Текст книги "Орлеан"

23

Навстречу звездам

В последнее время Тит ощущал ту самую легкость, о которой мечтал. Молодой человек всю жизнь чувствовал давление. Со стороны отца, общества, друзей. Ему не хватало того самого человека, с которым можно было бы обо всем забыть. Даже Гойо, в которого парень был до опьянения влюблен, не давал ему это. С ним лишь вспоминалась вся боль. И как же он удивился, когда после встречи с Германом он переосмыслил многие вещи и стал вести себя иначе.

Танцор вышел из комнаты и побрел на первый этаж. Время подходило к вечеру.

В гостиной сидел Герман с книгой в руках.

– Ты спал, что ли, все это время? – произнес он, смотря на проходившего мимо Тита.

– Плохо себя сегодня чувствую. Последние дни вроде такое хорошее было настроение, а сегодня как-то… – Он взял сигарету с зажигалкой с полки и вышел на улицу.

Гера вздохнул и пошел за ним, прихватив толстовку Тита, висящую на вешалке.

– Надень, замерзнешь. – Он накинул ее на парня и облокотился о перила веранды.

– Спасибо. – Тит посмотрел на Германа и сделал затяжку. – Прости меня, ладно?

Молодой человек еле заметно улыбнулся.

– И за что же ты просишь у меня прощения?

– За то, что не сказал тебе ни слова после нашего поцелуя. Все-таки я был инициатором, и надо объясниться, но все слишком сложно. Ты меняешь меня в лучшую сторону. Я давно не испытывал такой легкости. Ты первый человек, который подтолкнул меня к тому, чего я так долго боялся.

– Сейчас будет какое-то ненавистное но, я прав?

Тит опустил глаза и кивнул, а Гера протяжно выдохнул.

– Ну, мы ведь никогда не ищем легких путей и не умеем быть просто счастливы. Всегда есть «но». Так что давай, вещай.

– У меня появились к тебе какие-то чувства, но я влюблен в другого человека и ничего не могу с собой сделать. Пока я не освобожусь от той любви, я не смогу переключиться на нечто новое. А учитывая, что… – Он засучил рукав правой руки, показав Гере узор. – Ты сам видишь, да? Мне осталось заполнить половину, и прощай, Орлеан, да и вы все. Есть ли смысл бороться с собой? Есть ли смысл обретать счастье, когда конец так близок?

Герман повернулся к парню и серьезно нахмурился.

– Смысл есть всегда. И во всем. Тут скорее важен вопрос, хочешь ли этого ты? Если нет, то смысла и правда ноль. Я не буду за тобой бегать. Глупая трата времени. Просто знай, что мне хочется попробовать, и мои чувства никуда не денутся вне зависимости от твоего решения. – Он коснулся рукой щеки Тита. – Заменой я точно не буду, извини. Я эгоист. Для меня важно, чтобы в голове и сердце человека был я, а не кто-то другой.

Из-за ворот на полной скорости вырулила белая иномарка и остановилась у дома. Тит в ту же секунду нервно отошел от Германа и увидел за рулем Гойо. Парень вышел из машины и направился к парням. Выглядел он паршиво.

– Извиняюсь, что отвлекаю, – еле сдерживаясь, произнес он. – Ария дома?

– Нет, – ответил рыжеволосый и поспешно вернулся в коттедж.

Го высокомерно посмотрел на Германа и побрел за своим бывшим парнем.

Тит зашел в комнату и собирался закрыть дверь, но в спальню влетел блондин.

– Серьезно? – Танцор захлопнул дверь. – Гойо, давай ты просто уйдешь, пожалуйста.

Гойо прикусил губу и с болью взглянул на Тита. Больше всего на свете он боялся увидеть его с кем-то другим, и вот этот момент настал. Внутри все горело то ли от злости, то ли от отчаяния.

– Ты расстался со мной, сказав, что боишься осуждения общества. Сказав, что больше ни с кем не построишь здесь отношений! И что я вижу?

– Кто бы говорил. Ты и сам в отношениях.

– Но я, сука, не люблю ее! Я не люблю Арию! Единственный человек, которого я всегда любил, – это ты. Почему ты так со мной поступаешь?

Он подошел к рыжеволосому впритык и едва не столкнулся с ним лбом.

Тит почувствовал, как к горлу поступает ком.

– Зачем ты тогда морочишь ей голову? Ария этого уж точно не заслуживает. Зачем начал отношения, Го?

– Мне одиноко. – Глаза блондина наполнились слезами. – Мне чертовски одиноко, и я чувствую, как постепенно качусь в какую-то пропасть! Никогда не думал ее использовать. Между нами с Арией даже ничего не было. Не было в том смысле. Она для меня хороший друг, который заполняет пустоту, которую ты оставил. Я выгляжу жалко, но, черт подери, как же мне больно. – Он поморщился и сел на кровать, закрыв лицо ладонями.

Тит еле сдерживался, чтобы не выпустить эмоции.

– Мне жаль, что так вышло, Гойо, но существуют вещи сильнее любви. Так случилось с нами. В этом нет смысла, и единственное, чего я сейчас хочу, – уйти на любую из сторон, чтобы больше этого не испытывать.

Блондин порывисто встал, подошел к парню и поцеловал его. Тит не ожидал этого, но на эмоциях не смог его оттолкнуть. Поцелуй был настолько чувственный, что у обоих внутри загорелся тот самый огонек, которого им не хватало все это время.

Гойо отстранился и посмотрел ему в глаза.

– Может, и существуют вещи посильнее любви, но не в нашем случае. И на какую бы ты сторону ни решил пойти, я не задумываясь пойду за тобой и найду тебя там.

Тит больше не мог сдерживаться. Слезы покатились по его лицу.

Го большим пальцем вытер их с его щек.

– Думаю, мне сейчас лучше уйти.

Он еще раз взглянул на парня и вышел прочь из комнаты.

Каждый вечер Мэрибель зажигала камин в своей комнате и подолгу сидела возле него в одиночестве. Сегодня девушке захотелось выглядеть по-особенному красиво, поэтому она надела самое роскошное бордовое платье, высокие каблуки и накрутила волосы.

Сев прямо на пол, она вдруг осознала, что рядом с ней нет человека, который бы сделал ей комплимент, как бы глупо это ни звучало.

«Я мертва. У меня нет будущего. Парень, в которого я по уши влюблена, отверг меня, а друзья заняты своими проблемами. Никто не обязан возиться со мной, но как же паршиво от мысли, что я не могу позвонить тому, кто просто приедет и побудет рядом. Мне не нужны подарки или вечное внимание. Мне нужно, чтобы кого-то волновали мои чувства».

Тяжело выдохнув, девушка поднялась на ноги. Ей вдруг показалось, что она сойдет с ума, если останется в комнате еще на пару минут. Она выбралась в коридор и увидела Германа. Тот проплыл к себе в спальню, и блондинка решительно последовала за ним, разрываясь от дикого желания выпустить эмоции наружу.

Она зашла в комнату к брату и с ходу выпалила:

– Почему ты так поступил? Почему рассказал Титу о моем прошлом, а мне – нет?

Гера с испугом посмотрел на сестру.

– Это Тит проболтался?

– Мне стыдно, но я сама случайно подслушала ваш разговор. Проходила мимо, когда ты изливал душу. Все эти дни я молчала, потому что переваривала информацию.

– Мэрибель, послушай, я лишь не хотел, чтобы ты винила себя. Если Орлеан не дал тебе эти воспоминания, значит, они и не нужны тебе вовсе. Вот ты узнала правду, и что теперь? Многое изменилось? Я хотел, чтобы хотя бы здесь ты была счастлива. Вот и все.

– Я не счастлива здесь. Совсем не счастлива. Я… мне нужно уехать, извини.

Девушка выбежала из спальни и понеслась к машине. Она забралась в салон, резко выжала газ и рванула куда глаза глядят.

Несколько часов она ездила по городу, размышляя о собственной жизни. В конце концов она остановилась у бара и зашла в него. Мэрибель ненавидела алкоголь и никогда не пила, но единственное, чего ей хотелось сегодня, – забыться. Сев у барной стойки, она заказала виски и грустно изучила заведение. Это место являлось одним из самых крутых и дорогих баров Орлеана, поэтому люди сюда приходили соответствующие. Каждый сидел в своей компании, и, на удивление девушки, не нашлось ни одного человека, который бы сидел в одиночестве.

К бару подъехал огромный черный лакированный джип. Телохранитель поспешил выйти и открыл заднюю дверь. Наружу вышел куратор Орлеана – Фауст в роскошном костюме и черной рубашке, несколько пуговиц которой были расстегнуты. Дорогие часы, модные очки и серебряные запонки подчеркивали его статус. Он уверенной походкой направился внутрь. Охрана последовала за ним.

– Здравствуйте. Бутылку сливового виски, пожалуйста, – обратился он к бармену.

Мэрибель крутила стакан с алкоголем, не решаясь выпить. Увидев Фауста, она невероятно удивилась.

– У вас, Мэри, насколько я помню, в анкете указано, что вы не пьете алкоголь.

Мужчина криво улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и снял очки.

Мэрибель улыбнулась в ответ.

– Я и не пью. Так, для вида, чтобы не выделяться. А вы, как я поняла, выпить любите, раз заказали целую бутылку.

– Иногда после рабочего дня только это и спасает. Насмотришься на всяких кретинов на испытаниях, и хочется пригубить пару бокальчиков.

– Ваш сливовый виски. – Бармен протянул куратору красиво упакованную бутылку.

– Сдачи не надо. – Фауст отдал ему купюру и сел рядом с Мэри.

– Впервые вижу куратора на улице. Все уверены, что вы живете в лабораториях.

Мужчина усмехнулся, весело покосившись на девушку.

– Нам нежелательно находиться в людных местах. Но если мы и выбираемся на улицу, то только с охраной. Глупое правило, которое меня несказанно раздражает. Однако люди на кураторов реагируют по-разному, и, чтобы не провоцировать нападения или конфликты, были приняты такие меры.

– Странно. А я-то думала, что у вас не жизнь, а сказка. – Блондинка все-таки глотнула виски и сразу же поморщилась от горького вкуса. – Ну и мерзость!

– Зачем тогда пьете?

– Как вы и сказали, алкоголь иногда спасает. Вот я и оказалась в баре в надежде, что он мне поможет. Но, по всей видимости, у меня патовая ситуация.

Куратор несколько секунд смотрел на девушку, подбирая слова, а потом перевел взгляд на телохранителей у входа.

– Минуту, Мэри.

Мэрибель посмотрела ему вслед. Только сейчас она обратила внимание, что все женщины в баре жадно разглядывали прибывшего холостяка.

Фауст вышел на улицу и незамедлительно обратился к мужчинам:

– Я даю вам по тысячи каждому, а вы уходите и не ждете меня. Машину я сам поведу.

– Но, Фауст, вам запрещено ходить одному. Это опасно. Может, все-таки…

– Две тысячи долларов каждому.

– Без проблем. – Телохранитель радостно улыбнулся. – Будьте осторожны!

Фауст вернулся в бар, подхватил бутылку виски, а затем вдруг взял Мэрибель за руку.

– Пойдем. – Он потянул девушку на себя.

– Но я еще не заплатила

– Андрес, это за виски девушки, – произнес он, протянув купюру. – Сдачи не надо.

– Фауст, у меня есть деньги, зачем вы…

– Я же сказал! Идем!

Девушка с недоверием взглянула на куратора, но почему-то послушно последовала за ним и крепче сжала его ладонь. Они вышли на улицу, и мужчина по-джентельменски открыл ей дверь переднего сиденья. Девушка забралась в салон и огляделась. В такой дорогой и красивой машине ей еще никогда не приходилось ездить.

Фауст сел за руль и завел джип.

– Фауст, мне страшно перечить человеку, рост которого почти под два метра, – из ее уст вырвался смешок, – но, может, вы все-таки скажете, что происходит и куда мы едем?

– Навстречу звездам. – Он обаятельно улыбнулся и нажал на газ.

24

Можешь прийти ко мне

Машина Фауста летела, казалось бы, по бесконечной дороге. Мэрибель только и успевала наблюдать, как локации сменялись одна за другой. Кругом были невероятно красивые пейзажи. Хвойные леса, кристально-голубые озера, еле видные во тьме.

Девушка расслабленно откинулась на спинку кожаного сиденья и краем глаза глянула на мужчину, который уверенно держал руль, серьезно смотря на дорогу.

– Хочешь что-то спросить? – раздался его голос.

Блондинка тут же отвернулась.

– Вы заметили, что я смотрю?

– Почувствовал. – Уголки его губ дрогнули.

– Мы едем все дальше, а вы так и не сказали ни слова.

– Только не говори, что боишься меня.

Девушка слегка привстала.

– Меня куда-то везет двухметровый мужчина, которого я практически не знаю. Дайте-ка подумать…

Фауст, наконец, посмотрел на нее и обворожительно улыбнулся.

– Кого там обычно боятся на Земле? Убийц, насильников, воров… Убить я тебя не могу в любом случае, насиловать не хочу…

– А воровать у меня нечего. Тут скорее вам нужно бояться, что я могу вас обворовать.

Мэри засмеялась и вновь откинулась на сиденье. По правде говоря, она вовсе не боялась куратора и чувствовала себя максимально комфортно. К ее удивлению, ей было приятно находиться в компании этого человека, пусть они прежде и не были знакомы.

– И, кстати говоря, я видела, как на вас смотрели девушки в баре. Мне кажется, что они как раз не отказались бы поразвлечься с вами.

Из уст Фауста вырвался смешок.

– Чего смешного? А если серьезно, неужели у вас и правда не возникало желания здесь с кем-нибудь провести ночь?

Машина свернула с главной дороги на второстепенную и поехала в гору.

– Мимолетная страсть обернется для меня вечностью скитаний на темной стороне. Разве я похож на человека, который пошел бы на подобное? Я не настолько озабочен, чтобы так рисковать своей жизнью. Так что спасибо, потерплю, пожалуй.

Они проехали мимо роскошного готического особняка. Мэрибель завороженно проследила за ним и вздохнула.

– Живут же люди…

Фауст поддал газу, а затем бросил на девушку лукавый взгляд и распел:

– Может, как-нибудь приглашу на чай.

Мэри изумленно округлила глаза.

– Что?! Это ваш? Серьезно?

Он кивнул в знак согласия.

– Никогда бы не подумала, что кураторы настолько богаты! Может, мне тоже попытаться вступить в ваши ряды? – с иронией проговорила она.

– Увы, тебя не допустят. Слишком молодая. Кураторов берут от тридцати.

– Так вам же не…

– Да, не тридцать. Но почему-то они все равно решили взять меня.

– А знаете, жаль. Кто знает, возможно, я была бы прекрасным куратором. Думаю, что вы правы и работать в лаборатории лучше, чем оказаться на темной стороне.

Машина доехала до вершины горы и плавно остановилась. Фауст посмотрел на Мэрибель, а потом поспешил выйти. Мужчина обошел джип, открыл дверь и подал девушке руку. Она немного смутилась, но затем, улыбнувшись, приняла его помощь. На горных камнях ее ноги подкосились. Каблуки – явно не самая лучшая обувь для таких мест.

– Подождите-ка… – Мэри наклонилась и сняла туфли, заметно уменьшившись в росте.

– Все равно навернешься. Даже босиком.

– Тогда давайте останемся в маш…

Он резким движением подхватил ее, словно пушинку, и она в мгновенье оказалась у него на руках. Мэр слегка вскрикнула от неожиданности и ошарашенно посмотрела на Фауста.

– Фауст, это как-то странно. Может, все-таки…

– Куда страннее позволить тебе изрезать ноги о камни. Не переживай, тут идти минуту.

Он направился вперед, поднимаясь все выше, туда, куда машина бы не добралась.

Сердце Мэри бешено стучало. Она поглядывала на куратора, лицо которого находилось совсем рядом, и ощущала необъяснимое волнение. Неожиданно ей показалось, что звезды стали ближе!.. Складывалось ощущение, что они вовсе не в небе, а парят буквально над их головами. Девушка с неподдельным удивлением наблюдала за чудесным пейзажем, пока куратор шел в неизвестном направлении.

Спустя пару минут он остановился и аккуратно поставил блондинку на землю, где была ровная поверхность. Теплый ветер развевал ее волосы вместе со шлейфом алого платья.

Девушка огляделась по сторонам…

Они находились высоко в горах. Будто парили в небе! Сверкала полная луна, звезды ярко переливались желтыми и бирюзовыми цветами. Девушка сделала пару шагов в сторону и почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Она искренне заулыбалась и увидела, как Фауст, спрятав обе руки в карманы брюк, остановился рядом.

– Давно не видел людей, которые бы так наслаждались картиной звездного неба. Честно говоря, мне казалось, что ты из тех, кто равнодушен к подобному. Решил проверить и, по всей видимости, не зря.

По щеке Мэри скатилась одинокая слезы.

– Это же… невероятно. Тут чувствуется жизнь, которой у нас больше нет.

– Я испытал похожие эмоции, когда нашел это место. Здесь больше никто, кроме меня, не бывает. Это моя территория. Захотелось поделиться с тобой.

– И чем же я это заслужила?

– Тебе плохо, ты потеряна и одинока… Но это неправильно и больно. Я всего лишь хотел заполнить пустоту и дать тебе поверить, что впереди много прекрасного.

Мэри присела на землю и уставилась вдаль. Куратор сел рядом.

– Вас, кураторов, наделяют суперспособностью? Откуда вы знаете, что я одинока?

– Ну, ты сидела в баре, одна, и пила ненавистный виски. По-моему, уже из этого следует, что у тебя какие-то проблемы.

– Но ведь вы тоже зашли в бар один! Купили бутылку виски. Я могу сделать вывод, что у вас нет друзей. А еще нет девушки, ведь отсутствуют кураторы вашего возраста. Я права?

– Права. Но у меня были друзья, и я не ощущал себя одиноким, пока был обыкновенным жителем. Увы, каждый пошел своим путем. Мне было больно отпустить их, но пришлось. А девушка… – На пару секунд Фауст замолчал. – Не скажу, что я нуждаюсь в ней. Мне хватило отношений на Земле.

– Вы помните свою земную жизнь?

– Почти все кураторы могут узнать детали своей земной жизни. Кто-то отказывается, а я вот согласился. И не жалею совершенно.

– Не грустили никогда, что умерли?

– Грустил только тогда, когда узнал подробности. У меня осталась дочь… Ей было десять на момент моей смерти. Она меня очень любила, как и я ее. Я и сейчас ее люблю.

Мэрибель перевела удивленный взгляд на мужчину, но тот завороженно смотрел в небо.

– Вы хороший человек, Фауст. Я уверена, что она навсегда запомнит вас и будет хранить воспоминания о вас в своем сердце.

– Надеюсь, ее ждет чудесная жизнь. Очень жаль, что мы больше никогда не встретимся.

– А я вот не помню свою прошлую жизнь, но мой брат рассказал не самые лучшие вещи. Мне действительно одиноко здесь. Ты находишься среди огромного количества людей, но чувствуешь невыносимое одиночество, которое тебя снедает.

– И нет страшнее одиночества, чем одиночество в толпе. Вроде так говорилось.

– Иногда мне кажется, что я себя накручиваю. Я пытаюсь успокоиться, но… – Мэрибель покачала головой и зажмурилась. – Я доживаю последние месяцы в Орлеане и уйду в пустоту. У меня никогда не появится любящий человек, у меня не будет детей, никогда не будет ничего. И самое ужасное – я сама виновата, что так рано погибла.

– Виноват тот, кто подсадил тебя на эту дрянь. А ты всего лишь влюбилась. Вот и все.

Мэри ошеломленно вскинула брови.

– Откуда вы знаете?

– Помню тебя. Мне ведь вернулись земные воспоминания. Известная на весь мир актриса и модель Мэрибель Тэтчер, подсевшая на тяжелые наркотики. Порой мимолетно слышал новости про тебя, пока не погиб.

Мэри вновь почувствовала тяжесть внутри и опустила глаза. Фауст прикоснулся к ее руке.

– Ты не виновата, слышишь? Подобное может случиться с каждым! И перестань думать, что ты обречена на конец. Ты в белых узорах. Тебя ждет хорошее, Мэри, поверь мне! Да, у тебя не будет детей, но, наверное, лучше уж так, чем знать, что у тебя есть ребенок, но ему придется выживать в мире без тебя. А насчет любимого человека… Уверен, у тебя много поклонников. Так позволь кому-то быть рядом, и станет легче.

Они долго и неотрывно смотрели друг другу в глаза, а потом внезапно с неба посыпались звезды. Одна, вторая, третья! Девушка счастливо заулыбалась и прикрыла ладонью рот.

– Невероятно!..

– А вот и причина, чтобы радоваться жизни в Орлеане, – так близко звездопад ты нигде и никогда не увидишь.

Блондинка встала и сделала несколько шагов вперед.

– Мэри, аккуратней! – Фауст поднялся следом. – Там обрыв. Не оступись.

– Вы даже и представить не можете, насколько я вам сейчас благодарна! Я в этом городе не видела ничего подобного! Вы просто подарили мне то самое, в чем я так нуждалась. – Мэри шагнула к мужчине, как вдруг под ее ногой провалился камень, и она повалилась назад, но куратор ловко схватил ее за руку и притянул к себе.

Мэрибель оказалась в крепких объятьях, подняла подбородок и потерялась в его красивых глазах. Фауст медленно дышал, не размыкая оков.

– Помни, если станет плохо, ты всегда можешь прийти ко мне.

Он серьезно кивнул, а затем снова подхватил ее на руки и направился обратно к машине.

Жизнь не спрашивает разрешения на то, чтобы сломать нас

Часть 2

25

Одна минута

Целую неделю жители Орлеана отдыхали от учебы и всевозможных испытаний. Подобный отдых город давал крайне редко, но в это время ты мог проанализировать свою жизнь после смерти и окончательно понять, к чему стремишься. Арии пришло уведомление о том, что сразу после окончания выходных ей нужно появиться на совместном испытании с Ароном. Каждый день девушка не могла найти себе место и постоянно думала о том, как все обернется, ведь прошлое испытание оказалось далеко не самым радужным.

Все свободное время она проводила с Мэрибель, понимая, насколько сильно эта девушка стала ей дорога. Это был тот самый случай, когда в кратчайшие сроки люди становились семьей. Тит, в свою очередь, сильно отдалился и перестал что-либо о себе рассказывать. Девушки пытались наладить с ним контакт, но безуспешно, поэтому они решили все пустить на самотек и больше не трогать его.

Ария стояла напротив зеркала в своей комнате, пытаясь понять, хорошо ли она выглядит. Девушка отдала предпочтение темному топу с длинным рукавом, такого же цвета спортивным штанам и объемной джинсовой куртке.

«Зачем вообще заморачиваюсь? Я иду на испытание с Ароном, ему-то какое дело до того, как я выгляжу?»

Она вздохнула и вдруг услышала крики с первого этажа. Ари поспешила выйти, чтобы разузнать, что происходит.

– Ты постоянно это делаешь, Мэри! Я миллион раз просил не трогать мои вещи, пусть лежат там, где я их оставил. Ты меня скоро с ума сведешь!

– Я ничего не трогала! Почему если что-то происходит, то сразу виновата я? В этом доме ты никого не трогаешь, кроме меня! Сколько можно?

Ария спустилась вниз и увидела Тита, расхаживающего по гостиной в поисках чего-то неизвестного. Мэрибель в это время обувалась.

– Помешанная на уборке здесь только ты. И именно ты вечно все перекладываешь. Это, мать твою, мой дом! Можешь просто ничего не трогать и спокойно жить здесь? Когда я тебя сюда приглашал, уж точно не думал, что ты решишь здесь все перевернуть вверх дном.

Блондинка резко повернулась и посмотрела на него.

– Если ты куда-то положил свои чертовы вещи, это твои проблемы, а не мои. Не надо повышать на меня голос! Мы с Арией пытаемся как-то отплатить тебе, но ты вечно всем недоволен. Если что-то не нравится, я уйду отсюда прямо сейчас, и живи сам со своими тараканами!

– Иди куда хочешь. – Парень нервно отбросил подушку в сторону и отправился на второй этаж.

Мэрибель почувствовала, как к горлу подкатывает ком, но быстро сглотнула его и посмотрела на недоумевающую Арию.

– Что это было, Мэри?

– Очередной эмоциональный выброс Тита. У тебя сейчас испытание? Пойдем, я тебя подвезу, потом приеду, соберу вещи и свалю к чертовой матери от этого ненормального.

Они сели в машину и пару минут ехали молча под лиричную музыку. Ария знала, что в такой ситуации Мэрибель нужно сначала успокоиться, поэтому не торопилась начинать разговор.

– Скажи, почему мы всегда влюбляемся в людей, для которых ничего не значим? – наконец произнесла девушка. – Что это за дурацкая привычка такая у людей: влюбляться в тех, кто этого совершенно не стоит. Влюбляться в тех, кто о нас и не думает. Я просто понять не могу, за что мне это все. Больше всего хочу избавиться от чувств, хочу освободиться от них, но не могу. Он так со мной поступает, а я продолжаю любить. Так не должно быть! Люди не должны так страдать…

Ария с горестью посмотрела на подругу и опустила глаза.

– В этом и суть, Мэр. Бесконечно радужная жизнь, наверное, казалась бы слишком пресной. Порой людям нужны эмоциональные всплески, боль, слезы. Без этого было бы не то.

– Я иногда думаю, что нам дан второй шанс, но на деле мы совершаем кучу ошибок, находясь здесь. Мне не нравится то, как я живу. Парень, которого люблю, наплевал на меня. С недавно найденным братом вообще бардак. Он с Титом проводит времени больше, чем со мной. Если бы не ты, я бы была одна. – Блондинка резко свернула и поддала газу. – Иногда мне хочется, чтобы рядом был кто-то, кто будет поддерживать меня, несмотря ни на что.

– Слушай, ты самый красивый и добрый человек, которого я успела здесь встретить, Мэри. Тит не для тебя. Не позволю тебе быть несчастной, слышишь? Я искренне верю в то, что ты еще встретишь своего человека.

Мэрибель припарковалась напротив лаборатории и искренне взглянула на Арию.

– И как я раньше без тебя жила?.. – Она мило улыбнулась и крепко обняла девушку. – Встречный вопрос к тебе – счастлива ли ты?

Ария отстранилась от Мэрибель и многозначительно посмотрела на опустевшую трассу.

– Я совершила ошибку, начав встречаться с Гойо. Он замечательный, но точно влюблен в кого-то другого. И я каждый раз вижу в его глазах отчаяние от того, что с ним рядом я, а не другой человек. Кажется, нам пора расстаться.

– Давно пора. – Мэри откинулась на сиденье и прикусила нижнюю губу. – Тебе нужен кто-то другой!

Ария ухмыльнулась и открыла дверь машины.

– Мне никто не нужен, Мэр. Проще быть одной. Да и вряд ли я встречу здесь человека, искренне способного хоть что-то почувствовать. А в неискренние отношения я ввязываться больше не хочу.

Позади них остановился черный автомобиль, сопровождаемый громкой музыкой. Ария, услышав одну из своих любимых песен, глянула в боковое зеркало и увидела, как из машины вышел Арон, зажав сигарету в зубах.

– Он хорош, – вдохновленно произнесла Мэри, разглядывая парня. – Ты только глянь на него. Такие обычно достаются стервам вроде Эстеллы, а не нормальным девчонкам.

Ария засмеялась.

– Хочешь сказать, что стала бы с ним встречаться?

– Какой смысл это обсуждать? Я все равно ему не нравлюсь, он мне сам говорил. У меня нет ни шанса. Ни у кого нет. Эста голову откусит.

Ария продолжала внимательно смотреть на парня, докуривавшего свою сигарету.

– Думаешь, он любит ее?

– Сомневаюсь. Думаю, все из-за секса. Хотя откуда мне знать? Ладно, беги на испытание, потом расскажешь мне все в подробностях! И удачи, возвращайся с белым узором.

Ария поблагодарила подругу, вышла из машины и, не смотря на Арона, сразу же направилась в лабораторию. Он, наконец, докурил и пошел следом за ней.

Зайдя внутрь, они оба подошли к кабинету. Ария обернулась и посмотрела в золотисто-карие глаза парня. Они не успели и слова друг другу сказать, как в дверном проеме показалась Аманда.

– Можете проходить.

Молодой человек пропустил Арию вперед и закрыл за собой дверь.

– Здравствуйте, – произнесла девушка, подойдя к креслу с проводами.

– Добрый вечер. Готовы к испытанию?

Оба молча кивнули в знак согласия и вновь переглянулись.

– Вы знаете, что чем дальше, тем сложнее. Как бы иногда ни было жестоко, но наша цель заключается в том, чтобы увидеть самые потаенные уголки вашей души. Даже те, что вы тщательнее всего умеете скрывать. Как вы знаете, большая часть жителей Орлеана не помнит свою земную жизнь, а сохранившие воспоминания являются для нас настоящими феноменами, и мы всячески пытаемся изучать их. Порой именно земные воспоминания становятся ключами к вашей душе. Из вас двоих таким человеком является Арон.

Брюнет немного напрягся, но продолжал стоять с совершенно бесстрастным видом.

– Арон, мы вновь попытаемся пробраться в твои самые болезненные воспоминания и дадим тебе выбор. Но прежде мне нужно будет задать несколько вопросов о твоей земной жизни для того, чтобы наши работники смогли настроить проекцию и поместить вас в максимально реалистичное место.

Парень с таким же спокойным лицом сцепил пальцы, начав ими хрустеть. Он молча смотрел в пол, а потом перевел взгляд на своего куратора.

– Мы для вас всего лишь подопытные кролики, верно? Вы говорили, мол, это город вторых шансов и мы не должны вспоминать свое прошлое. Почему тогда вы продолжаете тревожить наши души? Я умер, какое вам дело до того, что у меня было?

Ария с грустью посмотрела на парня, понимая, что он на сто процентов прав.

– Пойми, таковы правила. Да, это жестоко, но именно подобные моменты определяют то, какой ты человек. Твои воспоминания уникальны, и как бы алчно это ни звучало, но мы вынуждены ими воспользоваться.

Он сделал пару шагов в сторону женщины.

– Хорошо. Какие воспоминания вы хотите достать из моей головы?

– Воспоминания о твоей сестре.

Парень недобро улыбнулся и, развернувшись, направился к выходу.

– Я в этом не участвую.

– Арон! – Аманда подошла к черной кнопке и положила на нее ладонь. – Таковы правила. Если ты сейчас откажешься от прохождения испытания, я буду вынуждена дать тебе черный узор. И поверь, он будет больше обычного.

– Можете сразу отправлять меня на темную сторону, мне плевать.

– Ария тоже получит черный узор. Это командная работа, и если ты уйдешь, то испытание будет сорвано.

Сердце девушки бешено забилось. Арон замер и пару секунд стоял спиной к ним, затем повернулся. Его губы украсила неприятная улыбка.

– Вы правда думаете, что остановите меня этим?

– Я знаю, какой ты человек. Ты способен думать о других. Не нужно притворяться, будто ты абсолютно ко всему безразличен. Из-за тебя пострадает девушка. У нее уже есть черный узор, поверь, если я добавлю новый, его будет практически невозможно перекрыть. Он заполонит и ее и твою руку.

Брюнет посмотрел на Арию и о чем-то задумался.

– Извините… – наконец произнесла девушка. – Можете дать нам немного времени? Мне нужно кое-что ему сказать.

– У вас одна минута. – Аманда приподняла голову и поспешила выйти из кабинета, оставив их наедине.