Текст книги "Волшебное Королевство"

Глава 6

Моисей, набрав в грудь побольше воздуха, словно это делало его гораздо выше, первым вошёл в тронный зал, прищурившись от яркого света. За ним робко следовали близняшки, боясь даже удивиться увиденному. Саша, войдя последним, тоже не смог остаться равнодушным. В более красивом месте, чем этот тронный зал он ещё не бывал.

Вдоль одной из стен зала было несколько больших каминов, в которых пылал яркий огонь, одновременно освещая и обогревая помещение. Неопределённое количество массивных колон переходили в арки, поддерживая потолок. На цепочках свисали металлические чаши, в которых пылал огонь. Длинные окна из разноцветного стекла на противоположной от каминов стене почти не пропускали уличного света. И даже салют не был виден. Видимо так было задумано, чтобы деловая атмосфера ничем не нарушалась. Под окнами стояли столы, которые больше походили на парты как в школе, но здесь за ними никто не сидел. Однако большие стопки жёлтых листков бумаги исписанных чернилами лежали на них в определённом порядке. Видимо в данный момент все писари были отпущены.

Чуть поодаль у противоположной от входа стены стоял высокий золотой трон с различными узорами и драгоценными камнями. Сиденье его было обито шёлком и в данный момент пустовало, так как король любил ходить по тронному залу и размышлять.

Так же здесь присутствовало несколько рыцарей стоявших в основном у стен так чтобы не бросаться в глаза. Оба входа в тронный зал центральный и секретный находящийся за троном короля были под строгим наблюдением специальных рыцарей. В случае опасности они должны были первыми обеспечить эвакуацию короля.

В такой не совсем торжественной и праздничной обстановке стояла абсолютная звенящая тишина как в библиотеке. Создавалось впечатление, что все те, кто находился сейчас в этой комнате, боялись её нарушить. Поэтому вошедшие робко гости, чувствовали себя неловко и старались не шуметь. Вера и Надя не могли даже моргнуть лишний раз от изумления. Настолько сильно их поражала архитектура этого зала. Их шаги раздавались эхом.

Выйдя ровно на середину зала, Моисей остановился. Все кто шёл за ним чуть не врезались в гнома от неожиданности, что вызвало вошканье. Когда вновь наступила идеальная тишина, нарушаемая лишь гудением пламени в каминах Моисей поклонившись в пояс начал. Его спутники не последовали примеру этикета, но на это пока никто не обратил внимания.

– Приветствую вас король Николай Мудрый, – начал говорить Моисей искренне вежливым тоном, но уже весьма уверенным в себе. – Разрешите доложить вам о порученном мне задании?

Последние слова заставили Сашу подозрительно задуматься и взглянуть на гнома со спины прищуренным взглядом. Видимо чего-то они ещё не знали, но мысли юноши быстро перестроились на, то чего он точно не мог ожидать. Тут из-за колон показалась не высокая фигура среднего телосложения на фоне горящих каминов, и она уверенно приближалась к ним. Лицо идущего было трудно разглядеть пока он, наконец, не перешёл за колонны поближе. Это был сам король Волшебного Королевства Николай Мудрый.

Мужчина чуть старше сорока лет с угольно-чёрными длинными до плеч растрёпанными волосами, которые уже слегка задевала седина, как и густые сведённые брови, носил, маленькую золотую корону. В ней он больше походил на неопрятного человека чем на того кто занимает столь высокий пост. Однако в противоречие этому морщины на лбу, словно, специально давали понять, что этот человек действительно много думает в своей жизни. Вблизи король не казался таким уж высоким. При нормальном освещении его рост метр семьдесят и плотное атлетическое телосложение придавали ему вид весьма прозаичного человека. Однако ярко выраженные зелёные глаза и крючковатый длинный нос делали его вид весьма суровым. Смуглая кожа на руках была вся в мозолях, видимо король любил заниматься физическим трудом. Его чёрная затасканная мантия казалась неопрятной на вид. Видимо короля не сильно заботил его внешний вид. Однако одним из наиболее странных фактов в обличии Николая Мудрого было то, что в его правом ухе висела маленькая медная серьга, которая, скорее всего что-то символизировала, чем украшала его имидж. Для незнающего человека король мог показаться на первый взгляд суровым человеком. Именно так Саша и подумал о нём, когда тот остановился напротив них, рассматривая анализирующим взглядом без моргания. Странным так же было ощущение совершенно непонятного чувства ненормальности во взгляде Николая Мудрого. Казалось, король не был обычным человеком.

– Приветствую тебя Моисей, – вдруг неожиданно для близняшек и Саши сказал Николай Мудрый весьма обычным голосом разнёсшимся эхом. Он говорил без тона лишних эмоций, не делая долгих пауз между словами, что ещё раз подчёркивало его характер всё решать твёрдо и уверенно. – О чём ты хотел доложить?

Ведя разговор, король хоть и казался взведённым простачком, но всё, же не отвлекался, ни на что от собеседника тем самым демонстрируя ему своё почтение и уважение. Именно поэтому из-за образованности, воспитанности и мудрости правителя все уважали в Волшебном Королевстве и относились к нему почтенно. Моисей, общаясь с королём, стоял, как солдат на посту всё это вызывало у Саши новые подозрения того что гном здесь явно больше чем житель.

– Ваше высочество я по вашему приказу привёл всех тех, кому посчастливилось в этом году пройти в Волшебное Королевство по желанию и колдовству самого Деда Мороза, – отрапортовал гном торопливо и без запинки. – Вот они эти три избранника. – Гном отошёл в сторону, указывая жестом руки на стоявших за ним гостей. Король взглянул на всех троих, казалось каким-то бешенным не добрым взглядом, особенно на Сашу. Близняшки же даже вздрогнули когда обратили внимание на них. – Их имена Александр, Вера и Надежда. Они те, кто действительно ждали новогоднего чуда в этом году, иначе бы судьба не свела их с продавщицей в магазине. Такого колдовство Деда Мороза в этот раз.

– Но ведь обычно каждый год разрешается пройти только одному человеку? – спустя не большую звенящую паузу сопровождающуюся треском каминов спросил Николай Мудрый, взглянув в сторону Моисея, казалось бы весьма свирепым взглядом. Однако тон короля был скорее удивлённый, нежели упрекающий. Голос мужчины вновь разнёсся эхом.

– Дело в том, что в этот раз Вера та самая девочка, к которой я изначально пришёл, пожелала взять с собой и сестру и брата, – пояснил гном всё тем же отчётливым голосом. При этих словах Вера не удержалась, смутилась и покраснела, тем самым выдав себя. На самом деле девочке было просто страшно отправляться одной в такое путешествие.

– Значит, ты благородна, – вновь немного помолчав, сделал вывод король, взглянув на Веру сверху вниз уже оценивающим взглядом. – Совсем не плохое качество для маленького ребёнка. – После этих слов Николай Мудрый чтобы больше не смущать девочку развернувшись, отошёл от гостей и стал расхаживать из стороны, в сторону держа руки за спиной. Его движения были наполнены резкости и жёсткости, но оказалось, что только в таком состоянии король способен мудро размышлять, оправдывая своё прозвище. В королевстве вообще считали, что Николай Мудрый не любит сидеть на своём троне, но, конечно же, об этом никогда не говорили вслух. – Ну как вам у нас нравится?

Этот вопрос был адресован гостям и задавался с искренним интересом. Хотя могло показаться что король, слушая ответ, думает о чём-то своём, но это было не так. Никто из гостей не осмеливался отвечать первым, но Моисей взглядом дал понять, что молчать не тактично.

– Мы ещё толком нигде не были, – наконец всё же сказал Саша, стараясь придать своему голосу как можно более обыкновенный оттенок. Однако внутреннее неуверенность в себе у него отчётливо присутствовала. Кроме того странность короля сбивала его с толку. То он суров и задумчив, то интересуется делами неизвестных ему людей при этом, стараясь быть добродушным.

– Но до дворца вы, же, как, то добрались? – не отступая от своего, продолжал король, словно ему это было очень важно знать. Он даже на время остановился, находясь чуть поодаль от гостей и смотря прямо на Сашу. Под его агрессивным взглядом юноша всё чётче чувствовал робость, однако ответил.

– Нас привёз кучер, – сказал Саша как можно более естественно.

– Ну, а само празднество нового года как вам у нас? – продолжал настойчиво спрашивать король.

– Да практически, так же как и у нас, – соврал, не подумав, Саша. Он стал уже потихоньку привыкать к тому, что общается с таким человеком. Однако одна мысль не покидала его голову, но юноша не решался его задать.

– Понятно, – сказал Николай Мудрый. – А как насчёт вас Вера и Надя?

Девочки услышав, что король обращается к ним, вновь окинув своим свирепым взглядом, вздрогнули от неожиданности. Надя опустила голову, а вот Вера осмелилась после того как её похвалили и решилась ответить.

– Здесь чудесно, но мы и вправду ещё мало что видели, – сказала девочка робким звонким голоском.

– Ну, хорошо, – сказал Николай Мудрый, наконец решивший сменить тему разговора. Он опять начал ходить взад-вперёд и говорить весьма чётко и рассудительно. – Моисей скажи мне, ты ненароком случайно ещё не посветил наших гостей во все планы?

– Никак нет ваше величество! – чётко ответил Моисей, так резко выпрямившись и отдав честь, словно его только что разбудили. – Ведь вы же предупредили меня, что хотите поговорить обо всём лично.

– Верно, верно, не горячись, – поспешил успокоить гнома король быстрым тоном. – Я просто проверил с чего мне начать.

– С самого начала ваше величество, – сказал Моисей без тени сомнения.

– Ну, хорошо, – кашлянув, сказал Николай Мудрый пытаясь придать себе как можно более дружелюбный вид, но с его манерой это было не просто. – Итак, дорогие гости как вы уже поняли, в Волшебное Королевство попадают далеко не все и вы одни из тех, кому посчастливилось это сделать, – говорил король, сосредотачиваясь на беседе. Все трое внимательно его слушали. – В прошлом году, например это был самый примерный ребёнок на планете, и поверьте, путешествием по нашим землям он остался, очень доволен. – На этом месте Саша постарался сдержать свой саркастический смешок. Он не понимал, как можно называть королевством один дворец и деревню рядом с ним. Однако его реакции никто не заметил. – Чудеса, которые увидел этот мальчик в прошлом году, изменили его и помогли. Сейчас же он открыл в себе, то о чём и не подозревал раньше, но не будем увлекаться. Это ведь чужая история. Вернёмся к вам. – Король сделал очередную паузу, развернувшись и продолжая своё хождение по залу. – Конечно, я могу пожелать вам счастливого нового года и посоветовать, где можно лучше провести время у нас, но! – В этот момент Николай Мудрый, похоже, готовился сказать самое главное, и его лицо было максимально сосредоточенным. Он даже остановился и пристально посмотрел на гостей. – Но у меня есть для вас более деловое предложение, ибо судьба не могла просто так привести к нам сразу троих людей. – Последние слова были сказаны с особым акцентом и серьёзностью. Словно от этого зависела чья-то судьба. – Вы должны помочь нам.

– Так я и думал! – вдруг резко сказал Саша, чуть ли не перебивая короля. Возмущения юноши придавали ему смелости, выходя за рамки дозволенного. Николай Мудрый и рыцари, услышав подобный резкий тон, одновременно обратили своё внимание на него. Король посмотрел Саше прямо в глаза, но того это уже не брало. Моисей же чувствовал себя немного виноватым, но прекрасно знал, что служба есть служба. – Ты всё-таки что-то от нас скрывал! – сказал Саша, смотря на гнома с презрением. – Я сразу же заподозрил, что ничего не может быть просто так! Вам что-то нужно от нас и поэтому вы пришли за нами! – возмущённо говорил юноша, так что его голос звонко разносился эхом по залу. – Пойдём, говорит в Волшебное Королевство, я покажу вам чудеса! – саркастически добавил он, передразнивая гнома.

Услышав такие разгорячённые эмоции от Саши несколько рыцарей недолго думая, переглянувшись, стали уверенно приближаться к гостям, но король, заметив их, лишь жестом руки заставил их оставаться на постах. Близняшки, испугавшись накалившейся ситуации, больше всего хотели, чтобы их брат прекратил возмущаться. Диковатый облик короля пугал их, но Вера всё, же осмелилась настойчиво прошептать:

– Саша не надо.

– Может быть, Александр ты сначала выслушаешь, что мы хотим вам предложить? – спросил Николай Мудрый после не большой напряжённой паузы. Его голос не был озлобленным, но содержал в себе предельно строгие и серьёзные нотки. Король говорил с юношей, словно со взрослым мужчиной и не был настроен на глупости.

Саша, демонстрируя свою гордость и завышенную самооценку, не хотел даже говорить о какой-либо помощи. Однако ответственность за сестёр и сложившаяся напряжённая атмосфера заставили его примерить свою гордыню.

– Что вы хотите от нас? – наконец всё же сказал юноша, придав голосу как можно более строгий тембр. Он всё-таки настаивал на том, что они имеют право решать сами, хотя на самом деле их никто и не заставлял. Ведь как говорится просьба хуже приказа.

– Для начала я хотел бы рассказать вам одну историю, которая возможно всё вам разъяснит, – продолжил король всё тем же серьёзным голосом. Саша больше не осмеливался высказывать своё протестовое настроение, которое быстро перебороло моментально возникшее любопытство. – Понимаете, как бы это не банально звучало, но даже в чудесном волшебном мире есть свои неприятности и проблемы. Так вот одна из этих проблем конфликт, который ставит под угрозу всё наше мирное существование и если сейчас его не исправить, то возможно в будущем мы больше не сможем дарить чудеса вам людям из другого мира. – Такой абстрактный ответ всё же не ясно рисовал картину, но Вера, Надя и Саша уже слушали заинтересованно.

– И с кем у вас конфликт? – спросил Саша уже не так равнодушно как прежде.

– С Иудой, – ответил Николай Мудрый голосом, в котором одновременно выражалась и злоба и досада.

– А кто такой этот Иуда? – спросила Вера. Она от любопытства не сводила взгляд с короля.

– Иуда это дальний родственник Кощея Бессмертного, – сказал Николай Мудрый с долей презрения. – Конечно, все вы прекрасно знаете, что Кощей был повержен Иваном Царевичем ещё очень давно. Эти сказания сложили ещё в средние века в нашем королевстве, а к вам они пришли как сказки для детей.

– Вы хотите сказать, что Кощей Бессмертный существовал на самом деле? – изумлённо спросила Вера явно не верящая своим ушам.

– К сожалению да, – ответил Николай, Мудрый тяжело вздохнув. – И он, в своё время, собрав огромную армию из различных существ, населяющих Волшебное Королевство, обрёл в нём власть, но, слава богу, нашлись те, кто его одолели. – Эти слова король произнёс, казалось с особой жестокостью. – Конечно, бессмертие Кощея оказалось условным. На самом деле это был обычный человек, который просто заключил пари со смертью и, выиграв его, потребовал перенести его жизнь в предмет. Слава богу, тайник был найден, но не все знают, что семейное древо Кощея доходит и до наших дней.

– Семейное дерево!? – уже не скрывая удивления, спросил Саша, усмехнувшись.

– Именно, – сказал Николай Мудрый продолжая ходить из стороны в сторону с серьёзным выражением лица.

– А что такое семейное дерево? – с любопытством спросила Вера. Ей вся эта история напоминала очередную детскую сказку, но, увы, сейчас всё было наяву.

– Имеется в виду генетическое дерево, – пояснил Моисей. – То есть, кто после кого родился. Ведь у каждого живого существа есть и предшественники, и последователи, а именно бабушки, дедушки или дети и внуки. Так и у Кощея есть своя родословная, правда она настолько затуманена, что невозможно в ней что-либо проследить.

– Да но то, что современный Иуда дальний родственник Кощея это точно, – сказал Николай Мудрый. – Здесь даже не может быть сомнений, так как они очень похожи и физически и по характеру. С одной лишь разницей. – Здесь король сделал выжидающую паузу и добавил посмотрев на гостей. – Иуда пока ещё не смог достичь бессмертия. Хотя и не факт что он собирается это делать. По нашим предположениям у него совсем другие планы.

– И какие же? – спросил Саша.

– Дело в том, что Иуда ещё слишком молод, – продолжил Николай Мудрый. – Ему всего тридцать лет и поэтому он амбициозен и как оказалось алчен. – После очередной паузы король продолжил. – Ещё в прошлом году этот молодой человек служил в моём королевстве одним из командующих. И надо признать он был чертовски не плохим рыцарем умным, смелым и отважным, а так же расчётливым. Но как оказалось что-то его не устраивало, и Иуда нас предал.

– Оправдав своё имя, – добавил Моисей с явными нотками неприязни в голосе.

– Так вот, – продолжил рассказывать Николай Мудрый, уже держа слушателей в заинтригованном напряжении. И даже рыцари, стоявшие на своих постах в тронном зале, с интересом прислушивались хоть и слышали это историю прежде не раз. – Произошло это следующим образом. В прошлом году сразу после того как закончились все новогодние торжества и моё королевство стало возвращаться к привычной жизни мы заметили что Иуда куда-то запропастился. Его долго искали по всему королевству, но, увы, всё было тщетно пока однажды в начале весны, мне не прислали весточку с объявлением войны, в которой подпись принадлежала Иуде. Один из самых верных рыцарей предал меня, подняв восстание диких народов, которые называют себя тупобредами.

– Как, как называют?! – не сдержав смешка спросил Саша.

– Тупобреды, – повторил Николай Мудрый не обращая ровным счётом никакого внимания на реакцию юноши. – Это существа больше похожие на троллей и живущие в естественной среде. Их нельзя назвать такими уж слабоумными, но видимо предводитель им был нужен. По крайней мере, в письме Иуда написал, что он сейчас представляет интересы этих мало приятных существ, которые давно хотели объявить войну нашему королевству.

– Но почему?! – удивлённо спросила Надя. – Что такого вы им сделали?

– Вот и я не могу понять, – сказал Николай Мудрый сморщив от напряжения лоб. – Хотя конечно у меня есть предположение, что им мало земель, в которых они обитают и поэтому они хотят захватить всё наше королевство.

– А что тут захватывать, то?! – вновь усмехнувшись спросил Саша. – Одна деревушка и дворец.

– В том, то и дело что за прошедший год что Иуда и тупобреды ведут войну против нас, мы уже успели потерять большую часть своих земель, а те населённые пункты, что ещё продолжают держаться не могут заручиться поддержкой, так как окружены со всех сторон, – эмоционально с досадой сказал Николай Мудрый. – И мы в их числе. Только вот почему-то Иуда не спешит захватывать столицу королевства, то есть нас. Видимо у него какие-то особые планы на этот счёт.

– Ха! – громко усмехнулся Саша казавшейся ему глупой наивности жителей королевства. – У вас война, а они новый год справляют.

Молодой человек качнул головой в сторону стены зала, за которой была площадь, где сейчас гулял народ. Услышав это, все подумали, что назреет конфликт, но король ответил весьма достойно и мудро.

– Знаешь, Саша иногда народу необходимо дарить праздник, чтобы он не мучился от страданий, – спокойно пояснил Николай Мудрый, взглянув Саше прямо в глаза, словно о чём-то упорно напоминая. – Разве вам это не знакомо?

После этих слов король долго не сводил прямого взгляда с Саши и тот понял, что имелось в виду. Юноша вспомнил рассказы деда о войне, и ему всё стало понятно и одновременно стыдно за свои слова. И молодой человек предпочёл быстро сменить тему.

– Ну, так что разве у вас нет своей армии? – удивлённо спросил он, видимо ещё не до конца понимая всю сложившуюся ситуацию.

– У нас никогда не было сильной армии, – сказал Николай мудрый, тяжело вздыхая. Он был полон досады. – И как оказалось мы совершенно бессильны перед могучими тупобредами. В Волшебном Королевстве было не так много войн, чтобы рыцари могли быть к ней подготовлены. Иуда, конечно же, знал это, так как он родился и прожил здесь всю свою жизнь, пока не предал нас. – Король сделал небольшую паузу после таких неприятных слов и после тяжёлого вздоха продолжил. – Однако так же стоит признать, что Иуда превосходный стратег, а у нас нет командующего, который может правильно управлять армией. И даже я со всей своей строгостью ничего не могу сделать. Именно поэтому нам нужна ваша помощь. Наше королевство слишком мирное и сказочное, но, к сожалению это нам не поможет.

– То есть вы хотите сказать, у вас нет ни армии, ни командующего? – удивлённо спросил Саша. И когда король лишь грустно качнул ему в ответ головой, юноша добавил. – Впервые слышу о таком.

– Дело в том, что Волшебное Королевство настолько мирное, что никто здесь не задумывался о создании сильной армии, – сказал Николай Мудрый. – Рыцари у нас, скорее всего как неотъемлемый атрибут, нежели воины.

– Ну да согласен они же всего лишь гномы, – сказал Саша весьма громко, и самое главное явно не подумав перед этим. После его слов в тронном зале мгновенно возникла гробовая тишина и все рыцари на постах, а так же Моисей одновременно посмотрели на Сашу. Доспехи синхронно звякнули ещё больше, обострив обстановку. Во взглядах гномов, которые Саша уже чувствовал на себе, читалась сильнейшая обида. Однако король никому не позволил устраивать даже словесной перепалки. Очень строго взглянув на Сашу, Николай Мудрый проговорил суровым тоном:

– Запомни юноша, в нашем королевстве все равны. У нас никогда не было конфликтов на почве расовых различий и я не допущу даже повода для того чтобы развязать их.

После этих слов в воздухе повисла очередная напряжённая звенящая пауза, которая давила ещё больше. Гномы почему-то даже не думали отвести взгляд от юноши как в принципе и король. Разговор как заметил про себя Саша всё чаще выходил на конфликтную сторону и молодой человек, поняв, что был не прав, умерив свою гордость, добавил:

– Простите меня, пожалуйста.

– Ну, вот и отлично, – сказал король уже в более мягкой форме и, развернувшись, стал снова расхаживать по залу перед гостями. Гномы хоть и были ещё обижены, но не смели противиться мудрым словам короля. – Теперь возвращаясь к теме разговора, – продолжил Николай Мудрый. – Мы бы хотели попросить у вас помощи.

– Какой именно? – спросил Саша уже явно не чувствуя себя так уверенно после неосторожно сказанных слов.

– Я король Волшебного Королевства хочу заверить вас в том, что если вы отправитесь вместе с Моисеем в обиталище Иуды и сможете его остановить, то навечно останетесь героями нашего королевства, наши земли станут и вашим домом тоже, – сказал король.

– Ага, а если вы погибните, то вечная память вам и хвала посмертная! – саркастически сказал Саша. Он считал эту идею невероятно глупой. – Мы же всего на всего дети!

– Вот именно Александр! – строго перебил юношу Николай Мудрый. – Вы дети, которые верят в чудо и в свои силы, а иначе вы бы просто не попали сюда. Вам бы не дали даже шанса, но вы здесь, а значит, можете помочь жителям моего королевства, которые сами не могут себя защитить.

– Да рассуждайте вы трезво! – не переставал возмущаться Александр. – У нас нет ни войска, ни каких-либо стратегических навыков. Поверьте, мне на слово я люблю смотреть фильмы про полководцев. Все до единого Спартак, Александр Невский, Кутузов и прочие. Они были сильными личностями знающими своё дело, а я то, что в своей жизни видел кроме друзей и компьютерных игр. А Вера и Надя они вообще ещё в куклы играют!

После таких импульсивных, но весьма весомых аргументов наступила очередная пауза. Все без исключения ждали реакции короля, который, тяжело вздохнув, понимал, что дело безнадёжно.

– Извини Саша, – сказал Николай Мудрый, не сбавляя суровости в своём голосе. – Как ни крути ты абсолютно прав. В таком случае я могу лишь пожелать вам хорошо провести время у нас, а так же предупредить что, к сожалению далеко не везде безопасно ходить в этом году.

Король, развернувшись к гостям спиной, пошёл в сторону трона. В данный момент он был наполнен тоской от безнадёжности и собственного бессилия. Мужчину просто убивала мысль о том, что он ни как не может помочь своему народу. Саша, смотревший ему вслед вместе с близняшками, ни проявлял, ни малейшей жалости. Однако Вера и Надя не смогли выдержать такого хладнокровия брата.

– Саша мы должны им помочь иначе они бы к нам не обратились за помощью, – начала первой уговаривать Вера, смотря на юношу наивным детским взглядом. Однако юноша упорно не собирался отвечать сёстрам, считая их слова бессмысленными. – Разве мама не говорила нам всегда, что необходимо помогать тем, кто нуждается в помощи?

– Вера послушай, – всё-таки не сдержался Саша, ответив слегка нервно. – Я согласен, что помогать нужно и знаю то, о чём говорила мама, но это совсем другие вещи. Нас хотят послать в логово врага в чужом для нас миру. Скажи мне, почему мы должны на это соглашаться?

– Потому, что в нас верят, в нас нуждаются, – напомнила брату Вера.

– Кроме того помни что наследующий год возможно больше никто не попадёт в Волшебное Королевство, – присоединилась к сестре Надя. Обе девочки словно гипнотизировали брата, смотря ему прямо в глаза.

– Ты ведь многое знаешь о войнах и можешь дать дельный совет, – напомнила Вера. – И не забывай про нас. Мы ведь тоже хотим помочь.

Саша явно уже не знал что ответить. Сёстры так умело им манипулировали, что он был в замешательстве. Но мысль о возможности погибнуть всё ещё не выходила из его головы. Однако здесь в разговор вступил Моисей и уже без тени обиды добродушно напомнил юноше об их разговоре.

– Помнишь, Саша я говорил тебе, что ты сможешь изменить свою жизнь? – спросил гном, смотря на юношу снизу вверх, как и сёстры. – Так вот это время настало.

Молодой человек не знал что ответить, продолжая колебаться, но король заметил, что ему необходимо тоже вставить своё слово. Встав с трона, он подошёл к Саше и, смотря прямо в глаза, сказал по-отечески:

– Разве ты не хочешь славы и приключений? Я знаю всех тех людей, которых ты назвал Александр. Так будь же таким же храбрым и смелым как они. Разумеется, я тебе в этом помогу, но если ты согласишься помочь моему королевству.

Юноше на мгновение показалось, что всё это заговор и о нём знали все кроме него, но так как это было абсолютным бредом, Саша лишь отогнал путаные мысли. Сейчас здесь в данный момент ему предлагали стать великим совершить подвиг. Отчасти это было то самое, чего юноше не хватало в его жизни и наверняка бы помогло разрешить некоторые проблемы.

– Ну, пожалуйста, Саша давай поможем гномам они же такие милые, – после затянувшейся паузы умоляюще добавила Вера.

– Саша мама нам говорила, что у тебя доброе отважное сердце и что ты никогда не бросишь нас в беде, – сказала Надя. – Неужели ты сможешь проявить равнодушие к жителям Волшебного Королевства?

– Ладно, хорошо я согласен, – наконец сломав, своё строгое сопротивление, сказал Саша, прекрасно понимая, что это абсолютно не разумно. Он посмотрел на короля, который вдруг стал более энергичней. – Только если честно я всё равно не могу понять, чем мы вам целому королевству можем помочь?

– Ответить на этот вопрос Саша тебе мешает лишь стереотип, – продолжал вести беседу Николай Мудрый так, словно никаких уговоров вовсе не было. Он вновь стал расхаживать перед гостями. – Тебе кажется, что против армии должна бороться только армия или грозное оружие. Но подумай сам. Порой бывает так, что один человек может изменить то, что не под силу другим не вступая в военный конфликт.

– Вы хотите сказать, что видите во мне дипломата?! – изумлённо спросил Саша.

– Я не знаю Александр, – вдруг неожиданно для всех сказал Николай Мудрый продолжая ходить. – Но именно вас троих судьба привела к нам в этом году, а раз мы не можем сами справиться, то возможно получиться у вас. – Здесь король сделал умышленную паузу, словно подчёркивая значимость этих слов, и добавил. – Я хочу пожелать вам лишь удачи.

– Но подождите, – вдруг вступила в разговор Надя. Казалось, что она уже окончательно пересилила в себе стеснение и почти не дрожа, общалась с Николаем Мудрым. – Разве вы не собираетесь объяснить нам куда идти и что именно делать?

– Не волнуйся девочка, – ответил король всё тем же тоном. – Разумеется, я ни в коем случае не отпущу вас одних и с пустыми руками. Что за глупые вопросы?! С вами пойдёт один из моих верных подчинённых путников гном Моисей. С ним вы уже познакомились и нашли общий язык. Да и он лучше всех знает географию Волшебного Королевства. С ним вы точно не заблудитесь.

Услышав с кем им придётся отправиться в вынужденное путешествие Саша постарался сдержать свои эмоции только для того чтобы не оскорбить короля в очередной раз. Кандидатура гнома вторгшегося в их дом не устраивала юношу по всем параметрам, но выбора не было. Близняшки же наоборот обрадовались такому решению.

– Ура! – громко сказали девочки, чуть ли не в один голос. – Моисей идёт с нами!

– Служу его величеству! – всё же прежде строго по уставу отрапортовал Моисей, выпрямившись и отдав честь королю, после чего он разделил радость с близняшками. – Я тоже очень рад получить такое задание!

Когда эмоции, наконец, утихли, Николай Мудрый продолжил свои наставления.

– Конечно, вам понадобятся некоторые расходы на дорогу и я готов выделить вам немного золота, а так же необходимое снаряжение и провизию, – продолжил король. – Насчёт транспорта ничего не обещаю так как необходимо пробираться максимально скрытно может быть придётся идти пешком. Но это всё позже, а сейчас самое главное. – Николай Мудрый остановился и посмотрел теперь уже на всех четверых. Сейчас он был максимально сосредоточен, словно хотел прочитать по их реакции всё. – Вы имеете честь отправиться к Иуде и его войскам вместе с моей дочерью принцессой Яниной. Она проявила неподдельное желание выступить за волю нашего народа, но одну её отпустить я не разрешал, а в вас я вижу надежду на спасение.

– Это, безусловно, великая честь для всех нас Николай Мудрый! – вдруг даже как то чересчур громко и чётко сказал Моисей, вновь отдав честь, стоя по стойке смирно. В его словах была искренность и почтение, что не могло не удивить гостей не привыкших к этому.

– Принцессу, – заворожено прошептали близняшки, удивлённо раскрыв глаза. Сашу это тоже удивило не меньше, однако он не стал высказывать своё мнение о том что, скорее всего это глупая идея. Хотя на самом деле он ведь её ещё ни разу не видел, а значит и не мог знать наверняка.

– Рыцарь-постовой! – громко позвал Николай Мудрый, обращаясь явно за спины гостей. Его резкий голос заставил обернуться всех четверых.