Текст книги "Небесный шаг (5 арка)"

Глава 17

– Кто такой Фир Болг? – Сонг вышел из полубессознательного состояния и с удивлением посмотрел на мужчину.

Вот только тот уже больше ничего не говорил, медленно рассыпаясь в прах. Между тем чёрные нити продолжали бушевать, поглощая всё, до чего могли добраться, и, используя полученную энергию, расти дальше.

«Если это продолжится, всё пространство арены будет поглощено», – мелькнула у юноши мысль, несмотря на постоянную практику последние полгода он всё ещё не мог толком контролировать эту силу, а уж в такой форме, когда поглощено столько духовной энергии, и подавно.

Пространство вокруг, являясь всего лишь карманным миром, стало стремительно сжиматься, пытаясь хоть как-то компенсировать потерю такого количества энергии и удержать в целостности свою структуру. Конечно, это оказалось невозможно. Не прошло и пяти минут, как карманный мир покрылся тысячами трещин, и через мгновение после этого рассыпался на мелкие сверкающие кусочки. Нити вечного тёмного пламени, потеряв топливо, позволявшее им усиливаться, истлели сами собой, а Сонг остался висеть посреди тёмного пространства без звуков и запахов. Междумирье гробницы наследий. То место, где до своего появления находились лабиринты.

«Стоит осмотреть границы этого мира», – решил он, и, создав вокруг себя два огонька концепции огня, полетел вперёд, обшаривая всё пространство вокруг восприятием.

Тот факт, что концепции откликались, а манипуляция духовной энергией оставалась возможной, говорил о том, что это не просто пустое пространство, несомненно, междумирье должно быть связано с реальным миром.

Из-за причудливых искажений концепции времени слишком сложных даже для Сонга, он совершенно не представлял, сколько уже потратил на блуждание во тьме междумирья. Несколько раз молодой человек чувствовал какие-то странные вибрации своим восприятием, но достаточно было лишь появиться на месте, где они раздавались, как становилось понятно, что это только какое-то своеобразное эхо, единственное подобие звука, которое доступно в этом месте. Чем оно вызвано и, главное, когда, оставалось неясным.

Наконец, когда по внутренним ощущениям Сонга прошло несколько недель, он самым краем своего восприятия почувствовал нечто очень необычное. Направившись к странному месту, он вдруг обнаружил разрыв в тёмной структуре междумирья. Заглянув туда, парень обнаружил целый мир, представляющий собой одну сплошную равнину, усеянную синими цветами.

– Что бы это могло быть? – пробормотал он и с усилием расширил разрыв до размера, когда через него мог пробраться человек, благо это оказалось сделать просто, достаточно лишь использовать собственную духовную энергию как рычаг.

Оказавшись внутри разрыва, ему стало сразу понятно, что это относительно небольшой карманный мир, служащий неким подобием сада, но только для одной-единственной травы. Что же касается самого растения, то парень понятия не имел, как оно называлось и росло ли вообще во внешнем мире. Как не знал и его свойств, если они были. Но то, что духовное растение именно выращивалось, несомненно. На это указывало то, что синие цветки травы располагались на равном друг от друга расстоянии, а также позже Сонг встретил несколько обветшалых кукол, занимавшихся ухаживанием за растениями.

На то, чтобы обойти весь карманный мир, у молодого человека ушло каких-то пара часов, и почти везде он наблюдал одну и ту же картину. Бесконечные поля синих цветов, меж которых иногда кое-как бродят марионетки, не обращающие ни на что, кроме своей работы, внимания.

Нагнувшись, Сонг присмотрелся к синим цветкам, пытаясь понять, для чего их выращивали в таких огромных объёмах, к тому же, в столь насыщенном духовной силе, месте. Последнее он обнаружил, когда попробовал взлететь, из-за большого количества энергии он в буквальном смысле взмыл со скоростью выпущенного духовного ядра.

Сейчас, когда Сонг использовал восприятие, чтобы изучить цветок, стало ясно, что он содержал концентрированную духовную энергию высшего качества, но при этом имел какие-то странные непонятные вкрапления, возможно, содержащие яд. По оценке Сонга концентрация силы в цветках была даже выше, чем у семицветного лотоса, а это говорило как минимум о том, что по силе синее растение не уступало лотосу.

Осмотревшись, молодой человек не приметил поблизости кукол и сорвал несколько растений, поместив их в кольцо.

«Пожалуй, даже несмотря на наличие неизвестного яда, подобная трава будет крайне полезна в будущем», – подумал он, продолжая наполнять кольцо.

Внезапно на Сонга опустилось духовное давление такого уровня, что он чуть не потерял сознание. Подобного он не чувствовал даже от императора. Через секунду возле застывшего молодого человека опустилась одна из марионеток, внимательно осматривая всё вокруг, в том числе и самого Сонга.

«Проклятье, она почувствовала, что я срываю цветки!» – мелькнула у него мысль.

Он замер точно вкопанный, тихо ожидая, что будет дальше, и при этом держа наготове вечное тёмное пламя. Хотя сомнительно, что навык такой силы способен навредить существу, которое по своей духовной мощи в несколько раз сильнее практиков восхождения.

Между тем, марионетка ещё несколько раз прошлась по месту, где Сонг сделал прополку, в поисках пропавших цветков, но так ничего и не обнаружила. Через некоторое время к ней присоединилась ещё одна, а затем ещё. Все вновь прибывшие действовали точно так же, как первая кукла.

Аккуратно и не привлекая лишнего внимания, Сонг начал неспешно пятиться назад, постепенно выходя за пределы радиуса поиска марионеток. Пару раз его досконально осматривали, но, видимо, по какой-то причине кукол не научили проверке артефактов с карманными мирами, хотя с их силой это можно было бы легко провернуть.

Отойдя от марионеток подальше, он, наконец, смог немного расслабиться. Повторять попытку сбора синих цветков он больше не собирался, тем более, что собрал травы более чем достаточно для любых целей. Теперь оставалось лишь до конца осмотреть этот карманный мир, и можно пробовать искать из него выход. Либо, как вариант, просто отказаться от испытания. Возможно, это сработает, и Сонга выкинет из гробницы наследий, даже если он находится вне миров испытаний.

Где-то на окраине мира-сада он нашёл единственное здание, построенное здесь. Это оказалась небольшая пагода, всего лишь в три этажа. С красной черепичной крышей и терракотовым фасадом, она сильно контрастировала с синим полем, и казалась неестественной.

– Возможно, хранилище трав? Тогда оно должно охраняться, а здесь никого, – пробормотал Сонг, почесав озадаченно затылок.

Подойдя ближе, парень осторожно толкнул железную дверь, которая лишь слегка отворилась, почти тут же с протяжным скрипом застряв. Дверные петли, даже с учётом текущего в лабиринте времени, пришли в полную непригодность. Пришлось использовать полную силу, чтобы отворить.

Оказавшись внутри, Сонг осветил окружающее пространство нескольким взлетевшими под потолок огоньками и осмотрелся.

– Ничего себе, – восхищённо покачал он головой, осматривая стены пагоды, увешанные красочными и детализированными гобеленами.

Такое ощущение, что он сам сейчас очутился внутри гобеленов, настолько хорошо те были прорисованы. К тому же, в отличие от тех же петлей, все рисунки, запечатлённые на стенах, отлично сохранились, и, казалось, совершенно не были подвержены воздействию времени.

Первый же гобелен, у которого оказался Сонг, заставил его замереть, поражённо рассматривая знакомую картину:

На фоне ярких звёзд летело несколько духовных кораблей странной конструкции, но знакомых молодому человеку – серебристая капля с парусами по всей длине. Он уже видел подобное судно, почти сразу после событий, связанных с захватом «Куилблейда», один из таких кораблей повстречался им, принеся с собой грозу. Тогда, как и сейчас, форма и конструкция судна показалась ему невероятной. Был ли это корабль реинкарнантов или являлся их противником, пока оставалось непонятно.

На следующем гобелене изображался высокий широкоплечий мужчина, сражающийся с невероятных размеров существом, похожим на осьминога, как их изображали на свитках в библиотеке города Синего Кита.

– Кажется, именно его щупальца мы призывали со Сноу Кас в первом мире, – пробормотал он, осматривая картину.

Похоже, что мужчина не испытывал никаких проблем в сражении с чудовищем, так как если приглядеться, вдалеке лежали ещё как минимум три изжаренных трупа точно таких же тварей. От подобной мощи оторопь брала, слишком хорошо он помнил, какой силой обладало даже одно щупальце.

На следующих картинах разворачивались разные эпизоды из жизни неизвестных строителей гробниц наследий. В основном это были бесконечные сражения, тренировки, или даже демонстрации дипломатических встреч. Он шёл от одной картины к другой, осматривая их.

«Зачем нужно было создавать подобное сооружение посреди поля с выращиваемыми духовными растениями?» – он совершенно не понимал этих странных людей.

Поднимаясь всё выше, Сонг начал постепенно обнаруживать новые эпизоды в картинах. Прежде всего, это, конечно, гробницы наследия. Грандиозные стройки лабиринтов мелькали то на одной картине, то на другой. Самые последние изображения показывали начало какой-то войны, но с кем она велась и из-за чего, понять было совершенно невозможно.

– Проклятье, а она как тут оказалась?! – вырвалось у него непроизвольно, после того как Сонг посмотрел на одну из последних картин.

На ней изображалась знакомая ему пожилая женщина с почтительно кланяющимся ей человеком. Та же самая уже знакомая ему картина из города грибов в Туманном Архипелаге, только на той вместо человека была огромная крыса. Тогда он искренне посчитал, что эта женщина являлась кем-то из династии Синк, но сейчас уже не был в этом так уверен. У него всё ещё оставалось ощущение, что она ему откуда-то хорошо знакома. Но вспомнить, откуда, никак не мог.

* * *

– Мастер, неужели мы пойдём туда? – женщина средних лет со страхом посмотрела на седого мужчину, стоящего неподалёку.

Сейчас он, прикоснувшись к вратам гробницы наследия и, закрыв глаза, о чём-то думал.

– Что? – мужчина отвлёкся от своего занятия и удивлённо посмотрел на ученицу. – Нет, конечно, нет! Это совершенно бессмысленно. Там нет ничего, кроме проводника-реинкарнатора. Ты должна была изучать историю секты Телесного Бессмертия, путь поклонения кровавым божествам для них закончился очень плохо. Нам, как Кровавому клану, есть, чему у них поучиться.

– Да, мастер.

Глава 18

В невообразимой вышине, за куполом последнего мирового свода среди звёздной пустоты, парил колоссальных размеров истинный дракон. Его тело кольцами сжималось вокруг целого мира, из-за чего казалось, что он в любой момент может раздавить его, превратив лишь в груду безжизненных осколков.

Ни один из населявших сейчас этот мир живых существ не знал о существовании дракона, но его незримое присутствие могли почувствовать все. За тысячи лет своего существования он впервые с момента исхода династии Синк открыл глаза. А если быть точнее – глаз.

То самое око бога, что так испугало многих в момент своего появления, было ничем иным, как одним из глаз великого стража мира, истинного дракона Оутера. Очень редко когда закрытые миры оказывались под надзором легендарных чудовищ, стоящих на службе Божественного Клана, и этот мир, будучи родиной одной из самых ненавистных богам сил, как раз оказался одним из таких.

Даже раса Аэтонэ, считаясь дальними родственниками стража, не догадывалась, кто поставлен охранять их мир.

Древнейший дракон, почувствовав начавшееся разрушение печати, проснулся от долго сна и внимательно проверил своим восприятием каждого, кто сейчас находился в охраняемом мире. Именно он обнаружил прятавшегося представителя Кровавого клана, а также отчётливо ощутил остаточные следы духовной силы падшего, отчего непроизвольно пришёл в ярость. Даже спустя столько тысяч лет он всё ещё чувствовал бурлящий внутри гнев из-за ступившего за грань, хотя умом и понимал, что от осколков его жизней сейчас уже практически ничего не осталось. Слишком много времени прошло.

Продолжая отправлять информацию богам, дракон застыл на своём месте, внимательно наблюдая за тем, что происходит в подконтрольном ему мире.

* * *

К сожалению, кроме красочных гобеленов в невысокой пагоде ничего больше не оказалось. Сонг, сколько ни вглядывался в казавшееся знакомым лицо женщины, никак не мог вспомнить, где мог её видеть. Впрочем, вся эта история с картиной вдруг навела его на совсем другую мысль – странное яйцо, обнаруженное когда-то им, сейчас всплыло в памяти, отчего он впервые задумался, что это был за предмет, и почему поисковик Синк вписал его. Когда-нибудь он вернётся на тот остров и попытается выяснить, что связало загадочное яйцо с династией Синк. Если до этого дети Уру`гала не сожрут всё живое на территории Туманного Архипелага.

Изучив оставшуюся территорию этого небольшого карманного мирка, молодой человек с удивлением обнаружил врата на одном из холмов у самого края засеянного цветами поля.

Осмотрев внимательно портал, Сонг понял, что он, за исключением отсутствия пазов под алые кристаллы, практически ничем не отличался от врат, найденных им на озере первого мира. Теперь единственный путь юноши лежал именно через них – возвращаться в междумирье у него не было никакого желания.

Но перед тем как отправляться, Сонг потратил около двух дней на восстановление в невероятно насыщенном духовной энергией мире синих цветов. После боя с практиком основания практически не оставалось сил, а тело требовало отдыха.

Для того чтобы активировать портал, достаточно было, как обычно, лишь прикоснуться к его гладкой, слегка шершавой поверхности. Небольшая вспышка яркого света, и вот уже синяя плёнка появилась на поверхности врат, говоря, что проход в другой карманный мир сформировался успешно.

Выдохнув, Сонг вошёл и вывалился прямо на отполированный до блеска пол очень странного зала. Размеры этого зала оказались настолько огромны, что даже Сонг, многое уже повидавший за свою жизнь, был шокирован увиденным. Благодаря хорошему освещению можно было в деталях оценить всю силу, вложенную в постройку такого невероятного сооружения.

Задрав голову, парень попытался прикинуть примерную высоту потолка и решил, что тот нисколько не уступал той же центральной башне города Божественного Дождя. Что же до размеров самого зала, то по самой грубой его оценке он был примерно со среднюю городскую площадь.

Далеко впереди, привлекая внимание, находился зелёный конус, освещённый ярким красным свечением, бьющим откуда-то с самого потолка зала. Именно зеленый конус в ярком алом свечении первым видели люди после выхода из портала.

Рассудив, что стоять на месте в любом случае глупо, Сонг направился вперёд, к зелёному конусу, тем более это единственное приметное место, куда имело смысл идти.

Приближаясь к цели, он в какой-то момент стал лучше различать детали зелёного конуса, и чем ближе подходил, тем больше утверждался в своем понимании. Зелёный конус являлся колоссальным троном. Он, казалось, был создан из цельного куска изумруда, и в переплетениях красного света, изливающегося сверху, сверкал мистическим, гипнотизирующим блеском. Духовная энергия с каждым шагом при приближении к трону становилась всё тяжелее, точно напитываясь какой-то невероятно беспорядочной силой, скорее походившей на вихрь тайфуна, чем на действительно духовную энергию. А ещё, от трона веяло едва ощутимой из-за сходящих с ума законов концепцией смерти.

– Это же, кажется, метательный нож Сноу Кас? – с удивлением спросил у тишины Сонг, подходя к чуждой для этого места вещи. В нескольких сотнях метров от зелёного трона лежал один из ножей девушки, которым она хоть и редко, но пользовалась. – Значит, Сноу уже была здесь?

Парень ещё раз внимательно осмотрелся, но ничего, кроме ножа, больше не нашёл. Подобрав лежащий предмет, он осмотрел кромку клинка, пытаясь понять, был ли нож оставлен случайно, что очень вряд ли, либо потерян в бою. Судя по состоянию, тот не был повреждён, что, к сожалению, ни о чём не говорило, скорее всего, девушка либо промахнулась, либо неизвестный противник просто отклонил полёт клинка.

Спрятав нож в карманном пространстве, Сонг вернулся к изучению кристального трона. Отчего-то притрагиваться к нему совсем не хотелось, что-то внутри молодого человека противилось этому, а своим ощущениям тот привык доверять.

Обойдя трон, юноша задумчиво покачал головой, на подлокотниках и задней стенке кристалла были выгравированы дьявольские глифы, светящиеся мягким красноватым светом, но только лишь при достаточном приближении.

В этот момент в голове Сонга раздался безэмоциональный голос:

«Ищущий, сядь на трон и обрети заслуженную силу!»

– О, вот оно как, значит, – сказал парень, понимающе хмыкнув. – Что-то нет у меня доверия к этим древним мастерам, тем более создавшим куб Син Фен.

«Ищущий, сядь на трон и обрети заслуженную силу!»

– Да-да, – поддакнул Сонг и ещё раз осмотрелся.

Как и в прошлый раз, поблизости нигде не было видно врат или чего-то подобного. Значит, это конец? Именно такую награду оставили дьяволы?

«Ищущий, сядь на трон и обрети заслуженную силу!»

Проигнорировав голос, парень отошёл от трона и направился дальше, осматривая весь огромный зал. Спустя почти час он готов был признать, что это действительно финал его путешествия внутри гробницы наследия. Отсюда не было выхода как с помощью портала, так и более традиционно – зал оказался без входов и выходов.

«Что же, выхода нет, раз это конец, то придётся заканчивать с испытанием», – парень вздохнул и с некоторой досадой почесал затылок.

– Я отказываюсь от прохождения испытаний! – крикнул он, наконец.

И… ничего не произошло.

«Ищущий, сядь на трон и обрети заслуженную силу!»

– Вы слышите!? Я хочу прекратить испытания и отказываюсь садиться на трон! – ещё раз крикнул Сонг.

«Ищущий, сядь на трон и обрети заслуженную силу!»

– Проклятье! – выругался он. Очевидно, что никто отпускать его отсюда не собирался. – Ну ладно. – Он уселся в позу лотоса подальше от трона и принялся медитировать.

Неизвестно, сколько прошло времени, по его ощущениям, не меньше пяти часов, но в какой-то момент Сонг почувствовал возмущение духовной силы в том месте, где, как он помнил, появился в этом зале. Яркая вспышка ознаменовала появление в зале сразу нескольких человек.

Парень встал на ноги, увидев знакомые лица.

– Это же мастер Сонг! – донёсся удивлённый голос толстяка Шоу Фила.

Небольшой отряд из людей с «Сакрифайса» и членов Императорского павильона приблизились к молодому человеку.

– Приветствую вас, – кивнул парень, удивлённо отмечая отсутствие у вышедшего вперед лорда Лида правой кисти.

– Что здесь происходит, и что это за место? – лорд, естественно, тут же потребовал ввести его в курс дела.

Сонгу пришлось вкратце рассказать всё, что он знал, при этом парень отметил, насколько измученными казались все спутники лорда, включая Син Фен, как если бы они буквально только что сражались с ордой чудовищных зверей или очень сильными практиками.

– Значит, говоришь, голос велит сесть на тот трон, обещая при этом силу? – задумчиво спросил Лид, поглаживая подбородок здоровой рукой.

– Почти наверняка это ловушка, я бы не стал даже приближаться к трону, – ответил парень.

– Посмотрим, – кивнул тот и направился к зелёному конусу.

В это же время к Сонгу подошла улыбающаяся Син Фен, и, подхватив под руку, прижалась всем телом.

– Я знала, что ты не пропадёшь.

– Ты плохо выглядишь, Син.

– Посмотрела бы я на тебя после твоего поединка со стражем, – с усталой усмешкой отозвалась девушка. – Мы закончили свои бои буквально минут десять назад. Прямо скажу, у других противники были послабее. Даже у этого напыщенного лорда.

– Вы все выиграли свои поединки? – Сонг мысленно вспомнил, как дрался на своём испытании, и удивлённо осмотрел всех, кто прошёл через портал.

– Странное дело, – Син Фен пожала плечами. – Но во время третьего испытания боем враги просто исчезли, а передо мной появился портал сюда. И скажу тебе, если бы этого не произошло, я несомненно, проиграла бы. Насчёт других не знаю, но ты думаешь, эти слабаки сумели бы сами пройти испытания?

Девушка совершенно не понижала голос, отчего все прекрасно слышали её обидные комментарии. Вот только почему-то никто не попытался возразить, они даже не смотрели на Син Фен.

«Син, почему они боятся посмотреть в твою сторону?» – мыслеречью спросил подругу Сонг.

«У меня случился очередной приступ безумия во время первого испытания, думаю, их впечатлило то, как я оторвала руку этому напыщенному лорду».

«Ты оторвала руку лорду Лиду?!»

Ответить девушка не успела, со стороны трона раздался приглушённый гул, отвлёкший всех.

– Проклятье, он просто взял и сел на трон? – подходя ближе, Сонг увидел знакомую фигуру лорда, сидящую на зелёном троне.

Спина мужчины казалась неестественно прямой, а когда они подошли ближе, то увидели, что того сотрясает мелкая дрожь, точно от сильного холода.

– Мастер! – выкрикнул один из практиков, подходя ближе.

– Стой, не подходи к нему! – предупредила Син Фен.

Она, как и Сонг ощущала, как вокруг собирается странная сила, напитанная под самую завязку концепцией смерти.

А через мгновение мужчина открыл глаза.

– Лорд Лид, мастер, вы в порядке? – осторожно спросил всё тот же практик.

Вместо ответа на всех находящихся возле трона людей опустилась невероятная сила эксперта пика восхождения или даже выше. Ни слова не говоря, лорд взмахнул рукой и, подняв одного из людей в воздух, бросил беднягу прямо на трон.

Сонг попытался сопротивляться силе, что пригвоздила его к полу, используя всю имеющуюся у него энергию, но без толку.

В это время бедолага, что дрожал на троне, вдруг затих. Лорд Лид даже не взглянул на него, небрежным движением скинув на пол. А затем, не останавливаясь, в той же манере подхватил Сонга.

– Лорд Лид, очнитесь, – прохрипел парень, стараясь всеми силами высвободиться из духовного захвата, а в следующий миг его отбросило прямо на зелёный трон.