Текст книги "Мамочка из 21-го бокса. Победитель в номинации «Молодая проза России»"

***

Высокое здание поганенького ораньжевато-коричневого цвета стояло в небольшом сквере. Вход в него оказался со стороны дороги. Именно поэтому там было шумно и грязно. Здесь же находились маленькие магазинчики со всякими разными товарами, поэтому по двору постоянно ходили люди с коробками и тележками, на которых можно было с лёгкостью наткнуться.

Я несла Варюшу на руках, а Николаевна бежала впереди меня: «Ты не торопись – не торопись. Я пока в регистратуре договорюсь». Она по привычке поправила шляпку и скрылась за дверью. «Маша, подождите!» – окрикнул меня Евгений и, догнав, забрал Варюшку к себе на руки. Я придержала двери, чтобы они могли протиснуться, и зашла после них.

В коридоре было целое столпотворение. Дети разных возрастов ходили по проходу и висли на своих мамах и папах. Присесть было некуда – всё забито и занято. «Вы к кому?» – поинтересовалась у меня девушка в белом халате. «К онкологу», – ответила я. «Ой, так это на другой этаж Вам нужно, на следующий, а там – в левое крыло», – объясняла мне она. Я поблагодарила медсестру и отправилась к Николаевне. «Вот, – протянула она мне нашу карточку. – Держи. Только всё равно очередь придётся сидеть. Примут, но по талонам.» «Так ладно. И то хорошо», – говорила я. «Хорошо-то хорошо, да ничего хорошего, – причмокнула языком о нёбо Анка.– Талон-то у нас 42-ой…» «У-у-у, – протянула я.– Ну, ничего не поделаешь. Пойдёмте что ли к кабинету…»

Вскоре мы нашли то самое левое крыло, а когда заглянули – ужаснулись: очередь была до другого отделения. «Простите, а это все к онкологу?» – потихонечку спросила я у одной женщины. «Да что Вы! Нет! Это ещё далеко не все! Не забывайте, дети до года вне очереди идут, так что здесь ещё столько же будет!» – жаловалась та. «Да? – обрадовалась я.– А мы и есть до года!» «Но всё равно, через человека Вам. Так что запаситесь терпением и ждите!» – оборвала она меня.

Женька держал Варюшку на руках, а она целовала его в обе щёки. «Папа?» – спросила соседка по лавочке, на которой я сидела. «Да нет же… Наш добрый знакомый!» – улыбнулась я.

«Вот бы и мне такого доброго знакомого!» – засмеялась она. «А Вас как зовут?» – заглядывала я в глаза полной женщины. «Марина», – представилась она. «Очень приятно, – сказала я.– А меня Маша».

Громкий звук вдруг заигравшего мобильника заставил нас обернуться. Николаевна скорей схватила трубку: «Да. Я. Что? Андрюша? Как упал? На какой стройке? В областной? Адрес! Диктуйте адрес!» Она развернулась и, ничего не говоря, побежала к выходу. Потом быстро прицокала на каблуках обратно и ошалелыми глазами посмотрела на Женьку: «Поехали. С Андреем что-то случилось!» Тот мгновенно мне подал Варюху и кинулся за ней. Я запереживала: «Что могло случиться с её внуком?»

Через пару минут знакомая мелодия заиграла и у меня в кармане: «Машенька, мы в областную едем. Ты там уж теперь давай сама как-нибудь. Андрюшка куда-то упал. Мне толком не объяснили. Всё. Давай!» Николаевна бросила трубку, а на экране высветилось «Вызов завершён».

Мне ничего не оставалось, как ждать: во-первых, очереди на приём к онкологу, а во-вторых, известий от Анки.

Красная лампочка над входом в кабинет врача загоралась так медленно, что, казалось, очередь совсем не двигается.

– Мариночка, а Вы-то с чем? – спрашивала я подругу по несчастью.

– Да вон у Никитки две гемангиомы нужно выжигать, – показала она мальчишке на спину и руку. – Рубашку-то не будем задирать на спине, а рукав-то загнуть можно.

Она отогнула клетчатую материю и показала тёмно-красный пупырчатый нарост: «Вот уж не первый раз приходим. Тогда сказали подождать, мол, если расти будет, приходите. Вот. Мы измерили – вырос. Пришлось идти. Сама больше него боюсь!»

Я отвела взгляд от руки и поблагодарила Бога, что у нас он не такой большой. «А вдруг и нам прижигать будут?» – напугалась я.

– А прижигают как? С наркозом? – обратилась я к Марине.

– Не знаю. Но говорят, что нет… – услышала я в ответ.

Я держала Варюшку на руках и прижимала к себе. Она так устала, что то и дело усыпала. В помещении становилось душно. Спёртый запах заставлял вены шуметь, и у многих уже не хватало сил, чтобы дождаться своей очереди: кто-то просто уходил.

– Ждановы? Здесь есть Ждановы? – вышла в коридор медсестра.

– Здесь мы, – привстала со скамейки я.

– За Смирновыми пойдёте. Через человека, – пробубнила она мне и скрылась в кабинете.

Перед нами сидела девчонка лет десяти, по-видимому, со своей мамой. Её нога была голой до колена, и она держала её навесу. «Мам, ну скоро мы?» – начинала канючить девчонка. «Да вот почти… Сейчас выйдут и мы пойдём», – успокаивала её мать. Я нервничала, и меня так и тянуло с кем-нибудь поговорить. «А что случилось?» – указывая на оголённую ножку девчонки, спросила я у матери. «На ступне нарост такой, что ходить не можем. Вот пришли показать», – пояснила мне она. Вскоре красная лампочка загорелась вновь, и мать, приподнимая дочь, взяла её под руки. Та допрыгала до кабинета на одной ноге.

Недолгое молчание и из-за дверей раздался громкий рёв. Мы с Мариной посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. «Прижигают», – констатировала моя знакомая. Плач ребёнка всё усиливался, и было чуточку слышно, как приговаривала её мать: «Да всё-всё, Наташа. Уже ведь не щиплет!» «Ага-а, – подвывала та. – Это у тебя не щиплет, а я теперь ходить не смогу!» «Да ладно тебе, – пыталась успокоить её мама.– Вон там какие маленькие сидят, и ничего!»

Смирновы вышли из кабинета, а я со спящей Варюшкой зашла вслед за ними.

– Пелёнку на столике расстилайте, – не отрываясь от записей, произнесла медсестра.

Одной рукой я развернула фланелевую материю с яркими красными зайчиками и уложила малышку на неё.

– Что у вас? – подошла к нам женщина-врач.

Я приподняла светлые кудряшки и показала нарост. Потом испуганно посмотрела на онколога, который, ощупав гемангиому, вынес вердикт: «Голову придержите. Прижгу сейчас». «Сейчас? – не ожидая этого, произнесла я.– Как сейчас? Что – прямо сейчас что ли?» «Ой, мамочка, успокойтесь же! Это совсем не больно! Прижигать будем холодным азотом, – отвечала мне хрупкая тоненькая женщина небольшого роста. – Пока спит малышка, всё и сделаем. Вы только ей ручки держите и голову, чтоб она случайно мне не помешала проводить манипуляции».

Еле поборов страх, я взяла Варюшку за маленькую головку и ручки.

– Да не так, – натягивая белые стерильные перчатки на свои ладони, говорила докторша.– Поверните её на бок.

Моё сердце билось, как часы, и дрожала я, как осиновый лист. «Да успокойтесь Вы! Меня начинает это раздражать! Сами увидите, что ничего страшного в этом нет!» – повышала она на меня свой звонкий голос.

Я молча положила свои пальцы ей на голову и почувствовала, как под тоненькой кожей малышки пульсирует кровь. Она продолжала спать.

Из металлической колбочки наша лечительница достала какую-то палочку, от которой исходил не то дым, не то пар и прижала её к наросту. Под инструментом всё задымилось и запахло палёным мясом. Подержав палочкой приплюснутую гемангиому несколько секунд, докторша убрала инструмент от головы малышки. Красное выжженное пятно виднелось на самой макушке. Варя резко открыла глаза и закричала навзрыд, а я заплакала вместе с ней. Я подняла её со столика и пыталась успокоить: «Всё! Всё! Больше не болит! У кошки боли, у мышки боли, а у Вари не боли!» Я ходила по кабинету и качала её. «Да ладно Вам, – говорила врач. – Это же не так уж и больно. Сравнимо с обычным уколом. Так что – всё терпимо. Подойдите ко мне. Вот – возьмите марганцовку (она подала мне бордовый пузырёк). Рану будете обрабатывать два раза в день! Сейчас пузырь снова надуется… Станете мазать. Он прорвётся, лопнет и засохнет. Потом отвалится, как обычная короста с любой ранки. Всё понятно? (я кивнула) Тогда зовите следующего».

Ошарашенная и обессилевшая от выплеска разных эмоций, я вышла с ребёнком на руках из кабинета. Марина смотрела на меня глазами, как у Пьеро: «Ну?»

– Прижгли! – выдохнула я.

– И? – ждала продолжения рассказа полная женщина.

– А чуть с ума не сошла!

– Кто?

– Я, конечно!

Марина вопросительно посмотрела на меня.

– Так знаешь, как малютку жалко! Она у меня так заплакала! А палёным как завоняло! Я думала, не перенесу.

Та заёрзала на лавочке: «Лучше бы и не спрашивала ничего! Ещё страшнее стало!»

Отойдя от шока, я вспомнила про Николаевну и Андрея и спешно начала набирать её номер. «Алё! Анна Николаевна, ну как там? Что произошло?» – тараторила я.

– Да, Маш, слава Богу, ложная тревога. Просто сотрясение небольшое. Угораздило Андрюху с лестницы упасть. Всё нормально. Ребята просто перестраховались – решили ему голову проверить.

«Да, ба! – послышался мужской голос в трубке. – Я так-то ещё и сознание потерял при падении, если что! Вечно ты всё преуменьшишь!»

– Не слушай его, Маруся, – перебивала внука Анка. – Мужчина должен быть сильным и никогда не огорчать своих родных, а он тут ещё и рассказывает нам ерунду какую-то! Нормально у нас всё. К тебе едем! Будем в очереди с тобой сидеть. Андрюху только домой сейчас закинем…

– Так всё мы.

– Как – всё?

– Так прижгли только что. Вот… из кабинета минут как пять, наверно, вышли. Я ещё даже маме позвонить не успела. Тебе первой телефоню!

– Так хоть всё там у вас нормально?

– Всё хорошо, Николаевна. Спасибо тебе и Михалычу.

– А Михалычу-то за что? – смеялась Анка.– Это он пусть меня благодарит! Видела бы ты у него черепицу на крыше коттеджа!

Мы договорились, что Анка заедет за нами с Варюшей в больницу и поможет с отправкой домой. Через несколько минут красная бэха стояла у ворот здания, и Женька охотно распахивал нам дверцы. «Ой, ты моя бедненькая, – не дотрагиваясь до головы, провёл он ладонью по ребёнку.– Жалко крошечку…» «Ну зато теперь всё хорошо будет! – перебила его Анка.-Хорошо, что ещё так всё получилось ладно.»

– Так, Маш, нам после обеда материал должны на объект привезти, поэтому мне не уехать с тобой. Мы сейчас что сделаем?.. Женя отвезёт вас домой, а я уеду на такси.

Я замялась: «Николаевна, ты и так много для нас сделала. Добросьте нас до вокзала, а там я уж и сама справлюсь».

– Добросьте её до вокзала! – всплеснула она руками.– А вещи все ты как потащишь? Может, верблюда наймём?

Анна Николаевна вышла из машины и подошла к нашим дверцам. Женя приоткрыл окно. «Так, дорогие мои, я вас целую. Всего вам доброго. Как приедете – отзвонитесь. И, да, Маш, будет трудно – номер у тебя мой есть, где живу, тоже знаешь! Спасибо за хорошую компанию!» – она помахала рукой, поправила красную шляпку и маленькими шажками побежала на тротуар. К её уху был приложен мобильник – видимо, уже вызывала такси.

Женя нажал на газ, и мы поехали: «Ну, спите, девочки, довезу наилучшим образом!»

***

В ярком розовом фланелевом халате нас встречала мама. «Здравствуйте. Проходите – проходите. Вас как зовут? – спрашивала она молодого человека, заносившего к ней в квартиру мои вещи.– Евгений? Очень приятно. А меня Нина Константиновна.» «Да нет, я проходить не буду. Спасибо. Ехать пора», – ставил он сумки на пол. «Жень, может, хоть чаю попьёшь?» – предлагала я. «Не-не, Николаевна там с ног собьётся с этим материалом! Поеду…» – отговаривался он. «Ну, спасибо тебе большое! Чтобы без тебя мы и делали?! Никак бы не справиться!» – благодарила я доброго нового знакомого. «Давайте, девчонки! Я поехал!» – осторожно прикрывая двери, говорил Женя.

Мама уже стояла у окна с Варюхой на руках и, приоткрывая тюль, спрашивала: «Так на чём приехали-то?»

– На бэхе, мама! – усаживаясь на диван, проговорила я.

– На чё-ом? – протянула она.

– На БМВ, мам! – нетерпеливо ответила я.

– Вон на той красной что ли? – указывая на отъезжающего Женьку, переспросила мать.

– Ага, – кивнула я головой.

Мама раздела Варюшку и увидела на голове ожёг. «Маша, что это? – вскрикнула взволнованная бабушка. – Маша!» «Где?» – уставшая вскочила я с дивана. Она показала на то самое пятнышко на макушке. «Фуф, – выдохнула я.– Так и с ума человека можно свести! Я ж тебе ничего не успела рассказать! Мы сегодня в больнице были, у онколога! Нам прижигание сделали!»

Мама носила Варюшку по комнате и дула ей губами на пятно. «Ой, как, наверно, ей сейчас больно… Милушка моя! Родная!..» – жалела она маленькую внучку. Та иногда постанывала и смотрела на неё уставшими от мучений глазами. Ещё бы! Маленькое чудо перенесло несколько сотен километров пути и небольшую операцию за этот ужасный день.

– Я пойду её покормлю, и ты поешь, – звала меня за собой мама.

– Да… Надо бы, – поплелась я вслед за ней.

Я уплетала за обе щёки, а мама начинала свой допрос. Её кудрявые волосы чуть поседели на висках, а на лице появились новые морщинки: «Ну как вы там жили? По телефону-то много не расскажешь… Знаю. Я смотрю, Маша, ты пополнела, да и Варя, как налетушка… На деревенских харчах?» «А сама-то как думаешь, коли молоко своё, сметана да масло – тоже, ну и с огорода… – отвечала я, откусывая от куска хлеба. – Там вам не тут! Или как там говорят ещё?» Мама маленькой ложкой скармливала Варьке кашу: «Ты погляди, как уплетает! Вот молодец! Во как проголодалась!» «Так, конечно! Дорогу такую проехала! Ты бы видела, как она в больнице плакала: слёзы-то по горошине! А и я вместе с ней! Вот как жалко её было!» – рассказывала я. «Ой, слава Богу, что я этого всего и не видела! Я бы тоже вместе с вами заревела!» – ответила мама.

«Ага! И ревели бы там все втроём! – вошла Танька.– Когда приехали-то?!» Она подбежала к Варюшке и начала её целовать: «Ой, моя кнопочка! Здравствуй, моя плюшечка! Как мы по тебе тут все скучали! Увезла от нас тебя мамка! Ох, она нахалка! Увезла маленькую девочку!» Мама покосилась на неё и пнула под столом по ноге, мол, не начинай. Та переключилась на меня и стала рассматривать с головы до ног: «Да, Маруся, молоко-то, видать, в деревне вкусное было…» «Нормальное, не жалуюсь, – ответила я. – А ты чего? Всё-т на диете?» «Не-ет, принцессы на диетах не сидят», – хитро улыбнулась она мне и засмеялась.

– С Вадькой приехала-то? – расспрашивала она меня.

– С Варькой, – сказала я и всем видом показала, что мне эта тема не интересна. Но Танька не хотела этого замечать. Она, как всегда продолжала со мной соперничать. Надо же! Такой случай подвернулся меня уколоть, да ещё и при маме. Мол, пусть посмотрит, что у Машеньки-то её не всё гладко.

– А твой-то где? – допытывалась она у меня.

– Да, где Вадя-то? – переспрашивала мама, будто я не понимала, о ком идёт речь.

– В деревне. Железо сдавать будет, – защищалась я.

– А что ж с вами-то не поехал? Ну и отец… – добивала меня Танька.

– Так некогда. Я сама сказала, что справлюсь. Чего деньги на билеты переводить, да и Николаевна до меня дозвонилась, – врала я.– У меня всё даже очень удачно сложилось.

– М-м-м, – промычала Танька, заметив тут подвох. Мама тоже покосилась на меня и ухмыльнулась.

– Ой, Машка, и побьёшь ты с ним ещё масла! – качала головой мать, – А если ещё и Варька, не дай Бог, в него пойдёт, так и вообще!

Слушая своих родственников, я закипала с каждой минутой всё больше и больше. Чтобы не наговорить лишнего, мне пришлось выйти из-за стола.

– Чего сразу встала-то? – задевала меня Танька. – Ещё-то поешь…

– Да уж спасибо! Уже сыта по горло! – крикнула я из комнаты.

***

Летние месяцы я прожила в своей деревянной халупе наедине с ребёнком и со всеми проблемами, так неожиданно свалившимися на меня.

Поздним вечером, таким, когда льёт проливной дождь и выходить на улицу совсем не хочется, я решила вновь побродить по просторам Интернета. Хорошо хоть денег кинула на него недавно – выкроила из детского пособия. Варька была уже большенькая и сидела не только на смесях и кашах – мы начинали питаться нормальной едой. А это значило, долой дорогие смеси с иностранными неудобочитаемыми названиями, привет – супы, пюре и даже мясо! Благо им со мной поделилась свекровь – послала со своими родственниками целое эмалированное ведро. Про запас.

Громкий звук, оповещающий, что устройство включилось, подозвал меня к ноутбуку. Я блуждала по разным сайтам в поисках развлечений и спасения от одиночества. Что такое друзья, я уже давно забыла и решила, что это понятие для меня осталось в далёком детстве. Сейчас есть только приятели и знакомые. Не больше. А дружба… Дружба – это что-то виртуальное… Как тот же самый интернет. Он, вроде бы, есть, а, вроде бы, его и нет. Я заходила «В контакт», просматривала 500 своих друзей и понимала, что некоторых из них я видела только раз. Многих не удаляла попросту, чтоб они были. Но, чем больше я зависала на своей странице, тем чаще мне хотелось поудалять их к чёртовой бабушке. Иногда я проводила такие мероприятия! Ох! Какое же это, однако, увлечение. Я сладострастно нажимала на кнопку «удалить из друзей» и отписывалась от их новостей. У меня быстро вылетали все девушки, так походившие на кукол Барби, мужчины с непонятной внешностью и разные нелепые сущности, которые в принципе из себя ничего не представляли. Список друзей сокращался примерно до ста, а как подрастал на несколько десятков, я старалась снова производить их чистку. Радовало только одно – там можно было отвлечься от всех своих забот.

Меня настолько увлекал интернет, что я не могла прожить без него и дня. Я зарегистрировалась на многих сайтах и стала общаться с людьми из разных стран. Пусть я знала только русский и немного немецкий, а ломано читая английские слова, могла только догадываться об их значении, всё-таки это доставляло мне массу удовольствий. Я могла открыть сайт и пообщаться с кем-нибудь из Уругвая, Саркарьи, Линкольна, Лос-Анджелеса! В скором времени я нашла в Интернете онлайн-переводчик, который мне в этом помогал.

На какой-то период моя жизнь стала совсем виртуальной. В реальном мире меня держали только хлопоты по дому, да и те, чтобы содержать в порядке Варвару. Я исправно готовила завтраки, обеды и ужины, делала влажную уборку и проводила зарядку и массажи с ребёнком. У меня даже хватало сил на то, чтобы почитать малышке стихи. Ведь она слушала только их. А когда наступала ночь, я была предоставлена сама себе…

«Чпонькс!» – открывался скайп. «О-о-о! – я потирала ладони.– Неужели я вспомнила пароль?! Ух, ты!» В окне контактов высветились несколько имён. Минута – и вот он – первый звонок! Нажимаю «ответить»!

– Машка! Здорово! – во весь рот мне улыбалась моя университетская подруга Юлька. – Ну как ты? Где ты!

– Да тихо ты! Не ори! Дома я! – шёпотом уговаривала я Юльку.

– А! Точно! Варюха спит? – прижав голову к плечам, спросила она.

– Ага-а… Только заснула. Если разбудишь – полночи с ней маяться буду.

– Ну ладно-ладно… Молчу.

– Чего с учёбой-то делать будешь? – спрашивала она у меня.

– Так, а чего? В июне экзамен пересдам Чугуновой, а в июле – с очниками ГОСЫ и диплом, а там прощай, ненавистный университет!

– Ну ты, Машка, оптимистка! А чего ж ненавистный-то?

– А знаешь, мало там людей… Буквально несколько!

– Это ж ты о чём?

– Да по пальцам пересчитать можно!

Юлька смотрела на меня с экрана монитора и хмурила брови, стараясь понять, к чему это я веду.

– Э, голова в моём ноутбуке! – громко шепнула я Юльке (та рассмеялась). – Ты вообще у меня на коленях сидишь! Так что не бухти! Я-то, знаешь, к чему веду?

Юлька вопросительно кивнула.

– К тому, что настоящих учителей, ну, в смысле преподавателей, я видела совсем немного! Я говорю о тех, которые не только заставляют тебя учить свой предмет, но и интересуются твоей судьбой, жизнью, проблемами… У нас же в университете как? Большинство преподов – женщин, ушедших с головой в науку, считают, что прежде всего нужно выучиться, а лишь потом создавать семьи и рожать. В какой-то мере я их даже понять могу. Но не забывают ли они, моя дорогая, о том, что, когда создавались заочные отделения, в первую очередь они и предполагались вот именно для таких, как я. Для тех, кто хочет и учиться, и работать, и создавать славную ячейку общества. А тут, как рабы, получаемся. Есть у нас жрецы в универе, которые диктуют свои условия, а о тебе никто и не подумает. Я-то ничто. Трудности для меня – дело плёвое. Я когда шла учиться, примерно представляла, что меня ждёт, и была готова к этому. Да в принципе, Юлька, ты же меня знаешь: я к урокам была готова всегда. Но, извини меня, не ставить зачёт только потому, что я была беременна? Ну уж извините! Не поверишь, так в ушах и стоит, как наша преподша мне говорит: «Вы или рожайте, или учитесь! Выбирайте, милочка!»

– А ты ей что? – внимательно меня слушала Юлька.

– Так, а что? Ты разве эту историю не помнишь? Я ей сказала, мол, я и так уже выбрала: на заочном учусь.

– А да-да, она ещё тогда тебе сказала, что это не ответ! – вспомнила подружка.

– Ну и вот! А ты спрашиваешь, почему я говорю, что ненавижу универ…

– А с Вадькой чего? – перешла она на больную для меня тему.

– А чего с ним станется? Живёт в деревне. Я как несколько недель назад оттуда уехала, так его больше и не видела. Звонил тут, правда, пару раз, но я трубку не беру.

– А почему?

– А жить по-человечески не умеет.

– А мама твоя как?

– Да ничего… Работает. Иногда к нам заходит, иногда мы к ним…

Варя заныла, и мне пришлось отключить Юльку.

Я сбегала в комнату и погладила малышку по голове, чтобы та успокоилась. Она снова заснула. Я пришла на кухню, села на маленький диванчик и взглядом обвела помещение: как меня раздражали старые, задрипанные обои, замасленные у плиты и треснувшие в нескольких местах; старая люстра, закопчённая от вечно дымящей печки и замызганная ковровая дорожка совдэповских времён! «Неужели тут можно жить?» – спрашивала себя я и переводила взгляд на входную дверь, которая вела с улицы: перекосившиеся косяки какого-то коричнево-оранжевого цвета венчали её и создавали ещё более уродливый вид. Ещё когда мы въезжали в квартиру, я хотела, чтобы кухня была яркой-яркой, и попросила Вадика покрасить светло-оранжевым цветом пол и дверь, купила яркие обои и думала, что всё будет, как я хочу. Но вышло совсем по-другому: пока я была на очередной сессии, он умудрился уйти в очередной запой и попросил соседей-алкоголиков заняться ремонтом у нас дома. В итоге печки приобрели противный тёмно-фиолетовый оттенок, а пол и двери – ненавистный оранжевый. «Эх! – вздохнула я.– Надо же! Ни на кого надеяться нельзя… Смешно даже: всю жизнь прожила в благоустроенной квартире – и на тебе! Правильно говорят, самый главный экзамен для женщин – это хорошо выйти замуж… Ну, а коли у меня это не совсем получилось, буду горбиться и волочить свою ношу дальше… Правда, и это можно делать по-разному. Говорят, нужно относиться ко всему проще и не обращать внимания на трудности. Слова, конечно, словами, но смогу ли так я?»

«Ну, давай разберёмся, – говорила я сама с собой. – Маме с Танькой жить и без меня нелегко. Свекрови нужен только сын и ничего кроме сына. Друзей как таковых у меня нет. Есть только подруги, которые могут забежать на пару секунд, спросить как дела, и, не дожидаясь моего ответа, убежать. Есть, конечно, и такие, которые вспоминают обо мне в тяжёлые моменты жизни. Правда, не в мои. Как там говорят? Помоги человеку в трудную минуту, и он вспомнит о тебе… в следующую трудную минуту. Жаль, что я со своим придурковатым характером помчусь спасать всю планету, неважно ночь то будет на дворе иль день. Людей в моём окружении с такими же принципами, пожалуй, не найти. И именно поэтому, когда помощь нужна мне, как правило, я её не нахожу. Так и получается, что надеяться я могу только на себя и, пожалуй, … на Бога».

Я лежала на диване и размышляла про себя. Мой внутренний диалог шёл бы долго и непрерывно, если бы в дверь… не постучались. Тихий, еле слышный звук, заставил посмотреть меня на деревянное перекосившееся оранжевое уродство. Была глубокая ночь, и я уже никого не ждала. Я продолжала оставаться лежать на диване, как из общего коридора донеслось: «Пусти»… Я подбежала к дверям, сбросила крючок с замка и толкнула двери от себя! Из темноты в квартиру вошёл муж. Он посмотрел на меня виноватыми глазами и прошептал: «Я соскучился!»

Мне не хотелось слушать его очередные оправдания, потому что я знала каждое слово, которое он заготовил для меня, интонацию, с какой он будет их произносить, и чем всё закончится. Я пристально посмотрела на него пренебрегающим и осуждающим взглядом, закрыла ноутбук и легла в свою постель. Повернувшись к стенке, заснула с мыслью о том, что теперь снова всё будет по-прежнему: он продолжит свои гулянки и попойки, а я буду вынуждена всё это терпеть и плюс ко всему работать на него в качестве домашней обслуги. Почему бы не бросить его? Ну как же! Нельзя! Моей Вареньке нужен отец!

Вадим лёг спать на кухне. В этот вечер мы решили не говорить. Желание было обоюдным. Я не знаю, спал ли он, но свет у него горел всю ночь.

Утро следующего дня было длинным и тяжёлым. Во-первых, потому что мы снова выясняли отношения, которые, казалось, уже давно пришли к их логическому завершению, а, во-вторых, мы всё-таки решили делать ремонт.

Из кладовки достали банку белой краски, которая ушла на печку, а обои собирали по родственникам: у кого что осталось. В итоге целый день ушёл на преображение кухни, и ремонт был закончен глубокой ночью. Уставшие и изнемождённые, мы сидели на маленьком диванчике и озирали великолепие своего мастерства.

– Здорово, да? – смотрел на меня Вадим.

– Ну да… Получше, чем было-то… – отвечала я и, указывая на пустое место, говорила. – А сюда надо бы цветок повесить!

– Ты-то сегодня вообще умаялась, – продолжал муж. – И готовка, и уборка, и тут ещё дел столько!

– Хорошо хоть ты Варьку спать уложил! – радовалась я.

Оказывается, ничто так не влияет на настроение, как обстановка, в которой ты живёшь! Даже дышать стало легче. Я где-то слышала, что один мужик жил в старом захолустном доме и уже собирался умирать. Заболел сильно. А жена у него была молодая, несмышлёная… Ничего не понимала. Свекровь её, как узнала, что сын в тяжёлом состоянии находится, в раз примчалась и за три дня переклеила в их квартире все стены. Странное дело – мужик поправляться начал! Вот бы и нам от хандры избавиться! А что? Чем чёрт не шутит? Я не против! А вот бы хорошо: раз и не стал бы Вадька пить; раз – и на работу бы устроился; раз – и дома бы стал помогать! Да… Оптимизма во мне хоть отбавляй, правда, не здорового…

День чередовался ночью, а ночь – днём. Иногда я не спала сутками: то Варя не давала, то Вадька гулял. Жизнь не становилась радостней, и даже, несмотря на ремонт, моя халупа бесила меня всё больше и больше. И дело, наверняка, даже было не в ней. Дело было в нас, в тех, кто в ней жил. Казалось, что квартира наполнена орами, склоками, нервными выпадами, и каждый её миллиметр находился под напряжением. Когда муж входил в комнату, я напряжённо смотрела на него и ждала новых выходок. Но наступило время, когда они перестали меня волновать. Дома почему-то стало тихо. Быть может, потому что муж перестал тут бывать? Он пропадал на несколько дней, а иногда не навещал нас по неделям. Вскоре это вошло в привычку не только для него, но и для меня. Я не ждала его ночами, не ныла в подушку, умываясь слезами, а даже иногда радовалась, что могу просто лечь спать, и никто меня не оскорбит унизительным словом и не замахнётся огромной рукой.

Я могу слушать музыку сколько хочу, смотреть программы, которые нравятся мне, готовить пищу, которую любим мы с Варей, и прибирать по дому, чтобы порядок сохранялся на несколько дней, а не минут. Поначалу меня это даже устраивало. Как будто небольшой отпуск от вечных его проблем, которые каждый раз становились нашими общими. Странное дело, надо же, как у нас повелось: если трудности у меня, то они только мои, а, если же случается что-то с ним, то это плавно и уже закономерно перетекает ко мне. Наверно, я сама беру на себя многое, но даже, если женщина сильна, нельзя же на неё сваливать всё, что только можно! Ан, нет! Кто везёт, на того и наваливают…

Однажды я проснулась ночью от холода. Мурашки бегали взад и вперёд по моему телу… И сколько бы одеял я не наваливала на себя, не могла согреться. Я встала с постели, оделась и начала ходить по небольшой квартирке. Варя мирно спала в своей кроватке, а я не могла найти себе места. Пустой диван на кухне не давал мне покоя. Да, мы давно спали в разных кроватях, и это считалось нормой. Но хотя бы я знала, что он дома. Свой телефон муж давно потерял, а другой возможности найти его не было. Сам он не звонил и не приходил. Целую ночь я пребывала в метаниях и не знала, как поступить. В следующую минуту мне стало нечем дышать – так сильно я разнервничалась. Открыла окно, но форточка была настолько мала, что резкого потока нового воздуха ожидать не приходилось. Я выбежала на крыльцо в одной рубашке и хотела глубоко вдохнуть, как забыла, зачем оказалась на улице: на деревянной скамейке, приставленной к соседской сарайке, сидел муж. Он не шевелился и молчал. Я подошла к нему поближе и заглянула в глаза. «Да ты опять пьяный! – зло крикнула я. – Это когда-нибудь закончится?!» Но он не грубил мне, как раньше, а почему-то молчал. Присмотревшись к нему, я поняла, что, вроде, это вовсе и не алкоголь. Он был, как вата или пластилин, – сидел, расплывшись по скамейке, и не понимал, что с ним происходит.

– Вадик, что с тобой? – пыталась я выведать у него ответ. – Пошли домой! (тормошила его я)

– А можно? – спросил он тихим глухим голосом.

– Пошли, пока зову! – топталась я около него.

Он встал со скамейки, но тут же покачнулся и рухнул обратно. «Не можешь?» – оглянулась я на него. Тот утвердительно кивнул. Я подняла двухметрового амбала со скамейки и повела домой. Еле переставляя ноги, он добрался до своего дивана. На кухне было светло от новой лампы, и он щурился. Мутные глаза ничего не понимали. Муж посмотрел на меня отстранённым взглядом и отвёл его в сторону. Я тяжело вздохнула и ушла в свою комнату.

Следующий день мы с дочкой провели не дома: целый день гуляли и ходили по гостям. Я хотела отвлечься от той обстановки, которая ждала меня там, в месте, где мне приходилось находиться сутками. На улице всё зеленело и цвело. Природа оживала, и так хотелось ожить вместе с ней! Но балласт, который хранился в моём доме, мне не давал этого сделать. Казалось бы, так просто от всего этого отстраниться, отказаться и убежать… И надо-то: разорвать отношения! Но каждый раз, как я подходила к этому решению, в моей жизни происходило что-то такое, что заставляло меня отложить этот вопрос на неопределённый период времени. Давая ему очередной шанс на восстановление отношений, я давала время себе. Время жить, ничего не меняя. Жить, как привыкла. Да, пусть тяжело. Причем стабильно тяжело. Но всё же мне казалось, что это лучше, чем неизвестность. Я уже знала, как мне справляться со сложными моментами, и даже не очень пыталась их избежать. Это стало моей жизнью. Рутинной. Страшной. Беспросветной.