Текст книги "Крылья Ариадны. Часть ІI. Перекрестное перепутье"

Полеты со Всадником были хуже, чем американские горки. Арию начинало тошнить. Но еще больше тошнило от того, что Егор откровенно смеялся. Он намеренно дразнил клонов. Однако впоследствии Ариадна увидела то, от чего на нее накатила волна гнева. Подпуская близко к себе клонов, Демон использовал ее копье, чтобы уничтожать их, протыкая пятки.

В один момент все внезапно изменилось. Ария не успела ничего заметить. Помнила взрыв, волну, которая со всей силы отбросила девушку в одну сторону, а Голода – в другую. И тишина. Зловещая тишина. Доброславская выплевывала пыль, которой успела наглотаться. Краем глаза она заметила Егора.

Сейчас они находились в огромном производственном цехе. Хотя после догонялок клонов мало что его напоминало. Но клонов больше не осталось. Настоящий Всадник Голода, уже в человеческом образе, с раненой после взрыва головой лежал у ног Егора. Парень победно вертел в руках копье Ариадны.

– Я еще не собираюсь умирать, – сказал бессознательному наставнику Егор. – А если и так, то почему бы не забрать тебя с собой, Голод? Ты же хотел меня убить! Величественный Всадник Мальдераны пал под действием маленькой бомбы. Зачем ты такой Мальдеране? Я всегда служил ей верой и правдой. А вот ты объединился с илианновцами, чтобы мне помешать. И подставил под удар себя, чтобы защитить илианновскую Подданную.

Егор посмотрел с ненавистью на Ариадну.

– Ты хотел убить меня, своего прислужника, Демона. А простолюдинку защитил. И кто ты после этого?! – злостно воскликнул парень, ударив Всадника ногой. – Теперь мне точно ничто не помешает подорвать этот завод…

– А как же твои напарники? – внезапно спросила Ария, поднимаясь. – Они до сих пор внутри. Ты пожертвуешь и ими тоже?

Демон тихо засмеялся, приложив острый конец копья к горлу Голода.

– Ульяна предала меня, – ответил он. – А Аванес… он меня поймет. Он такой же, как я – всей душой предан Мальдеране.

– Но на завод вы напали не только ради нее!

– Ты права, не только. Вся моя семья – папа, мама, дядя, старшие братья – были пьяницами, – начал Егор. – Я помню их таковыми от рождения. Они испортили мне жизнь! Умерли собачьей смертью – заживо сгорели, когда по пьяни подожгли дом! Если бы вот этих кудесников не было… – парень ненавистно обвел взглядом зал. – Если бы не они, то моя семья была бы другой!

– Дело не в этом, – сказала Ария. – Даже если бы действительно так случилось, что спиртное запретили бы в стране, думаешь, это что-то изменило бы? Нет. Были бы подпольщики. Ты не сможешь это остановить…

– Замолчи! – внезапно рявкнул Егор, сильнее нажав копьем на горло Луки.

Ариадна оцепенела.

– Мне разговоры не нужны. Я ненавижу тех, кто производит зеленое пойло! Ненавижу тех, кто его употребляет! Твой дед… ведь он тоже пьяница? – с едкой улыбкой переспросил парень. – Конечно. Именно поэтому я не жалею ни о чем! Пусть в тюряге подыхает. А тебя я ненавижу больше всех, – прошипел Егор, повернувшись к Всаднику, – потому что ты мне помешал. Больше этого сделать не удастся!

Внезапно Демон уронил копье, ибо оно обожгло ему руки. Егор с отвращением посмотрел на оружие, словно оно заразно, не понимая, что с ним происходит. Внутреннее чутье заставило его обернуться и побледнеть еще больше, чем при встрече со Всадником Голода.

Перед ним была не маленькая неуклюжая девушка, которую он обозвал простолюдинкой, а охваченная языками пламени Архангел Огня. Она пронизывала Демона голубыми глазами с черным бельмом.

– Ты… Архангел? – выдохнул Егор, отступая.

– Зря ты о моем деде так, – сказала Ариадна низким голосом.

Егор понял, что не рискнет тягаться с Архангелом. Особенно с таким необычным. Он побежал к стене, надеясь пройти сквозь нее. Но один удар ногой Арии – и все стены, потолок и пол загорелись огнем, не задевая только участок, где лежал Лука. Демон, словно ошалевший, отскочил от пламени. Обернувшись, чтобы поискать другой путь для побега, он увидел Архангела уже прямо перед собой.

– Ты проходишь сквозь предметы, – говорила илианновка, – но не можешь их не чувствовать. Жар огня тебя просто уничтожит. Поэтому от меня не уйти.

Ариадна схватила Демона за одежду. Но Егор еще не собирался так просто сдаваться. Он прошел сквозь девушку и полетел в противоположную от нее сторону. Архангела это не смутило. Она сделала несколько размашистых движений рукой. К ужасу Егора, огонь, покрывавший стены цеха, начал скапливаться над парнем, преграждая ему путь, и видоизменялся. Мальдерановец оцепенел в воздухе, наблюдая, как пламя превратилось в огненного дракона.

Собрав все силы, Егор в панике бросился прочь от огненного существа. Дракон метнулся за ним, раскрыв огромную пасть. И как ни старался Демон убежать, но попал ему в рот…

Лука, поморщив лицо, открыл глаза. Он лежал на еще теплом полу, чувствуя, как сильно у него болит голова. Мужчина видел фигуру над собой, но не мог ее разглядеть как следует. Как только зрение восстановилось, Лука узнал Архангела Огня. Она возвышалась над ним, держа в руках копье и пронизывая глазами. Теперь мужчина понял, что такого особенного в глазах этого Архангела и что напугало Феликса.

– Ну что ж, так умереть не стыдно – от руки Архангела Огня, а не собственного Демона, – едва слышно пропыхтел Лука.

Обессиленный, беспомощный Всадник перед пробужденным Архангелом – как можно потерять подобный шанс убить одного из главных врагов? Он смирился со своим участием.

Но каково же было удивление Луки, когда он почувствовал ладони Ариадны на голове и теплые потоки налюви, проходившие сквозь нее. Архангел села на пол, положив голову мужчины себе на колени.

– Что это ты?.. – хотел было спросить он, но девушка его оборвала.

– Заткнись и лежи! – приказала она, сосредоточенно глядя на свои руки.

Лука не спорил. Не слишком он стремился раздражать Архангела Огня, когда не может постоять за себя.

– Я помогаю тебе, но не потому, что ты мне нравишься как человек или что-то подобное, – впоследствии объяснила Ариадна. – Я это делаю ради сестры. Только тебе под силу ее защитить. В любом другом случае я не оставила бы тебя в живых.

– Как и Егора, не так ли? – переспросил мужчина.

Архангел умолкла. Это и было подтверждением мыслей Луки.

– Поздравляю с первой кровью, – сказал он.

Ариадна продолжала молчать. Ей было противно. Противно за себя, за свои действия. Но больше всего ее тревожили не муки совести, а их отсутствие. Она не жалела о том, что сделала. Ни капли не жалела, что сознательно убила человека. Именно отсутствие сожаления ее угнетало, ело изнутри.

– Почему ты меня спас? – спросила Ария.

– Когда это?

– Во время последнего взрыва, подставив себя. Ты бы мог избежать его и не пострадать.

– Интересный вопрос… – задумался Лука. – Наверное, чтобы надавить тебе на жалость и спровоцировать твое превращение, – тихо посмеялся он, но тут же поморщился от боли. – Заметь, я своего добился, девочка. С чем также поздравляю!

Ариадна сухо улыбнулась.

– Будем считать, мы в расчете, Лука, – сказала она. – Вот только прямо сейчас, будучи под моими руками, пообещай защитить Марго.

– Я обещаю, – без колебаний сказал Лука. – Но, как я уже говорил, есть условие, что зависит от тебя.

– За это можешь не беспокоиться. Я сделаю все, чтобы илианновцы выиграли Битву Сил. В ином случае выберу правильный вариант.

Заживление раны проходило быстро. Несколько минут – и Ариадна полностью вылечила голову Луки. С облегчением она вернулась к своему человеческому виду.

На связь вышла Вера.

– Ария, заложники свободны, мы их вывели, – сообщила Вера. – Что с Егором?

– Мертв, – устало ответила Доброславская. – Уничтожь внешний детонатор. Мы сейчас выйдем.

Девушка, поднявшись, тут же повалилась в сторону. Ее едва слушались ноги. Лука вовремя придержал Ариадну.

– Погоди, девочка, – сказал он, схватив ее под руку. – Я должен тебя передать твоим товарищам целой и невредимой.

У Ариадны не было сил ни спорить, ни сопротивляться. Она покорно поплелась рядом с Лукой.

***

Утренние лучи солнца озарили небольшой городок, суетившийся всю ночь. Со всех концов поселения было слышно, как съезжаются милицейские машины и кареты скорой помощи. Их сирены не смолкали ни на минуту. У завода «Серебряная Пектораль», полуразрушенного и огороженного от лишних человеческих глаз, толпилась орава людей – и бывшие заложники, и их близкие, и государственные с правоохранительными службы, и журналисты, и обычные зеваки, которые еще надеялись на фейерверк.

Но никому не было до смеха. Более половины работников завода получили психологический шок и нуждались в поддержке специалистов. Многим также была необходима и медицинская помощь, поскольку во время действий Демонов погибло несколько десятков милиционеров и целый отряд спецназа. Их близкие не могли этого принять. Каждый из них рвался к заводу, надеясь найти там живых. Если некоторых могли остановить правоохранители, то других – только успокоительные уколы медиков.

Ульяна наблюдала за всем, что происходит у завода, с высокого холма. Внутри девушки все холодело от страшной мысли, что это она виновата. Это ее творения, его способности уничтожили столько человеческих жизней и нанесли столько боли.

Лука, потягивая сигарету, стоял рядом с Ульяной. Его взгляд был прикован к трем илианновцам на траве неподалеку. Ариадна лечила плечо Влада, а Вера тем временем коротко докладывала о том, что происходило у завода.

– Лука, – обратилась к наставнику Ульяна, становясь перед ним на колени. – Я очень виновата перед вами, перед Мальдераной, перед всеми. Мне нет оправданий. Я и не хочу оправдываться, не снимаю с себя ответственности. Я готова понести самое жестокое наказание.

Ульяна, смиряя свой страх и дрожь в руках, покорно склонила голову. Она готовилась к приговору с тех пор, как Всадник Голода появился на заводе. Девушка знала законы и правила, которыми руководствуются мальдерановцы. И знала, что ее ждет. Она беззвучно шевелила губами, прося своего наставника не держать на нее зла после смерти.

Но Лука осторожно положил руку на голову Ульяны и успокаивающе потрепал ее волосы. Девушка подняла на него удивленные глаза, на что мужчина улыбнулся и присел на уровень с ней.

– Я тебя не буду убивать, Уля, – сказал тихо он. – Тебя использовал Егор. Конечно, ты должна была сама разобраться, чего он добивался на самом деле. Еще до того, как наломала дров. Это и является твоей непоправимой ошибкой. За это ты получишь заслуженное. Прости, Уля.

Мужчина снял талисман Семерки Грехов со своей шеи. Ульяна, все поняв, кивнула. Она протянула руку, и Лука приложил к ее ладони талисман. Он засиял, как только Прачик пропустил сквозь него налюви. Девушка сжала губы, терпеливо выдерживая боль. Она чувствовала, как ее сила выветривается и исчезает, а налюви больше не течет с кровью.

На запястье Ульяны остался отпечаток от талисмана – метка. Девушка вытерла слезы, которые сами накатывались на глаза.

– Такие законы, – сказал Лука сочувственно, вешая на шею Семерку Грехов. – Я не мог поступить иначе.

– Я все понимаю, Лука, – закивала девушка. – Я просто не знаю, что мне делать дальше.

– Идти. Жить, – сказал Прачик. – Радоваться миру.

– Разве я могу радоваться после всего, что натворила? Меня никогда не оставят муки совести.

Ульяна посмотрела на Ариадну. Она устало лечила Влада, уже клюя носом над ним, но продолжала свою работу. И девушка кое-что поняла для себя.

– Я знаю, как могу хоть немного загладить свою вину. По крайней мере перед ней, – тихо сказала Ульяна.

– Что ты надумала?

– Ее дедушка ни в чем не виноват. Но чтобы его освободили, необходим настоящий преступник. Лука, вы были для меня лучшим наставником. Не держите на меня зла.

Когда Ульяна сошла с холма, Лука зажег новую сигарету. Он улыбался, но улыбался гордо за свою бывшую подопечную. Она не была похожа ни на одного знакомого Демона, потому что не могла убивать людей, хотя этого требовали ее обязанности. Но Ульяна усвоила самое главное – отвечать за свои поступки. Егор и Аванес не понимали этого, за что и поплатились.

Лука заметил, как внизу Ульяна подошла к милиционерам, как несколько минут она им что-то объясняла, как она показала свою взрывчатку, как ее узнали заложники, а потом как на нее надели наручники и посадили в милицейскую машину. Лука грустно смотрел на рассвет, а в руке сжимал талисман Ульяны.

***

Через несколько часов Ариадна поехала в отделение милиции, чтобы забрать своего дедушку. Лука на всякий случай присоединился к ней. Ульяна покаялась, значит, деда должны были выпустить. Но все было не так просто, как хотелось.

– Да, Ульяна Конашевич добровольно к нам пришла, – говорил следователь. – Заложники действительно подтвердили ее причастность к происходящему. Подтвердилась также информация о двух ее соучастниках. Тело одного и останки другого мы нашли на территории завода.

– Так в чем дело? – не понимала Ариадна.

– А нет подтверждения того, что Доброславский не был еще одним соучастником, – развел руками правоохранитель.

– ЧТО?! – аж покраснела от гнева Ариадна. – Как вы!..

Лука, сидевший в кабинете вместе с ней, предостерегающе поднял руку, останавливая девушку, и продолжил разговор сам.

– Вы все еще подозреваете Доброславского? – переспросил Лука. – А можно узнать причины?

– С удовольствием, – бросил следователь, приготовив пальцы для перечисления. – У Доброславского были причины для осуществления покушения. Доброславский принес тот торт в магазин. Доброславский славится своим умением изготавливать высококачественную взрывчатку. Конечно, Конашевич утверждала, что бомбы создавала она. Но, уж простите, господа, я никогда в это не поверю. Тем более когда мы попросили Конашевич это доказать на практике, она не смогла.

Лука закусил губу. Ясное дело, что с запечатанными способностями Ульяна ни одной бомбы не сможет изготовить.

– У нас есть все основания полагать, что главный в этой террористической группировке – Доброславский, а остальные выполняли его указания. Конашевич пытается его оправдать, взяв вину на себя, – заключил следователь.

С каждым его словом внутри Ариадны закипали возмущение и ярость. Ей не хватало слов, чтобы передать все, что она чувствует к этому наглому и высокомерному милиционеру. Увидев, как Ария испепеляет взглядом следователя, Лука решил предупредить появление еще одного луча.

– Девочка, иди к своим друзьям, – сказал он.

– Я не собираюсь…

– Иди отсюда, мелкая! – приказал Лука. – Я сам разберусь.

Доброславская сомневалась, но, увидев неприятное выражение лица следователя, не смогла выдержать и пулей вылетела из кабинета, хлопнув со всего маху дверью. Лука достал из своего кармана визитку и бросил ее на стол милиционеру. Тот осмотрел карточку, удивленно поведя бровью.

– Захар Бут… адвокат… – прочитал мужчина и подозрительно посмотрел на Луку. – Это очень известный юрист.

– Это мой личный адвокат, – сказал Лука. – Он займется делом Доброславского.

– Я не думаю, что Доброславский способен оплатить Захара Бута.

– Все за мой счет, уважаемый. Сегодня же Бут прибудет к вам.

Следователь не сводил взгляда с Луки, вертя между пальцами визитку.

– А вы вообще кто? – спросил милиционер, откидываясь на спинку кресла. – Какой вам резон помогать какому-то старику и тратить бешеные деньги?

– Я Прачик Лука Сергеевич, президент компании «SunMoon». Для меня деньги не проблема. А «резон» – это уже мое личное дело. Удачи вам.

Около отделения милиции Ариадна опиралась на мотоцикл Влада, мысленно представляя, как делает со следователем то же самое, что и с Егором. От этого ей становилось еще паскуднее. И зря Вера с Владом пытались успокоить Доброславскую, это не помогало. Она надеялась на Луку, хотя не могла найти объяснений для такого доверия.

Ее надежды полностью разрушились, когда мужчина вышел из отделения сам.

– Даже тебе не удалось ничего сделать, – в отчаянии сказала Ария.

– Мне – нет. А вот моему адвокату удастся, – ответил Лука.

– Адвокату? – переспросила удивленно девушка.

– Да, мой личный и один из лучших в стране. Он и не такие дела выигрывал, даже к которым причастны мальдерановцы. Это мой Подданный. Он сегодня же прибудет к твоему дедушке. Я обо всем договорился.

– У нас нет много денег, чтобы пользоваться услугами таких адвокатов…

– Что же вы все за эти деньги зацепились? – закатил глаза Лука. – Забудь о них, слышишь, девочка? Забудь и жди, пока дядя Захар выполнит свою работу.

У Ариадны перехватило дыхание от этой новости. Лука потягивал очередную сигарету, не обращая внимания на откровенно пораженные взгляды Веры и Влада.

– Спасибо, – тихо молвила Доброславская, не зная, что еще сказать.

– Не за что, – самодовольно бросил мужчина. – Ты помогла мне, я помогаю тебе. Вот и все. Но знаете, я доволен нашим сотрудничеством. Мы довольно неплохая команда.

– Не надумай себе лишнего, – строго отозвался Влад. – Это был единственный раз, когда мы имели общее дело с мальдерановцами. Отныне все возвращается на свои места.

– Кто бы сомневался, – улыбнулся Лука. – Заметьте, не я это сказал. Но, деточка, осознай одну вещь…

Мужчина наклонился к уху Ариадны и прошептал так тихо, чтобы только она услышала:

– Зря ты не убила меня, когда был такой шанс. Тебе это, может, и невыгодно. Но убить тебя мне ничего не мешает. Поэтому заруби себе на носу: мы не стали друзьями или товарищами. Выполнили совместную работу и разбежались к своим Силам.

Ариадна коротко кивнула.

Троица забралась на мотоцикл. Плечо Влада еще не позволяло ему держать руль. Вера, как оказалось, в селе часто ездила на мотоцикле, поэтому она повела. По дороге друзья почти не разговаривали. Каждый думал о пережитом и о том, что могло бы случиться, если бы не вмешательство Всадника Голода. Им было это трудно принять, но они должны были признать – Лука их спас, пусть даже для того, чтобы впоследствии использовать в своих планах.

Влад вспомнил, что их мобильники до сих пор выключены. Парень ввел PIN-код и не удивился, увидев отправленное Василисой сообщение. Но, прочитав его, Рыбак выпустил телефон из рук, а его лицо окаменело.

– Вера, – подавленно обратился он к девушке, – перенеси нас в Консулат. Сейчас же.

– В чем дело? – встревоженно спросила Ариадна.

Ей стало жутко, потому что Влад дрожал, а его зубы стучали. Вера остановилась на обочине, со страшным предчувствием ожидая ответа парня.

– Что случилось? – снова спросила Ария.

– На Илью и Никиту напала Всадница Войны, – Рыбак выдавливал из себя каждое слово. – Никита… погиб…

7. Тайна предыдущей Битвы

Часы показывали девять утра. Маленькая девочка услышала, как открылись входные двери дома. До этого она сидела, свернувшись клубочком, в кресле перед телевизором. Ее глаза постоянно норовили закрыться, но девочка силой заставляла себя терпеть и ругала себя за то, что так хотелось спать. В соседнем кресле сидела женщина лет пятидесяти. Она отклонила голову на спинку и крепко спала.

Как только входная дверь распахнулась, девочка стремглав бросилась к ней и прыгнула на Луку, который едва не потерял равновесие.

– Марта, ты что, уже проснулась? – спросил мужчина.

– Я и не ложилась, Лука. Я тебя ждала! – ответила звонким голосом девочка.

– С ума сошла? Зачем? Ты же знаешь, я могу задержаться, – мужчина строго посмотрел на малышку.

Но ее совсем не смутил упрек Луки, и девочка широко улыбнулась. Рыжие веснушки заиграли на ее щеках.

– Я подумала, что тебе будет грустно, если тебя не ждать, – ответила Марта.

Улыбка девочки и ее слова полностью обезоружили мужчину. Его лицо смягчилось, и Лука поцеловал ее в лоб.

– Извини, Марта, что так задержался, – сказал ласково он. – Ты волновалась?

– Не-а, – покачала головой она. – Просто хотела тебя дождаться, Лука. Я знаю, что ты всегда возвращаешься домой.

Мужчина хмыкнул. Сегодня он мог и не вернуться…

– Но поспать надо, – сказал Лука. – Вот как сделаем: я сегодня возьму выходной, а когда ты поспишь, мы пойдем в зоопарк. Договорились?

– Да.

Приход Луки разбудил женщину. Она посмотрела на часы, потом на мужчину.

– Вы, как всегда, где-то задерживаетесь и никогда не предупреждаете, господин Лука, – обратилась к нему женщина. Она имела ярко выраженный польский акцент.

– Я очень извиняюсь, госпожа Янина, у меня были неотложные дела, а перезвонить я не мог, – извинился Лука. – С Мартой все было хорошо?

– Да. Единственное – она не хотела ложиться спать, пока вы не вернетесь. Я никак не могла ее уговорить. А так никаких проблем. Самочувствие Марты не изменилось. Лекарства я уже ей дала.

– Хорошо, хоть не хуже, – вздохнул Лука, гладя по щеке Марту, которая положила головку ему на плечо. – Госпожа Янина, вы можете быть свободной. Я и так вас надолго задержал.

– Вы уверены?

– Да. Я сегодня побуду с Мартой. А вас жду уже завтра. Отдыхайте.

– Вы тоже. Удачи вам.

Женщина нашла свою сумочку и вышла из дома.

Лука понес девочку в комнату и, положив в постель, накрыл ее легким покрывалом. Марта с чувством выполненного долга закрыла глаза и скрутилась в клубок.

– Опять был в командировке? – уже сквозь сон спросила девочка.

– Да. На одном заводе, – сказал мужчина, плотно закрывая шторами окно.

– И что там… было?

– Ничего особенного. Спи, Марта, спи.

Но последние слова говорить уже не стоило, потому что девочка полностью погрузилась в сон. Лука мягко улыбнулся, глядя на нее, и поправил прядь темных волос, упавшую ей на лицо. Его взгляд переместился на подушку Марты, а точнее – на кончик фотографии, которая выглядывала из-под нее. Мужчина осторожно вытащил ее. На фотографии была изображена черноволосая женщина с глубокими зелеными глазами. Она улыбалась так же широко, как и Марта.

Не сводя взгляда с фотографии, Лука вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. Он не сразу заметил, что в гостиной присутствует еще один человек. Лука вздрогнул и вздохнул с облегчением.

– Извини, что без приглашения, – сказал Феликс. – У тебя было открыто.

Юноша сидел в кресле напротив телевизора и переключал каналы.

– Как будто ты когда-то меня предупреждал о своих визитах, – фыркнул мужчина. – Какими ветрами, Феликс?

– Поинтересоваться, как на заводе все прошло. Знаю из новостей, что заложники освобождены. Но хочу подробностей, – юноша осмотрел уставшего Луку. – Похоже, было несладко.

– Еще бы.

Мужчина положил фотографию на столик и достал с самого высокого ящика бутылку дорогого коньяка и два бокала. Не спрашивая у Феликса разрешения, налил и себе, и ему.

– Вижу, была действительно тяжелая ночь, – сказал Феликс, оценивая реальную четырехзначную стоимость коньяка. – Если не ошибаюсь, это «Courvoisier», напиток Наполеона…

– Не ошибаешься… Феликс, я тебе расскажу все, – сказал Лука, залпом выпивая коньяк. – Но для того, чтобы ты меня действительно внимательно слушал (ну и, так сказать, для разогрева аппетита) я начну с самого интересного. Среди заложников на заводе была Ариадна.

Мгновенно взгляд юноши метнулся от бутылки к Луке. Мужчина довольно повел бровями, забирая коньяк у онемевшего Феликса и наливая себе в бокал.

– Я тебя заинтересовал, не так ли? – спросил он.

– Как там оказалась Ариадна? – Феликс наклонился к собеседнику, выдавливая каждое слово. – Что она там забыла?

– Теперь все по порядку…

И Лука рассказал все: о дедушке Ариадны, которого подставили его Демоны; о попытке Ариадны разобраться во всем; о том, как они встретились; о том, как они искали Егора; о том, как Егор его победил; о том, как Ариадна превратилась в Архангела и убила парня; о том, как она вылечила мужчину; о том, что девушка попросила.

Сказать, что Феликс был поражен, – ничего не сказать, потому что он попросил у Луки сигару. А это очень редкий случай. Юноша на первый взгляд был спокойным, но тревожное вздымание груди говорило о совсем противоположном. В конце рассказа Лука почувствовал, как хмель ударил ему в голову, играя роль хорошего успокоительного. У Прачика сердце до сих пор колотилось, как у сумасшедшего. В тот момент, когда над его головой стоял Архангел Огня, мужчина действительно испугался. Испугался тех глаз с черным бельмом. Испугался копья в руках девушки. Он был уверен, что это конец, что он обречен. Лука слабо верил, что Ариадна пощадила его только ради сестры.

Феликс понимал волнения друга, но не понимал его поведения там, на заводе. Да, юноша просил не трогать Ариадну, но не так пристально оберегать.

– Значит, у Ариадны теперь пять лучей, – сказал Феликс, откинувшись на спинку кресла.

– Еще один – и ее не допустят к Битве Сил илианновцы, – добавил Лука. – Когда Ариадна использует седьмой… Чтобы она не переметнулась на сторону Мальдераны, ее свои же илианновцы убьют. Такая судьба ждала всех Архангелов, которые становились Марионетками. Их убивают илианновцы на стадии перехода… это их правило.

Из комнаты Марты послышался кашель. Лука встревоженно сжал кулаки, но не обернулся.

– Как Марта? – поинтересовался Феликс.

– Всю ночь меня прождала. А сейчас спит. Я вот только недавно вернулся.

– А вообще?

– А вообще сам слышал, – мужчина подавленно кивнул на дверь.

– Может, все же согласишься положить ее в больницу?

– Ты прекрасно знаешь мое отношение к врачам, Феликс, – ответил Лука. – Я себе скорее руки отгрызу, чем позволю им касаться Марты.

– Она так долго не протянет… ты бы мог ко Льву обратиться.

– Уже обращался, но он не знает, как ее лечить. Я не позволю ставить на Марте эксперименты. Я сделаю все, чтобы она выздоровела. Давай эту тему закроем. Я вот что хотел сказать, Феликс. Обещание, которое я дал Ариадне, значительно изменило некоторые вещи.

– То есть?

– Тебе невыгодно, чтобы Ариадна оставалась на стороне Илианны, потому что не хочешь ее убивать, – начал мужчина, поджигая четвертую сигарету. – Поэтому в твоем случае необходимо, чтобы она добровольно перешла на нашу сторону. Или чтобы ее заставил это сделать седьмой луч, но тогда Доброславская станет Марионеткой. Мне же становится относительно безразлично, если Ариадна останется илианновкой, вообще супер, если она добровольно перейдет к нам. А вот третий вариант с Марионеткой мне абсолютно невыгоден, поскольку девочка тогда сдаст меня с собственной сестрой. Или же, опять-таки, ее прикончат илианновцы. Путем логических исключений вариантов, которые не нравятся нам обоим, придем к выводу, что единственный спасительный путь для Доброславской и приятный для нас – по своей доброй воле стать мальдерановкой.

– Мне это не нравится, – честно сказал Феликс, собрав пальцы «домиком» напротив лица. – Ариадна ни за что не пойдет к нам. Это невозможно.

– А у нее нет выбора, – покачал головой Лука. – Потому что в других случаях ее обязаны убить или ты, или Ангелы, или я. Да, Феликс, – кивнул мужчина для дополнительного подтверждения своих слов, – даже обойду обещание тебе. Я не буду ждать, пока Доброславская проболтается, что я прячу ее сестру, которую разыскивает половина мальдерановцев. Если илианновцы не успеют, от нее избавлюсь я, как только появится седьмой луч. Прости, дружище, но я не буду рисковать собой, Мартой и Марго.

Феликс чувствовал, как внутри него что-то закипает. Хотелось со всей силы ударить Луку. Но в душе он понимал мужчину. Также понимал, что это единственный выход, который больше всего удовлетворит всех Всадников и сохранит жизнь Ариадне. Но он сомневался в правильности этого решения.

– Хочешь, я предоставлю еще два аргумента? – продолжил мужчина, заметив колебания Феликса. – Помнишь, я исследовал дневник Всадника Аристарха, который встретился с Архангелом с такими же глазами, что и у Ариадны? Ее Хельгой звали, она тоже владела меткой Марионетки. Ты понимаешь, что эти глаза связаны с силой, внезапно увеличившейся у Доброславской. Так вот, когда в метке Хельги появились все семь лучей, Аристарх заметил, что она потеряла эти глаза. Следовательно, и свою силу. Кстати, илианновцы почти сразу убили ее…

– Метка дает силу, а при полном подчинении – забирает? – уточнил Феликс.

– Да. Я не знаю, почему. Но кое-что могу предположить. Метка предоставляет ту силу, которой можно пользоваться только сознательно, то есть до появления последнего луча. Марионетка теряет осознание своих действий, а следовательно, не способна пользоваться дополнительными силами, равно как и вторым, неосновным талантом, если таковой имеется. Понял ход моих мыслей?

– Кажется. Как только Ариадна станет Марионеткой, то потеряет дополнительные силы и вторую способность, – сказал Феликс. – Это интересно, но меня волнует не сила Ариадны. Главное, чтобы она осталась жива и, как ты выразился, в сознании. Пусть она не будет с этими глазами, но Ариадна должна жить и знать, что живет, а не быть механической марионеткой.

– Тогда главный аргумент, – решительно сказал Лука, прямо из бутылки допивая последние капли коньяка. – Забыл, какая у Ариадны вторая способность? Целительство! Если она добровольно перейдет на сторону Мальдераны, то не потеряет этот талант. Девочка реально поможет как мне, вылечив Марту, так и тебе достичь твоей цели.

Феликс и так это прекрасно знал. Знал, что Ариадна может помочь ему осуществить мечту, его цель, цель всей жизни. А Сараула спасет девушку от смерти. Но воодушевление от таких мыслей внезапно испарилось.

– Я не знаю, как ее уговорить, – сказал Феликс. – Ариадна никогда не согласится стать мальдерановкой. Никогда. Влюбить? Для этого нужно время, которого у меня уже нет. К тому же это подло…

Лука сжал зубы так, словно у него свело живот. Мужчина мысленно смеялся над собой: вот этот момент, когда можно проболтаться об истинных чувствах Ариадны. Это придаст Феликсу уверенности, активности действий и рычагов, на которые можно нажать – и девушка согласится. Но обещание молчать, данное Маргарите, совершенно испортило гениальный план Луки. Он корил себя за то, что дал множество обещаний, которые ему совершенно запутали руки. А нарушить их Прачик не мог. Это был его принцип и еще один повод биться головой в стену.

– Вот что, Феликс, – отозвался мужчина. – У тебя есть шанс поговорить с Ариадной завтра во время Последней Игры. Это наиболее благоприятный момент. Послушай, ты для Ариадны не чужой человек. Ты для нее друг. Она, хочет этого или нет, прислушивается к твоим словам. В дополнение метка уже довольно мощно действует на нее. Я видел у девочки сомнения касательно Совета Консулата, Илианны и всего, что происходит. Видел, как она чуть не пришибла Диану. И Доброславская уже запятнала руки, но у нее не было чувства вины. Нам необходимо решить как можно быстрее вопрос Доброславской, потому что Ванда начинает что-то подозревать, а у Вольдемара какие-то свои планы на девочку.

– Хорошо, завтра я поговорю с Ариадной, – сказал Феликс.

Юноша заметил на столике фотографию, которую оставил Лука. Без разрешения Сараула взял ее в руки. Тяжело вздохнув, он вернул фотографию мужчине, а тот спрятал ее в нагрудный карман.