Текст книги "Анекдот в осенних ботинках"

– Да, – признался он. – Я ждал вас у себя, но вы немного задержались.

– Транспорт очень плохо ходит, – промямлила Светка, рассматривая свои ботинки. – Я очень спешила.

– Ничего страшного. – Он успокаивающе похлопал ее по плечу. – Давайте пройдем ко мне в кабинет и поговорим.

– Хорошо, – согласилась Светка, радуясь возможности исчезнуть из этого коридора, по которому постоянно носятся какие-то подозрительные личности, готовые в любой момент увести ее бог знает куда.

Роман завел девушку в небольшую комнату и усадил в кресло. Сам сел напротив Светки в такое же кресло и, потянувшись, нажал на кнопку электрического чайника, стоявшего на журнальном столике.

– Сейчас я напою вас кофе, – мягко улыбнувшись, предложил он.

Светка не отказалась бы и от чего-нибудь покрепче, все-таки нервы ей сегодня помотали, но попросить не решилась.

Немного успокоившись, она смогла рассмотреть Романа получше. Он выглядел рафинированным интеллигентом, несколько американизированным: приятные черты лица, готового сию минуту растянуться в дружелюбнейшей улыбке, ослепительно белые зубы, слегка вьющиеся светло-каштановые волосы, аккуратные бакенбарды… Умные карие глаза с золотистыми ресницами смотрели проницательно из-под очков в тонкой дорогой оправе.

В отличие от большинства сотрудников творческого предприятия вид Роман имел весьма презентабельный: шикарный костюм светлого песочного цвета, белая шелковая рубашка с галстуком, украшенным изящной булавкой.

«Ему бы моделью работать», – мелькнуло у Светки в голове.

Роман тем временем насыпал в чашки растворимого кофе, добавил сахара и залил кипятком. После чего все с той же улыбкой передал Светке одну из чашек.

– Спасибо, – сказала та. – Может быть, теперь мы с вами поговорим о работе?

– Конечно, конечно, – ответил он. – Просто мне показалось, что вы немного взвинчены, и вам нужно прийти в себя. Может быть, добавить вам в кофе немного коньяку?

– Ох, пожалуйста, если можно. – Светка с благодарностью посмотрела на Романа.

«Надо же, какой чуткий человек! Как он все понимает! Сразу видно, интеллигент. Это вам не Славка, который запросто может послать меня в ларек за „Анапой“», – восхищалась про себя Светка.

Она с удовольствием пила кофе, сдобренный коньяком, и говорила:

– Понимаете, Слава сказал, что я могу поработать у вас натурщицей. Вы ведь художник?

– Да, – подтвердил он. – И мне было бы очень приятно, если бы вы любезно согласились мне попозировать. Но сразу же признаюсь, что у меня, наверное, не хватит денег, чтобы оплатить ваши услуги… То есть заработок будет не очень большим.

– Что вы, что вы, – замахала Светка руками. – Это для меня совсем не главное.

– А вы не хотели бы попробовать сниматься? – вкрадчивым голосом спросил Роман.

– В этих ужасных сценах? – не поверила Светка своим ушам.

– Ну что вы! – поспешил успокоить ее Роман. – Такая девушка, как вы, не должна сниматься в низкопробных картинах. Ваш удел – совсем другие роли. Но чтобы этого добиться, нужно много работать. А сейчас почему бы вам не попробовать эпизодическую роль?

– Слава говорил, что я могу подавать кофе, – вспомнила Светка.

– Вот и отлично! – обрадовался Роман. – Можно пройти прямо сейчас.

– А я буду в одежде? – уточнила Светка.

– Ну конечно! Да вы поймите, Света, никто не собирается вас к чему-то принуждать! Я сразу, увидев вас, понял, что вы из себя представляете. Ведь у вас на лице написано, что вы девушка порядочная и интеллигентная, – горячо сказал Роман, взяв ее за руку.

Светке было очень приятно это слышать, и она тут же согласилась попробовать себя в роли служанки.

Роман провел ее в какую-то комнату и дал одежду: коротенькое черное платье и белый передничек.

– Переодевайтесь, я вас позову, – сказал он.

Светка быстренько натянула на себя «костюм» и выглянула в коридор. Роман терпеливо ждал.

– Пойдемте. – Он взял ее за руку и повел по коридору в павильон. – Через две минуты постучите, войдете, молча поставите кофе на столик, сделаете легкий реверанс и уйдете. Никаких слов. Понятно?

– Конечно, – мотнула Светка головой. – Чего тут непонятного?

Тут подошел какой-то парень и протянул ей поднос, на котором стояли две чашечки кофе и сахарница.

Светка ждала своего выхода, и ее постепенно охватывало волнение. Она знала, что осталось совсем чуть-чуть, буквально полминуты… И все равно, когда парень шепнул ей «вперед», оказалась не готовой.

От неожиданности Светка дернулась назад, потом вперед, толкнула дверь, притворив ее пяткой, и на дрожащих ватных ногах пошла через комнату к столику, отчаянно звеня чашками.

Ей казалось, что в эту минуту на нее смотрит миллион человек и каждый из них старается найти в ней какой-то изъян.

На кровати лежала совершенно голая юная парочка. Вот они-то не стеснялись абсолютно. Светка подошла, поставила поднос на стол, стараясь даже не смотреть в сторону молодых людей, и чувствовала, что невыносимо краснеет. Отвернувшись в сторону, Светка сделала неуклюжий реверанс, покачнулась, чуть не упав, и быстро пошла, почти побежала к выходу.

В коридоре Роман схватил ее за руку.

– Отлично! – возбужденно блестя глазами, прошептал он. – Все было просто замечательно!

Остаток дня Светка провела в студии, периодически снимаясь в сценах, подобных первой. Под вечер ей уже стало казаться, будто она всю жизнь только тем и занималась, что выходила на сцену.

Когда рабочий день закончился, Роман заплатил ей за работу, похвалил Светку еще раз и пригласил к себе домой.

– Может быть, вы прямо сегодня мне и попозируете? – сказал он. – Если не очень устали, конечно.

Честно говоря, Светка немного утомилась, но ведь позировать не сложно: стой на месте и все. Тем более – за деньги.

«Надо же, как все оказалось просто! – ликовала в душе Светка. – И почему я раньше сюда не пошла? И вообще, давно нужно было бросать к чертовой матери это парикмахерство, одна головная боль от него!»

Светка переоделась, Роман взял ее под руку и вывел из здания. Он посадил Светку в свою машину: какую-то иномарку синего цвета – Светка не знала, какую именно, она совершенно не разбирается в этом, – и они поехали к Роману домой.

Жил Роман в стандартном девятиэтажном доме. Квартира его Светке очень понравилась. В ней царил, что называется, художественный беспорядок. Какая-нибудь домохозяйка, увидев такое, конечно, принялась бы наводить чистоту, а вот Светку подобная неразбериха вполне устраивала. По крайней мере, можно спокойно плюхнуться на кровать, не заботясь о том, что помнешь покрывало.

Повсюду были развешены и расставлены картины, готовые и начатые. Светка, которая, в принципе, мало что понимала в изобразительном искусстве, тем не менее с интересом рассматривала их, пока Роман возился на кухне. Вскоре он принес кофе и коньяк, а также открыл коробку конфет. Они со Светкой сели за небольшой столик, выпили, заговорили о живописи…

– Пожалуй, сегодня позировать не удастся, – сказала Светка, откидываясь на спинку дивана и закрывая глаза.

В голове ее приятно шумело, по телу разливалось тепло, и совершенно не хотелось шевелиться и даже думать о чем-то.

В кошельке лежали деньги, пусть небольшие, но все-таки деньги. Они грели Светкину душу и обещали сделать завтрашний день удачным. Кроме того, такой заработок должен стать регулярным. Так что все хорошо, все просто замечательно…

Роман подсел к ней ближе, положил руку на плечо и стал его поглаживать. Светка еще больше расслабилась, проваливаясь в какую-то теплую негу.

Роман продолжал ласкать ее, Светка отвечала ему, и вскоре они оказались в его спальне на большой кровати.

– Подожди секунду… – прошептал вдруг он, приподнимаясь.

Светка кивнула и растянулась на постели. Роман вернулся буквально через минуту и лег рядом, нежно проведя рукой по Светкиным волосам. Потихоньку освобождая ее от одежды, он страстно поцеловал Светку в губы. Та тихо застонала, обвивая руками его шею…

В спальне новоявленные любовники провели часа два. Когда, уже утомленные, они просто лежали рядом и отдыхали, послышался звонок в дверь.

Роман извинился и, встав с кровати, пошел открывать. Светка осталась лежать.

– Света, подожди, пожалуйста, здесь, – попросил Роман, просовывая голову в дверь. – Ко мне там люди пришли.

«Люди так люди, мне-то какая разница?» – подумала Светка и лениво перевернулась на другой бок. Честно говоря, ей даже шевелиться не хотелось, не то что выходить в зал и принимать участие в беседе.

Отсутствовал Роман около получаса, Светка даже успела задремать за это время. Вернулся он несколько хмурым.

– Что-нибудь случилось? – спросила Светка, когда он лег рядом.

– Нет-нет, ничего, – как-то рассеянно сказал он, перебирая в пальцах ее волосы. – Все хорошо…

Светка повернулась на бок и уснула. Наутро ее разбудил аромат кофе, доносившийся из кухни. Светка открыла глаза и лежала в ожидании, когда Роман принесет ей в постель кофе. Вскоре появился и он сам с подносом в руках.

– Ну что, сегодня буду позировать? – спросила Светка, зевая.

– Ты знаешь, Света, мне сейчас нужно ехать на съемки. Желательно вместе с тобой. А вечером, возможно, и попробуем. Правда, я не думаю, что тебе этого захочется.

– Почему? – удивилась Светка.

Роман встал и заходил по комнате. Потом повернулся и внимательно посмотрел Светке в глаза.

– Послушай, Света, что я хотел тебе сказать, – начал он. – Тебе нужно сниматься, зарабатывать деньги. Я уже говорил тебе, что натурщицей много не заработаешь.

– Но я могу позировать и продолжать сниматься! – уверяла его Светка, боясь, что он откажет.

– Вот об этом я и хотел поговорить. Ты же понимаешь, что все эти «кушать подано!» – несерьезно. Это не деньги и не работа, а так, ерунда. Так начинают почти все, кто стесняется сразу перейти к более откровенным съемкам.

– И… что? – упавшим голосом спросила Светка.

– А то, что и тебе нужно думать о том же! – с каким-то раздражением ответил Роман.

– Ты… о чем говоришь? Чтобы я снималась в порнографических сценах?

– Света, только не нужно выспренных фраз! – поморщился Роман. – Ты все прекрасно понимаешь. Если хочешь зарабатывать деньги, без этого не обойтись. Так что предлагаю тебе по-хорошему. – В голосе Романа Светка вдруг явственно почувствовала скрытую угрозу.

– А… если я не захочу по-хорошему? – тихо спросила она.

– А тебе ничего другого и не остается, – усмехнулся он, доставая видеокассету. – Пойдем-ка.

Он провел Светку в зал и вставил кассету в видеомагнитофон. Пошла запись. Светка увидела себя, занимающуюся любовью с Романом. Все то, что было вчера между ними, теперь демонстрировалось на экране.

– Это… Это ты все специально подстроил? – задыхаясь от гнева, закричала обманутая девушка. – Ах, ты… Ты просто мерзавец!

Светка вскочила с места и кинулась на Романа с кулаками, но он схватил ее за руки и резко сжал их, словно тисками.

– Успокойся, Света, – хладнокровно сказал он. – Не надо резких движений, это ни к чему. Ты, как я уже говорил, девушка порядочная, интеллигентная, хорошо воспитанная. Представляешь, как изменится мнение о тебе многих твоих знакомых, когда мы прокрутим эту запись по местному каналу?

– Но это… Здесь ничего такого нет! – с вызовом произнесла Светка. – Мало ли с кем я занимаюсь любовью!

– Да, но кто в это поверит? – сладко улыбаясь, ответил Роман. – И потом, мнение соседей, родителей… Ведь многие люди твоего круга консервативны. Представляешь, как испортится твое реноме?

Светка сидела как оглушенная. Большего вероломства она в своей жизни не встречала. Все мелкие обманы ее прежних «любимых» не шли ни в какое сравнение с той подлостью, с которой она столкнулась сейчас.

Ей сразу же представились лица родителей, друзей, соседей, клиенток по парикмахерскому искусству, которое сейчас казалось ей самым лучшим занятием на свете, бывших сокурсников… Все они укоряюще смотрели на Светку, качали головой и показывали на нее пальцем. Видение оказалось настолько кошмарным, что Светка закрыла глаза.

«Нет, такого я просто не переживу», – подумала она.

А если кто-нибудь обвинит ее в отсутствии моральных принципов, подаст на нее в суд и потребует лишить лицензии на право заниматься собственной предпринимательской деятельностью? Какая здесь связь и кому вообще может прийти в голову подобная чушь, Светка не думала. Она вообще утратила способность рассуждать здраво. Ей просто стало страшно. И очень мерзко на душе.

«В общем, выход один – спрыгнуть с моста!» – решила Светка.

Впрочем, нет, оставалась еще одна возможность: принять предложение Романа и стать порнозвездой. А что, веселенькая такая перспектива!

Светка даже хихикнула про себя. Это как-то придало ей уверенности, она опять вскочила с места и кинулась к видеомагнитофону, собираясь вытащить кассету.

Но Роман тут же метнулся ей наперерез, резким ударом ладони по щеке сбил с ног так, что Светка отлетела в угол и больно ударилась головой. Схватившись рукой за горящую щеку, она едва сдержалась, чтобы не заплакать от бессилия и ненависти.

Роман смотрел на нее с презрительной усмешкой.

– Я же сказал тебе, – медленно и четко проговорил он, – что, если ты не захочешь по-хорошему, я смогу тебя заставить. Так что не рыпайся. Многие девчонки поначалу строили из себя недотрог, а теперь спокойно работают. И ты привыкнешь. Да и деньги появятся. Да не переживай ты так, все нормально. – Роман подошел к Светке и даже помог подняться. Он смотрел на нее уже почти дружелюбно. – Все будет о’кей, – похлопал он Светку по плечу.

Та сквозь проступающие слезы смотрела на него.

– Не надо… – с надеждой попросила она. – Не надо, пожалуйста… Давайте лучше я дам вам денег!

– Ха! А что, это мысль! – вдруг развеселился он. – Только у тебя их нет. Так что единственный выход – работать на меня.

Светка всхлипнула. Взгляд Романа, еще недавно такой нежный и ласковый, сразу стал жестким.

– А ну-ка прекрати немедленно, – отчеканил он. – Терпеть не могу, когда бабы ревут.

Светка не утихала. Наоборот, слезы хлынули еще сильнее, и она, опустившись на колени, затряслась в рыданиях. Роман рывком поднял Светку с пола и встряхнул.

– Давай-ка, девочка, успокаивайся, и поехали на съемки, – приказал он.

Светка плакала, мотая головой из стороны в сторону, и рыдания ее становились все громче. Роман несколько секунд не мигая смотрел на нее, а потом коротким движением ударил Светку по щеке. По больной.

Она аж взвизгнула от боли, но плакать перестала. Роман натянул на нее одежду, ботинки и подтолкнул к выходу.

– Сегодня ты, пожалуй, работать не сможешь, – сказал он в машине. – Сейчас я отвезу тебя домой. Отлеживайся, думай, принимай решение. А завтра я жду тебя на киностудии. Не опаздывай, пожалуйста.

Теперь в Светкиной душе возникло какое-то тупое равнодушие, ей было абсолютно все равно, и хотелось только одного: провалиться куда-нибудь и ничего не ощущать.

Светка не помнила, как поднялась к себе в квартиру, что делала… Очнулась только, когда за окном уже стемнело, и обнаружила себя сидящей на полу в кухне. Она сидела прямо в одежде, в ботинках, обхватив колени руками и уронив на них голову. Рядом с ней лежала пустая бутылка из-под водки – напоминание о визите Славки Летягина.

«Господи, это же происходило совсем недавно! – с тоской подумала Светка. – А кажется, будто и я уже целую вечность проживаю в каком-то кошмаре».

Вспомнив о Славке, Светка постепенно стала приходить в себя. Ведь это из-за него все! Из-за этого дурака она попала в эту мерзкую историю! Вечно у него идиотские идеи, вечно он всех подставляет! Господи, ведь давно пора привыкнуть к тому, что Славке доверять нельзя, что он человек ненадежный, легкомысленный! Вот и расхлебывай теперь!

Злость на Славку и на саму себя возвращала Светке силы. Она поднялась и в волнении заходила по кухне. Вот что теперь делать? Родителям, конечно же, о таком не расскажешь. Посторонним людям тоже не хотелось бы. Тем более что никто не поможет. Тут вообще настоящим криминалом пахнет, а кому охота с таким связываться? Это только Татьяна любит разбираться с противозаконными делами.

Татьяна… Послонявшись еще немного туда-сюда, Светка уже знала, как поступить. Другого не оставалось: нужно срочно обращаться к подруге. Да, да, засовывать подальше свои амбиции, свои обиды, посылать к чертовой бабушке все далеко идущие планы построения карьеры и просто звонить подруге – частному детективу.

Постояв еще пару минут, покусывая губы, Светка резко оттолкнулась от холодильника и пошла в комнату набирать мой номер…

Глава четвертая

Выслушав всю эту историю, я в очередной раз уверилась в правильности мнения окружающих насчет Светки. И несмотря на то, что я была готова присоединиться к нему, субъективные ощущения взяли верх. И все равно сочла возможным отстаивать дипломатичную формулировку: «Оригинальная особа с нестандартным мышлением, склонная к полетам во сне и наяву и отвергающая парашют за ненадобностью».

Этот словесный изыск принадлежит не мне. Его придумал Виталий, когда мы остались одни, в ответ на мою просьбу охарактеризовать Светку. Но в тот момент не удержалась и провозгласила то, что являлось очевидным для всех.

– Ты дура, – резюмировала я, когда Светка закончила свой рассказ и теперь сидела, уныло глядя в пол и кусая ногти. На меня она не смотрела.

– Кто так опрометчиво себя ведет? – продолжала я вправлять подруге мозги. – Как ребенок, честное слово! Ты идешь на студию, где снимают порнуху, носишь там кофе и думаешь, что станешь звездой? Боже мой, откуда такая наивность, Света?

Светка молчала, глядя в пол.

– И почему ты стала вести себя как идиотка после того, как он показал тебе кассету? Что, в самом деле, в ней такого особенного? Каждый человек с кем-нибудь занимается любовью. На компромат это совершенно не тянет. Он просто понял, что ты глупышка, и взял тебя в оборот. А ты позволила себя запугать. И теперь ты в проигрыше. Он понял, что тебя можно шантажировать! Причем как последнюю лохушку!

– Но что же мне было делать, Таня? – прикладывая руки к груди, взмолилась Светка. – Я как представила, что эту запись увидят мои соседи, клиенты, мама… Так как же следовало поступить? – спрашивала Светка.

– Следовало послать подальше этого Романа и сказать ему, чтобы он засунул эту кассету себе в задницу! – вступил в разговор Виталий.

– Ага, так он бы и засунул! – не поверила Светка.

– Засунул бы, не волнуйся! Не стал бы он использовать такой дохлый компромат, если бы видел, что ты его не боишься. Потом позвонила бы мне, а уж я связалась бы с кем нужно! По горячим следам приехали и привлекли бы голубчика за шантаж. Тем более что пленка существует в единственном экземпляре. Даже если бы он захотел сделать копию – что весьма сомнительно, – то все равно не успел бы.

– На крайний случай пригрозили бы заявлением об изнасиловании! – Виталий не на шутку разошелся.

– Ох, на такое унижение я бы никогда не пошла! – перепугалась Светка.

– Да никто тебя и не заставляет! – махнула я рукой. – Я просто хочу тебе объяснить, что ты абсолютно ничем не рисковала. Никаких договоров, слава богу, не подписывала и документов там не оставляла. Кстати, на фига ты легла с этим Романом в постель? Ты знаешь, я не моралистка и не пуританка, но в данном случае хотя бы пораскинула мозгами! Зачем он пригласил тебя к себе? С чего это он вдруг так к тебе проникся? Ты что, веришь в любовь с первого взгляда, что ли? – Я насмешливо смотрела на подругу. – Любви с первого взгляда не бывает, – наклонившись к самому лицу Светки, сказала я, подняв вверх указательный палец.

– А вот и бывает!!! – завопила вдруг Светка.

– Ну разве что в сказках, – снисходительно махнула я рукой. – И вообще, давай оставим этот глупый разговор, мы еще не придумали, как будем выбираться.

– Ты мне поможешь? – сразу же сделала жалобный голос Светка. – Ты не сердишься больше на меня?

– Да нет, конечно! – с досадой отмахнулась я. – Дура ты и есть дура!

Светка на этот раз ничуть не обиделась.

– Таня, но как же мы заберем кассету? – шмыгнув носом, спросила она.

– Я, кажется, кое-что придумала. Ну-ка расскажи мне поподробнее про эту студию, про Романа, во всех подробностях.

– Что ты задумала, Таня?

– Я пойду туда сама, – решительно заявила я, доставая и прикуривая сигарету. – Другого выхода нет, ты все равно ничего не сможешь сделать. Он понял, что ты его боишься.

– А как ты все сделаешь? – не веря, спросила Светка.

– Я сориентируюсь, не волнуйся, – уклончиво ответила я.

Не посвящать же Светку в свои планы, тем более не продуманные до конца!

Светка с готовностью принялась рассказывать о киностудии.

– Так, где это находится?

Светка назвала адрес.

– Стоп, это что, жилой дом?

– Ну да. Две обычные восьмикомнатные коммунальные квартиры. Какой-то человек их выкупил, а на евроремонт денег у него уже не хватило. И тогда он сдал их в аренду. Это мне все вчера Роман рассказал… Сволочь! – не выдержала Светка.

– Спокойно, спокойно, ругательствами делу не поможешь.

– Да как тут не заругаться? – в отчаянии прокричала Светка. – Таким прикидывался интеллигентным, рассказывал интересно, а оказался последней мразью!

– Ладно, перестань, мы ему обязательно отомстим. Уж поверь мне.

* * *

Виталий остался у меня в тот вечер. Конечно, его «Запор-Мерс» мог спокойно постоять у меня во дворе, а он сам, будучи нетрезвым, поехал бы домой на общественном транспорте. Но все же… В общем, интрижка завязалась на славу. Но главное не в этом. Виталий, будучи человеком в некоторых областях более продвинутым, чем я, высказал предположение, что результаты подобных съемок позже появляются на платных компьютерных сайтах.

Так или иначе, но я, выслушав Светку, успокоив ее и отправив домой, решила взять это дело в свои руки. Мы договорились, что завтра я вместе с ней под видом безденежной подруги отправлюсь на студию и попробую выудить злополучную кассету. Это попахивало чистейшей авантюрой, но сколько их затевалось! А сколько уже удалось!

В отношении своих проблем, а именно двух трупов, я решила пока ничего не предпринимать. Полдня провела дома, проводив Виталия на работу и ничего не делая. Раз уж обещала Кирьянову, что не стану больше ни во что вмешиваться, то так тому и быть! Я полеживала в ванне, занималась гимнастикой, читала, слушала музыку. Словом, отдыхала.

В итоге я констатировала, что моя нервная система полностью стабилизировалась. Позвонив Кирьянову на работу, я сообщила ему, что чувствую себя достаточно хорошо. Киря обрадовался, добавив попутно, что намерен вплотную заняться убийством Иры.

– Свидетелей уже опрашивают, – поведал он, – но пока никаких подозрительных типов там не обнаружили. Наркоманы в тот день к Ире вроде не наведывались.

– Ладно, посмотрим, – ответила я.

Следующим шагом стал звонок Светке. Она, видите ли, еще спала, хотя уже было полвторого дня. Оказывается, оригиналка успела вчера познакомиться с кем-то на улице, пожаловаться на житье-бытье и вместе с новым знакомым пьянствовала всю ночь. Легкомысленная женщина!

Вообще, она мне как-то не нравится в последнее время! Работу свою парикмахерскую забросила, поддается на сомнительные уговоры, связывается с неподходящими партнерами. Удивительно, что я, сама не бог весть какая правильная девушка, озадачиваюсь подобными мыслями. Но надо взрослеть когда-нибудь! Это я и о ней, и о себе, между прочим…

– Ой, у меня так голова болит!

Естественно, она заболит, если связываться черт знает с кем!

– Чтобы быстро привела себя в порядок, через два часа я за тобой заеду. И со мной тоже что-нибудь сотвори. Чтобы я выглядела достаточно привлекательно, дабы Роман принял меня в штат с распростертыми объятиями. Поняла?

Светка пробормотала что-то невнятное. А я, как и обещала, заехала за ней через два часа.

– Сейчас мы вместе с тобой отправляемся в студию, – объявила я с порога.

– Как вместе?! – ахнула Светка. – Ты же сказала, что сама справишься!

– Нет-нет. Я все обдумала и решила, что будет лучше, если мы поедем вдвоем. Так что собирайся, – безапелляционно заявила я.

Светка попробовала надуть губы и выжать слезу, но я была неумолима. Поэтому через полчаса моя подруга с обиженным и разнесчастным видом стояла в прихожей, нервно покусывая губу, и смотрела, как я надеваю босоножки.

Чуть раньше она без особых затруднений создала мне нужный имидж. Вернее, довела его до совершенства. Еще дома я надела наиболее вызывающий свой наряд и истратила кучу косметики. «Ну и шлюха!», – подумала я, разглядывая свою голову, которую Светка мне обработала. На что-что, а на это она была великая мастерица.

Вскоре мы подъехали к нужному дому и вошли в подъезд. Я заметила, что у Светки трясутся поджилки. Поднявшись на второй этаж, мы остановились у двери с номером 13.

«Слава богу, что не 666», – неожиданно подумала я. В принципе, число 13 весьма подходило для борделя, который скрывался за дверью.

Восьмикомнатная коммуналка кишела людьми, сновавшими туда-сюда в хаотическом беспорядке. Нам открыл дверь какой-то парень, видимо, охранник, который, увидев нас, осклабился и со смаком чмокнул меня в щечку. Я слегка опешила и хотела уже высказать хаму свои нелестные соображения по его поводу, когда к нам подошел другой субъект. Тот повел себя более активно: прилип к Светкиным губам страстным поцелуем и одновременно хлопнул по заднице. Светка взвизгнула и попыталась отстраниться. Моя реакция была мгновенной: я резко вывернула его руку за спину и носком туфли врезала наглецу по коленной чашечке. Несчастный согнулся, издав какой-то воющий звук, потом простонал:

– Ты что творишь, дура?! Инвалидом меня решила сделать? У меня же съемка сейчас!

– Вот на съемке и отрывайся, – посоветовала я ему. – А к ней лучше даже и не приближайся с подобными намерениями!

– Да нужна она мне, – пробормотал он и вдруг обозлился на Светку: – Чего недотрогу-то из себя строишь? Вчера разгуливала тут в передничке, готова была и дальше сниматься, а теперь вдруг заартачилась!

– Раз она ходила в передничке, – холодно ответила я за свою потерявшую дар речи подругу, – то, значит, снимать его не собирается, понял? И вообще, вали отсюда. Тебе что, на съемках бабы не надоели?

– Да вообще-то надоели, – признался он и вдруг спросил:

– У тебя закурить нет?

Я молча вынула из кармана пачку сигарет.

– А спички? – спросил он.

Я полезла в сумку за зажигалкой, пощелкала ею и тут обнаружила, что в ней кончился газ.

– Плохо дело, – констатировала я, – огня нет.

Светка стояла, как аршин проглотив, и не решалась даже рта раскрыть.

– Да сейчас спросим у кого-нибудь, – махнул рукой парень. – Кто-нибудь наверняка мимо пройдет.

Буквально через пару секунд в конце коридора показалась какая-то женщина, одетая в костюм, напоминающий восточный: длинные шаровары, какое-то подобие халата, а на голове тюрбан. Лицо слишком ярко накрашено.

– Простите, у вас спичек нет? – обратился к ней парень очень вежливо, видимо, наученный моим примером.

Женщина потянулась к шароварам, потом вдруг резко замотала головой и быстро пошла дальше. Мы переглянулись и пожали плечами одновременно.

– Что это у вас, вариации на восточные темы снимают? – спросила я.

– Да хрен его знает! – отмахнулся парень. – На какие только темы тут не снимают! Знаешь, надоело уже!

– Слушай, нам вообще-то нужен Роман, – сказала я.

– Роман? – наморщил лоб парень. – Да мелькал он сегодня вроде… Ты знаешь, тут один день на другой похож, забываешь, что вчера происходило, что сегодня. По-моему, Роман у себя.

И парень показал на дальний угол, из которого слышались приглушенные голоса.

– А где его найти-то можно?

– А ты что, не знаешь, где его кабинет, что ли? – удивился тот, переводя взгляд на Светку. – Вы же с ним вчера вроде как… – Он замялся.

Я заметила, что парень за время нашего с ним короткого знакомства вдруг переменил ко мне отношение. Он стал на меня смотреть как будто с уважением. Может быть, потому, что я оказалась единственной женщиной в студии, которая отвергла его притязания? Трудно сказать. Да и какая разница?

– Ну, а ты что, новенькая? – спросил он у меня.

– Ну да, меня Светка пригласила. Сказала, что платят вроде бы…

Парень неопределенно пожал плечами. Непонятно, то ли он подтверждал мои слова, то ли опровергал. Меня, разумеется, это не особенно волновало. Главное – встретиться с Романом, желательно наедине и без свидетелей, и поднять вопрос о кассете. Можно, конечно, избрать силовой метод, но… Будет ли он здесь эффективен?

Тут из комнаты выплыла еще одна девица, вялая особа среднего роста с темными волосами и продолговатым лицом.

– Слушай, Марина… – окликнула ее Светка.

– А, это ты? – бесстрастно отозвалась девушка. – Чего, уговорили тебя, что ли?

– Да, я вон и подругу пригласила. – И она показала на меня.

Марина оглядела меня равнодушно.

– Роман здесь, что ли? – спросила Светка.

– А хрен его знает, мне с ним общаться сегодня незачем. Меня вон Вадик сегодня снимает, у меня одиночная сессия. – Она показала на комнату, где через приоткрытую дверь виднелся вихрастый паренек, возившийся с камерой.

– Это как? – наивно спросила Светка.

– Как-как, – раздраженно проговорила Марина. – Оголяюсь, показываю все интимные места. Тебя тоже научат, не боись… И подругу твою.

И она посмотрела на меня не то презрительно, не то завистливо, не то вообще еще как-то. Но уж точно не дружелюбно.

– С Романом по поводу трудоустройства хотите пообщаться, что ли? – кивнула Марина в мою сторону.

– Ну да, – ответила Светка.

– Не знаю, он вообще-то не любит, когда к нему приходят без приглашения, – скривилась Марина, посмотрев в сторону дальней комнаты.

– Подождите, может, сам выйдет, – поддержал ее парень, который открыл нам дверь и сразу же бросился в половую атаку.

– Может, ты поищешь? – обратилась к нему Светка.

– Да где я лазить-то буду? – удивленно спросил парень. – Может, он в сортир пошел. Да сейчас придет, вы подождите. Он все время где-то рядом.

Мы помолчали.

– А тебя как звать-то? – спросил парень у меня.

– Татьяна, – честно представилась я.

– А я Антон, – сказал он.

К этому моменту неприятный осадок от нашего столкновения улетучился, и мне стало легко общаться с молодым человеком. Тут из комнаты вышел оператор, который только что снимал Марину. Сама Марина, посчитав тему нашего разговора исчерпанной, проследовала куда-то в направлении кухни.

– Вадик! – окликнул оператора Антон. – Спичек дай!

Тот протянул нам коробок, и мы прикурили… Вадик оказался долговязым рыжим субъектом, который скользнул по мне цинично-оценивающим взглядом, мимолетным, но цепким. «Видимо, профессиональное», – решила я. Примерно такой же взгляд я наблюдала как-то у телеоператоров, приезжавших снимать место преступления. Никаких эмоций, только голый профессионализм. Как лежит труп, в каком ракурсе, как сфокусировать камеру. То, что все в крови и мозги наружу – всего лишь элемент антуража, который либо стоит подавать на пленке, либо нет.