Текст книги "НЧЧК. Командировка"

Глава 8
21 марта

Ночная мгла, накрывшая Колдубинск, периодически освещалась разрывами снарядов… тьфу ты!.. взрывами фейерверков, напоминавшими мне почему-то кровавые сполохи факелов. Мирные горожане вовсю праздновали Весеннее Равноденствие, и там, среди них, затаились хитрые и коварные враги, уже готовые нанести свой подлый удар. Но тьма и взрывы не способны устрашить истинную наследницу доблестных нолдор! И след предателя полыхал во мраке весенней ночи не хуже огненной тропы. Хищно раздувая ноздри, я неслышно скользила в тенях вслед за ним, лишь на подходе к гнездилищу разврата и скверны чуть замешкавшись и сбившись с шага.

Надежная тяжесть «Куталиона» на боку добавляла уверенности, пристегнутые к бедру ножны с подаренным мне братьями на прошлый день рождения «Ангристом» – эльфийским офицерским ножом – приятно холодили ногу сквозь штанину. Мне казалось, что взор мой способен пронизать мрак и залить беспощадным светом ту темную нору, в которую устремился подлый предатель. А возможно, так оно и было?

Дверь в змеиное гнездо я распахнула с ноги и ворвалась туда под грохочущие из кафешки ударные и в блеске молний… тьфу! балрог!.. фейерверков. Сжимая в руке «Куталион».

– А-а! – взвизгнула прикидывающаяся мирной администраторшей вражеская наймитка, ныряя под стойку.

– Ага! – рявкнула я, одним прыжком пересекая холл и нависая над этой змеей, пригревшейся на груди беспечных горожан. – Где он?!

– В номере! – пискнула дриада, заслоняясь регистрационной книгой от моего пылающего взгляда. – Велел не беспокоить!

Ну, еще бы! Небось, выбалтывает тайны следствия посланнице своих новых хозяев! В постели! Отлично! Я схвачу негодяя с поличным, и прямо там, уязвленный неопровержимыми доказательствами своего преступления, он признает свою вину и…

Оказывается, за этими рассуждениями я не заметила, как оказалась у двери в комнату номер 3. Вот он, момент истины! Трепещи, изменник! Час расплаты… Что-о?

– … здравствуй, Солнышко! Как… Сейчас я для тебя … найду. Хочешь …? Соскучилась?… хоть кто-то… любишь… и я…

Дальнейшие откровения коварного изменника я уже не слышала. Слишком гулко стучала в моих ушах прилившая к голове кровь, словно набат последней битвы. Даже грохот дискотеки с первого этажа не в силах был заглушить кровожадных хор мстительных предков. Предатель! Изменник!! Клятвопреступник!!!

Вцепившись в поисках равновесия в дверной косяк, я постояла немного, выравнивая дыхание. И тут – озарением, вспышкой – ко мне пришло окончательное решение. Не будет пощады предателю. Он сам выбрал свою судьбу. И кара его настигнет – скорая и неотвратимая!

Я развернулась и с высоко поднятой головой направилась к выходу. «Мы смерть несем на остриях мечей! Мы Вражьей кровью три звезды омоем!..»[13]13
  Строка из песни «Марш феанорингов»


[Закрыть] – гремели и звенели гордые голоса тех, чьей наследницей я наконец-то в полной мере себя ощутила. Да! Именно так. И пусть взовьется очистительное пламя и пожрет это вместилище скверны – и предателя вместе с ним!

А в багажнике припаркованного на стоянке «Нуэно» терпеливо ждет своего часа канистра отличного бензина. Шестилитровая. Мало, конечно, но мне хватит. Что ж, дождалась.

Воистину, пепел древних воителей стучал в моем сердце, и сила их струилась по жилам, когда я с размаху вогнала эльфийский клинок в хрупкий металл казенного «козлика». Еще удар! И еще! Неупокоенным духом взвыла сигнализация, но грохот фейерверков и треск петард заглушил ее. А теперь – с ноги! Н-на!

Не выдержав противостояния сперва с эльфийской сталью, а затем – с эльфийским берцем и праведным гневом, замок хрустнул и сломался, а багажник – распахнулся, словно цветок, явив моему взору свое нутро.

Кроме канистры, там лежали еще и удобный легкий хоббитский «Туккинс» на длинной ручке, бензопила «Мэллон» и свернутая стропа. То, что надо. В два взмаха изобразив из стропы ремень достаточной длины, я набросила его на плечо, подхватила и взвесила в руке топор. Отлично! Пилу брать не буду, рук не хватит. А вот топор – самое то! Почти меч.

Вооружившись таким образом, я развернулась в сторону дверей обители разврата и предательства и почувствовала, как лицо мое расцветает кровожадной ухмылкой…

* * *

Поиски и поимка бешеного телефона превратились в сплошное мучение. Проклятая штуковина вдруг уподобилась гримуару и обрела собственную волю. Стоило на мгновение выпустить трубку из поля зрения, как она тут же исчезала. Тут явно попахивало крепчающим склерозом. И только невероятными усилиями воли Эринрандир сумел совладать с непокорной вещью и собрался было позвонить Ытхану, но и здесь его поджидал неприятный сюрприз. Во-первых, пальцы все время промазывали с выбором абонента из адресной книги, а во-вторых, от грохота музыки Эрин ничего не мог расслышать. Надо отойти подальше… скажем, в лес, решил он.

Мелисса Флавоноидовна, завидев опасного постояльца, спешно ретировалась в подсобку и уже оттуда прокричала, что заходила напарница.

«Отлично! Сама пришла!»

Эрин выскочил на улицу и сразу же увидел, что багажник «Нуэно» вскрыт.

Паучий случай! Это еще что за новости? Нолвэндэ не только раскурочила казенную машину, но еще и прихватила из неё канистру с бензином и топор, оставив в неприкосновенности бензопилу. Что бы это означало? Неужели она пошла в Гадский лес?

Какое-то время ап-Телемнар тупо созерцал опустошенный багажник, пытаясь отловить в своем воспаленном мозгу хоть бы намек на дельную мысль. В том, что изменница решила продолжить свою преступную деятельность, он даже не сомневался. Это же ясно как день! Пошла искать Вилы Кругера! Её нужно остановить! Немедленно!

Капитан ап-Телемнар достал из багажника бензопилу, искренне полагая, что только такое оружие способно напугать притаившихся в Гадском лесу монстров.

Воистину в этот момент он был страшен, а душа светлого, в общем-то, эльфа почти уже канула в беспросветную тьму слепой ярости. Если бы не настойчивый телефонный звонок.

– Алло! – хрипло крикнул Эрин.

– Милорд, соблаговолите ответить мне на вопрос, где в данный момент находится моя дочь? – строго вопрошала леди Аэриэн. – И почему она не отвечает на звонки?

Голос леди Анарилотиони подействовал на эльфа, словно ледяной душ и удар молнии. У него сверкнуло в глазах и пересохло в горле.

– Почему вы молчите? Где моя дочь?!

– Она потеряла мобильный телефон, – вспомнил он слова Нолвэндэ. – Еще вчера. В лесу.

– А где она сама?

– Смотрит фейерверк, где-то тут… – соврал энчечекист.

– Найдите её, и пусть мне перезвонит. Немедленно! – скомандовала суровая грифонолетчица.

– Так точно, миледи!

Эрина от макушки до пяток пронзил запредельный ужас. А ведь и вправду! Куда делась Нолвэндэ? Где теперь её искать? По всему лесу бегать? И не успел он окончательно впасть в умопомешательство и сопряженную с этим состоянием панику, как снова раздался звонок.

– Ты чего звонил?

Это был Дзир. Сонный и злой, точно раненый пещерный ящер.

– Я?

– Да! Ты! У меня висит вызов.

Видимо, пытаясь набрать Ытхана, Эрин перепутал номера.

– Дзир! У меня проблемы!

– Что случилось? – тревожно спросил дроу.

– Нолвэндэ пропала.

– Как это «пропала»? – сон у спецназовца, видимо, как рукой сняло. – Куда? Почему?

– В лес убежала! Вилы искать! С топором!

– Какой лес? Какие вилы? Эрин, что ты несешь?!

– Это Кругер! Он вилы ищет! – истерически заорал ап-Телемнар в трубку.

– Эрин! Ллос и все её паучата! Что у вас там происходит?!

– Я её убью! – пообещал Эринрандир. – Приезжай!

На том конце эфира товарищ Дзир отрывисто прокричал что-то по-дровски, потом довольно непристойно выругался и пообещал помочь.

– Только не отключай телефон! Эрин, не отключай его! Мне нужен ориентир.

Совершенно ошалевший от напора событий, энчечекист сунул трубку в карман куртки и пошел с бензопилой наперевес в сторону леса. Держись, Гадская чаща! Будет больно!

* * *

Над зачарованным колдубинским лесом всходила полная луна, и в ее призрачном свете я различала все так отчетливо, словно дело происходило в ясный полдень. Впрочем, вполне вероятно, что дополнительный свет излучали мои горящие праведным гневом очи. Сквозь боевое сосредоточение я периодически чуяла подбирающиеся к моему сознанию лесные мороки, однако ментальные щиты, возведенные еще прошлой ночью в морге, вполне успешно отсекали чуждое вмешательство. Меня вела Цель, и с каждым шагом она была все ближе и ближе. Прорезиненная рукоять «Туккинса» согревала ладонь, шаги мои были легки и стремительны, а веса канистры я почти не ощущала. Ближе, еще ближе. Моя охота близилась к завершению. Словно в детской игре «холодно-горячо», я ориентировалась не по карте, о которой благополучно забыла, а бежала, ведомая чутьем, словно взявшая горячий след гончая.

И, вся во власти азарта, едва не пропустила момент, когда в лесу что-то изменилось. Однако инстинкты – славное наследие воинственных предков – разом возопили: «Стоять! Внимание!»

Я остановилась, напряженно осматриваясь. Маленькая полянка, залитая холодным лунным светом, была пуста. Никого и ничего, кроме кустов и могучих старых деревьев. Уф! Показалось?

«Рядом враг! – не унимался голос крови. – Рядом! Совсем близко!..»

За спиной!

Я волчком крутанулась на пятках и уставилась в лесную мглу, куда не достигал свет луны. Что-то или кто-то еле слышно простонал там… то ли глухой вздох, то ли скрип, а может, и скрежет… Я застыла, благодаря всех Валар оптом за то, что резиновое покрытие ручки топора оказалось еще и с пупырышками, и теперь оружие точно не выскользнет из внезапно вспотевших ладоней. Про пистолет я даже не вспомнила, да и не помог бы он мне против того, что выползало на меня из темноты.

Это было дерево. Живое. Вернее, это когда-то было живым деревом, а сейчас – это был измененный и оживленный черным колдовством монстр – огромный и неуязвимый. Против которого я с моим топором внезапно показалась очень-очень маленькой… Краем глаза уловив еще одно шевеление, на этот раз сзади, я подпрыгнула и приземлилась уже метрах в двух от того места, куда пришелся внезапный и подлый удар черным, похожим на змеиный хвост, корнем. Зараза! Вот это влипла!

Бежать было некуда. Со всех сторон ко мне тянулись живые и очень… плотоядно выглядящие ветви и корни, а древесные монстры, только кажущиеся неуклюжими и медлительными, наступали, лишая меня пространства для маневра. Прыжки и подскоки не могут спасать вечно… Так! Чего боятся деревья?!

«Огня, дура! – взвыли все предки хором. – Огня и стали!»

Огонь?.. Бензин!

Я просияла, увернулась от особо прыткой ветки, сорвала пробку с канистры и широким жестом щедро полила все вокруг себя. А потом достала из кармана папину именную бензиновую зажигалку «Готмог» и засмеялась так, что даже лишенные разума чудища изумленно поджали свои отростки и отпрянули. Щелкнула колесиком.

– Огонь! – скомандовала я сама себя и метнула «Готмога» во врагов. Прости, папочка!

Папин презент не подвел. Политые отменным, качественным бензином монстры воспламенились.

– Н-на!!! – рявкнула я, зашвыривая почти пустую канистру прямо в сплетение веток и корней. Шарахнул взрыв. Я пригнулась, а когда распрямилась снова, древовидные создания уже вовсю полыхали и корчились. Но это была еще не победа. Это был всего лишь первый шаг к ней.

– А вот теперь – поиграем, – ухмыльнулась я, стряхивая с себя наземь штормовку вместе с рубашкой. И ринулась вперед, на врага, воздев топор и оглашая лес истеричным хохотом и воинственными кличами.

* * *

События предыдущих дней с бешеной скоростью проносились у капитана ап-Телемнара перед глазами, в темноте ему мерещилась то трехглавая Эфа Горыниевна, то дятлы размером с взрослого гоблина, но чаще всего чудился из темноты злобный смех Нолвэндэ, похожий на рычание грифона.

– Где ты?! Выходи, предательница!

Над лесом поднялась полная луна, и если бы не её свет и не амулет, подаренный Катериной, то энчечекист уже через десять шагов споткнулся бы и сломал себе шею, и, конечно же, пропустил бы момент нападения.

Сначала Эрин услышал странные звуки со всех сторон. Что-то вроде громкого клекота или цокота, или быстрых ударов полых костей одна о другую. Звуки быстро приближались и ничего доброго не предвещали.

– Кто здесь?

Вместо ответа в Эринову лодыжку вонзились острые зубки.

– …! …в …! – взвыл он, увидев вокруг себя толпу странных зубастых существ.

Колодообразные тельца на голенастых птичьих ножках больше всего напоминали… ожившие скворечники, только на месте летка у них находились серповидные пасти, полные острых зубов. Из-под растрепанной мохнатой челочки изумрудно блестели маленькие злобные глазки. Твари нетерпеливо подпрыгивали, топорщили лохматые «ушки» и звонко щелкали челюстями. И если одно такое создание выглядело нелепо и смешно, то в количестве нескольких десятков особей они уже внушали ужас. Во всяком случае, Эрину после двух-трех укусов смеяться расхотелось. Бегали они быстро, прыгали довольно высоко, а кусались пребольно. И что хуже всего, тварей этих на полянке становилось все больше и больше.

Тогда-то Эрин и включил пилу. В разные стороны полетели ошметки и лапки, брызнула черная жидкость с приторно-сладким запахом, но существа и не подумали отступать. Они волной катились на крутившегося волчком эльфа с работающей бензопилой, и меньше этих… избушек-зубушек (энчечекист решил называть их именно так) не становилось. Напротив, полянка заполнилась тварями до отказа. Эдакий шевелящийся, верещащий и кусачий ковер. До поры до времени Эрина спасало лишь то, что задние напирали на передних и от нетерпения вонзали зубы в тела сородичей. К тому же, порубленных зубушек старались тут же сожрать остальные. Несколько раз ап-Телемнара чуть не сбили с ног, но он, к счастью, устоял и пилы из рук не выпустил. Но оставаться на одном месте скоро стало смертельно опасно. Лихорадочно прикинув расстояние до ближайшего дерева, Эрин стал пробивать себе дорогу сквозь слой беснующихся тварей. И только прислонившись к шершавой коре спиной, он почувствовал, что сможет выйти победителем из этой безумной битвы.

– А теперь подходи по одной! – выкрикнул эльф, отфутболив самую наглую бестию, вцепившуюся мертвой хваткой в носок его ботинка.

Зубушки не стали прислушиваться к просьбе, а снова навалились всем скопом. Но теперь дело пошло легче, насколько это вообще возможно в таких условиях. Теперь бы хватило мощности мотора и запаса бензина.

Никогда раньше Эринрандир не задумывался о сложностях работы лесорубов, а ведь работягам, на самом деле, можно только искренне посочувствовать. Тут всего ничего помахал пилой, и уже плеч не чувствуешь. Эх, разойдись, рука, раззудись, плечо!

Сражаясь с жуткими тварями, эльф за временем не наблюдал, не до того ему было, откровенно говоря, но наконец-то настал момент, когда все пространство вокруг покрылось слоем из кусков липкой плоти монстров, вяло шевелящихся чешуйчатых лапок и лохматых «голов» с медленно гаснущими глазками.

Над телами поверженных врагов стоял искусанный капитан Эринрандир ап-Телемнар в порванных штанах, и в руках его дымилась горячая бензопила. Кто сказал, что времена героев безвозвратно прошли, и в мире нет места подвигу?

* * *

Хоть и горящие, деревья-монстры по-прежнему оставались смертельно опасными. Уже несколько раз верткие пылающие ветви умудрились достать меня, к счастью, вскользь, а под ногами извивались корни, норовя захлестнуть щиколотки и утянуть в огненную стонущую пасть. Я вертелась, размахивая топором, как взбесившаяся газонокосилка,… хотя, учитывая специфику, скорее бешеная пилорама. «Надо было брать бензопилу, – трепыхалась в голове одинокая мысль. – Бензопилу надо было брать!»

А! Плевать! По крайней мере, это что-то, что я могу порубать на части и сжечь! Нечто осязаемое. Явный враг. Наконец-то! Хэй!

Как удачно, что колдун, сотворивший этих тварей, не добавил им для полного счастья сходства с гидрой. На месте срубленных ветвей не вырастало десятка новых. И в какой-то момент я вдруг поняла, что враг дрогнул, и вот-вот будет повержен. Ур-ра! Славный хоббитский «Туккинс» показался мне легким, словно перышко. Впер-р-ред!

– Что, твари, съели?! – торжествующе заорала я, когда с громким скрежетом рухнуло сперва одно, а почти сразу за ним, и второе дерево-убийца. – Нас так просто не возьмешь! Так-то!

Оглядев заваленного противника, я утерла пот и копоть со лба о предплечье, сплюнула и принялась методично обрубать шевелящиеся и продолжающие тянуться ко мне ветви. Начатое следует доводить до конца. Логического… а так же магического и физического. Вот так!

Да уж, на этот раз предателю действительно удалось меня удивить. Как же он умудрился натравить на меня такое? Я фыркнула, отметая сомнения. Конечно, он, больше некому. Он или его ручные ведьмы. Деревья – дриады. Цепочка оказалась унизительно короткой. Этот сумеречный изменник действительно считал, что двух ходячих бревен хватит, чтоб справиться с истинной нолдэ?! Х-ха! Или просто не просветил своих хозяев на мой счет?

– Попадись мне только, – я ухмылялась и рычала, не прекращая своего занятия. – Только попадись! Уж я-то с тобой разберусь… древовед! Подлец и предатель! Вот сейчас покончу с твоими дружками, а там и до тебя очередь дойдет! Балрог! Но теперь-то ты точно не отвертишься! Деревья – лес – чары – синдар! Это – ваша повадка, мой коварный дружочек, вы всегда такими были… Нельзя было вам доверять! Нельзя!

«Точно! – соглашались хором предки по маминой линии. – Они всегда были такие. Очень и очень коварные. Особенно те из них, кто прятался в чащах и испытывал темную преступную страсть к Светлым нолдорским девам».

Предки по отцу стыдливо помалкивали. И верно – что тут скажешь?

Возглас за спиной заставил меня резко обернуться и крепко сжать топор. Ага! Я торжествующе оскалилась. На ловца и зверь!

* * *

Сначала Эрину показалось, будто запах горящего бензина исходит от его цепного оружия, но потом догадался, что не только он один является источником вони и чада. Где-то недалеко горел лес. И не просто горел, его целенаправленно подожгли. Энчечекист поудобнее перехватил спасительницу-пилу и побежал в направлении огненного зарева, виднеющегося впереди по курсу между стволов деревьев.

Он явился как раз к концу боя, который вела Нолвэндэ. В огне корчились два странного вида дерева, а свирепая нолдорская дева, раздевшись до футболки, сосредоточенно рубила топором извивающиеся ветки и швыряла их в гущу пламени. Вся перемазанная сажей, с торчащими в разные стороны волосами, злобная и рычащая – истинная дочь жестокосердных нолдоров.

– Ты?!

Прокопченная насквозь лейтенант Анарилотиони резко обернулась на голос Эрина и злобно оскалилась.

– Пришел спасать дружков? – прошипела она зловещим шепотом, указывая на обугленные стволы. – Только попробуй!

– Попалась, изменница!!! – воскликнул капитан победно.

– Ах, как это замечательно звучит в устах предателя! – огрызнулась девушка. – Сколько тебе заплатили, негодяй?! И чем? Натурой, да? – с возмущением вопрошала она, перехватив между тем топор поудобней.

Эрин издевательски расхохотался:

– У тебя всегда была больная, извращенная фантазия! На этом тебя и подловили! Я знаю! Теперь сжигаешь улики?

И сделал пружинящий, охотничий шаг вперед, не выпуская из рук бензопилы.

– А ты надеялся, что твои бревна со мной справятся, да?! – истерично взвизгнула Нолвэндэ.

Наглый и бездоказательный поклеп крайне возмутил Эринрандира:

– Ничего себе заявки! Признайся, это ты напустила на меня монстров! Ты всегда хотела моей смерти!

От злости капитана стало трясти, его пальцы дергались, включая и выключая пилу.

– Это ты на меня монстров напустил! Ты и твои древесные ведьмы! – распаляла себя мыслечтица истошными воплями. – И как у тебя хватило смелости самому явиться?! Ну что ж, очень хорошо! Я с тобой сама разберусь, предатель, без посредников! Здесь и сейчас! Как подобает по законам нолдор! – и так… очень приглашающе повела топором.

– М-м-м-мои… в-ведьмы?! – у ап-Телемнара едва не отнялся дар речи от такой вопиющей, чисто нолдорской, неподражаемой наглости. – Да ты совсем спятила! Кто прятался за высокими заборами со всеми этими негодяями? Я?! Кого из нас завербовали?

Самое время было обобщить и припомнить все исторические обиды.

– Ты изменила Родине, ты изменила мне! Вы всегда такие были! Убийцы и предатели!

Но женщине скажешь слово, а она тебе в ответ сыщет десять. Причем такую чушь, что на уши не натянешь.

– Твои ведьмы! С которыми ты изменял Родине! Ты, а не я!

– Ты сама ведьма!

Вспоминать, так вспоминать. Начиная с пращуров и всех их прегрешений.

– Вы всегда прятались в тенях и чащах и лгали, лгали! А я еще хотела дать тебе шанс искупить позор!

Свободной рукой Эрин в притворном восторге шлепнул по бедру:

– О да! Позор! Я не разглядел измену под самым носом! Ты плела интриги за моей спиной. А я тебя доверял! Но теперь-то я знаю цену твоим словам и клятвам! – задыхаясь, кричал он.

Нолвэндэ не осталась в долгу:

– И как твой лживый язык смеет говорить о доверии! Предатель! Продался врагу! – она торжествующе потрясла в воздухе топором. – Но я вовремя разглядела измену! Здесь больше никого нет! Твои подручные тебе не помогут!

Кровь и ярость застила бывшему разведчику взор:

– Я раз и навсегда положу конец твоим проискам! И ничто тебя не спасет!

– Да что ты знаешь о клятвах?! – вопиюще наглым тоном спросила девушка, кривя в жестокой ухмылке губы.

– Я знаю, как ты нарушила присягу. Этого вполне достаточно! – отрезал энчечекист.

– А ты присягу не нарушил? – взвилась Нол. – Довольно! Я сама с тобой покончу, предатель! Не думай, что удостоишься чести быть сброшенным со скалы! Сейчас не те времена!

Высокое искусство эльфийского скандала приобрело в этот момент истинный шедевр, достойный того, чтобы войти в летописи и предания.

– Это я избавлю мир от тебя и твоей лжи! – кричал в ответ эльф, уже почти не помня себя. – С вами только так и надо! Нож в черное сердце!

– Отравленный?! – издевательски переспросила мыслечтица. – Какая знакомая повадка!

– Самым смертоносным ядом! Чтобы наверняка! – торжественно пообещал Эрин. – Потому что у тебя нет сердца! И не было никогда!

– Ну, давай, попробуй! Промазать не боишься?!

И натянула на груди влажную футболку, заставив капитана ап-Телемнара задержать воздух в легких, словно при прыжке в воду. А когда у него получилось выдохнуть, то он смог лишь прошептать в ответ:

– Не волнуйся, ты умрешь мгновенно…

– А вот я тебе быстрой смерти обещать не стану… – зловеще прошелестела Нолвэндэ, в её расширенных зрачках отразилось пламя… и какое-то странное движение у Эрина за спиной.

Энчечекист по-кошачьи развернулся на месте и сдавленно ахнул. То же самое сделала его коварная напарница.

Откровенно говоря, было чему испугаться. Из темноты на эльфов с двух сторон ползли аморфные, шевелящиеся, волосатые и влажно блестящие создания, размером с хорошего кабана-секача каждое. В нос шибанул острый грибной запах, тоненькие щупальца затрепетали и потянулись к живому теплу мужчины и женщины, прижавшихся друг к другу спинами. Нолвэндэ коротко ругнулась, Эрин включил бензопилу…

В битве главное не сила, а боевой дух. Если кошку загнать в самый угол, то она обернется пантерой и устроит обидчику кровавую баню. Возможно, не приключись между энчечекистами скандала, замершего на грани настоящей драки, они бы не смогли отбиться от истекающих тупой злобой чудовищ. Казалось, весь накопленный гнев, готовый обратиться друг против друга, они выплеснули на грибовидных монстров, круша, кромсая и рубя тварей с невозможным в обычной жизни остервенением.

И только настрогав страшных чудищ меленькими кусочками и окончательно убедившись в том, что те больше не восстанут из мертвых, Эрин и Нол смогли остановиться.

* * *

Прерывисто и шумно вздохнув, я опустила ставший нестерпимо тяжелым топор и резко повернулась. И чуть ли нос к носу не столкнулась с Эрином. Мы стояли друг против друга, так близко, что даже наше дыхание смешивалось; оба трясущиеся от прилива адреналина, растрепанные, залитые кровью, потом и слизью порубленных чудищ. И значительно более злые, чем все монстры колдубинских лесов, вместе взятые.

– Да ты совсем псих! – выдохнула я, покачивая в руках топор. – Все могу понять, но такое чудище вырастить!.. Что ж они на хозяина бросились? Неужели не признали? Или взбунтовались твои выкормыши, а, Сумрачный?!

Под конец я уже орала. Угасший было боевой пыл разгорался с новой силой.

Он чуть наклонился – бледное лицо перекошено, ноздри бешено раздуваются, глаза прищурены в хищной усмешке – и прокричал мне прямо в лицо:

– Да это у тебя психоз! Нолдорский синдром![14]14
  Нолдорский синдром (психиатр.) – расстройство психики, в основном поражающее потомков Премудрых эльфов-нолдор. Выражается в крайней подозрительности, вспыльчивости и немотивированной агрессии, в сложных случаях заболевшие рвутся жертвовать собой в неравном бою и т. п.


[Закрыть]

А-а! Да ты никак диагнозы тут ставишь, маго-психиатр… хренов!

– Да кто бы говорил о психозе! – фыркнула я и ухмыльнулась: – А у тебя – эолов комплекс![15]15
  Эолов комплекс (психиатр.) – расстройство психики. Герой древнеэльфийского эпоса Эол Темный Эльф (синда) заманил в лес Арэдэль (нолдэ) и женился на ней без благословения родственников. Впоследствии убил жену отравленным дротиком, за что был сброшен со скалы. (см. «Сильмариллион»)


[Закрыть] Ха! А ведь точно, а? Заманил чарами в лес, а теперь убить хочешь, да?! Не выйдет!

Я свернула из пальцев фигу и нагло покрутила ее у него перед носом. То, что в описание клинического случая эолова комплекса входит, помимо заманивания в лес и убиения еще кое-что, я как-то позабыла. Но мой спятивший напарник мне напомнил:

– Ты плохо знаешь историю!

И демонически фыркнул, ухмыляясь, как и подобает злодею, и делая шаг вперед.

А вот чего злодею точно не подобает, так это быть таким… таким красивым. Это же нечестно! Так нельзя! Я задохнулась и чуть не взвыла от такой подлости, но вместо этого сдержалась и прошипела, не собираясь отступать:

– Ошибаешься, историю я знаю хорошо. Так что не обольщайся. Я тебя, гада, живьем возьму! Чтоб все-таки полетал со скалы! В рамках традиций, да!

Непонятно как, но он придвинулся еще ближе, совсем близко, опасно близко… и прошептал обжигающе-горячо и прерывисто:

– Еще поглядим, кто кого возьмет.

«Нечего тут глядеть!» – хотела заорать в ответ я, но вместо этого… Ах, балрог! Надо или убегать, или нападать – другого не дано. Так вот, убегать я не собираюсь! И я напала. Четко и внезапно, как учил отец. Толчок, подсечка… бросок через подставленное бедро с захватом… А! На учениях такого не было! Не должно быть никаких рук, вцепляющихся мне в ремень и утягивающих меня на землю за собой, не должно!

Сцепившись, мы упали на землю и покатились, а вместо нормальной рукопашной получилось какое-то форменное безобразие, бешеный клубок, где не поймешь, где чья нога, а где чья рука. Сквозь тонкую футболку я отлично чувствовала и ошметки порубанных тварей, и попадавшиеся кое-где тлеющие куски дерна с угольками, и какие-то сучки и шишки – короче, весь рельеф места побоища, по которому мы катались спинами. Балрог! Придушу гада! Кое-как вывернувшись, я кровожадно щелкнула зубами у самой шеи моего врага, накрепко оплела его ноги своими и – х-ха!! – оказалась вдруг сверху. Придавив ему руку к земле локтем левой, правой вцепилась в волосы и уж совсем было собралась двинуть лбом в переносицу, как…

… глаза у него были синие-синие, совершенно удивительные вблизи, а взгляд – такой же бешеный, как и у меня, и точно такой же, как у меня, слегка растерянный. Ох, проклятье! И губы – бледные и пересохшие, а слетавшее с них дыхание смешивалось с моим – в одном ритме. Зараза!

«Я об этом точно пожалею, – успела подумать я, наклоняясь еще ближе. – Даже наверняка».

Но откуда бы я взяла второй такой шанс, а? Вот она, добыча, и надо ее брать – немедленно, по праву победителя. Пока не сбежал или пока я его не прибила. Только вот кто тут победитель?

«Тот, кто сверху? – беспокойно подумала я, целуя противника так, как уже очень давно хотела. – Или нет?»

Очень своевременные размышления, тис зеленый! Особенно учитывая, что теперь снизу была уже я.

Если долго-долго сжимать пружину, а потом вдруг дать слабину, то она, конечно, отскочит. И, само собой, даст по лбу тому, кто сжимал… Мы получили по лбу оба, вполне заслуженно, и не разберешь, кому тут досталось больше. Да это и не важно, на самом-то деле. Совершенно не надо выяснять и, тем более, рассказывать, в какой именно миг болевой захват превратился в объятие, рычание обернулось стоном, а… Впрочем, довольно. Есть вещи, в которые не стоит посвящать ни родню, ни лучших друзей – никого. То, о чем знают только двое, потому что только двоих это касается, никого больше. Так что – я рассказывать не стану. Ну, уж нет. Х-ха!

* * *

Вот ничегошеньки эльфы не забывают, ни при каких обстоятельствах. Мозги у них так странно и нелепо устроены, потому что. Даже если двое суток прошли в бреду и полнейшем безумии, ничего не спрячется и не укроется от бдительного ока совести. По большому счету, несчастные существа эти эльфы.

Все события этих дней: от вкуса гоблинского зелья, выпитого в порыве отчаяния, до последнего горячечного стона, сорвавшегося с губ, восстали перед внутренним взором Эринрандира единой картинкой. И, честно скажем, открывать глаза ему совсем не хотелось. Эльф и так прекрасно знал, что увидит. Точно такое же, как у него самого, перекошенное ужасом осознания лицо Нолвэндэ. Он осторожно отстранился, давая напарнице пошевелиться.

– У меня сегодня день рождения, – глухим безжизненным голосом сказала девушка.

– Поздравляю, – в тон ей ответил ап-Телемнар.

Сердце, еще мгновение назад трепыхавшееся в бешеном темпе, готово было замереть и остановиться совсем.

И тут они одновременно услышали голоса:

– Вуз, ты что-нибудь видишь?!

– Нет, Дзир, ни хрена я тут не вижу!

Дроу!!! Паучий случай! Это же они.

– Одевайся! Скорей! Это дроу!

Нолвэндэ всхлипнула и ругнулась.

Скорость, с которой новоявленные любовники сумели кое-как натянуть на себя раскиданную по полянке одежду, можно ставить в пример солдатам в казарме, поднимаемым по тревоге.

Внезапно утратившие знаменитое тепловое зрение, дроу постепенно приближались, громко перекликаясь и разве только не аукая на весь лес.

– Куда, балрог тебя?.. Куда ты засунул лифчик? – тихо шипела Нол.

Компромат прятался, куда придется. В том числе, и в карман куртки.

– Мало того, что соблазнил, обольстил, свел с ума, всю жизнь вверх дном перевернул, так теперь и погубить карьеру хочешь? – шипела через зубы мыслечтица, пытаясь попасть ногой в штанину.

– Я тебя соблазнил? – поразился Эрин тоже шепотом, поглубже заталкивая в карман лямки злополучного предмета дамского туалета. – Ты только что сама…

– Замолчи! Замолчи! Немедленно!

– О! Вот это я понимаю! – воскликнул товарищ Дзир, выскальзывая из непроглядной тьмы леса на место пожарища и побоища. – Фигасе! Ну, вы даете, ребята! – почти завистливо выдохнул он.

Следом за ним появились Вузеллин и близнецы в полном боевом облачении с штурмовыми винтовками наперевес. Аминаллон на вытянутой руке нес за лапку нижнюю часть разрубленной пополам зубушки.

– Как вы здесь оказались так быстро? – почти испуганно спросил Эрин.