Текст книги "Мамочка из 21-го бокса. Победитель в номинации «Молодая проза России»"

***

Баба Нюра продолжала выписывать кресты пред нечистым духом. Она так энергично махала руками, что случайно задела травой за свечу, которая упала на стол, отчего пламя перекинулось на скатерть. Сняв с головы платок, Нюрка начала хлопать им по огню. Но вместо того, чтобы потухнуть, пламя разгоралось все больше и больше. Вот оно перешло на ковер, затем на обои, а по ним и на потолок. Напугавшись, бабка ринулась к выходу и перескочила через горящие двери. Она обожгла руки и бока, но продолжала бежать к лестнице, ведущей на первый этаж. Вдруг она почувствовала запах палёного… Нюрка шмыгнула носом и оглядела себя – несколько чётких ссадин появились на её теле, но и это ерунда. Оправившись от первого шока, она протянула руки к голове и закричала – там, на самой макушке горели волосы. «Господи, помоги! Господи!» – она сняла с себя халат и накинула на опекшуюся голову. Дышать было уже нечем, она начинала задыхаться. Пыталась вдохнуть, но ничего не выходило. В голове её что-то помутилось и перед глазами показался… пол. Она потеряла сознание.

Сквозь пелену серо-чёрного дыма бежал Женька. Споткнувшись о её ногу, он опустился на пол и нащупал Нюрку. Размениваться на приведение бабки в чувства было некогда, он взвалил её себе на плечи и пошёл к выходу.

В музыкальном зале что-то зашипело – огромные струи воды под сильным напором попадали на обгоревшие и тлевшие стены. Пожарные делали своё дело.

***

– В здании никого нет? – интересовался у Анки мужчина в шлеме.

– Вы бы ещё позже про это спросили?! Когда бы все передохли там! Я же вам русским языком кричу: сын у меня там! Сын!

– Так что Вы молчите-то?! – заругался он на Николаевну.

– Ребята, там мальчик остался! – передавал пожарный по рации.

– Какой мальчик?! Ему тридцатника больше! – покосилась Анка на него.

Николаевна смотрела во все глаза и начинала уже покашливать, как из окна первого этажа показался чей-то силуэт. Сначала оттуда выкинули большой мешок, а за ним вывалился и другой, немногим меньший.

«Туда! На помощь!» – кричала Николаевна медбрату, приехавшему по вызову совсем недавно.

Нюрка с Женькой валялись на траве без чувств. Женька хрипел, а бабка не подавала никаких признаков жизни. «Носилки!» – послышалось оттуда. Двое мужиков забрали обоих в карету скорой помощи, куда успела запрыгнуть и Анка, и увезли их в местную больницу.

***

– Ба-ба Ню-ра, баба Ню-ра, – присаживалась я на белую табуретку, стоящую возле её кровати в районке. – Ты как?

– Да нормально всё, – отвечала за неё Николаевна. – Я тут от одного к другому всю ночь хожу. Живые, слава Богу!

Обмотанная белыми бинтами голова Нюрки торчала из-под светлого одеяла.

– А Эльза – это кто? – хриплым голосом проговорила она.

– Эльза? – посмотрела я на Наталью Михайловну.

– Эльза – не знаю, а вот про Элизу так рассказывали… – ответила та. – Элиза Альбертовна – бывший председатель районного суда. Говорят, гулёна та ещё была. Муж её прокурором был, а она здесь заведовала… А что?

– Нечистый ваш про Эльзу говаривал, – шептала Нюрка. – А от него таким холодом страшным веяло… Ужас! Убиенный он.

Мы стояли и смотрели на обгорелую бабку. «Написал мне на столе „Эльза“. Думаю, гулял с ней, а вот кто убил…» – еле шевелила губами Нюрка.

В палату вошёл врач и выгнал оттуда всю нашу толпу: «Слаба она ещё!»

– Владлена Юрьевна, – обратилась я к директрисе, которая также пришла проведать наших пострадавших. – А что дальше-то?

– Ты о чём? Если об Элизе, то её уж давным-давно и в живых нет… – причмокнув губами, сказала она.

– Нет, я про детский дом. Вчера-то ладно, ребят в гостинице разместили, но не будут же они там вечно находиться! – беспокоилась я.

– Не будут, – ответила Владлена. – Конечно, не будут. Эх, Маруся, вечно ты опережаешь события! Не хотела говорить, но раз уж все в сборе, скажу! Сегодня мэр сообщил, что новое здание нам дадут! Кирпичное!

«Ура-а!» – запрыгали от радости девчонки. «Ура-а! – послышался сзади Женькин хрип. – Ура!»

Глава VII. «Amore Dei», или Чудеса случаются!

Тот гончар, что слепил чаши наших голов

Превзошёл в своём деле любых мастеров.

Над столом бытия опрокинул он чашу

И страстями наполнил её до краёв.

Омар Хайям

«Ты где шлялась?» – спрашивал меня муж, стоявший на пороге квартиры. «Работала, – ответила я, подзывая к себе Варюшу.– Иди, милая, иди…»

Малышка подбежала ко мне и обняла своими маленькими ручками. «Ма-ма», – протянула она.

«Любимая моя», – гладила я её по голове.

«Где ты шлялась, я повторяю, – смотрел он с высоты своего роста на меня, стоя у кухонного стола. – Никак у Женечки в больнице была? Всё-т флиртуешь!» «О чём ты?» – вопросительно смотрела я на него. Он кинул меня на маленький угловой диван и сорвал с ног босоножки. «Вот что я с тобой сейчас сделаю», – разъярённый муж разорвал обувь на две части.

– Что ты делаешь? – испуганно спросила я.

– У меня голова скоро взорвётся от ревности! Ходишь, крутишь своим задом везде! – размахивал он своими длинными и большими руками.

– Где кручу? Перед кем? Перед маленькими детьми что ли? – пыталась я вступиться за себя.

– Не оправдывайся, – он подошёл ко мне поближе и, схватив одной рукой за голову, другой ударил по щеке.

Кожа под правым глазом тут же загорела красным жаром и от боли и обиды у меня хлынули слезы. Он сел мне на грудь, зажав мои руки своими коленями, и продолжал хлестать. Варя заплакала и прыгнула мне на лицо, чтобы тот не смог больше ударить. «Ма-ма!» – кричала она в то время, как он отдирал её от меня. «Варечка, мы играем… Мы просто играем! – сквозь слёзы улыбалась я, делая вид, что мне весело, чтобы не напугать ребенка.

Он же продолжал наносить мне удары, схватив за волосы и держа мою голову навесу. «Остановись, – шёпотом молила я. – Не при Варе. Пожалуйста, не при Варе». Но мои слова только раззадоривали его, и он отвешивал мне сильные шлепки по всему телу. Потом схватил за бок и повернул кожу так сильно, что казалось, она сейчас лопнет. Я закричала и укусила его за пах.

Пока он прыгал, схватила ребенка и, в чём была, выбежала на улицу.

Мои ноги ощущали каждый камень. Босиком я добежала до мамы, которая в растерянности не знала, что со мной делать дальше.

– В полицию иди! Заявление пиши! Не для того я тебя растила, чтоб какой-то урод руки об тебя свои разминал! Не для того! – расходилась она.– Вот я ему задам! Вот он получит у меня!

– Ма-ам! – плакала я навзрыд на её плече. – Ну за что мне это? За что?

– Не знаю, милая моя, не знаю… – гладила она меня по голове. – Ну неужели тебе ещё чего-то не ясно? Неужели тебе ещё чего-то не понятно?

– Мам, я к нему больше не вернусь…

– И не надо. Я вас к нему и не пущу. Здесь поживёте.

Из комнаты на моё жалобное всхлипывание выбежали Танька с Юлькой: «Чего опять? В пожаре что ли кто-то сгорел вчера?»

– Нет, слава Богу! Нет! – отвечала я.

– А чего тогда плачешь?

Я подняла свое иссиня-красное лицо и посмотрела на сестру.

– Это кто тебя так? – закричала она.

– Не важно.

– Козёл твой? Убить его мало! Скотину этакую! Я тебя больше никуда не пущу – у нас жить будете.

Она взяла Варюшку на руки и отвела на кухню: «Чаю?»

Пока Танька разливала горячий напиток, я мыла в ванной ноги. Своего синего тазика я не нашла и, не придумав ничего другого, запихала ногу в раковину и вымыла её прямо там. Также поступила и со второй ступней.

Красная и опухшая я сидела на табуретке и смотрела, как Варенька пьёт из блюдечка чай. «Мам, поплобуй!» – просила она меня, протягивая маленькую тарелочку. Она вытягивала губы трубочкой и дула на чай: «Я остудила тебе…»

***

Некоторое время мы жили у мамы. Кстати сказать, Николаевна ночевала у нас три дня, за которые успела с ней сдружиться, а потом, когда Женьке стало легче, она забрала его из больницы и они уехали к себе.

О случае в детском доме вспоминали часто, но работать я там больше не смогла. Маленького Серёжку было жаль лишь первую неделю, потому как выяснилось, что из далёкого посёлка Хелюля, что в самой Карелии, за ним приехала родная тётка, такая же белобрысенькая, как он, и с голубыми глазами. У самой у неё детей нет, а про этого малыша лишь недавно узнала. Забрала его. Знаю только, что её Аллой, вроде, зовут и работает в сельском ДК директором. Владлена сказала, что тётка она по виду добрая. Ну, номерами на всякий случай обменялись, если что, можно будет позвонить…

ЯРКОЕ ЛЕТО СМЕНИЛОСЬ ПЁСТРОЙ ОСЕНЬЮ, КОТОРАЯ ПРОМЧАЛАСЬ ТАКЖЕ БЫСТРО, КАК СТАЯ ЖУРАВЛЕЙ НАД НАШИМ МАЛЕНЬКИМ ГОРОДКОМ. НА СМЕНУ ПРИШЛА ЗИМА. ГЛУБОКАЯ. СНЕЖНАЯ.

***

«Дзы-ы-ын!» – разрывался стационарный телефон в маминой прихожей. Солнечный луч скользил по стене, на которой висел аппарат, и заглядывал на кухню. «Эх! Хорош чаёк!» – ставила мама чашку на стол и не спеша шла к серой трубке.

– Алло!

– А Машеньку можно? – проговорил мужской голос.

– Машу? – удивлённо спросила мать.

– Машу можно, но нельзя…

– А это как? – засмеялось в трубке.

– А нет её. На работе она.

– Да? Правда?

– А чего ж я – врать что ли буду? Конечно, правда!

– А в таком случае, где она работает?

– А в таком случае, с кем я разговариваю?..

– Ой! Тёть Нин, совсем забыл представиться! Это ж я – Женя!

– Женя? – мама перебирала в памяти всех моих знакомых Жень.– Это какой же, интересно?

– Да как же! А летом помните, я Машу привозил? Она ещё в детском доме тогда трудилась…

– Ах, Женечка! Что ж ты молчишь-то!

– Да я и не молчу, – послышался сконфуженный мужской голос.

– Ты как там? Не болеешь?

– Да всё отлично: я здоровее всех живых!

– Ну, слава Богу! А Машенька… Машенька в школе преподаёт. В первую смену она сейчас: шестые да восьмые классы учит.

– Ох, ничего себе! Ну, Маруся даёт!

– Да… Не хотела она в школу-то идти, да куда денешься… Работы-то у нас в городе совсем нет. Туда и то еле устроилась. С первого сентября там.

На том конце провода слышалось внимательное молчание.

Мама продолжала:

– Денег немного платят. Так она ещё и классное руководство взяла… Да кружок какой-то ведёт…

– А дома она во сколько появляется?

– Дома? Да уж под вечер совсем. В декабре же, сам знаешь, вечер быстро наступает. Сейчас уж после трёх темнеет… А там Машке ещё полы на первом этаже мыть…

– Какие полы?

– Деревянные! Какие ж ещё? Маруся в школе подрабатывает – техничит по вечерам. Деньги ж лишними не бывают.

– Ой, бедная. Так, а когда же она свободна тогда?

– Когда спит.

– Как это?

– А свободное время у неё на проверку домашнего задания уходит.

– В смысле?

– Да в прямом! Она же русский да литературу преподаёт!

– А я приехать хотел…

– Да кто ж тебя не пускает? Завтра ж суббота! Почему бы и нет?

– А у Вас остановиться можно?

– А у тебя здесь ещё кто-то есть?

– Нет… Нету.

– Вот и порешали, – засмеялась маман.

***

Двухэтажное кирпичное здание светилось огнями. Я шла по вычищенной дорожке к детскому саду. Пролетела через четыре ступеньки бетонного крыльца и побежала по тёмному узкому коридору. В маленькой раздевалке стояли низенькие жёлтенькие шкафчики. Я открыла самый первый, с вишенками на дверях. «М-м-м… Штаны-то сыроваты… Гуляли, наверно», – подумала я.

Дверь в группу открылась, и оттуда послышались детские голоса. «Варвара Жданова, за тобой мама пришла. Собирайся!» – менторским тоном произнесла воспитательница. Моя малышка бросила игрушки и, засеменив полненькими ножками, побежала ко мне. «А кто игрушки убирать за тебя будет?» – притормозил её взрослый голос. «Я сейчас!» – кинула она мне и бросилась прибирать на полу. «Всё! – отряхивая розовенькое плюшевое платьице маленькими ручками, она с улыбкой шла ко мне. – Домой хочу!»

Варюшка вытряхнула всё из своего шкафчика и скомандовала: «Одевай!»

– Ух, ты, командир какой! Ну, давай, оденемся, и к бабушке! – натягивала я на неё синтепоновый пуховик.

– А фапка где? – смотрела она на меня своими глазами-пуговицами.

– Вот твоя фапка, – натягивая красную ушанку на кудрявую головушку, приговаривала я. – На потолок посмотри – шарф завяжу!

– Ма-ша! – высоким тоном обратилась ко мне Варина воспитательница.– А ведь Варя ничего не ела!

– Как?

– Целый день папу вспоминает. От всего отказывается… Ты бы придумала чего… Вам, наверно, надо с ней поговорить…

– А не рано?

– Рано – не рано, а какое-то объяснение она должна получить.

– Я попробую, – пообещала я и, подхватив дочурку на руки, отправилась к выходу.

Тоненькое байковое одеяло было припорошено белым снежком и почему-то сбилось на голубых санках. Варька, ёрзая попой, устраивалась поудобнее и кричала: «Поехали!» Фонари, выстроенные в ряд до самого нашего дома, светились желтизой. Мы поднимали голову вверх и смотрели, как огромные хлопья декабрьского снега падают из чёрной бездны, кружась в воздухе и медленно опускаясь на нашу землю. «Как в космосе, Варька, правда?» «Павда, мама», – открыв рот и пытаясь поймать им снежинки, произносила малышка.

Я шла по заснеженному тротуару и поглядывала по сторонам: голубые ели возле старой школы были засыпаны снегом так сильно, что нижние лапы буквально лежали на насте; каток светился яркими красками, а стадион блестел застывшим льдом. На проводах, нависших над дорогой, висели огромные сосульки, а на них восседали чёрные вороны. «И неужели им не холодно?» – думала я.

Моя малышка откинулась на спинку саней, а потом села, выпрямилась и развела руки в стороны: «Нету!»

Я вопросительно посмотрела на неё.

«Нету! Нету у нас папки!» – произнесла она и тяжело вздохнула.

Маленькая такая, пухленькая. И уже такая несчастная. Я не знала, что ответить моей малютке. Это был первый раз, когда я не знала ответа на её вопрос. Она смотрела на меня круглыми глазами и, хмуря лоб, приподнимала брови. Она ждала ответа…

Аллея из берёз и ивовых кустов, таких знакомых и таких заснеженных, заставила нас забыть об этом вопросе. С одного из деревьев на нас посыпался снежный водопад. «Ма-ма!» – кричала в испуге и восторге Варюша. «Не бойся – не бойся! – хохотала на всю улицу я. – Глянь вверх!»

Когда снежные брызги осели на дорогу, на чёрно-белой берёзке мы увидели рыжего кота. «Варька! Варька! Смотри – котяра рыжий! К счастью! Это к счастью!» – уверяла её я. «Да-а! – смеялась моя малышка.– К щасью!»

Я покрепче ухватилась за металлическую ручку саней и, напирая на неё всё больше и больше, бежала вперёд к дому. «И-иху!» – кричала Варвара.

Красный шарфик развевался по ветру, а я, задирая ноги, неслась к дому.

«Девочки мои! – встретила нас мама.– Идите кушать!» Я передала ребёнка ей и попросила раздеть: «Некогда мне. Полы ждут!»

***

По коричневато-оранжевому полу с ямками и пузырчатыми вкраплениями скользила серая тряпка. Иногда она сползала с лентяйки и терялась под партами, а порой оставалась где-то у основания палки, оголяя деревянный остов, который брякал по половицам и скрябал свежую краску.

За окном горели фонари, а больше… А больше ничего было не видно. Темнота несусветная!

Я остановилась на минуту, чтобы передохнуть – уж пятый кабинет всё-таки мою… Обтёрла сухим рукавом пот со лба и присела на парту. «Эх! И когда это всё закончится!» – перекидывая палку от лентяйки в другую руку, думала я. Люминесцентные лампы горели тускло и невесело. Таблицы со схемами, висевшие на стенах, добавляли ещё большей печали. Я смотрела на них и думала, как же они мне надоели! Я ненавижу эти коридоры, стены, кабинеты, а ещё больше – полы! Их здесь так много! И все они какие-то не гладкие и шероховатые! Ну неужели было не покрасить нормально! Или, ещё лучше, – постелить линолеум! Нет же! На всём сэкономить надо! Зато зеркало в кабинете у директора какое висит! «Надо чем-то жертвовать, Машенька!» – вспоминала я слова Татьяны Александровны в ответ на мои возражения по поводу качества пола.

Я вскочила со школьного стола и продолжила уборку. Тряпка летала из стороны в сторону, пока не упёрлась в… чёрные ботинки. Я подняла голову и не могла разогнуться (спина после родов дала сбой и постоянно затекала и болела). «Ты здесь откуда?» – смотрела я на высокого крепкого парня. «Оттуда!» – помог он мне выпрямиться. «Так, значит, гостей встречаем?» – улыбался мне Женька. «Женька, ну, прости! Это я от неожиданности!» – обняла его я. Представ пред Женькой со шваброй в руках, я чувствовала себя не очень-то комфортно. Сказать точнее, мне было стыдно. Он взял её и начал мыть пол сам: «И сколько тебе за это платят?»

Я подошла к нему и попыталась забрать лентяйку, но в спину снова вступила резкая боль, от которой я вскрикнула: «Ай!»

– Что с тобой, Машенька? – кинулся ко мне Женька.

– Да ничего… Приступ хитрости, – боялась напугать его я.

– Да нет уж… Враньём тут и не пахнет. Болит? Да?

– Да есть немного… Но сейчас пройдёт. Сейчас отпустит, – успокаивала его я.

– Сиди. Я домою, – скомандовал Женька.

Он запустил швабру с тряпкой в эмалированное ведро с коричневой водой и, поболтав ей там, отжал сырую материю большими жилистыми руками.

– Как ты ей моешь? – спрашивал он меня, махая лентяйкой, как волшебной палочкой.

– Обычно. А чего? – болтая ногами под партой, не понимала я.

– Да больно мал инструмент! – засмеялся он.

– Так уж и мал? По мне так в самый раз! – твердила я. – Ты сколько ростом, Жень?

– Да я, малыш, всего лишь метр восемьдесят шесть! – ухмыльнулся мой помощник.

– Ну, вот! А я на двадцать сэмэ ниже! – улыбалась и я.

– Сиди давай! Размахивай своими короткими дальше! – заметив, как я вихляюсь на парте, сказал Женя.– Смотрю, спина-то уже и прошла!

Я же, забыв о своём недуге, сидела уже навеселе. «Точно! Прошла! Давай сама домою! – подбежала я к нему. – Давай-давай!»

– Иди на место! Я сам! – не сомневаясь ни секунды в своём решении, проговорил он.

– А мама твоя сказала, что ты тут не так давно трудишься… Нравится?

– Да не очень…

– У меня к тебе предложение есть.

– А-а, вот оно что! – обрадовалась я, но, не зная, чего ожидать, заглянула Женьке в глаза. – А какого характера?

– Такого! – схватив ведро, пошёл он в конец коридора.

– Э, а ты куда? – окликнула его я.

– Воду менять! – не поворачиваясь, ответил он.

– Так в другую ж сторону надо!

– Так бы и сказала! – развернулся он.

***

«Здравствуйте, Вера Борисовна! Я всё! Спокойной Вам ночи! До понедельника!» – говорила я пенсионерке—охраннику, выходя из школы. «До свидания!» – кивнул ей и Женька. Он открыл заледенелую с внешней стороны дверь и подал мне руку: «Здесь скользко». Серая варежка попала ему в руку, и он сжал её сильно-сильно. «Зимний вариант рукопожатий!» – улыбнулась я. «Нормально! Ты же девушка. Тебе снимать рукавицу не пристало! Тем более холод такой», – улыбнулся он своей белозубой улыбкой. Он помог мне спуститься с неудобного крыльца. У школьных ворот стояла чёрная «Тойота». Я улыбнулась: «Твоя?» «Моя», – ответил Женька и побежал открывать мне дверцу. Я подошла к машине и ойкнула. «Чего? – смотрел на меня он.– Что случилось-то?!» «Сумку с тетрадями в кабинете оставила. Погоди – сбегаю!» «Может, помочь?» – предложил он. «Тут сиди – сама спавлюсь!» – быстрым шагом я шла по заснеженной дорожке.

Я включила свет в аудитории и со спинки учительского стула сняла пузатую сумку, наполненную тонкими зелёными тетрадями с контрольными работами. Из бокового карманчика достала складное зеркальце и сразу же раскрыла его. Тушь скаталась комочками на моих ресницах и предательски спадала на кожу вокруг глаз, губы потрескались и болели… И только щёки розовели по-прежнему, предательски твердя о том, что всё хорошо. Я на минуту остановилась у стола, и первый раз подумала про Женьку, не как про друга. Ведь говорят же: иногда нужно обойти весь мир, чтобы понять, что эвкалипт рос у твоего собственного дома…

«Ну, я готова!» – подкидывая сумку на плече, садилась я в блестящий автомобиль. «Домой?» – спросил меня Женька и, не отводя взгляд какое-то мгновение, пристально посмотрел на меня. Я поймала себя на мысли, что чувствую, как по мне бегут мурашки, и не могу вздохнуть до конца. Как так-то? Он же просто друг… Женька наклонился надо мной и полез рукой куда-то в ноги. Покрасневший он вынырнул от моих сапог и, мотнув головой, подал мне рукавичку: «Потеряешь ведь!» Я покраснела не меньше его, придумав за эти несколько секунд миллион причин, из-за которых он туда мог полезть…

Мы посмотрели друг на друга и громко рассмеялись. «А ты чего подумала?» – смеялись его ямочки на щеках. «А то! – хохотала я.– Откуда ж я знаю, чего тебе надо от моих ног! Может, молнию решил подправить!»

Женька завёл автомобиль и, отпуская сцепление, надавил на газ: «Поехали!»

Всю дорогу он смотрел вперёд и лишь изредка – на меня. Нет, я не заглядывала больше ему в глаза. Но, когда отворачивалась, чтобы посмотреть в другую сторону, чувствовала, что он наблюдает за мной. «А-а-а! Какое это нервное чувство!» – еле сдерживая улыбку, чувствуя его взгляд на своей левой щеке, думала я.

Снег падал на лобовое стекло и дворники не успевали с ним справляться.

– Вот это снегопад! Да, Машенька? – разбавил тишину Евгений.

– Ага-а! – натягивая рукавицу на руки, проговорила я.– А мне нравится! Глянь, какие деревья пушистые! Будто с картинки срисовано!

– Да…

Вдруг Женька затормозил и приоткрыл окно. Стая собак неслась около машины. «Ав-ав! Ав-ав!» – дразнил их Женька. Он открыл окно и у меня и сказал: «Глянь, как за нами несутся!» «Э-эй! – напугалась я. – Закрой у меня! Поехали скорей! С ума что ли?» Тот остановился на мгновение и, дождавшись, когда свора соберется полностью, дал по газам. Громкий лай нескольких десятков собак, пустившихся в погоню за нами, был слышен ещё несколько перекрёстков. «Ну ты дурак! – смеялась я.– Я чуть с ума не сошла!» «Весело, да?!» – глубоко дышал Женька. «Нет уж! Не больно!» – отходила от страха я.