Текст книги "Кикимора спасает мир. Сказки XXI века"

Эпилог сгоревшего романа

СЛАВЯНСКИЕ БОГИ возвращаются

Сказ 1 О том, как кот Баюн, слышавший разговор, обиделся на профессора и решил вместе с Алиной вернуть славянские мифа. На обиженных котах романы пишутся.

Не обижайте рыжего кота

Вы уже знаете, что произошло в тот момент, когда философ столкнулся со сказочниками.

Профессор не поверил Алине, он прочитал много умных книг, и был уверен, что славянские сказки и мифы потеряны безвозвратно, их нельзя вернуть.

И хотя два кота, внезапно оказавшиеся у него, служили доказательством совсем другой теории, но он столько всего видел на своем веку, что котами, пусть и соткавшимися из воздуха, его точно не удивишь. А уж говорящих котов теперь у нас было сколько угодно, труднее найти того, который говорить не умел,

Удивление не такая уж скверная вещь, иногда можно и удивиться чему-то, от этого точно хуже не станет.

Профессор был очень умным, даже мудрым человеком, и в словах его была доля правды, кто же поспорит с тем, что мы разрушили все то, что оставили нам предки. Кто же станет возражать, тому, что домовой – это только плод нашего воображения. Но предупреждаю, если возражать будете особенно громко, то вам на голову кирпич свалиться может, а кирпичи, как известно, никому на голову просто так не падают. И тогда от плода воображения можно реальную шишку схлопотать и усомниться в собственной непогрешимости суждений.

Я вместе с котом не пугаю вас, а только предупреждаю, что не все так просто в этом мире, как кажется на первый взгляд.

Только вот эта дама упрямая писательница и осталась. И с ней вместе были два кота черный, которого звали в веках Баюном, а потом и Богданом, и ею выращенный Барс. Как всем известно, он был совершенно рыжим. Они не только в окрасе не сочетались (это вам художник Стас скажет со знанием дела), они были просто несовместимыми созданиями. Но ничего, как – то уживались рядом, и когда один куда-то к подружкам или еще куда отлучался, то другой тосковал даже очень сильно.

Барс был рыжим, это уже знак.

Может, в чем-то он вечному и ученому уступал, только тоже был не промах. А потому она не могла пожаловаться на то, что была совсем уж одна. И она готова была найти то, о чем уже и не мечтал ее учитель. Да и кто мог знать, что от таких котов можно было ждать?

– Профессор еще узнает, что у нас есть, а чего нет, он посмотрит, каким стал наш заповедный лес, решила эта троица, не сговариваясь, и засучив рукава, потерев лапу о лапу, принялась за дело

Алина видела и чувствовала, как кот Баюн обиделся. Но если в реале на обиженных воду возят, то тут сказки пишут именно такие коты. И трудно сказать, что могло произойти, если бы в тот самый момент, когда Баюн высказывал свои угрозы, если бы тогда все они не наткнулись на высокого мужчину, худого и немного сутулого.

Интересно, что в такой час он мог делать тут?

Коты переглянулись и взглянули на Алину, она все-таки в людях лучше разбиралась, чем они, но тревоги в душах их так и не появилось, если он и был опасен, то вовсе не в роли Соловья разбойника, Робин Гуда, или как там его еще называют в древних временах. Одним словом, коты по нюху решили, и глазами своими увидели, что это не разбойник.

Но и Алина сама, кажется, была удивлена не меньше.

Она тут же подошла к нему, – убегать было глупо, да он и не собирался догонять их, судя по его спокойному и немного отрешенному виду, и нападать точно не собирался.

А кто же убегает, если за вами не гонятся? Это совсем не интересно.

– Откуда вы тут? – спросила она

Макс посмотрел на нее и на двух котов.

Глаза одного из них были человеческими, он скорее понял это, чем просто почувствовал.

– Я искал это место и этот камень, – говорил странный этот человек, -без него сказки не пишутся. В этом мире есть камень камней, и с него все начиналось, здесь и продолжиться должно.

– Если камень не идет к Сказочнику, то сам он идет к камню, – нагло переиначил сказанное кот Баюн.

Кот говорил человеческим голосом, это и глухой бы услышал, попробовал бы его не услышать.

Но Макс даже не посмотрел на него. Он смотрел на Алину.

– Она ему понравилась, – шепнул Барс.

– Да что там понравилась, они родственные души, и лапы мы били не зря.

И они стали говорить о том, могут ли помогать или мешать чувства в написании сказок, прямо литературоведами стали, нарочно не придумаешь.

Но разговора котов никто уже не слышал.

Алина поняла, что она больше ни одна, она будет с ним, она с ним и останется, в том не было сомнений.

Конечно, это было страшным легкомыслием, они видели друг друга только пару минут. Хотя разве это имеет значение, профессора своего она знала большую часть жизни, и тоже по-своему любила, но вот такого сказать про него никак не могла.

Когда Макс поднялся, она увидела какой-то звездный плащ с капюшоном на нем, седоватые волосы, этот взгляд, устремленный вдаль веков. Все выдавало в нем создание не совсем обычное, таким он и оставался тогда. Да и потом тоже.

Он был совсем чужим, никогда прежде она не видела человека с такой внешностью, и все-таки он был таким родным и близким, словно всегда во всех временах они уже встречались, и не просто встречались. Но и были вместе, и теперь они уже шагали по тропинке рядом, говорили о чем-то и понимали друг друга с полуслова. Коты немного отстали. У них тоже был важный разговор, они договаривались, что из них и с кем останется, когда нашим сказочникам придется расстаться.

В конце концов, Баюн все-таки вытеснил Барса, и ему пришлось отправиться к Сказочнику. Нет, он вовсе не хотел оставлять Алину, но он скорее догадался, что Баюн все равно сделает то, чего хочет. Он превратится в него, но останется с Алиной. А ему остается только не во врагах, а в друзьях его оставить, это будет разумным.

– Не переживай, это не навсегда, зато потом, какие книги родятся, надеюсь, они не долго друг без друга обходиться будут и скоро опять соединяться.

Ничего на это не ответил Барс. Он знал характер своей хозяйки и сомневался в том, что даже ангел небесный с ней сможет ужиться.

Нет, конечно, она не была скандалисткой, ладить умела со всеми, только в том и беда, что длилось это не долго, а потом она делала все для того, чтобы улизнуть от самого лучшего из мужей, да и оставаться в одиночестве без забот и хлопот.

И это ей на его веку все время удавалось.

Конечно, Сказочник этот необычный парень, и Баюн прав – они родственные души, только и это не особенно много значит для нее. Так рассуждал Барс, пока они шли по тропе заповедного леса. К тому времени Алина уже рассказала о встрече с профессором, передала все его сомнения по поводу тех самых сказок и тяжело вздохнула.

Конечно, и он тоже был возмущен. А когда они все вчетвером уселись перед лесным озером, то это уже и был заговор сказочников и котов, и пусть их было мало – только четверо, но они были, и они должны были победить все вместе, сейчас или никогда, у них просто не было выхода больше.

№№№№№№№№№

Водяные, Русалки, Лешие затаились, они все слышали и понимали, как много будет от них зависеть.

Пока заповедный лес казался зачарованным миром, погруженным в сон, он сможет очнуться и проснуться только когда, они победят все, что мешает им появиться в этом мире снова, вернуться назад.

– Их мало, их только четверо, – верещала русалка, разглядывая пришельцев.

– Их много, – их четверо, – говорил в это время Леший.

Все остальные молча ждали. Да и что в такие минуты скажешь, если от этого их жизнь и смерть зависели.

Они же хотели только одного, чтобы люди и коты оживили их снова, вернули в свой мир, и стали бы они частью его, как и было во все времена.

Конечно, духи могли обойтись без них, и очень долго обходились. Но им со временем стало очень скучно, и они понимали, что как бы плохи не были люди, с ними все-таки веселее и интереснее. Конечно, они доставляли много хлопот, голова порой кругом идет, и черти с банниками, что об остальных говорить, с ним не управлялись. Но и на это они согласны были, чтобы все так-то наладилось.

Духи заповедного леса, замерев от волнения, просто ждали своего часа. И судя по последнему вторжению людей и котов, он очень скоро для них наступит.

Заговор сказочников свидетельствовал о том, что сказка начинается.

Новогодняя ночь в заповедном лесу

Вступление.

 
А потом была метель, да такая, что порою
Заносила даже ель, сделав белою горою.
А потом была пурга, и деревья ворковали.
Если белые снега вдруг узоры рисовали.
И ворчал еще Кощей: – Новый год наступит скоро.
Но пока была метель, и больших снежинок ворох
К небесам во мгле летел, возвращался в лес устало.
И какой-то дивный зверь брел, и вьюга перестала.
Ангел крылья распластал и лежал в сугробе где-то
А пока была метель. Нет ни радости, ни света.
Затевали что-то черти, и какие-то печали
Коляда устало чертит новогодними ночами
Знаки и в пылу усталом он Снегурочку нашел
В танце люди, души, звери – всем светло и хорошо.
 

В те времена старинные новый год начинался в первый день весны, когда оживала природа, и мир оттаивал от снега.

Но это вовсе не значило, что в конце декабря не было веселого праздника в древнем славянском мире. Только, кого бы не расспрашивали, никто не знает, а как и почему начался он тогда. И только старинное зеркало в доме Доброго Сказочника могло открыть для нас эту тайну.

И был праздник в последние дни декабря.

Если бы его не было, то Тьма не отступила бы в последних числах, и свет не стал бы наступать.

А потому любой из людей и духов знал, что если зимой просто оставаться в спячке и не предпринять что-то, то тьма так и останется тьмой.

Им это не могло понравиться, и они рвались к свету.

И чего только для этого не делали, чтобы наш любимый праздник со временем праздником и стал таким, к какому мы с вами привыкли.

Давайте заглянем в незапамятные времена в леса дремучие и заповедные, в царство славянское, где правил тогда царь Горох, и Тьма владела миром, заваленным снегом, увитым метелями и Кощеем очарованным, как он был уверен навсегда.

Но никогда не говори навсегда, потому что в мире, где живут Яга, Леший, кот Баюн, и все остальные черти в любой миг все может перемениться.

– Во тьме Яга и Кот Баюн

Кот потянулся на печке.

– Тьма – то какая, -мурлыкнул он, – и что делать будет, собственной лапы и то не видать.

– А что тебе их разглядывать – то, – отвечала ему Яга, – спи да спи, Нового года дожидайся. Сил набирайся.

– Хорошо говоришь, складно, только его можно и не дождаться, если так лежать да спать только и будем, – размышлял кот, он был ученым и знал не так уж мало.

– Куда он денется, когда надо – тогда и наступит, – отмахнулась от него Яга.

– А если не наступит, нет, пойду лучше к Баннику схожу.

– Иди, хвост поморозь, может, полегчает, – усмехнулась Яга и перевернулась на другую сторону на теплой печке своей.

В бане горел огонь от печки исходивший, и около него сидели сам Банник, очень мрачный тип, как и все его боевые товарищи, тройка чертей.

Над каждым из них висела летучая мышка, они были неразлучными, серый волк, он только что вернулся из Ирия, куда младшего царевича возил, да замаялся, пока добыл для него Жар-птицу, коня и Елену Прекрасную, а потом еще из мертвых пришлось воскрешать. Об этом волк всем собравшимся и рассказывал.

Здесь же была и Кикимора Настя – жена банника в этом году, он их каждый год менял, но от этой избавиться было вовсе не так просто, как от остальных. Настя уходила только когда сама этого хотела, а пока была рядом, даже из такого Банника вила веревки запросто. Потому он молчал, и только искоса на нее поглядывал и про себя думал, что если бы ее кто-то украл, то у него был бы праздник настоящий. Но пока таких желающих еще не находилось особенно, вот он и маялся бедный.

Настя гладила волка и была задумчива, а это значило, что случиться должно что-то не особенно приятное, ее задумчивость всегда к переполоху приводила. Верная примета.

Вместе с котом появился какой-то незнакомый черт, как угорелый и ошпаренный он в Баню прибежал. И хотя черти всегда были шустрыми, но у этого на то была особенная причина.

2 Пекло. Несколько часов раньше

Властелин тьмы был снова чем-то недоволен. А потому и выглядел мрачнее любой тучи. А в день, когда начинала отступать тьма, настроение у него было особенно отвратительным. Власти -то становилось все меньше, и ею надо было делиться с Велесом, а кто и когда любил делиться властью?

Вот и на этот раз Ний решил хоть что-то предпринять.

Он собрал всех чертей, какие поместились в его чертогах, оглядел их суровым взглядом и произнес:

– Черт знает что творится, в моем мире.

Черти зашушукались, они хотели понять, только ли подземным миром недоволен Властелин или и всем остальным, который он считает своим заодно тоже. И что такое должны знать черти из того, что ему самому неведомо.

Ний всегда говорил загадками, самое главное правильно их разгадать, а вот это им удавалось далеко не всегда, потому они и маялись, и творили не то, что надо, а потом и виноватыми оставались.

– Разговоры отставить, я вас всех не перекричу, да и не собирался.

Черти разом замолчали.

– Кощей совсем ополоумел от борьбы со всеми героями, с каждым годом все злее и беспощаднее становится. Вам надо тихо его переколдовать до появления Коляды. Такого, как он есть, любому убить захочется, а если будет он добрым седовласым дедушкой, которого любой ребенок полюбит, тогда Коляда не сможет свой меч поднять.

– А где мы детишек в лесу найдем? – спрашивал самый упертый из чертей Панас, – да еще в такую пору.

– Никаких детей не воровать, сами ими станете, – приказал Ний.

Черти замолчали. Они могли, что хочешь изобразить, но не человеческих детишек, боялись, что не похожи будут, да и хлопотно это очень, а вдруг их потом люди к себе заберут, что тогда?

– Ничего, нарядитесь хорошенько, во тьме не особенно видать.

Он помолчал немного, а потом прибавил:

– Мне Берегиню красивую пришлете, но смотрите, не Снегурочку, как в прошлый раз.

– Но Снегурочка самая красивая, – черт Матвей вопил громко, чтобы его слышно было в этом гуле.

– Дурень ты этакий, она растает тут вмиг, или вы все огненные пещеры из-за нее потушить готовы.

– И потушим, – согласились сразу несколько чертей.

– Я вам потушу, дурное дело не хитрое, никаких пещер, заморозите землю, потом ее не отогреть. Снегурочку тащить не смейте, нормальную берегиню найдите, которой тепло, а не холод по -нраву будет.

Вот с такими наказами, кого, куда и отправил Ний, и разбежались Пекельные черти по земле, только копыта сверкали, чтобы все исполнить, один из них до бани и до леса заповедного первым добежал

3. Что поведал черт Панас

И это был тот самый черт Панас, который меньше других понимал, чего требуется, зато первым кидался исполнять, да еще с таким рвением, что беды не миновать.

– И что у вас там случилось? – по праву хозяина стал спрашивать его Банник, волк заранее зажмурился, если у нас царевичи такие, то с чертей что зять, им сам бог велел, воровать, колдовать, все путать, заварить кашу, которую все вместе не расхлебают.

– А чего он только не велел, Снегурочку ему притащить на праздник, скучно стало.

– А почему это Снегурочку? – возмутилась Кикимора, – я – то чем хуже.

– Она самая красивая, – уже тише говорил черт.

– Ты хотел сказать, что я не самая красивая.

– Ничего я не хотел, – обиделся тот, – это ты у Ния спросили

– И спрошу, – пообещала Кикимора, уже не видя кулака, которым ей Банник грозил.

У нее созрел свой план, который она исполнить собиралась точно.

– И это все, за этим ты и несся через весь мир.

– Не только Нию Кощей не нравится, он говорит такой рожи ни один Коляда не выдержит и за меч схватится.

– Да кому он нравится, – подал кот Баюн свой голос, – и что он предлагает.

– А то и предлагает, переколдовать его и превратить в старичка доброго и хорошего, на которого у молодца и рука не поднимется. Вот вам и праздник настоящий без кровопролития будет.

В бане все замолчали, и забыли даже про порыв Кикиморы, оказаться в объятьях Властелина Тьмы. Забыли все, но не она сама. У нее как раз было время все обдумать.

– А как мы объясним герою, откуда у нас добрый дед взялся? – спросил волк, его это интересовало больше всех, он с героями больше дел имел, чем все остальные. И характеры их знал хорошо. А потом, когда до дела дойдет, черти разбегутся, а ему с Колядой и носись, а у этого ведь запросы покруче, чем у царевича будут.

– А так и объясним, хотя если детишки с ним будет, дюжина хотя бы, то и объяснять ничего не надо. Он сам все поймет.

– Кощей терпеть не может детей, они ему о грустном напоминают, – говорил Банник, знавший Кощея лучше других.

– Так мы его переколдуем, как и чертей ваших, которые детишками станут, только им заранее не надо говорить, а потом поздно будет. Спустится с небес Коляда, а не его ли все ждут, меч выхватит, а перед ним добрый дедушка с детишками, разве станет он с ними драться, вот праздник и начнется, и Коляда доволен и все целы, а уж чертям ничего не сделается – это точно.

– Все это хорошо, конечно, – задумчиво говорил кот.

И он отправил своих чертей поискать Берегиню и оттащить ее Нию, чтобы тот и не подумал появиться, пока здесь все происходить будет.

И они исчезли, в какой момент исчезла и Кикимора, и куда она делась, никто потом и не помнил уже. А напрасно. За Кикиморой всегда надо следить в оба, а после драки махать кулаками поздно будет.

4. Кто-то теряет, а черти находят.

Чертей и в заповедном лесу, и выбравшихся из Пекла было очень много, и потому они теперь разбежались по всему миру без оглядки. И у каждого из них было свое поручение, только если бы они не путали все на свете и не хватались не за свои дела, то и чертями быть бы перестали. И людям и духам остальным жить бы скучно стало. Этого не случилось.

И потому черти первым делом схватили Снегурочку и потащили ее в Пекло.

Как только Яга это увидела, так и бросила им наперерез кота и волка.

– Заберите Снегурочку и спрячьте, – приказала она, – а то нам будет ледяной новый год – это точно. Смотрите, она на вашей совести останется, иначе худо будет.

Снегурочку отбить удалось, только куда ее спрячешь, если она в мир снегов никак не хотела уходить, и умоляла волка не трогать ее.

– Я сбежала от Метелицы, – рыдала Снегурочка, – чтобы увидеть Коляду, он мне приснился, и я не могу не увидеть его, Я же не виновата, что такая красивая уродилась.

Кот с волком переглянулись. Даже коту стало жаль немного девицу, а про волка и говорить нечего, он был особенно добрым, а еще говорят Красную Шапочку съел, да куда – там, врут все черти полосатые, никого наш волк есть не собирался.

Так вот они принимали решение на ходу.

– Хорошо, мы тебя пока в сон погрузим, и в сугроб закопаем, а когда время придет и все утрясется, вернем как раз к Коляде.

– А точно разбудите? – допытывалась Снегурочка

– А как же, кот за это ответ несет, а я ему напомню, – заверял волк, ему она почему-то поверила.

– А если волк забудет, то Яга ему напомнит, да еще как – говорил в это время кот и все у них вроде складно получилось.

Так у ближайшей перед Перепутным камнем елки и появился сугроб такой красивый и воздушный, под которым во мраке ни один черт не смог бы разглядеть зачарованную Снегурочку, она и была на елку похожа, только совсем уж снегом заваленную, так, то ни одной ветки не оказалось рядом.

Оглядев ее со всех сторон и довольные своей работой, напевая песенку «В лесу родилась елочка», и старательно подвывая коту, они и бросились на более трудное задание – переколдовывать Кощея.

А это вам не из Снегурочки дерево новогоднее делать, тут еще постараться и попотеть немало придется.

5. А тем временем в Ирии

А тем временем в Ирии было, как и во все остальное время, тепло и солнечно. Продолжались веселые застолья. Боги, угомонив природу и людей разогнав по домам, а духов вовсе в Пекло загнав, могли и передохнуть – у них на это время был отпуск.

Только так получается, что когда мы с вами отдыхать начинаем, да в праздности время проводим, то больно быстро это надоедает.

А тут еще веселому богу застолий и пиров Коляде, приснился сон, когда попрекала его Лада, за то, что в праздности он живет. И пора бы уже как-то по-другому себя показать.

Ничего она такого конкретного ему не сказала, потому что каждый сам себе выбирает, чем заняться, но не мог больше так просто Коляда беззаботно веселиться. Взглянул он на землю и ужаснулся, и понял, что недаром им всем туда смотреть до весны запрещали. Такого безмолвия и пустоты не пережить веселой душе.

И тут его взгляд на Кощея яростного упал, который метался по миру, и заморозить всех подряд пытался.

– А вот и дело для меня нашлось. Надо его в Пекло загнать, да подарить духам и людям праздник, а то уж совсем они измаялись в холоде. И пусть на этот раз холода пораньше уйдут. Вот боги – то удивятся, а люди обрадуются.

Бросился к Сварогу Коляда, выбрал безошибочно меч волшебный, нашел доспехи блестящие, которые словно для него и были сделаны, а может, и для него, коня свистнул, да и исчез из вида, только его и видели.

Но никого это особенно не удивило, потому что так в Книге Судеб и было написано, что на этот раз должен был Коляда на землю спуститься, да и праздник там устроить после того, как Кощея он злого победит.

Вот и пронесся во мраке блестящий и солнечный всадник, только его и видели тогда.

И боги оживились, они понимали, что на этот раз в мире не так скучно и уныло, как прежде будет, и это уже замечательно.

6. А тем временем в Пекле

Черти, выпущенные недавно Нием, для исполнения особенно миссии, с разных сторон возвращались назад.

И каждый из них волок для своего повелителя по Берегине, кто какую ухватить успел.

Ний пребывал в приятном ожидании, на этот раз они ничего вроде бы не перепутали. И он сможет обнять и прижать к груди одну из них.

Успели все три тройки ловцов почти вовремя и замерли перед троном его, показывая и толкая вперед своих девиц.

И хотя предчувствия у Властелина были не особенно приятными, но дело поправимо, в таком мраке, редко что и когда приятным бывает.

Но первой выступила царевна во всей красе своей и прошлась перед остальными, словно пава. Ний хмыкнул, и в тот же момент, на глазах у всех дева исчезла, вернее, она не совсем пропала, по камням уже прыгала лягушка.

Черти оторопели.

– Изо всех берегинь вам надо было лягушку выбрать, да куда вы смотрели, разозлился Ний, но злился он еще не сильно, потому что оставались еще две царевны.

– Надеюсь, Снегурочки среди них точно нет.

– Снегурочки нет, – хором отвечали ему все черти, хотя это вовсе еще не значило, что остальные были так уж хороши.

В тот момент они подтолкнули другую царевну, краше прежней, но когда успел ей Ний полюбоваться только, то выяснилось, что это лебедь, старая его знакомая, с которой они давно были в ссоре, и ничего удивительного в том, что она позволила себя поймать.

– Хорошо, Лебедь мы Кощею оставим, когда Коляда его победит, должен же кто-то его утешать.

Кикимора – а она оказалась одна, – торжествовала, сбылась ее мечта, и соперниц она так ловко устранила, и выбора у Ния больше не осталось. И она бросилась к нему, только нога подвернулась, и весь ее наряд как – то сразу исчез, и стала она просто обычной Кикиморой.

– А это еще что за девица, – взвыл Ний.

Без доброй феи, имя которой Болотница не обошлось. И хотя ее нигде не было видно – наверняка в одного из чертей оборотилась, но она была здесь, Кикимора это чувствовала, и стала на чертей, которые не особенно были виноваты, но мечту ее загубили, бросаться начала.

Ний поморщился немного, развернулся и ушел. И от этой толпы отделился шустрый черт, и за ним бросился, но этого уже мало кто заметил. Так в Пекле при выборе невест для Властителя Тьмы все и решилось.

Но мы с вами поспешим в лес заповедный, куда уже летел Коляда, и посмотрим, что успели сотворить черти, и что за поединок с Кощеем ему предстоял.

7 Старинное зеркало в доме сказочника. Куда их теперь забросило

Иногда случаются чудеса, особенно со Сказочниками. Так было и на этот раз, когда дядюшка Алекс подошел к старинному зеркалу, то он увидел себя в наряде Деда мороза, и едва узнал, потому что сначала был уверен в том, то за его спиной стоит какой-то другой Дед Мороз и отражается в зеркале.

Но пригляделся и понял, что это он и есть. Он не успел подумать о том, что бы это значило, а кот Барс, нюхом учуяв странное, успел всеми когда когтями, какие у него были, вцепиться в красный кафтан, и держаться изо всех сил. Но в следующий момент они уже исчезли из своей квартиры, где всеми огнями сверкала новогодняя елка, и перенеслись в заповедный лес, куда и прежде хаживали, только не в конце декабря, не такой глубокой зимой.

Но когда у тебя в комнате не только наряжена елка, а еще и старинное зеркало есть, то занести может, куда угодно, да еще в ночь, когда, как известно все всегда произойдет, все всегда сбывается, вот и у них начало сбываться.

Приземлились они довольно удачно, хотя еще за время полета кот Барс охрип и уже не верещал даже, и теперь рыжим пятном виднелся на белом полотне.

В последний момент он все-таки оторвался от кафтана и упал, но уже не потерялся во времени и оказался рядом со сказочником, который, покачнулся, но не упал даже, а приземлился на ноги, и пошутить успел.

– А еще говорят, что коты на лапы падают.

– Если они со сказочниками живут, то они чаще всего на голову и падают, – огрызнулся кот, выбираясь из снега и отряхиваясь, как собака, он подсмотрел это где-то у местных собак.

Так они выбрались из снега, оглянулись на тот сугроб, в котором Снегурочка была запрятана, да и отправились по заметенной тропинке в сторону избушки Яги.

– А мы не заблудимся? – спросил кот, ему вовсе не хотелось бродить и морозиться здесь в белом безмолвии, где пока ни одной живой души не наблюдалось. И еще кот очень волновался о том, как они на этот раз домой вернуться, он очень удивился, когда увидел, что Сказочника это практически и не волновало.

Что за чертовщина такая?

Но и живые души уже суетились где-то рядом. Недаром говорится, что стоит только чертей помянуть, они тут же и явятся. И не только черти. Наши герои пока еще не ведали, при каком историческом событии они оказались на этот раз в заповедном лесу.

Но уж стать свидетелями и написать потом сказку им сам Велес велел.

8. Переполох в заповедном лесу.

Черти шныряли то там, то здесь. Они все что-то устраивали, скорее всего, мешали друг другу.

Барс уже уютно расположился на руках Сказочника, потому немного успокоился и спрашивал:

– А почему это чертей так много? Ты говорил, что они в Пекле быть должны, а тут прямо нашествие чертей, спокойно нам тут побыть не придется.

– Ты еще недавно жаловался, что ни одной живой души найти не можешь. Вот тебе и черти, сколько хочешь. Тоже живые души. Как посмотрю, на тебя не угодишь вовсе.

– Да уж не знаю, что лучше, чтобы их вовсе не было, или когда их столько вокруг.

– И гадать нечего, тем более что нам не изменить этого никак.

– Это ты, верно сказал, не изменить, хотя можно и попытаться, – робко предложил кот.

Но Сказочник точно знал, что они станут только свидетелями и летописцами, а никак не участниками того, что тут происходит, но и то хорошо, что станут.

№№№№№№

А между тем черти зашушукались и забегали сильнее, потому что к ним вышел из дремучего леса рядом с Соловьем разбойником какой-то высокий старик в красном кафтане.

– А этот откуда взялся, – вопил кот, – он говорил, конечно, о Соловье Разбойнике, который недавно пытался его украсть еще.

Только Сказочник не замечал старого знакомого, ему показалось, что он уже где-то видел того, другого. И правильно, с одной стороны, он был очень похож на него самого, недавно перед зеркалом представшего, в таком же красном кафтане. Но ведь манией величия он не страдал, а только пользовался ею, потому и было еще что-то такое. А если совсем конкретно, так Кощей – но почему этот красивый, благообразный дед заставил его о Кощее вспомнить, – знать этого сказочник никак не мог.

И вдруг из того самого леса выбежала дюжина детей в разных нарядах, веселых и озорных.

Они были такими шустрыми и веселыми, и такими бойкими.

– Вот тебе и на, дети – то откуда, – верещал кот.

– А кто их знает, – искренне отвечал ему сказочник, и сам оглядывался по сторонам. В новогоднюю ночь чего только не случается.

– Да уж, детей только не хватало, наверное, их из дома повыгоняли, и куда мы их девать будем, когда тебе их спасать захочется?

Но ничего больше они не успели сказать и подумать даже, потому что в тот момент Коляда в доспехах свои и приземлился, прямо на той поляне, на рыжем коне своем.

– Сверкает – то как, – вопил кот в этот миг, – герой есть герой.

9 Странная схватка в лесу.

Так это и было, потом об этом все черти и все духи так и рассказывали.

Как только Коляда остановился и огляделся, все еще держась за меч, то никакого Кощея, того страшного и жуткого он тут не нашел. И стал звать его, а Соловей ему еще и помогал, и кричать, но все равно не было Кощея.

– Кощей, подлый трус, выходи, я пришел, чтобы сразиться с тобой и устроить для всех на земле в такой морозный день праздник.

И эхо на разные лады повторяло все это, только все напрасно.

Черти прибежали издалека, заверили, что сбились с копыт, но нигде его не отыскали.

И говорили они очень убедительно, так, что Коляда им поверил вполне, и только Добрый Сказочник знал, что Кощей был совсем рядом, только переколдованный на какой-то срок. Глаза его выдавали, только, кто же из них в те глаза заглядывал тогда.

– Пойдем, поищем его, – предложил кот Барс, – а то, что напрасно, что ли сюда Коляда летел.

– А тебе бы только сражаться, да чужими руками жар загребать, – попрекал его тот.

– И ничего не чужими, если герой есть, то он должен быть.

Кот посмотрел на дядюшку.

– Ты сам – то хоть понял, что сказал? – допытывался тот.

Нет, наверное, он все-таки не очень понял. Но Коляда уже соскочил с коня своего и подошел к Старику.

– Ладно, давайте тогда веселиться, если Кощей так и не появляется, то надо все одно праздник устроить.

Дети прыгали и смеялись от всех души – настоящие черти и только.

И только кот Баюн вдруг вспомнил.

– А что-то я Снегурочки давно не видал.

– А не мы ли сами ее усыпили? – спросил у него серый волк, – и кто без нас ее расколдовать может?

Он стукнул себя лапой по голове, и побежал туда, где в своем одиночестве, в зачарованном сне Снегурочка и оставалась.

И все, кто был на поляне, пошли за ними к той самой ели, где она и стояла.

Дед Мороз, а Кощею очень понравился тот парень, в которого он превратился, так шумно и весело было рядом, и все вроде бы не сторонились его, а даже и любили, тогда он ударил посохом своим, и снег слетел с нее.