Текст книги "Оперативный резерв"

Глава 1

В окна светило солнце, вырвавшееся в прозрачную высь осеннего неба из-за соседних домов. Всю последнюю неделю Никите казалось, что в Москве царит вечная ночь, моросящая мелким дождем. Открыв глаза, он несколько секунд, не мигая, смотрел в солнечные небеса, прежде чем зажмуриться.

Он перевернулся на бок, зашарил рукой по тумбочке в поисках мобильника и нечаянно смахнул его на пол.

Дверь спальни отворилась, Настя вошла в комнату, подняла упавший телефон и молча протянула мужу.

– Спасибо… Алло, Саша, я уже живой, что у нас? – спросил Никита в трубку, проследив за Настей взглядом. – Как это ничего?

Настя молча забралась на кровать с другой стороны, переложила подушку в ноги и, приобняв ее, устроилась у низкой спинки, не сводя с мужа глаз.

– А Эдуард что… до завтра? – не поверил Сурнин. – Ну ладно, извини, что разбудил…

Никита вернул телефон на тумбочку, потянулся и уселся на смятой постели.

– Все, я дома, – сказал он.

– Здравствуй, незнакомец, – невесело улыбнулась Настя.

– Угу. Серьезный разговор, да? Я помню, – проворчал Сурнин. – От лица Ночного Дозора приношу благодарность Светлой Иной Анастасии Карасевой за помощь и содействие. О чем мы собирались поговорить, Светлая?

Настя тяжело вздохнула и отодвинулась на самый краешек.

– Никита, я совсем не гожусь на роль спутницы жизни для могущественного волшебника, понимаешь? – серьезно спросила она. – Ты вчера… И если из ночи в ночь… Нет, это для меня слишком.

– Настя, мне кажется, ты все усложняешь, не успев толком разобраться, – примирительно произнес Сурнин, скользнул взглядом по домашним трикотажным шортикам и загорелым бедрам, но благоразумно воздержался от немедленных посягательств. На удивление, после всех событий вчерашнего дня он отнюдь не чувствовал себя разбитым. Слишком много чужой дармовой Силы пролилось через него накануне, смыв усталость последних дней.

– Все это так странно и так страшно, – прошептала Настя. – Нас словно заново инициировали, не спрашивая. Да, Никит?

Он промолчал и как бы невзначай придвинулся ближе.

– Даже не думай об этом! – сердито предупредила Настя и демонстративно залезла под одеяло, натянув его до подбородка.

– А о чем еще мне думать рядом с женой в собственной спальне? – искренне удивился Сурнин. – Об Инквизиции, что ли?

Никита решительно сдернул одеяло, подавил слабое сопротивление, сгреб Настю в объятия и развернул поперек кровати.

– Я больше никогда никуда без тебя не поеду, – жарко прошептала она ему на ухо.

– А… разговор… – напомнил Сурнин, стаскивая с нее легкую домашнюю майку. Шортики были слишком хороши, чтобы с них начинать.

– Н-на кухне! – выдохнула Настя сквозь сладкую дрожь, легко повалила его на спину и поцеловала совсем не тем дежурным поцелуем, которого он удостоился в аэропорту.

* * *

Бытовая магия бытовой магией, но настоящий душ не заменит ничто. Эта маленькая радость – никуда не торопясь стоять под тугими струями – захватила Никиту целиком. Из ванной он вылез только через полчаса и прошел к жене на кухню.

Дома было шаром покати, и Настя не мудрствуя лукаво заказала доставку. Кроме чая в шесть утра, выпитого с Сашей и Басоргиным, когда они убедили ее, что с мужем все будет в порядке, она тоже со вчерашнего дня маковой росинки во рту не держала.

– Чудесно, – сказала она, выкинув пластиковые контейнеры. – Больше никогда готовить не буду!

– Как скажешь, дорогая, – хмыкнул Никита.

Настя уселась напротив, поставила локти на стол и подперла щеки руками.

– Жаль, Каську у мамы не забрать – она с ума сойдет, если я объявлюсь раньше времени. И меня сведет, – сказала она. – Лариска вот уже свела, вся иззвонилась.

– Настя, что ты делала, когда ушла из спорта? – спросил Никита.

Она даже вздрогнула от неожиданности.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я тебя услышал, – сказал Никита. – Правда, с небольшим опозданием. Кажется, я тоже тебя совсем не знаю.

– Напилась.

Настя положила руки на стол и уставилась на мужа так, что он никак не мог сообразить, дразнит она его или говорит серьезно.

– Э-э…

– У тебя такой вид озадаченный, – улыбнулась Настя. – Я правда тогда купила себе бутылку водки, но не осилила: на вкус – первосортная мерзость, ничего я не забыла, и легче мне не стало. – Она вздохнула. – Я по музеям ходила целыми днями, пока учеба-работа не началась. Серьезно. Что ты улыбаешься? Знаешь, сколько я всего пропустила? Сборы-подготовка-соревнования-школа и снова сборы-подготовка… – Настя замолчала, прикусив губу.

– В консерватории была? – подозрительно спросил Никита.

– А как же! Мне так хотелась узнать, что люди в этом находят.

– Кажется, на оба Дозора я единственный Иной, который туда еще не наведался, – пробормотал Сурнин себе под нос. – Настя, а почему я твоих медалей никогда не видел?

– Потому что это не мои медали, Никита, – сказала она. – Знаешь, как обидно было, когда мне все объяснили. Я ведь честно пахала на воде как проклятая. А получается, как будто все это время выигрывала на допинге благодаря латентным способностям Иной. Какая я Светлая? – Настя резко отодвинулась от стола и выпрямилась. – Я даже представить боюсь, сколько судеб я разрушила! Из-за меня кто-то до пьедестала не доплыл, оставшись четвертым, кто-то в десятку не попал, в сборную не вошел или надежды родителей не оправдал. У каких-нибудь девчонок из глубинки, которые раз в жизни на всероссийские соревнования пробились, я, может, единственный шанс отобрала. И все это серебро-золото – не мое! Понимаешь?

– Так нельзя, Настя, – сказал растерявшийся Никита. – Во-первых, ты не знала, во-вторых, ты же не слабительное соперницам подсыпала, а мастерство годами оттачивала… Или как это у вас называлось… И потом, если бы ты была Темной, тебе и в голову бы такие мысли не приходили! Совесть – не их конек. Ты что, никогда не проигрывала?

– Проигрывала. Но не так уж часто. И не болела никогда. Что с тобой случилось вчера? – спросила Настя, перечеркивая разговор о себе. Никите не удалось ее с ходу переубедить.

– Хм… А что тебе по этому поводу Басоргин сказал?

– Ничего. Он только несколько раз повторил, что это в самом деле с работой связано. Он вообще мало говорил. Предложил пройти обучение, расспросил про Карину, оформил протокол, сказал, что, возможно, мне придется выступить на суде, и так странно на меня смотрел.

– Потенциал перепроверял, – уверенно пояснил Никита, – не волнуйся, ничего личного, – хмыкнул он.

– Ты не ответишь, да? – вздохнула Настя. – Не моего ума дело?

– Настя, перестань! Третий уровень – это не круто. Круто – маг вне категорий, он один на всю Москву, и насколько я понимаю – на всю Россию-матушку. А вчера… – Никита запнулся. – Можно сказать, что я в отличие от тебя как раз не удержался и допинг попробовал. Одного раза более чем… – Он замолчал и передернул плечами.

– Тебе плохо? – тревожно спросила Настя.

– Нет. Мне и тогда плохо не было – так, ерунда, голова дурная.

– Ну да, я видела.

– Знаешь, Настя, я в самом деле никаких тайных мыслей снова пойти в Дозор не вынашивал, – признался Сурнин. – Позвонили, позвали в оцепление, я рядом оказался… А там Санек один на один с Темными.

– Вот, наверное, хорошая жена сейчас сказала бы: «Конечно, дорогой, иди, это твоя судьба», – прогундосила Настя и сморщила нос. – А я? Что мне делать? Ну, пойду я сейчас в ваш офис, как Саша агитировал, ну, доучусь, а дальше? – Она схватилась руками за голову. – Ты представляешь, я даже примерно не буду понимать то, что ты мне говоришь?! Будем трахаться, а потом сидеть и молчать, пока не разведемся! Причем днем, потому что ночами тебя не дождаться! А если я с работы не уволюсь, нам дома и не встретиться теперь!

– Настюш, ты максималистка, – заверил ее улыбающийся Сурнин, откинувшись на спинку стула. – Ты что, не знаешь, кто такие Иные? Или Сумрак? Или…

– Я в нем за всю жизнь два раза была! – перебила Настя. – И у меня не получилось самостоятельно туда зайти!

– Так ни у кого с ходу не получилось! Научишься. Хочешь, прямо сейчас… – предложил Никита, сделав широкий жест.

– Нет! – Настя выскочила из-за стола. – Не хочу ни с тобой, ни с Анькой, ни с кем-либо еще! Хочу сама или не хочу совсем!

– Настя, давай распишемся, – тихо сказал Никита.

– Что сделаем? – переспросила она, не поверив ушам. После всех разговоров о магии, Дозорах и судьбах Иных предложение пойти в ЗАГС и поставить штамп в паспорте казалось настолько диким и неуместным, что Настя решила, что ослышалась. Стоя посреди кухни, она захлопала глазами, всплеснула руками и, ничего не понимая, уставилась на Никиту.

– Дурочка, – сказал Сурнин. – Я тебя замуж зову. С мамой тебя познакомлю, пока она еще жива, что тут непонятного? Как до сих пор говорят на моей малой родине – чтоб все как у людей.

Настя оперлась руками о стол и опустилась на стул.

– Мы прощаемся с этим миром, да? Мы уйдем дальше, а он останется прежним… Рождение, смерть, смена поколений…

– Далеко не уйти, – покачал головой Никита, – мы слишком тесно с ним связаны через Сумрак. Печать Ночного Дозора у меня уже есть, я хочу еще одну – человеческую. На память.

– Можно тогда я возьму твою фамилию? – поинтересовалась Настя.

– Да пожалуйста. А зачем?

– Меня и так в школе вечно дразнили. Ты только вслушайся: Светлая Иная… Карасева! Кошмар какой!

– Настя, вот честное слово… Я еще ни разу не угадал, что у тебя в голове.

– А я тебе сейчас расскажу, что у меня в голове… Пойдем в комнату, – решительно предложила Настя. – Терпение, дорогой, скоро ты все узнаешь.

В гостиной она, не проронив ни слова, уселась за компьютерный стол и принялась азартно рыться в ящиках с документами. Никита ухмыльнулся, молча развалился на диване и включил телевизор. Новости напоминали сводки с фронтов: на Дальнем Востоке наводнение, в Сибири – землетрясение, в Питере ураган, в Подмосковье что-то горит, на Ближнем Востоке очередной вооруженный конфликт, грозящий перерасти в третью мировую.

Никита скривился и переключил канал. Ничего не изменилось, кроме внешности диктора. Медиамагнаты словно сговорились: в Европе демонстрации и погромы, на Украине очередной Майдан и столкновения на улицах, в США небывалые по силе торнадо, в Тихом океане цунами, а в какой-то богом забытой деревеньке опрокинулся в канаву школьный автобус…

Никита попробовал еще раз.

Заказные убийства, пьяный дебош, сектанты, стрельба среди бела дня, распри на национальной почве…

Он выключил телевизор. «Посмотрите статистику происшествий, – сказал Басоргин в первую встречу, – всю Москву с начала месяца трясет по нарастающей. Пикеты, митинги, пожары, несколько обвалов зданий».

Похоже, что «трясло» не только Москву. Москва еще легко отделалась… По крайней мере сегодня, кроме нескольких традиционных аварий на крупных автомагистралях и разборок футбольных фанатов, в столице не произошло ничего необычного. Но затишье, внезапно обрушившееся на мегаполис, полнилось какой-то смутной тревогой. Многомиллионный город словно затаил дыхание, замер, как перед надвигающейся грозой. За окнами тлела тысяча угольков, которым неведомая сила не позволяла разгореться в настоящий пожар, шепча: «Еще не время…»

– Вот! – торжественно объявила Настя и извлекла на свет толстую брошюру, окутанную тонкой пленкой иллюзии. – Не думала, что я когда-нибудь снова ее открою.

– Что это такое? – удивился Никита, оторвавшись от невеселых мыслей.

– Мое приданое. Священная книга новичков, – улыбнулась Настя. – Кажется, она существует в единственном экземпляре, и если мы поженимся, по человеческим законам тебе будет принадлежать половина этого раритета. В восемнадцать лет я была еще большей максималисткой, чем сейчас, ничего слушать не хотела, – вздохнула Настя. – Терпению Светлых наставников, которые меня тогда увещевали, можно только позавидовать.

– Это что, самоучитель?! – не поверил Сурнин.

– Это ликбез, – сказала Настя. – Сейчас ты узнаешь все, что знаю я! – торжественно объявила она. – Читать вслух?

– Дай полистать, у меня такой не было, – улыбнулся Никита.

Настя протянула брошюру, в которой обычный человек без труда опознал бы книгу кулинарных рецептов. Никита повертел ее в руках, едва не растрепав тонкую ткань иллюзии, открыл, глянул оглавление и нашел нужный раздел.

«Сумрак – это сложно организованная энергетическая субстанция, имеющая слоистую природу, – прочитал он. – Энергетика Сумрака возрастает в направлении от верхних слоев к глубинным, куда имеют доступ маги с высоким потенциалом, который с точки зрения физики процесса стремится к нулю. В этом заключается один из главных парадоксов…»

В общем, все верно. Но кто писал это для восемнадцатилетней девчонки – запутавшейся, растерянной и метавшейся между двумя реальностями?! Не иначе, архивный отдел готовую статью скинул, не разобравшись в ситуации. Никита перевернул страницу.

«…Сумрак связывает мир людей с миром Иных, удерживая систему в равновесии. Люди способны отдавать энергию, транслируемую в С. через эмоции. Строение ауры Иных, имеющей открытый контур, делает возможным их взаимодействие с чистой энергией, называемой Силой. Природа Силы двойственна, что позволяет Иным разделять ее на Свет и Тьму и, став адептами избранного направления при инициации, овладеть основами магии».

– Да-а, – сказал Никита.

– Ну а теперь, когда ты дорос до моего уровня, дозорный, – Настя подошла и встала напротив, глядя на него сверху вниз, – скажи, можно войти в Сумрак под водой?

– Э-э… – Никита задумался. – Ничего себе задачки у тебя. Не знаю, не пробовал. Теоретически – да.

– Теоретически – у меня книжка есть, – вздохнула Настя. – Можно или нет?

– Не знаю, – повторил он. – Но могу узнать. А ты пыталась?

– В том-то и дело, что нет.

И она рассказала о прозрачной воде и о призраках городов за синим горизонтом. Никита развел руками.

– Тогда я пошла, – заявила Настя.

– Куда?

– В офис.

– Настя! Немедленных ответов ты не получишь, – предупредил Никита.

– Мне не нужны немедленные ответы. Я хочу узнать то, что я могу узнать! Все, что мне причитается до шестого уровня включительно. Мне говорили, что я пересмотрю свое отношение? Я пересмотрела! – заявила жена из спальни.

За стеной с характерным шумом разъехались в стороны дверцы шкафа-купе. Никита посидел, тяжело вздохнул и вышел в прихожую. Ох, нелегкий будет разговор. Куда там Басоргину…

– Не ходи, – сказал он, встал в дверях вполоборота и прислонился спиной к дверному косяку.

– Почему? Ночной Дозор работает круглосуточно.

– Дело не в том, как Дозор работает, а в том, зачем это тебе.

Настя, стоя перед зеркалом, расчесывала волосы.

– Как это зачем? – задохнулась она. – Ты только что говорил, что все, что с тобой случилось, оказалось для тебя полной неожиданностью! Но в итоге ты вернул себе уровень в несколько дней! Я сделаю то же самое. Мне еще проще будет с моей семеркой.

– Настя, перестань со мной конкурировать!

– А я не с тобой!

– Тогда с Сумраком! Он глух к твоим порывам.

– При чем тут Сумрак?!

– И с самой собой тоже перестань! – взорвался Никита. – Забудь свою дурацкую «науку побеждать», она здесь не годится!

– Вот как? – спросила Настя.

– Извини, – сказал Никита и стиснул зубы.

Настя присела на краешек кровати и отложила расческу.

– Хорошо, – сказала она. – Тогда скажи, что мне делать. На меня столько свалилось за последнее время, я не понимаю, что происходит, я хочу во всем разобраться, что в этом плохого?

– Ничего.

– Тогда почему я должна сидеть дома и непрерывно думать об одном и том же без всякой надежды что-то прояснить? – В голосе, который Настя не повышала, тихо переливалась сталь.

– Ты не должна.

– Ну? – спросила она, встала и подошла близко-близко.

– Не надо так… – попросил Никита и поднял голову. – Не надо идти туда ни чтобы сдаться, ни чтобы победить, это крайности, понимаешь? Ты не найдешь то, что ищешь, поверь, все намного сложнее.

– Никита… Я вчера соприкоснулась с Темной магией, и при этом меня заливало Светом. Я чуть не утонула в нескольких метрах от берега, что в принципе невозможно. И на ВВЦ перед отъездом, и в Средиземном море я видела то, чему Светлый Иной третьего уровня, который стоит напротив, не может найти объяснения. Я как никто другой понимаю, что все не так просто, как мне казалось двенадцать лет назад!

Что он мог ей сказать? И так уже наговорил… Никита подвинулся и посмотрел себе под ноги. Настя прошла мимо него в прихожую, вернулась и крепко обняла, обвив руками за шею.

– Меня как будто нет, – прошептала она. – Кто же выйдет за тебя замуж, если я с этим не справлюсь? – Она отстранилась и ободряюще улыбнулась. – Отпусти меня, все будет хорошо.

– Настя, пожалуйста, завтра с утра. Все равно в учебных аудиториях сейчас нет никого, все на улицах. В Москве какое-то странное затишье, мне это не нравится. Давай сегодня я пойду, а ты останешься.

– У тебя же выходной, – с сомнением сказала Настя и оглянулась на входную дверь, словно та могла рассудить за них, кому уйти в ночь, а кому остаться дома.

– Настя, что-то не так, я чувствую. У меня, в конце концов, в самом деле уровень выше!

– О-о, это беспроигрышный аргумент, – улыбнулась Настя. – Я еще подумаю, что можно с этим сделать.

– Да ты и так из меня веревки вьешь, – буркнул Сурнин.

– А ты меня из дома не выпускаешь! – обиженно заявила Настя. – Ладно, Никита, – вздохнула она, – иди ты. Я подожду до утра. Двенадцать лет не надо было – один день как-нибудь…

* * *

За спиной щелкнул дверной замок, Никита постоял на лестничной площадке и, не взглянув на лифт, пошел пешком. Было бы легче, если бы Настя устроила истерику? Настя никогда не устраивала ему истерик. А если бы она бросилась на шею, умоляя беречь себя и возвращаться поскорее? «Это все ее дурацкая “наука побеждать”, будь она неладна, – подумал Сурнин. – Любая другая на ее месте сразу бы позвонила из отеля…» Он не хотел любую другую. И уходить не хотел. И остаться не мог.

Даже хлопнуть дверью подъезда не получилось – там стоял доводчик, и она плавно закрылась, пиликнув магнитным замком. Никита вышел на улицу, прошел полквартала по направлению к метро и остановился в нерешительности.

– Здравствуй, Светлый. Как тебя легко врасплох застать…

Ссора с любимой женщиной до добра не доводит. Никита прохлопал Темного Иного, шагнувшего к нему из переулка. Он вздрогнул и повернул голову. В реальном мире он с Андреем Старковым раньше не встречался и оглядел демона Сумрака с головы до ног. И в самом деле красавец по человеческим меркам: высокий, плечистый, русые волосы вьются, как говорила бабушка, «из кольца в кольцо», черты лица правильные, одет как манекен из витрины торгового центра. Из витрины бутика, разумеется.

Андрей медленно подошел, но Никита так и не почувствовал давления Тьмы. Он нашел глазами тень… Ага, понятно. Он почти полностью раскрыт, вся аура в Темных пятнах медицинской магии – не до войны ему сейчас. Ого, а годков-то нам…

Никита невольно отступил назад.

– Что тебе нужно?

– Давай присядем, Никита, тяжело мне стоять, а в гости ты меня не позовешь, – примирительно произнес Андрей и указал на маленький сквер, стиснутый со всех сторон коробками многоэтажек. Солнце, выглянувшее днем, давно спряталось в седых дождливых тучах, люди спешили по своим делам, и несколько скамеек неподалеку от детской площадки стояли пустыми. Никита пожал плечами и, сдерживая шаг, пошел вслед за Андреем. Передвигался тот и в самом деле как-то скованно и неуверенно, выбрал скамейку со спинкой, за которую ухватился, прежде чем сесть. «Я об этом пожалею», – подумал Сурнин и протянул ему руку. Андрей скривился, но помощь принял и с грехом пополам устроился на скамейке.

– И как ты сюда добрался, если на ногах не стоишь? – подозрительно сказал Никита и опустился рядом.

– Охота пуще неволи, – ухмыльнулся Андрей. – Интересные у тебя игрушки на шее. Так и хочется сказать – дай поносить, но лучше я воздержусь… Что ты в рапорте написал? – спросил Андрей, медленно развернувшись к нему всем корпусом.

– С каких это пор Дозоры обмениваются оперативной информацией? – спросил Никита. – Ты этот рапорт не увидишь никогда.

– Это как запрос составить. Может, и увижу… Но пока частной беседы достаточно, если ты не понял.

Никита удовлетворенно кивнул.

– А что я мог написать? Темный дозорный Андрей Старков успел раньше, Толяна завалил, я опоздал, пришел к шапочному разбору.

Он наобум озвучил версию, которую выдвинул вчера Басоргину, понятия не имея, чем дело кончилось и что кому рассказал сам Эдуард Карлович.

– Значит, у меня на тебя компромат, Никита, – будничным тоном объявил Темный, не почувствовав подвоха. – И не только на тебя, а еще и на того Светлого Иного, что тебе амулет подарил… И это хорошо. Плохо то, что, если я тебя сдам, наши выяснят, что ты меня обставил. Ситуация не то чтобы патовая, но близка к таковой. И поскольку ты хоть немного, да проигрываешь, есть у меня надежда, что ты меня очень внимательно выслушаешь.

– Я весь внимание, – неприязненно сказал Сурнин.

– Ты помнишь, что убийца сказал перед развоплощением?

– «Ты не успел…» – Никита поморщился, сжал виски руками. – Нет! «Ты опоздал».

– Верно. А в самом начале?

– Не знаю, как в тумане все, я примерно тогда как раз… ну, в общем, ты в курсе, – признался он, – кажется, сказал, что мы ему не хозяева, и он всех убил.

– Нет, Никита. Близко, но мимо, – заявил Андрей. – Хотя после такого всплеска Силы помнишь ты на удивление много. Может, тебе еще сокрытие уровня пририсовать… Хм-хм… Если я двух Светлых сейчас из игры выведу, мне легко простят то, как я нашу схватку приукрасил.

– Почему бы тебе просто не сказать своим все как было? – спросил Никита, раздраженный его тоном. – Что вам, индульгенции от Инквизиции выдают за каждую победу?

– Первоочередное право на восстановление, – нехотя обронил Андрей, стиснул зубы и осторожно поменял позу.

– Вот как, – сказал Никита и замолчал.

Однако порядки в Дневном Дозоре. Хоть ты убейся, но если все мимо цели – никто не поможет. Проиграв, ты имеешь единственное право – уползти с поля боя и не мешать, пока не явишься на службу молодым и здоровым. Или пока до тебя очередь на лечение не дойдет, если к тому времени будет что лечить. Что-то в этом есть: желание работать на результат, наверное, удваивается. А желание не подставляться? Утраивается? Как их руководство с этим борется…

Никита вспомнил рвущийся в Сумраке шлейф чужой Силы, и холодок пробежал у него между лопаток. Нет, слишком быстро все произошло, чтобы Иной такого уровня, как Андрей, истратил все до капли. Но он действительно выложился, вбухав максимум не столько в защиту, сколько в боевую магию. Среагировал Темный на новую угрозу мгновенно и тем самым Никите не только жизнь спас, но и время выиграл. Даже если бы Никита не повернулся к Толяну спиной, отвлекшись на разговор, исход схватки был бы неясен: во-первых, он недооценил бы противника, которого до тех пор не видел в действии. А во-вторых, если бы Андрей там не появился, сумеречный убийца вышел бы прямо на Сурнина. И тогда это на Светлого дозорного пришелся бы самый первый, самый мощный удар чистой Силы. Как ни крути, а у них одна победа на двоих. И Андрей, который, похоже, здорово покалечился, хочет ею воспользоваться.

«А не играет ли он со мной? Нет, какие игры, – подумал Никита, – здесь Темному Светлого Иного не обставить. Светлые чужую боль чувствуют куда лучше, даже если это боль врага».

– Это ты на дармовой энергии работал, – тихо сказал Андрей, – тоже рискованно, конечно, но пронесло тебя, дурака, на первый раз.

– Почему ты так уверен, что на первый?

– Знал я тех, кто подобными вещами регулярно баловался, – сощурился Темный. – Плохо они выглядели на следующий день. У тебя и руки-то не дрожат.

«Чтоб я тебе, сволочь, еще раз помог!» – подумал Никита.

– Так что там с нашим маньяком, чего я не помню? – спросил он вслух.

– Он сказал: «Я всех нашел».

– И что? – тупо спросил Сурнин.

– Дурман в голове? – поинтересовался Андрей. – А ты не балуйся чем не следует. Или это у нас природное?

Никита сердито вскинул глаза. Андрей улыбался. Хорошая у него была улыбка: обаятельная, ироничная, совсем не похожая на гадкую велиховскую ухмылочку.

Умен, красив, «в бою не из последних», отваги не занимать – гусар, а не Иной! Что он делает на стороне Тьмы, как оказался в Дневном Дозоре вместо Ночного, где ему самое место? Что толкнуло мальчишку туда… Барин бил? Да нет, какой там барин, скорее уж папенька осерчал, гувернер переусердствовал или сверстники в лицее допекли. И где были в это время прекраснодушные Светлые Иные, чем думали, какие стратегические ходы планировали? Детей им, видите ли, жалко, не инициируют их раньше времени, в Сумрак не пускают, а когда к ним Темные приходят, что, жалость пропадает сразу? Перешел на сторону врага, и гора с плеч – теперь не наш, теперь с ним только воевать!

Никита опустил голову и прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Ну хорошо, тебе сегодня скидка за спасение моей темной души, – снисходительно сказал Андрей, истолковав его поведение по-своему. – Лично мне было бы спокойнее, если бы он действительно сказал «я всех убил»… Кого именно он нашел и собирался отдать хозяину? Одному хозяину, Никита, ты не помнишь дословно, а мне деваться некуда было – только сидеть и слушать… И смотреть, что вы с Сумраком творите… Черные звезды под ногами – это сильно. Чтоб мне никогда в жизни такого больше не видеть!

Андрей отрицательно качнул головой в ответ на красноречивый взгляд собеседника, застывшего от удивления.

– Нет, тебе не померещилось, не списывай на амулет, он дает только Силу. А теперь скажи, сколько жертв этот сумеречный урод наметил помимо тех, о ком мы знаем?

Никита выпрямился.

– А вот это, Андрей, тебя надо спросить. Это ваш побочный эффект нам всем кровавую баню устроил! – зло сказал он.

– Нет, не наш. Мы обнаружили тайник, это правда. Но в поисках древних артефактов нет состава преступления. Ваши тоже этим занимаются.

– Погоди, – сказал Никита. – Обнаружили… «Фриз» в Предуральске не ваш?

– Теперь наш, – нагло заявил Андрей.

– Значит…

– Что значит? – быстро спросил Темный.

– Ничего, – сказал Сурнин и заткнулся.

Значит, изначально сумеречный убийца не имеет отношения к стороне Тьмы. Он как чертик из табакерки выскочил из потайного кармана…

Вот тут у Никиты действительно голова пошла кругом. Если это не эксперимент Темных, то чей? Светлых?! Кто заложил в потайной карман дикую энергию разрушения, которая высвободилась и воплотилась в человеческом теле, когда жадные до артефактов маги Дневного Дозора завладели «фризом»?

Темпоральным заклятием нельзя убить. И не надо! Достаточно навесить его на любое здание рядом с офисом Ночного Дозора, сорвать печать, и жизнь замрет еще в нескольких кварталах от эпицентра. Остается только догадываться, что может успеть Завулон, пока опомнятся Высшие Светлые, стряхнут оцепенение, докопаются до истинных причин… Понятно, что Темные не хотели привлекать внимание к такой диковине. И Дневной Дозор, осознав ошибку, любой ценой старался обезвредить убийцу своими силами и подчищал за ним, убеждая соперников в том, что это съехавший с катушек Иной. Чтобы никому в голову не пришло потянуть за ниточку, прочно связавшую изъятие «фриза» в Предуральске с таинственными убийствами в Москве.

– Тайны? – усмехнулся Андрей, глядя на Никиту, который, несмотря на все старания, не смог до конца скрыть обуревавшие его чувства.

За сотни лет наблюдений Иные становятся чертовски проницательны. И заклинание личины тут не поможет. Андрей пробьет и не заметит, уж на что, на что, а на это ему и сейчас сил хватит.

– Ты не просил официального содействия и не связывался с моим руководством, – напомнил Никита, – а в частной беседе я не собираюсь отвечать на вопрос, который мне не нравится.

– Облажались мы с тобой вчера, Светлый, – вдруг совершенно по-человечески вздохнул Темный Иной, – надо было эту тварь живьем брать.

– Не взять его, сам знаешь, – отмахнулся Сурнин. – Он бы нас обоих прикончил. И даже если бы получилось, как бы ты его допрашивал?

– Я – никак. Это тебе он отвечал. Но ты, конечно, не скажешь почему…

– А мы с ним земляки! – усмехнулся Сурнин.

– Да, забавно… Слушай, Никита, мне сегодня-завтра на улицах делать нечего, – нехотя сказал Андрей, осторожно навалился на спинку скамейки и прикрыл глаза. – А если история выплывет, то мне Завулон лично все кости обратно переломает. И тогда мне еще лет пять в инвалидной коляске кататься и под себя ходить. – Он медленно повернул голову и посмотрел Сурнину в глаза. – У нас завелся Джокер. Кто-то играет против правил, и, пока не поздно, надо разыскать всех, кто попал в его список. На Светлых мне плевать, но там наших не меньше.

– Иди ты… в Дневной Дозор с такими поручениями, – пробормотал Сурнин, вздрогнул и отвел взгляд, – еще на вас я не работал!

– Очень жаль, – холодно заметил Андрей. – Но Дневной Дозор и без тебя неплохо справляется. Земляка твоего я встречал пару дней назад.

Он замолчал на самом интересном месте, и Никите не хватило выдержки.

– Ты нашел убийцу раньше нас, но упустил! – воскликнул он, вскочил на ноги и удивленно уставился на Андрея.

– Поодиночке мы ему не соперники, Никита, – подтвердил тот. – Он не нападал, ушел на четвертый слой, а там я его не достал. И со мной в отличие от тебя он побеседовать не соизволил. Хотя я ему вслед тоже много чего сказал. Так-то, дозорный. А теперь сам иди… куда шел. Утомил ты меня.

Андрей привстал, прошипел какое-то проклятие и опустился на место, вцепившись в край скамьи обеими руками. Никита, который успел сделать несколько шагов, не выдержал и обернулся.

– Иди, – сквозь зубы повторил Андрей, – здесь я точно подыхать не собираюсь. Найдется кому до машины довести. Водила под «безволием», все нормально… – Он перевел дыхание.

Две девушки, проходившие мимо, словно одновременно захлебнулись Тьмой, оборвали оживленный разговор и бросились на помощь парню, оставшемуся сидеть на скамейке. Никита проводил их взглядом, плюнул и зашагал прочь.

– Что не понравилось, дозорный? – сказал ему вслед Андрей. – Люди доброе дело сделают, ближнему помогут, а ты недоволен. Вот и пойми вас, Светлых.

* * *

Никита вошел в ярко освещенный вестибюль метро. Если отыскать убийцу в мегаполисе у него был хоть какой-то шанс, то спасти жертву, которая, возможно, совсем и не жертва, – это редкая удача.

Андрей был очень убедителен, но он попал накануне под удар невероятной мощности. Никиту едва не выжгла Сила, вложенная в амулет. Кто из двух дозорных, не на жизнь, а на смерть схватившихся вчера с убийцей, мог поручиться, что все правильно расслышал? И не просто расслышал, а разгадал намерения сущности, вырвавшейся из вековой спячки благодаря недальновидности Темных, просмотревших потайной карман.