Текст книги "Сезон охоты"

8

Когда Старовойтов позвонил начальнику полиции, Марат Сорин в это время разбирался с мелкими делами. В их городе и прилегающим к нему поселкам не часто происходили серьезные нарушения, поэтому чаще приходилось разбираться с бытовыми ссорами. Не всегда супружеские пары, прожившие вместе более десяти лет, все еще способны сохранить любовь и уважение друг к другу, что само собой порождает множество конфликтов.

В его кабинете на деревянных стульях, словно провинившиеся ученики в кабинете директора, сидели тридцатидевятилетний Олег Бубнов и его супруга Ирина, у которой под левым глазом наливался темно-синий синяк.

Олег, низко склонив голову, виновато смотрел в пол, не решаясь поднять глаза, постоянно пряча правую руку, где на костяшках пальцев была содрана кожа. Ирина тем временем, стискивая зубы с такой силой, что на лице проступали скулы, посматривала в сторону мужа взглядом человека уже вынесшего смертный приговор.

Марат в свою очередь не спеша записывал показания семейной драмы, замечая, что это уже третье заявление, которое он оформляет от семьи Бубновых за последние пять лет. Первым двум заявлением так и не был дан ход в связи с мирным разрешением конфликтов.

– И что будем делать в это раз, Олег Сергеевич?

Сорин поднял взгляд на мужчину и тот, чуть ли не вжимал голову в плечи от стыда.

– Да посадить его, говнюка этого! – взорвалась Ирина и Сорин, строго посмотрев на женщину, заставил ее замолчать, одним лишь жестом руки.

– Я не специально, просто так получилось, – пробубнил Олег, сжимая пальцы обеих рук в один большой замок.

– Не хотел? – опять влезла в разговор женщина, чуть ли, не подпрыгивая на своем месте. – Да ты первые два раза промахнулся! Или хочешь сказать, что это ты меня во сне локтем приложил?

Олег кинул в сторону супруги яростный взгляд, но, промолчав, вновь уставился на свои пальцы.

– Олег, это уже перебор, – начал Сорин, отложив в сторону записи. – Первые два раза, хотя бы обходилось без синяков. Ну, побили посуду, ну взбаламутили соседей, мне нервы потрепали. Но это же рукоприкладство, подсудное дело.

– Я, не хотел, честно, – мужчина уставился на начальника полиции, взглядом обиженным и извиняющимся одновременно. – Я и третий раз думал, что промажу, так она само подвернулась, как специально это сделала!

– Кто специально сделал? Я? Так ты хочешь меня во всем виноватой сделать, козел ты хренов!

– Давайте без оскорблений, – вмешался Сорин, тяжело вздохнув. В его голове все еще были вопросы, касающиеся найденного на городской свалке трупа, да и машина, найденная на трассе, которая сейчас стояла на территории полицейского участка, хотя и не значилась в угоне, но все же вызывала массу вопросов. Сам Марат Эдуардович ждал заключение от судмедэкспертов, касающегося всех находок и для него разборки семьи Бубновых, были как кость в горле. Мужчина не мог сосредоточиться не на чем другом, постоянно мысленно возвращаясь к своим основным делам. И когда у него зазвонил сотовый телефон, Сорин вздохнул с облегчением, понимая, что появился не большой перерыв от семейных криков.

Он посмотрел на дисплей, затем, поднялся на ноги и взглядом, усмирив кричащую пару, сказал:

– Я выйду всего на несколько минут, надеюсь, за это время вы сделаете для меня две вещи. – Олег и Ирина, молча, уставились на начальника полиция, покорно готовые выслушать любые его условия. – Во-первых, вы прекратите кричать, находясь в стенах этого учреждения. Это полицейский участок, а не ваша кухня и здесь работают люди. А во-вторых, когда я вернусь, вопрос о том, как мне поступить с вашим заявлением, должен быть решен. Иначе я буду вынужден поставить вас на учет как неблагополучную семью, а тебя Олег, посажу на десять суток за рукоприкладство. Я понятно объяснил?

Супруги, молча, закивали, провожая полицейского взглядом и выйдя за дверь, Сорин вновь вздохнул. Он нажал на кнопку ответа, прислушиваясь к тому, что твориться за дверью в его кабинете.

– Приветствую тебя Ярослав. Что-то случилось?

Мужской голос в телефоне показался Сорину взволнованным и к тому же Старовойтов, был не из тех людей, кто разговаривал тише своих собеседников. Его голос всегда был звонкий и громкий, как у человека постоянно раздающего команды, а сейчас, он единственное только что не шептал в трубку, словно изо всех сил стараясь скрыть разговор с начальником полиции от посторонних ушей.

– Доброго здоровья Марат Эдуардович, я к Вам по делу, если можно так сказать по очень важному делу.

– Я слушаю, – заинтересовался тут же Сорин, отойдя от двери, за которой по-прежнему царила тишина.

– Это личная моя просьба, узнать про одного человека, который поселился в доме Самойловых. Они впустили квартиранта, но мне хотелось бы узнать о нем больше, чем он сам рассказывает.

– Это очень серьезная просьба, – начал Сорин, прислонившись к подоконнику, у него вновь началась отдышка и в душном коридоре, катастрофически не хватало кислорода, – чтобы узнать информацию о человеке, мне нужно делать официальный запрос. Но без видимых на это оснований я не могу пойти тебе навстречу. Сам понимаешь, это вторжение в личную жизнь и должность полицейского не является в этом случаи оправданием. К тому же я в первую очередь обязан знать причину твой просьбы.

– Я понимаю тебя, но боюсь это не телефонный разговор.

– Постарайся объяснить, я пойму.

Старовойтов сделал небольшую паузу, словно собираясь с мыслями:

– Этого человека зовут Владимир Коротков, ему чуть меньше сорока, по его словам он из города Волгограда. Там, чуть больше года назад, произошла серия убийств, в которых погибла его супруга и теперь этот парень ищет убийцу по всей стране.

– Он ведет самостоятельное расследование? – удивился Сорин. Не часто встретишь человека, который выполняет работу полицейских сыщиков, да к тому же потратив на это больше года своей жизни.

– Да, именно так. Но этот парень чертовски одержим. Боюсь даже предположить, что будет, если он найдет того, кто сделал это с его супругой.

– Постой, – перебил его Сорин, поняв, к чему клонит Старовойтов. Сердце в груди мужчины забилось с такой силой, что не большая порция адреналина вырвалась в кровь, буквально взбодрив его. В голове все моментально стало проясняться, превращаясь в весьма серьезную зацепку, которая не просто приоткрывала двери на последние события, а буквально раскрывала их настежь. – А что этот человек делает в наших краях?

– В этом и главная суть. Он считает, что убийца находится в нашем поселке и мало того, готовит, возможно, серию преступлений.

– Я жду тебя сегодня у себя, через час. Приедешь и расскажешь мне все, от начала и до конца. А пока, держи язык за зубами и еще одна просьба, постарайся не терять этого человека из виду.

– Есть серьезные причины? – поинтересовался Старовойтов и Сорин, перед тем как отключить телефон, ответил:

– Более чем, поэтому жду тебя.

Сорин направился в свой кабинет, обдумывая разговор, ему еще никогда не приходилось выходить на нужного человека так быстро, да к тому же благодаря звонку от не просто знакомого, а от законопослушного и бдительного гражданина. Это было удивительно осознавать, что даже самая тупиковая история, может в любой момент повернуться к тебе именно той стороной, которая покажет правильный путь.

Старовойтов был тем человеком, которому стоило доверять и к которому можно прислушиваться. Сорин вошел в кабинет и увиденное им, на несколько секунд выкинуло все мысли из головы. Олег стоял на коленях перед своей супругой, которая все еще сидя на стуле, обнимала его, положив голову на плечи. Они что-то одновременно бормотали друг другу и когда услышали звук открывающейся двери, мужчина отстранился от супруги и поспешил на свое место.

– Я вижу, вы договорились?

Сорин прошел за свой стол, теперь на лицах Бубновых, горели улыбки и, хотя на лицо Ирины все еще было больно смотреть, женщина намеревалась и на этот раз простить мужа.

– Мы все выяснили Марат Эдуардович, – заявил весело Олег и Сорин, демонстративно смяв заявление, бросил его в урну, затем, осмотрев пару, сказал:

– Последний шанс. Еще раз выкинете что-то подобное, я поступлю с вами по всей строгости закона. Понятно?

Олег вновь затараторил, что этого никогда больше не повториться, а Ирина только благодарила начальника полиции за его доброту и профессионализм, который в очередной раз спас их семью и когда за ними захлопнулась дверь, Сорин закатил вверх глаза. Он уже несколько раз наблюдал это театральное действие в исполнении все тех же актеров и, если честно, такой спектакль его начинал раздражать. Выкинув из головы происходящее в кабинете, Сорин задумался над словами Старовойтова. Ведь если старик прав хотя бы на половину, дальнейшие действия в поисках убийцы мужчины, труп которого нашли на свалке, могут приобрести совершенно иной поворот.

Серийный убийца у них в районе, это куда опаснее, чем просто труп неизвестного человека, о котором среди местного населения никто, ничего не подозревает.

Часть седьмая (поиски виновных)

1

Они направились в лес в девять часов утра, заранее созвонившись и Станислав Мишин, постучав в дверь дома Самойловых, терпеливо остался ждать у порога.

Каждый, из местных жителей, кто вчера вечером собирался в доме Сенчиных, уже знал, что Марат Сорин предупрежден о неком постояльце, в доме Самойловых. И что за Коротковым, уже начата своего рода слежка. Теперь, кто хоть немного имел дело с Владимиром, должен был быть максимально внимательным, чтобы раньше времени не спугнуть неизвестного приезжего с весьма странной и запутанной биографией.

Появление столь таинственного персонажа, настораживало каждого, тем более, что этим человеком двигало чувство мести, а оно, как известно не всегда приводит к положительной развязке.

Станислав остановился возле входной двери дома Самойловых и, постучав в дверь, стал терпеливо ждать. Солнце в этот день с самого раннего утра пряталось за густыми облаками, отчего в воздухе царила небольшая прохлада. Мишин, точно зная, что в такую погоду в лесу будет на несколько градусов прохладней, надел свой походный жилет, темно-зеленого цвета со светоотражающими вставками на рукавах. На голову, он водрузил оранжевую кепку, незаменимый атрибут при каждом походе в лес.

Дверь ему открыла Екатерина и, улыбнувшись старинному приятелю, сказала:

– Владимир уже спускается. Зайдешь в дом?

Станислав, поблагодарив женщину за гостеприимство, предпочел остаться на улице, после чего, Екатерина, вновь исчезла за входной дверью, громко оповестив домочадцев о прибытии Станислава.

Спустившись с веранды, мужчина, засунув руки в карманы, посмотрел в сторону опушки леса, где деревья медленно раскачивались на ветру, создавая легкий шум. Он вспоминал тот день, когда полгода назад, по просьбе Вадима, отправился к озеру, чтобы осмотреть то место, к которому они направятся сегодня. Следы, указывающие на то, что там кто-то мог закопать человеческое тело, уже практически пропали. Оставалась только небольшая рытвина, сильно заваленная листвой и сухими ветками. Мишин не был уверен, что и сегодня им удастся найти доказательства совершения преступления, но если гость настаивал на осмотре места, то не составит труда препроводить его к озеру.

Вчера, когда Владимир Коротков покинул дом Сенчиных, Ярослав Старовойтов тут же засобирался, объяснив остальным, что Сорин ждет его с подробным описанием услышанной ими истории. Это был как раз тот момент, когда пренебрежение гостеприимством, перерастало в откровенную слежку. Владимир, ищущий убийцу свой супруги, оказался под внимательным присмотром со стороны всех тех людей, которых он знал в этом поселке. Каждый из присутствующих, теперь превратился в глаза и уши начальника полиции.

Станиславу такой расклад дел не очень импонировал, ему совершенно не хотелось заниматься доносами на ничего не подозревающего человека. Все это выглядело как откровенное предательство, и только история про серийные убийства сдерживала его от отказа участвовать в происходящем. Ведь если окажется, что Коротков Владимир прав и в их местности в действительности появился свирепый убийца, то, как бдительные граждане они не имели права не сообщить об этом полиции. Но с другой стороны между Владимиром и Старовойтовым Ярославом, было заключено соглашение о том, что в течение двух суток у гостя есть время разобраться во всем самому. И вчерашний звонок Сорину, стал для Ярослава тем моментом, когда пришлось перешагнуть через собственные убеждения. Услышав всю историю целиком, Старовойтов, решил просто перестраховаться и пусть, этим самым он не сдержал собственное обещание данное гостью, зато теперь, в случаи совершения преступления в их краях, он будет полностью чист перед законом и собственной совестью.

Мишин, пожал плечами, словно вел разговор с невидимым собеседником и решил, пока не утруждать себя лишними вопросами. Его задача, отвести Владимира в нужное место, а затем, рассказать о происходящем возле озера Сорину. А когда все закончится, он постарается больше не влезать в игры, где нужно откровенно стучать на ничего не подозревающих людей.

Владимир вышел из дома через пять минут, на мужчине была надета кожаная черная куртка, а за спиной небольшой походный рюкзак.

Коротков поприветствовал Станислава, протянув ему руку для пожатия.

– Вы словно в поход собрались, – сказал Мишин, обратив внимание на рюкзак, – до озера идти от силы минут пятнадцать.

– Хочу немного после того как осмотрю место, прогулять по лесу. Если тот, кого я преследую, уже пытался закапывать тела в лесу, то, возможно, он продолжит делать это, но уже в другом месте.

– Я могу помочь в поисках, – предложил Мишин, сам не зная, зачем добровольно втягивает себя в эту историю. Возможно, ему в действительности не хватало того, чем он занимался на протяжении всей своей жизни. Идти по следам животного, через лес на протяжении нескольких суток, это было для Станислава не просто самым любимым занятием в жизни. Но и самой жизнью. А когда жертва оказывалась настигнутой, ее смерть, превращалась в ритуал.

А сразу после ритуала, разделанная и обескровленная туша, водруженная на крепкую спину охотника, доставлялась домой. Уставший, но довольный собой, Станислав какое-то время прибывал в приятной эйфории, вспоминая практически пошагово последнюю охоту, но после, огонь зарождался в нем вновь, и жажда идти по следу, вновь выталкивала Мишина из дома и гнала в глубину леса, где кроме него самого и диких животных не ступала нога человека.

Это был его мир, на протяжении всей жизни с того самого дня, когда суровый, широкоплечий мужчина, вложил в руки двенадцатилетнему Станиславу охотничье ружье. И теперь появилась возможность выследить очередного зверя. Только в этот раз более опасного. Этот зверь не побежит от выстрела, а наоборот, сам превратится в охотника, став опасней любого волка.

Владимир, ничего не ответив на слова Мишина, только кивнул и они, направились в сторону леса, не спеша и практически не переговариваясь между собой.

2

Марат Сорин после того, как выслушал всю историю, рассказанную Старовойтовым, прибывал в раздумьях практически до часа ночи. Он отвез старика на служебной машине от отделения полиции до дома, а затем, приехав к себе, сев в кресло, стал обдумывать все услышанное.

Преступник, который, по всей видимости, был достаточно опасным, находился в его округе вместе с человеком, действующим как охотник за головами. И это очень сильно волновало Сорина по целому ряду причин. Здесь, он мог получить еще несколько трупов как со стороны преступника, который уже приволок на свалку неопознанное до сих пор тело, завернутое в ковер, так и со стороны некого Владимира Короткова. Если последний в свою очередь поймает беглого маньяка, то незамедлительно убьет его, поскольку считал для себя месть за свою супругу, делом чести. Но при этом, Владимир также совершит преступление, поскольку самосуд не является в этой стране законным.

Сорин все еще ждал результатов судмедэкспертов по найденному телу и по неопознанной машине. Теперь же с утра, он отправил еще один запрос на Владимира Короткова, чтобы полностью быть осведомленным о его происхождении. Эта история настолько сильно не нравилась по своей сути и содержанию Сорину, что он даже испытывал некое предчувствие, от которого постоянно хотелось избавиться. Два одержимых человека разгуливали в окрестностях города и прилегающим к нему поселков, что создавало эффект бомбы замедленного действия. Утешением было лишь добровольное согласие некоторых жителей поселка, учувствовать в происходящих событиях. Сам Сорин не мог явиться на порог дома Самойловых и допросить гостя, поскольку это точно спугнет Владимира и тот сменит место своего пребывания. А слежка за ним дает возможность выйти и на убийцу.

Приехав с утра в отделение полиции, Марат первым делом, узнал о результатах экспертизы, а затем повторно запросил данные на брошенный автомобиль. Некий Василий Шорохов, пообещал, что вышлет все сведения по транспортному средству сегодня ближе к обеду. Затем, Сорин решил вновь поторопить судмедэкспертов и здесь его ждал более продуктивный разговор.

– Человек умер из-за полученной раны на шее, – заявил Зорин Вадим Иванович, не спеша и деловито проговаривая каждое слово. – Смерть наступила не ранее суток до того момента, когда было найдено тело. К тому же ему раздробили правую кисть руки, вывихнув пальцы из суставов.

– Чем именно его зарезали?

Спросил Сорин, вспоминая найденное ими тело. Фотографии пострадавшего все еще лежали в выдвижном ящике рабочего стола, но к ним, Марат пока не прикасался.

– Судя по следам, это был достаточно острый нож. Пострадавший сопротивлялся, но не смог нанести своему убийце никаких повреждений. Под его ногтями остатки кожи или другие следы ДНК нападавшего отсутствуют.

– Значит, убийца каким-то образом сумел зафиксировать руки жертвы в неподвижном состоянии. Другими словами у нас ничего на убийцу нет.

– Совершенно верно.

Утверждающе подтвердил Зорин и, поблагодарив его за проделанную работу, Марат повесил трубку.

Весь вчерашний день, он провел вместе со своим помощником Денисом Сафиным в окрестностях городской свалки. Они пытались найти то место, где убийца протащил тело, своей жертвы через ограду. Завернутый в ковер мужчина, составлял достаточно большой вес, да и габариты такого свертка не позволили бы с легкостью пронести его на плече или еще каким-то образом. По мнению Сорина, ковер нужно было волочить по земле, если конечно у убийцы отсутствовал сообщник. Да и в этом случаи они нашли всего пару мест с дырой в рыбице ограды, где прошла бы столь внушительная ноша. Но и здесь никаких улик. Да, была немного примятая трава, но не более того. Ни окурков, не кусков ткани, даже на земле отсутствовали четкие следы обуви.

Вся эта история беспокоила Марата, он сильно волновался и за тех, кто живет по соседству с приезжим Коротковым. А что, если некий убийца хорошо знает своего преследователя? Тогда практически каждый с кем Владимир имел контакт в последние дни, становится под ударом.

Сорин вызвал к себе Дениса Сафина и пока тот добирался до кабинета начальника полиции, Марат набрал номер телефона Кирилла Самойлова. Мужчина ответил ему через несколько гудков, а затем, внимательно выслушав Сорина, пообещал, что сделает все, что от него требуется.

3

Прошлым вечером, вернувшись от соседей и дождавшись пока отец вернется из города, Матвей, поспешил в свою комнату. Он закрыл дверь, даже не расслышав толком вопросов, которые задавал ему отец и, прильнув к окну, уставился в сторону опушки леса.

В его голове все еще стояли образы записей и рисунков, сделанных неизвестным человеком, поселившимся в соседском доме. Это были не просто описания путешественника, который старательно конспектировал те места, где побывал. Нет, в этом блокноте было нечто другое, совершенно не подходящее под подобные описания. И хотя Матвей мало, что успел прочитать, ему все-таки хватило информации, чтобы ощутить некую опасность, парящую в воздухе. Тем более, взгляд незнакомца, стоявшего на улице и смотрящего точно в окно комнаты, показался мальчику если не знакомым, то очень схожим с теми воспоминаниями, которые он уже успел отдать. Почти год назад, когда Валерия Котова, эта замечательная женщина, очень нравившаяся его отцу, взяла Матвея за руки, она забрала весь его ужас. С тех пор парень постепенно вернулся в привычное русло своей жизни и даже забыл о том, что увидел в лесу. Этот года стал для него самым лучшим, поскольку даже отец обратил на него внимания и с тех пор не раз, звал сына в свою мастерскую.

Постепенно улучшение здоровья Матвея заметила Валерия Котова, хотя и говорила она об этом достаточно аккуратно. Но Матвей видел по ее глазам, насколько серьезно все продвинулось в лучшую сторону.

– Если так пойдет и дальше, ты мы с тобой будет видеться реже, – сказала она на последнем приеме и мальчику показалось, что в словах и голосе Котовой прозвучали некоторые нотки грусти. К его радости, она смогла довольно быстро побороть тот страх, который Матвей ей отдал. В отличие от Ивана Астапова, мужчина не смог принять столь сильный дар сына и надолго решил после испытанного ужаса избавиться от своей суровой реальности. Теперь, в их жизни появлялась она, та самая женщина, которая может заменить в семье Астаповых жену и мать, и Матвей видел наперед, как все это происходит.

Рано утром, его отец впервые за многие годы надел свою лучшую одежду, гладко побрил лицо и перед тем как уйти, что-то взял в мастерской, бережно упаковав этот предмет. Матвей наблюдал за ним сидя рядом с вольером, в котором дикая утка разгуливала, озираясь по сторонам в поисках случайно попавшего в пределы ее территории лакомства.

– Я не хочу, чтобы мы виделись реже, – сказал Матвей и Валерия Котова, печально улыбнувшись, протянула свои ладони и, взяв парня за руки, ответила, глядя ему прямо в глаза.

– Ничего не бойся. Главное, что твой отец теперь рядом с тобой.

И она не испугалась повторить этот опыт вновь. Он до сих пор помнил, как она держала его за руки и в глазах женщины, не было ни капли страха или сомнения. Она была уверенна в том, что делает и это окончательно вернуло Матвея к жизни. Котова стала первой в отличие от соседки Марины Самойловой и его отца, кто решился, вновь дотронутся до его ладоней, что стало для них некой связью, приоткрывающей двери в тот мир, о котором Матвей еще ничего не знал.

Он всегда жил практически без семьи, с отцом, убегающим от реальности в страшных запоях. Матвей знал своих соседей лучше, чем собственного отца, но при этом всякий раз возвращался домой, когда Иван Астапов, в моменты своего протрезвления, выходил на улицу и искал сына, выкрикивая периодически имя мальчика. Астапов старший боялся потерять его и это, было видно по глазам, слышно по голосу. Он боялся собственного сына, точнее того дара или проклятия, которым мальчик обладал, но не отказывался от него, а продолжал звать пока Матвей не появлялся во дворе. Мальчик всегда бежал к отцу и обнимал его, говоря о том, как соскучился, а Астапов Иван только поднимал руки ладонями вверх и говорил, чтобы сын возвращался в свою комнату.

Но вчера, впервые, когда Матвей закрылся у себя, чтобы неотрывно смотреть в сторону опушки леса до тех пор, пока ночная темнота не скроет деревья из виду, отец, постучавшись в дверь, спросил:

– Сынок, я могу войти?

Матвей сел на край кровати, решив, что, скорее всего это тот самый день, когда в его жизни все изменится.

– Да папа.

Астапов старший, еще не переодевшийся после встречи с Котовой, вошел в комнату, глядя на сына.

– Ты так быстро пробежал мимо меня, что-то случилось?

Матвей отрицательно покачал головой, ему совершенно не хотелось говорить о том, как он, нарушив правила, вошел в чужую комнату. Но его в этот момент страшил не сам факт провинности, а находка, которой он вряд ли сможет хоть с кем-то поделиться.

– Как прошел день? – спросил в ответ Матвей и мужчина, смущенно отведя глаза в стороны, сел на стул возле письменного стола.

– Я ездил по делам.

– Ты виделся с Валерией?

Несколько секунд Астапов старший сверлил сына взглядом, позабыв о том, что от парня невозможно ничего скрыть. Ведь он даже не упоминал о том, куда и к кому собирается.

– Да, ты прав. Я виделся с твоим лечащим врачом, – отозвался мужчина и Матвей, вдруг расплылся в улыбке.

– Она мне нравится, – сказал он, а затем, придвинувшись на кровати ближе к письменному столу, спросил. – А тебе, она нравится?

Астапов Иван, немного растерявшись от такой неожиданной постановки вопроса, только кивнул и это, вновь вызвало у подростка целую буря положительных эмоций.

– Но я не могу сказать, что у нас с ней что-то серьезное.

Матвей смотрел во все глаза на отца и Ивану, казалось, что этот взгляд буквально читает его как открытую книгу. Что-то утаивать в этот момент было совершенно бесполезно, Матвей видел все, как оно есть и его вопросы, заставляли в первую очередь отвечать самому себе.

Мужчина поднялся на ноги и, подойдя ближе к сыну, погладил его по голове, ощущая, как при этом легкая дрожь пробежала по всему его телу.

– Если тебя что-то беспокоит, поделись со мной и не бойся, я помогу. Обязательно помогу. Хорошо?

Матвей кивнул, не сводя взгляда с отца и, когда Астапов старший, выйдя из комнаты, пообещал позвать сына на ужин, тот вновь прильнул к окну. Тени от деревьев уже скользили по обширному лугу, все ближе приближаясь к первым домам поселка и, казались Матвею они черными птицами, стремящимися накрыть собой людские жилища.

Гость, остановившийся в доме Самойловых, все еще не выходил из его головы, засев ярким образом человека глядящего с улицы на окно и ложась этим вечером спать, Матвей все еще пытался вспомнить, где именно он мог видеть этот силуэт. Возможно, ответ ушел вместе со всеми страхами, которые он отдавал другим людям через прикосновения своих рук, но если это так, то его память с большим трудом сможет вернуть необходимый образ. Ведь все то, что Матвей отдавал, уходило навсегда.

Но на следующее утро, он проснулся с нехорошим чувством, словно за ночь, в голове произошли новые изменения. Образы вновь заселили воображаемый мир странными, гнетущими тенями и, встав с кровати, Матвей посмотрел в окно. Опушка леса, освещенная утренним солнцем, вновь показалась ему мрачной и пугающей, как год назад, когда кто-то темный бродил возле озера, оставляя после себя след разрытой земли.