Текст книги "Сезон охоты"

7

Прогулка с Валерией Котовой, стала для Астапова Ивана, первой в своем роде за последние десять лет. Начиная с того дня, когда его супруга, Жанна, скоропостижно скончалась, Астапов полностью замкнулся в себе.

Вначале этому способствовало горе утраты, затем, алкогольная зависимость. Но прошли годы, и память вместе с пагубной привычкой потеряла над ним свое сокрушительное влияние. На ее место пришло новое понимание окружающего мира, которое заставило полностью изменить отношение ко всему.

Понадобился всего лишь год, чтобы вернуться к работе и к жизни и когда Валерия Котова, согласилась на его предложение провести время в неформальной обстановке, Астапов решил, что все происходящее с ним, всего лишь сон. Они говорили на самые разные темы и много смеялись. Как только разговор о невероятной способности Матвея, отошел на второй план, они смогли стать не просто врачом и пациентом, а обычными людьми, без каких либо регалий.

Спустя сутки, после возвращения из города, Астапов никак не мог выкинуть воспоминания прошедшего вечера и даже в это утро, пройдя в мастерскую, не стал разжигать печь, а просто опустился на стул и медленным взглядом окинул свои изделия. Целая армия железных фигур смотрела на него с полок и стеллажей, словно верные и преданные слуги, способные молча понимать настроение своего создателя.

Крайне тяжело было себе представить, что будет дальше. Останется ли эта прогулка в воспоминаниях без продолжения или, может быть, в один из дней Валерия вновь согласиться встретится, продолжая зарождение их дружбы. Астапов не питал слишком больших ожиданий, стараясь чаще напоминать себе о возможности полной остановки развития отношений. Не хотелось впадать в полную эйфорию, которая в итоге поменявшись местами с реальностью, безжалостно вернет обратно на землю. Но к своему сожаления, Астапов по-другому не мог. Его голова была полностью забита Валерией, что мешало даже собраться с мыслями и начать работу.

Несколько заказов полученных Иваном на прошлой неделе, все еще были на стадии разработки, и приступить к ним, было главным делом на сегодня. Он поднялся со стула и, пройдя по мастерской, выглянул в окно, где возле самодельного вольера, Матвей, кидал своей утке еду, при этом смеясь всякий раз, когда Кряква размахивая перебитым крылом издавала пронзительные крякающие звуки.

Вот уж была загадка для Астапова старшего, отчего его сын, нашел в этой утке себе домашнего питомца. Ведь парень столько месяцев ходил на озеро, чтобы не дать ей умереть с голоду. Ходил до тех пор, пока не наткнулся на что-то для себя страшное и от этого чуть не сошел с ума окончательно. Утка, это вечно всем недовольное создание, стала, пожалуй, главной причиной, по которой Матвей год назад закрылся в своем шкафу, трясясь всем телом от дикого ужаса. Если бы только она знала, чем чуть не обернулась для них ее ничтожная жизнь. Не убитая метким выстрелом охотника и не замерзшая зимой благодаря Матвею, она продолжала существовать вполне комфортно в своем новом доме. Потеряв способность летать, она обрела место, где о ней всегда позаботятся.

Иван вернулся к верстаку, где лежали металлические заготовки кованой люстры, заказанной ему одним городским рестораном, в котором молодые дизайнеры старались создать антураж средневекового замка. Работа относительно простая и не требующая больших художественных навыков, Астапов планировал закончить с ней к середине следующей недели, а пока, ему не очень хотелось проводить этот день в стенах мастерской.

Он, вышел на улицу, где солнечный свет, прогревая воздух, начинал этот день с хорошей погоды, пробуждающей желание провести время в отдыхе. Мужчина направился к вольеру, впервые представив, как будет прогуливаться вместе с Матвеем и Валерией втроем по городскому парку. На мгновение, этот образ так сильно прояснился в его голове, что в него можно было поверить. Астапов, огляделся по сторонам, словно кто-то мог подсмотреть его воображаемую сцену.

Он увидел этот образ очень ярко и отчетливо, как будто он не был фантазией, а являл собой недавнее воспоминание, от которого становилось на душе легко и приятно.

Иван подошел к сыну и Матвей, посмотрев на отца, улыбнулся и протянул ему куски хлеба, привычный рацион питания его любимой Кряквы. Астапов старший молча, взял хлеб с ладони сына и в этот момент их руки непроизвольно соприкоснулись друг с другом. На мгновение мужчина ощутил холодок, пробежавший по спине, его память тут же вырвала из своих глубин тот день, когда тени носились по стенам дома, сгущаясь и создавая собой небольшой круг выход за который был приравнен к самоубийству. Он был готов вновь увидеть что-то подобное, но этого не произошло, вместо образов в голове всплыли слова Валерии:

«Он отдает свои самые большие страхи. Таким образом, Матвей освобождает свой разум от всего негативного и мрачного, с чем только сталкивается в этом мире».

Конечно же, Матвей, как и все другие дети, всегда преувеличивал значения любых происходящих с ним событий. Но мало того, он еще их и приумножал, перерождая в яркие, почти физически осязаемые образы, отчего мир вокруг превращался в сгустки того ужаса, который зарождался в его голове. И они жили в нем, разрушая его и без того пошатанное сознание до тех пор, пока Матвей не отдавал их любому, кто войдет с ним в физический контакт, посредством прикосновений рук. Это был больше дар, чем проклятие. Отдать свой страх и боль, при этом полностью очистившись от них, пожалуй, станет самым желанным в жизни многих людей, кому суждено жить с прошлым, всю жизнь, возвращаясь к событиям, о которых так хочется забыть.

Матвей обрел этот дар во время своего рождения, вместе со своим безумием и смог уживаться с ними, бороться и при этом оставаться человеком, расположенным к состраданиям. И дикая утка, тому прямое доказательство.

Они смотрели друг на друга несколько мгновений и когда, вокруг Астапова Ивана ничего не произошло, когда мир остался таким же каков он есть, мужчина понял, что в душе его сына царят гармония и спокойствие. Он бросил кусок хлеба утке и, обняв левой рукой Матвея за плечи, притянул парня к себе. На одно мгновение он представил себе, что они самая обыкновенная семья, которой возможно и являлись всегда, но только никогда не признавались себе в этом. До их последнего испытания в жизни оставалось меньше суток, но к тому времени Астапов старший уже решил для себя, что больше никогда не побрезгает собственным сыном, в какую бы жизненную ситуацию их не поставила судьба.

Часть восьмая (возвращение в прошлое)

1

Ждать было нельзя. Сорин это понял, как только его помощник Денис Сафин, пришел в участок, что строго было ему запрещено на протяжении всей операции по наблюдению за подозреваемым.

Сафин был сильно удручен и, могло показаться, что он не знает куда пришел. Мужчина остановился в холле отделения полиции и, уставившись на Сорина, пожал плечами, сказав:

– Он знает кто я.

На несколько коротких мгновений, Марат решил, что его помощник просто спятил. Он мог бы известить о своей догадке по телефону, но не как не приезжать напрямую в отделение, чем ставил под удар всю операцию.

– Почему ты здесь? Ты должен находиться в доме Самойловых. Это важно, понимаешь?

Сорин приблизился к молодому мужчине, одетому в гражданскую одежду, дополняющую его вымышленный образ. Но Сафин все еще с совершенно растерянным лицом, буквально выбитый из равновесия, продолжал хлопать глазами, находясь в ареоле заходящего за горизонт вечернего солнца.

В обед, как только Сафин поселился под видом студента этнолога в доме Самойловых, он позвонил Сорину и сказал, что контакт с подозреваемым налажен. И что если тот и догадывается о чем-то, то очень смутно, поскольку незнакомец склонен подозревать практически каждого человека находящегося рядом с ним. Марат пообещал парню, что уже скоро к ним приедут представители оперативной группы и они, займутся арестом. Если некий человек, называющий себя именем покойного Владимира Короткова, окажется в действительности преступником, который совершал на протяжении нескольких лет свои злодеяния, создавая в городах и поселках могильники из людей, то собственными силами они не справятся.

Под руководством Марата Сорина работала не большая горстка полицейских, часть из которых были еще молодыми и малоопытными и только Сафину, можно было поручить столь сложное задание, но почему-то Денис решил в один момент просто уйти.

– Он знает кто я и, по всей видимости, этот человек сбежал.

Эти слова оказались как пощечина для Сорина, мужчина усадил все еще невменяемого Сафина на стул, в то время как вокруг них собрались еще три человека, составляющие собой штат полицейского отделения.

– Расскажи мен все, что произошло, – настаивал Сорин и Сафин кивнул головой, затем, провалившись в воспоминания прошедшего дня, начал, не спеша и вкрадчиво, стараясь не упустить ничего из виду.

– Мы познакомились с подозреваемым в обед. Он только вернулся из леса, где, по словам Марины Самойловой, провел практически все утро.

– Что он делал в лесу?

Спросил Сорин и Сафин, пожав плечами, пробубнил:

– Точно мне выяснить не удалось, но он ходил туда с одним из охотников. Кажется тот, должен был показать гостю какое-то место возле озера. Но что именно это за место и почему подозреваемый проявлял к нему столь сильный интерес, мне никто так и не объяснил.

Марат, нервно потер руки, ему совершенно не нравилось, что после разговора со Станиславом Старовойтовым, кто-то еще продолжает вести с этим человеком отношения. Сорин ясно предупредил старика, чтобы тот сообщил каждому об опасности, да к тому же этим вечером, Самойловы должны были покинуть свой дом под предлогом небольшой поездки в гости. Таким образом, подозреваемый должен остаться один, под присмотром полиции до тех пор, пока не начнется операция задержания. Но уже только одно появление Сафина в отделении полиции, ставило под сомнения успех всего дела.

– Что было дальше?

Выдерживая спокойную голосовую интонацию, продолжил Сорин.

– Дальше, я позвонил Вам и вернулся в дом. Подозреваемый к тому времени закрылся в своей комнате и я, поговорил с Мариной Самойловой и оказалась, что ни она, ни ее супруг так и небыли предупреждены о том, что должны в скором времени покинуть дом.

– Старовойтов им ничего не сказал?

Вот это было действительно сильным удивлением для Марата. Старик еще вчера вечером сидел здесь перед ним, и было решено, как можно быстрей отдалить от подозреваемого всех, но по какой-то причине, Старовойтов не выполнил свою часть уговора.

– Как оказалось, нет. – Продолжил Сафин. – Я объяснил все Марине Сергеевне и попросил ее с супругом убраться из дома как можно скорей. На что они собрали вещи и уехали, оставив на холодильнике для постояльцев записку, в которой говорилось о том, что они отправились в гости, и прибудут относительно поздно вечером.

Мне казалось этого достаточно и я, вернулся в свою комнату, где мог с легкостью контролировать дверь подозреваемого.

Сафин замолчал, словно дальнейшее в рассказе, будет не столько приятным для его воспоминания. Он опустил взгляд и Сорин, терпеливо ждал продолжения, хотя уже был близок к взрыву. Этот парень все-таки сделал все правильно, по крайней мере он не оставил стариков одних, а значит устранил опасность, но вот только мотивация его возвращения в отделение полиции была пока не ясна.

– Что было потом, Денис?

– Я не знаю, как это объяснить, – совершенно спокойно и искренне сказал парень, глядя на начальника полиции как на человека решающего его судьбу. – Мне кажется, что мы ловим не просто убийцу. Этот человек знает о нас практически все.

Все, кто слушал Сафина, переглянулись между собой, не проронив при этом ни звука и Сорин, еще раз попросил Дениса рассказать ему, все, что случилось в доме Самойловых.

2

Как только человек известный под именем Владимира Короткова, поднялся на второй этаж и закрылся в своем комнате, Сафин тут же поспешил к Марине Самойловой. Он постучал в комнату хозяев дома и когда женщина, выглянула из-за двери, он прошептал:

– Вам нужно покинуть дом и сделать это как можно быстрее.

Женщина вопросительно посмотрела на Дениса, она хорошо понимала, кто перед ней стоит и с какой целью парень был прислан в ее дом, но его просьба показалась слишком уж вызывающей.

– Я не понимаю тебя Денис, почему мы должны покинуть свой дом? – спросила она таким же тихим голосом.

– Это распоряжение Марата Эдуардовича. Ваш постоялец разыскиваемый преступник.

От этих слов глаза Марины округлились и она, прижав ладони к груди, задержала дыханье, словно это могло сделать ее неуязвимой.

– Но, как? – попыталась продолжить женщина, но парень, отрицательно покачал головой, давая понять, что не собирается продолжать разговор.

– Мы не можем долго ждать, скажите супругу, что вы должны уйти как можно быстрей. Оставьте в кухне записку адресованную постояльцам, в которой укажите, что вы ушли в гости до позднего вечера. Когда окажитесь в безопасности, мы все вам объясним.

Женщина кивнула, но ее взгляд был напуганным и тяжелым, словно Марине, приходилось в этот момент принимать сложное решение.

Она исчезла за дверью и до Сафина донеслись голоса, было ясно, что женщина общается со своим мужем, споря при этом с ним о принятии решения.

Денис посмотрел в сторону лестницы, которая уходила вверх и, надеялся, что постоялец не слышит их.

Разговор, состоявшийся с подозреваемым, был коротким и этот человек, задавал слишком много вопросов. Складывалось впечатление, будто он прощупывает Сафина, пытаясь понять, кто на самом деле находится перед ним.

Наконец дверь комнаты открылась, в проеме показалось озабоченное лицо Кирилла Самойлова, мужчина был явно возбужден от полученной новости.

Сафин приложил указательный палец к губам, показывая этим, чтобы мужчина говорил как можно тише.

– Это правда? – спросил он и Денис пожал плечами.

– Мы с Маратом Эдуардовичем так думаем, но скорее всего да, судя по последним данным, присланным из управления. Поэтому моя задача обезопасить вас. Хотя на самом деле, Ярослав Старовойтов должен был вас оповестить еще вчера.

Старик отрицательно покачал головой.

– Ярослав мне не звонил.

– Я знаю, и мы будем выяснять почему, он этого не сделал, а пока будьте добры покиньте свой дом как можно быстрей. Все что нужно сделать я объяснил вашей супруге.

Кирилл тяжело вздохнул и, дав обещание, что они покинут дом в течение четверти часа, скрылся за дверью.

Денис поднялся на второй этаж и, остановившись между дверьми в свою комнату и комнату второго постояльца, прислушался. Абсолютная тишина не давала ни единого шанса разузнать, чем занимается подозреваемый. Сам Сафин впервые в своей жизни находился так близко не просто с преступником, а с человеком, подозреваемым в целой серии убийств. Парень испытывал при этом не только легкий трепет, но и азарт. Ему всегда хотелось испытать в своей работе нечто такое, что потом можно будет с гордостью рассказывать друзьям. Совершенно новое приключение, которое будет отличаться от обыденных будней провинциального полицейского.

Сафин прошел в свою комнату и, прикрыв дверь, оставил небольшую щель, которая позволит увидеть второго постояльца, если тот вздумает покинуть свою комнату. Он разместился в кресле, передвинув его так, чтобы можно было сидеть лицом к двери и, стал ждать.

Вскоре на первом этаже послышались шаги и короткие не громкие переговоры четы Самойловых. Они продолжались минут пять, а затем щелкнули замки входной двери и дом вновь погрузился в тишину.

Сафин вздохнул с облегчением, теперь никто не был под ударом кроме него одного, а значит, дело практически сделано. Ему оставалось только наблюдать и ждать времени, когда прибудет подмога. Никто не знал, насколько сильно вооружен подозреваемый, никто не знал, насколько он ловок и хитер. Но если ему удавалось несколько лет передвигаться по стране, сея смерть, то, по всей видимости, этот человек был одержим своей идеей. А одержимые фанатики, на много страшней любого, кто просто проявлял агрессию в силу своей неуравновешенности.

Именно фанатики могли просчитать все наперед, именно эта категория преступников самая опасная и поймать их в ловушку очень трудно. Сам Сафин не был до конца уверен в том, что ему удастся просидеть на месте до того момента, пока в доме не появится полиция. Где-то внутри, грыз своими крошечными зубками червячок сомнения и когда, ему на телефон пришло sms-сообщение, Сафин не сильно удивился, прочитав и поняв от кого оно.

«Я знаю кто ты»

Текс от неизвестного абонента. Пробежав по нему взглядом, Денис посмотрел в сторону двери. Он не собирался отвечать на сообщение, поскольку должен был как можно сильней минимизировать свое общение с преступником.

Через минуту пришла еще одно sms.

«Я знаю для чего ты здесь. Ты караулишь меня. Ты ведь полицейский».

В горле немного пересохло и Сафин, несколько раз перечитав сообщение, задался вопросом, откуда у этого парня его номер. Странное дело, но при этом Денис испытал странное чувство чьего-то присутствия и был этот кто-то не за соседней дверью, а словно здесь, рядом с ним, в одной комнате.

Денис огляделся по сторонам, поддаваясь своим страхам.

– Ты не сможешь запугать меня, – прошептал он и вновь получил сообщение:

«Ты зря ждешь меня, ведь я уже давно покинул этот дом. Когда вы как заговорщики строили планы на счет меня, я уже был за приделами своей комнаты. Передай своему шефу, что его план провалился».

Сафин поднялся на ноги и в этот момент, его сердце заколотилось в действительности сильно. Мало того, что преступник раскусил его и каким-то образом узнал номер сотового телефона, так он еще и играл с ним. Если он и вправду покинул дом и теперь просто издевался, то задание можно считать провальным. Денис вернул сотовый телефон в карман и приоткрыв дверь, оглядел небольшой коридор. Затем, шагнул вперед и замер, прильнув к противоположной двери. Тишина уже так сильно давила на него, что казалась звенящей, Сафин надеялся услышать хоть какой-нибудь звук, дыхание, шелест, но комната за дверью казалась действительно абсолютно пустой, безжизненной.

Но и нельзя учитывать, того что преступник просто затаился. Возможно, он ждет, когда Сафин решит проверить в действительности правда ли то, что было ему прислано по sms-уведомлению. И стоит ему только открыть дверь и шагнуть внутрь, как атака со стороны преступника станет неизбежной. Теперь этот человек известный под чужим именем, мог сравниться только со зверем в ловушке, а это куда опасней, чем охота на открытой местности.

Но и бездействовать он не мог.

Сафин дотронулся до ручки двери и, набрав полные легкие воздуха, задержал дыхание. Еще немного он стоял в нерешительности, а затем, опустил ее вниз. Раздался характерный щелчок открывающегося замка и дверь плавно открылась. Денис отступил назад, сжав табельный пистолет в руке, готовый выстрелить в ту же секунду, как только в его строну, будет предпринято нападение. Но тишина все еще продолжала давить, сопровождаемая нарастающим напряжением.

Подтолкнув дверь ногой, он открыл для просмотра всю комнату и, держась от проема на расстоянии, оглядел то пространство, которое ему было доступно. Ничего особенного Денис не увидел, перед ним была просто пустая комната, в которой отсутствовали личные вещи постояльца. Лишь только какие-то незначительные бумаги на письменном столе и неопрятно заправленная кровать.

Он сделал шаг. Замер. Прислушался и вновь шагнул вперед. Комната открылась ему еще больше, но еще были места, которые не просматривались с этого ракурса и там, вполне можно было еще притаиться. Сафин сделал еще шаг и оказался в дверном проеме, затем, он сделал провоцирующий выпад вперед, шагнув в комнату и тот час, вернулся на место, приготовившись к атаке. Но ничего не произошло. Сафин вновь шагнул в комнату и в этот раз, ему удалось осмотреть те мертвые зоны, которые внушали ему наибольшее опасение и только теперь он мог убедиться в том, что комната в действительности абсолютно пуста.

Опустив пистолет, парень повернулся вокруг своей оси. Ему было совершенно не понятно, как этому человеку удалось покинуть дом, оставшись незамеченным. Возможно, он это сделал когда Денис, переговаривался с хозяевами дома. Тогда-то подозреваемый мог спуститься вниз, хотя странно, почему Сафин его не заметил, ведь лестница хорошо просматривалась из коридора.

Вынув сотовый телефон, чтобы сделать звонок начальнику полиции, Денис обратил внимание на лист бумаги, лежавший на письменном столе. Подойдя к нему, он прочел небольшой текс, показавшийся парню слишком уж неправдоподобным посланием, но все же реально существующим, поскольку Сафин смотрел на него, не взирая не на что.

«Твоя собака уже не сможет ходить, прости сын, но ее нужно усыпить. Мы сделали все, что могли и пес выполнил свой долг. Он спас тебя ценой собственной жизни и мы никогда, слышишь, никогда не забудем его».

Денис пробегал по посланию взглядом раз, за разом прочитывая его. Не понимая, как это могло вообще оказаться здесь. Каждое выведенное корявым подчерком слово он слышал от своего отца, более пятнадцати лет назад, когда его пес, умирал от переохлаждения, после того, как вытащил Сафина из подо льда. Денис навсегда запомнил это событие как яркое впечатление, которое бы он с удовольствием хотел забыть, но не мог. Он помнил, как той зимой, он был на реке и ему, казалось, что где-то там впереди есть человек, который звал на помощь. Сафин слышал его крик очень отчетливо и спешил через снег, надеясь спасти попавшего в беду, а когда оказался на реке, лед под ним хрустнул и ледяной поток поглотил десятилетнего подростка с головой.

Сафин поджал губы, он ощущал ком в горле от нахлынувших воспоминаний и даже забыл, зачем находится в доме Самойловых. Сотовый телефон, вдруг завибрировал от полученного сообщения, но в тот же момент выскользнул из пальцев. Упав на пол, его экран лопнул и погас навсегда. Денис, все еще не сводя взгляда с записки, пытался объяснить самому себе, то, что происходит, но не мог найти нужных слов. Было лишь ощущение, что чьи-то глаза следят за ним в этот момент, но искать кого-то по комнатам бессмысленно. Тот, кто наблюдал за ним, находился не только здесь, но и в совершенно другом мире одновременно.