Текст книги "Орлеан"

39

У меня был брат

«То, от чего ты так бежал, – настигнет с новой силой…»

Две громадные двери раздвинулись в противоположные друг от друга стороны, и в комнату медленным шагом вошла Лунна. Вид у девушки был очень утомленный, в глазах читалась сильнейшая душевная тревога.

– Можешь отдыхать, дорогая, – произнесла женщина в белом халате. – Ты сегодня умница, получила узор больше нужного. Благодаря этому у меня есть для тебя хорошая новость – еще одно испытание, и ты вступишь в ряды кураторов! Я позвоню Августину и сообщу ему эту новость. – Она с улыбкой вышла, двери за ней закрылись, и Лунна вновь осталась в одиночестве.

Девушка перевела свой безжизненный взгляд в зеркало и с проницательностью посмотрела на свое отражение. В голове нарисовалось лицо таинственного молодого человека, не оставлявшее ее в покое. Она шумно выдохнула и поплелась к кровати. Вдруг в голову ударила кошмарная боль. Лу, сморщившись, схватилась за затылок и рухнула на колени…

– Ты же не умрешь, правда? – раздался голос юной девочки. – И никогда меня не оставишь? – Она прижалась к мальчишке, которому на вид было лет тринадцать.

Маленький паренек обнял ее в ответ и закрыл глаза. За окном была глубокая ночь. Только в это время суток они могли чувствовать себя чуть более расслабленно, чем всегда.

– Я всегда буду рядом, Лу. Обещаю.

С улицы послышались пьяные возгласы, а позже они уже раздавались в квартире. Мальчик привстал с кровати и начал вслушиваться. Противный смех вперемешку с криками отзывался эхом. Брат и сестра слышали его с раннего детства и точно знали, что до добра это никогда не доводит. Дверь комнаты распахнулась, зажегся тусклый желтый свет. В помещение завалились двое пьяных мужчин и женщина. Следом за ними вошел отец детей.

– Располагайтесь, – заплетающимся языком, пробормотал он. – Эй, вы, а-ну свалили отсюда!

Мальчик поспешил встать с кровати, взяв сонную Лунну на руки. На их место рухнули отцовские дружки.

– Ты издеваешься? Куда нам идти?

– Опять дерзить мне вздумал? Бери сестру и валите отсюда, я сказал. Меня не волнует куда.

– Это наша комната! – Маленький Арон поставил уже проснувшуюся и теперь испуганную Лунну на ноги. Мужчина оскалился, подошел к мальчишке и с размаха ударил по лицу.

– Папа, не трогай его, пожалуйста! Не надо его бить! – Лунна подбежала к брату и в слезах вцепилась в него, защищая от разъяренного отца.

Он оттолкнул ее и еще раз нанес удар, после которого у мальчика из носа потекла кровь.

– Знай свое место, щенок! Совсем от рук отбился. И квартира моя, я здесь хозяин! – добавил он и, пошатываясь, вышел в коридор.

Мальчишка сплюнул кровь на пол. Лунна принялась вытирать ее с лица брата первой попавшейся тряпкой. Арон не показывал своих эмоций. Он настолько привык к побоям, что ни тело, ни душа уже не чувствовали боли. Все его нутро было заполнено одурманивающей пустотой и всепоглощающей ненавистью.

– Ты не заслуживаешь такой жизни, – произнес мальчик, бросая решительный взгляд на сестру. – Я вытащу тебя отсюда.

Девушка все еще сидела у кровати на коленях, держась за голову. По щекам покатились слезы.

– Брат… У меня был брат… – шепотом произнесла она, продолжая смотреть на себя в зеркало.

12:01 – 9 часов до начала бала —

Солнце уже достигло своей высшей точки и теперь настойчиво проникало в окна. Фауст лежал на спине, подложив свою ладонь под голову. Взгляд мужчины был направлен в потолок. Несколько солнечных лучей нарисовались на его лице, и он слегка прищурился, поддавшись воспоминаниям о недавних событиях…

«Он прижал девушку спиной к скале. Блондинка обвила его торс ногами и вновь поцеловала, как в последний раз, чувствуя, как его возбуждение растет…»

Фауст лег на бок, отвернувшись от солнца. Картинки в голове продолжали мелькать одна за другой, заставляя сердце биться чаще.

«Мужчина своей крупной ладонью провел по ключицам девушки и остановился на груди. Горячие губы оставляли на шее Мэри поцелуи…

– Нет, так нельзя… – Он резким движением отстранился от нее. В глазах горели бешеные огоньки при взгляде на Мэрибель. – Я хочу тебя, но не один раз, который станет первым и последним.

Девушка шумно дышала, впиваясь глазами в его лицо, и после этих слов разум будто очнулся от прекрасного сна.

– Вас сразу же отправят на темную сторону?

– Нам не говорили, как это работает. Есть четкое правило: не иметь никаких отношений с жителями Орлеана. Я, конечно, люблю их нарушать, но не в этом случае. И нет, я не боюсь темной стороны. – Он вновь потянулся к Мэри и прикоснулся пальцами к ее подбородку. – Я боюсь, что больше не увижу тебя.

Мэри опустила глаза, едва сдерживая улыбку. Девушка слабо понимала, что происходит, но она точно осознавала, что впервые в этом городе в ее душе что-то затрепетало по отношению к кому-то, кроме Тита. И это не могло не радовать…»

Куратор со всей силы ударил кулаком по кровати, нервно принял сидячее положение, запустив руки в свои русые волосы.

– Что же с тобой делать… – с тоской в голосе произнес он.

Кто-то несколько раз аккуратно постучал в дверь. Фауст быстро надел черные спортивные штаны и, даже не посмотрев в зеркало, направился вперед, чтобы встретить нежданного гостя. На пороге стояла Софина, собранная, в отличие от мужчины.

Девушка заглянула в его зеленые глаза, а после, будто под гипнозом, опустила взгляд ниже и задержала на подкачанном загорелом теле: широкие плечи, в меру мускулистые руки, идеальный торс. Было очевидно, что Фауст держит себя в форме.

– Доброе утро, – наконец произнесла брюнетка. – Извините, если разбудила, но уже обед. Вас не было на завтраке, и Августин попросил меня сходить узнать – готовы ли вы к сегодняшнему балу…

– К балу? – Фауст нахмурился, пытаясь выкинуть из головы то, что произошло ночью. – Ах да, точно. Конечно, готов. – На лице мужчины заиграла дежурная улыбка.

Софина мило улыбнулась в ответ и игриво стрельнула глазами.

«Кажется, она хочет, чтобы я ее пригласил…» – пронеслось в голове у Фауста.

Куратор посмотрел в ее карие глаза. Но суть была в том, что, глядя на нее, он видел совсем другого человека, которого в данный момент рядом не было и быть не могло, так как их связь противозаконна.

– Это все, что вы хотели сказать? Мне нужно в душ.

– Да, конечно! – Софина выдала извиняющуюся улыбку. – Не буду больше вас отвлекать…

Софина развернулась и разочарованно удалилась.

16:35 – 4 часа до начала бала —

Арон сидел на полу напротив приоткрытого окна. Он эмоционально перебирал струны гитары, сочиняя новую песню. Каждый звук инструмента проникал в самые сокровенные глубины души. Арон закрыл глаза и почувствовал, как по рукам побежали мурашки.

– Красиво… Это новая, да? – произнес Гойо, который только-только вышел из душа.

Вокруг бедер молодого человека было повязано белое полотенце. Светлые волосы слегка растрепались, а по торсу и спине стекали оставшиеся капельки воды. Арон резким движением ладони прекратил звучание струн и аккуратно отложил инструмент в сторону.

– Сегодня ночью сочинил.

На лице Гойо сверкнула довольная улыбка. Он взял гребень и, подойдя к зеркалу, начал зачесывать волосы.

– И кому же она посвящена? Стой, не говори! Это, случайно, не та милая девушка, которая пролила на тебя кофе?

Арон исподлобья посмотрел на друга, а потом открыл шкаф и начал перебирать одежду.

– Эй. – Го легонько толкнул его в плечо. – Ну чего ты такой хмурый? Просто возьми и признайся ей. Ты, конечно, сейчас скажешь мне миллион аргументов, почему не можешь этого сделать, но я отвечу одно – дерзай. Думаешь, мне легко? Моему парню осталось пройти одно испытание. Одно! Думаешь, я не страдаю? Я даже не могу представить, как существовать без него! У меня не укладывается мысль, что его через неделю уже может не быть рядом. Но ты сам мне говорил, что нужно ловить счастье, пока есть возможность. Разве это не твои слова?

Арон поджал губы, тщательно разглядывая пол комнаты. Чувства одолевали его, но в конце концов он понял, что Гойо прав. Юноша подошел к другу и обнял его.

– Ты прав. Спасибо, – произнес он, хлопнув Го по спине. – Я не думал, что ты адекватно воспримешь тот факт, что я влюбился в твою… бывшую девушку.

Гойо приятно улыбнулся, обнял Арона в ответ.

– Ты – мой лучший друг, Арон. Я поддержу тебя в любом решении, потому что желаю тебе только счастья.

– У меня никогда не было друзей на Земле… – Парень болезненно улыбнулся, вспоминая свое прошлое. – Было столько забот с самого детства… Люди сторонились меня из-за того, что происходило дома. Я не мог гулять, как это делали остальные мальчишки. Постоянно был с сестрой, потому что ее нельзя было оставлять одну. Так и был с ней до самого конца. Она была моим самым главным другом. Поэтому для меня это что-то новое, и я тебе правда очень благодарен.

Гойо помолчал, затем кивнул и сказал:

– Ты принял меня таким, какой я есть. Это дорогого стоит, дружище.

– Я дружу с тобой, потому что ты – хороший человек. Остальное меня не интересует.

– Удивительно, что мы оказались в Орлеане в одно время… Видимо, это все не просто так. Без тебя я бы здесь не справился.

– И это взаимно! – Арон улыбнулся в ответ другу и вернулся к поиску вещей. – Знаешь, я не хочу идти на этот бал. Ты же простишь мне, если я не пойду?

– Ни в коем случае! – воскликнул блондин. – Пойдешь, и точка. Кстати, а что с Эстеллой? Ты ее приглашаешь?

Из уст Арона вырвался шумный смешок.

– Эстелла прекрасно понимает, что я никогда не питал к ней ничего серьезного. Да и есть один момент, который до сих пор не решен, но я обязан разобраться с этим…

– Что за момент?

Раздался стук, который прервал их диалог. Арон стремительно подошел к двери и, открыв ее, увидел Ари.

Парень замер на месте от неожиданности…

40

Утонули

18:05 – 2 часа до начала бала —

Ария посмотрела в глаза парню и почувствовала, как внутри все задрожало. Девушку безумно удивляло, насколько сильно он стал на нее влиять, и от этого становилось страшно.

– Привет, – еле слышно произнесла она. – Мне бы с Гойо поговорить…

На лице Арона промелькнуло еле заметное разочарование. Внутри парня загорелась надежда на то, что она пришла к нему, но все тут же разрушилось.

– Я здесь, – ответил Го, надевая толстовку.

– Не буду вам мешать. – Арон обошел девушку. Она молча кивнула, зашла внутрь и закрыла за собой дверь.

Гойо подошел к подоконнику, закурил сигарету и посмотрел на Ари.

– Прости меня еще раз. Но я могу поклясться чем угодно, что никогда не использовал тебя. Ты действительно мне дорога, и я искренне полюбил тебя, как подругу.

Ария улыбнулась и прошла вдоль номера, разглядывая его убранство. Она заострила внимание на гитаре Арона, которая лежала на полу.

– И ты меня прости. Я погорячилась. Всю ночь об этом думала и пришла к выводу, что прекрасно могу понять и тебя, и Тита. Вам и так тяжело, еще и мы на вас накинулись… Как он, кстати?

– Не очень. – Гойо сделал затяжку и выпустил дым. – Очень переживает из-за Мэрибель. Ему совестно за то, что он так с ней поступил. Тит безумно любит Мэри, и ему больно, что в свои последние дни в Орлеане он умудрился настолько сильно разочаровать ее. Он хочет извиниться на балу, искренне надеюсь, что она хотя бы попытается его выслушать.

– Об этом я и пришла поговорить… Им определенно нужно помириться. Мэри сейчас на эмоциях, но я ее знаю. Она отойдет и потом никогда не сможет себе простить то, что так злилась на него. Ведь зачастую так и бывает… Мы совершаем какой-то проступок, говорим необдуманную фразу, а потом всю жизнь жалеем и уже не можем ничего сделать. Она гордая и сама никогда не подойдет, поэтому уж лучше пусть это сделает он. Я думаю, что она обязательно выслушает. Мэри любит его не меньше и в глубине души понимает. И еще… – Ария подошла к Гойо чуть ближе, взяв его за руку. – Я правда рада за вас, Го. Знаю, какой человек ты, уж тем более знаю, какой Тит. Вы действительно достойны друг друга. Никогда не могла подумать, что скажу это. – Лицо девушки озарилось улыбкой. – Будьте, пожалуйста, счастливы. Ладно?

Гойо представил, что совсем скоро Тита не станет, и осознание этого было словно пуля в сердце. Он судорожно выдохнул.

– Мне страшно, Ария, – шепотом произнес он. – Мне страшно за него. Он делает вид, что все хорошо, я подыгрываю ему, но мы понимаем, что ничего не хорошо. Вот скажи, как мне смотреть ему в глаза в последний раз? Как это вообще можно вынести…

Ария нахмурилась и, подойдя к парню, обняла его. Гойо закрыл глаза.

– Я тоже об этом думаю. Не могу принять тот факт, что мне придется отпустить Тита, Мэри, тебя. – Девушка сглотнула. – И… – Она замолчала, уткнувшись в большое плечо парня. В голове нарисовался образ Арона: его взгляд, голос, улыбка…

– Я знаю, о ком ты. – Блондин заботливо погладил девушку по спине. – Ария, я просто скажу – не будьте дураками. Думаю, что ты поняла меня. – Он отстранился, посмотрев в ее светло-серые глаза. – Не повторяйте наши с Титом ошибки. Мы потеряли с ним слишком много времени, но вовремя опомнились. – Он увидел часы и резко округлил глаза, осознав, что уже пора. – Ты идешь на бал? Нужно собираться.

Девушка молча помотала головой.

– Не иду. Даже платье себе не покупала.

– Как это? – Глаза Го заметно расширились. – Ария, надо идти! Даже мы идем…

– Тогда не буду вас задерживать. Ты только не грусти, ладно? Все будет хорошо. – Девушка улыбнулась и медленно выпустила свою руку из руки блондина. – Надеюсь, у вас сегодня будет замечательный вечер. – Она развернулась и вышла из комнаты.

Арон стоял неподалеку, оперевшись о стену. Девушка вышла, краем глаза глянула на него и направилась в противоположную сторону.

– Ария… – неожиданно выпалил он.

Она слегка вздрогнула, остановилась и вновь обернулась на парня. Брюнет сделал несколько шагов вперед, но остановился на достаточно приличном расстоянии от нее, будто бы между ними пролегала невидимая стена.

– Идешь на бал?

Девушка слегка прищурилась, с проницательностью глядя на Арона. Этот взгляд его очень смутил, но он не подавал виду. Сердце начало биться чаще, что было ему практически не свойственно. Он очень давно не испытывал таких переживаний, находясь рядом с кем-либо.

– Я не ношу платья. Не танцую. Не пью. У меня нет настроения. Поэтому – нет.

Арон изменился в лице. В душе моментально зародилась грусть, ведь он и правда решился на то, чтобы позвать ее.

– И я не собирался, но Гойо всеми способами тащит меня туда. Хотя я тоже не ношу платья. – На его лице появилась легкая улыбка, и Ария подхватила ее. – Не танцую, не пью, и настроение, если быть честным, тоже меня покинуло. Но ради этого красавчика, который по совместительству является моим другом, пожалуй, пойду.

– Тогда хорошего вечера, Арон. – Девушка обошла парня и побрела в свой номер. Он с тоской посмотрел ей вслед, а потом нехотя зашел обратно в комнату.

19:55 – 1 час до начала бала —

Около часа Ария гуляла по территории жилого комплекса и наслаждалась просторами природы. Шум воды, доносившийся буквально отовсюду, действительно успокаивал. Именно это и нужно было сейчас девушке.

Девушка открыла дверь своего номера и вошла. Каково же было ее удивление, когда она увидела Мэрибель, стоявшую у большого зеркала. Она укладывала волосы, превращая их в легкие, струящиеся локоны. Одета она была в длинное платье золотистого цвета. Мэри казалась принцессой, сошедшей со страниц книги сказок. Утонченность ее фигуры подчеркивали открытые плечи, красота и изящность линий ее ключиц дополняли образ нежной красавицы.

– Господи, Мэри, какая ты красивая… – завороженно произнесла Ария, все еще стоя на пороге, не в силах оторвать взгляд от своей подруги.

Мэрибель радостно улыбнулась и прошлась вдоль комнаты, демонстрируя свой наряд.

– Тебе нравится? Я, если честно, просто влюблена в него!

– Как это может не нравиться? Ты определенно будешь самой красивой на этом балу!

– А вот и нет. – Она еще более загадочно улыбнулась и побежала в соседнюю комнату. – Конечно, не стану отрицать факта, что я буду выглядеть почти лучше всех, но все-таки есть еще один человек, который затмит всех своей красотой. – Она вышла, держа в руках уже выглаженное и полностью подготовленное роскошное черное платье без рукавов, с еще более изящным декольте. – И этот человек – ты!

Ария непонимающе уставилась на девушку.

– Где ты это взяла?

– Что за вопросы? Купила! – Она начала ходить вокруг девушки, прикидывая угадала ли по параметрам. – Так, я думаю, оно подойдет даже идеальнее, чем я думала! Взяла черное, чтобы тебе было комфортнее. Быстрее надевай, я сделаю тебе прическу и макияж. У нас остался всего час.

– Мэри, я не собиралась идти. Я не ношу…

– Если ты не пойдешь, то я тоже. – Она села на кровать, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. – И ты будешь до конца своих дней жить в Орлеане с мыслью, что из-за тебя меня, такую красивую, так никто и не увидел. А еще я буду тебе это припоминать.

Ария с полной серьезностью смотрела на блондинку, а потом прыснула со смеху.

– Это шантаж!

– Никакого шантажа – я лишь констатирую факт. Буду сидеть с тобой рядом весь вечер и укоризненно пялиться.

– Я уже сказала всем, что не пойду…

– Вот и отлично! – Она радостно подскочила с места. – Будет для этих «всех» сюрприз. К тому же я хочу посмотреть на лица парней, когда они увидят тебя в таком виде! Ты такая красивая, но всегда в этих своих неприглядных нарядах. Ну же, одевайся. Прошу, сделай мне приятно, отвлеки меня от вчерашнего. Ладно?

Ария поджала губы и несколько секунд смотрела то на подругу, то на платье, которое та нетерпеливо держала в руках.

– Уговорила.

– О, да! А теперь победный танец! Кто молодец? Я молодец! Кто молодец? Я молодец! – Мэри начала смешно пританцовывать, а потом подбежала к Арии и крепко обняла ее. – Шевелись! Сегодня нас ожидают бесконечные взгляды и, надеюсь, увлекательный вечер!

Ария искренне улыбнулась подруге, взяла платье и побежала переодеваться.

Арон и Гойо, одетые в элегантные черные смокинги, распахнув широкие двери, ступили на порог бального зала. На пару секунд они замерли, искренне залюбовавшись убранством просторного помещения: массивные люстры, покрытые золотой краской стены, музыка, льющаяся из оркестровых инструментов. Туда-сюда сновали официанты, одетые в специальные одежды, будто из прошлых веков. Зал был наполнен людьми, которые намеревались повеселиться на славу.

Арон осмотрелся и вдалеке заметил Эстеллу и Фабио, которые в свою очередь также увидели их и теперь активно махали, призывая их подойти.

– А вот и твоя девушка… – ухмыльнулся Гойо.

– Ну, пойдем поздороваемся, – сухо ответил парень и стремительно направился в их сторону. – А Тит когда придет? – добавил он, краем глаза глянув на идущего рядом Гойо.

– Уже должен. Он хотел купить небольшой подарок для Мэри. Хочет извиниться. Вопрос лишь в том, где сама Мэри…

– Может, она решила не идти из-за Арии?

К ним подошел официант с полным подносом напитков. Гойо взял бокал шампанского, Арон вежливо отказался, и мужчина спешно удалился. Арон заметил, как Фабио и Эста сами направляются к ним.

– Никогда не спрашивал… – стушевался Гойо. – А почему ты не пьешь?

– Не переношу алкоголь. С рождения в нем купался.

Друг молча кивнул, но Арон видел, как на его лице отразилось не что иное, как жалость. Ничего сказать он не успел, поскольку к ним подошли друзья.

– Привет! – Эстелла натянула приторную улыбку и подошла к Арону, приобняв его. – Мы вас ждали. Где пропадали?

– Да мы просто… – Гойо неожиданно замолчал, ошарашенно глядя на вход.

– Ты чего завис? – усмехнулся Арон и обернулся, чтобы посмотреть, куда направлен взгляд молодого человека.

Это была Ария вместе с Мэрибель. Обе девушки выглядели волшебно, но взгляд юноши оказался прикован лишь к одной из них. Арон, словно загипнотизированный, смотрел на ту, что уже успела покорить его сердце. Платье на ней сидело идеально, волнистые волосы струились пышным водопадом по спине. Ария обратила на него внимание, удивленно улыбнулась, оценив смокинг, который несомненно подчеркивал его мужественность.

– Она чертовски красивая, – восхищенно проговорил Арон, заставив Гойо радостно улыбнуться, потому что друг, наконец, увидел то, чего давно желал. Искры влюбленности в глазах Арона.

– Минуточку внимания! – разнесся по залу голос Августина.

Мужчина первый ступил на небольшое подобие сцены. За ним один за другим последовали другие кураторы в официальной одежде и выстроились в ряд. Фауст, одетый полностью в черное, остановился с краю. Его образ дополняли алмазные часы из белого золота и золотые запонки. Рядом с ним стояла Софина в роскошном бордовом платье.

Фауст осмотрел зал, игнорируя всех девушек, которые жадно пожирали его глазами и о чем-то перешептывались. Ему нужно было найти лишь одну.

– Приветствую! – произнес Августин, держа в руках бокал шампанского. – В этот вечер мы соблюдаем традиции, присущие балам, которые проходили на Земле несколько веков назад. Я выражаю надежду на то, что все вы сегодня хорошо повеселитесь. Но прошу, без происшествий. – Мужчина поднял бокал вместе со всеми кураторами и из зала послышались аплодисменты.

– Фауст выглядит как мрачный жнец, – усмехнувшись, произнесла Ария, разглядывая мужчину. – Кажется, он сегодня в паре с Софиной…

Мэрибель приподняла голову и надменно посмотрела на девушку, которая о чем-то разговаривала со всей командой кураторов.

– Нас не должно волновать, с кем он в паре. Давай пройдемся, посмотрим тут все…

– Мэри!

Она обернулась и увидела перед собой Тита. Молодой человек держал в руках букет розовых пионов. Он прекрасно знал, как Мэри любит их, но достать в Орлеане эти цветы было практически невозможно.

– Мэри, я идиот… – Молодой человек начал говорить, но резко почувствовал, как во рту все пересыхает от волнения.

– Не надо, Тит. – Девушка опустила глаза. – Не надо извиняться. Ты уже сделал все, что мог. Я не хочу ничего слушать. – Она приподняла подол своего платья и хотела сделать шаг вперед, но он преградил ей путь.

– Мэри, пожалуйста… – В глазах парня читалось неподдельное отчаяние. – Ну что мне сделать? Встать на колени, чтобы доказать, насколько я сожалею? Хорошо, я встану. – Он начал приседать, но блондинка резко схватила его за руки.

– С ума сошел?

– Как еще мне доказать, что я сожалею? Мы – люди, Мэр. Все совершаем ошибки… – Он аккуратно положил цветы на рядом стоящий стол и посмотрел на подругу. – Я не говорил тебе не потому, что не доверял, а потому что боялся потерять…

Мэрибель смотрела в ярко-зеленые глаза парня и чувствовала, как подступают слезы. Он несколько секунд молчал, а потом стремительно подошел и крепко обнял, прижав к себе. Девушка сначала попыталась высвободиться, но потом поддалась.

– Я люблю тебя. Ты даже не представляешь насколько… Прости, что никогда этого не говорил, в большинстве случаев даже и не показывал. Я не тот человек, который будет кричать о таком, но, кажется, сейчас самое время. Если бы не ты, я бы никогда не справился с жизнью здесь. Твой позитив, вера в добро и свет сделали из меня того, кем я являюсь сейчас. Твоя любовь давала мне понимание, что я кому-то нужен. Я никогда не чувствовал такого не Земле. У меня не было таких людей. Я всей душой благодарю жизнь за шанс познакомиться с тобой… И если бы мне предложили прожить до старости на Земле, я бы, не задумываясь, отказался, потому что только в Орлеане я смог обрести тех людей, которые зародили веру в то, что искренность существует. Ты, Ария, Гойо, Арон… Все вы заставили меня верить в это. Но особенно – ты.

По щекам Мэрибель потекли слезы. Она, наконец, обняла Тита в ответ, уткнувшись носом в его грудь.

– И я не хочу уходить из этого города, зная, что человек, который держал меня на плаву, теперь питает ко мне ненависть за мои глупейшие ошибки и ту боль, которую я причинил. Прости меня, пожалуйста…

– Ты испортил мне макияж, – захлебываясь в слезах, произнесла Мэри, отодвигаясь от парня. – Я тут вообще-то блистала, а теперь стою в слезах… – надув губы, добавила она, шмыгая носом.

Ария с Титом переглянулись, еле сдерживая смех.

– Конечно, я прощу тебя, идиот. Я полюбила тебя чуть ли не с первого дня нахождения в этом городе. Я проводила с тобой каждый свой день. Какого черта ты захотел меня покинуть? – Мэри закрыла лицо руками и зарыдала в голос.

Гойо в стороне наблюдал за этой картиной и прекрасно все слышал.

– Увы, но мы бессильны против этого города. Мы все покинем его, так или иначе. Просто мне придется сделать это раньше. Но, милая, у нас есть еще несколько дней! И мы проведем их хорошо. Не плачь, прошу. – Он подошел к подруге и аккуратно вытер ее слезы.

В бальном зале зазвучала музыка. Пришла пора танцев.

– Разрешишь пригласить тебя на первый и последний танец?

Мэрибель печально улыбнулась и подала ему свою руку. Тит улыбнулся ей в ответ, и они вместе направились в середину зала. Кураторы тоже вышли танцевать, и лишь Фауст стоял в стороне, наблюдая за Мэри и Титом. К мужчине подошел Августин.

– Фауст, надеюсь вы пригласите Софину на танец?

Куратор бросил на коллегу пренебрежительный взгляд, а после сделал большой глоток шампанского и спросил:

– Заделались сводником?

– Бросьте! Я уже понял, что вы не имеете на нее никаких видов. Но пригласите хотя бы ради приличия. Это будет попросту некрасиво, если девушка останется в одиночестве на балу.

– Я вас понял. – Фауст поставил уже опустошенный бокал на стол и пошагал в сторону девушки. – Софина, я могу пригласить вас на танец?

Девушка немного растерялась, а потом заметно приободрилась.

– Конечно!

Заиграл вальс. Мэрибель и Тит кружились в танце, и девушка по-настоящему сияла, но только до того момента, пока рядом с ними не оказались танцующие Фауст и Софина. Мэри столкнулась взглядом с Фаустом, вызвав его неловкость, поскольку он сразу понял, как девушка отреагирует на его поведение. Она напряглась, но продолжила танец, глядя лишь на Тита. С партнером ей определенно повезло. Годы тренировок сделали свое, он был настоящим профессионалом в своем деле, и на этом балу определенно не было тех, кто сравнился бы с ним.

Ария сидела на удобном диванчике, наблюдая за своими друзьями. Она периодически посматривала на Арона, который разговаривал с Гойо, и ее одолевала грусть, ведь она не могла подойти к нему из-за его слов. Им больше не стоило общаться. Точка.

Танец закончился. Мэри и Тит подошли к Арии.

– Тит, кажется, тебя ждут… – Она кивнула в сторону Гойо, который стоял позади и смотрел на них.

– Я даже еще не здоровался с ним.

– Вот и иди. – Девушка поправила ему бабочку и слегка взъерошила волосы.

Тит кивнул, искренне улыбнулся и направился к своему парню. Мэрибель наблюдала за тем, как он подошел к Гойо и приобнял его.

– Я счастлива, потому что он, наконец, счастлив.

– Он этого заслуживает…

– Да. – Мэри перевела взгляд на Фауста, который стоял в компании кураторов. Ее действительно тревожило то, что он танцевал с этой особой.

Мужчина почувствовал на себе взгляд и посмотрел в ответ.

– Ари, я пойду проветрюсь на балкон, хорошо?

– Да, давай, а я пока найду что-нибудь выпить.

Мэрибель уверенной походкой направилась к балкону. Она вальяжно прошла мимо кураторов, оставив после себя шлейф цветочного парфюма. Фауст проводил ее глазами, а потом заметил на себе подозрительный взгляд Софины.

Какое-то время спустя Фауст направился следом за Мэрибель. Девушка стояла на балконе, оперевшись руками о перила. Прохладный ветер шевелил ее длинные белоснежные волосы. Фауст обернулся, чтобы убедиться, что никто не видит, и приблизился к девушке, встав прямо позади нее.

Она ощутила на шее его дыхание, но продолжала смотреть вдаль.

– Разве вам не нужно быть со своей спутницей? – Девушка полуобернулась и посмотрела мужчине в глаза.

– Она не моя спутница. Банальная вежливость, чтобы Софина не стояла в стороне во время танца.

– Не она одна была обделена партнером, между прочим.

– Ты ревнуешь? – На его лице промелькнула самодовольная улыбка.

– Еще чего!

Он вновь обернулся, а потом осторожно коснулся рукой ее талии.

– Ты выглядишь божественно.

– Знаю. – Мэри убрала его руку и отошла чуть дальше. – Не рискуйте, Фауст. Не хочу быть причиной вашей отправки на темную сторону. Думаю, вам и правда лучше присмотреться к Софине, потому что я плохой вариант. Мне не стать куратором, ведь вы дали мне черный узор. Не тешьте себя ложными надеждами. Давайте закончим это, пока все не усугубилось… – произнесла девушка, еле выдавливая из себя каждое слово. – Извините, я пойду. – Она в последний раз взглянула в его глаза, которые каждый раз сводили с ума, и быстрым шагом побрела к выходу с балкона.

Выйдя обратно в зал, девушка заметила Софину, стоявшую неподалеку. Девушки окинули друг друга неприязненными взглядами, и Мэри отправилась искать Арию.

Ария подошла к столу с напитками в поисках обычной воды. Позади раздался звонкий стук каблуков, и уже через секунду девушка услышала ненавистный голос:

– Отлично выглядишь.

Ари перевела скептический взгляд на Эстеллу, а затем молча отвернулась и продолжила заниматься поиском.

– Знаешь, что странно? Почему ты всегда так не одеваешься? Глядишь, уже обзавелась бы бойфрендом.

– Мне не интересно твое мнение, Эста, – сухо ответила Ария, хотя внутри все кипело от злости. Она все еще корила себя за то, что так и не смогла рассказать о ней Арону.

Ария собралась уходить, но Эстелле было мало обычных издевательств, она пошла дальше – пошатнувшись, она толкнула Арию, и содержимое бокала вина, который шатенка держала в руках, выплеснулось на платье Арии.

– О, прости…

– Какая же ты дрянь! – девушка повысила голос, тем самым привлекая к себе внимание парней, которые стояли неподалеку.

Эста фыркнула.

– Я же не специально.

– Как же! – продолжала разъяренная Ария. – Отравляешь мое существование – не специально. Расклеиваешь фотошоп со мной – не специально. Заставляешь шайку парней избить меня до полусмерти – не специально! – В глазах девушки сверкнули слезы.

Арон и Гойо, услышав это, подошли к ним.

– Что происходит? – спросил Арон.

– Спроси у своей девушки. Хотя, может, она уже и не твоя девушка, раз изменяет тебе с твоим другом! Да, Фабио? – Ария злобно посмотрела на Фабио, который только что подошел.

– Что ты несешь?! – выпалил парень, чувствуя, что точно не готов сейчас признаться.

– Отрицаешь? Ладно. Я честно не хотела рассказывать об этом, не хотела быть такой же сволочью, как вы, но мне все это осточертело! Пусть Арон знает, с кем он имеет дело.

– Арон, она несет какой-то бред… – Эстелла испуганно посмотрела на молодого человека, который без единой эмоции смотрел то на нее, то на своего «друга».

– Бро, я не знаю, что взбрело в голову этой ненормальной, но это все чушь собачья, – Фабио шел на попятную. Он был настолько напуган, что готов был сейчас сказать все что угодно, чтобы спасти свое положение.