Текст книги "Кикимора спасает мир. Сказки XXI века"

Когда они прощались и готовились улететь к себе, над головами их прозвучал свист, потом еще один и еще. Кот плотнее прижался к горячему животу Алины, как всегда делал в минут опасности, хотя сейчас бояться вроде бы было ему и нечего, но на всякий случай.

Уже в машине он спросил:

– Что же ты не говоришь, что я был не прав, и Кикимора лучше, чем я о ней думал.

– Надеюсь, ты это сам понял, без моих слов, но она права, как это Соловьи тебя утащили, а ты и не пикнул, что они делали такое?

– Шустрые они, – заявил кот, – а я и рта раскрыть не успел, да кричи, не кричи, разве бы ты услышала, если рядом с тобой была любимая Кикимора.

Алина молчала, видно на этот раз тревоги ее были не напрасны.

– Надеюсь, этого эпизода в твоих сказках не будет о ней, кота позорить своего ты не станешь? – заговорщицки стал спрашивать Барс

– Посмотрим, как карты лягут.

– И смотреть нечего, Я сам прослежу, от тебя всего можно ожидать.

– Следи хорошенько, – потрепал его ангел.

– А ты смотри на дорогу, а то вдруг Кикимору раздавим, а это может оказаться моей спасительницей, хоть и Кикимора, но не хотелось бы.

Дальше до самого дома они ехали молча. Раз даже коту не хотелось давить Кикимору, то Алина тем более не собиралась этого делать.

Какой странный это был день.

Глава 22 В Окружении прекрасных дам

Приближался год поросенка. Везде появились на календарях и в рекламах свиньи и свиньи, и каждая такая физиономия порождала в душе угрозу.

И хотя от года собаки кот Барс тоже был не в восторге, не любил он собак, и было за что, но тут прямо кожей ощущал, что принесет он какой-то кошмар с собой. Свиньи есть свиньи, чтобы о них не говорили.

И когда Сказочница сказала ему, что можно и в заповедный лес прогуляться, Барс передернулся. Хотя свиней там особенно он не замечал, но всякое может быть, свинства и у других духов хватает, сам за собой он его конечно, не замечал, а вот то, что касается чертей и всех остальных обитателей заповедного леса – сколько угодно. Довольно мирной старушкой оказалась только Яга (кто бы мог подумать), а вот от более мирных на вид духов всего ждать можно было, уж не говоря обо всех Соловьях и Тугариных, те ничего хорошего с самого начала не обещали, так и вели себя, как настоящие свиньи.

Если бы те, кто будет читать их сказки знали, что им пришлось пережить, прежде, чем эти сказки появились на свет, они бы, наверное, по-другому к этому относились.

Ангел наоборот сразу согласился и обрадовался. Ему очень хотелось взглянуть на берегинь и побыть среди них. Он столько успел узнать о русалках, которые чаровали природу, могли любому голову вскружить. Коту показалось, что он уже начал кружиться в каком-то удивительном танце.

Так с противоречивыми чувствами все трое они в лес и отправились.

Весна творит порой удивительные вещи и с людьми и с духами, о котах и говорить нечего, это всем хорошо известно.

№№№№№№

Но как хорошо было в лесу, воздух какой. Барс вдыхал его, и кружилась голова, хотя именно в таком случае и проще простого сбиться с пути и потеряться.

Лес был какой-то особенный на этот раз, словно показали им то, что прежде они видеть никак не могли.

Деревья, что-то было такое в каждом стволе, все вопило, что они живые, они дышат, они даже говорить могут. Чего только не почувствуешь и не поймешь в древних Муромских лесах. Недаром же поклонялись деревьям какие-то народы. В них и на самом деле была какая-то странная сила и вечная тайна. Надо будет, когда они вернутся домой, Алину всем расспросить. Только что-то больно кольнуло его душу.

Ему показалось, но кот знал, что лучше не каркать, и если в обычном мире не стоит кликать беду, то в этом, заповедном, тем паче.

Барс еще раз пожалел, что они сюда направились. Но Ангел был так счастлив, что отвлекать его от этого созерцания было бесполезно. Праздник, когда души в Ирии просыпались, назывался Радуницей. Для его любимого ангела такой праздник наступил немного раньше. А как ему можно было в чем-то отказать?

Но происходило в лесу еще что-то тревожное, хотя видимой никакой опасности не было.

Не было пока, но тут же появилась.

Кот Баюн спрыгнул откуда-то с дерева. Но ему на этот раз Барс обрадовался, хотя редко когда от него ждал чего-то хорошего. Но тут он казался родной душой, и не свинья, хотя порой похуже любой свиньи бывает, гад такой, но свой брат – кот все-таки. Кроме всего прочего, в последнее время Барс очень сильно ревновал его к Алине и никуда от ревности своей деться не мог. Да и кот все время намекал на то, что можно их поменять. Алина соглашалась с противным котом, шутила, конечно, но разве так можно шутить с таким нежным и ранимым созданием, как ее любимый кот?

Барс быстро пожалел о своих добрых чувствах, как только тот произнес:

– А я вам подарок приготовил, да такой, какого прежде не бывало, и потом вряд ли случится, – для кота слова прозвучали по-настоящему зловеще, но вызывали ласковую улыбку Ангела, и Алина улыбнулась. Какие они все-таки наивные и доверчивые, прямо страшно.

№№№№№№№№

Барс вспомнил, что он охранник наивной сказочницы и выгнул спину, словно грозного соперника встретил:

– И что это интересно за подарок? – поинтересовался он, готовый к любым неожиданностям.

– А вот такой, сегодня люди могут видеть истинную картину этого мира, и много чего интересного их взору откроется.

Барс пока только понимал, что он недаром все время дергался, что-то в лесу не так было. А Баюн между тем продолжал:

– Люди, даже такие умные и ученые, привыкли думать, что лес это только деревья и леший, черти мелькают, и исчезают, и где-то в озере редкая русалка промелькнет, но это такая мелочь.

Многие ничего не ведают о тех Берегинях, которыми наполнен этот мир. А ведь они повсюду. Они первыми пришли в мир и остаются с каждой душой от начала до конца.

Это потом они придумали себе странных ангелов, но нет никаких ангелов с крыльями, как у птицы, мир наполнен Берегинями. Только являются они вам реже, чем остальные духи, но ты увидишь их сам.

– Берегини, – повторила Алина, – какое хорошее слово.

Ангел ничего не сказал, но это ему очень понравилось.

– И не только, они существуют, они были, есть и будут здесь повсюду, и на деревьях, и в поле, и рядом с любым человеком, и с душами, покинувшими тела на время или навсегда. Только с самого начала они оставались невидимы и не могли появляется и открываться взору, лишь редкие счастливчики знали о них, и верили в то, что они никогда не остаются одни.

Кот неожиданно прервал свою загадочную и такую поэтичную речь.

В тот самый момент они и шагнули за ту границу, которая существовала всегда, но оставалась для них невидимый, и на самом деле это было чудом. На этой стороне сонм женщин был повсюду.

Барс готов был столкнуться с любым Горынычем, с любым Тугарином, который одной ступней мог его в лепешку раздавить, а лапой волосатой прихлопнуть так, что и шкуры с хвостом от него не останется, но и тогда бы он удивился меньше, чем теперь, а тут девы, красавицы, и просто очень эффектные дамы. Ангел к ним сразу же и устремился, про все на свете позабыв.

Кот зажмурился, когда представил себе, что и прежде, во время всех их странствий, они тоже были тут, только видеть их никак нельзя были.

Словно в массовой сцене какого-то фильма, которые он вместе с Алиной давно смотрел, но названия не помнил, они кружили вокруг. Куда не плюнь – кругом одни Берегини. Кто-то с кем-то говорил, кто-то сидела задумчиво, и смотрел вдаль.

Стайка девиц тут же к ним направилась, одна из них подхватила Баюна и с ним закружилась, вторая потянулась за ним. Кот так оторопел, что не успел увернуться, надо признать, что с Соловьем разбойником ему проще было, тот хоть реальную опасность излучал, а тут не поймешь, кто и откуда на тебя обрушится, от одной увернешься, чтобы оказаться в лапах другой, вот и вся разница.

№№№№№№№

Баюн о чем-то говорил той, которая его в ручках своих держала. Барс стал думать, как ему быть и что делать, чтобы не казаться особенно грубым, а потом от Алины попреки не слушать. Но главное не это – она поворчит и перестанет. А вот они, что могут они, кого и от кого они берегут? Кот пожалел, что ему о том ничего не ведомо.

Барс ругал себя нехорошими словами за то, что не расспросил Алину об этих созданиях, там было столько чудовищ, и про всех надо было знать что-то, а память у него была не резиновая.

Да и не знала и сама Алина о том, что их может быть так много. А где она сам? – вдруг мелькнула страшная догадка, пока он думал упорно, вертелся и пытался понять, как ему действовать с этой в золотистом наряде и полевых цветах. Он просмотрел Ангела, и самое главное, что тот даже голоса не подавал. А за него в этом мире они вместе со Сказочницей отвечали. Ведь он хоть и ангел, но такой беззащитный, это еще вопрос кто и кого хранить должен.

Кот заорал по-звериному, в первый раз, именно в обществе прекрасных дам он почувствовал что потерялся, вернее, потерялся Ангел, Алина хотя и была видна, но ему показалось, когда он ее разглядывал, что и она тоже потерялась, а перед ним только странная тень, похожая слегка на сказочницу.

№№№№№№№

Барс не мог понять, голоса ли у него нет, или Ангел так далеко, что не может его слышать. Скорее всего, и то и другое вместе. От этого ему стало совсем дурно. Наверное, он упал в обморок, потому что державшая его Берегиня заволновалась, что-то лепетала, и гладила и трясла его одновременно. И то, что уже вообще никуда не годилось, когда он очнулся, то понял, что и Баюна и никого из знакомых духов не было рядом.

Может быть, он просто перестал их видеть, раз этих мог разглядеть, как знать.

А Ангел между тем и на самом деле увлекся, и ушел вместе со стайкой девиц в цветах и изысканных одеяниях к озеру. Ему так хотелось увидеть русалии пляски, о которых упоминалось то в одной, то в другой старинной книжке. Он обязательно хотел включить их в свою сказку, но не знал, как они могут выглядеть, и если уж им выпал такой случай, то он просил берегинь показать, как они танцуют.

Они ласково согласились и вели теперь его на тот открытый берег перед озером, где проще всего было танцевать.

Ангел и не заметил, как оказался в их кругу. Кто-то обнимал его, чьи-то губы касались щеки. Но он понимал, что это были, как и в любой сказке, не просто поцелуи, он погружался в иной мир. И ему открывалось еще нечто, что до сих пор он не видел. И словно бы новый круг и медленный вихрь их чувств захватывал его и уносил.

– Поцелуй ангела – он слышал это выражение, ангелы были подчеркнуто бесполы, но ему нравилось, да что там, его странно и страшно возбуждало то, что они были женщинами, прекрасными, таинственными и теплыми.

№№№№№№№№

– Спасите Ангела, Алина, что же ты смотришь. Эти берегини его украдут и не вернут нам, – слышался истошный вопль кота.

Он один, кажется, мог думать о чем-то.

Но кот не знал, что нельзя спасти тех, кто спасаться упорно не желает, и счастлив. Только когда он осознает, что находится в беде, только тогда до него дойдут вопли.

Можно ли спасти от наслаждения, счастья, блаженства?

Кот чего – то не понимал, хотя он все-таки упорно хотел спасти ангела.

Сам Ангел чувствовал – рухнули в омут все его познания о русалках. Может быть, потому их и рисовали чудовищами, что те, кто с ними соприкоснулся, к действительности уже и не возвращался. А те, кого они оттолкнули, поманили и бросили и не могли их воспринимать по-другому.

Все логично, хотя к черту логику, когда ты в окружении прекрасных дам, и они со всех сторон касаются тебя, и каждая манит к себе, и открывает неведомое и незнаемое, Ангел готов был признать, что такого экстаза не испытывал давно, а может быть и никогда прежде.

Они усадили его на камень, и сами закружились около него сначала медленно, но потом неведомая музыка становилась все более быстрой, ритм нарастал. Одежды их становились все более прозрачными и легкими, хотя они не обнажались, и даже не касались их руками, и вот очень быстрый танец, похожий на вихрь закружил и его. Их тела, совершенно невесомые, витали рядом, это и было невероятное колдовство.

Хорошо берегиням, они были легки, но Ангел не мог пошевелиться, ему даже показалось, что у него снова было тело. И все-таки, как во сне, когда казалось, что он летает, так и здесь теперь он готов был парить, и он парил над ними. Это было настоящий полет над озерной гладью, и непередаваемые ощущения охватили его душу. Ему хотелось только, чтобы это никогда не кончалось, если бы в тот момент снова истошно не завопил кот, он бы не смог остановится. Но только этот вопль отчаяния и заставил его душу вернуться в реальностью. Он вздрогнул и очнулся. Гипноз кончился.

Алина подошла к ним, он в первый раз за все время совсем забыл о ней, такого не случалось никогда с момента их встречи. Но она не сердилась, а улыбалась.

– Кот совсем охрип, он так беспокоится за тебя.

Она с усмешкой смотрела на берегинь.

Разноцветные листья кружились над его головой, словно вырвавшись от кого-то, Барс бежал к нему и так орал, что вероятно и мертвые должны были бы воскреснуть.

Он буквально врезался в него, и словно хотел убедиться в том, что тот нашелся, что он настоящий Ангел. Хотя, конечно, пролетел сквозь него, врезался в пень и растянулся. Так можно было проверять только людей, а не ангелов.

Но кот столько всего пережил во время танца русалок, что совсем перестал ориентироваться в пространстве.

– Я видел тебя в другом месте, я столько раз натыкался на тебя, но пролетал сквозь тебя, этот Баюн настоящая свинья скотина. Он наделал целый лес ангелов, как я мог отличить тебя от них. Если бы ты знал, как я покусал его, как я драл его шкуру, когда третьего тебя встретил.

– Но ведь Алина была одна, ее-то ты не потерял.

– А мне теперь мало Алины, – выпалил кот, – мне нужен свой Ангел, на меньшее я не согласен.

Ангел подхватил его и закружил. Кот понял, что он через миг лишиться чувств. Так и было бы, но Алина уже забрала его. И тут он вспомнил, что ей есть за что упрекнуть своего кота. Язык его, враг его – это уж точно.

№№№№№№№№

Если бы все это происходило в их мире, то Алина решила бы, что ее кот белены объелся, и его надо срочно усыпить. Но в заповедном лесу в преддверии весны могло быть что угодно, в том она не сомневалась. То, что ему Баюн подсунул русалок, в кота пока развлекал другими иллюзиями – ничего удивительного.

А может, он себе решил Ангела хранителя заполучить, и зависть коту Баюну не чужда?

– И ты поверил, что я брошу тебя тут? – спрашивал Ангел

– Это я тебя тут не собирался бросать, вот и искал, хотя я тебя вообще отыскать не мог. Поверил, не поверил, куда бы меня уволок тот или другой Ангел. Где только он их набрал, это еще неизвестно, помнишь, как в фильме с Джетом Ли, они могли из разных миров появляться, и вовсе не факт, что там нормальная жизнь.

– Ну, успокойся, а то нас с тобой вместе куда отправят, представляю, как Берегини теперь над тобой потешаются. Они ведь никуда не делись, а то, что мы их не видим, так это ничего не значит.

– Да плевать на то, что они думают, не будут красть тебя у меня. Но тебе это даже понравилось, вон все еще улыбку убрать не можешь, что интересно они с тобой делали, пока я инфаркт зарабатывал?

№№№№№№№№

Но Алина уже благодарила Баюна, уговаривала Барса успокоиться, пока его сердце еще не разорвалось.

– Я и не думал, что так дорог тебе, – наконец произнес Ангел, когда Баюн скрылся за камнем.

– И ничего не дорог, было бы о ком жалеть, – возмущался Барс, но при этом прижимался к его груди еще сильнее.

Вероятно, он хотел убедиться в том, что нашел все-таки настоящего Ангела, потому что только с ним рядом он мог немного успокоиться. Но до конца в этом он все еще уверен не был.

Только когда Алина завела машину, насвистывая какую-то до боли знакомую песенку, кот немного успокоился, да и мягкое сиденье позволило ему развалиться и немного передохнуть, только теперь он почувствовал, как гудят лапы, даже хвост болел, про горло и говорить нечего, он сорвал голос надолго.

Но это заставило только убедиться еще раз в том, что Тугарин вовсе не самый страшный зверь в заповедном лесу.

– Не говори об этом Аннушке, – вдруг услышал он голос Алины, – а то она за тебя переживать начнет, да и нас обругает за то, что ты так изводишься и нервничаешь.

– О чем, интересно? – поинтересовался верный кот.

– О русалках, они конечно, только иллюзия.

– Естественно, не скажу, хватит того, что я чуть не помер, но если помрет она после ваших похождений, то от русалок для меня толку мало. Может, танцевать они и умеют, да Ангелам головы морочить, но для котов даже очень вредны. Но от тебя я никак не ожидал, что ты такой Казанова, да что там, просто бабник. А такой славный Ангел был еще недавно.

Ангел хотел что-то ответить, но машина дернулась.

– Надеюсь, мы русалку раздавили, – поинтересовался кот.

И физиономия его стала очень довольной. Он готов был расправиться с каждой из них, хотя бы мысленно, и таким останется навсегда.

– Берегини еще называются, от них только и беречься надо, даже котам, об Ангелах и говорить нечего.

Они подъехали к дому, Аннушка стояла у подъезда, и он оборвал свой треп на полуслове.

Пусть она улыбается, хватит того, что он весь издергался. Впереди был обед, а для кота Барса это нынче за весь день первая радость. Но что еще подарит им грядущий год свиньи? Лучше об этом совсем не думать пока.

Глава 23 Как расколоть кота

На этот раз случилось неожиданное, кот спал слишком долго, и не учуял даже аромата немецких макарон и курицы. Это не на шутку встревожило сказочницу, и Ангел на нее вопросительно взглянул.

– Что-то я не вижу нашего кота, – задумчиво говорил он.

– И я тоже его не вижу, – призналась Алина.

Но даже их голоса не разбудили его, это навеяло настоящую тревогу.

Как обычно они был погружен в свои сказочные творения и философские размышления о добре и зле.

А до этого Алина приятно удивилась тому, что в любимом Интернете сказки множились, иногда даже без ее ведома. Кого-то из сказочников это могло возмущать. Но это опровергало рекламу о том, что М. Веллер последний писатель, книги которого воруют в магазинах и библиотеках.

Конечно, виртуальные магазины и библиотеки не так круто, книги там украсть значительно проще, но факт остается фактом. Воруют – значит, на что-то это еще годится.

Ее радовало и то, что она оказалась в центре внимания, но главное, что уровень и других хоть немного изменился, сдвинулся с мертвой точки, а ведь еще вчера отметка была ниже нуля. Самодовольно и очень не скромно. Но разве скромность – это не верный путь на кладбище?

Потому Алина не сразу заметила, что его кот погружен почти в сказочный сон, когда разбудить можно только при помощи какого -то специального приема.

– Барс, я сейчас съем и твой завтрак, – на всякий случай предупредила она, зная, как легко его можно разбудить – ни звука.

Тогда она вышла из кухни и подошла к углу около кресла, где лежала его подстилка, а на ней ее рыжий хозяин.

Грешным делом Алина подумала, что тот мог и помереть, и невероятная боль схватила ее сердце в тиски, но на мертвого кота Барс не был похож, только на спящего богатырским сном.

Алина немного успокоилась и стала его трясти.

Ангел с тревогой наблюдал за тем, что происходило в его уже ставшем любимом доме.

№№№№№

– Интересно, что ты ночью делал? – стала допрашивать она.

Кот открыл один глаз и подозрительно на них взглянул.

– Там курица остывает, а ты не говорил, что на диету садишься, – продолжала его искушать Алина

– Какая диета, меня и так скоро ветром унесет, после таких приключений, – возмущался кот.

Но Алина, как гирю подняла его на руках и решила, что ветром еще вряд ли сдует.

– Что же тебе снилось? – стала по дороге на кухню спрашивать Алина.

– Ты накорми сначала, а потом расспрашивай, – напомнил ей кот очень полезное правило из сказки.

– Да уж, накормлю, только не забудь, что потом становилось с тем, кого накормила наша Бабушка Яга.

– Да уж, ты умеешь аппетит поднять, – огрызнулся кот.

Он ел долго и молча, пока не умял все, что было на его тарелке, потому что давно знал, что неизвестно где они могут оказаться, и когда он пообедает, а то и поужинает в следующий раз, все-таки со Сказочницей и Ангелом рядом обитал. Компания для кота уникальная.

Только наевшись до отвалу, так, что сидеть стало трудно, он и растянулся на ковре, пока Алина медленно и задумчиво завтракала.

– Снова скверный сон, – подал голос кот, – и самое главное, нутром чую, сбудется, он так тяжело вздохнул, что ангел чуть не разрыдался, глядя на него.

– Ну и что снилось? – спросила Алина.

– Расскажу, только сначала скажи, у котов бывает раздвоение личности? – Барс был при этом очень серьезным.

Он замер и ждал ответа.

– Если личность есть, то может и быть, вероятно, – неопределенно говорила Алина, взглянув на Ангела, но тот, кажется, ничего не ведал.

– А у меня во сне она расстроилась. Там было еще два кота, как две капли воды на меня похожих, одного я узнал сразу.

Кот состроил гримасу, сказочница усмехнулась:

– Можешь не называть его – это наш Баюн, а кто еще

– Вот то-то же, и он даже на ту же букву назывался, я же говорю – Богдан. Кто это такой, такой наглый, противный, даже Баюн рядом с этим мне ангелом показался, и говорил он какие-то странные вещи. Но сначала скажи мне, ты знаешь, хоть одного кота, которого зовут Богданом? Он гордо заявил, что кроме меня его знают все. Я заверил, что и ты еще не знаешь, мне же не хотелось одному оставаться. Кот посмотрел на него заискивающе.

Кот посмотрел на хозяйку, ища у нее поддержки и оправдания надежды.

– Надеюсь, ты на меня не поспорил с ним? – осведомилась Алина.

– Конечно, поспорил, – заверил Барс, -а ты хочешь сказать, что я проиграл спор?

– У Богдана еще никто никогда не выигрывал, ну кроме Мессира, – заговорил Ангел, тем самым подчеркивая, что ему известно, о ком идет речь.

– И ты хочешь сказать, что я проиграл спор? – в голосе кота появилось уныние, даже подавленность, – значит, я проиграл. На разные лады повторял он, все еще не веря в случившееся.

Сказочница насторожилась тоже:

– Мне очень интересно узнать, на что вы спорили, и сон ли это был, я что-то даже в этом начала сомневаться.

– Мы на тебя спорили.

Она захохотала, и смеялась громко и долго.

– Ты хочешь сказать, что спокойно спорил на свою хозяйку, даже не уверенный в том, что она мог не читать романа века. Я знала, что ты легкомысленное создание, но не до такой же степени.

– А я знал тебя до своего рождения, думаешь. А в мою бытность, ты конечно книжки читала, но чтобы там про какого-то кота Бегемота было написано, и ты мне не рассказала, я такого и представить не мог. Почему ты вообще про него молчала? Вот и виновата сама во всем, на меня нечего пенять.

Но настроение у кота было хуже некуда.

– Мне жаль тебя, я, конечно, не уверена, что Богдану у меня понравится, но то, что ты у Дьявола окажешься, это прикольно, как молодые теперь говорят.

– А это с какой стати? – удивленно спросил кот, – что я там у твоего Мессира забыл интересно? Нет уж, я с тобой останусь, как миленький, ведь это я образно сказал, что на тебя поспорил, на самом деле он обещал явиться за новой рукописью.

– Не поняла, зачем ему рукопись? – настало время удивиться Алине, кот совсем заморочил ей голову.

– Ну, он сообщил о том, что снова появился здесь, потому что в этом мире появился Мастер. Он вернулся, – заверил нас этот гад жирный. Твой предатель Баюн заявил, что это он еще до Богдана узнал, и сам руководил творческим процессом. Я вообще ни при деле остался, и не понял даже о чем они говорят, и эти два гада меня на споре и поймали. Правда, потом, я обещал, клялся и божился, что ничего тебе не скажу, но ты ведь меня расколола, и надеюсь Богдану не выдашь.

Теперь кот смотрел на Алину заискивающе и готов был умолять.

– А почему я тебя, такого бесшабашного покрывать должна?

Сказочница еще раз взглянула на него, между разговором наводя порядок на кухне.

– Но я чего-то главного не поняла, помниться ты говорил, что это сон.

– Я соврал, подготовить тебе хотел, – признался кот, – чтобы удар был не таким сильным. Богдан так и сказал, – Ты ее подготовь, чтобы не только рукописи, но и хозяйки своей не лишиться.

Кот тяжело вздохнул и икнул.

– И что мы теперь делать будем, я правда не знаю, зачем им твои сказки, может, хотят проверить горят рукописи или не горят? – стал пытать Алину он, искоса поглядывая на Ангела. Но тот мочал. Он кажется о чем-то задумался очень глубоко и надолго.

И снова сказочница на Барса взглянула:

– Если ты понятия о Богдане не имеешь, откуда это тебе известно? – она верила коту все меньше.

– Это он, гаденыш, меня заверил, что бояться мне и тебе особенно нечего, потому что рукописи не горят.

После этого Алина убедилась в том, что это был не сон, и встречался Барс именно с тем самым котом.

– Ты копию сделай на всякий случай, – и спрячь подальше.

– Спасибо, за совет, только сдается мне, что это не поможет, уж если сам Богдан за рукописью пришел.

– Не нервируй меня, так и свихнуться с твоими котами недолго, что один, что другой. Я тебя всегда говорил, что я лучший из них, а ты не верила никогда, вот и доигрались.

– А как же не лучший, рукопись проспорил, не моргнув глазом, а теперь на других все спираешь, – иронично заметила Алина. Она не очень сердилась, но хорошим или плохим это было знаком, кто его знает.

– Думаешь этот проходимец не нашел бы способ, как ее отнять по-другому? – поинтересовался Барс.

– Наверное, нашел бы, но согласись, что попался ты быстро и просто.

– Соглашаюсь, опростоволосился, оплошал, но разве вы не отвечаете за тех, кого приручили, а еще сказочница называешься.

Что на это было ответить Алине? Она села за компьютер, и худшие ее подозрения оправдались – там не было и следа от рукописи, ни одного файла, ни одной копии, ни одной папки.

– Ты говорил, что он только придет за ней?

– Я? Ты заблуждаешься, я сказал, что он за ней приходил, и сказал, что если ты его не знаешь, и он проспорил, то все вернет на место, но кто тебя за язык тянул признаваться, что ты его знаешь.

– Снова я виновата, – уже искренне удивилась Алина, – это черт знает что.

– Вот и он говорил, что черт знает, что это такое. Вы прямо одинаковыми фразами сыплете, я уже даже начинаю сомневаться, а не вселился ли он в тебя.

– Ты с больной головы на здоровую-то не вали, – предупредила кота Сказочница, все еще не понимая, как кот, пусть и Богдан мог проделать такое. Ведь это не кипу бумаг прихватить, а новенький компьютер, хотя от того всего можно ждать.

Она повернулась к книжной полке, где стояла синяя папка с бумажным вариантом рукописи, можно было не сомневаться в том, что ее там не было. Конечно, не было.

– Я не знаю, как он ее нашел, вероятно, Баюн ему подсказал, – поспешил объяснить все Барс.

– Интересно откуда Баюну было знать в какой из папок эта рукопись?

– На то он и Баюн, чтобы все знать, – заверил сказочницу кот, – а еще он говорил, что вы все, Мастера, бережнее должны относиться к своим творениям и не разбрасывать их, где попало, а то всякая беда может случиться.

– Конечно, и он на деле показал, что случиться может, – согласился Ангел, он досадовал, что ничего не видел и слышал – заигрался– накануне Алина принесла ему новую версию Ведьмака.

– Показал, – тяжело вздохнул кот.

В тот момент раздался звонок в дверь.

– За мной из органов пришли, – грустно пошутила Алина.

– Из каких еще органов, думаю, это Баюн, он хочет сообщить горит или не горит твоя рукопись, он заверил, что обязательно вернется и о том скажет.

– А ты куда? – спросила сказочница, видя, что кот сиганул на балкон.

– Не хочу я с ним встречаться, нечего мне ему говорить.

Когда Алина открывала дверь, она была уверена, что стоит там кот с рукописью в лапах, потому невольно отпустила взор свой ниже пояса своего.

Но человек выше среднего роста, с очень хорошем и дорогом костюме протянул ей конверт и поправил черные, совершенно черные очки.

– Имею честь пригласить вас на встречу, там все написано, и котика вашего захватите, хоть он и балбес большой, но славный малый.

И в тот же миг господин исчез.

Алина и рта открыть не успел, вернее она его раскрыла, но ни одного слова так и не вылетело.

Там было начертано красивое приглашение с каким-то замысловатым орнаментом.

Старинные буквы (хотя чернила еще и не просохли) гласили, что сказочница Алина приглашается на Бал, который состоится там -то и там -то. Бал устраивают по поводу возвращения Дьявола, и без нее он не может состояться.

– Я не пойду на этот чертов бал, – орал за ее спины Барс, – я и без того с тобой натерпелся. Пусть меня там твой старый знакомый Богдан заменит, а я хоть эту ночь посплю спокойно. Похоже на этот раз Барс и на самом деле не хотел туда идти.

Ничего на это не ответила Алина, она медленно опустилась в кресло. И так и не могла понять Сказочница, сон ли это или явь. Только когда кот прыгнул на коленки и больно царапнул ее красивую руку, она решила, что, пожалуй, она все-таки не спит.