Текст книги "Пока огонь не поглотит меня"

– Никакого алкоголя…

– Хорошо, хорошо. Всё, иди, – перебивая её, кривлюсь и направляюсь в кухню.

Дохожу до стула и сжимаю его руками. Мне просто нужна пауза. Во всём желательно. Даже в дыхании. В разговорах. В эмоциях. В мыслях. Ожидаю, когда в доме станет тихо, настолько тихо, что я могу расслышать шум ветра за окном.

Захожу к себе в спальню и набрасываю тунику, приглаживаю короткие волосы, которые очень нравятся Филиппу. Именно он заставил меня остричь их, потому что именно так в его понимании выглядит идеальная жена. Драматичная внешность, как он описывал меня. И сейчас всё это претит, ведь я не актриса на сцене, чтобы играть роль, которую для меня прописали. Но в то же время я это делала и продолжаю делать, потому что привыкла к такой жизни, где ничего не поменять. Тогда откуда появилось желание так резко всё изменить? Я не помню. Правда, только какие-то обрывки картинок, и всё. Во мне нет обиды, нет оскорблённого самолюбия, ничего, только пустота и непонимание причин моей одинокой прогулки по городу.

Хочу ли я, действительно, получить развод? Насколько сильно я этого хочу, раз подвергаю опасности сестру и себя? Ох, не могу объяснить даже себе этих мыслей. Я чувствую, я помню, как расстаются мужчины, вроде Филиппа, с жёнами. И это всегда было плачевно. Они пропадали. Их никто больше не видел, не слышал о них, а с некоторыми я вроде бы дружила. И это выражение лица Филиппа, когда упоминали эти имена, моментально менялось на отвратительную гримасу.

Мотаю головой, и это выходит дёргано, словно я сумасшедшая, сидящая на лавочке у озера в одном из парков. Я не могу протянуть цепочку событий от первой встречи с мужем и до этого момента. У меня в памяти огромные пробелы, которые я сама создала, и теперь же их слишком сложно вытащить. Это всё алкоголь, и он снова манит меня. Я даже чую запах ароматного напитка, который поможет. Мне плохо. Внутри плохо, ведь я, как запрограммированная, иду в сумерках к ближайшему бару. Прохожу мимо столиков и точно направляюсь к бару. Мне плевать на окружение, я на языке ощущаю свою губительную слабость.

– Белое вино. Сухое. Любой марки, пожалуйста, – прошу я официанта.

Мельком взглянув на меня, мужчина улыбается и демонстрирует мне одну из бутылок. Плевать. Правда, мне всё равно, отчего я быстро киваю и нервно стучу ногтями по деревянной стойке. Глупый страх появляется в груди, что Рейчел может увидеть, я предаю свои обещания, но меня трясёт изнутри. Мне необходимо… так необходимо что-то, до чего я не в силах дотянуться сейчас, и бокал вина самое меньшее, что я могу иметь.

Мне называют сумму, и я, копаясь в сумочке, кладу деньги, пока гипнотизирую бокал, слишком медленно приближающийся ко мне. Рывком забираю и делаю глоток. Меня обжигает сухость, и становится хорошо. Вот так просто. Хорошо. Тело обдаёт волной тепла и спокойствия. Боже, это мой конец. Я всё понимаю разумом, но противиться, отказаться не могу. Смакую напиток и прикрываю глаза, а губы сами растягиваются в улыбке.

Первый бокал пришёл в мою жизнь с Филиппом. Именно он пристрастил меня к каждодневному употреблению бокала вина. «Хорошо для здоровья», – так он говорит. Я помню его улыбку, шум океана и ласку, которой он укрывал меня в свадебном путешествии. И я верила, что это моя сказка. Вот она, в моих руках и никуда больше не убежит. Как же я ошибалась, чертовски глупо было верить в то, что иллюзии длятся вечно.

Дальше было ещё хуже, личный погреб, куда поставляли каждую неделю коробками алкоголь. А потом крах всего, и не было причин сдерживаться. «Если плохо, то выпей – полегчает. Если хорошо, то отметь, чтобы навсегда запомнить», – слова Филиппа, слишком глубоко врезавшиеся в мой разум. Неужели, ему не противно было, что от меня несёт перегаром? Неужели, он не замечал этого? Или же не хотел?

– Вам повторить?

Моргая, оказываюсь в небольшом баре, продолжая вертеть пустой бокал в руке. Смотрю на ожидающего мужчину, и хочется сказать – да! Да! Да! Да! Но то, что делаю, стоит невероятных усилий, отрицательно качаю головой и скатываюсь с высокого стула.

Мне лучше ехать обратно в дом Рейчел, чтобы уберечь себя от опасных желаний. Да, так будет намного лучше. Если она узнает, то мне будет стыдно. И сейчас стыдно… чёрт, я вру. Я хочу даже в мыслях отбелить себя. Мне плевать на то, что скажет сестра, и как будет кричать. Мне сейчас хорошо, в эту самую минуту, шагая по тёмным улицам и ощущая запах дождя. Я больше ничего не хочу соображать, мыслить и думать. Мне хорошо, и точка. Я в безопасности. Мой мир в безопасности под пеленой одного бокала с вином. Мне, чёрт возьми, прекрасно в этом мире, и пусть для других я зависима, но у каждого из нас есть свои тайны. А эта – только моя.

Когда вхожу в дом, то моя одежда уже полностью мокрая. Меня не особо это волнует, как и не трогают стоны Рейчел, уже работающей в своей порноиндустрии. Наверное, я плохая сестра… нет, я отвратительная сестра, раз не осуждаю Рейчел за то, что она делает. Но это не моя жизнь, и я не имею никакого права наставлять других, когда сама прогнила полностью.

Принимаю душ, натягиваю лёгкий халат и выхожу из спальни, направляясь на кухню, чтобы выпить кофе. Так перебью аромат вина и займу себя хотя бы чем-то.

Рейчел так и не появляется на шум, который я создаю совершенно не специально. У меня немного трясутся руки, а перед глазами плывут огоньки. И это странно. Ведь один бокал для меня практически ничто, слишком мало. Возможно, это зависимость даёт о себе знать.

Отпиваю кофе и сажусь за стол, безынтересно листаю журнал, лежащий передо мной, и даже не запоминаю то, что читаю. Мне неинтересно, я пытаюсь лишь перебить желание сорваться в ближайший бар и надраться до беспамятства.

Трель звонка заставляет подскочить на месте и обжечь язык от слишком большого глотка кофе. Чертыхаясь, отставляю кружку и оборачиваюсь, надеясь, что Рейчел выйдет из спальни и ответит. Но тут же вспоминаю, что это может быть Филипп, и подрываюсь с места. Лечу к стационарному телефону и резко поднимаю трубку.

– Да, алло, – задыхаясь, произношу я, смахивая с лица пряди волос.

– Здравствуй, Санта. Думаю, тебе хватило времени убедиться, что я был прав, – глубокий, немного насмешливый и хрипловатый голос раздаётся в ответ.

Всё внутри леденеет, сильнее хватаюсь за трубку и бросаю быстрый взгляд на коридор, умоляя, чтобы сестра вышла.

– Ты, – прочищаю горло. – Я попросила тебя не звонить мне.

– Приношу свои извинения, но не могу. Это не в моих силах, – смех, словно этот человек издевается надо мной, раздаётся в голове. Меня бросает то в холодный, то в горячий пот.

– Что ты хочешь? Что тебе от меня нужно? – Шиплю я.

– Наоборот, это тебе нужно кое-что от меня. И я готов помочь.

– Какая чушь! Прекрати! Ты мне не нужен, как и твоя помощь…

– Насколько я знаю, сегодня поступило три звонка в адвокатские конторы, а точнее, тем людям, которые ведут гражданские дела. То есть семейные. Никогда не поверю, что твоей сестре это интересно, остаёшься ты.

От слов этого мужчины, кажется, меня сейчас покинет разум. Губы трясутся, пока осознание его мысли доходит до меня.

– Рейчел, – одними губами зову сестру, пытаясь придумать, как выбраться из этого.

– Это глупость… нет, у сестры свои дела, и я ни при чём, – шепчу я. Господи, если Филипп узнает, а этот человек может на него работать, то всё. Я подставила сестру! Я сама навлекла на неё беду!

– Санта, хватит. Ты ненавидишь своего мужа, который подарил тебе сказку из дорогой жизни. Ты терпеть не можешь его и приехала сюда, чтобы развестись. Так я могу тебе помочь в этом. Я найду тебе адвоката, самого лучшего, он выполнит твоё желание, – устало отвечает собеседник.

– Откуда… ты следишь за мной? Ты подслушиваешь?

Меня трясёт. Сильно. Мне становится страшно, потому что другого объяснения такой осведомлённости, я найти не могу.

– Рейчел! – Беззвучно кричу я, гипнотизируя коридор и виднеющуюся дверь спальни сестры. Я сейчас упаду в обморок. Множество мыслей разрывают голову.

– Скажем так, я оберегаю тебя и хочу помочь. К тому же я заинтересован в этом.

– Нет… слушай, я не знаю, кто ты такой и на кого работаешь. Но ты оставишь меня в покое. Я не нуждаюсь в помощи, я не желаю разводиться, и я люблю, до безумия люблю своего мужа. Он лучший для меня, я прилетела сюда помочь сестре, у неё плохое здоровье, поэтому прекрати выдумывать про меня невесть что! Понял? Хватит! Я…

– Бокал вина был хорош, Санта? Тебе понравился тот бар, который привлёк тебя? – Мою гневную, нервную и сбившуюся речь спокойно обрывают. Этот человек даже не реагирует на то, что я ему говорю.

– Ты… ты полоумный… ты… – глотаю воздух, и всё колет изнутри. Он не может знать всего этого, если только не преследует меня. Филипп, чёртов «любимый» муж хочет что-то ужасное сотворить со мной, а я потащу за собой Рейчел. Нет… мне так страшно, я больше не могу.

– Санта…

– Оставь меня! – Криком, перебивая его, бросаю трубку. Падаю на пол и вырываю телефон из розетки.

Едва могу встать и несусь в свою спальню, сестра не выходит, она работает, и мне остаётся только сходить с ума в одиночестве. Но у меня нет сил, мне до безумия страшно от мыслей, наполнивших голову с этим звонком. По щекам текут слёзы, и меня мотает, кусаю пальцы, чтобы предотвратить громкие рыдания. Я не могу себя контролировать, меня парализует изнутри. Что за игру со мной затеял Филипп? Мстит за быстрый отъезд? Или уже догадался? Я же говорила, что просто так никогда не избавлюсь от него, он изведёт меня, он убьёт во мне всё живое и оставит пустой. Скелетом без эмоций и разума. Он мой идеальный принц, ставший палачом. И мне так страшно!

Мои всхлипы разрезает вибрация где-то рядом. Ползу к другой стороне кровати и заглушаю крик рукой, когда мобильный светится с неопределённым номером. Сегодня я сойду с ума…

Глава 7

Я бы никогда не сказала про себя, что смелая. У меня не было причин это проверять. Ни разу не попадала в ситуации, в которых пришлось бы выбирать: проявить себя или же спрятаться. Моя жизнь всегда была нормальной. Без крутых поворотов. Без скачков, конечно, не считая ночи, когда я увидела голого Филиппа с другой, но и это я не могу причислить к списку чего-то из ряда вон выходящего, затронувшего моё сердце. Поэтому сейчас для меня происходит нечто невероятное, к чему я не привыкла. И это разрушает всё, словно трещина пролегает по каменной статуе, и она разламывается на части, открывая миру дрожащую девушку, сидящую на полу.

Секунды, пока я беззвучно плачу, смотря, как в третий раз звонит телефон, ударяют меня по груди. Я устала от всего, пусть это будет моим концом. Пусть сегодня. Плевать, но мне так плохо.

Подхватываю дрожащими пальцами мобильный и провожу по экрану.

– Санта, я запрещаю тебе бросать трубку, – обозлённый голос полностью приводит меня в панику. Не соображаю, что делаю. Не держу себя в руках. Я только плачу. Если он хотел именно этого, то получит.

– Прошу… хватит… умоляю тебя, – закрываю глаза, позволяя слезам катиться по лицу.

– Санта, – мужчина произносит моё имя так мягко, что это дерёт горло.

– Прошу… скажи… прошу тебя, что Филипп… нет, ты не работаешь на него. Прекрати изводить меня. Пожалуйста, скажи… не трогайте мою сестру. Если вам нужна я, то хорошо. Что хотите, но не трогайте Рейчел, – молю я, захлёбываясь слезами. У меня нет больше вариантов. Лишь молить, унизительно отдавать себя на милость того, что заслужила. Это только моя вина, если бы я не была так глупа. Жадность меня и погубила.

– Тише, сладкая моя, тише. Нет причин для слёз, уверяю тебя, – вслушиваюсь в его голос, продолжая трястись и плакать.

– Скажи, что ты не от него…

– Я ни разу не видел твоего мужа, тем более не встречался с ним. Скажу больше, я не был за пределами Ирландии никогда в жизни. Меня не следует бояться, Санта, я хочу тебе помочь. Поверь мне, если бы я хотел кого-то уничтожить, то я бы не позволил себе наблюдать за ним так долго, как за тобой, и терпеливо ожидать честности, дарить время и ждать. Причин для твоей истерики нет, – я вбираю в себя каждое слово, произнесённое мягким и успокаивающим тембром, но пока возможности остановиться нет. Слишком много того, чего я не понимаю, не могу осознать и прийти в себя.

– Он… то есть он… мне страшно, правда, мне очень страшно, потому что я не знаю, кто ты такой и что хочешь от меня. Ты в курсе про Рейчел, и ты был прав, теперь ты знаешь… ты следишь за мной, и мне так страшно, – признание слетает с губ прежде, чем я подумаю о последствиях.

– Есть ли основание для страха, Санта? Неужели, я причинил тебе физическую боль?

– Нет.

– Напал на тебя?

– Нет.

– Шантажирую своими знаниями?

– Нет.

– Ты сама ответила на мой вопрос. Нет причин, чтобы ты меня сейчас боялась. Я человек, который хочет тебе помочь разорвать узы с якобы любимым мужем. Ты ведь этого хочешь? – Вкрадчиво интересуется он.

Вытираю нос рукой и открываю рот, чтобы ответить… возможно, возмутиться, продолжить гнуть своё и не позволить кому-то угадать мои тайные желания. Точно не незнакомцу, который слишком много знает про нас и преследует меня по несуществующим причинам.

– Нет… я хочу, чтобы ты больше не звонил мне, не следил за мной и забыл о том, что знаешь про Рейчел. Я этого хочу, – быстро шепчу в трубку.

– Ложь, чёрт, снова ложь, сладкая. Тебе нужен развод, и я могу предоставить тебе одного из лучших адвокатов. Он умён и хитёр, у него ни одного проигрышного дела в этой сфере. Но я должен знать наверняка, что ты этого жаждешь с той же силой, как и я. Санта, ты хочешь освободиться от брака с твоим ненавистным Филиппом? – Его имя он просто выплёвывает, вторя моим чувствам в сердце. Боже, как же я, действительно, ненавижу этого ублюдка. Ненавижу так сильно, так глубоко, что готова пойти на всё ради спасения. Сейчас готова. Хотя ещё минуту назад меня трясло, как душевнобольную, а в эту секунду сознание проясняется настолько чётко, что я вижу… всё вижу.

– Да, – выдыхаю я, и это приносит облегчение.

– Да! Да, я очень хочу. Я устала от такой жизни, устала терпеть и убивать себя. Я боюсь последствий, я… боже, не знаю, что мне делать и, кажется, я рехнулась, – издаю смешок, не подобающий ситуации, и дальше бурлит жажда расхохотаться, попрыгать, закричать, куда-то выплеснуть свою ненависть.

– Наконец-то, наши желания похожи, Санта. Поэтому у нас много общего. И я помогу тебе, – чувствую улыбку собеседника и отвечаю тем же.

– Но к сожалению, я не верю больше людям, даже себе, в том числе и тебе. Поэтому всё это иллюзия, созданная в ночи, и под парами алкоголя, чтобы свести меня с ума. Ты не всесилен, и вряд ли ты, вообще, существуешь, – горечь, с которой отвечаю, приносит лишь усталость. Теперь я понимаю, что он сумасшедший и больной человек, нашедший такого же в моём лице. Это всё блеф, игра, и он её начал, чтобы вновь водить меня за нос.

– Власть может быть различной, Санта. И у меня есть та, что нужна тебе. Но и у тебя есть то, что хочу я, – его голос становится грубее, посылая холодок по спине.

– И что же ты хочешь? Каковы твои фантазии? – Усмехаюсь я.

– Тебя. Я хочу тебя.

Повисает молчание, в котором на прокрутке в моей голове проносятся слова мужчины, приводя в полное недоумение.

– Меня? – Переспрашиваю его.

– Верно. Я хочу тебя, поэтому готов помочь. Не люблю замужних, с ними слишком много хлопот, они обычно возвращаются обратно, разрушая мои планы. Но сейчас я ставлю на кон всё, за возможность иметь тебя. У меня есть три желания, и исполнение их зависит от твоего решения.

– Я не джинн, чтобы исполнять желания больного! – Возмущаясь, подскакиваю на ноги.

– Ты лучше. Ты существуешь. Я предлагаю обмен. Моя помощь в разводе, и ты будешь принадлежать мне так долго, пока это обоим будет приносить удовольствие. И спрошу ещё раз: ты готова встретиться с огнём, который будет уродлив, но станет твоим сумасшествием?

– Из одной клетки в другую? Нет, ни за что. Никогда больше я на это не решусь. И помощь мне твоя не нужна. Ты извращённый придурок, думающий, что можешь обладать людьми! Это ложь! Ты никогда не будешь владеть ни разумом, ни душой, ни сердцем, только серым телом, гниющим с каждой секундой рядом с тобой! Никогда, понял? – Криком отвечаю ему и ведь понимаю, куда клонит. Но нет, с меня хватит такого. Один у меня уже был, второго не потерплю! Никогда!

– И ещё одно – отвали от меня. Только заикнись о шантаже, и я убью тебя. Я найду и придушу тебя, изуродую так, что, мама родная, не узнает! Все ясно? – Добавляю, сотрясаясь от злости.

Я ожидаю всего, но не смеха, пугающего, низкого и зловещего.

– Хватит! Прекрати! Не смей сюда звонить! – Не имея возможности вынести такой открытой издёвки надо мной, обрываю звонок и выключаю телефон. Прячу его в тумбочку и отскакиваю.

Боже!

Запускаю пальцы в волосы, и только сейчас приходит понимание того, что произошло. Он добился… этот чёртов ублюдок добился признания моих желаний, и теперь меня ожидает полная темнота. Чёрт возьми, я так зла на себя, что поддалась. Зла на этого урода, преследующего низменные цели, если они не лживы. И не знаю, как это объяснить себе, как принять и что делать дальше.

– Привет, ты чего кричишь? Как погуляла? – Дверь в спальню распахивается, и появляется Рейчел с алыми щеками.

– Я… кажется, совершила что-то очень плохое, – хрипло отзываюсь и поворачиваюсь к ней.

– Эм, что? Я работала, прости, не могла прийти к тебе раньше. Чем дольше я держу их, тем больше мне заплатят. Так что произошло? – Хмуро спрашивает она.

– Я звала тебя! Мне нужна была помощь! Этот урод… он звонил мне! Он следит за мной! Он знает всё, буквально всё, и то, что ты пыталась записаться на приём к адвокатам! Я звала тебя! – Кричу, указывая на сестру пальцем.

– Что? Санта, ни черта не понимаю. Не ори, – она мотает головой и входит в спальню.

– Он предложил помощь с адвокатом, обещает золотые горы и тому подобную чушь…

– И это же хорошо, не так ли?

– Хорошо?! Не вижу ничего хорошего! Ничего! Он предлагает мне продать себя, как какую-то шлюху! Он извращенец, – тычу пальцем в тумбочку.

– То есть, подожди, он хочет помочь, и за это ты должна с ним провести ночь?

– Не знаю! Да наверное! Но я не шлюха, чтобы спать с незнакомцем, даже за возможность свободной жизни! Нет, никогда, и точка. Ты хоть понимаешь, насколько это отвратительно?

– Прости, но я не вижу ничего отвратительного в том, чтобы ухватиться за возможность выпутаться из дерьма. Тебе ведь это всегда удавалось, а сейчас закатила истерику от предложения мужчины, к слову, стоящего, и строишь из себя непонятно кого, – усмехается сестра. Задыхаюсь от её слов. Как она может? Она должна быть на моей стороне!

– Что? – С шипящим свистом переспрашиваю её.

– Ты и так трахаешься за деньги, Санта.

– Я замужем!

– Хорошее прикрытие для роли валютной шлюхи. Так чего сейчас раздула из этого целый спектакль? Он что, заставляет тебя делать немедленно? Встать прямо сейчас на колени и сосать ему? Или же этот человек насильственно воспользовался тобой? – Рейчел спокойно изгибает бровь, ожидая моего ответа.

– Нет, но…

– Тогда не вижу причин, чтобы отказываться. Ни единой. У нас нет выбора, Санта. У тебя его нет, напомню. И я ни черта не понимаю тебя, если честно. То ты готова к разводу, то теперь драматично защищаешь свою честь. Она хоть есть? Вряд ли.

– Ты должна быть на моей стороне, – обиженно шепчу я, недоумённо смотря на сестру.

– Я на ней, дорогая. Тебе следует выслушать его, а не орать. Послушать, что может предложить этот человек. Полностью. К тому же, если он знает про меня и тебя, да ещё и каким-то образом в курсе всего происходящего в нашей жизни, то это может обратиться против тебя. Ты только задумайся, что у него в руках. Бомба. Если он перескажет всё Филиппу, то ты вернёшься обратно, и он сделает с тобой нечто плохое.

Сглатываю от страха и падаю на кровать. Она права. Она полностью права, этот мужчина слишком глубоко копается в моей жизни и в судьбе Рейчел. И на его стороне власть, а у меня снова никаких тузов в рукаве. Боже, что же я наделала?

– Но я не шлюха, Рейчел. Я не могу, я же его не знаю… только говорила с ним, – поднимаю голову на сестру.

– Он прямо так и сказал: «меняю секс на мою помощь»?

– Нет, он сказал, что хочет меня. Просто: «Хочу тебя». И всё. Вот так, легко он это сказал. Ещё про какие-то желания. У него их три. Он хочет иметь меня. И вряд ли ему нужен человек для организации приёмов, – хмыкаю на последней фразе.

– Ты знаешь, как выпутаться из этой ситуации, – уверенно произносит Рейчел.

– Я?

– Ага, ты. Сколько раз ты пользовалась людьми? Множество. Сколько обещаний им ты дала? Думаю, столько же. Поэтому и здесь ты можешь использовать человека, а потом забыть о нём.

– Ты предлагаешь обмануть его? – Распахиваю глаза шире, и она кивает.

– Принять его правила игры и вести свою. Тебе нужен развод. Есть человек, мужчина, готовый помочь. Он хочет тебя. Ты его чем-то зацепила, он зациклен сейчас на тебе. И ты можешь вертеть им, как пожелаешь. Ты это умеешь лучше всех. Так играй, Санта, выиграй свою свободу и живи дальше. Никто не обязует тебя спать с ним или же что-то в этом роде, – она пожимает плечами, пока я перевариваю её слова.

– Но мне не нужен мужчина, в этом и загвоздка. Мне хватило Филиппа, и я… боже, даже представить не могу, чтобы до меня кто-то дотронется или будет целовать и прочие глупости. Я терплю секс с мужем, которого и так давно не было. И играть… я устала от этого. Не хочу и не смогу провернуть такую роль, у меня нет сил. Правда, Рейчел, для меня это сейчас кажется отвратительным.

– Хм, тогда лети обратно и продолжай быть валютной шлюхой и последней стервой, – Рейчел разворачивается и направляется к двери.

– Что?

– А что ты хотела от меня услышать? – Она оборачивается в дверях.

– Не знаю, но не что-то вроде – вали отсюда, раз не хочешь быть продажной шлюхой! – Возмущаясь, подскакиваю с кровати.

– Я не могу заставить тебя сделать то, что ты не хочешь. Тебе нравится так жить, тонуть в спиртном и быть богатой. Все твои слова ложь, которую ты предпочитаешь говорить другим, чтобы они сжалились над тобой. Со мной этот номер не пройдёт. Я не собираюсь тебя уверять, что терпеть человека это норма, а обычно мужчины даже возбуждают. И да, падать ниже у тебя тоже уже не получится. Ты на дне. Так что, только ты можешь выбрать для себя верный путь.

Меня шокирует то, как она говорит со мной, так пренебрежительно, спокойно, и в ней нет даже ни капли жалости. Всё внутри бунтует от такого отношения. Ведь я её сестра, чёрт возьми! Сестра! А она защищает какого-то урода, предлагающего мне стать полностью падшей!

– И ты бы согласилась? Согласилась стать шлюхой? – Резко спрашиваю её.

– Я бы согласилась спасти себя, если бы этого хотела больше всего на свете. Если была бы возможность вырваться из ада, я бы это сделала. Меня бы не особо волновал способ, ведь секс может и понравиться. Но это твоя жизнь, Санта, я не имею права голоса.

– Но это же кандалы. Другие, и в то же время те же самые, Рейчел. Я и так в них, понимаешь? Я в клетке, где отслеживают каждый мой шаг, и сейчас всё повторяется. Быть рабыней всю свою жизнь не хочу, – стираю слезу, выкатившуюся из глаз.

– Сестрёнка, я люблю тебя, поэтому не могу видеть, как ты гробишь себя, и не на тяжёлой работе, а из-за неудовлетворения от самой себя. Тем, кем ты стала. Тебе очень нужен развод, чтобы начать всё с нуля. Но, прежде чем выбирать, выслушай предложение своего воздыхателя. Узнай этого человека, встреться с ним, и, может быть, это не будет клеткой. Не все мужчины такие, как Филипп. Я не знаю нового кавалера, который появился у тебя, но я бы дала ему шанс. Филипп своего не оправдал, раз ты сбежала сюда. Одним больше, одним меньше, во имя самой себя ничего не жалко. Подумай, Санта, просто сравни свою прошлую жизнь и сделай хоть раз что-то честное по отношению к своей совести. Не топи её раньше времени, потому что от туда уже никто тебя не спасёт. Я…

Рейчел заминается и переводит взгляд на вибрирующий телефон в своей руке.

– Мне нужно работать, завтра обсудим всё спокойно и без эмоций. Остынь и подумай, – она дарит мне улыбку и закрывает дверь спальни.

Всё внутри падает оттого, что первый раз в жизни мне предстоит сделать обдуманный ход. Да, раньше я чувствовала, куда надавить, чтобы получить желаемое, а потом появился Филипп. Я расслабилась, и он всё делал за меня. Не выбирала ничего больше, только плыла по течению, когда заветное кольцо оказалось на моём пальце. А сейчас… смотрю на свою руку, где сверкает это самое кольцо, над ним широкий ободок из платины и медленно снимаю с себя обет верности. Ни о какой любви уже не идёт речь. Возможно, для других женщин желание мужчины обладать тобой самое лучшее, что он может предложить. Но не для меня. Я боюсь их. Не помню, откуда идёт этот страх, и когда он появился, но боюсь мужчин. А точнее, я очень боюсь реакции Филиппа. Когда он злится, то что-то бьётся, ломается, и я пью, чтобы не слушать. Если честно, то я давно уже не слышу его слов. Смотрю на него и улыбаюсь, заученно киваю и отвечаю, как и подобает идеальной жене. Когда это началось? Не знаю.

Подхожу к тумбочке, где лежит мобильный, и бросаю туда кольца. Полоска остаётся на пальце, напоминая, что никогда забыть об этом не смогу. Это навсегда сохранит след на моей коже и в воспоминаниях. Но как перебороть отвращение к тому, что предлагает этот мужчина? Как? Это сложно, для меня неимоверно сложно, ведь я всего лишь валютная шлюха, а не вагинальная. Чёрт, да я даже обнажённой не появляюсь перед Филиппом. И меня пугает то, что может придумать полоумный идиот, который мне звонит. А если это мой муж так со мной играет? Если это всё же он, и что тогда меня ждёт? Он так легко отпустил меня в Ирландию, не звонит, не появляется, не требует, не следит, и это напрягает. Не похоже на Филиппа, совершенно не похоже. Он всё контролирует, даже мои слова и мысли. А сейчас… нет. Это ещё одна причина, почему не могу довериться другому мужчине. Я везде вижу ложь, потому что сама соткана из паутины вранья, и сейчас запуталась.

Что может быть хуже вечного заточения в золотой клетке? Ничего, это я отвечу сразу же. Я с удовольствием отговорю каждую девушку, решившую, что она сможет терпеть человека рядом ради денег и положения в обществе. Нет, она умрёт. Она пристрастится к алкоголю или же к наркотикам, создаст иной мир, где всё будет хорошо. И именно это её и убьёт. Ведь я сейчас на грани, ещё немного, и готова буду умолять о возможности хотя бы дышать без зависимости. Это отвратительно, и чем меньше я употребляю, тем сильнее меня трясёт. Возможно, мне так холодно, потому что я никогда никому не принадлежала. Моё сердце и душа всегда были ледяными, циничными и знающими лишь жажду денег. А, возможно, такие, как я, этого просто не имеют. Они берут то, что в их представлении самое нужное в этом мире, и радуются, хоть и недолго, но радуются победе. И забывают о том, что враги в это время становятся сильнее, нападая без предупреждения.