Текст книги "Контроль, успех, поражение"

Беги, Мария, беги

Она ехала домой в такси заведённая и натянутая как струна. Сегодня у них с Майком будет секс. Даже если он не захочет, она просто заставит его это сделать. Вчера после их серьёзного разговора они снова заснули в тёплой постели в объятиях, как два старичка. Но больше так подавлять свои животные потребности она ему не позволит. А есть ли у неё к нему животные желания? Если сравнить с тем, что она испытала час назад на встрече с этим самцом, её будущим боссом, то ответ был очевиден.

Нет, Майка она не хотела.

14:00.

Такси выехало из района бизнес-центров в сторону её дома. Диалог с Эдуардом после её осознания неизбежного развития их будущих отношений она постаралась закончить максимально быстро, обменявшись ещё парой деловых фраз. Он так и не встал со своего места, даже чтобы её проводить. После встречи она осмотрела свой будущий кабинет на этом же этаже с таким же прекрасным видом из панорамных окон. Познакомилась с сотрудниками отдела кадров. Штат был несколько раздут, на что у неё были свои планы, после вступления в должность она собиралась пересмотреть обязанности, совместив их в меньшее количество позиций. Но начинать с увольнения своих же подчинённых первые дни работы в компании не хотела, у неё был более масштабный план увольнений с самых завидных должностей, который вызовет множество разговоров и самых разнообразных реакций. Поэтому своими она займётся чуть позже, время у неё на это есть. Как казалось Марии, она приходит в эту компанию очень надолго, возможно, что и навсегда.

Она открыла ежедневник в телефоне. Весь завтрашний день у неё был посвящён разбору и изучению документации по деятельности компании. Эдуард прислал ей большой объём закодированных данных, которые при помощи флеш-ключа ей предстояло просмотреть дома. В воскресенье её ждал длительный совместный семейный день всех членов семьи, включая вторую жену отца с дочерями, а также её собственную мать и младшую сестру. Таким составом они встречались нечасто, если не сказать редко, а точнее, всего дважды– на второй свадьбе Эль и на праздновании выпуска Марии из университета. Даже на свадьбы дочерей нынешней жены отца мама и Эль не появлялись, хотя были приглашены. Ходила на них только одна Мария. Семейные дрязги сейчас её не волновали, она знала, что все будут вести себя крайне прилично и сплочённо, направив все свои усилия на поддержание боевого духа отца. Сегодняшний вечер у неё был свободен, Майк придёт поздно, у него вечерние клиенты, а она не планировала ничего дополнительного на весь день, не зная, сколько продлится знакомство с компанией. И ей категорически захотелось не проводить оставшееся до ночи время одной.

– Алло, – послышался возбуждённый голос Лизы после достаточно большого количества длинных гудков. – Прости, я прямо секунду назад закончила работу с клиентом. Рада, что ты позвонила.

– У тебя, наверное, очень много сегодня дел? – Мария, конечно, знала, что так и есть, но всё же надеялась услышать в ответ что-то другое.

– Ох, да, дорогая, всё расписано до 19:00. Может, встретимся вечером, сразу как я закончу?

Мария готова была разрыдаться, она впервые мечтала сделать что-то вне плана, но не могла, потому что у всех остальных планы никуда не делись.

– Да, давай я закажу столик где-нибудь, просто посидим пару часиков.

Лиза вызвалась сама всё организовать и скинуть ей адрес места, поблагодарила за звонок и отключилась.

Мария попросила таксиста сменить адрес заказа и отвезти её в один из любимейших ресторанов.

Время обеденных бизнес-ланчей подходило к концу, мужчины в дорогих костюмах стайками расходились по своим офисам, оставляя рестораны пустовать до вечернего нашествия. Девушка выбрала столик в тени раскидистой розы у противоположной стены от окна. Ей хотелось уединения, запаха деревянной мебели, белых скатертей и дорогого молчания официантов. Заказала вина, которого почти никогда не пила, с лёгким зелёным салатом и, просто расслабившись в удобном кресле, стала наблюдать за активной жизнью пятничной улицы в окна, надёжно укрытая от любопытных глаз тенью всего ресторана.

Как она могла осмыслить всё это? Ни времени, ни желания, ни сил у неё на это сейчас не было, но именно этим и стоило заняться. Иначе неожиданное осознание, которое в любом случае прорвётся через толщу дел и забот будней когда-нибудь, может накрыть её с головой, лишив здравости рассудка. А позволить этому случиться она не могла.

– Могу я узнать причину грусти столь очаровательной дамы? – Мужчина, стоявший сейчас сбоку от неё с бокалом вина в руках, подошёл к занятой своими мыслями Марии абсолютно незамеченным.

– Мой отец умирает.

Он отодвинул соседний стул от стола и сел без приглашения, поставив свой бокал рядом с её.

– Вы только узнали?

– Почти неделю.

– Какие прогнозы?

– Пятьдесят на пятьдесят.

– Как и у каждого из нас в жизни, – мужчина ободряюще улыбнулся. – Можно сказать, мы все умираем так же каждый свой новый день.

– Но он умирает причинно.

– Рак? – скорее констатировал, чем спросил, случайный собеседник.

– Очевидно.

– Хотите выпить?

– Хочу.

И они оба подняли бокалы, столкнув их со звоном в воздухе.

– За здоровье вашего отца, – произнёс мужчина и выпил свое вино до конца.

Мария сделала большой глоток и впервые за время разговора посмотрела ему в лицо.

«Что за время у меня такое в жизни настало?»– удивилась девушка всё большему и большему количеству обстоятельств, закручивающемуся вокруг неё. Она пыталась признать возможность ухода из её жизни главного мужчины – отца. И теперь другие незнакомые мужчины сыпались на неё как из рога изобилия.

Отзывчивый к чужому горю незнакомец был восхитительно прекрасен. На вид около сорока. Пепельные волосы, серые глаза, грациозный профиль. Идеально подобранный образ от костюма до цвета носового платка, торчащего из нагрудного кармана, подходящего к запонкам на рубашке. Тонкий изысканный запах. Такого захочешь и на светском рауте не встретишь нарочно, даже если будешь сильно стараться.

– Могу я вас как-то ещё развеселить кроме компании в распитии алкоголя? – спросил он и просиял белоснежной улыбкой.

– Вы разве не заняты на работе? – засомневалась Мария, хотя в голове чётко крутилась фраза «бери, пока дают»: все, кого я просила составить мне компанию, заняты.

– А я, к счастью, не работаю, – снова улыбнулся прекрасный незнакомец.

– Завидую вам! – солгала она и улыбнулась в ответ.

Они ехали в его ярко-синем двухместном кабриолете с убранным верхом по дневному, изнывающему от жары городу. Он пригласил её покататься, она согласилась. Открыл ей дверь, посадил держа за руку, вот тут она уже не сопротивлялась, как ещё недавно было с Майком. Что происходило в её жизни, Мария совершенно не могла понять, да и не хотела. Проехав пару кварталов, он остановился у уличного лотка, чтобы купить мороженое, и теперь они лавировали среди грузных, горячих машин, наслаждаясь прохладным воздухом на скорости и сладким клубничным вкусом.

Он завёз её в галерею на бульваре, где были одни театры и бутики. Хозяин готовился к вечернему открытию выставки нового молодого художника. Он горячо поприветствовал её спутника и разрешил им пройти посмотреть экспозицию самыми первыми во всём городе. Картины были яркими кричащими окнами, развешенными на серой стене. Они ходили по пустынному залу, обсуждая, на что могла бы быть похожа эта кислотная клякса или это цветовое пятно. Одна ей очень понравилась, чуть ли не единственная из всех, в холодных синих тонах, она выделялась и контрастировала, разводы синего, голубого, светло-фиолетового и других всевозможных оттенков этой гаммы стекали от одного угла картины до другого. А посередине зовущим пятном сияла небольшая алая точка. Почему-то её одиночество в безучастном мире синего цвета напоминало Марии её саму в океане бушующих вокруг неё событий. Незнакомец, с которым они болтали уже как старые добрые приятели, но который так до сих пор и не представился, купил ей эту картину в подарок. Хозяин галереи похвалил её за прекрасный выбор и спросил адрес доставки. Она попросила доставить картину в понедельник и указала адрес своего нового места работы.

– Повешу её в своём кабинете в мой первый рабочий день.

Разлили шампанское, чтобы отметить покупку, они с удовольствием выпили по бокалу и поехали дальше.

Он вёл автомобиль с алкоголем в крови, она смотрела на это сквозь пальцы, хотя была ярой противницей подобного злостного нарушения закона в своей обычной жизни.

– Куда бы тебе хотелось? – спросил он её по дороге, ослепительно улыбаясь и подмигивая озорно, как мальчишка.

Мария назвала пункт назначения, он присвистнул и прибавил газа.

Огромное колесо обозрения двигалось медленно, унося их открытую кабинку всё выше и выше вверх, поднимая на заоблачную высоту, с которой открывался вид почти на весь город. Он показывал то в одну, то в другую сторону на старые высотные здания и рассказывал ей историю их постройки. Увлечённый и разгорячённый, он сыпал датами, именами архитекторов и застройщиков, удивительными историями, случившимися в процессе строительства, тайнами и событиями, произошедшими в этих домах со знаменитостями. Казалось, он знал об этом городе всё. Кем он был, Марию совершенно не интересовало, ей просто хотелось, чтобы он не прекращал говорить. Она слушала его с возбуждением и полным доверием. В какой-то момент почти на самом верху она подумала вдруг, что до этого момента, наверное, никогда в жизни не чувствовала себя рядом с мужчиной настолько женщиной – слабой, наивной, позволяющей случаться чудесам. И тут он её поцеловал, настойчиво и неожиданно. Всю долгую дорогу вниз они не отрывались друг от друга в поцелуе.

Сказочный мужчина озвучил ей название отеля как предложение, когда они вновь сели в машину после романтической небесной прогулки. Девушка не раздумывая согласилась. Примерно через час они оказались в одном из вип-номеров чуть ли не самого дорогого отеля в городе. И у них был секс такого уровня погружения и страсти, о котором неприлично даже подумать. Не то что описывать чёрными буквами на белых страницах.

Закончив, они лежали в постели, обнявшись и снова болтая о чём-то несущественном и забавном. Ей вдруг показалось, что им не нужно прощаться. Что они могут не расставаться, а весь остаток своих жизней провести вот так в разговоре, лёжа на белых шёлковых простынях, раскидав по полу подушки и наблюдая за колыханием занавесок.

Раздался звонок её телефона. Она удивилась, что за всё время ни ей, ни ему никто не позвонил и не отвлёк друг от друга. Он предложил не брать. Она посмотрела номер. Звонила Лиза.

«Чёрт, ресторан, столик! Я совсем забыла!»

Она сбросила звонок и быстро набрала сообщение:

«Дорогая, прости, не смогу. Очень сильно изменились обстоятельства. Ещё не поздно отменить заказ?»

На что Лиза ответила достаточно оперативно:

«Не волнуйся, ничего страшного. Я поужинаю с коллегой по работе, тем более нам есть что обсудить. Уже договорились. Но я крайне настойчиво буду ждать нашей встречи. Надеюсь, ничего плохого не случилось. Люблю».

Мария отвечать не стала. Перезвонит ей с извинениями позже.

И тут вторжение подруги из прошлой жизни в этот неземной нереальный рай её неожиданного приключения вернуло в её память и других персонажей. Майк. Она совершенно забыла о нём, наслаждаясь вниманием этого таинственного, сказочного принца. Она ему только что изменила, когда у них самих ещё даже ничего и не было. Ей стало горько и стыдно. Девушка изменилась в лице, её чуткий партнёр это заметил:

– Что-то случилось? Отец?

– Нет, – поспешно ответила она, – с ним всё в порядке. Но у меня из головы выпала вся реальность моей жизни.

– Муж, дети? – лениво спросил её недавний страстный любовник.

– Никогда не было, – серьёзно ответила Мария, – но у меня есть мужчина. И мне сейчас нужно об этом подумать.

Она стала быстро одеваться, собирая разбросанные по всему номеру вещи. Он смотрел на неё расслабленно, не вставая с постели. Когда она уже полностью оделась и собралась выходить, мимоходом поправив в зеркале испорченный макияж, он неожиданно произнёс:

– Если всё-таки, подумав, ты решишь не в его пользу, я буду рад встретиться вновь.

– Спасибо за этот день! – откровенно ответила Мария и вышла за дверь.

Открой глаза

Итак, ещё неделю назад у нашей героини не было ни одного мужчины. И даже намёка на встречу с любимым и спокойное семейное счастье. И вот уже трое претендентов. Завидуете? Случалось ли с вами такое? Конечно, нет, зачем вы тогда бы сейчас это с таким удовольствием читали. Думаете, теперь наш сюжет развернётся в теме выбора. Сложного и одновременно приятного выбора счастливой судьбы? Вам бы наверняка хотелось иметь такой выбор. Но иногда судьба решает за нас. Бывает, что человек плывёт по течению, не замечая пропущенных и сделанных за него решений, бывает, что живёт осмысленно и чётко, принимая ответственность за каждый свой выбор. И бывает так, что как только кто-то начнёт видеть перспективы, взрастит в себе осознанность в принятии решений, потоки событий начинают разворачиваться с невероятной скоростью, что он так и не успевает принять ни одного из них.

Мария сидела при выключенном свете на кухне, поджав на стуле ноги коленями к груди. Всё тело ещё приятно ныло от недавних сексуальных удовольствий. Вернувшись домой, она долго стояла под душем, пытаясь смыть с себя всё его тепло и запах. Но до конца избавиться от воспоминаний так и не смогла. Она пыталась себя ругать, чувствовать грязной и испорченной. Но какая-то часть внутри неё, мурлыкающая внизу живота, говорила, что создана она была именно для этого и ничего недостойного не совершала.

В конце концов они ещё даже не начали встречаться с Майком. Он к ней просто-напросто переехал, скорее в роли сиделки или друга, поддерживающего в навалившемся горе, чем партнёра. Но чувство вины всё же начало подкрадываться к её сердцу.

Она решала, как поступить: скрыть этот маленький ничего не значащий для них эпизод, рассказать и дать им шанс на отношения с полной открытостью или выгнать его из дома, ведь если ей нужно было чьё-то стороннее утешение, то значит, сам Майк предложить его ей так и не смог.

Её мужчина вошёл в тёмный коридор, открыв дверь собственным ключом, а она так и не успела решить эту задачу.

– Это я виноват, – подытожил Майк, выслушав с поникшей головой её рассказ, на который она всё-таки решилась.

– Да, боже мой, конечно, – вспылила Мария. – Ты думаешь, что все истории в мире созданы только для того, чтобы сделать тебя виноватым? Ты без этого самообвинения жить не можешь?

Он горько улыбнулся.

– Ты права, конечно, это твоя вина, – посмотрел он на неё с вызовом и дружелюбной улыбкой.

Мария с силой упёрлась затылком в стену, всё ещё сидя на том же стуле с прижатыми к себе ногами, и закрыла глаза.

– Ладно-ладно, я шучу, – он примирительно развёл руки в стороны. Хотя жеста его уже никто не мог увидеть.

На улице стояла глубокая ночь. Свет в квартире они так и не включили, к принесённой им еде не притронулись.

– Нет, зря ты, здесь действительно есть в чём меня обвинять. – Она не хотела язвить и защищаться. Она хотела понять, что действительно обо всём этом думает, что с этим хочет делать. Но решения и осознания никак не шли в голову. – Помоги мне разобрать, что это было. Пожалуйста.

Майк удивился её тону, искреннему, уязвимому. Так она ещё никогда не разговаривала. Может, встреча с этим таинственным мужчиной, к которому он даже не испытывал никакой враждебности, несмотря на рассказанную ей историю, изменила что-то внутри неё намного сильнее, чем все эти бурные события прошедших недель.

– Ты хочешь психоанализ? Вот так в темноте на твоей кухне?

– Почему нет? – Она вздохнула и посмотрела на него через темноту комнаты из другого, неведомого ему мира. Мира женщины.

– Я назвал бы это бегством. Возможностью хоть на несколько часов оказаться в сказке и забыть весь этот кошмар, творящийся в твоей жизни в последнее время.

– Но? – тихо сказала она.

– Но, возможно, это и не оно. Возможно, этот мужчина притянулся в твою жизнь как раз потому, что ты впервые в жизни перестала бежать. Ты бежала от чувства вины за смерть сестры, ты бежала от страхов и сомнений отца, которыми он награждал тебя в форме мужского воспитания. Тебе проще было подчиняться и смотреть его глазами на мир, чем признать, что он заставляет тебя быть такой, какой ты стала, из собственных страхов, которым он сам не готов смотреть в лицо. Ты бежала от мужчин, и вдруг появился я, наглый и беспринципный настолько, что просто переехал к тебе, не дав возможности скрыться. И вот ты сидела в том ресторане и в первый раз в жизни решила всё это внутри себя принять – принять саму себя, такую как есть: болезнь отца и её возможный итог, моё присутствие в твоей жизни и грозящие последствия. И как только ты настроилась на эту волну, в твою жизнь ворвалось нечто, чего никогда не было – лёгкость, доверие, женственность, страсть, любовь…

– Любовь к кому? – перебила его Мария. – К мужчине, чьего имени я даже не знаю?

– К себе. – Майк многозначительно помолчал. – А возможно, и к нему. Откуда ты знаешь, что он тебе не подходит, что он не мужчина всей твоей жизни?

– Ну не драматизируй! – она попыталась пошутить, но он не поддержал.

– Может, когда ты так открыто смотришь на мир, к тебе притягиваются именно те мужчины, которые тебя достойны на самом деле.

– Ты хочешь сказать, что ты недостоин, – её начинали выводить из себя эти его патетика и самоотверженность.

– Возможно, – Майк говорил откровенно и вполне серьёзно.

Она испугалась этой его честности. Больше всего оттого, что он мог оказаться прав. Он не единственный и, возможно, даже не самый лучший для неё выбор. Он переходный этап, пункт остановки и питания на долгом пути скалистого перевала. Она не хотела так думать, не хотела сдаваться. Ей было бы легче и проще считать, что он тот самый единственный и никого больше искать не нужно. Что он встретился сам, просто потому, что пришло время, без каких-либо стараний, открытий и усилий с её стороны. Потому, что если для встречи того самого действительно нужно делать над собой какие-то усилия, она боялась, что не справится с такой задачей. Ибо таким урокам– женственности, откровенности, принятию – её никто не учил.

Они стояли у выхода. Он держал свой портфель в руках, собираясь покинуть её одну в этой тёмной квартире, уйти в ночь не прощаясь. Она пыталась его удержать. Они уже стояли не так давно точно также у её входной двери, но тогда ей казалось, что всё только начинается. А сегодня, что всё кончено.

– И что ты будешь делать? – спросила она, упершись рукой в дверь, мешая ему её открыть.

– Пока не знаю, буду думать. Возможно, мне тоже нужен ночной психоанализ, чтобы понять, где в этом во всём место для меня. – Он убрал её руку и открыл входную дверь.

– И кто будет тебе его проводить? – спросила Мария, отойдя к противоположной стене, давая ему право уйти или остаться, сделать то, что он хочет. – Кто излечит душу того, кто лечит чужие души?

– А это то, что мне ещё предстоит решить, – сказал Майк, уходя в ночь и оставляя её одну.

За окном забрезжил рассвет. Её ждал новый день в заботах и одиночестве.

Весь субботний день она провела одна, закопавшаяся в горах бумаг и данных. С утра до вечера читала, отрывалась от работы только на кофе, которого выпила за один день столько, сколько задолжала своему организму за всю неделю кофеинового воздержания с Майком.

К ночи были полностью готовы отчёт и презентация её плана действий для совещания в понедельник. Мария была удовлетворена результатом, но недовольна проведённым за работой выходным днём. Она не думала о нём, погружённая в процесс. Но отсутствие сообщений или звонков от Майка к вечеру сказалось на её печальном настроении.

Вторая ночь снова прошла без сна. То ли от выпитого кофе, то ли от страха, что вернётся сон с фонарём, она так и не смогла сомкнуть глаз.

Сила семьи

Ещё с утра предстоящий воскресный день обещал быть длинным и тяжёлым. Но в 17:00 она с удивлением обнаружила себя сидящей на большом кожаном диване с маленьким мальчиком на коленях и звонко смеющейся. Оказалось, день пролетел незаметно.

12:00.

Она приехала в большой загородный дом к своему отцу. Её встретило всё его сплочённое горем семейство. Жена Ким была моложе отца на десять лет, ещё свежая, молодая и красивая кореянка, но от большого количества слёз, пролитых за эти дни, лицо её выглядело немного опухшим. Её дочери от первого брака с детьми и мужьями тоже были дома. Предполагалось, что весь день семья проведёт вместе. В сборах и поддержке больного. Настроение у всех было невесёлое. Даже самый маленький, двухлетний сын младшей из дочерей грустно сидел на коленях у своей мамы, разглядывая цветы на её платье. По плану вечером в 18:00 заказанный минивэн должен был привезти ещё маму Марии с младшей сестрой и тремя её детьми для совместного ужина. План составил глава семейства. Казалось, что он хочет устроить себе финальные проводы или репетицию похорон со всеми действующими лицами.

Мария привезла подарки. Детям игрушки, женщинам украшения, долго думала, что подарить отцу. Она стояла на первом этаже торгового центра и по кругу рассматривала стеклянные витрины магазинов. Дорогой халат для больницы, новый ювелирный зажим для денег, электронную книгу, чтобы не скучал в палате, часы. Она посмотрела на свои, подумала о том, как она сама невротично следит за временем, по несколько сотен раз в день глядя на них, и решила, что не хочет, чтобы отец отсчитывал оставшееся ему время по её новому подарку. Может, новый телефон? Совсем глупость, он сам себе купит какой захочет, если понадобится. Она подняла снова взгляд наверх на яркие магазины третьего этажа, отведённого для детей, в которых она была полчаса назад, выбирая игрушки для племянников. Может, и ему купить что-то из игрушек, пусть порадуется. Мужчины в душе ведь всегда остаются мальчишками. Железную дорогу, дорогую немецкую, набор армии солдатиков, он же любит планировать боевые атаки в бизнесе, гоночную машину на радиоуправлении. И тут на глаза ей попался спускающийся вниз хеликоптер с рекламным плакатом. Он летал по торговому центру, то спускаясь вниз к первому, то взмывая к пятому этажу в свободном пространстве. Рекламировал он новые часы с биометрическими измерителями – пульс, вес, состояние сна, всё самое важное, за чем, конечно, каждому необходимо следить в своей жизни. Но чудо современной техники с плаката её не заинтересовало, а вот сам аппарат…

Она достала большую коробку, обёрнутую в сверкающую серебристую бумагу, из пакета и протянула отцу. Он весело заулыбался:

– Что? И мне полагается яркий подарок?

Внуки свои уже получили и весело возились на полу с новыми игрушками.

– Да, конечно, ты же у нас главный виновник торжества! – Она что, действительно сказала, что они собрались здесь что-то праздновать? Показалось неуместно. Но весёлые крики малышей и сияющие глаза довольного отца говорили об обратном.

Он стал распаковывать подарок, сначала аккуратничал с бумагой, но потом разорвал её всю на мелкие части под одобрительные возгласы окружающих. Взору присутствующих открылась яркая коробка небесно-голубого цвета, на фоне которого вдаль летел белоснежный четырёхвинтовой хеликоптер. Отец удивлённо поднял на Марию глаза.

– А это точно мне? Не перепутала с подарком для близнецов? – Конечно, своим родным племянникам она тоже привезла подарки, которые ждали их приезда.

– Нет, это тебе, – с гордостью сказала сияющая Мария.

Муж старшей дочери Ким подошёл поближе.

– А он на чём работает? Заряжен? А боковые винты есть?

Мужчины собрались в кружок, с явным интересом изучая новую игрушку, достали из коробки, новенький, сияющий, так и зовущий попробовать его в действии. Сначала изучали инструкцию, после настраивали пульт.

– Люстра, люстра! – кричала взволнованная хозяйка дома. Разгорячённая и запыхавшаяся, но со смеющимися глазами, она бегала по гостиной, собирая вазы и стеклянные вещи, чтобы унести их куда-то подальше.

Четыре часа кряду мужчины, вырывая пульт из рук друг у друга, как дворовые мальчишки, запускали летательный аппарат по всему дому. Они даже пытались проверить, залетит ли он в каминную трубу, но в самом конце испугались запачкать сажей его белоснежную поверхность. Девушки и малыши сидели, поджав ноги, на большом диване и весело комментировали их успехи пилотирования. Все смеялись, болтали, общались, и грустные проводы превратились в доброе семейное веселье. В один из моментов, когда муж старшей пытался заставить агрегат облететь дорогую хрустальную люстру по кругу, чем вызвал высокие истерические крики Ким с предостережениями и самые громкие и заливистые реакции раскрасневшихся от счастья малышей, отец тайком посмотрел на Марию с невероятными любовью и гордостью во взгляде. Она подмигнула ему в ответ, и светлая нотка печали закралась в её сердце – а ведь такие дни у них могли быть и раньше. А могут больше никогда и не быть.

К ужину привезли её часть семейства. Получив свои подарки и увидев всеобщее веселье, они отпустили внутреннее напряжение и втянулись в праздничное времяпрепровождение. Ужинали вместе за одним общим столом, играли, ставили музыкальные пластинки. Папа пригласил Марию на медленный танец.

– Почему ты не позвала своего мужчину? – спросил он, пока они покачивались на волнах мелодичного голоса Фрэнка Синатры.

– Я не уверена, что он мой, папа, – искренне ответила растроганная дочь.

– И как бы ты хотела в этом убедиться? Жизнь коротка, дочка. Не стоит тратить её на сомнения и долгий выбор.

Она впервые слышала от отца подобные наставления. Мария была ошеломлена и счастлива вот так просто танцевать с ним в его просторной гостиной. Не хотелось даже думать о том, что с этим их восхитительным новым миром может что-то случиться. Что в него скоро ворвутся боль и страдания этого горячо любимого человека. Несмотря на все ужасы детства и тяжесть отцовского воспитания, он был для неё настоящим горячо любимым героем – Богом её личной Вселенной.

Все были в восторге от проведённого вечера, и никто, казалось бы, даже не вспомнил о поводе, по которому все собрались. Разъезжались за полночь со спящими на руках детьми. Обещали чаще встречаться. А назавтра их ждала новая жизнь.