Текст книги "Орлеан"

– Заткни свою пасть, щенок! – Он замахнулся и вновь ударил. – Вытри кровь, не хватало еще подхватить от тебя чертову заразу!

После этих слов Тит выпрямился и нанес ответный удар – отец согнулся пополам, схватился за стол, начиная падать.

– Прекратите! – рыдая, выкрикнула мать Тита.

Кто-то кинулся их разнимать, но Тита уже было не остановить. Он подошел к отцу и стал бить его ногами по животу, так, что тот был уже не в силах встать.

– Ты убивал меня! – Удар. – Убивал всю жизнь! – Удар. – От моей души ничего не осталось! Все мои комплексы, чувство неполноценности, нежелание жить и ненависть ко всему миру из-за тебя! – выкрикнул он и нанес последний удар.

Где-то эхом раздавались рыдания матери. Парень не понимал, что происходит. Он чувствовал, будто находится не в своем теле, и не ведал, что творил…

– Он причинил мне так много боли, – с горечью произнес Тит, выплывая из воспоминаний. – Если бы меня тогда не оттащили, то я наверняка убил бы его. Я жалею о содеянном, ведь он был моим отцом, несмотря ни на что. Я ненавидел его и в то же время любил. Это странно, да? Мне никогда не хотелось брать с него пример, быть таким как он. Я не хотел причинять боль другим, опускаться до его уровня. Но после того вечера… я был совершенно не в себе, когда избил его. И дальше уже ничего не помню, в том числе и свою смерть.

– Почему ты не рассказывал об этом раньше?

Тит сидел на полу, глядя на блондина. Он прислонился головой к стене и вздохнул.

– Не хотел, чтобы меня жалели. Я все помню, и от этого мне плохо. Знаешь, я искренне завидую тебе, ведь ты не помнишь ничего из земной жизни. Я бы тоже так хотел. Из-за этих воспоминаний я не в себе, постоянно чего-то боюсь, и постоянно возникает ощущение, что отец вот-вот вернется. Мой главный страх – встретить его. Поэтому я так боялся отношений с парнем. Призраки прошлого не отпускают. Да, я боюсь осуждения. Его было так много на Земле, что я просто не вынесу этого и в Орлеане. Поэтому мне проще быть одному, как бы я тебя ни любил. В наших отношениях уже нет смысла, Гойо.

– Теперь уже точно. – Блондин печально посмотрел на свой узор и опустил глаза. – Как думаешь, сколько мне осталось?

– Чуть больше, чем мне.

Тит снял с себя куртку и показал руки. На плече оставалось лишь одно свободное место. Глаза Гойо округлились, он почувствовал, как к глазам медленно стали подступать слезы.

– Серьезно? Уже? Я думал, что у тебя есть время…

– Я тоже так думал. – Рыжеволосый поджал губы и резко втянул носом воздух. – На последнем испытании мне достался большой черный узор. Осталось одно испытание, Гойо. Одно испытание, и я отправляюсь на сторону. И, по всей видимости, – на темную.

Го придвинулся ближе, взял Тита за руку.

– Тебе страшно? – негромко спросил он.

Тит без единой эмоции смотрел в стену, почти не моргая.

– Страшнее, чем было на Земле, уже точно не будет. Мне, скорее, грустно. Грустно, что из-за своих страхов так и не смог обрести счастье с любимым человеком. Что причинил столько боли Мэри, которая любит меня всей душой, а я только и делал, что срывался на нее. Что слишком часто отвергал Арию, которая хотела провести со мной время и пыталась поднять мне настроение. Мне просто жаль, что свой второй шанс я потратил на то, что ежедневно думал о Земле и о том, как мне было там больно. В итоге мы пришли к тому, что я ничего не исправил, а лишь все усугубил. Нужно постараться, чтобы так мастерски два раза подряд превратить свою жизнь в ничто.

– Это не твоя вина, Тит. Если бы не твой отец, у тебя была бы совсем другая жизнь. Ты не выбирал родителей. Просто не повезло. Увы, но есть миллионы подобных семей. Это ужасно, но от этого никуда не деться.

– Мне бы хотелось донести до всех этих людей, что нужно верить в себя, а не слушать то, что говорят другие. Не бояться быть собой, не бояться выглядеть так, как хочешь, и любить того, кого хочешь. А еще никогда не позволять отголоскам своего прошлого портить будущее, иначе в итоге можно стать таким, каким стал я. Если бы я только мог сказать это людям на Земле, если бы только мог… – Парень закрыл глаза, начиная понемногу успокаиваться.

– Черт, я кое-что вспомнил… Мне нужно срочно передать Арону одну информацию, – неожиданно произнес Гойо.

Тит недоуменно нахмурился.

– Пожалуйста, не уходи, я сейчас вернусь – это важно.

– Хорошо.

Гойо кинулся в комнату Арона. Тот стоял у окна и, как обычно, курил.

– Наконец-то! – Парень бросил сигарету в сторону и подошел к другу, обняв его. – Стоило мне разок оставить тебя, и ты умудрился во что-то ввязаться…

– Да-да, мамочка, все нотации я готов услышать позже. – Го отстранился от него и посмотрел в глаза. – Вчера я кое-что услышал. Наши с Титом отношения вовсе не были главным обсуждением вечера.

Арон свел брови к переносице.

– Не знаю, насколько это правда, но… в общем, ребята обсуждали тебя. Мол, на Земле ты был психически неуравновешенным и содержался на лечении в психиатрической клинике.

Арон резко изменился в лице и почувствовал, как тело цепенеет. Это было то, что он тщательно скрывал даже от друзей, ведь жизнь в психиатрической больнице стала для него самой настоящей катастрофой, которая сломала его до самого основания.

– Это правда? – после нескольких секунд молчания произнес Гойо.

– Правда, – честно ответил он. – Я не был психом, Го. Меня упекли туда родители, они были зависимы от алкоголя.

– Я тебе верю. – Парень положил ладонь на его плечо. – У меня лишь один вопрос: неужели ты кому-то рассказал об этом? Ты доверился кому-то больше, чем мне?

Брюнет отошел от Гойо и запустил руки в свои кучерявые волосы.

– Об этом знал лишь один человек.

– Кто?

– Ты будешь удивлен. – Арон нервно прикусил губу и посмотрел в непонимающие глаза друга.

35

Твой выбор

В ночном сумраке Орлеана, посреди слабо освещенного парка, стояла машина, к капоту которой прислонился Фабио. Молодой человек нервно скуривал сигарету за сигаретой в ожидании своей девушки. На город обрушились прохладные деньки, поэтому находиться на улице ночью было не самым лучшим решением. Он выбросил в мусорный бак сигаретный окурок, накинул капюшон черной толстовки на голову и присел обратно на капот.

– Что ты делаешь на улице? Холодно, – послышался голос Эстеллы, выходящей из тьмы парка.

Парень обернулся и окинул ее таким же холодным, как погода, взглядом.

– Вышел проветриться. Ты долго, однако.

– Извини, пешком идти далеко, а ты отказался за мной ехать.

– Я не мог. – Он встал с капота, посмотрев ей в глаза. – Бензин закончился. И все мои средства тоже. На моих руках не осталось ни одного белого узора – соответственно, деньги я больше не получаю.

Девушка вздохнула и поежилась от ледяного ветра, хлынувшего в лицо.

– О чем ты хотел поговорить? Почему так срочно?

Молодой человек отвернулся от нее и сделал пару шагов вперед, о чем-то раздумывая. Последующие несколько секунд проходили в молчании, поскольку Фабио всеми силами собирался с мыслями.

– Я устал, – наконец выпалил он.

– Прости?

Фабио решительно посмотрел в ее сторону и повторил:

– Я устал, Эста. Мы совершили слишком плохой поступок. Если до этого я не осознавал серьезность того, что мы делаем, то сейчас меня мучает совесть. Мы не должны были так поступать с Ароном.

Девушка изменилась в лице и начала молча пинать листья под ногами.

– Мне скоро на темную сторону, а я только сейчас осознал, насколько неправильно воспользовался своим вторым шансом. – Парень шмыгнул носом, глядя на нее. – Вчера, наконец, вспомнил кусочек земной жизни.

Эстелла подняла на него удивленный взгляд. Стихия все сильнее свирепствовала, ее длинные волосы развевались на ветру, пухлые губы обветрились и начинали синеть от холода.

– Правда?

– Да. И когда я вспомнил, стыд полностью завладел мной. Моя жизнь на Земле не была идеальной, но я до последнего оставался хорошим человеком. Я вспомнил своих родителей. Мой отец был афроамериканец, мама родилась в Эстонии. В школе было тяжело, сама понимаешь, и я помню, как злился на отца за цвет своей кожи. Тогда я еще не понимал, как тяжело ему было это слышать.

Впервые за время нахождения в Орлеане Фабио начал чувствовать себя живым, возникли искренние эмоции. Юноша прикрыл глаза от неприятных воспоминаний и продолжил:

– И еще я вспомнил, как моего отца убили. Мы возвращались домой как-то вечером, и на нас напали. Он сказал мне убегать, и я подчинился. Мне было всего десять, Эста, я ничем не мог ему помочь. После этого я пообещал себе, что буду стараться, жить, выполнять все то, что он не успел воплотить… Спустя четырнадцать лет я тоже умер, не знаю от чего. Только знаю, что отцу не понравился бы нынешний я.

– Фабио… – Эстелла вытерла слезы, которые покатились по щекам.

– Возможно, мне удастся все это исправить… все, что я сделал. Попасть на светлую сторону. Но важнее то, что я изменил свое сознание. И еще. – Он сделал несколько шагов вперед и обхватил ее лицо своими холодными ладонями. – Я правда полюбил тебя. Это странно, учитывая, как между нами все развивалось. Я всегда видел в тебе нечто светлое, Эста, и вижу до сих пор. Но мы не можем продолжать. Столько всего уже было испорчено… но кое-что мы все же можем сделать – перестать причинять боль человеку, которого оба любим. Он мой друг и не заслужил такого. И Ария тоже.

– Я знаю, что мы сотворили ужасные вещи… – В ее глазах читалось неподдельное сожаление, которое, казалось бы, было несвойственно девушке. – Я влюбилась в него, как только увидела. Потом он стал таким холодным, отстраненным, и тут появился ты. Наверное, это ужасно – любить двоих парней сразу, но так вышло. Мне было ужасно больно отпускать Арона, сказать ему, что я полюбила его лучшего друга… поэтому я заварила всю эту чертову кашу, впутала тебя. Прости.

– Никого ты не впутывала. У меня была своя голова на плечах. Нужно было быть умнее. Сейчас нет смысла говорить об этом. Я отключил жучки. Нам не стоило слушать их с Арией разговоры – это слишком низко. Мы пытались добиться того, чтобы он ее возненавидел и больше не общался с ней, но, кажется, все вышло наоборот. Все вскроется. Я должен сам ему рассказать и сделаю это в ближайшие дни, как только соберусь с духом. Он не простит. Такое невозможно простить. Но так будет лучше.

– Ты прав, – сказала Эста, крепко обняв парня. – Я все равно люблю тебя – помни это. И прости меня, пожалуйста, за все.

Фабио поцеловал ее в макушку и отстранился. Он больше не хотел позволять себе ничего лишнего по отношению к ней.

– Не знаю, что ждет нас на темной стороне, но я буду не против составить тебе там компанию. Вдвоем вариться в котле не так страшно. – Фабио выдавил улыбку, развернулся и пошел прочь, оставив Эстеллу наедине с чувством вины.

Мэрибель стояла в длинном светлом коридоре лаборатории в ожидании своей очереди. Девушка подошла к зеркалу и начала подкрашивать губы бесцветной помадой. На ее стройной фигуре красовалось легкое белое платье с кружевами.

Дверь лаборатории резко распахнулась, и из нее быстрым шагом вышел Фауст в сопровождении Августина. Мужчина был, как всегда, неотразим. Он не изменял своим вкусам, поэтому на подкачанном теле идеально сидела новая черная рубашка, такого же цвета брюки и белый халат.

– Господи, если бы в этом городе можно было заводить интрижку с кураторами… – произнесла какая-то девушка из очереди, подмигнув своей подруге.

Мэрибель услышала это краем уха и заострила внимание.

– Он настолько идеален, что я была бы не против нарушить все правила и согрешить, – смеясь, ответила вторая.

– А он еще как против. Я пыталась с ним заигрывать – ноль реакции.

Мэри закатила глаза и продолжила наводить марафет у зеркала. Фауст так же быстро вернулся обратно спустя минуту, только был уже мрачнее тучи.

– Следующий, – грубым тоном произнес он и зашел внутрь.

Двери закрылись следом за ним. От такого грозного вида куратора Мэрибель немного растерялась, но потом взяла себя в руки и вошла следом за ним. Он стоял за огромным пультом возле экранов и что-то настраивал. Девушка положила сумочку и, стуча каблуками, побрела к креслу.

– Добрый вечер, – еле слышно сказала она, сверля взглядом его спину.

– Здравствуй. Присаживайся, сейчас начнем испытание.

Внутри появилось легкое волнение. Перед каждым испытанием она боялась, что получит черный узор, ведь до этого у нее их никогда не было. Она села в кресло и посмотрела в потолок. Фауст приблизился и начал подключать к ее рукам провода. Его лицо выглядело максимально серьезно и сосредоточенно.

– Какое сегодня испытание?

Он немного помолчал, пока подключал аппаратуру, а потом, наконец, впервые посмотрел ей в глаза.

– Тебе не понравится.

Мэрибель смутилась, но продолжила смотреть на мужчину.

– Что это значит?

– Эти испытания разработаны Августином. Я был против того, чтобы моим подопечным их ставили, но правила есть правила. Здесь любят эксплуатировать тех, кто помнит свое прошлое. Ты недавно начала его вспоминать, поэтому у тебя испытание, связанное с ним. Увы, оно у тебя не самое радужное. – Он взял два провода и потянулся к ее вискам, но Мэри резко начала срывать провода со своих рук.

– Что ты делаешь?!

Она нервно вскочила и почувствовала, будто ее начинает накрывать паническая атака. Сердце участило ритм, в глазах начало темнеть. Девушка испуганно посмотрела на куратора.

– Я не буду его проходить!

– Мэри… – И без того мрачное лицо Фауста приняло еще более мрачный вид.

– Просто не буду, и все. Я вам не подопытный кролик, над которым можно издеваться, как вздумается. Кажется, этот город предназначен для проживания новой жизни. Я ничего не хочу знать о своем прошлом, копаться в нем и корить себя за гору ошибок, которые были там совершены. Я – человек. И я имею право выбора. Извините. – Она развернулась, схватила сумку и направилась к выходу.

Когда Мэри начала открывать дверь, Фауст догнал ее и схватил за руку, притянув к себе. Девушка оказалась к нему почти вплотную. Куратор рукой толкнул дверь и нажал на кнопку, заблокировав ее. Они посмотрели друг другу прямо в глаза…

– Когда твой узор завершится – могу тебе помочь стать куратором. Но, поверь, я точно буду бессилен, если ты сейчас уйдешь от испытания. Это одно из самых больших нарушений, за которое я буду вынужден дать тебе немаленький черный узор.

– Помочь стать куратором? Вы говорили, что в моем возрасте это невозможно!

– Все возможно. Но я не должен тебе этого говорить.

– Так почему говорите? – Девушка приподняла голову, в упор смотря на него. Он все еще удерживал ее, прижав к себе.

– Потому что ты несешь в себе такой свет, которого нет в тысячах жителей этого города.

От этих слов кожу девушки окинуло цунами из мурашек. Она продолжила смотреть на куратора и в какой-то момент осознала, что расстояние между их лицами критически близкое. Он опустил глаза, посмотрев на ее губы, а потом его будто бы ударило током, и мужчина резко отошел на несколько шагов назад, повернувшись к Мэри спиной.

Фауст провел ладонями по лицу, выдохнул и снова посмотрел на нее.

– Пройди это испытание, Мэри, я буду рядом.

– Да, я излучаю свет. И я хочу излучать его всегда и оставаться той, кем являюсь сейчас. Но мой свет померкнет, если я стану куратором и буду издеваться над жителями, создавая испытания, которые будут мучить их и заставлять вновь и вновь копаться в той жизни, что морально их убивала. Если вы, Фауст, готовы жить так целую вечность, то я – нет. Увы. – Девушка почувствовала, что ее глаза наполняются слезами, поэтому поспешно развернулась, нажала на кнопку на двери и с гордо поднятой головой вышла.

Двери за ней закрылись. Фауст стиснул зубы до скрежета. Он подошел к креслу и со всей силы пнул его так, что провода выдернулись из аппаратуры. Мужчина приблизился к экрану, вписал инициалы Мэри и нажал на черную кнопку.

– Твой выбор.

36

Не отпущу тебя

Для Орлеана было достаточно редким явлением, чтобы лаборатории для испытаний пустовали, но сегодня был именно такой день. Настал период, когда половина жителей уезжала в пригород. Это был важный ритуал, через который проходил каждый в обязательном порядке. Место, куда все съезжались, можно было посещать лишь один раз, именно поэтому все ждали этого момента. Ходили слухи, мол, оно наполнено удивительными красотами природы.

Фауст сидел в главной лаборатории за большим монитором и внимательно наблюдал за тем, что происходит на экране. Мужчина, как и всегда, выглядел статно, не изменяя своему стилю. Он нахмурил густые брови и задумчиво провел рукой по своей аккуратной бороде.

– Фауст. – Дверь лаборатории отворилась, и в нее быстрым шагом вошел Августин. – Добрый день. – Он подошел и пожал руку своему коллеге, который уже успел встать в знак уважения. – У меня для вас есть новость…

– Слушаю. – Молодой куратор чуть прищурился, глядя на мужчину.

– У нас в команде пополнение! – воскликнул тот и немного наклонился к Фаусту, чтобы никто не услышал того, что он скажет дальше: – Это невероятная девушка, ей двадцать шесть лет. Не хочу лезть не в свое дело, но, кажется, эта юная особа может подойти вам. Вы у нас единственный одиночка.

Фауст ухмыльнулся и, выпрямившись, спрятал руки в карманы.

– Вы, значит, хотите устроить мою личную жизнь?

– Да бросьте! Когда я стал куратором, то около полугода был один, пока Аманда не пришла. Я понимаю вас, как мужчина мужчину. Кураторы приходят очень редко, поэтому считайте это подарком судьбы! – Он максимально широко улыбнулся и хлопнул его по плечу. – Она в коридоре, я уже почти все ей рассказал, осталось только поведать о правилах работы с… – Он замолчал, но Фауст сразу же все понял.

– Я должен рассказать ей об этом сейчас? Нам ведь уже нужно выезжать в пригород – жители скоро начнут собираться.

– Подождут. Пойдите, познакомьтесь с ней. Думаю, она будет вами очарована. – Он дружелюбно засмеялся и направился к двери, но потом резко остановился. – Кстати, о жителях! Почему вы не принесли мне отчет о последнем испытании Мэрибель?

– Не принес? – Фауст немного замялся. – Знаете, совсем замотался. Занесу чуть позже.

– Но она же удачно его прошла? Мэри мне всегда очень нравилась, так четко и слаженно проходила испытания. Жаль, что мне пришлось отказаться от кураторства над ней. Чу́дная девушка!

– Кстати, мне интересно… В правилах говорится, что куратором можно стать после двадцати пяти лет. Но если вдруг житель чуть младше, достойно пройдет кураторские испытания – его могут допустить?

– Хм… – Августин задумчиво посмотрел в потолок. – В теории – да. Но у нас такого никогда не было, Фауст. Абсолютно все молодые жители проваливаются хоть раз, поэтому это практически невозможно. Ладно, к черту разговоры! Я сейчас приглашу эту новенькую к вам. – Он вновь улыбнулся так, что Фаусту стало не по себе, и выбежал в коридор.

Мужчина подхватил со спинки стула свой черный пиджак и, подойдя к зеркалу, надел его. Он посмотрел на свое отражение и почувствовал какую-то неприятную тяжесть на душе, появившуюся невесть откуда, давившую, словно стокилограммовый механический пресс.

– Здравствуйте, – послышался женский голос.

Фауст обернулся и увидел на пороге высокую молодую девушку в строгом темном платье, которое идеально сидело на ее фигуре. Ее черные, как смоль, волосы еле касались плеч. Аккуратные губы были накрашены бордовой помадой, что невероятно ей шло. Фауст посмотрел в ее глаза цвета горького шоколада и едва заметно улыбнулся.

– Добро пожаловать в ряды кураторов, – доброжелательно произнес он.

Девушка, как завороженная, смотрела на него, а затем приблизилась и протянула руку.

– Рада быть в вашей команде, меня зовут Софина Домбраус. Мне поручено проводить испытания, созданные вами.

Фауст галантно поцеловал ее руку и улыбнулся.

– Я не люблю причинять боль жителям и мучить их прошлым. Августин и Аманда это практикуют. Я более мягкий в этом плане.

– Глядя на вас, сложно поверить, что вы мягкий. – Она обнажила свои ровные зубы, не отрывая взгляда от его проницательных глаз.

Фауст лукаво улыбнулся и повернулся в сторону большой железной двери.

– Вам уже рассказали все в подробностях, поэтому моя задача показать то, что вы, как и мы все, будете тщательно контролировать. – Куратор подошел к монитору и нажал на одну из кнопок.

На экране показалась роскошная комната, в которой за большим белым роялем сидела красивая девушка с невероятно объемной и длинной копной светло-русых кучерявых волос. Фауст перевел взгляд на Софину, которая непонимающе рассматривала изображение.

– Простите, я не понимаю…

– Скажу вам больше – я и сам до сих пор не понимаю. Но я всего лишь смотрящий, как и вы. Руководят этим Августин и Аманда. Некоторое время назад в Орлеан поступила эта девушка. Казалось бы, самая обычная. Но все было до момента, пока кураторы неожиданно не обнаружили, что после разговора с любым человеком она видит абсолютно всю его жизнь. Я не верю в подобное, но факт остается фактом.

– Это же невероятно! – Софина округлила и без того большие глаза.

– Уникальная способность, которая бы на сто процентов пригодилась любому куратору. Ее не могли оставить среди жителей. Во-первых, в целях безопасности. Нам не нужно, чтобы она всем подряд разбалтывала о жизни каждого. Во-вторых, чтобы не натворила глупостей. Августин намерен сделать ее куратором, поэтому за ней тщательно следят, чтобы она не успела ухватить черные узоры.

– И сколько ей здесь осталось? Как она сама на это все реагирует?

– Ее узоры почти завершились. Думаю, что скоро наши ряды пополнятся. Реагирует она не самым лучшим образом, как и любой нормальный человек, которого держали бы взаперти. Самое интересное, что свою жизнь она практически не помнит. Пойдемте, я вас с ней познакомлю, и потом поедем в пригород. – Фауст приложил свою ладонь к сенсору на стене, и железные двери начали открываться.

За этими дверьми было еще несколько, но в конечном итоге кураторы оказались в той самой комнате, в которой сидела девушка. Увидев их, она прекратила игру на рояле и посмотрела на вошедших. Юная особа была небольшого роста, достаточно худощавого телосложения, но ее точно не обделили ангельской красотой. Своими коньячными глазами она оглядела Софину, поджала губы, похожие на большой бантик, и молча села на кровать.

– Добрый день, как ты?

– Как всегда, – холодно ответила она, глядя в окно, на котором были решетки.

– Лунна, – произнес Фауст и сел перед ней на корточки. – Я тебе не враг, поверь. Была бы моя воля – я бы тебя выпустил. Но после этого меня тут же ждет темная сторона, а я этого уж точно не хочу. Осталось немного, потерпи. Потом будешь абсолютно свободна, богата и вечна.

– Я на вас не злюсь, Фауст. Это не вы меня сюда посадили.

– К тебе не вернулись воспоминания?

– Нет. – Она с грустью посмотрела в глаза мужчине. – Мне каждый день снится молодой человек. Красивый, кучерявый. У него такие же глаза, как у меня. Я не знаю, кто он, но я вижу его с момента, как попала сюда. Думаю, что он имеет связь с моей прошлой жизнью.

– Когда станешь куратором, у тебя будет возможность все вспомнить. – Фауст встал и посмотрел на Софину. – Познакомься, это Софина. Новый куратор Орлеана.

– Я рада знакомству, Лунна. Надеюсь, что скоро мы станем коллегами.

– Все может быть. – Девушка улыбнулась и отвернулась.

– Отдыхай тогда, а нам уже пора. – Фауст пропустил вперед Софину и пошел следом за ней.

– У вас на Земле была красивая дочь. Сразу ясно, в кого она пошла, – неожиданно произнесла Лу.

Фауст замер на месте и медленно повернулся, ошарашенно взглянув на девушку. Лунна заметила ужасную боль в его глазах и тут же пожалела о том, что напомнила о самых дорогих и одновременно мучительных воспоминаниях.

– Извините, – выпалила она, вновь опустив глаза.

Мужчина молча развернулся, и они вместе с Софиной покинули комнату. Все двери закрылись за ними, и они вновь оказались в лаборатории.

– У вас была дочь? – с осторожностью поинтересовалась брюнетка.

– Извините, не хочу об этом говорить. – Он посмотрел на часы и пошел к выходу. – Подпишите бумаги у Августина в кабинете и вместе с ним можете выезжать в пригород. Я следом за вами, на своей машине.

Она попыталась что-то добавить, но Фауст уже вышел, не желая больше ничего слушать.

Большой двухэтажный автобус почти полностью наполнился людьми. Гойо сидел на первом этаже и нервно набирал сообщение. В автобус забежал запыхавшийся Арон, который сразу же заметил своего друга и направился к нему.

– Ну наконец-то! Садись у окна, я тебе место занял.

– Какая доброта. – Молодой человек улыбнулся и протиснулся к окошку. Сев на место, парень поставил большую сумку под ноги и тяжело вздохнул. – Спасибо! Еле успел. – Он начал оглядывать каждого человека в автобусе, будто бы пытаясь кого-то найти.

– Арию ищешь? – негромко произнес блондин через несколько секунд.

Арон оторвал взгляд от толпы и, ничего не ответив, посмотрел в окно.

– Она на втором этаже с Мэри. Я подходил поздороваться, – добавил Го. – Ты ей ничего не говорил?

– А что я должен ей сказать? – Парень с абсолютно серьезным выражением лица посмотрел на друга.

– Ну, например: «спасибо, что рассказала всем мой самый страшный секрет?» или, быть может: «спасибо, что окончательно убила мою веру в людей и в то, что кому-то вообще можно доверять?»

– Я не хочу верить в то, что она могла это сделать.

– И я так думаю.

Арон хмыкнул.

– За все время, пока мы здесь, я очень полюбил ее как друга. Она вовсе не из тех, кто стал бы разносить слухи. Если ты доверил ей тайну, значит, тоже это понимаешь. Я тебя знаю, Арон. Ты не стал бы делиться таким с кем попало.

– Я не делился. Это все из-за испытания. Если бы не оно, то никто об этом так и не узнал. Да, я не хочу верить, что это она, но меня совсем не греет мысль, что Ария все-таки единственная, кто знал мой секрет.

– Черт… – Гойо откинул голову на спинку сиденья и задумался. – Вам нужно просто поговорить. По-другому никак.

– Не хочу я с ней разговаривать. Сегодня точно не до этого. – Молодой человек надел наушники и погрузился в свои мысли.

– Ария… – Мэрибель подсела к подруге и толкнула ее локтем.

Транспорт был в дороге уже пару часов, и за это время девушка успела уснуть, а Мэри от скуки пошла болтать с приятелями по всему автобусу. Ария приоткрыла глаза и посмотрела на подругу.

– Я кое-что узнала… Мне кажется, тебе это будет интересно.

Ари терпеть не могла слушать о других людях, но, чтобы не обижать Мэри, всегда делала вид, что все это очень увлекательно.

– На последней вечеринке прошел слух о том, что Арон, будучи на Земле, лежал в психиатрической больнице. Я немного в шоке…

Девушка тут же выпрямилась и испуганно посмотрела на блондинку. Она точно помнила слова Арона, который говорил, будто он держит это в секрете, и взял с нее обещание, что она никому не скажет. Сердце в груди застучало быстрее, ладошки вмиг увлажнились.

– Эй! Ты чего? Ты вся побледнела… – Мэрибель нахмуренно посмотрела на нее.

– Просто не ожидала, – соврала Ария. – Кто распустил эту сплетню?

– Никто не знает. Арон это никак не комментировал. Если честно, то мне его безумно жаль. Я бы в пропасть провалилась, если бы всплыли ужасные подробности моей прошлой жизни. Бедный парень…

Ария сглотнула ком, подступивший к горлу.

«Он точно подумал на меня. Господи, только не это. Я бы никогда в жизни не сказала это даже самому близкому человеку…»

– Мы подъехали! Поочередно выходите из автобуса! – выкрикнул преподаватель.

Ария встала со своего места, взяв сумку, и почувствовала, как ее ноги подкашиваются. Она начала медленно продвигаться через толпу. Спустившись по лестнице, остановилась, чтобы пропустить людей, которые выходили с первого этажа.

Арон шел одним из последних. Он поднял глаза и случайно пересекся взглядом с Арией. У него не было желания смотреть на нее, поэтому он сразу же отвел взгляд и поспешил выйти. Девушка окончательно все поняла и была готова разрыдаться от отчаяния прямо на месте.

– Господи! Мы что, в раю? – раздался голос Мэри, которая, как и все остальные, с открытым ртом осматривала местность.

Ария вышла из автобуса, и ее тело обдало прохладным горным ветерком. Девушка подняла глаза и была очарована тем, что увидела.

Воинствующие водопады, верхушки которых тонули в густых облаках и сером тумане, выглядели просто божественно. Из-за этого создавалось ощущение, будто вода течет прямо с небес и разбивается о землю. Бесконечные зеленые луга были усеяны нежнейшими розовыми цветами, которые до этого никто никогда в Орлеане не видел. Благодаря воде, спадающей вдоль гор, образовалось бескрайнее прозрачное озеро, на дне которого плавали маленькие рыбки.

Посреди всей этой флоры был расположен большой жилой комплекс, в который и должны были заселиться все те, кто приехал.

Прямо следом за автобусом припарковались две машины. Светлая принадлежала Августину, а черный джип – Фаусту. Все кураторы остановились напротив студентов.

– Это еще кто?.. – прошептала Мэрибель, устремив взгляд на Софину.

– Добрый вечер, ребята, – начал Августин. – Добро пожаловать в место, в котором вы пребываете первый и последний раз. Поверьте, оно точно того стоит. Мы даем вам время отдохнуть и еще раз подумать о своих поступках. У большинства из вас еще есть время многое исправить. И, конечно же, хочу представить вам нашего нового куратора – Софину Домбраус. Эта чудесная девушка возьмет многих из вас под свой контроль. Она и Фауст теперь непосредственные партнеры. Он создает испытания – она проводит.

– Фауст больше не будет проводить у нас испытания? – раздался взволнованный голос какой-то девушки из толпы.

Ария красноречиво посмотрела на Мэри.

– Кажется, девочек сейчас хватит удар. Ясно же, что они станут парой.

– Нет, Фауст тоже продолжит их проводить. Все ребята из его команды останутся с ним, не переживайте, – ответил Августин.

Мэрибель исподлобья смотрела на своего куратора, а потом заметила на себе его многозначительный взгляд и тут же отвела глаза, приковав внимание к Арии.

– Эту особу возненавидит половина города, если они начнут встречаться. Так что удачи ей. – Блондинка обворожительно улыбнулась, все еще чувствуя на себе взгляд мужчины, в то время как Августин рассказывал никому не интересную информацию о правилах поведения на участке.

– Вы все поняли? Мы разрешаем алкоголь, но в меру. Вечеринки категорически запрещены. Мы здесь, так сказать, культурно отдыхаем. На днях, кстати говоря, будет бал, кто не знает. Это традиция. Всем быть в роскошных платьях и смокингах. Позже кураторы дадут вам координаты магазинов, где все можно купить. А сейчас идите расселяться, на входе каждому из вас дадут персональный номер и укажут комнату. Жить будете по два человека. Поторопитесь, а то уже закат, все должны успеть к ужину!