Текст книги "Крылья Ариадны. Часть ІI. Перекрестное перепутье"

Было решено с помощью межпространственной дыры попасть в административный комплекс «Серебряной Пекторали», где держат заложников, чтобы быстро их освободить, а потом разобраться с нападающими. Троица для превращения в Ангелов и создания дыры использовала тот же переулок, что и во время путешествия в тюрьму. Распустив крылья, Вера создала впереди себя дыру.

– Значит, слушайте меня, – раздавал последние указания Влад. – Стараемся не попадаться на глаза людям, а если такое и случится, то прятать крылья, Вера. И поменьше бросаться огнем, Ария. Возьмите также вот это.

Парень протянул два маленьких наушника, а еще один оставил себе.

– Опаньки, где такое взял? – спросила Ария, рассматривая подарочек. – Неужели украл у товарища милиционера?

– Тырить у других – удел Ильи, а это мне когда-то дала Маюри. Она – гениальный технический изобретатель. Вставьте в уши, и мы будем слышать и говорить друг с другом.

– Они такие маленькие, – покрутила между пальцами горошину Ариадна. – Как из уха потом достать?

– А и не надо доставать, – ответил Влад. – Через шесть часов они сами растворятся.

– Как растворятся?! – побледнела Доброславская. – Это же техника!

Влад закатил глаза, а Вера невольно тихонько засмеялась.

– Да, это техника, – терпеливо начал объяснять Рыбак. – Но ее сделал Ангел. Тебе это о чем-то говорит?

Ариадна отрицательно покачала головой.

– С помощью налюви Воины могут немного больше. А как объяснить то, что у меня никогда не заканчиваются патроны, пока есть налюви? Так же Маюри может наделить свои технические изобретения нетехническими свойствами.

– Значит, и я что-то интересное могу придумать со своим огнем?

– Легко, – ответил Влад, вставляя наушник. – Если расширить фантазию, воображение, то сможешь более широко применять свой огонь.

Ария скривила губы, потому что не могла придумать ничего интереснее, чем метание огнем в различных видах и поджоги. Но времени на раздумья не было, потому что Влад уже влетел в дыру, а Вера ждала очереди после Ариадны.

Оказавшись внутри административного здания, Вера и Влад свернули крылья, которые могли привлечь внимание. Это был шикарный кабинет с кожаными креслами и мебелью из темного дерева. Судя по многообразию бутылок со спиртными напитками, стоящих за стеклом высокого серванта, адресом они не ошиблись.

– Кажется, здесь руководство обычно заседает, – протянула Ария, рассматривая рабочий стол. – Вот, смотрите: «Директор Лукьянов Н. А.»…

– Мы сейчас на втором этаже, – сказал Влад, выглядывая в окно. – Заложники, скорее всего, в конференц-зале, он недалеко… Вижу, людей отогнали от завода на безопасное расстояние… Можем действовать.

В руке парня блеснул черный пистолет, а глаза вспыхнули азартным огоньком. Ариадна и Вера пристроились за его спиной, готовые в любой момент к атаке или обороне.

Коридор, в который они вышли, мигал в перебойном свете ламп, а жуткая тишина заставляла кожу покрываться мурашками. Ария чувствовала себя героиней какого-то страшного триллера, где из-за углов вылезают живые мертвецы или другая нечисть. Она крепче сжала копье, беззвучно ступая вперед. Влад остановился, принюхиваясь.

– Запах пороха, – сказал он. – А на стенах следы от пуль.

– В заложников стреляли? – переспросила Доброславская.

– Не знаю… нет крови. Возможно, их просто таким образом подгоняли. Но преступники вооружены. Несладко…

Внезапно почти весь свет погас. Осталась гореть одна лампа, освещая тот небольшой пятачок коридора, на котором стояла троица. Они прижались спинами друг к другу, услышав шаги с обеих сторон коридора. К ним уверенно приближались две фигуры, одна из которых подняла пистолеты.

– Осторожно! – воскликнула Вера, став напротив этого незнакомца.

В тот момент, когда он начал стрелять, Мияшко создала впереди себя межпространственную дыру. Пули попадали в нее и вылетали из другой дыры, образовавшейся по иную сторону от троицы. Выстрелы попали во второго незнакомца, отчего его тело начало содрогаться.

Все замерли, рассматривая «расстрелянного». Он неподвижно стоял на ногах, косясь на крылья, возникшие за Верой.

– Проклятье, Аванес, – раздраженно отозвался этот незнакомец. – Полегче, а? А если бы на моем месте оказалась Ульяна?

– А кто же знал, Егор, что к нам Ангелы придут? – сказал второй. – Хорошо, что скрывать настоящих себя больше не надо.

Ариадна вздрогнула, как только зажгли свет. С обоих концов коридора к ним приближались два парня-Демона, расправляя черные крылья. Тот, что именовался Аванесом, держал в руках два пистолета, а его туловище, пояс и ноги были завешаны полными патронов ремнями. Его плечо обрамляла такая же татуировка, как и у Влада. Второй, что был Егором и которого при содействии Веры расстрелял напарник, остался целым и невредимым. Хотя Ариадна могла поклясться, что в него попали пули.

Без предупреждения Влад повалил девушек на пол и начал палить сначала по одному Демону, затем мгновенно по второму. Но… им это не причиняло вреда. Аванес тихо посмеивался, когда пули отбивались от его тела, а через Егора они вообще насквозь пролетали. А потом случилось совсем невероятное. Когда к Аванесу направилась очередная пуля, он выстрелил ей навстречу. Две пули отразились друг от друга и упали на пол. Рыбак, опустошенно и тяжело дыша от едва заметного волнения, медленно опустил пистолет.

– Твой талант – точность выстрелов? – спросил он у Аванеса.

– Как здесь можно не догадаться? – Демон молниеносно сменил магазин.

– А твой – умение проходить сквозь стены и пропускать через себя предметы? – обратился Влад к Егору. – Так ты смог незаметно подложить взрывчатку под машины милиционеров, двигаясь сквозь землю…

– То-то! Зато ты тоже стрелок, та девушка межпространственные дыры создает, а эта… А эта кто?

Ариадна уже держала копье наготове, но молчала. Она не собиралась разговаривать с Демонами, по вине которых ее дедушка оказался за решеткой. Но не могла сдержать выражение гнева на лице и была готова сейчас же наброситься на них. Если пули не берут, то копье справится. Девушка ждала команды Влада. Но внезапно он положил пистолет в карман на ноге и спрятал свои крылья.

– Мы сдаемся, – заявил парень.

Ария, Вера и Демоны уставились на него.

– Мы не сможем вас победить, – спокойно говорил Рыбак. – Здесь есть стрелок искуснее меня, а на второго физический контакт не действует. Сбежать через межпространственную дыру мы просто не успеем. Безнадежно что-то делать, тем более с таким грузом, как она, – указал парень на возмущенную подобным заявлением Ариадну. – Какая нам польза от Подданной, которая самодельным копьем размахивает, даже не владея ничем особенным…

– Раз вы уже сами поняли положение дел, – начал Егор, – то нам это на руку. Но все же жаль, жаль… Я слышал, что илианновцы готовы сражаться до конца, даже когда шансов нету. Я разочарован.

– Я не хочу зря тратить время и силы на бесполезное дело, – ответил Влад. – Это бессмысленно.

– Как это бессмысленно? – воскликнула упрямо и решительно настроенная Ариадна. – Как ты вообще можешь такое говорить? Мы же…

– Всему свое время, Ария, – спокойно сказал, глядя ей в глаза, Влад. – Иногда время сражаться, иногда сдаваться. Ничего не попишешь.

– Какое «сдаваться»?! – в гневе девушка направила копье на Рыбака. – А как же люди?! Как же мой дедушка?! Я не ожидала такого от тебя, Влад!

– Мне жаль, что я тебя разочаровал.

Ариадну захлестнула злость на Влада за его бездействие. Она забыла обо всем и бросилась на Аванеса. Мальдерановец уже собирался нажать на курок, но девушку вовремя догнал Рыбак и ударил ее своим пистолетом между лопаток. Ариадна, обмякнув, упала на пол. Вера вскрикнула и зажала рот руками, вытаращившись на Влада. Он стоял неподвижно, не решаясь взглянуть на девушек.

***

Первое, что увидела Ариадна, когда пришла в себя – около сотни людей занимали помещение конференц-зала завода. Они сидели на полу, молча опустив головы, потому что заранее знали свою судьбу и были обречены. Иногда кое-где раздавались короткие фразы, но любые разговоры быстро заканчивались. Ария пыталась вспомнить, что с ней случилось, как она сюда попала. В памяти сразу всплыл Влад и то, как он с легкостью сдался, а также посмел ее остановить. Рыбак сидел рядом вместе с Верой. Еще шатаясь, Доброславская схватила парня за одежду.

– Что ты себе позволяешь, Влад?! – прошипела она яростно. – Как ты мог так поступить?! Я верила, что ты поможешь, а оказалось!.. Еще и на меня напал! Ты такой!.. Такой!..

– Ария, успокойся, – тихо отозвалась Вера, но девушка не обратила на нее внимания.

– Ты предатель, Влад, предатель!!! – продолжала она. – Нет, хуже! Ты подлый трус! Как ты вообще стал илианновцем?

Ариадна еще долго «пилила» Рыбака, не обращая внимания, что вокруг чертовски много людей, которые удивленно наблюдают за одичавшей Ариадной. Влад стойко выслушивал все, что она говорила, ничего не отрицая, не оправдываясь, выдерживая унижения и оскорбления в свою сторону.

Ария выдохлась. Она не могла больше говорить, потому что в голове все вертелось. Вера тоже не спешила что-то говорить. А вот Влад наконец-то перестал молчать.

– Что сделала бы ты на моем месте? – спокойно спросил он.

– Я билась бы! Не знаю… Напала бы на одного, ты на второго. Как-то выпутались бы.

– А теперь подумай над своими словами, Ария, – начал парень. – «Я бы напала на одного, ты на второго»… В нашем случае это было невозможно. У одного талант проходить сквозь что угодно. Ни мои пули, ни твое копье не задели бы его. Я подозреваю, что благодаря этому Демоны попали на завод. Они просто прошли сквозь стены. Но не только в этом дело. Второй, Аванес, нас сразу пристрелил бы, стоило лишь пискнуть. Кстати, он собирался это сделать, как только ты на него ринулась. Мне пришлось тебя «вырубить», чтобы спасти твою жизнь. Я хочу напомнить, что ты не Ангел, а Архангел, для которого не просто глупо так умереть, а вообще недопустимо. Я не смог бы тебя прикрыть от выстрелов Аванеса.

– Но для стрелка не страшны пули, – сказала Ариадна. – Аванесу ничего не было…

Влад устало посмотрел на Арию, а потом наклонился к ней.

– Да, мы оба стрелки… Но знаешь, какое наше отличие? – Рыбак затаил дыхание, поскольку ему самому трудно давалось это признание. – У Аванеса талант врожденный, а у меня – приобретенный.

– Как это? – всполошилась Доброславская. – Я же видела…

– Что ты видела? Как я умею стрелять? Да, я умею, но я уже рассказывал тебе, что это результат очень длинных и тяжелых тренировок. Безумных усилий! А мой природный талант в том, что пока у меня есть налюви, то у меня бесконечный запас патронов в оружии, которым пользуюсь. Поэтому если в меня попадет пуля, я умру, как любой человек… Я сдался, Ария, – продолжил парень после паузы, – потому что это был единственный способ уберечь нас. В том числе и Архангела Огня. Да, нас могли уничтожить на месте. Я рискнул, благодаря чему выиграл время. Нас отправили к заложникам с желанием покончить вместе со всеми или выдать Всадникам. Им лишние пленные Ангелы не помешают… А тем более ты.

Девушка опустошенно выдохнула. Она не ожидала, что Влад будет настолько благоразумным, потому что плохо его знала.

– Но у нас проблема, – продолжал Рыбак. – Поскольку Демоны узнали, что я и Вера – Ангелы, они забрали у нас талисманы и оружие. Талисманы и пистолет у Аванеса, твое копье – у Егора. Однако они поверили в басню, что ты – Подданная, поэтому не проверяли наличие у тебя талисмана.

Ариадна нащупала на себе через кофточку Единство Стихий, убедившись в его наличии.

– Но мы все равно в беде, – сказал Рыбак. – Мы беспомощны без наших талисманов. Так же в заложниках, как все эти работники… Я пока не знаю, как нам дальше действовать.

Ариадна подавленно глотнула. Вот и приехали. Спасатели! Но кто же знал, что за всем этим стоят Демоны? Чего они добиваются?

– Может, я превращусь в Архангела и снесу стену здания, чтобы люди могли выбежать? – предложила Ариадна.

– Даже не думай! – предостерег ее Влад. – Первое: люди не должны знать, кто мы. Второе: тебе запрещено лишний раз превращаться. Напомню, у тебя уже четыре луча. И третье, самое важное: каждого заложника, в том числе и нас, накормили едой, якобы чтобы не умерли раньше времени. Но это был не акт доброй воли. В ней заложены очень маленькие бомбочки, которые все проглотили, даже не почувствовав их. По стенам расписаны символы, видишь?

– Д… да, – в ужасе кивнула Ариадна, заметив язык лита.

– Кто из «хозяев» бомбочек выйдет за пределы зала, того просто разнесет на куски изнутри.

Доброславская вздрогнула от такого зверства. Как вообще нормальный и здоровый человек мог до такого додуматься? Ужас переполнял ее, делая окончательно беспомощной.

– Единственный человек, способный обезвредить взрывчатку, – она, – добавил парень, указав на дальний угол помещения. – И она же подорвет одним движением руки каждого, кто дернется.

Там сидела милая на вид девушка с двумя косичками, почти того же возраста, что и Ариадна. Доброславская не могла понять – это она-то террористка? Демон-подрывник? Без своего Воинского лица девушка ничем не отличалась от своих заложников – так же тихо сидела на полу, глядя на остальных исподлобья рассеянным взглядом. В ее глазах читался такой же страх, неуверенность и растерянность, как у всех людей вокруг. Она с боязнью наблюдала за заложниками так же, как и они за ней. Девушка любезно подавала воду всем, кто просил, относясь к каждому с уважением, не забывая говорить «Пожалуйста» или «Хотите еще?». Арии показалось, что это либо ошибка, либо это такие сейчас террористы. Но подтверждением того, что девушка заодно с преступниками, стал приход Егора. Она сразу подскочила к нему.

– Что там, Егор? – спросила девушка.

– Что-что… А ничего пока. Ждем рассвета, а там начнем их уничтожать, – кивнул парень на людей.

Те, кто слышал слова Егора, в ужасе вздрогнули. Он заметил реакцию и довольно улыбнулся.

– Боитесь? Правильно, – сказал Егор. – Я не умею врать и шутить. Если до рассвета Верховная Рада не примет решение, то будем устраивать фейерверки. И никто вас не сможет спасти. Вот направили уже спецназ – и нет спецназа. И трое смельчаков, которые тоже представили себя супергероями, – Егор кивнул на Ариадну, Влада и Веру, – сидят вместе с вами.

Было заметно, что слова Егора пугали его напарницу.

– Послушай, может, больше времени надо дать? – предложила она. – Такие дела быстро не решаются.

– Ульяна, если ты будешь медлить, то решение не одобрят никогда, начнут тянуть время, – сказал Егор. – А я не собираюсь отпускать ситуацию. Понадобится – всех по одному изничтожу, а затем за второй заводец возьмусь. И там будет так же.

– Егор, может… может, не надо?

– Ты что, жалеешь этих людей? – вдруг сузил глаза Егор, приблизившись вплотную к Ульяне. – Этих людей, которые производят зеленое пойло? Этих людей, которые сломали жизнь нам и нашим близким? Забыла о нашей цели и нашей мести?

– Я не забыла, – ответила она, уверенно кивнув.

– Вот и молодец, – Егор погладил Ульяну по голове. – Следи здесь и никому не потакай. Особенно присмотри за нашими новыми гостями.

Егор еще раз усмехнулся, презрительно глядя на Влада. А потом обратил внимание на притихшую Ариадну. Улыбка стала еще шире, и он насмешливо помахал копьем девушки. Рыбак предостерегающе сжал запястье Арии, потому что у нее из-под ладони начали подниматься маленькие языки огня.

Ульяна снова потеряла уверенность, когда ушел Егор. Она сочувственно окинула взглядом обессиленных отчаянием заложников.

Доброславская, оторвавшись от Влада, осторожно направилась мимо людей к Ульяне. Девушка настороженно попятилась, готовая в любой момент щелкнуть пальцами, чтобы подорвать Арию.

– Я не собираюсь на тебя нападать, – сказала Ариадна, остановившись от мальдерановки в нескольких шагах. – Я… воды… попросить хочу…

– Воды? – переспросила Ульяна, расслабившись. – Вот, держи.

Она бросила Ариадне бутылку. Доброславская поблагодарила и начала пить, сев напротив девушки. Ульяна, все еще настороженно, тоже опустилась, не сводя с нее глаз. Влад не мог понять, чего хочет добиться Ария, ведь она пошла явно не за водичкой. Этот вопрос волновал Веру не меньше. Внутри Ариадны все бурлило в панике, но она решилась заговорить. От этого зависела жизнь сотни людей.

– У тебя кто-то из близких пострадал от спиртного? – спросила девушка.

Она рассчитывала на то, что ей удастся разговорить мальдерановку с определенными усилиями. Но не ожидала, что она сразу пойдет на контакт.

– Да. Папа, – ответила Ульяна. – Он спился. Уже как год прошел. А я теперь маме помогаю, подрабатываю в свободное время.

– Тем, что людей минируешь?

Ульяна смутилась, сжав кулаки. Ариадна прикусила губу – не прошло и минуты, как она успела лишнего ляпнуть. Вера и Влад не слышали разговора, но сидели, как на иголках.

– Прости, Ульяна, – сказала Ариадна. – Я понимаю твои чувства. Мой дед так же не может удержаться от пристрастия к спиртному. Я знаю, что это такое…

– Правду говоришь? – недоверчиво переспросила мальдерановка.

– Правду. Я тоже страдаю из-за этого. Но убивать их, – Ария указала на заложников, – далеко не лучший метод борьбы. Это не выход.

– Но это они во всем виноваты! – воскликнула Ульяна. – Это они здесь работают, все это пойло изготовляют! Если бы не они…

– Да, эти люди здесь работают! – перебила Ариадна. – Да, они изготовляют продукцию. Да, на них держится завод. Ты во всем этом права, Ульяна. Если бы здесь не работали люди, то не было бы и завода. Они виноваты.

У всех окружающих, в том числе у мальдерановки, округлились глаза.

– Правильно делаешь, желая отомстить, – продолжала Ария. – Но мстишь не тем.

– Как это? Ты же сказала, что они виноваты!

– Их вина только в том, что они являются обычными рабочими, – тихо сказала Доброславская. – В том, что родились и живут в городе, где нет другой работы, кроме этой. Завод создавали не они. Не они управляют производством. Не они выбрали область деятельности завода и не они вкладывали инвестиции для его расширения. Люди, которые сидят здесь, которым вы угрожаете убийством, не виноваты, что когда-то дядя Менделеев изобрел спирт. Они работают, чтобы прокормить свои семьи. И я более чем уверена, что они так же страдают от злоупотребления спиртного их близкими, или же не могут сами себя уберечь от этой пагубной привычки. Рабочие играют роль инструмента для изготовления водки и прочего, как ты говоришь, «пойла». Если человек, купив гитару, не умеет ею пользоваться, разве гитара в этом виновата? Разве инструмент виноват в том, что его используют неумелые руки или что именно его выбрали в магазине? Знаю, что скажу ужасную вещь, но лучше бы вы разбирались с владельцами инструмента, то есть с директорами предприятий.

– Это уже четвертый завод, – сказала Ульяна. – Мы пытались на предыдущих поговорить с руководством, полюбовно-угрожающе решить вопрос. Нас не слушали… Мы пошли дальше – на больший шаг.

– Благодаря этому шагу погибнут невинные люди. Ты уже знаешь, каково это – терять близких. Представь теперь, Ульяна, как пострадают семьи. Сотни семей! Разве ты этого хочешь?

Ульяна молчала. Ее руки дрожали, а глаза бегали. Она боялась встретиться взглядом с заложниками, чтобы не подтверждать слова Ариадны. Сомнения только увеличивались, не давая возможности думать трезво, как мальдерановка. Девушка нервно выпила воды, едва ею не захлебнувшись. Предостерегающе оглянувшись, она подвинулась ближе к Арии.

– Я не хочу убивать, – оправдывалась Ульяна. – Я думала, мы просто таким образом напугаем власть, чтобы она запретила продажу и производство спиртного в стране.

– Ты смеешься? – удивилась Ариадна. – Ты что, действительно думаешь, что Верховная Рада выдаст подобный запрет?

– Ну да…

– Ульяна! Этого никогда не будет! Ты что, не понимаешь? Это большой бизнес! Где бизнес – там деньги! А деньги – это сила, для которой не требуется аргументов. Они сами являются главным аргументом при решении любых вопросов. На деньгах держится государство, оно собственной рукой не отрубит плодоносную ветку бюджета ради какого-то завода и какой-то сотни людей!

– Ты хочешь сказать, у нас ничего не получится? Нас не послушают? Людьми же не пожертвуют…

– Пожертвуют или не пожертвуют, но за одну ночь такой вопрос никто не решит. И я подозреваю, что твои товарищи это прекрасно понимают. В отличие от тебя.

– Нет, это не так! – покачала головой мальдерановка, догадавшись о ходе мыслей Ариадны. – Егор не может так поступить… Он… не убийца…

– Не убийца?! – вдруг злобно воскликнула Ария. – Это вы-то не убийцы?! Скажешь, взрыв в магазине, от которого погибла продавщица, не благодаря вам произошел?

– Это была случайность…

– А то, что взорвали целый милицейский патруль и погибли почти все офицеры? До этого убили весь спецназ – тоже случайность?

– Подожди, о чем ты говоришь? – не понимала Демон. – Какие еще офицеры? Какой спецназ?

– Тебе что, ничего не известно? Твои друзья взорвали милицейские машины, окружившие завод, и спецназовцев, которые пытались пробиться внутрь.

Лицо Ульяны стало бледным, словно мел. Она словно привидение увидела. Ариадна, конечно, догадывалась, что Егор не во все посвящает Ульяну. Но не могла себе представить, насколько девушка неосведомлена по делам напарников.

– Я… я… этого не может быть… – шокированно пролепетала Ульяна. – Я не верю. Не верю! Ты мне врешь!

Мальдерановка будто одичала. Она подскочила на ноги и так гневно посмотрела на Ариадну, что люди вблизи сразу быстро отползли подальше. У Арии прошел холод по телу. Она так же хотела отползти, но что-то подсказывало хранить хладнокровное спокойствие.

– Ты знаешь, что мне следует только щелкнуть пальцами, и от тебя мокрого места не останется? – начала Ульяна, демонстративно приготовив пальцы.

– Не шали, – отозвался внезапно Влад, вместе с Верой подходя к девушкам. – Хоть для тебя мы враги, но не врем. Твои дружки банально использовали твои способности в свою пользу.

– Зачем им это нужно? – не веря его словам, спросила Ульяна. – У нас одна цель! Егор и Аванес меня не обманывают. Меня обманываете ВЫ!!!

– Это не так! – сказала Ариадна. – Несмотря на свой гнев и ненависть из-за смерти отца, ты не готова идти на жертвы. Именно поэтому Егор и Аванес не посвящали тебя в детали. Но им был необходим твой талант. Талант, а не ты! Банальное исп…

– ЗАМОЛЧИ!!! – рявкнула Ульяна, приготовив пальцы на второй руке. – Я вам не верю! Вы намеренно настраиваете меня против моих товарищей! Вы действительно надеетесь, что я вам это…

Неожиданно с сильным грохотом упал кусок стены, подняв пыль вокруг. Прямо перед носом Арии промелькнули две черные тени в сторону Ульяны. Девушка из-за пыли не сразу разглядела, кто это был. Но как только она осела, Доброславская вздрогнула – за руки мальдерановку держали два Всадника Голода, растопырив ей пальцы. Демон с ужасом уставилась на настоящего Всадника, который медленно вошел через возникший проход внутрь, предварительно спрятав крылья от людей. Влад и Вера мгновенно прикрыли спинами Ариадну. Но Луку она интересовала сейчас меньше всего. Ему была необходима Ульяна.

– Г-г-голод? – дрожащим голосом сказала девушка. По ее лицу стекал пот. – Что… что вы здесь… как вы тут…

– Пришел разгребать те дрова, которые вы наломали… Уля, Уля, Уля… Ладно там Егор и Аванес, но почему и ты за ними увязалась? Один за всех, что ли?

– Мы… мы… у нас общее желание…

– Общее желание? Поперебивать несколько сотен людей?

– Нет, нет, нет! – замотала головой девушка, дрожа перед взором Всадника Голода. – Желание, чтобы прекратили продажу… этого…

– Ульяна, ты хоть и мальдерановка, но добрая. Работая с Егором и Аванесом, ты их всегда сдерживала от лишнего кровопролития, сохраняя каждую жизнь, даже врагу. Ты никогда не делала необдуманных шагов. А здесь… не узнаю тебя, Уля. Твой талант принес много человеческих смертей.

– Что? – переспросила мальдерановка. – Те разговоры о милицейских… это правда?

Ульяна обратила внимание на Ариадну, надеясь, что она скажет: «Нет, мы солгали, чтобы тебя обмануть». Но длительное молчание Доброславской все подтвердило. Мальдерановка больше не сопротивлялась клонам Луки. Она медленно опустилась на пол, не способная ни дышать, ни говорить.

– Что же это… тогда получается? – едва выдавила из себя Ульяна.

– Егор и Аванес знали, что ваша затея с запретом бессмысленная и провальная, они даже не надеялись, что его введут, – сказал Голод. – С самого начала они хотели просто уничтожать заводы, а вместе с ними и работников. Слепая месть, которую невозможно воплотить без тебя, Уля. Егор и Аванес знали – ты не согласишься на массовые убийства, вот и придумали специально для тебя версию о государственном запрете. Воспользовались твоей доверчивостью и так называемой «дружбой». Мне жаль, Ульяна…

Лицо Луки на удивление смягчилось, выражая сочувствие к совершенно подавленной мальдерановке. Она до сих пор не верила. Голод невольно бросил взгляд на толпу людей. Они притихли, сгрудившись, и не понимали, кто это в таких странных одеждах, что это за три совершенно одинаковых типа, что происходит и о чем идет речь. Но не смели говорить или шевелиться.

Всадник, оставив Ульяну под наблюдением клонов, подошел к Ариадне. Влад и Вера, к большому удивлению Луки, не отступили. Они собирались защищать Арию даже без своих способностей.

– Вы не имеете талисманов, поэтому ничего мне не сделаете, – безразлично сказал мужчина. – А я не собираюсь нападать. По крайней мере сегодня.

– С чего это такая честь от Всадника? – огрызнулся Влад.

Голод улыбнулся краешками уст Ариадне.

– Меня попросили, – ответил мужчина, не стводя от нее взгляда. – Правда, о вас двоих мне ничего не говорили. Но сейчас мне невыгодно от вас избавляться. У нас есть работа.

– У «нас»? – переспросил низким голосом Влад. – Я не буду иметь ничего общего с мальдерановцами.

– А придется, – цокнул языком Всадник. – Я, конечно, могу пригрозить свернуть вам шеи двумя пальцами, но сейчас проявлю свою снисходительность. Не буду же я порочить свое лицо перед Архангелом Огня.

– Архангелом Огня? – внезапно оживилась Ульяна. – Кто Архангел Огня?

Ариадна в подтверждение показала свой талисман. Голод нахмурил брови, повернувшись к своей подопечной.

– Ульяна, вы что, забрали талисман только у Ангелов? – спросил он.

– Д-да… Мы же не знали, что она Архангел… Думали, что Подданная, ведь она не пользовалась своими силами… – удивленно говорила девушка, глядя то на Луку, то на Арию. – Она ведь должна…

– Так сложилось, что наш Архангел ограничен в пользовании силами, – пояснил Голод. – Но при большом желании может превратить в пепел весь этот заводик. И сделала бы это, если бы ты кому-то причинила вред на ее глазах. Слишком она людей любит. Поэтому радуйся, Уля, что я здесь забежал по дороге. Но перейдем к аргументам, – он снова обратился к Владу. – Я так понимаю, что вы здесь со спасательной миссией, – Лука указал на людей. – Я же с карательной. Трое моих подопечных вышли из-под контроля, посему должны получить по шапке. Поэтому поможем друг другу.

– Делаем так. Мы выводим заложников, а ты разбирайся со своими Демонятами! – сказал уверенно Влад. – Не будем мешать друг другу.

– Парень, ты не сможешь безопасно вывести людей, пока Егор и Аванес разгуливают. Тем более вы беспомощны без талисманов.

– Влад, сделаем так, как предлагает Всадник, – отозвалась Ариадна.

Парень уставился на нее сердитыми глазами.

– Если мы не остановим этих двух, они направятся к другому заводу и убьют других людей, – настаивала девушка. – Мало того, что будет много жертв… они ставят тайну Сил под угрозу. Пока Егор и Аванес свободно действуют, то все время будет оставаться опасность очередных нападений. К тому же… если милиция получит настоящих преступников, то моего деда выпустят на волю.

Лука не мог не отметить некоторые изменения в Ариадне за последнее время. Она стала решительной, размышляла со здравым смыслом. «Быстро учится», – подумал про себя мужчина. А Влад не спешил отвечать.

– Я считаю, что Ария права, – тихо сказала Вера. – Выводя людей с завода, мы не будем уверены в их безопасности.

– И что ты предлагаешь делать? Мы без талисманов! – воскликнул парень. – Ария тоже беспомощна. А он… – Влад враждебно посмотрел на Всадника. – Я не могу ему доверять.

– Ну хорошо, – улыбнулся Всадник так, что Доброславской стало не по себе.

И не зря. Двое клонов, карауливших Ульяну, подошли к толпе заложников. Они схватили двух ближайших, приволокли к Рыбаку и обхватили их глотки пальцами. Заложники вздрогнули, а Влад побледнел. Он злобно сжал кулаки.

– Как тебе такой аргумент? – сложил руки на груди Голод. – Мне кажется, убедительный.

– Отпусти их, – прошипел парень.

– Вы пришли спасать заложников, а эти сейчас душу Богу отдадут.

– Лука, не надо, – умоляюще просила Ариадна. – Мы просто все растеряны.

– Мне плевать на вашу растерянность. Равно как и на них, – указал на заложников мужчина. – Я могу переколошматить их одним махом на ваших глазах. В конце концов, это и является моей работой. А не церемониться с вами. Я же предоставляю вам возможность их спасти, но вы поможете при этом мне.

Ноздри Влада раздувались от гнева, когда он смотрел в нахальное лицо Всадника Голода и на перепуганных заложников. Рыбак вынужденно кивнул.

– Вот и нашли общий язык, – удовлетворенно хлопнул в ладоши мальдерановец. – Значит так, пусть эмо-гёрл выводит заложников с одним моим клоном. Упрямец пойдет со вторым клоном. А мы с Доброславской поищем Егора и Аванеса.

– Я не отпущу Арию с тобой, – отрезал Влад.

Лука многозначительно указал на своих клонов, продолжавших держать за горло заложников. Они сжали пальцы сильнее, и из уст двух людей раздался приглушенный стон.

– Все в порядке, Влад, – сказала Ария, коснувшись парня. – Я ему доверяю.

На этот раз удивился даже Лука.

– Мне? – поднял брови мужчина. – Чем заслужил такую честь?

– Ты пообещал меня не трогать. А благодаря… нашему общему знакомому я знаю, что ты человек слова, – уверенно и почти с вызовом сказала Ариадна. – Или он ошибается?

Голод удивлялся умению обоих Доброславских убеждать или полностью обезоруживать кого угодно своей доверчивостью и наивностью. Но не мог не согласиться с Арией. Он не пойдет против Феликса и Марго. Поэтому ничего не ответил.

Мужчина снова вернулся к Ульяне. Девушка дрожала, но покорно опустила голову.

– Я готова, – прошептала она.

– К чему?

– К наказанию. Я… я готова, – сказала мальдерановка, убеждая в этом скорее себя. – Я ужасный человек… Из-за меня столько смертей… Я ослушалась вас, Голод. И тоже заслуживаю смерти. Я готова отвечать за все!

Всадник свысока смотрел на подопечную, поглаживая на своих перчатках железные шипы. Ариадна испуганно вздрогнула, уверенная, что сейчас прольется кровь. Но мужчина отошел от Ульяны.