренним. Одно то, что за этим стоят деньги – пусть и очень большие – лишает их ореола жертвенности. Умереть за деньги! Нет в этом славы, а возможно, и смысла даже… Но все отдать за просто так? А в этом-то какой смысл?

Марина спросила:

– Но почему – бывший?

Лиза пожала плечами:

– Так… Меня, конечно, поддерживают друзья, помогают… Но я же понимаю – это только пока, на первых порах… У всех свои дела, свои заботы – не до меня… Это обычное дело – я не в претензии… Главное, что у меня появилась работа… А то…

Она замолчала, не решаясь продолжить. А потом – слетели тормоза, отказала сдержанность – и Лиза, словно забыв, что перед нею малознакомый человек, да еще и начальник, вдруг рассказала:

– Вечерами сидишь одна в огромной квартире – выть хочется… К окну подойти боюсь – нет, не подумайте, что жду выстрела, а просто вспоминать страшно, как они его расстреливали… Свет погашу, зажгу у икон лампады, свечи поставлю и сижу…

Она не плакала. Говорила без слез, без всхлипов и причитаний. Так ведут себя те, у кого уже кончились слезы и нет сил стенать от горя и непоправимости случившегося…

Марина не хотела перебивать Лизу, пусть выговорится, решила она.

Но тут в кабинет вошла Лена – принесла кофе и традиционные сушки на блюдечке. Лиза снова улыбнулась, и улыбка ее вмиг стерла все, что происходило мгновение назад, будто и не было всей этой ошеломляющей откровенности, шокирующей исповеди, на которую – неожиданно для себя самой – решилась Лиза Семенова, молодая вдова успешного яппи.

– Спасибо, Леночка, – Марина переставила чашки с подноса на стол.

Лиза продолжила разговор:

– О яппи материал получается интересным, – сказала она. – Правда, себя они так не называют. И термин этот у молодых бизнесменов не в ходу. Я не уверена, что мы тоже вправе использовать его в нашем контексте…

– Тут я с вами не соглашусь, – возразила Марина. – Мы анализируем моду и стиль жизни и вправе проводить аналогии с теми явлениями, которые уже существовали в истории моды… Если, конечно, для этого есть веские основания. А основания у нас есть.

– Возможно, – согласилась Лиза. – Я мало знакома с историей моды. Постараюсь наверстать упущенное! Но те, кого я знаю, как-то мало подходят под это определение…

– Это ничего не значит, – ответила Марина. – Разве характеристика яппи, которую мы даем, не отвечает современным представлениям о преуспевающих молодых бизнесменах, которые все больше становятся «людьми мира», космополитами, а не просто москвичами, питерцами или, скажем, читинцами?

– Может быть, – ответила Лиза. – Не буду спорить… Я должна обо всем этом подумать, перечитать материалы номера…

– Разумеется, – согласилась Марина. – Я всегда готова вернуться к этому разговору… А что вы думаете о рубрике «Магазин»?

– На мой взгляд, не самая лучшая коллекция, – сказала Лиза. – Но это мое личное мнение… Мнение не профессионала – любителя…

– Зачем же так? – мягко упрекнула ее Марина. – Что вас смущает в этой коллекции?

– Видите ли, мне кажется, что она слишком жестко выстроена – все эти жакеты, платья, блузки и юбки можно носить только так, как предлагает автор… Взятые по отдельности, они плохо сочетаются друг с другом, их нельзя комбинировать по своему усмотрению… Они вряд ли впишутся в тот гардероб, который уже сложился у человека… Лично я не решилась бы что-то из этой коллекции приобрести…

– Я не соглашусь с вами, – горячо возразила Марина. – То, что вы называете жесткостью, на самом деле попытка дизайнера хоть как-то сохранить идею костюма, его образ и даже назначение в процессе – как бы это лучше сказать? – его эксплуатации, носки. Он пытается хоть как-то защитить свои авторские права от чрезмерно произвольного толкования того, что предлагает…

– Не уверена, что это надо делать… – Лиза все еще отстаивала свою позицию, хотя любой другой человек давно уже принял бы точку зрения начальника и даже нашел аргументы, подтверждающие свою собственную неправоту. – Мне кажется, в моде важно оставаться свободной – скрупулезное следование ее рекомендациям лишает человека индивидуальности, а некая небрежность – в том числе и к дизайнерскому диктату – только придает человеку обаяние…

– Тут я с вами согласна. – Марину порадовала независимость суждений ее зама, стремление Лизы отстоять, объяснить свою позицию. – Попробуйте написать небольшое эссе на эту тему. Пусть читатель размышляет вместе с нами…

– Попробую, – кивнула Лиза. – Только я никогда не писала эссе…

– Ничего страшного, – подбодрила ее Марина. – Все когда-то приходится делать в первый раз.

Некоторое время они обсуждали другие материалы номера – оценки их в основном совпадали. Но главное было не это – Марина поняла, что они смогут работать вместе. Это обнадеживало.

Глава 45

В пятницу к вечеру Марина получила от Слуцкой материалы о Павле Ершове, собранные сотрудниками редакции. Их оказалось много – гораздо больше, чем она ожидала. Ольга разложила их по файлам, надписав, кто именно какие материалы передал. Майя Михайлова, как и обещала, отыскала в своем архиве несколько интервью Ершова, в которых он рассуждал о том, в каком направлении будет развиваться мода. Кроме того, она подобрала опубликованные в популярном еженедельнике заметки Ершова о том, кому и как следует одеваться – он вел постоянную рубрику «Мы и мода». Был там и его портрет – весьма эстетский, надо сказать. Павел выглядел записным красавцем, хотя обычно носил двухдневную щетину и потому имел слегка запущенный вид. Маша Андреева разыскала слайды с показов Ершова, в том числе и зарубежных, что было особенно ценным. Одного этого могло хватить, чтобы достаточно полно осветить творчество модельера. «Молодец Маша, – подумала Марина. – Грамотно собирает досье…» Сдал справку и Иван Миронов, он успел побывать в ДЭЗе и поговорил со следователем. Как и предполагала Марина, в ДЭЗе о Ершове мало что могли сказать, а следователь удивился, что убитый дворник оказался модельером, еще недавно довольно известным, но не дал Миронову никакой информации, сославшись на тайну следствия. Как предположил Иван, они не очень-то этим убийством и занимались – подумаешь, дворника застрелили…

Хорошие снимки обнаружил на старых дисках Антон Северин, это были тоже архивные материалы – очень кстати. Слуцкая принесла запись беседы с женой Ершова, сделанную ею несколько лет назад. Марина не стала читать ее – она еще не решила, стоит ли касаться личной жизни убитого модельера. Ее больше заинтриговало то, о чем, по сообщению Слуцкой, говорили в модной тусовке, когда Дом моды Ершова рухнул. Правда, Ольга только обозначила темы, не давая ссылок на источники. Должно быть, из деликатности. Хотя… может, просто соблюдала твердое журналистское правило – не выдавать источников информации, даже и сомнительной. Она же дала биографическую справку о Павле Ершове: где родился, учился, жил, работал. Ничего примечательного: родители – педагоги, всю жизнь прожили в Москве. Подтвердилось и то, что Марина только предполагала: Павел с отличием закончил текстильный институт, стажировался в Италии, был отмечен на престижном конкурсе молодых дизайнеров, который проводил в течение нескольких лет Дом моды Нины Риччи, занимал призовые места и на других конкурсах и фестивалях.

Вскоре после того, как от Марины ушла Слуцкая, к ней пришел Рябинкин – возбужденный, глаза горят. Он перерыл свой архив и принес уникальные материалы. В частности, ему удалось найти свой фоторепортаж с показа первой коллекции Ершова. Улыбающиеся Говоров и Костин передают ключи от машины Павлу – он тоже доволен, просто сияет. Была и фотография машины – она стояла на высоком подиуме, специально сооруженном по этому случаю перед входом в отель, где проходила презентация Павла Ершова. Несколько снимков были сделаны на банкете, и снова – в центре внимания благодетели – спонсоры, учредители или тайные хозяева ершовского Дома моды, Говоров и Костин.

Нашел Рябинкин и фотографии, относящиеся к первой серегинской эпопее. После того как Госарбитраж принял решение о возврате Серегину незаконно отобранного у него нового здания Дома моды с демонстрационным залом и магазином, судебные исполнители пытались выселить захватчиков. Но путь им преградила толпа беременных женщин, тронуть их приставы не решились. После этого была предпринята попытка похитить дочь Серегина, посыпались угрозы, и Николай Андреевич вынужден был уступить. Это был первый наезд «Эндшпиля», еще в начале 90-х. У Рябинкина оказались фотографии того, как судебные исполнители разговаривали с беременными женщинами, кстати, не исключено, что беременность они только имитировали. «Любопытно, – подумала Марина, – только неизвестно, как эти материалы использовать…»

Рябинкин оставил Марине кучу снимков и даже кое-какие тексты.

– Сама разберешься, – сказал он. – Будут вопросы – звони…

И уже в дверях заговорщицким шепотом добавил:

– Кажется, я становлюсь папарацци…

Марина удивилась, хотела расспросить Сергея, что конкретно он имел в виду, но он уже убежал – похоже, и от ее вопросов.

Лена принесла досье Суржикова, Марина позвонила Михаилу, предложила прислать курьера. Но он отказался:

– Заеду сам. Зачем у себя светиться…

Марина поняла его. Суржиков не хотел, чтобы в его редакции знали о том, что ему прислали какой-то загадочный, к тому же увесистый пакет.

К семи часам со всеми делами Марина управилась. Перед ней лежала огромная груда бумаг, фотографий, документов, которые надо было внимательно просмотреть, изучить – и понять, что же с ними делать. Впереди маячили два выходных дня, и первым желанием Марины было – унести все домой и спокойно со всем разобраться. Но стоит ли это делать? Не безопаснее ли оставить бумаги здесь и эти дни поработать в редакции, где никто не станет ей мешать? Она устало размышляла, машинально перебирала фотографии, как вдруг в кабинет вошел Азаров.

– Семен Аркадьевич? – удивилась Марина. – Добрый вечер…

– Добрый, – буркнул он и, пораженный, застыл перед заваленным бумагами и фотографиями Марининым столом.

– Что это, Марина Петровна? – спросил он, взял со стола первую попавшуюся фотографию и стал с интересом рассматривать ее.

– Собираем материалы о творчестве модельера Павла Ершова, – Марина из осторожности начала с официальной версии.

– Любопытно… А при чем здесь Говоров и Костин? – Азаров держал как раз ту фотографию, где хозяева «Эндшпиля» передают Ершову ключи от машины. – И что это они передают Ершову?

– Это фотография с презентации первой коллекции, а Ершову они передают ключи от машины… Они ему машину подарили… Не бог весть что, но тогда иномарки были еще редкостью…

Марина нашла снимок – машина на подиуме перед входом в отель.

– Вот она! Можете посмотреть…

– Интересно…

Семен Аркадьевич, явно заинтригованный, присел к столу и заметил:

– Значит, вы все же затеяли расследование, Марина Петровна… Я же просил вас…

– Ничего особенного мы не делаем, – Марина еще пыталась сохранить в тайне свои истинные намерения. – Собираем материалы о жизни и творчестве трагически погибшего художника моды… Возможно, получится сенсационный материал. Вырастет тираж журнала. Вы что, против?

– Я не против! – воскликнул Азаров. – Разумеется хорошо, если тираж вырастет… Но… Ладно, что вы еще накопали?

– Пока не знаю, – ответила Марина, она поняла – сопротивление Азарова сломлено, он не будет противиться тому, что она начала свое расследование. – Все это надо изучить, проанализировать… Вот думаю – где мне этим заняться. Дома? В редакции? Пока не решила…

– Конечно, в редакции, – жестко сказал Азаров. – Здесь материалы будут в безопасности. Я предупрежу охрану…

– Не факт, что это самое лучшее место, – попробовала возражать Марина. – Атака-то идет на вас, ваш офис может оказаться под ударом… А у меня дома материалы вряд ли будут искать.

– Не убедили! – твердо сказал Азаров.

– Мы напрасно спорим, – примирительно заметила Марина. – Я пока не знаю, стоят ли эти материалы того, чтобы опасаться за их сохранность… Хорошо, эти выходные я поработаю здесь, в редакции, а потом решим, что делать дальше… К тому же у меня нет никакого желания тащить всю эту гору бумаг к себе домой…

– И не тащите, – сказал Азаров твердо, будто отдавал приказ. – Я предупрежу охрану, что в выходные вы будете работать.

Понятно, отметила Марина, он все же усилил охрану основного офиса. Обычно, если редакции надо было работать в выходные, достаточно было записки Марины или просто личной договоренности со службой безопасности. А теперь? Теперь, по-видимому, в нерабочие дни в офис будут пускать только по личному распоряжению Азарова. «Кончилась ваша халтура, Иван Миронов», – подумала Марина. И не было в этом ни злорадства, ни удовлетворения – Марина как-то машинально зафиксировала этот факт, но и только.

– Скажите, Марина Петровна, как скоро вы сможете опубликовать материал о Ершове? – поинтересовался Азаров.

– Очередной номер поступит к читателям через месяц, не раньше… Он в работе, многое уже готово, но таков график…

– Понятно… Поздновато для нас. Но может быть, это хорошо…

Он помолчал, а потом решился сказать Марине то, о чем раньше говорить не собирался:

– Я попрошу вас вот о чем. Подумайте, какие материалы о Ершове мы могли бы опубликовать в других изданиях – в самое ближайшее время…

– Но, Семен Аркадьевич, тогда наш журнал лишится эксклюзива!

– Что для вас важнее, Марина Петровна, – сенсация в собственном журнале или возможность поставить на место зарвавшихся рейдеров? – спросил Азаров. – Пока мы будем ждать выхода журнала, они смогут многое успеть… Обратно не отыграешь…

Он помолчал, раздумывая, а потом добавил:

– Если мы намерены постоять за себя, если собираемся сопротивляться, то делать это надо активно, наносить удары одновременно с разных сторон, не давать им опомниться… А не так, как думаете вы, через час по чайной ложке! У нас и так времени практически нет…

– Я поняла вас, – согласилась Марина. – Я определюсь с тем, как можно использовать собранный материал, и подумаю, что еще можно сделать…

– Хорошо. В понедельник мы это обсудим. И где будем публиковать – тоже…

Марина поняла его. Азаров имел оплаченные им рекламные площади в разных изданиях, очевидно, он решил их использовать не для обычных рекламных объявлений, а для публикации нужных ему материалов. «Логично, – сообразила Марина. – А мы ломали голову над тем, как это сделать… Без денег…» Она поняла и то, что теперь она в команде Азарова, но общий план действий оставался ей неизвестен.

– И последнее. Прошу вас, Марина Петровна, не предпринимайте ничего, не посоветовавшись со мной… Это важно…

И снова Марина почувствовала обиду – Азаров не собирается посвящать ее в свои дела! Не доверяет? Сомневается? Она стала перекладывать с места на место лежащие перед ней бумаги, изо всех сил стараясь не показать, насколько больно чувствовать это недоверие, этот отказ в информации, которая была ей необходима.

– Не обижайтесь, Марина Петровна, – Азаров понял – или почувствовал – ее состояние. – Так лучше и для вас, и для меня.

– Конечно, меньше знаешь, крепче спишь, – раздраженно ответила Марина. – Но скажите, почему я вдруг утратила ваше доверие?

– Речь не идет о доверии. Речь идет о самой элементарной безопасности. Я не хочу подвергать вас риску… Я, кажется, вам об этом уже говорил.

– Но мне трудно работать вслепую, – пыталась объяснить ему Марина.

– Почему же вслепую? – не согласился с ней Азаров. – Я буду рядом, и всегда готов помочь… Мы договорились?

– Пожалуй…

Марина попыталась улыбнуться, но улыбка получилась какой-то жалкой.

– Встретимся в понедельник. И звоните в любое время.

Азаров попрощался и вышел.

Марина почувствовала, что безумно устала – и от пререканий с Азаровым, между прочим. Почти машинально она разобрала бумаги, в беспорядке лежавшие на ее столе, и положила их в небольшой сейф, который был спрятан в книжном шкафу.

– Завтра приду пораньше и со свежими силами…

Она поймала себя на том, что говорит вслух, сама с собой и оборвала неоконченную фразу.

Игорь по-прежнему не звонил, и она решила, что поедет к себе домой, а потом, отдохнув, свяжется с ним.

«Это хорошо, что с помощью Азарова мы сможем часть материалов опубликовать в различных изданиях, – подумала Марина, вспоминая подробности разговора с Азаровым. – Кстати, почему бы не передать их и в журнал «Повеса»? Как-никак Павел там работал в последнее время… Сотрудничал…»

Но пока надо было отдохнуть. Отоспаться. Чтобы с новыми силами…

Марина еще не знала, что ее планам не суждено сбыться.

Глава 46

Она едва выехала со стоянки, как зазвонил телефон. Марина подумала, что это Игорь, вспомнил о ней, наконец. Но звонил Рябинкин, и голос его был каким-то убитым.

– Ты где? – спросил он сразу.

– Около редакции. Еду домой, – ответила Марина. – А что?

– У меня проблемы… – ответил Рябинкин, и Марину снова поразил его голос – безжизненный, глухой. – Ты можешь заехать за мной?

– Конечно. Ты где?

– Недалеко от твоего дома… Знаешь клуб «Ямки»? Я – в соседнем подъезде, рядом с их входом.

– Еду. Жди…

Марина не стала спрашивать, что случилось, чем помочь. Она прибавила скорость и коротким путем направилась к Большой Никитской, где находился клуб со странным названием «Ямки». Ей никогда не доводилось бывать в нем, как, впрочем, и во многих других заведениях поблизости от дома. Хотя «Ямки» интриговали ее своей рекламой – призывным лозунгом над вывеской – «Поваляемся!». Как уж там валялись и кто, Марина не знала, но двусмысленность самого призыва вызывала желание узнать подробности, посмотреть, как там проводят время. В подъезде рядом, о котором говорил Рябинкин, располагались какие-то непонятные и жалкие офисы. Дом несколько лет назад был объявлен аварийным, как многие старые дома в центре Москвы, выселен, но ремонт в нем так и не начали. Бывшие квартиры сдали в аренду структурам, которые не слишком заботил внешний вид подъезда, разбитые ступени мраморных лестниц и убогое освещение. Заходить в подъезд – а Марина бывала там в приемном пункте химчистки – было страшновато, и Марина не могла понять, с какой стати Рябинкин пошел в этот подъезд. «Лучше уж повалялся бы в «Ямках», – грустно подумала она. – И почему Сергей без машины?»

Она с трудом нашла свободное место неподалеку от клуба. Самодеятельных «парковщиков», с энтузиазмом собирающих дань с любой остановившейся на улице машины, поблизости не было.

Марина вошла в подъезд. Пусто, тихо, темно.

– Сережа! – позвала она.

Он вышел из-под лестницы, ведущей наверх. Короткая светлая дубленка в крови, распахнута, длинный шарф болтается, открывая испачканный свитер. Лицо Сергея Марина увидела позже, когда он появился на площадке и электрическая лампочка осветила его разбитые в кровь губы, кровоподтеки возле глаз, спутанные, склеившиеся от крови волосы.

Марина бросилась к нему.

– Не испачкайся, – мрачно остановил ее Рябинкин. – Кровь отмывается плохо…

– Я вызову «скорую». – Марина попыталась достать мобильник, но Рябинкин снова остановил ее:

– Не надо! «Скорую» я и сам мог вызвать…

– Тогда поехали ко мне, – предложила Марина. – Ты можешь идти?

Она опасливо оглянулась: в подъезде таилась угроза, раздавались тихие негромкие звуки, шорохи, скрипы, хотя, похоже, здесь никого не было.

Марина вывела Сергея на улицу. Он сел в ее автомобиль, и они свернули в Газетный переулок. Не доезжая до Тверской, возле церкви, свернули налево и через минуту Марина уже была на стоянке. Какое счастье! Ни в подъезде, ни возле лифта, ни в нем самом они не встретили ни любопытных, все замечающих соседей, ни их гостей или деловых визитеров, которых мог бы поразить вид растерзанного и окровавленного человека.

Сергей снял дубленку, шарф и рухнул в кресло, стоявшее в прихожей. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.

– Не спи, Сережа, не спи, – говорила ему Марина. – Давай я обработаю раны…

– Не надо, я сам. – Он через силу встал и пошел в ванную.

Марина поспешила за ним.

– А ты куда? – остановил ее Сергей. – Как-нибудь сам справлюсь…

Он оставался в ванной долго, Марина начала беспокоиться. Вышел бледный, с мокрыми волосами, держал в руке свитер.

– Пакет дай, – сказал он. – Уберу свитер…

Крови на лице не было. Раны, царапины заклеены бактерицидным пластырем (сам нашел в аптечке, отметила Марина), отчего лицо казалось прикрытым какой-то чудной – сюрреалистической – маской. Разбитые губы кровоточили, и Сергей время от времени промокал их гигиенической салфеткой.

– Ты уверен, что тебе не нужно идти к врачу? – спросила Марина осторожно – она все еще боялась нарваться на грубость.

– Уверен, – ответил Сергей. – Меня хотели напугать и слегка изуродовать… Чтобы не было желания появляться на людях…

– Как это случилось? И где твоя машина? – Марина наконец решилась спросить о том, что волновало ее с того момента, как в подъезде она увидела избитого Рябинкина.

– Водка у тебя есть? Налей в качестве обезболивающего… – попросил Сергей, не отвечая на вопросы Марины.

– Конечно! – засуетилась она. – Сейчас налью… Закусить дать?

– Какая закуска! – грустно ответил Сергей. – Весь рот разбит…

Марина налила Сергею водки, достала минеральной воды – может, подойдет вместо закуски?

Сергей выпил, морщась от боли, и только потом стал рассказывать.

– Это был неудачный дебют папарацци. Я последовал твоему совету – правда, ты говорила это в шутку, и решил последить за героями нашего расследования… Точнее, за одним из героев – Костиным… Все получилось как-то случайно, без подготовки. Я засек его на презентации в одном бутике и после фуршета пошел за ним. Мне показалось, что он один, без охраны… Он – в машину, я – тоже… Костин приехал сюда, на Большую Никитскую, зашел в недавно открытый бутик «Денди», кажется, или что-то в этом роде… И там пропал. Я сунулся туда, сюда, нет… А потом какие-то мужики взяли меня под руки и завели в этот подъезд…

– Ты хочешь сказать, что охраняют его на расстоянии?

– Похоже, что да… Я так и не понял, когда они меня засекли…

– А зачем ты за ним следил? Что хотел узнать?

– Я и сам не знаю… Интересно было понаблюдать, чем он занят, с кем общается… Кое-какие снимки я успел сделать – на презентации, вполне публично…

– А машина?

– Машина осталась у магазина… Я надеюсь, там и стоит… Я просто побоялся в таком виде показаться на улице – забрали бы в милицию, не сомневайся…

– Какая-то дурацкая история, – удрученно сказала Марина. – И главное – бессмысленная…

– Не скажи, – возразил Рябинкин. – За уроки надо платить… Вообразил себя папарацци, потерял осторожность – за что и расплачиваюсь… Ты не переживай, эти царапины заживут быстро!

– Но все могло бы кончиться гораздо плачевнее, – Марина была расстроена, подобная самодеятельность могла свести на нет все, что они задумали…

– Я, дурак, просто недооценил их, – заметил Сергей.

– Их все недооценивают, – утешила его Марина. – Надеюсь, ты больше не будешь следить за ними?

– И не надейся! – Сергей говорил резко, не допуская возражений. – Они у меня свое получат…

– Ты меня пугаешь, Сережа, – Марина пыталась успокоить его или хотя бы снять агрессивность, которую он даже не пытался скрыть.

– Они мне за это заплатят… – Сергей никак не мог успокоиться. – Ты небось думаешь, что после драки кулаками не машут… Именно после драки и начинается самое интересное…

– Месть, что ли?

Марина думала, если она даст Рябинкину высказаться, он успокоится и сможет реально оценивать происшедшее, станет осторожнее и предусмотрительнее. Но Сергей словно нарочно распалял себя, может, старался таким образом погасить обиду и унижение, которое сильнее даже самой острой боли мучает любого, подвергшегося избиению. Марина понимала, что надо менять тему разговора, но никак не могла придумать, на что переключить внимание Рябинкина. Она и сама могла думать только о том, что случилось…

– Скажи, Сережа, – спросила Марина, – а на какой презентации ты встретил Костина?

Рябинкин посмотрел на Марину с удивлением, будто увидел ее впервые. «Не может переключиться», – поняла Марина и пояснила:

– Ты сказал, что встретил Костина на презентации бутика… Что за бутик-то?

– Ты меня совсем запутала, – Сергей налил минералки и выпил с осторожностью – раны на губах давали о себе знать. – Бутик мужской одежды – «Денди», кажется, нет, «Новый денди», давно работает, просто новую коллекцию привезли…

– А Костин-то что там делал?

– Костин? Трудно сказать… Вел себя как хозяин, но при этом ухитрялся оставаться в тени… Презентацию вел другой мужик, он и гостей встречал, и поздравления принимал… Но перед Костиным стелился, заискивал… Это меня и заинтриговало… Фотографов, кроме меня, еще человек пять было, я и решил, что спокойно могу работать…

– Скажи, те, кто на тебя напал, что-нибудь говорили?

– Били без слов. Только уходя, один из них сказал банальное «не суй свой нос в чужие дела»… Трое их было. Шкафы.

Сергей замолчал. Потом сказал удрученно:

– И как я мог не заметить слежку? Ума не приложу. Азарт какой-то повел меня за ним, я ничего и никого больше не видел… Только Костина. И ненависть душила: ах, ты, сволочь, Ершова убил, Серегина ограбил, теперь на Маринкин журнал нацелился! И гнал за ним… Может, он сам меня заметил и срочно вызвал охрану?

Но Марина ответить на этот вопрос не могла.

– Я тебе запрещаю вести расследование, – жестко сказала Марина. – Пусть этим занимаются профессионалы… И папарацци из тебя никудышный!

– Это мы еще посмотрим, – мрачно ответил Сергей. – А запретить ты мне ничего не можешь. Ясно?

– Ладно, – Марина не стала с ним препираться. – Может, у меня переночуешь?

– Еще чего! – Сергей встал и пошел в прихожую. – В таком виде только в темноте и можно добраться до дома без новых приключений… Дубленку придется выбросить… До моей машины подбросишь?

– Подброшу. – Марина поняла, что Рябинкин в чем-то прав, хотя на щедро освещенной Большой Никитской скрыть испачканную кровью дубленку, а тем более – заклеенное пластырем лицо – большая проблема. Но Сергей по меньшей мере будет не один…

Все и вправду обошлось. Машина стояла на месте, в переулке, поблизости никого не оказалось. Сергей пересел из Марининой «Ауди» в свою.

Только какой-то немолодой мужчина, с трудом волочивший ноги – явно из общеизвестной «Рюмочной», – удивленно сказал, глядя на Рябинкина:

– Ну вы, ребята, даете…

Прощаясь, Рябинкин обещал позвонить.