Текст книги "Такая, блин, вечная молодость"

Глава 34

Я в радостном возбуждении неслась к метро. Ура, расследование сдвинулось с мертвой точки! Это уже не бабские сплетни, а реальный свидетель. Сейчас я помчусь на Петровку, расскажу все Руслану Супроткину – и пусть только попробует от меня отвертеться!

Но потом, пораскинув мозгами, я поняла: ничего не изменилось. Во-первых, тетя Маша как свидетель не внушает доверия. Я представила себе ехидную улыбочку Руслана:

– Люся, и ты поверила этой алкоголичке? Да она за бутылку подтвердит, что к соседке приходил сам архангел Гавриил!

А во-вторых, Рзаевой уже нет в живых, ее невозможно допросить. А Белла Попова, естественно, отмахнется:

– Откуда я знаю, где была моя домработница? Я ей нянька, что ли?

Ну и, в-третьих, если Рзаева приходила к Алабаме, это еще не значит, что она ее убила. Как пришла, так и ушла.

В общем, мне нужны другие доказательства. Настоящие. А какое доказательство самое убедительное для следствия? Правильно – чистосердечное признание преступника.

Ведь я журналист, извлекать из людей информацию – моя профессия! Я вытащу из Беллы правду и запишу ее слова на диктофон. А потом пусть правоохранительные органы разбираются с певицей.

Около метро мне на глаза попалась афиша: сегодня в ДК «Авиатор» состоится концерт Беллы Поповой. Название программы символическое: «Ты меня берегись». Да уж, Беатриче Анастасовна, берегитесь меня, я вас съем!

Концерт Беллы Поповой начинался в семь. В шесть я уже караулила ее около ДК «Авиатор». И не одна, а с фанатами Беллы. Человек двадцать молоденьких девчонок, по виду – школьниц старших классов, стояли здесь чуть ли не с обеда. Рядом со мной переминались с ноги на ногу две подружки. Одна – страшненькая, в прыщах, с простодушным выражением на лице. Вторая – рыжая, с нахальной физиономией.

– Обожаю Рафаэля Арбузова! – простонала страшненькая. – Как он поет! Как бы мне с ним познакомиться?

Рыжая сплюнула и сказала:

– Наташка продавала номер его телефона за пятьдесят баксов. Катька купила и позвонила ему.

– А он что? – замерла простушка.

– Послал ее.

Страшненькая тяжело вздохнула:

– Не знаешь, он еще не успел сменить номер? Баксы я найду, мать обещала дать деньги на репетитора по английскому.

Я не удержалась и встряла в разговор:

– Я понятия не имею, кто такой Рафаэль Арбузов. Но дам тебе, деточка, совет. Уходи-ка ты отсюда. Не трать свое время на то, чтобы создавать популярность чужой тетке. Строй собственную судьбу: учись, работай, стремись к своей мечте. Ну позвонишь ты Рафаэлю, он тебя пошлет, а что дальше? Стань знаменитой, и тогда этот самый Арбузов будет искать номер твоего телефона. Усекла?

Простушка смотрела на меня во все глаза, как будто я сказала, что Земля держится на трех слонах. А рыжая буркнула:

– Сама-то чего тут околачиваешься?

– Я не фанатка, я – пресса! – гордо отозвалась я.

В этот момент подъехал кортеж из трех черных джипов. Из первой машины вылезла охрана, из второй – Попова, а из третьей – ее музыканты.

– Белла! – закричали девчонки и всей толпой кинулись к певице.

Охрана окружила Попову плотным кольцом и повела к Дому культуры. Я махала рукой и кричала:

– Эй, Белла, я Люся Лютикова из «Ню»! Вы меня помните? – но мой голос потонул в общем хоре.

Я не знала, что предпринять, чтобы Белла меня заметила. И тут пришло решение – свистнуть! Сама-то я свистеть отродясь не умела, но у меня брелок на ключах в виде свистка, на всякий пожарный случай. Я вытащила брелок и засвистела так же отчаянно, как Роза из фильма «Титаник».

Все присутствующие посмотрели в мою сторону. В том числе Белла, которая меня узнала и велела охране:

– Пропустите, это журналистка.

Я юркнула вслед за певицей в дверь.

– У вас ко мне какое-то дело? – спросила Белла.

Я кивнула:

– Можно задать вам несколько вопросов? Это для статьи, надо кое-что уточнить.

– Пожалуйста, только сами видите, мне сейчас некогда.

Она понеслась по лабиринту коридоров, я старалась от нее не отставать. Наконец мы добежали до гримерки. Белла плюхнулась во вращающееся кресло и приказала своей ассистентке, невзрачной девушке в бейсболке, принести крепкий кофе.

– А вы что будете? – спросила меня девушка.

– Спасибо, ничего, – ответила я, незаметно включая диктофон в кармане.

– У вас есть пять минут, – обратилась ко мне Попова. – Задавайте ваши вопросы.

– Скажите, пожалуйста, вы знаете певицу Аурику?

Во взгляде Беллы отразилось недоумение:

– Была такая девчонка пару лет назад, но она, кажется, погибла?

– Да, вы правы, она погибла. А про певицу Стефанию вы что-нибудь слышали?

– Допустим, слышала.

– А вы знаете, как сложилась ее карьера? Сейчас Стефания поет?

– Понятия не имею.

– А я вам скажу: Стефания не поет, потому что ее убили.

Лицо Поповой окаменело.

– Я не понимаю, какое отношение эти девушки имеют ко мне. Вы про кого статью пишете – про них или про меня?

– Я сейчас все объясню. Только ответьте еще на один вопрос: певица Алабама действительно подавала большие надежды? Она могла сделать из вашего мужа настоящего продюсера?

Белла в упор смотрела на меня. Если бы взглядом можно было убить, от меня осталась бы горка пепла.

– Смотрите, что у нас получается, – продолжила я. – Ваш муж организовал «Продюсерский центр Игоря Бобрика». Он пытался раскрутить трех певиц, однако все они скоропостижно скончались. Вам не кажется это странным? Ну одна, ну две, но чтобы все три сразу – это не может быть случайностью!

Попова не проронила ни слова. Однако я чувствовала, что внутри у нее все клокочет.

– Итак, три девушки мертвы. И я знаю, кто их убил и почему. Это сделали вы на пару с домработницей Светланой Рзаевой. Рзаевой двигала алчность, за пособничество вы заплатили ей солидную сумму. Ну а вы не хотели, чтобы ваш муж Игорь, образно говоря, поднялся с колен. Возможно, боялись, что тогда он вас бросит. А потом вы…

Я собиралась сказать, что потом Белла убила свою сообщницу, но певица не дала мне договорить.

– Выведите кто-нибудь эту сумасшедшую! – громко крикнула она.

В гримерке мгновенно появился крепкий мужчина, подхватил меня под белы рученьки и вынес в коридор.

– Сами выход найдете? – ласково поинтересовался он.

– Найду.

Выбравшись на улицу, я принялась костерить себя на все лады. Журналист называется! Испоганила все дело! Да любой водитель трамвая и то лучше бы справился с этим заданием! Как можно было так опростоволоситься, имея на руках все карты?!

Я прослушала пленку. «Выведите кто-нибудь эту сумасшедшую!» Да уж, на признание это мало похоже. И что же мне теперь делать? Ума не приложу.

Дома я принялась ходить из угла в угол, собирая мысли в кучку. Может быть, попытаться разузнать что-нибудь об обстоятельствах смерти Стефании? Вдруг мне улыбнется удача и я найду надежного свидетеля? Ага, такого свидетеля, который совершенно случайно записал на видеокамеру, как Белла Попова сначала подмешивает Стефании снотворное, а потом открывает на газовой плите все конфорки.

От раздумий меня отвлек телефонный звонок. Незнакомый женский голос спросил:

– Это Людмила Лютикова?

– Да.

Голос радостно зачастил:

– Я представляю косметическую компанию «Вторая молодость». Вы принимали участие в рекламной акции и выиграли приз – бесплатную консультацию нашего косметолога!

– Пожалуйста, подождите минутку… – Я нашла бумажку, на которой записала название прошлой фирмы. Нет, здесь «Вечная молодость». – Да, я вас слушаю.

– Консультация косметолога абсолютно бесплатная! У вас дома, в любое время! Косметолог определит тип вашей кожи, избавит от дефектов. Какое время вам удобно?

И чего это они на меня накинулись? Слух, что ли, прошел по всей Москве, что Люся Лютикова – дурочка, у которой водится лишняя тысяча долларов? А может, на этот раз обойдется без лохотрона? Вдруг это действительно будет консультация косметолога?

– Мне удобно сегодня, через час.

– Хорошо, наш консультант подъедет к вам через час. Давайте уточним ваш адрес и возраст.

Я назвала.

Собеседница попрощалась и повесила трубку.

Ровно через час в дверь позвонили. Я открыла – и обнаружила на пороге Северину Сигизмундовну собственной персоной. На этот раз на ней была розовая шляпка в тон розовому чемоданчику в руках.

– Северина Сигизмундовна! – воскликнула я. – Вы что же, теперь в другой фирме работаете? А как же «Вечная молодость»?

Старушка махнула рукой:

– А, дрянь у них, а не косметика! А я, – она гордо приосанилась, – всегда продаю только то, что мне самой по-настоящему нравится!

Глава 35

На следующее утро меня разбудил звонок в дверь. Я продрала один глаз и посмотрела на часы – 6:05. Да они озверели, что ли? Не буду открывать! Никого нет дома!

Мне почти удалось заснуть, когда звонок раздался опять. Одновременно дверь затряслась под ударами. Господи, такое ощущение, будто настал конец света!

– Да иду я, иду!

Я сползла с дивана и поплелась к двери.

– Кто там? – Я припала к дверному глазку и попыталась рассмотреть лестничную площадку.

Довольно бессмысленное занятие, если учесть, что зрение у меня «минус пять», а линзы лежат в ванной. Я увидела какое-то расплывшееся свиное рыло вместо лица.

– Открывайте, мы из домоуправления! – раздался свирепый женский голос. – Нам надо проверить стояки с горячей и холодной водой!

– Вы в своем уме? В такую-то рань?! – возмутилась я, накидывая плащ поверх пижамы.

– А позже никого не застать, все на работе! – вопила дама. – В подъезде висело объявление, вас предупреждали! Открывайте, иначе отключим воду!

И пока я возилась с ключами, дама продолжала громко возмущаться:

– Ну что за люди! Для них же стараешься, а они двери не открывают! Вот отключим воду, тогда будете знать! Дом находится в аварийном состоянии, а они слесарей не пускают!

Наконец я справилась с замком и открыла дверь. И сразу же мне в лицо ударила струя из газового баллончика. Глаза пронзила острая боль, я стала задыхаться. Кто-то толкнул меня на пол, навалился сверху. Я почувствовала, что мои руки связывают скотчем, потом то же самое проделали с ногами. Все это время из моих глаз лились слезы, и я безостановочно кашляла.

Наконец мне удалось восстановить дыхание и приоткрыть глаза. Я лежала на полу, надо мной нависла женщина. Господи, что это? Опять свиное рыло. Тут я догадалась, что она надела новогоднюю маску поросенка.

– Белла, это вы? – прохрипела я. – Я вас узнала!

Женщина молчала.

– Вы хотите меня убить?

Поросенок весело улыбался.

– А как вы это сделаете? – допытывалась я.

Вместо ответа Белла вывернула до упора конфорки на плите. Квартира у меня «элитная», гостиничного типа. Чтобы попасть на кухню, достаточно сделать от входной двери один шаг. Значит, вот что она задумала – избавиться от меня и продолжать жить как ни в чем не бывало!

Я принялась лихорадочно соображать. Плита старенькая, всего две конфорки, причем одна не работает. Газ еще не скоро заполнит квартиру. Значит, у меня есть время. Может, попытаться разжалобить убийцу?

– Вы знаете, Белла Анастасовна, мне совсем не хочется умирать. Я и не жила-то толком! У меня же еще все впереди!

Поросенок насмешливо хрюкнул.

– Да, я понимаю, что вы хотите сказать. Мол, тебе уже за тридцать, ты профукала свой шанс. Лермонтов умер в двадцать семь лет, Есенин – в тридцать, Шуберт – в тридцать один. Да, я многое упустила, но я верю, еще не все потеряно! Теперь я буду ценить каждое мгновение. Я даже похудею!

Поросенок скептически покачал головой.

– Правда-правда, – тараторила я, – я возьму себя в руки! Перестану лопать конфеты и пирожные, запишусь на фитнес. Вы ведь правильно тогда говорили, что причину обжорства надо искать в голове, помните? Я наплевательски относилась к своему телу, потому что мне вообще не нравилась моя жизнь. Я думала, что в ней нет ничего хорошего. Но теперь-то я поняла, что это не так! Пока ты жив, перед тобой открыты все двери, для тебя нет ничего невозможного! О, как я это сейчас понимаю!

Круглая розовая мордочка бесстрастно взирала на меня.

Тут меня осенило:

– Да ведь вы таким же образом убили Стефанию! Сначала прыснули в лицо газовым баллончиком, потом связали ее и открыли газ! Я права?

Белла решительно взяла в руки скотч и заклеила мне рот.

До меня запоздало дошло, что надо было звать на помощь. А я-то, дура, завела разговоры по душам!

Ну вот и закончилась моя молодая жизнь! Сейчас Белла уйдет, подождет пару часов, пока газ отравит каждую клеточку моего организма, потом вернется и снимет скотч. И все будут думать, что я покончила с собой от невыносимости бытия.

Интересно, как отреагируют на это известие коллеги?

Редактор Лена наверняка заявит:

– Странная она была, эта Лютикова. Я давно подозревала, что у нее депрессия.

– Будешь тут в депрессии, – в тон ей отзовется Катя, – когда весишь центнер!

И курьер Варвара обязательно вставит свои пять копеек:

– О покойниках, конечно, плохо не говорят, но Люська, доложу я вам, ужасно безвкусно одевалась.

А Руслан Супроткин? Будет ли он сожалеть о моей смерти? Поймет ли он наконец?..

Тут входная дверь распахнулась. На пороге моей квартиры толпились какие-то люди. Их лиц я не видела, но зато замечательно слышала голоса.

– Безобразие! Сколько можно отключать нам воду?! – возмущалась пенсионерка Клара Степановна.

– Эта баба наврала про объявление! – вопила рыночная торговка Бариба. – Не было никакого объявления!

– Да они специально не предупредили! – кричала мать троих детей Вероника. – Потом скажут, что никто не подпустил их к стоякам – и перекроют вентиль!

Ага, вот и соседи подтянулись. Все-таки зря Белла Попова на лестничной площадке орала во все горло про отключение воды. Для жителей нашего подъезда это больная тема. Дело в том, что в последнее время у нас перебои с горячей водой. Иногда домоуправление предупреждает, что будет ремонтироваться какая-то труба, но чаще воду отключают без всяких предупреждений. И надолго – на неделю, месяц…

Я-то ладно, я человек интеллигентной профессии, за компьютером работаю. Я могу как-то перетерпеть, нагреть воду для гигиенических целей в электрическом чайнике. А сколько таких чайников нужно Веронике, у которой трое детей и все мал мала меньше? И что делать Барибе, которая продает на рынке живых карпов? Чтобы избавиться от рыбного запаха, ей надо час отмокать в горячей ванне. А Клара Степановна недавно сломала ногу, передвигается на костылях и не имеет возможности мотаться с горячим чайником.

Поэтому неудивительно, что при словах «отключим воду» соседи выползают из квартир хоть днем, хоть ночью. И готовы с вениками наперевес защищать свое право на чистоту.

Думаю, взору моих соседей предстало живописное зрелище. Люся лежит на полу, вся с ног до головы перевязанная скотчем. Над ней склонилась хрюшка-мутант. Наверное, странная картина еще больше подстегнула их праведное возмущение.

– Это она хочет отключить нам воду?! – прокричала Клара Степановна.

Я принялась энергично кивать и мычать: она, она!

Не раздумывая ни секунды, дама изо всех сил стукнула Беллу костылем по голове.

Попова упала навзничь, больно надавив мне на коленки. А разъяренная толпа неожиданно успокоилась и тихонько разошлась. Оставив меня один на один с неподвижным телом.

Хорошо еще, что Белла связала мне руки спереди. Первым делом я отлепила ото рта скотч. Потом наклонилась над поросячьей маской и прислушалась. Певица не дышала.

Я боялась к ней прикоснуться и оставить свои отпечатки. Потом попробуй докажи, что это не я ее кокнула! Нет уж, лучше держаться от трупа подальше.

Тяжело поднявшись на связанные ноги, я запрыгала, как зайчик, к телефону. Мне удалось набрать нужный номер с третьей попытки: руки дрожали и голова была как в тумане.

– У меня в квартире труп. Не знаю, что с ним делать.

Казалось, Руслан ничуть не удивился:

– Чей труп?

– Беллы Поповой, певицы, знаешь такую?

– А она точно мертва?

Я покосилась на бездыханное тело:

– Кажется.

– Я скоро буду, – сказал он и положил трубку.

Не знаю, сколько времени прошло. Мне показалось, что я на секунду отключилась, а потом капитан уже появился в квартире.

Первым делом Руслан выключил газ. Потом подошел к трупу и взял его за руку. Труп слабо застонал и пошевелился. Капитан Супроткин снял с него маску.

– Здравствуйте, девушка! – сказал Руслан.

И в этот момент я потеряла сознание.

Глава 36

Очнулась я от резкого запаха нашатыря. Я лежала на диване, скотч с моих рук и ног кто-то уже снял. Рядом стояла незнакомая женщина в синей форме с надписью «Скорая помощь». Она деловито сказала:

– Ага, пришли в себя, замечательно! Можете отправляться на работу, больничным тут не пахнет.

– На работу? – в ужасе переспросила я.

Ой, я же совсем забыла про «Мисс Нефертити», не появлялась там со среды! Интересно, меня уже уволили или я все еще являюсь системным администратором? Лучше бы уволили, надоело вести двойную жизнь. К тому же в компьютерах я ни бум-бум.

– Да шучу я, шучу! – засмеялась женщина. – Сейчас поедем в больницу, собирайте умывальные принадлежности.

– Зачем? – удивилась я. – Ведь я в сознании.

– В данный момент в сознании, а что будет вечером – неизвестно. Так что лучше пару дней полежать под наблюдением специалистов.

– Ой, а может, не надо? – испугалась я.

В последний раз я лежала в больнице с аппендицитом, это было семь лет назад. Что там творилось – ни в каком фильме ужаса не передать. Чего стоит, например, туалет, по которому бегали крысы.

– Да вы что, женщина! А если вы через час коньки отбросите, мне из-за вас идти под цугундер? Не хотите ехать – пишите «отказную»!

– «Отказную»?

– Ну да, что вас проинформировали о последствиях, но вы добровольно отказываетесь от медицинской помощи!

– А какие последствия?

– Летальный исход!

Заметив мое колебание, врач сказала:

– Да вы не бойтесь, в больнице не страшно. Покапают вам физраствор, глюкозу, дадут успокаивающее. Как на курорте отдохнете!

Я поднялась и пошла в ванную. Меня немного пошатывало. Так, не забыть взять полотенце, зубную щетку, мыло…

– А где все? – спохватилась я.

– Это вы о ком?

– Ну тут девушка лежала на полу, в новогодней маске поросенка.

Врач подозрительно на меня уставилась.

– Мужчина еще был, – продолжила я, – такой темноволосый, красивый.

– Мужчина был, – подтвердила она, – симпатичный. Он нас дождался, а потом ушел. Сказал, срочно надо на работу. Вот какие нынче мужья пошли! Жена без сознания лежит, а ему хоть бы хны!

Да, уныло подумала я, именно что – хоть бы хны. Я чудом осталась жива, а Руслан умчался на службу. Хотя если он сейчас допрашивает Беллу Попову, то это, наверное, неплохо. Пусть бы уж быстрее закончилась вся эта история!

Больница оказалось не такой ужасной, как я себе представляла. Не курорт, конечно, но жить можно. В холле даже стоял телевизор, правда, сломанный. Меня положили в палату на шесть человек. Особой душевной теплоты я в медсестрах не заметила, но капельницу они ставили профессионально.

На второй день меня навестил Руслан.

– Это от меня, – он протянул букет малиновых хризантем, – а это мама передала для майора Лютиковой.

Капитан поставил на тумбочку зеленый термос. Я открыла его и обнаружила куриный бульон.

– М-м-м, как вкусно пахнет! Поблагодари ее от меня.

– Я сказал, что майора Лютикову ранили в схватке с врагом, и мама расстаралась.

У меня мелькнула мысль, что я бы, пожалуй, поладила с такой свекровью. Но увы, налаживать отношения будет другая девушка.

– Как здоровье? – поинтересовался капитан.

– Здоровье отменное. Нахожусь здесь исключительно ради спокойствия врачей.

– Значит, ты в состоянии услышать горькую правду?

Я подскочила на кровати:

– Горькую? Неужели Беллу не удалось схватить? Но ты же был рядом!

Мои соседки по палате с интересом на нас уставились.

Я понизила голос и зашипела:

– Как ты мог ее упустить! Я так долго за ней гонялась!

– Успокойся. Девушку я задержал, только это оказалась не Белла Попова.

– А кто?!

Руслан покосился на больных:

– Давай выйдем в коридор.

Мы уселись в холле на плюшевые кресла, и я потребовала:

– Рассказывай!

– Вообще-то следствие еще не закончилось, предстоит провести очные ставки, опознания. И не знаю, могу ли я делиться с тобой секретной информацией…

Я посмотрела на Супроткина таким свирепым взглядом, что он вздохнул и спросил:

– С какого места начинать?

– С любого!

Глава 37

Если женщина весит семьдесят кг, то самая большая радость для нее – встретить женщину, которая весит восемьдесят кг.

Белла Попова давно уже рассталась с образом пышнотелой певицы народных песен. Благодаря усилиям пластических хирургов, косметологов и фитнес-тренеров в 40 лет она выглядела юной девушкой. Однако домработниц Белла предпочитала набирать по принципу: чем толще, тем лучше.

Причина заключалась в ее муже Игоре Бобрике. Бывший водитель отличался кобелиными замашками, не пропускал ни одну стройную фигурку. Белла знала за ним такой грешок. Но знала также, что никуда муж от нее не денется. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Да и удовольствие покататься на дорогой машине было для Игоря превыше всего. Своих денег у него не водилось, Белла не подпускала его к финансам, продюсером он числился лишь номинально. Так что Бобрик прекрасно понимал: в случае развода он будет ездить в лучшем случае на велосипеде «Орленок».

Попову устраивало, что супруг полностью от нее зависит. Однако ему самому надоела должность зиц-председателя. Бобрик решил зарабатывать самостоятельно. К нему обратился предприниматель, сделавший состояние на экспорте российского леса, с просьбой вывести в звезды его дочь. За деньгами он не постоит. Игорь с радостью ухватился за этот шанс. Он придумал для девчонки псевдоним – Аурика – и стал ее продвигать. Записали первую песню, очень удачную, по мнению Бобрика. Но Аурика поехала отдыхать на горнолыжный курорт в Австрию и там погибла. Так несчастный случай перечеркнул амбициозные планы Игоря.

Однако Бобрик уже поверил в свои силы. Он прекрасно обойдется без своей ревнивой и подозрительной супруги, ему нужны только время и деньги, чтобы раскрутиться. Игорь набирает в банках кредиты и находит новую старлетку – Стефанию.

Белла в ярости: муж выходит из-под ее контроля. Он встанет на ноги, оперится и наверняка бросит ее, ведь она старше его на целых 14 лет! Первую девчонку, к счастью, бог прибрал, но теперь-то что делать?!

В это время в домработницах у Поповой служит Светлана Рзаева. Девушка получила это место благодаря своему отталкивающему внешнему виду. Рзаева не глупа, она видит расстановку сил в семье хозяев и понимает, отчего бесится Белла. Светлана страстно мечтает о двух вещах: стать красивой и богатой. Похоже, с помощью Беллы она может этого добиться.

Рзаева убеждает Беллу, что ее проблема не стоит выеденного яйца. Мир шоу-бизнеса жесток, он не любит неудачников. С именем Игоря Бобрика уже связана одна смерть. Если так и дальше пойдет, ему никогда не стать продюсером…

– И они убили Стефанию! – воскликнула я. – А потом и Алабаму!

Руслан кивнул:

– Да. Следствие склоняется к выводу, что заказчиком убийств была Белла Попова, а исполнителем – Светлана Рзаева. Девушки видели Рзаеву в доме у Бобрика, и они ей доверяли. Со Стефанией скорее всего она расправилась так: брызнула в лицо газовым баллончиком, связала, потом включила газ. Когда девушка умерла, Рзаева ее развязала, чтобы казалось, будто Стефания покончила с собой. Кстати, патологоанатом обратил внимание на характерные изменения тканей на кистях рук, но тогда следствие к нему не прислушалось. Вернее, не было убедительной версии, кому понадобилась смерть девушки.

– А как было с Алабамой?

– Рзаева пришла к ней вечером, соврала, что ее прислал Игорь Бобрик. Сказала, что девушке предстоит ночная запись в студии, надо выглядеть бодрой и свежей. Мол, есть специальные медицинские препараты, по сути, витамины, которые этому способствуют. Алабама согласилась, чтобы Светлана ввела ей препарат. Это был наркотик. Как только девушка отключилась, Рзаева выбросила ее из окна.

– А куда смотрели следственные органы? – возмутилась я. – Неужели они не заметили, что самоубийство шито белыми нитками?

Капитан пожал плечами:

– Конечно, у следствия возникли вопросы. Алабама явно не увлекалась наркотиками, предсмертный укол был единственным. Но свидетелей не нашлось, так что убийство осталось нераскрытым.

– Как это «свидетелей не нашлось»? А тетя Маша?

– Кто?

– Мария Алексеевна, фамилии не знаю, соседка-алкоголичка, живет напротив. Между прочим, она видела, как в день убийства Рзаева приходила к Алабаме, причем дважды. Она опознала ее по фотографии, которую я предъявила!

Руслан ничего не ответил, а я продолжила:

– Знаешь, меня ничуть не удивляет беспомощность милиции. Вот взять, к примеру, тебя. Ведь про то, что Стефанию и Алабаму убили, я тебе рассказывала еще позавчера, ну прямо слово в слово! А ты что? Поднял меня на смех, завел про какую-то дурацкую зеленую шкатулку!

– Сломанные часы тоже два раза в день правильное время показывают, – отозвался капитан.

Я задохнулась от возмущения:

– Это я-то – сломанные часы? А кто стал настолько опасен для Беллы Поповой, что она решилась еще на одно убийство? Ты ведь сам видел, что она едва меня не прикончила!

– Это была не Белла, – спокойно ответил Руслан. – Тебя хотела убить Светлана Рзаева.

– Не пори чушь! Рзаева мертва, к нам в газету приходил ее брат, приносил свидетельство о смерти.

– Сомневаюсь, что у нее есть брат. Впрочем, это не принципиально. Давай я тебе расскажу всю информацию, которой владею, а выводы ты делай сама, ладно?

Я кивнула, и Руслан начал рассказывать:

– Попова заплатила Рзаевой за помощь очень много денег. Но все они быстро разлетелись на пластические операции и косметические процедуры. Светлане надо было на что-то жить.

Девушка купила диплом о высшем образовании и устроилась журналисткой в газету «Работа». Но оказалось, что журналистам платят копейки, честный труд не приносит миллионов. А Светлана уже успела привыкнуть к тому чудесному ощущению, когда в сумочке запросто лежат десятки тысяч долларов.

И она решила заработать деньги другим способом. Например, шантажом. В газете вместе с ней работает некая Люся Лютикова. Глупейшее, по мнению Рзаевой, существо. Обмануть такую – пара пустяков. Сначала Рзаева втирается к Люсе в доверие, а потом дает ей на хранение папку, в которой якобы находится крупная сумма. Естественно, никаких денег там нет. Но ситуация складывается таким образом, что Люся выглядит воровкой.

Потом Рзаева ставит Люсю перед выбором: либо отдавай деньги, либо меня убьют. По замыслу, дурочка Лютикова, которая к тому же добра без меры, должна принести в клювике деньги. Сумма немалая – двести тысяч долларов!

– Господи, – не выдержала я, – ну с чего она взяла, что у меня есть такие деньги?

– Да я сам был в недоумении, – отозвался Руслан. – Но она твердит про какое-то наследство, которое ты получила от тетушки из Австралии. Это правда, что ли?

– Конечно, нет! Я просто выдумала эту тетушку, а она поверила.

– Я так и подумал, что без твоего вранья здесь не обошлось. Но Рзаева сначала действительно поверила. Потом она все-таки начала сомневаться. И вместе со своим сообщником – тем самым, который звонил тебе и требовал выкуп – вломилась в твою квартиру и устроила там обыск. Я ведь уже говорил, что твой замок – это подарок для домушников, открыть его легко. Рзаева искала документы на наследство или хотя бы их копии. Однако она не нашла ни намека на деньги, тетушку или Австралию. Светлана поняла, что просчиталась, и решила выйти из игры.

Она просит своего сообщника прийти в «Работу», назваться ее братом и показать свидетельство о смерти. Этот документ она легко изготовила на компьютере и распечатала на цветном принтере. Липовый брат дурит голову кадровику и забирает трудовую книжку Рзаевой.

Однако искать новую работу Светлана не спешит. Ведь от трудов праведных не наживешь палат каменных. У нее рождается другая блестящая идея – шантажировать Беллу Попову. Да-да, ту самую Беллу, которая помогла ей превратиться из уродины в красавицу.

Рзаева приходит к певице и недвусмысленно намекает: если она не раскошелится, то у милиции появятся новые факты в делах об убийствах Стефании и Алабамы.

Беллу охватывает ярость. Буквально несколько часов назад к ней заявилась журналистка Люся Лютикова и сказала, что ей все известно об убийствах девушек. Очевидно, толстуха хотела ее шантажировать. И вот теперь – бывшая домработница. Не слишком ли много желающих поживиться за ее счет?!

– Я что-то не пойму, кому из вас платить, – отвечает Попова на угрозы Светланы. – Вы сначала между собой разберитесь.

– С кем разобраться?

– Да с Людмилой Лютиковой. Знаешь эту журналистку?

Рзаева недоуменно кивнула.

– Так вот, она ко мне сегодня приходила, угрожала. Она все знает – и про Стефанию, и про Алабаму.

Рзаева в шоке. Эта дура Лютикова спутала ей все карты. Да откуда она вообще могла что-либо узнать?

Белла говорит прямо: она не даст денег Светлане, пока Лютикова все знает. Какой ей смысл? Сегодня она заплатит бывшей домработнице, а завтра к ней придет журналистка с тем же самым требованием?

– Должен остаться кто-то один, – со значением говорит Попова.

Рзаева сделала правильный вывод из ее слов. Она решает убить Лютикову тем же способом, каким расправилась со Стефанией. Светлана знает, что Лютикова «сова», что раннее пробуждение для нее – катастрофа. Она приходит к Люсе на рассвете, прикидывается сотрудницей ЖЭКа и на всякий случай надевает на лицо поросячью маску. Лютикова плохо видит и впускает ее в квартиру.

– Все закончилось бы трагедией, если бы не твои соседи, которых отсутствие воды довело до белого каления, – подытожил Руслан.

Я начала хихикать.

– Что с тобой?

– Вся эта карусель завертелась из-за моей невинной лжи. Уж очень мне хотелось выглядеть успешным человеком в глазах надменной двадцатилетки! Доказать ей, что я тоже чего-то стою! Ну я и придумала заморскую тетушку с наследством.

– Я всегда говорил, что ты врушка, – ввернул Супроткин.

– Слушай, а здорово было бы и правда получить огромное наследство! – загорелась я.

– О нет, только не тебе! – простонал капитан.

– Почему это?

– Ну если из-за выдуманных денег тут такое закрутилось, то что же начнется, когда наследство будет настоящее? Даже боюсь себе это представить. И вообще, как свидетельствует история, деньги портят человека.

– Точно, портят, – подтвердила я, – особенно когда они все время у других.