Текст книги "Орлеан"

42

Время закончилось

Час назад солнце зашло за горизонт. Мэрибель подошла к панорамным окнам, выглянув на улицу. Во дворе комплекса скопилось много людей. Каждый занимался своими делами: кто-то безудержно веселился, кто-то в одиночестве сидел у костра. Девушка вздохнула и активировала жалюзи. Они моментально закрыли стекла, и Мэри обернулась, посмотрев в зеркало. Как и всегда, девушка выглядела отлично: белый кружевной топ красиво подчеркивал грудь и талию, а коричневые шорты с высокой талией делали ее ноги еще длиннее.

В дверь постучали, затем она открылась. На пороге показался Герман, при виде сестры он улыбнулся. Мэри округлила глаза – волосы брата, изначально русые, превратились в пепельные.

– Ты проходил испытание или бегал в салон красоты?

– Ну, я решил, что раз уже умер, могу делать с собой что хочу.

Девушка невольно залюбовалась своим близнецом, выглядел он теперь еще лучше, чем прежде. Мэри довольно улыбнулась.

– Тебе очень идет. Даже больше, чем натуральный цвет. Боюсь, теперь ты точно отобьешь у меня всех парней! – она расхохоталась.

Герман кокетливо улыбнулся, и они уселись на кровать.

– Ты больше не злишься на меня, надеюсь? Я очень много думал об этом всем и понял, насколько было неправильно, что я не доверился тебе… Но самое ужасное, что я не имел совершенно никакого понятия о твоей влюбленности в Тита. Мне казалось, вы лучшие друзья и на этом все.

– Так и было… – Мэри опустила глаза, начав перебирать свои длинные пальцы. – Он не виноват в том, что я, как идиотка, влюбилась в него. Сейчас я осознаю, насколько это было глупо. Мы не имеем права никому навязывать свои чувства. И если они не взаимны, то мы сами должны с этим справляться.

– Можно я закурю? – неожиданно спросил он.

Мэрибель кивнула, и Герман закурил. Выпустив облако дыма, он снова посмотрел на сестру. Она подсела ближе и положила голову ему на плечо.

– Кто бы мог подумать, что у нас один вкус на парней.

– Кто бы мог подумать, что ты вообще по парням…

– Девушки мне тоже нравятся. Совсем недавно я получил новое воспоминание. Оказалось, на Земле я долго встречался с одной известной актрисой. – Герман устало вздохнул. – Иногда мне кажется, что эти воспоминания нереальные. Будто не обо мне. Но, знаешь, кое в чем я все-таки уверен – кем бы мы ни были там, на Земле, смерть сделала нас всех равными.

– В этом и есть одна из главных задач Орлеана. Показать, что все равны. Дать нам посмотреть на жизнь через другую призму. Мы никогда уже не станем теми, кем были там. И я только рада этому.

– Я не хочу оставаться здесь без тебя, Мэри, – выпалил он. – Вы все уйдете, а я останусь один… Мне дико от этой мысли. Клянусь, если бы была хоть одна возможность остаться здесь с тобой – я бы воспользовался ею.

Девушка, не моргая, смотрела в стену, вспоминая слова Фауста о том, что она может стать куратором.

«Нет, не думай об этом, Мэри. Это не твой путь…»

– Я еще здесь. Давай не будем торопить время. Не хочу думать о том, что скоро буду вынуждена уйти, что скоро придется попрощаться с Титом… Мне больно от этих мыслей.

– В этом городе ты испытывала чувства только к нему?

Мэри выпрямилась и посмотрела на Германа. В глазах девушки он увидел сомнение.

– Да ладно? Есть кто-то еще? – нетерпеливо спросил брат.

– Я совершенно не умею врать. – Мэри встала с кровати и пошагала в другой конец комнаты. – Тит был добр ко мне, заботился, оберегал. Потому я и влюбилась в него. Но когда поняла, что мы не сможем быть вместе, стала отстраняться от него. И тогда я встретила человека… – Она нервно вздохнула, посмотрев в удивленные глаза Германа, который внимательно слушал. – Ничего не предвещало беды, но в какой-то момент я осознала, что этот мужчина все чаще стал заполнять мои мысли. Я искала все возможные способы лишний раз увидеть его. И окончательно поняла, что начала влюбляться, когда… – Девушка резко замолчала.

В голове Мэри всплыли картинки с того вечера, когда она упала в реку, а Фауст помог ей. Таких ощущений, как тогда, она не испытывала ни разу в этом городе. От вспыхнувших воспоминаний дыхание участилось.

– Мэри? Все хорошо? Чего замолчала?

– Просто поняла, что не могу рассказать тебе о нем. Это не только моя тайна.

Герман встал и подошел к сестре. Несмотря на то что девушка была достаточно высокой, брат все равно был на голову выше.

– Не буду пытать тебя. Не можешь сказать – ладно. Но я очень хочу, чтобы ты прекратила страдать от безответной любви. Я знаю не понаслышке, каково это. Неужели и с этим человеком ты быть не сможешь?

Мэрибель напряглась, вспоминая, как сказала Фаусту, что им лучше больше не общаться. С того момента прошло совсем мало времени, но она при любой возможности украдкой смотрела на него и чувствовала лишь холод. Куратор больше не окидывал девушку тем взглядом, который ей так нравился. Но она осознавала, что так будет лучше, ведь она не хочела подвергать этого человека опасности из-за бездумной влюбленности и внезапно вспыхнувшей страсти.

– Не смогу, – ответила она. – И никогда не могла. Я зря начала тешить себя пустыми надеждами. Любовь не для меня. Лучше быть одной, Герман, чем испытывать подобную боль.

– Ты не будешь страдать вечно. Пока я рядом – не позволю тебе грустить. – Он крепко обнял девушку.

Мэри улыбнулась брату, но грусть осталась с ней.

Титу сообщили, что его вызывает Августин. Молодой человек искренне удивился, но сразу же направился в кабинет куратора. Когда он вошел в помещение, то увидел мужчину за столом. Поздоровался и стал ждать, что же скажет ему Августин. Тот миролюбиво улыбнулся и попросил юношу присесть.

– Тит, я думаю, ты уже начал задумываться над тем, что твое пребывание в Орлеане подходит к логическому завершению. Я планировал устроить последнее испытание через полторы недели, но из-за нехватки кураторов мне придется сократить это время.

– Что вы имеете в виду?

Сердце Тита тревожно ускорилось, но он не подал виду, что напуган.

– Мне очень жаль, Тит, но я даю тебе три дня.

– Три дня? – переспросил молодой человек с каким-то странным опустошением и тщетной надеждой, что ему послышалось.

– Твое время вышло. Больше в этом городе тебе делать нечего.

Юноша не мог поверить в то, что услышал. Вот он, конец. Подкрался незаметно.

– Понятно. – Тит поспешно встал с кресла. – Могу я идти?

– Это еще не все… – Куратор тоже встал и, убрав руки в карманы, посмотрел в его зеленые глаза. – Ты что-нибудь помнишь о своем отце? Как он выглядел, как его звали?

– Помню только, как он всю жизнь издевался надо мной. К чему этот вопрос?

– А что, если я скажу тебе, что он находится в Орлеане?

Титу стало страшно. Он не моргая смотрел на Августина.

– Я отвечу, что мне плевать.

Юноша развернулся, чтобы покинуть комнату, но в какой-то момент остановился, замер у самого порога, чувствуя странное беспокойство внутри. Августин стоял на месте, но когда Тит снова двинулся к выходу, сказал:

– Ты уже встречал его, Тит…

Эта новость упала, словно снег на голову. Самый холодный и неприятный снег. Тит обернулся.

– Я только обрел счастье. Пожалуйста, не отнимайте у меня его. – Парень ощутил накатывающую волну боли и пулей вылетел из кабинета.

Тит долгое время сидел на заднем дворе комплекса в полном одиночестве. В руках молодой человек держал наполовину опустевшую бутылку виски. Он даже не осознавал, что его ошарашило больше: новость об отце или то, что его дни здесь сочтены. Перед Титом открывался вид на огромный хвойный лес, приятный запах елей забивал ноздри. Где-то вдалеке слышался шум падающей воды.

– Ты занял мое любимое место.

Тит обернулся и увидел Германа, который уже переступил через лавочку и уселся рядом.

– С возвращением. – Тит улыбнулся и сделал глоток алкоголя. – Как твое испытание?

Герман молча задрал рукав своей черной толстовки, показав новый белый узор.

– Молодец, так и держись. К черту черные узоры…

– Что случилось?

Тит несколько секунд молчал, погрузившись в собственные мысли, а Герман не отрывал от него глаз. Юный танцор казался ему очень красивым в этот мрачный вечер. Наконец, Тит собрался с силами и обреченно произнес:

– Мне осталось три дня в Орлеане.

– Что? – Герман вмиг стал серьезным. – В смысле три дня?

– Час назад мне об этом сообщил Августин. Говорит, в городе все больше новых жителей, поэтому старым пора уходить. Мое время здесь закончилось.

Герман медленно вдохнул прохладный воздух, а потом протянул руку к бутылке.

– Можно глоток?

Тит отдал ее парню, и тот, недолго думая, пригубил. Он поставил бутылку на землю и посмотрел на своего друга.

– Ты еще никому не говорил?

– Я не знаю, как об этом сказать. Нам говорят, что мы здесь ненадолго, и мы принимаем это, но как только дело доходит до момента, когда нужно уходить, наступает ступор. Знаешь, что самое обидное? Я только сейчас начал чувствовать себя счастливым. Перестал бояться, принял себя… Кстати, – Тит улыбнулся, бросив короткий взгляд на Германа, – это твоя заслуга. Ты очень помог мне, Герман, и я этого не забуду.

Юноша улыбнулся.

– Каждый человек вносит в нашу жизнь свою лепту. Ты тоже сыграл в моей жизни большую роль, Тит. – Он вздохнул. – Я не стану распаляться на слова поддержки, в них нет смысла. Скажу лишь, что мы пришли сюда, чтобы рано или поздно уйти. Нас никто не заставлял чувствовать, привязываться, но мы делали это, потому что мы люди, Тит. Люди любят все усложнять. Я лишь хочу верить, что там, дальше, вовсе не пустота, а нечто иное. Что я смогу еще раз увидеть тебя. – Герман резко замолчал, увидев Гойо, который направлялся в их сторону.

Молодой человек встал. Тит поднялся следом за ним.

– Не буду лишний раз заставлять твоего парня ревновать. Надеюсь, мы еще поговорим. – Герман натянуто улыбнулся, развернулся и ушел прочь, не дождавшись ответа Тита.

Он шел максимально быстрым шагом, почти не глядя на дорогу. Завернув в темный переулок, парень закрыл глаза и прислонился к стене. Боль ударила под дых. Ему хотелось плакать.

43

Лаванда

В конечном итоге Арон принял решение и пригласил Арию в тайное место, которое нашел совершенно случайно, когда прогуливался в одиночку вдали от комплекса. Путь туда занимал немало времени, был сложным и даже в какой-то степени опасным. Он не хотел, чтобы Ария заранее увидела место, поэтому ему пришлось уговорить девушку надеть на глаза черную повязку. После того как Арон сказал, что понесет ее на руках до самого места назначения, она все-таки согласилась.

Они потратили на дорогу около получаса. Наконец, добравшись, Арон аккуратно поставил девушку на ноги и стал ждать, когда она освоится. Ария волновалась. В нос ударил приятный запах, разносимый легкими порывами ветра. Арон оглянулся по сторонам, а потом посмотрел на нее и улыбнулся.

– Я совсем не романтик, честное слово. Но когда увидел это место, мне пришла в голову идея… Мне хотелось, чтобы это место запомнилось нам обоим, стало чем-то важным.

– Арон… – Девушка неловко улыбнулась, потянувшись к повязке. – Это все похоже на какой-то сон.

– Думаю, сейчас тебе точно покажется, что это сон. – Молодой человек приблизился к ней и с нежностью коснулся губ.

Девушка так же трепетно ответила на поцелуй, чувствуя, как внутри все начинает разгораться. Он отстранился и начал медленно развязывать повязку. Руки парня немного затряслись, но он быстро собрался. Повязка оказалась в его руках, а Ария продолжила стоять с закрытыми глазами, боясь узнать, куда же он ее привел.

– Открывай…

Она медленно подняла веки и сразу же увидела перед собой молодого человека. Но то, что было вокруг них, повергло ее в приятный шок. Девушка, немного приоткрыв рот, начала оглядываться по сторонам, не сдвигаясь с места.

Молодые люди стояли в самом центре лавандового поля. На секунду Арии показалось, что это вовсе не реальность, а картина известного художника. Бесконечные, уходящие за горизонт ряды лаванды благоухали, источая невероятный запах. Даже в ночи был заметен их ярко-лиловый цвет. Но, так или иначе, это все не выглядело бы настолько волшебным, если бы не тысячи светлячков, заполонивших все поле. Маленькие огоньки парили между цветов, придавая этому месту совершенно волшебный вид.

В какой-то момент Ария поняла, что плачет. Она резко моргнула, и слезы маленькими ручейками скатились по ее щекам. Девушка перевела взгляд на Арона, который все это время смотрел на нее. Казалось, для него в этом месте главным украшением была она.

– Ради этого точно стоило умереть… – прошептала девушка.

Молодой человек широко улыбнулся.

– За свою земную жизнь мне не удалось попутешествовать, хотя я безумно этого хотел. Одним из моих заветных желаний было увидеть лавандовое поле. Как-то раз в детстве я увидел его на картинках, и меня это впечатлило. Естественно, с возрастом эти воспоминания покинули меня. Но когда я отыскал это место… я понял, что будет эгоистичным оставить его лишь для себя. Поэтому решил разделить эту красоту с тобой.

– Клянусь, я никогда не чувствовала себя настолько живой и счастливой… – Она стерла вновь выступающие слезы.

Арон достал из кармана черный спичечный коробок и открыл его.

– Кураторы сказали, что эти места мы можем посещать лишь один раз. Глупо было бы ничего не оставить после себя. Я смог раздобыть семена лаванды и предлагаю тебе сейчас их посадить. Знаю, это странно. – Он усмехнулся. – Мне просто хочется, чтобы мы навсегда связали себя с этим местом и с этими цветами. Слишком уж они прекрасны.

Девушка взяла в руки коробок, и Арон заметил, насколько сильно засияли ее глаза.

– Как ты это придумал? Это же гениально!

– Ты сказала, что ради этого определенно стоило умереть. Ну а я скажу, что умереть стоило ради того, чтобы видеть тебя, такую довольную и святящуюся от счастья. Я слишком люблю людей, которые ценят простоту.

Девушка смущенно улыбнулась и потрясла коробочкой.

– Так мы сажаем?

Арон улыбнулся ей в ответ, взял за руку и потянул за собой.

– Пойдем ближе к водопадам, там есть хорошее местечко, которое как раз пустует.

Они молча шли вдоль рядов лаванды и, наконец, нашли то самое место, которое будто так и просило, чтобы туда что-то посадили. Арон принес немного воды, они вместе вскопали землю и засыпали туда семена.

– Мне бы определенно хотелось увидеть, что из этого получится. – Девушка встала, глядя на зарытую ямку. – Жизнь все равно слишком несправедлива. Мы должны были встретиться на Земле. И именно там приехать на лавандовое поле.

– Но вместо этого ты судорожно подавала документы в университет, в который совершенно не хотела идти, а я веселился в психушке… – Парень совсем не весело ухмыльнулся. – Я тоже раньше говорил, что жизнь несправедлива. Что должен делать совершенно другое. Но на деле жизнь никому ничем не обязана. Надо отдать ей должное за то, что она у нас вообще была. Не повезло там, так хоть здесь под конец смогли обрести хоть что-то хорошее. Еще бы я раньше разглядел тебя… Времени было бы определенно больше.

– Я знаю, что время уже идет не на месяцы, а на недели. Если вообще не на дни… Я не хочу принимать тот факт, что мне скоро придется отпустить человека, к которому я уже привязалась. Давай просто сделаем вид, хотя бы сегодня, что это наша вечность?

Арон молча кивнул и провел своими пальцами по ее руке. Спустя пару минут они оказались напротив водопада, отмывая руки от грязи.

– О господи, смотри, под водопад можно зайти… – Ария решительно прошла вперед и оказалась прямо под падающей водой, которая практически ее не касалась. Лишь крупные прохладные брызги оставляли следы на ее волосах и одежде.

Арон зашел следом за ней. Они оказались в полнейшем уединении. Где-то там позади – поля с волшебными светлячками. Здесь – оглушающий шум воды, полутьма и атмосфера, которая просто сводила с ума.

Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, а потом Арон вплотную приблизился к девушке. Его руки с уверенностью обвились вокруг ее талии. Он наклонил голову и оставил легкое прикосновение губ на шее Арии, от которого по телу прошлась волна приятного тепла.

– Я еле сдерживался все эти дни и каждый раз одергивал себя, – прерывисто произнес он, борясь со своим частым дыханием. – Если хочешь меня остановить, то лучше сейчас, потому что потом…

Девушка резко прижалась к нему. Он подхватил ее за талию, заставив привстать на цыпочки. Они стояли так близко друг к другу, чувствуя возбуждение, зарождающуюся неопалимую страсть. Настойчивость Арона не знала границ, но девушка была не против. Он стянул с нее одежду, и она осталась в одном нижнем белье. Затем Арон и сам разделся, оголив свое подкачанное тело.

Они немного отошли в сторону, и их обоих обдало напором холодной воды. Но даже она была не в силах понизить градус их разгоряченных тел. Арон утянул девушку за собой, и они оказались прижатыми к каменным выступам стен. Это было больно, но парня это не волновало. Его волновала лишь она. Ария прикусила его губу в порыве страсти, и юноша застонал.

– Ты потрясающая.

Они бесцеремонно тонули друг в друге, пока в их душах гремели раскаты грома, доводя каждого из них до безумия.

44

Не хочу ломать тебя

– Где-то на Земле —

Когда человек погружен в творчество, он забывает обо всем на свете и уж тем более не замечает, насколько быстро порой летит время. Ария допоздна сидела над созданием песни, поэтому проспала все, что только можно. Девушка надела первую попавшуюся одежду, схватила сумку, чехол с гитарой и вылетела из комнаты.

– Ария! – послышался голос отца в коридоре.

Она вошла в родительскую спальню и увидела, что мужчина стоит возле открытого ящика комода.

– Как тебе? – Он с сиянием в глазах смотрел на содержимое.

Дочь подошла ближе и увидела огромную коллекцию лимитированных часов, которые отец собирал годами, покупая их в различных уголках планеты. Они были бесценны.

– Ого… – вырвалось из ее уст. – Я и не думала, что у тебя их уже так много. А зачем ты перенес их в дом? Не боишься хранить здесь такую ценность?

Он улыбнулся и, махнув рукой, задвинул ящик, закрыв его на ключ.

– В том-то и дело, что никто и не подумает, что я храню такую ценность в доме.

Отец заговорщически подмигнул ей, и Ария улыбнулась. На самом деле девушку никогда не волновало то, что покупают ее родители. Она не понимала, как можно тратить такие суммы на абсолютно бесполезные часы, которых насобиралось уже несколько сотен. Но спорить она не пыталась, так как знала, как для родителей это важно.

– Пап, я уже опаздываю… Если ты не против, то я побегу! – Она чмокнула мужчину в щеку и выбежала из комнаты.

Девушка проходила мимо гостиной и заметила маму, которая сидела у громко работающего телевизора и с ужасом в глазах смотрела на происходящее.

– Из последних новостей на сегодня… – раздался четкий и серьезный голос ведущей. – Этой ночью было найдено тело актрисы и модели – Мэрибель Тэтчер. Напомним, что девушка являлась главной звездой сериала «Тэррлисс», была исполнительницей главной роли. По предварительным данным причиной смерти явилась передозировка наркотиками. О ее смерти сообщил брат девушки, солист группы «Фогельтс» – Герман Тэтчер.

– Господи… – произнесла миссис Сант-Джон. – Какой кошмар. Ария, зачем тебе гитара? У тебя же сегодня экзамен!

– Сдам экзамен, а потом немного поиграю, – ответила девушка, натягивая на ноги кроссовки. – В чем проблема?

– Прошу тебя, уделяй больше внимания учебе. Я никогда не запрещала тебе заниматься творчеством, просто ты должна понимать, что бизнес…

– Перейдет ко мне. Я все помню, – перебила Ари.

– Вот и молодец.

– Если бы вы только спросили, хочу ли я этого, – пробурчала она себе под нос. – Пока, мам!

Ворота дома открылись, и Ария пробежала мимо черного, полностью тонированного джипа, который стоял прямо напротив коттеджа. Девушка кинула все сумки на заднее сиденье своей машины, быстрым маневром вырулила на дорогу и дала по газам.

– Ты же говорил, она должна выйти ровно в одиннадцать, а сейчас полдвенадцатого… – раздался немного взволнованный голос парня, который сидел на переднем сиденье джипа.

– Видимо, проспала. Видел же, как она спешила. Не переживай, я выслеживал ее месяц. В этот день она всегда выходит в одиннадцать. Ее предки позже. А вот и они, кстати, – ответил тот, кто сидел за рулем, внимательно наблюдая за покидающими дом родителями Арии. – Вот теперь в доме никого нет. Это идеальное время, понимаешь? Наш план почти готов. Через две недели начинаем операцию. Ты не передумал?

Собеседник покосился на своего приятеля, а потом уверенно посмотрел на дом.

– Мне нужны деньги. У меня нет выбора.

– Тогда готовься. На тебе самая сложная часть. Наша цель – никому не навредить, именно поэтому в доме не должно быть ни единого человека. Мы забираем часы и уходим. Они не обеднеют, а нас это спасет. Вот и все.

– Спустя два дня —

В лаборатории, которая находилась прямо в комплексе, вовсю кипела работа. Кураторы без продыху разрабатывали новые испытания для жителей, что прибывали в город каждый час, и для тех, кому завтра предстояло покинуть Орлеан.

– Я думаю, в этом месте стоит немного сбавить обороты, – произнес Фауст, стоя напротив больших мониторов.

– Для чего? – ответила Софина. – Не думаю, что это может как-то травмировать…

– Полностью с вами согласен, Софина! – поддержал Августин. – Фауст, вы должны привыкнуть к тому, что порой в наших методах присутствует строгость.

– Это не строгость, а издевательство. – Мужчина бросил недовольный взгляд на своих коллег и отошел в сторону, сделав глоток кофе. – Вы разрушаете психику людей. Половине из них и так несладко было при жизни, но вы хотите еще больше добить их этими воспоминаниями.

– Фауст, вы у нас не так давно… Не диктуйте правила. У вас есть свои испытания, работайте над ними.

– Друзья. – В лабораторию влетела Аманда. – Из города пришли отличные новости! Претендент на новое кураторское место почти закончила свою подготовку. На днях Лунна вступит в наши ряды!

Августин расплылся в широкой улыбке.

– Вы только представьте, как это облегчит нам всем работу! Эта девушка – бриллиант. Она может видеть то, что не дано нам всем вместе взятым. С ее способностями разработка испытаний ускорится вдвое, и мы сможем видеть воспоминания абсолютно всех жителей. Считайте, что мы выиграли джек-пот!

Фауст закатил глаза и провел ладонью по лицу.

– Вы опять чем-то недовольны? – Августин перевел на него взгляд.

– Вовсе нет. Вы удерживали девушку насильно, а теперь заставите ее делать то, чего она вряд ли желает. Мне интересно вот что. – Он встал и подошел к Августину, смотря ему в глаза с высоты своего двухметрового роста. – Кураторов всегда позиционировали как тех, кто помогает. Тех, кто спасает от прошлой жизни. Так почему же сейчас я вижу совсем другое?

– А знаете, что меня интересует? – старший куратор прищурил глаза. – Почему вы так резко изменились? Раньше вы были более сдержанны и идеально делали свою работу. Что заставило вас поменять свое мнение?

Софина откашлялась, чтобы привлечь к себе внимание.

– Простите, что отвлекаю, но Фаусту нужно провести испытания у четырех своих подопечных. Сроки поджимают, поэтому пусть проводит их прямо в комплексе.

– У кого? – ответил Фауст, краем глаза глянув на брюнетку.

– Мартин Белло, Мелисса Сарвантес, Мэрибель Тэтчер и Мари Риосив. Эти люди скоро будут отправлены на одну из сторон, поэтому, пожалуйста, успейте сегодня провести испытания и предоставить отчеты.

Фауст поджал губы, а затем уверенно кивнул.

– Будет сделано. А завтра? Сколько человек уходит?

– Десять, – ответила Аманда, пролистывая документы. – Августин… ты поговорил с Титом?

Мужчина смотрел в мониторы, нарочно игнорируя вопрос своей жены.

– Августин?

– Сомневаюсь, что ему нужна эта информация перед уходом. Пусть уйдет со спокойствием в душе.

– Поверьте, отсюда никто не уходит со спокойствием в душе, – произнес Фауст, а потом взял рацию и нажал на кнопку. – Внимание! – его голос прозвучал во всем здании. – Мэрибель Тэтчер, попрошу вас пройти в лабораторию кураторов для прохождения испытания.

Знакомый голос куратора заставил Мэри распахнуть глаза. Услышав свою фамилию, девушка почувствовала, как сердце набирает ритм. Она потянулась и поднялась с кровати, по полу прошелся легкий сквозняк из окна. Девушка оделась, привела себя в порядок, и только потом заметила букет из маленьких перламутровых роз, лежавший на подоконнике.

Мэри удивилась, затем медленно подошла к цветам. Рядом с ними лежала записка, гласившая:

«Приходите с Арией к водопадам сегодня. У меня появилось желание развести костер и поболтать с вами двумя. Тит».

Девушка нежно улыбнулась, прижала к себе букет, вдохнув аромат. Розы были одними из ее самых любимых цветов, и парень это прекрасно знал.

– Проснулась. – В дверном проеме показалась Ария, держа в руках такой же букет, только фиолетовых цветов. – Ну что, идем сегодня веселиться у костра?

– Тит такой милый. – Мэри так же восхищенно посмотрела на букет подруги. – Но зачем ему это?

– Я думаю, все дело в его уходе. Мы ведь не знаем, когда это произойдет. Все последние дни он проводил с Гойо, а сегодня, видимо, решил с нами, и это так трогательно…

– Даже думать не хочу о том, что его не станет через какое-то время.

– Его, тебя, Гойо, Арона… – Ари начала чувствовать, как к глазам подступают нежеланные слезы. – Слишком несправедливо, что я должна вытерпеть все ваши уходы. Это выше моих сил, Мэри.

– К сожалению или счастью, ты обрела здесь того, кто засел у тебя в сердце. А это самое тяжелое. Но я точно знаю, что ты будешь сильной.

Ария улыбнулась, немного помедлила, а потом подошла к блондинке и обняла ее.

– Сильная я в первую очередь благодаря тебе и Титу, ведь это вы спасли меня и наставили на верный путь. Неизвестно, кем бы я была без вас. Знаешь, в последние дни я чувствую столько всего… Арон не выходит у меня из головы. Я погрязла в этих мыслях. К тому же воспоминания возвращаются. Не одно, не два, а целое множество. Не знаю, почему так происходит. У меня какое-то странное предчувствие.

– Не накручивай себя, Ари. – Мэри обняла подругу в ответ, а потом отстранилась, посмотрев в глаза. – У Орлеана на нас свои планы. А насчет Арона… Мне жаль, что вы так поздно осознали значимость друг друга, но все-таки лучше поздно, чем никогда. Черт, совсем забыла, мне нужно на испытание. Поставь мой букет в вазу, ладно?

Мэри чмокнула подругу в щеку, вручив ей цветы, и выбежала из комнаты.

Двери лаборатории открылись. Мэри вошла туда на удивление спокойной, собранной и уверенной. Они с Фаустом не разговаривали с самого бала, и этот факт вызывал в ней легкое беспокойство. Мужчина в белом халате сидел к девушке спиной. Он что-то пристально разглядывал в мониторе, пока Мэрибель просто стояла посреди лаборатории и сверлила его взглядом.

Куратор резко повернулся, и они посмотрели друг на друга.

– Добрый день, Мэрибель, присаживайтесь, – совершенно безразличным тоном произнес он.

– Здравствуйте. – Блондинка прошла к креслу и сделала то, что приказал куратор.

Мужчина подошел ближе и нажал на рычаг. Кресло изменило положение, заставив девушку оказаться в полулежащем состоянии. Он неторопливо взял провод и аккуратно прикоснулся к ее запястью своими горячими пальцами. На секунду по телу девушки прошел электрический разряд. Она сглотнула и посмотрела на сосредоточенное лицо Фауста, которое, как и прежде, не выражало ни единой эмоции.

– Сложное будет испытание? – выдавила из себя девушка, но в ответ услышала лишь молчание.

Куратор взял еще провода и теперь коснулся шеи, слегка наклонившись к лицу Мэри. Она глубоко вздохнула и, наконец, поймала его взгляд.

«Я по секундам вспоминаю вечер с тобой, но ты даже не догадываешься об этом…» – мимолетно пронеслось в мыслях мужчины.

Фауст подошел с другой стороны и прицепил еще один провод на шею.

– Вы теперь будете меня игнорировать? – вновь спросила Мэрибель.

Фауст насупился и внезапно резким движением сдернул все то, что прикрепил. Провода и аппаратура с грохотом повалились на пол, заставив девушку дернуться.

Он снова встал к девушке спиной и оперся руками о стол.

– Уходи, Мэри.

– Что? – Девушка поднялась с кресла. – А как же испытание?

Мужчина перевел дыхание и нажал на белую кнопку. Мэрибель ошеломленно вскинула брови, а в следующий миг на ее руке образовался белый узор. Мужчина посмотрел ей в глаза.

– Я не хочу ломать тебя этими испытаниями, потому что знаю, что ты и так сломана…

Девушка несколько секунд молчала, а потом сквозь слезы улыбнулась.

– Не надо, Фауст. Я ценю то, что вы для меня делаете, но я ведь в курсе, что если кто-то об этом узнает, то вы окажетесь на темной стороне еще раньше меня.

– Ты вообще там не окажешься. Это я тебе гарантирую. За свои действия я как-нибудь сам отвечу, не переживай. Можешь идти, мне нужно провести еще несколько испытаний.

Мэрибель шумно вздохнула, а после медленно приблизилась к нему и, привстав на цыпочки, нежно коснулась его колючей щеки своими мягкими алыми губами.

– Спасибо, – лишь добавила она и удалилась из лаборатории.

Куратор до последней секунды смотрел ей вслед, а потом сел в кресло, запустив руки в волосы. Он даже не подозревал о том, что в лаборатории установили камеры, которых прежде никогда не было. Он не знал, что некто, человек за ширмой, наблюдал за ними.