Текст книги "Рубиновый Капкан. Игры кукловодов"

Алекс. Нью-Йорк – Вашингтон, январь 2011

Достигнув высот бизнеса в своей стране, застигнутый врасплох неудачами вперемешку с вялотекущими бизнесом в Узбекистане, Алекс, неуемная энергия которого требовала воплощения в свершениях, 7 января рейсом «Узбекских авиалиний» вылетел из Ташкента в Нью-Йорк. Это был воскресный рейс авиакомпании, которая, надо сказать, предоставляла неплохой сервис благодаря плотному и частому питанию во время полета и современным самолетам. Вместо того чтобы спать, как это сделали две пожилые пары, сидевшие рядом с ним в 1-м классе, Алекс играл на своем ноутбуке. Нет, не в Форекс. Это была обычная игра ковбоя с автоматом в руках, последняя версия компьютерной игры Нинтендо. О его хобби не было известно никому, даже его родителям, и лишь его офис-менеджер знал об этой слабости босса.

В аэропорту Алекса встречал Отто, деверь, выехавший 3 года назад по выигранной им лотерее Грин Кард. Кроме него, Алекса поехал встретить его партнер и давнишний знакомый Рональд, или просто Рон, с кем Алекс вел дела в Нью-Йорке. Объем вложений Алекса в бизнес Рона составлял 2 миллиона долларов, внесенных наличными. У них был общий ресторан в Бруклине, приносивший неплохие дивиденды. Поэтому раз в год Алекс считал своим долгом наведаться в Нью-Йорк, попить чай или кофе с партнером, посмотреть бумаги и при случае поинтересоваться потенциально интересными направлениями развития бизнеса.

Так сложилось, что в зале прилетов терминала «Эйр Франс» среди встречавших этот рейс Рон и Отто оказались бок о бок стоявшими рядом друг с другом, не подозревая, что ждут одного и того же человека. Время было что-то около 5 часов пополудни, и дело шло к вечеру. Сразу же после санитарного контроля располагалась матовая дверь на выход: Алекс, толкнув её тележкой с чемоданом, оказался в шумном зале, всегда привлекавшем его своей неповторимой атмосферой, и, к сожалению, запахом гари Нью-Йорка. Ведь он никогда не курил, более того, он не употреблял спиртного – его тошнило от любого алкоголя! Алекс сразу заметил их, Рона и Отто, которые приветствовали его и улыбались широкой улыбкой. Отто был более застенчив, одет в плащ не первого года свежести, в то время как Рон был в хорошо сидевшей на нем куртке темно-коричневого цвета и таких же джинсах.

Он поздоровался по очереди с обоими, познакомил их, они вдоволь там же посмеялись, как это – встречать одного человека и не знать, что это же делает кто-то другой рядом. Но Алекс был рад, ведь земля круглая, и даже здесь, за три-девять земель от родины он не будет чувствовать себя в одиночестве.

– Как дела? – вежливо спросил Рон уже в машине. Они говорили на английском.

– Ничего, нормально. Это мой деверь, хороший мужик. Преданный слуга своей семьи, – Рон непринужденно и довольно захохотал. Он скучал без своего партнера, которого ценил вот за такие вот меткие выражения, которые были свойственны ему и в бизнесе: тот почти всегда и сразу видел самую суть.

Через полчаса, повернув с автострады, они оказались в Квинсе и еще через 15 минут припарковались возле дома Рона. Отто ехал позади них, припарковался, и все вместе пошли в дом к Рону, которую скорее нужно было называть резиденцией. Наскоро сполоснув руки, гости уселись с хозяином за стол, накрытый тем, что называется «к чаю»: печенье, фисташки и курага вперемешку с нарезанными свежими овощами. Поспрашивав друг друга о знакомых и родственниках, они выпили несколько чашек чаю.

– У меня остановишься? – помешивая сахар в чашке, обронил Рон.

– Не хочу тебя стеснять. Я остановлюсь в отеле; знаешь, надо когда-то тратить деньги.

– В каком из них?

– На Манхеттене. Там есть небольшой отель, прямо возле 47-й.

– Ну ты даешь, – невольно произнес Отто. – Поживи у меня. Дети по тебе соскучились.

– Не волнуйся ты, Отто, я обязательно заеду. Но лучше в отель, я уже забронировал номер.

Рон и Отто поняли, что у Алекса есть дела, а они не любят лишних глаз. Попрощавшись, Алекс и Отто сели в его видавший виды седан «Шевролет Классик» и через несколько минут уже мчались по Квинс-бульвару в сторону Манхеттена. Родственники тепло общались друг с другом:

– Ты совсем не изменился, – сказал Алекс. – Работаешь?

– Да тут по-другому нельзя, – усмехнулся тот. – А ты как?

– По-старому. Приехал к вам осмотреться.

– Ты серьезно?

– Серьезней не бывает.

– Моя помощь нужна?

– Скорее всего, да. Поговорим…, – сказал Алекс и, выдержав паузу, добавил: – обязательно, – и произнес: – Давай разворачивайся, поедем сначала к тебе домой.

«Нет, у него совсем не семь пятниц на неделе», – думал Отто: «просто Алекс цивильно вышел из дома Рона и поехал к родственникам». Отто не на шутку обрадовался этому. Такой высокий гость, и такая честь. Они повернули в сторону Бруклина и через 20 минут были дома у Отто, а это была небольшая трехкомнатная квартирка, в которую с трудом помещалась челядь Отто: жена – младшая сестра Алекса, и трое подросших детей, старшему из которых было почти 20 лет.

– Вики, смотри, кого я вам привез, – радостно произнес Отто, открывая дверь. Жена Отто, её звали Виктория, вытирая руки полотенцем, взмахнула руками, поздоровалась и побежала на кухню готовить к столу. Из комнат стали появляться дети, самый младший, которому недавно исполнилось 7 лет, буквально выскочил из детской.

– Дядя Алекс, дядя Алекс, – дружно закричали дети. Они его хорошо помнили, толстосума, не скупившегося на подарки. Алекс тепло обнял детей, поцеловал младшего и, усадив того на колени, стал им раздавать леденцы. Искренность, которая встречала Алекса в доме его сестры, была для него выше всего. Такое отношение к нему было еще только в доме его отца: им ничего не нужно было от него, кроме него самого. Ни его денег, ни его положения, за что он их и ценил.

На часах стукнуло 8 вечера. Вдоволь напившись чаю, понянчив племянника и наговорившись с сестрой, что было не совсем просто после 14-часового перелета, Алекс решил откланяться. Он поехал с Отто в отель, где оказался через полчаса. У него был заказан полулюкс, Алекс принял душ, затем, с трудом поборов бессонницу (в Ташкенте был самый разгар дня), заснул что-то около 11 вечера.

Утром его разбудила физиология, на часах было 4 утра. Хорошая постель, шоколадное пирожное, которое он привез с собой, и чашка яблочного сока в холодильнике сделали свое дело. Появилось приятное ощущение бодрости. Он включил телевизор и стал планировать свой день. С Роном они договорились встретиться в 8.30 утра: тот решил забрать Алекса в отеле.

Еще через четверть часа они были в офисе Рона. Первые 30 минут говорили обо всем, кроме дел, и пили кофе. Затем около часа разбирали бумаги, Рон показал прибыль, которую Алекс попросил перечислить на его оффшор. Рон попросил подписать меморандум учредителей, формальный документ, который закреплял их отношения по прибылям и деятельности за отчетный период, с одной стороны, и требовался в случае, если различные инстанции штата потребуют показать бумаги: на каком основании были перечислены средства.

– Как насчет нового ресторана, о котором я говорил? Ты можешь мне показать его сейчас? – спросил Алекс. Он просил найти еще один ресторан, так чтобы Алекс вложился, и его деньги начали работать самостоятельно. – Я ведь говорил, что у нас ситуация нестабильная, и мне нужен свой бизнес. Так мы вместе, но ты здесь крутишь-вертишь, вдвоем нам здесь будет тесно.

– Я тебя понял. Ты хочешь переехать?

– Вроде того.

– Тогда поехали.

Оба быстро встали, сели в машину Рона и поехали в северо-западную часть Манхеттена. Рядом были турецкие рестораны, среди которых пустовало одно репрезентабельное помещение. В нем не горел свет, но и так было видно, что здание хорошо отремонтировано.

– Сколько просит?

– Три миллиона. Можно взять кредит в банке, – ответил Рон.

– Тогда мы снова будем вместе. А аренда?

– 35–40 тысяч в месяц и месяц подъемных, т. е. платить аренду 1-й месяц не надо.

Для пущей уверенности они переговорили с хозяином, Алекс внимательно осмотрел помещения и обещал приехать еще через пару дней, ему надо было подумать. Партнеры поехали обедать в свой ресторан. После обеда, а это было уже в 2 часа, Алекс попрощался и поехал в банк, где также надо было уладить формальности, которые требовали его личного присутствия: он вкладывал деньги в золотой бульон, состоявший из разных частей драгоценных металлов. При текущих тенденциях слабеющего доллара он решил увеличить пропорцию золота.

Часам к 3-м пополудни он был свободен. За это и любил он США – за день можно было решить все, или почти все, что угодно – были бы деньги. Алекс знал, что Макс в Нью-Йорке. Времени было достаточно, и он решил набрать номер Макса.

– Алло, – произнес Макс.

– Привет, это Алекс.

– Что-то номер у тебя поменялся. Ты что, в Нью-Йорке?

– Как видишь.

– Ясно. Как дела?

– Ничего. Ты где?

– Недалеко от тебя, в том же Нью-Йорке, – попытался пошутить Макс.

– Давай встретимся. Подъезжай в Макдональдс в Квинсе.

– Срочно?

– Через полчаса. Устраивает?

– Хорошо.

Они встретились, как будто были в Ташкенте, пожав друг другу руки.

– Давно приехал?

– Вчера.

– Видно. Невыспавшийся, – Возле кассы они заказали чизбургеры и одну колу. Макс любил фанту. Усевшись возле окна, стали поглощать пищу.

– Как с камнями?

– Вроде в норме. Аврам сказал, что ждет тебя. Мы с ним посоветовались, поторговались. Он выставил их на продажу. Ты бы ускорил, поговорил с ним. Деньги должны быть на подходе, может, с дисконтом отдашь их.

– Хорошо. Что еще нового? Ты так занят, что не звонишь? – спросил Алекс. На его лице появилась заинтересованность и обычная деловая хватка. Ему определенно нравился Нью-Йорк, где его встречали пока только хорошие новости.

– Я не буду тебе врать. Меня вытащили сюда. Одновременно пытаюсь раскрутить пару своих дел.

– Понятно… Надолго здесь?

– Как сложится.

– Что еще?

– Выключи телефон, мы не в Ташкенте, – сказал Макс. Алекс нехотя отключил свой новенький i-phone. Макс пересел спиной к окну.

– Тут такое дело, брат. Только строго между нами, – тот кивнул. – О деле Бута ты знаешь, верно?

– Ну.

– Они пытаются его вытащить. Такой сыр-бор может подняться!

– Конкретнее…

– Большего сказать тебе не могу. Мне предложили выруливать…

– Что?!.. Ты обалдел?! – Алекс сразу всё понял по необычно широко округленным глазам и интонации Макса. – Нас всех, и тебя в первую очередь, разнесут. О детях, о родителях, о нас всех ты подумал? – воскликнул Алекс.

– Есть другие варианты?.. Нужно влияние в Белом доме. Это прерогатива высших инстанций, и они могут помочь русским в этом деле.

Тот немного подумал.

– Как насчет Джейн? Эплер, помнишь? Она в 1992 году работала с мужем, Питером в команде Клинтона, – оба знали, что после победы демократов чета работала в Вашингтоне: Питер тогда был одним из ключевых лиц в Администрации малого бизнеса. Затем, после победы Хиллари Клинтон в гонке за сенаторским креслом они перебрались в Нью-Йорк. – Может, супруги сейчас работают с Обамой? По крайней мере, через неё можно выйти на госдеп, а там тебе будет проще.

– Я попробую найти адрес. Но говорить они будут с тобой, как тогда, 18 лет назад.

– Давай.

Они встали, решив созваниваться по мере продвижения дел. Макс поехал в Интернет-кафе, где найти Джейн и Питера Эплер было делом техники. Он с ними списался, сказал, что находится вместе с Алексом в Нью-Йорке. Джейн работала госслужащим в Администрации президента в Вашингтоне, а Питер пока работал в офисе Секретаря штата в Олбани, столице штата Нью-Йорк. До Олбани было 1.5 часа езды от Нью-Йорка. Макс попросил встречу, тот назначил время ленча на следующий день в Нью-Йорке. Это было уже кое-что, после чего он позвонил Алексу, чтобы тот немедленно позвонил Питеру, и передал ему телефонный номер американца.

Состоятельный Алекс был уже не тот рыжий малый, который жил и веселился в доме Эплеров. Сейчас он был увешан своим бизнесом, челядью, слугами и многочисленными родственниками. Тем не менее, встряхнувшись, он вспомнил молодость и преобразился – замечательная его черта – чтобы вести себя так, как будто в первый раз, услужливо и эффективно. Предстоящий разговор не сулил ему ничего в плане бизнеса, однако просто так, без «коммерческой нагрузки» звонить Эплеру было бессмысленным. Либо его надо было покупать подарками, а то и крупной суммой, что вызовет отторжение, вроде как неэтично. Следовательно, надо было придумать бизнес. Только вот какой?

После обеда Алекс вызвонил Аврама, приветливо поздоровался и попросил о встрече. Тот с радостью согласился. Аврам не первый год знал Алекса: прошло по меньшей мере 15 лет с момента продажи первых бриллиантов, которые Алекс продал в Нью-Йорке. Торговля давала им обоим неплохие деньги, соответственно оба испытывали удовольствие от встреч и работы друг с другом. Обычные сомнения в добропорядочности и состоятельности при первых встречах были в прошлом. Они были уверены друг в друге, когда дело касалось бизнеса.

Так получилось, что 5 лет назад единственный сын Аврама, Лёня прибыл в Ташкент погостить. Отец его был мультимиллионер с 8 цифрами верхнего диапазона на счете, да и у Лёни были сотни тысяч долларов на счетах. Спецслужбы подложили ему проститутку, затем, когда они были в постели, вломились в дверь и стали требовать отступные. Велась обычная прокачка, и его хотели склонить к сотрудничеству с узбекскими спецслужбами. Не тут-то было. Леня, рослый и статный, едва успев натянуть шорты, с ходу вломил оперу в штатском, второму дал в живот, но тут ему в бок уперся пистолет. Через минуту ему надели наручники и увезли в участок.

Через несколько часов, глубокой ночью Алексу позвонил Аврам. Наитие заставило Алекса, не отвечавшего на ночные звонки, поднять трубку. Аврам попросил выручить. Алекс, ничего не обещая, сказал, что сделает, что в его силах. Аврам плакал, умолял и просил прощения у властей республики за содеянное его сыном. Готов был вылететь первым же рейсом, любые бабки и т. д. и т. п. Еле успокоив Аврама, Алекс быстро оделся и поехал к своим знакомым, пока на сына не завели дело.

Через 2 часа его провели в СИЗО к Лёне. Они коротко поздоровались.

– Я тебя вытащу, не волнуйся. Не болтай и ничего не подписывай. Дай мне слово, что все сделаешь так, как скажу, – сказал Алекс. Тот кивнул. Еще через 5 часов Леня вышел из СИЗО, и Алекс вручил ему билет в Нью-Йорк.

– Вылет через 2 часа. Обещай мне, что не позвонишь отцу, а позвонишь мне, и я сделаю сюрприз для старика.

Леня не знал, как благодарить его. Слезы накатывались ему на глаза, курчавые немытые волосы спадали ему на лоб. Не выдержав царивших внутри него эмоций, он взял Алекса в охапку и стал целовать.

– Друг ты мне на всю жизнь. Друг, приедешь к нам, все сделаю для тебя. Эх, молодец ты какой!

Леня сдержал свое слово. Аврам звонил Алексу каждый час. Он умолял, разъяснял характер вспыльчивого сына, сетовал на свою молодость, что чего-то не доработал с воспитанием сына, мало уделял ему внимания. Алекс хладнокровно, как мог его успокаивал, говоря, что держит руку на пульсе событий. Оставалось ждать 14 часов, пока Леня долетит до дома. И вот, когда тот оказался на пороге отцовского дома, Леня позвонил Алексу. Он, в свою очередь, позвонил Авраму, который вновь начал говорить и говорить, волнуясь за сына.

– Леня у тебя на пороге, Аврам. Открой ему дверь, – произнес Алекс в трубку.

Тот, не отключаясь, пошел к входной двери. Раздались возгласы удивления, изумления, вперемешку со слезами старика и неописуемой радости. Так появилась вера в надежность и могущество Алекса в Узбекистане. Сильные мира сего стараются иметь дела как раз с такими людьми. И вот они вновь встретились.

– Шалом, Аврам, – произнес Алекс, как только он вошел в лавку. На входе висела золоченая вывеска «Appraisal of precious stones and jewelry»[27]27
  Оценка драгоценных камней и ювелирных изделий.


[Закрыть]. Аврам, склонившись над столом, что-то смотрел за перегородкой под микроскопом. Входящих клиентов от работников лавки отделяло пуленепробиваемое стекло, выглядевшее как обычный толстый пластик.

– А-а, Алекс, дорогой. Здравствуй! – произнес Аврам, раскрывая руки для объятий. Они тепло приветствовали друг друга. Аврам пригласил Алекса в свой внутренний кабинет, маленькую комнатку в 4 квадратных метра, заставленную шкафом и четырьмя сейфами. Аврам попросил на иврите чай, затем что-то произнес на фарси, и через несколько минут на столе появились узбекские чашки-пиалушки и чайник. Аврам явно хотел выглядеть гостеприимным. Оба стали справляться друг о друге, выпили по чашке чая и перешли к делу.

– Я огранил камни. Первые пять оказались высшей пробы. Я посадил их в оправу 18-каратного золота и продал их по 12 тысяч за карат. Моя работа, сам знаешь, сколько стоит. Я её удержал, и 20 % моих комиссионных. Эта сумма твоя, – он взял листок бумаги и стал писать ручкой. На ней была цифра в 250,000 долларов.

– Тебе наличными или на счет? Или купишь чего у меня?

– Деньги здесь?

– Часть. Сколько надо?

Алекс достал стодолларовую банкноту и написал на ней ручкой 125.

– Понятно, – произнес Аврам и стал открывать сейф. – Сейчас, – из недр сейфа Аврам достал завернутую сетку и положил перед Алексом. – Куда остаток перечислить?

– На мой счет в Чейз.

– Погоди минутку, – Аврам снова произнес что-то на фарси. В комнате появился его внук, на голове которого была надета кипа[28]28
  Еврейская шапочка.


[Закрыть], а в руках у него был включенный ноутбук. Аврам достал записную книжку, уверенно ввел цифры в компьютер, не спеша перепроверил их и молча, уставившись в экран, подождал несколько мгновений.

– Сумма у тебя на счете. Можешь проверить. – Алекс кивнул, позвонил в банк, представился и попросил к телефону знакомую, являвшуюся его персональным эккаунт-менеджером. Та его узнала и через пару минут дала состояние счета. Да, деньги поступили к нему на счет.

– Всего хорошего, приятного времени в Нью-Йорке, – произнесла служащая банка и положила трубку. Алекс был доволен. Теперь надо было решить, что делать с деньгами. Половину он хотел передать Максу. Как уж он ими распорядиться, Алекс не знал, и намеревался предложить часть средств использовать для повторения той же самой сделки. Он тепло попрощался с Аврамом, с трудом сумев отказаться от совместного обеда, и пообещал вечером приехать на ужин. Он, Аврам и его сын Леня, да, больше никого. Алекс обнял старика и вышел из офиса.

Прямо оттуда Алекс поехал в ближайшее кафе и попросил Макса подъехать туда же. Ну конечно, немедленно. Оба вновь оказались друг перед другом, с чашкой кофе и пирожным, который только что принесла официантка. Алекс поковырял ложкой в пирожном, умял половину, затем отпил сладкого черного чая Pickwick и только потом спросил:

– Завтра стрелки с Питером. Что ему сказать?

– Ты у меня спрашиваешь?! – с недоумением произнес Макс.

– Перестань паясничать. Нужно предложить Питеру какой-то бизнес. Ты торчишь здесь не первую неделю. Есть что-нибудь на уме?

– Хм… Честно? Кроме камней, ничего в голову не лезет.

– Ясно. Камни – дело перспективы, может, сами справимся … Или предложим пару машин экспортировать отсюда, партию телефонов Iphone со стоков[29]29
  Например, www.liquidation.com.


[Закрыть], тысяч этак на 50? Просчитай, а?.

– С дорогой они встанут в 300 баксов, за 450 можно толкнуть с ходу. За 3 месяца обернемся. Короче, 50 центов прибыли на доллар.

– Получается 25000? Неплохая добавка к пенсии, как думаешь? – Макс кивнул, а Алекс продолжал: – Скажи Отто, пусть найдет партию, а ты отработай логистику, только быстро. И чтобы никто не проложил!.. Да, это твоя доля, – произнес Алекс и протянул ему сверток. – Свои я удержал, – добавил Алекс.

Макс, все еще не понимая, откуда и какие деньги, уж слишком резкий был поворот в разговоре, посмотрел внутрь пакета. Деньги хрустели и пахли свежей краской.

– Обалдеть. Мне? Спасибо тебе, браток.

– Не суетись и положи к себе в банк. Потом обсудим, как быть дальше, – они расстались, оба счастливые и довольные. Правда, с учетом обстоятельств улыбок на их лицах было не так много. Вечером Алекс поехал к Авраму, где в течении 2 часов он общался с семьей Борисовых. Леня был радостный как никогда. Получить доверие бухарских, да еще столь состоятельных, было ой как непросто. Алекс же у них дома был желанным и почетным гостем. Еще через час они поехали в синагогу на Форест-Хилс, где проводилось обрезание новорожденного, как раз через 8 дней. Молитвенные процедуры закончились, и на третьем этаже синагоги был накрыт стол для гостей. Алекс зашел в зал, где его усадили в ряду с мужчинами, прямо напротив расположились женщины, супруги и дочери присутствовавших мужчин.

Полный зал, много еды, изысканной выпивки, длинные и искренние тосты, мелодичная музыка на фарси и русском языках в исполнении заслуженных артистов показывали, что бухарская община успешно справилась с периодом пост-иммиграционной адаптации 1990-х годов, сумела сохранить свое лицо как нация в огромном котле мегаполиса. И всё же не это было главное. За столом мужской половины оказались наиболее известные и состоятельные из бухарских евреев, торговавших на 47-й. Алексу об этом тихо на ухо сообщил Леня. По очереди к ним за стол подсаживались то один олигарх, то другой крупный бизнесмен. Гремела музыка и барабан, в то время как Аврам представлял Алекса коллегам. Так слово за слово Алекса познакомили со многими ведущими игроками на Бриллиантовой улице в Нью-Йорке.

На следующее утро Алекс тщательно побрился, долго перебирал подарки, которые он привез с собой из Ташкента, затем, выбрав маленький сувенир, положил его в сетку и направился к ближайшему магазину, торговавшему спиртным. Там он выбрал Мартел XO 40-летней выдержки за 700 долларов и только потом позвонил Питеру на сотовый.

– Привет, Питер! Это Алекс.

– О, Алекс! Как я рад тебя слышать! Прошло почти 20 лет, как мы не виделись. Я уже еду.

– Я встречу Вас в ресторане Le Bernardin на 5-й авеню, – Алекс специально не назвал свой ресторан, ни к чему привлекать внимание. Еще не известно, как все обернется.

– Буду через полчаса.

Алекс сел в ближайший такси, и уже через 10 минут сидел в ресторане. Он взял меню, тщательно его изучил, затем попросил то, что всегда на столе у американцев: воду и апельсиновый сок. Подарок он положил на соседнем стуле, сверху укрыв его своим пальто. В точно назначенное время появился Питер. Они тепло обнялись, и Алекс попросил Питера за стол. Тот был низкого роста, тощий, в крупных очках, лицо вытянутое, в костюме с галстуком, так что его внешний вид напоминал типичного американского юриста. Волосы были немного потрепаны, наверно он торопился и сильно спешил, когда ехал на встречу.

– Надо же, ты в Нью-Йорке, у меня в гостях, и снова меня угощаешь, – произнес Питер.

– Пит, мы столько лет знакомы, уже почти как родственники. Так что ты меня обижаешь. Как дела? – Последующие 10 минут они вспоминали былое, детей, друзей, жен. Вот тут глаза Алекса стали серьезными, что отметил Питер.

– Где, кстати, Макс?

– У него как всегда что-то с кишечником, может, и подъедет, – произнес Алекс.

– Неужели? Ничего не меняется, – ввернул Питер, и оба захохотали, ведь Макс жил у четы Эплеров и оба знали эту его слабость. Макс же тем временем был на улице напротив, допивая свой чай.

– Ну, давай по делу. Что стряслось, почему такая срочность?

– Просто хотел тебя повидать, – уклончиво ответил Алекс, и немного подумав, решил, что пора начинать тему, иначе тот может спешить и скоро откланяется. – Понимаешь, тут такое дело. Мы завязываемся с русскими по бизнесу, а их босс у вас сидит в тюрьме, в Нью-Йорке. Серьезные люди попросили меня вмешаться, вот я и приехал это обсудить.

– Действительно, звучит немного неожиданно из твоих уст. Ты старался быть вне политики.

– Чем крупнее бизнес, тем он ближе к ней, к тому, что определяет мир и процветание народа. Всего сказать тебе не смогу. В общем, ситуация, как мне объяснили, патовая. Лишь там, где работает Джейн, можно принять решение, правильное и без ущерба имиджу США. Посоветоваться по этому поводу здесь я могу только с тобой. А за мной не пропадет.

– Что же, ценю. Давай-ка сделаем вот что. Я приглашаю тебя слетать со мною в Вашингтон. Не откажешься?

– Когда?

– Например, в субботу. В воскресенье подойдет Джейн, в будние дни она сильно занята. Заночуешь у нас. Возьми Макса с собой, чтобы не скучать.

Алекс согласился.

– Слушай, Пит. Мы сможем обсудить одно дельное предложение, – Алекс вкратце предложил сделку с ай-фонами. Пит с удовольствием выслушал его, и немного подумав, ответил, что он должен посоветоваться с Джейн. До поездки оставалось два дня, телефоны быстро нашлись, удалось четко отработать перевозчика и договориться по поводу таможенной очистки в Ташкенте. Часть инвестиций в сделку Алекс решил предложить Эплерам, в случае их отказа он твердо решил вкладываться сам, а прибыль инвестировать в какое-нибудь дело с Отто и Максом.

В 8 часов утра братья были в аэропорту Ла-Гардиа, затем вместе с подъехавшим Питером сели на рейс авиакомпании «Америкэн Эйрлайнс». Алекс и Питер, сидевшие у окна, увлеченно говорили обо всем, но Алекс не торопил события и старался вообще не упоминать какой-либо бизнес. Он поделился впечатлениями о недавней поездке на Бали, где побывал с семьей. В свою очередь, Питер рассказал, как они отдыхали на Багамах пару лет назад, на публике Питер старался обходить тему работы жены. Макс, оказавшись в салоне самолета в крайнем кресле у прохода, решил прикорнуть.

В 10 часов их почти полный самолет приземлился в аэропорту Вашингтона «Даллас Интернешинл», за бортом накрапывал дождь. Прямо у трапа с ними сухо поздоровался коротко остриженный здоровяк в темном плаще и черных очках, по всей видимости, из команды охраны Джейн: в руке у него был зонт, за ухом – устройство спецсвязи. Подле самолета стоял малиновый укороченный вариант лимузинного «Кадиллака». Здоровяк сел рядом с молчаливым водителем, а Питер с братьями – на заднем сиденье. Через полчаса они были в уютном двухэтажном доме четы Эплеров на участке земли в 3 сотки, в дверях стояла маленькая рыжая собачка с коричневым отблеском на лапках по кличке Taksa.

– Ну-с, как тебе наш дом? – спросил Питер.

– Чувствую, комфортабельный. Надо по нему немного погулять, пожить, тогда скажу не только про его достоинства.

– Ты же знаешь, мы скромная пара. У нас ипотека в банке Фэрст Интерстейт. В Вашингтоне подавляющее большинство домов – такие вот маленькие двухэтажные особнячки, – Питер быстро переоделся, Макс молчаливо рассматривал картины, развешанные по стенам, а Алекс тем временем развалился на диване.

– Кофе или чай, ребята? – Питер был старше братьев на 20 лет.

– Я выпью чай, а Макс любит кофе. Так? – обращаясь к брату, спросил Алекс. Тот кивнул. Питер заварил чаю, затем по комнате разнесся аромат редкого марокканского кофе, все это Питер вместе с шоколадными печеньями поставил на стол. Алекс с удовольствием пригубил чаю, затем произнес:

– Я в Вашингтоне впервые. Какой-то он у вас маленький. Нью-Йорк словно большая глыба, высеченная из камня, на его фоне Вашингтон как небольшая деревня.

– Здешние жители как раз так и зовут его, – вставил Питер. Он включил телевизор, поставил на канал CNN: по нему показывали многочисленных митингующих на Ближнем Востоке. – Черт знает что происходит в мире, – в сердцах выдавил он. Макс молча слушал обоих, медленно упаковывая вкусное печенье во рту.

– Как Джейн?

– Ничего. Работает в госдепартаменте. Хиллари её помнит, разве такое забывается?.. Мы были активистами в штабе демократов во время 4-х последних предвыборных кампаний. Вкалывали по 36 часов без сна и отдыха, – произнес Питер, нацепив фартук: он готовился разогреть из того, что жена заранее приготовила на приезд мужа и гостей из Нью-Йорка. Словно спохватившись, он спросил: – Да что я о нас-то говорю? Ты о себе расскажи.

– У меня все в порядке, выдал дочь замуж.

– Не может быть! Вот время-то лети-и-т! Помнится, когда мы последний раз встречались, вы оба были не женаты.

– Папа с мамой передали привет, я захватил их маленькое фото, вам обоим на память.

– О, большое спасибо, – произнес Питер, и, обтерев руки салфеткой, осторожно взял фото в руки, затем произнес: – А отец твой не изменился. Помнится, я его видел в Нью-Йорке. Поседел, правда. Фото дышит оптимизмом.

– Это верно, – затем, приподнявшись с дивана, спросил: – Помочь?

– Нет, нет, ребятки, я сам. Отдыхайте. Я скоро.

Алекс знал, что Питер, в отличие от Джейн, прекрасно владеет русским, и не начинал разговора с Максом. Через минут 10 в комнате вновь появился Питер, неся на подносе салат из овощей, напоминало оливье, пиццу.

– Сейчас поедим, затем покатаю вас по городу.

Когда бо́льшая часть еды исчезла со стола, Питер, отстранившись от стола, серьезно спросил Алекса:

– Выкладывай, что случилось.

– Пусть лучше Макс расскажет, а то он всё молчит, – произнес Алекс и четко, в самый нужный момент ушел в сторону от разговора.

– Простите меня великодушно, Питер. Я лишь наслаждался атмосферой этого дома, – произнес Макс. Он не мог начать разговор по той причине, что его интеллект подсказывал ему об установленной в доме прослушке. Алекс понял это, кстати, с того момента, как Питер сказал им о Хиллари. – У Вас здесь можно выйти во двор? – и видя недоуменный взгляд Питера, он добавил: – Покурить?

– Вредная привычка, но слово гостя на Востоке закон, не так ли? Да, конечно, – Питер приоткрыл дверь во двор. Макс поблагодарил его, вышел и закурил сигарету. На веранде появился сначала Питер, затем Алекс, после чего Макс продолжил:

– Начну с того, что Вы слышали о деле Бута.

– Торговец оружием? Он у нас в тюрьме в Манхеттене. Я подписывал кое-какие бумаги, так что осведомлен о происходящем.

– Насколько глубоко Вы посвящены в суть происходящего? Я имею в виду, получаете ли Вы сведения ежедневного характера по этому делу?

– Вообще-то нет.

– Бут поданный России, уроженец Таджикистана, кадровый офицер ГРУ, плюс он миллиардер, сделавший состояние на авиаперевозках, в том числе продавая оружие в разные страны мира. Он слишком много знает… Вы видели, что происходит на Ближнем Востоке? Началась война разведок, русской и американской. В обмен на выпад одной из них тут же наносится контрудар, страдают люди, страны, при этом, как мне представляется, США теряют значительно больше, чем русские.

– Макс, откуда тебе всё это известно? – пытаясь обратить в шутку услышанное, произнес Питер и слегка улыбнулся, глаза его при этом оставались серьезными. Тот крепко затянулся, помолчал и ответил:

– Алекс сообщил мне, что сказал Вам о наших интересах развивать бизнес в Таджикистане. У меня там коллеги, знакомые. Они сообщили мне кучу интересных предложений, а заодно и эту проблему. Русские имеют там значительное влияние, нам же нужен доступ к месторождению рубинов.