Текст книги "Мамочка из 21-го бокса. Победитель в номинации «Молодая проза России»"

Гуляя с ребёнком вдоль озера и наблюдая за семейными парами и просто влюблёнными, я молча им завидовала. Там было всё: страсть, нежность, забота, искренность… Я же не могла рассчитывать ни на одно из этих определений. В моём словаре давно были другие слова: боль, одиночество, разочарование и чувство долга и огромной ответственности. Я даже мужа не могла бросить только потому, что, мне казалось, без меня он пропадёт. Знаете, это как из той китайской мудрости: мы в ответе за тех, кого приручили. К сожалению, по какому-то неизвестному закону я давным давно применила эту пословицу к себе и стала жить по ней. Да, это было далеко не верное решение, но поступить иначе я не могла.

Вернувшись с прогулки и войдя в квартиру, первое, что я увидела, мой ноутбук, усыпанный двумя горками какой-то травы. Было понятно сразу, что это не крапива и даже не подорожник… На диване валялись кульки из бумаги, набитые доверху той самой травой. Звук внезапно открывшейся двери заставил меня оглянуться. Вадя стоял в недоумении и не знал, что сказать. Его зрачки были сильно расширены, а глаза бегали из стороны в сторону. Я сообразила быстро и, схватив все кульки, высунула их в форточку и развеяла их содержимое по ветру. Мой провинившийся суженный стоял, выпучив глаза: «Что ты делаешь? Это не моё! Где я возьму столько денег, чтобы за это заплатить?»

Я разочарованно посмотрела на него, взяла из угла метёлку и быстрыми движениями скинула с клавиатуры ноутбука всю труху в совок. Эта партия ушла в печку. «Собирай свои шмотки, и чтоб духу твоего здесь не было! – спокойным голосом скомандовала я. – На такое я подписываться не собираюсь. Мне проблемы не нужны. Ты взрослый мужик и отвечай за себя сам. А у меня ребёнок!»

Никакие вещи он, конечно же, собирать не стал, а лёг на кухонный диванчик и уснул сном младенца. Я же, в свою очередь, раскрыла все двери и окна, дабы выветрился тот стойкий запах, который преобладал в нашей маленькой деревянной квартирке, налила в таз воды и стала протирать всё, что мне казалось пыльным. «Господи! Дожили!» – негодовала я. Если раньше я молила Бога, чтобы он перестал шляться и пить, то теперь меня ждало новое испытание. Да, оно в большей степени всё-таки ждало меня, а не его. Ведь его-то как раз всё устраивало. Никаких проблем. Море позитива и обкуренная реальность. Каждый день муж приходил в сильно расслабленном состоянии и вёл себя, как растение: ел, пил, спал. Хотя нет. Он не ел. Он жрал. Целыми сковородками. Я не успевала готовить. Тем более что и готовить-то было не особо из чего. Иногда он ел, не раздеваясь. С захода. Этот укуренный шёл напрямик к плите, и бывало, что мы с Варенником не успевали даже и попробовать приготовленных мною блюд. В такие моменты мы попросту уходили к маме и ели там.

В один из таких дней моё терпение не выдержало и я, психанув, собрала вещи и ушла жить к маме. С Варькой! В родительском доме нас приняли хорошо и каждодневно продолжали вести беседы о моём разводе. Мол, долго ли ещё ждать, да и когда ж я решусь-то наконец! В моей голове появилась новая мысль, которую не только поселили во мне, но и разжигали всё с новой и новой силой. Я не могла находиться рядом со своими любимыми родственниками, так как любая встреча с ними (за кухонным столом, просмотром фильмов и передач) приводила к раздору. Хотелось оградиться от всех и убежать. Но убегать было некуда, да и нельзя – у меня на руках маленькая Варя. Поэтому спасение я нашла в… ноутбуке, а точнее в Интернете.

Булькающий звук скайпа не давал мне покоя. Как только я открывала ноутбук, синий значок сразу выскакивал на моём экране и показывал, что кто-то уже мне написал. «О! Ничего себе! – я увидела в графе контактов того самого знакомого из далёкой Турции. – В онлайне!» Улыбка не сходила с моего лица и, казалось, что губы лопнут от натуги. «Мерхаба, Мариам!» – летели мне смс-ки. Я пыталась что-то отвечать и общаться с тем черноволосым турком. Правда, делать я это могла только по ночам. Когда все спали и не могли помешать такой своеобразной дружбе…

Летний день подходил к концу и перетекал в ночь. Мама смотрела какой-то фильм по своему огромному телевизору, под монотонное говорение которого Варька благополучно уснула, а Танька с Юлькой так и вовсе уже давным давно спали – всё-таки огородная страда уже давно началась, устали они. Я на цыпочках прокралась на кухню и с наслаждением открыла чёрный ноутбук, включила и первым делом мне выскочил скайп! Азим уже давно ждал меня там. Он сразу звонил мне и почти на пальцах объяснял, что хочет сказать. Вдруг из комнаты послышался Варькин рёв и нервный крик моей мамы: «Машка! Нахалка! Где шляешься!» Я по-быстрому свернула окно, которое таило того самого жгучего мужчину, и бегом понеслась в комнату. Варя всхлипывала во сне. Я погладила её по голове, отчего она снова уснула. Мама же продолжала меня пилить: «Могла бы и не уходить от девки! Сказано тебе – спать ложись! Вот и слушай мать!» Я лежала молча и ждала, когда послышится тяжёлый храп. Ну вот! Наконец-то! Громкое сопенье на разный манер и мотив разносилось по комнате, и я, спустив одну ногу с кровати, замерла на месте: «Вдруг проснётся?» Даже не знаю, кого в тот момент я боялась больше: Вари или мамы… Убедившись, что спят обе, я как кошка, кралась на кухню.

Нащупав стрелкой на нижней панели своего ноута тот самый синий значок, я кликнула по нему разочек, и моему взору предстал кудрявый Азим. Его волосы были настолько блестящи, что это даже завораживало меня. Хотя длинную шевелюру у русских парней я не приняла бы никогда. Как-то по-девичьи что ли… А тут… мне даже нравилось! Он раскрывал широко свои карие глаза и пристально-пристально на меня смотрел. «Машка! – вдруг крикнула меня мать снова. – Что ты там делаешь?! Ну-ка в кровать! Варька проснулась!» Я нажала на кнопку, которая подавала команду свернуть окно и ринулась снова к ней в комнату. Варя лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Я погладила её по голове и пыталась сделать, чтоб она уснула. Но мама продолжала что-то гневно говорить и я не выдержала: «Да, мама! Она же спала! Не твой бы ор, дак всё бы хорошо было!» Она же, услышав, что я даю ей ответы, привстала с кровати и села на край: «Вот как с маткой-то! Да? Ну хорошо же!» Она спрыгнула с постели и быстрыми шагами пошла на кухню. Я лежала, затаив дыхание. С одной стороны успокаивала себя, что в компьютерах она ничего не смыслит и наверняка не поймёт, чем это я себя там развлекаю, а с другой – понимала, что закон подлости – это единственный закон в мире, который действует всегда. Какие-то секунды заставили моё сердце биться с усиленной скоростью, и только мамин крик смог меня остудить: «Эй! Эй! Турок! Я тебе покажу сейчас турка! Ты чего там – с дубу рухнула что ли?!» Я прибежала на кухню и увидела картину маслом: над ноутбуком стояла моя мама. Злая. Взлохмаченная. В ситцевой сорочке, лямка от которой съехала с её пышного плеча. Не понимая, что этот самый турок её видит, она брызгала слюной и кричала на меня. Я представляю, что пережил он: сидит такой, ждёт меня, а тут – на тебе, пожалуйста! В ноутбуке появляется злая-презлая тётка, которая начинает орать на тебя на непонятном тебе языке… Как только я представила всю эту картину, сразу же захлопнула крышку ноутбука и зло произнесла маме: «Не лезь!»

«Ах, не лезь, значит! Нахалка! Ну всё! Сломаю я твой ноутбук, и не увидишь его больше!» – горячилась мать. Но я её уже не слушала. Обняв Варю, я делала вид, будто очень крепко сплю, и никто не может помешать моему сну. Даже она. На самом же деле я сгорала от стыда: перед мамой – за то, что обманывала её, а перед Азимом – за поведение моей родительницы.

Засыпала я в расплывшейся улыбке: всё-таки смешно всё вышло. Даже очень. Правда, в тот момент даже и не думала о том, что этот звонок от иностранца будет… последним.

***

Рано утром мы проснулись от громкого стука в дверь.

«Иди! Твой, поди, пришёл!» – проговорила мне мать. Еле раскрыв глаза, я поплелась к двери: «Кто?» Неуверенное Вадькино «я» послышалось с другой стороны двери.

– Зачем пришёл? У нас все дома! – переминаясь с ноги на ногу на холодном линолеуме, говорила я.

– К Варе я. Открой! – просился он.

– Так спит она, – сказала я и увидела, как голенькое чудо прискакало к дверям и стояло в ожидании.

Дверь пришлось открыть. «Па!» – вскрикнула малютка и вцепилась в своего отца.

– Только тебя здесь и не хватало! – сквозь зубы процедила я.– Только Варька тебя и спасает.

– А ты чего ж так похорошела? – интересовался он у меня.

– А жизнь стала замечательной. Не нервничаю теперь вот… – крутилась перед зеркалом в прихожей я.– Да ты проходи-проходи. Можешь недолочко-то и посидеть.

Я свела их в комнату, где уже все встали, и оставила наедине. Сама же перешла в спальню и стала ждать, что будет дальше. До ужаса хотелось прийти к ним и сидеть вместе со всеми. Но нужно было выдержать паузу и показать, мол, всё – баста! Больше вместе нам не бывать никогда. На этот раз у меня такое выходило легче – ведь в моей голове теперь жили мысли о Турции, а точнее о турке. Что скажешь – сказка! Конечно, сказка, но, когда в твоей жизни происходит всё по законам мелодрамы, так хочется чего-то необычного. А говорят, что ежели чего-то очень сильно хочется, то это что-то обязательно произойдёт. «Куда-то собираешься?» – спрашивал у меня бывший муж, заглядывая ко мне и видя, что я крашу глаза. «Тебе-то что? А Вы, простите, кто?» – ёрничала я. «Хватит, Маша! Я волнуюсь!» – напрягая лоб, говорил Вадим. «А волноваться раньше надо было. Не теперь», – отодвинув маленькое зеркальце в сторону от своего лица, посмотрела на него и я.

– А чего Варя носки не даёт одевать? Кричит сразу? – спросил он вдруг меня.

– Как это не даёт? Мне так всё даёт! – торжествовала я.

В комнату вошла мама: «Машка, ты видела, что у девки на ноге?»

– А что там? – отбросив всё в сторону, метнулась я к своей малышке.

Варя показывала пальчиком на ножку и говорила «Бо-бо». Ярко-красный уголок большого пальчика багровел и горел. Я попробовала дотронуться до него, как малышка сразу отвела от меня ногу и заплакала. Я стала её уговаривать, мол, только посмотрю и всё. Но уговоры мои на ребёнка совсем не действовали. Она только стонала и прятала ножку. Я присела на корточки и стала рассматривать нарыв издали. «Надо к врачу!» – сказала мама. «Надо! Но ведь суббота же сегодня!» – смотрела я на неё. «И что? Идите на Скорую! Вон, Вадика бери, и идите!» – как обычно командовала мать. Я посмотрела на мужа и уловила лёгкую ухмылку. «Ну, ладно! – подумала я. – Сходить-то с тобой, я схожу! Но дальше ничего не обещаю. Ребёнок всё-таки общий». Муж вызвал такси, на котором мы добрались до Скорой.

Медсестра оглядела пальчик и сказала: «Подстригать надо было аккуратнее!» «Так не даёт! Вообще ногти не даёт подстригать! С такой нервотрёпкой каждый раз эту процедуру выполнять приходится…» – оправдывалась я. «Во сне надо!» – резко ответила мне женщина зрелого возраста.

Она посмотрела на ноготь и сказала: «Ну, ничего-ничего. Ерунда какая! Сейчас мазью намажем, и всё пройдёт!» Достав из белого шкафчика упаковку с каким-то лекарством, она попросила подержать Варьке ножку. Но это было нелегко. Ребёнок всё время убирал её и пытался спрятать под попой. Тогда медсестра посмотрела на Вадика и взглядом показала, чтобы малышку взял он. Муж сел на табуретку и посадил Варюшку к себе на колени. Та не сопротивлялась. Ей спокойно намазали пальчик и забинтовали ногу. «Завтра снова придёте! – скомандовали нам на Скорой. – Ещё перевязку сделаем».

Варюшка, красная от неумолимого плача, сидела на руках у мужа. «Вот ведь! – думала я.– Любит же она его. Сразу успокоилась. Свой отец, он и есть свой. Какой бы ни был. Для неё-то он хороший!» Я шла позади них и смотрела, как он гладил её по головушке и говорил малышке ласковые слова. И так тяжело мне было: вроде, так подумаешь, ведь всё может быть хорошо, что мешает-то? Дочь он любит, она его – тоже. А на деле что?

Два выходных дня прошли в заботе о Варином пальчике. Она не вступала на него и всё время хныкала. Моему терпению приходил конец. Вадя приходил часто, но мне его было не надо. Он мне мешал. Помощи от него – с гулькин нос… Мы прошли две перевязки, но нарыв становился только больше. На Скорой ничего сказать не могли, а только продолжали мазать и перебинтовывать.

Как только наступил понедельник, я взяла в охапку обоих: Варьку и Вадьку, и отправилась на приём к хирургу. Молодой доктор оглядел маленькую, пухленькую ножку и вынес страшный для меня вердикт: «Резать надо. Тут закрывать вообще было нельзя. Под ногтем уже загнило всё. Нужно срезать уголок ногтевой пластины. Прочистить и забинтовать.» Он встал со стула и подошёл к раковине, чтобы помыть руки. Мы с мужем испуганно посмотрели друг на друга, и Вадик изрёк: «Что? Сейчас что ли?» «А когда же ещё? – развёл руками врач. – Тут надо ножку спасать. Да побыстрее».

Мы перешли в процедурную комнату, где нас уже ждала медсестра. Она расстилала на операционном столе какую-то дезинфицирующую салфетку и шёпотом проговорила: «Сюда только в бахилах!» Варя смотрела на нас округленными глазами и не понимала, что происходит. Из её уст попеременно вырывалось только «ма» и «па». Врач, зайдя в помещение, сразу стал нами командовать: «Давайте определимся, кто будет помогать держать ребёнка. Медсестра одна не справится!» Я немедленно выдвинула вперёд мужа, который посмотрел на меня сверху вниз, на что я ему ответила: «Ты-ты! Иди сам! Я и так боюсь!»

Он взял Варюшку и посадил на стол. «Не! Не!» – пыталась кричать она и вырываться ко мне. «Мама! Мама!» – тянула малышка ко мне свои ручки. Её крик был настолько сильным, что я не могла этого слышать. Моё сердце разрывалось на части, а муж, еле сдерживая эмоции, пытался удержать одну ногу, другую держала медсестра. Оказывается, в такие моменты ребёнок становится очень сильным. Инстинкт самосохранения действует как никогда. Варюшка вытягивалась, выпрямлялась и изгибалась. Она хотела убежать из этого места, где на неё смотрели дяди и тёти с маленьким ножичком в руках, а свой любимый папка держал, чтобы ей делали больно.

«Ма-ма! Ма-ма! – слышался истошный, надрывный вопль! – А-а-ай!»

Врач обработал пальчик и хотел приступать к операции. Он нарисовал контур, по которому должен был провести скальпелем, и долго-долго прицеливался. Малышка в исступлении дёргала ногой и вырывалась, что было сил! Мужчина со скальпелем в руках нагибался над маленькой ножкой моей Варюшки, приподнимал брови, отчего лоб его хмурился ещё больше и на образовавшихся на нём брёвнышках выходил обильный пот, и пытался что-то сделать. Но как только он подносил тончайший ножичек к ногтю, Варя выгибалась и отдёргивала ногу. Вымотались все: врач, медсестра, Вадимка. Я стояла, закрыв свой рот ладонями, и не выдержав дикого ора ребенка, выбежала в коридор.

Вдруг протяжный плач сменился громким воем и надрывным коротким криком на всю больницу «МА-А-А!» Я стояла в нескольких метрах от дверей операционной, и не могла сдвинуться с места. Плач раздавался всё сильнее и сильнее. Мне уже казалось, что скоро она обессилит и охрипнет. Но нет же. Рёв перешёл в истерику, которой не было предела. Я, представляя, как нож разрезает пальчик моей крошки, и какая-то маленькая металлическая ложка выскребает оттуда весь гной, от чего ребёнку причиняется острая боль, которую она не в силах терпеть, чуть не потеряла сознание. Чтобы выстоять, мне пришлось уйти в другой коридор. Затем на лестничную площадку. Потом спуститься этажом ниже. Но куда бы я ни уходила, мне был слышен этот истошный вопль моей малышки! Это длилось несколько минут. Быть может, двадцать. Но за это время я чуть не поседела. Вернувшись к дверям операционной, я увидела, как они открываются, и оттуда выходит Вадя с обессилившей и багряного цвета Варюшей. Она поникла как завядшее растение. Её губы посинели, а в глазах был виден каждый мельчайший залитый кровью сосуд. Щёки иссохли от солёных слёз, и казалось, что кожа в этих местах вот-вот потрескается. «Бедная моя», – я протянула к ней свои дрожащие руки. «Мамочка!» – вскрикнула она и протянула ко мне свои маленькие ручонки. Она вцепилась в мою шею так крепко, что, если бы кто-то захотел её забрать от меня, у него бы это не вышло. Я еле дышала, но держала её на руках. Её маленькие ножки болтались из стороны в сторону, одна из которых была забинтована до колена.

На улице нас по-прежнему ждало такси, залезая в которое Вадька кинул водителю: «Спасибо, Сань!» «Да не за что! – ответил тот.– У самого такая же растёт». Мы сели с Варей на заднее сиденье, и она уткнулась своим носиком в мою грудь.

Дома, положив её на диван, я села рядом с ней и не могла сдержать слёз. Маленькая, беззащитная, утомлённая от боли, она лежала на подушке и еле пилькала глазами. Ещё несколько секунд, и она уснула. «Утомилась», – всхлипывая, сказала я. «Да уж… – выдохнул Вадя. – И я устал. А про врача так и говорить нечего. Брызгалов – хирург от Бога. Видела бы ты, как она извивалась! Да ладно-ладно! Чего уж теперь-то плакать?.. Успокаивайся, давай!» Я же гладила Варюшку по руке и не могла остановиться: «Надо же! Маленькая такая, а уже операция! То гемангиома, то капельницы, теперь вот это! И когда всё это закончится!..»

***

После пары недель перевязок и разного рода прижиганий с ужасным нарывом было покончено. Что ни говори, а нет худа без добра. Видимо, этот случай заставил встряхнуться и меня, и мужа. Мы стали более заботливы и обходительны друг с другом, и я уже даже было поверила, что он бросил курить. Впереди было другое испытание, которое у студентов называется госэкзаменами. Правда, чтобы до них допустили, нужно было сдать последний экзамен. Экзамен, который заставил меня изрядно поволноваться. Я сдавала современный русский язык. Раздел «Синтаксис». Его преподавал 75-летний профессор, который в жизни признавал только две вещи: русский язык и женщин. И только в такой очерёдности.

Оставив ребёнка с мамой, я со спокойной душой отправилась в другой город. Ведь меня ждал… университет! Я добиралась туда на автобусе, в котором во время поездки кто-то открыл люк. Подол моего голубенького тоненького платьица так и развевался на ветру и будто подзадоривал меня. «Ха! В город еду! Одна! Вот счастье-то!» – радовалась я тому, что впервые мне не нужно ни за кем следить, а можно думать только о себе. К экзамену я была готова. Поэтому особо волноваться было не о чем.

Жёлто-коричневое здание моего универа было окружено зелёным парком. Запах свежести так и манил туда. Тем более что рядом текла река. Но… нет! Первым делом – экзамен.

Я вбежала на второй этаж, заглянула в общее расписание, и нашла аудиторию, в которой в то время находился тот самый препод. Он вёл лекцию. Я не стала ждать долго, а, постучав, вошла в аудиторию. По инерции вся группа обернулась на меня, и профессор, заметив меня, громко сказал: «Жданова?!» Было видно, что он был рад моему визиту. Владимир Иванович вышел со мной в коридор и поинтересовался, чего именно я хочу.

– Пересдать! – отчеканила я.

– А готова? – заглядывал он мне в глаза.

– Конечно, готова!

– Так, и последний вопрос…

Я подняла на него взгляд, а он продолжил:

– Как родила?

– Родила-то нормально, потом намучилась. Но сейчас всё хорошо, – отрапортовалась я, светясь улыбкой.

– Ну-ка, зайди обратно в кабинет! – сказал он мне таинственным голосом.

Я повиновалась.

Там, как обычно, уже все повернулись и смотрели на входящих. Владимир Иванович обвел студентов взглядом и проговорил: «Видите?» Все не понимали, что происходит, и я в том числе. Тогда он сказал: «Вы видели, на стендах, расположенных напротив нашего кабинета, висят фотографии преподавателей?» Все кивнули. «А видели ли Вы на их лицах улыбки?» – продолжал профессор. Ребята ничего не говорили и только слушали, что будет дальше. Тогда он сказал: «Не видели! Ничего вы не видели! И видеть не могли, так как нет на лицах у тех замученных наукой женщин улыбок! Их попросту там нет! Есть только какие-то ужимки… Не больше!» После этого он указал рукой в мою сторону и спросил у присутствующих: «Видите?.. Посмотрите! Посмотрите, как светится женщина, у которой есть ребёнок?! Это же совсем другая улыбка! Она настоящая!» Я стояла и улыбалась, как дурочка и не понимала, как себя вести. А тем временем ребята начали мне аплодировать! «Да не нужно, ребят! Не нужно!» – переминаясь с ноги на ногу, бубнила я себе под нос. «Нужно, Машенька, нужно!» – громко сказал профессор и, подойдя поближе, попросил подождать, когда у него закончится урок, после которого он примет у меня экзамен.

Я вышла за двери и села на скамеечку. «Ну надо же!» – улыбалась я.

Наверно, не стоит говорить о том, что за экзамен я получила самый крепкий «зачёт», который только мог существовать. Нет, не надо думать, что мне всё сошло с рук. Свой билет я отвечала долго и объясняла по нему (и не только по нему) всё довольно обстоятельно. Ведь у этого преподавателя получить «автомат» было практически невозможно. Он каждый раз проверял тебя на прочность. Поэтому вымученная и опустошённая, с заполненной зачёткой и свалившимся грузом с плеч, я пошла в место, куда меня тянуло в тот момент больше всего! В столовую!

Очередь была не такая большая, как в обычные сессии: всё-таки пора экзаменов. Я подошла к кассе и по обыкновению заказала себе второе и чай с плюшкой. Заняв своё место у окна, я поставила поднос на стол и вспомнила, что не купила хлеба. Вернувшись к грузной кассирше, заказала кусочек чёрного и пошла уже обратно, как сзади меня что-то громко дзынькнуло. Я обернулась – профессор стоял с пустым подносом, а у его ног валялась разбитая тарелка, которая ещё пару секунд назад была наполнена супом… Он заметил, что я увидела его оплошность и сконфузился. «Наверно, дико не вкусный был?» – пошутила с ним я. «Наверно! – рассмеялся профессор – Пойду ещё один такой куплю». Он повернул в сторону к кассе, а я занялась своей трапезой.

В сумке заиграл мобильник. «Николаевна! – обрадовалась я. – Привет!» «Ты чего там чавкаешь?» – с ходу спросила она меня.

– Так я в столовке.

– О-о… И давно ты по столовкам стала ходить? Чего – дома уже не естся?

– Дак в том-то и дело, что я не дома. В универе я.

– Ты в Вологде и не позвонила?

– Да, Николаевна! Я сразу с автобуса да на экзамен. Не успела. Думала, поем и брякну, а ты опять опередила.

– Так. Ты там тогда дожёвывай, а я сейчас подъеду.

Я ничего не успела ответить, так как по своему обыкновению Анка уже давно бросила трубку и, бьюсь об заклад, уже была в пути…

Я снесла пустую тарелку и стакан на стол для грязной посуды, закинула сумку на плечо и ринулась к выходу. Долго ждать мне не пришлось. Красная бэха уже стояла на остановке. Анка манила меня рукой. Я запрыгнула на заднее сиденье и увидела, что присесть-то там особо было и некуда. «Это Варьке свезёшь!» – скомандовала Николаевна и указала пальцем на пакеты со всякой всячиной. «Что там?» – поинтересовалась я у неё. «Что-что… Подарки! Дома посмотрите!» – услышала я в ответ.

«Женя, останови у той кафешки», – Николаевна указала своему водителю на красивый домик. «Но я же только что покушала», – проронила я. «А кто там собирается есть? Мы кофе зайдём попить»… – сказала мне Анна Николаевна.

Заказав по чашечке латэ и необыкновенному пирожному, Анка на этом не остановилась. Позднее нам принесли пиццу. Потом, немного подумав, она вспомнила, что вообще-то сегодня почти ничего не ела, а лишь иногда перехватывала на ходу несколько бутербродов, она решила заказать комплексный обед и «поесть, как надо». Я смотрела на неё и не могла понять, как в такую худенькую женщину всё это помещается… Она, увидев, как я наблюдаю за ней, сказала: «Ну чего? Раз-то в месяц я могу поесть, как хочу?» Я кивнула. «И ты бери!» – снова проснулся в ней тот командный тон.

Я начала откусывать от большого куска пиццы, как вдруг она вспомнила про мою учёбу. «Давай доедай и поедем обратно в универ!» – сказала мне она. Я вопросительно посмотрела на неё, а она продолжила: «Ты экзамен свой сдала?»

– Сдала.

– Диплом написан?

– Давно уже!

– Госы сдавать собираешься?

– Так-то да…

– Не так-то да, а собираюсь! – нахмурив брови, проговорила Анка.– Собирай свои монатки и поехали к декану. Будем говорить о твоей защите вместе с очниками.

– Ага, Николаевна, думаешь, это так легко? – не верила я.

– У Анки всё легко! – поправила она свою красную шляпку и завышагивала гордой походкой к дверям.– У Анки везде знакомые…

– Ты помнишь того главного врача? – продолжала Николаевна.

– В областной-то? Конечно, помню! – обрадовалась я.

– А ты знаешь, кто у него жена? – допытывалась у меня она.

– Не-ет, – протяжно отвечала я.

– А я тебе скажу! Твоя деканша и есть его жена! Да-да! Та самая Ольга Тимофеевна!

Я выпучила глаза: «Вот как мир-то тесен!»

– Тесен – это даже не то слово!

– Ну и причем тут их семейные связи?

– Ах, милочка! Какая ты ещё глупая! Причём здесь их семейные связи? – передразнивала меня Анка. – Да при том! Он поговорит с ней, и тебе разрешат!

– А, может, мне самой с ней поговорить?

– Ты, милая, плохо знаешь эту даму… Она там не просто так сидит! Ты думаешь, за просто так она тебе поможет?

Я молчала.

– Нет! Как говорил, не помню кто, мы пойдём другим путём! Известным. И проторенным!

Вытащив из красной сумочки пару купюр, Анка бросила их на стол, и, не дожидаясь, когда их заберут и отсчитают сдачу, рванула к выходу. Я бежала за ней и думала, что делать дальше: и обязанной быть никому не охота, и по-другому никак. Николаевна уже сидела на переднем сидении и кричала мне в окно: «Ну, долго ты там?» Я открыла заднюю дверку бэхи и, спихнув все пакеты в сторону, шмякнулась на кресло: «Фу! Ну и жара!»

– Женя, поехали! – приказала Анка водителю.

– Куда? – спросил тот.

– Положи, где взял! – скомандовала она снова.

Двигатель новенькой бэхи завёлся с пол-оборота, и мы были уже в пути. Старинные здания, памятники архитектуры примерно девятнадцатого века мелькали за окном и исчезали за поворотом, а на смену им приходили новые картины разнообразных площадей, парков и памятников. Красота!

– Машка! Хватит в окно пялиться! – окликнула меня Анка.

– А чего опять? – удивилась я.

– А то! Дела делать сейчас будем. Природой потом полюбуешься! – оборвала она меня и переключилась на водителя: Женька! Ты-то чего молчишь? Не туда же едем-то?!

– Как это не туда? – всполошился Евгений.

– Нам надо в больницу областную, к Михалычу, а ты нас в универ везёшь!

– Ну уж, извините! Куда сказали, туда и везу. Я о ваших планах не разумею… – протараторил Женька и стал разворачивать автомобиль.

Николаевна, нажав несколько кнопок на своём мобильнике, завела с кем-то разговор: «Привет, дорогой! Ну, как ты там? Чего новенького? Да как не соскучилась?! Даже очень! (смеялась она) Ты знаешь, я совершенно случайно оказалась рядом с твоей работой… Ну как? На чай пригласишь? Тогда хорошо. Жди!»

Она положила трубку и повернулась ко мне: «Ну вот! Считай, дело в шляпе! Ты, Машенька, в машине пока посиди. Я недолго!»

Женька затормозил у девятиэтажки, и Николаевна сразу побежала ко входу. Я сидела в автомобиле и ждала, что же будет дальше. Женька повернулся ко мне и начал меня отвлекать:

– Да не волнуйся ты так! Николаевна знает, что делает.

– Надеюсь… – сомневалась я.

– Не дрейфь! Она знаешь, какая! С такими людьми переговоры вела, мама не горюй! Думаешь, всё, что она имеет, так просто досталось? Вот уж нет! Это ещё заработать всё надо! А без связей в этом деле никак. Славик этот, главврач-то… Он ведь не только черепицу у нас заказывал…

Я вопросительно посмотрела на Женьку.

– А что ты смотришь так? Просто так ничего не бывает. Помнишь, про Лёвушку Анка тебе говорить начинала? Мол, новый у неё ухажёр-то… Так ничего он и не новенький. Хотя, конечно, это как посмотреть. Как там про моду-то говорят: все новое – хорошо забытое старое? Так и тут: Лёва этот – дед Андрюшкин родной. По молодости они с ним гуляли. Да и не плохо так. Анка родила тогда от него, а его в армию забрали, так тот даже и не знал, что она беременна. Сама сказать не успела, а письма потом написать было некуда – служил он в секретной части. Потом так сложилось, что уехал он жить в другой город. Судьба свела через 30 лет, считай. Дочка их, Татьяна, умерла, когда Николаевне сорок с небольшим было – при родах. Андрюшку она сама, почитай, и воспитала. Так что она ему и за отца, и за мать… Это так… лирическое отступление всё. Я это к чему всё веду-то? Лёва Анкин много лет прокурором отработал. Было это в недалёком городке, я толком и названия его не знаю. Знаю только, что Славик этот там начинал в качестве хирурга работать.

– И? Причём тут Лёва? – встревала я в его монолог.

– Да погоди ты перебивать-то! – занервничал Женька.– Слушай, дальше, что скажу. Пропали в той больнице ампулы с наркотиками. А ключи к сейфу, в котором они хранились, были у Михалыча да у главврача. Главный на Славкино место своего свояка пристроить хотел, а этого-то уволить было не за что: на дежурства ходит, со всеми почтителен, обходителен, да и по работе специалист толковый. Думал, видно, думал, да и придумал! В общем, написал он заявление тогда на Славика и в ментовку, и в прокуратуру. Если бы делу этому ход дали, потом бы парня не в одно медицинское учреждение не взяли на работу, да ещё бы и срок, поди-ка, впаяли! (Женька достал сигарету и закурил) Лёва же у нас человек обстоятельный, дотошный такой… Вызвал к себе Михалыча и понял, что дело-то тут не чисто… Стал копать. Ну, и вышел на главного. В итоге Славик сейчас и сам до верхов дослужился, а так бы пропал, как пить дать…

– А с тем что было? – интересовалась я.

– Да не знаю, что с тем. Знаю только, что с тех пор Лёва с Михалычем сдружились. Он одно время вообще часто в гости к нашим приезжал. Только после женитьбы на твоей деканше его визиты прекратились. Не любит она по гостям, важная вся такая. А Николаевна таких не терпит. Высокомерие она презирает…

По лобовому стеклу нашей бэхи стали биться крупные капли дождя. «Вот ливак-то! Глянь! – проговорил Женька. – Недолго она… Так и осени тут дождёмся!»

Я сидела и помалкивала, а Женя продолжал свой рассказ…

– Знаешь, Маш, Анка же тоже не всегда так жила. Ты бы её послушала! Ох, и намаялась она с Андрюшкой-то! Сама представь – без матери, без отца ребёнок рос. Ей и работать надо, и с ним заниматься. Да и по Таньке поначалу тосковала сильно. Кровнику единственную похоронила… Ужас! Для Андрюшки только и жила. Думаешь, почему она тебе помогает? Себя в тебе увидела! Тоже ведь билась также! Никто не помогал… То в одни ворота стучалась, то в другие… Это уж потом, когда образование получила, на подъём пошла. Работала и главным бухгалтером, и управляющим. Потом молодая какая-то в их конторе появилась, да ушлая такая! Эх, подсидела она Николаевну! Наша – женщина гордая, юлить, хитрить не будет! Да и преклоняться пред людьми не умеет, да и не позволит себе. И в тебе она такое увидела. Сердобольная же… Кстати, ту девку молодую потом уволили, а у Николаевны уже своя организация была открыта. Андрюха как раз строительный закончил, вот они по этой отрасли и пошли. Теперь фирму «Кров» знают по всему северо-западу и даже есть партнёры за рубежом. Так что нашей Анке палец в рот не клади, по локоть откусит! Она у нас прошаренная.