Текст книги "Голые"

Глава 16

Международный аэропорт Гаррисберга был крошечным, и все же мне не удалось разглядеть Алекса среди редких людей, спускавшихся на эскалаторе к зоне выдачи багажа. В глаза бросались лишь маленькие старушки в футболках с надписями «Лас Вегас», обнимавшие визжавших внуков, и бизнесмены в деловых костюмах, с маниакальной скоростью тыкавшие пальцами в свои «Блэкберри». Я ненавидела каждого из этих людей за то, что это – не Алекс.

Наконец, я заметила его на вершине эскалатора, и любимое имя едва не слетело с моих губ. От неловкой ситуации спас недостаток воздуха в легких, я смогла подавить вспышку эмоций и перевести дыхание. Потом сделала несколько шагов навстречу Алексу и, послав все условности куда подальше, бросилась к нему.

Он поймал меня и закружил в своих объятиях – мы напоминали слащаво-сентиментальную пару из любого когда-либо снимавшегося романтического фильма. Алекс прижался лицом к моей шее и нежно коснулся ее губами. Потом сжал меня еще крепче. Я отпрянула, чтобы наглядеться на него. Мы не виделись всего неделю, но Алекс изменился. Легкий загар, спутанные волосы. Вместо знакомого длинного полосатого шарфа на нем красовался пестрый шейный платок с вытканным мексиканским узором.

– Это тебе, – сказал Алекс.

Я изящно набросила платок на свои плечи. Наш первый после недельной разлуки поцелуй сначала был нежным, но легкое прикосновение губ вскоре обернулось резким, глубоким выражением страсти. Как же я изголодалась по его чувственному рту, его языку! Мы давали настоящее откровенное представление, но никого вокруг это, казалось, не волновало.

– Черт, я так скучал по тебе! – признался Алекс.

– И я скучала! Как Мексика?

– Много текилы и пива «Дос Экос».

– О, настоящая пытка! И что ты пил?

– Текилу. И «Дос Экос».

Алекс говорил серьезно, без насмешки, и я на мгновение отступила на расстояние вытянутой руки, чтобы внимательно рассмотреть его. Я никогда не видела, чтобы Алекс пил. И никогда не спрашивала, почему он избегает алкоголя. Теперь я жалела, что не разузнала об этом раньше.

– И я провел два дня, пытаясь выплюнуть собственные кишки. Правда, склонен винить в этом рыбное тако.

Я сморщила нос:

– Фу! Какая гадость!

Усмехнувшись, Алекс привлек меня к себе.

– Скажем так: я был счастлив, что обитаю в своем собственном, отдельном номере.

– Алекс! – вдруг окликнул сзади чей-то голос.

Мы обернулись. Молодой человек, одетый в синюю униформу работника авиалинии, со светлыми, обесцвеченными под платину и стоящими торчком волосами, махал длинным полосатым шарфом. Парень прошел через зону выдачи багажа, чтобы вложить шарф в руку Алекса.

– Вы забыли это в самолете.

– Спасибо, приятель. – Алекс взял шарф. – А я и не заметил.

Мы с блондинчиком смерили друг друга взглядами, и он удалился. Неужели я и в самом деле нисколько не сомневалась в том, что этот парень флиртовал с моим бойфрендом? Черт, да. Интересно, а блондинчик и в самом деле увидел достаточно, чтобы отвалить?

Черт, да!

Он бросил печальный, с оттенком сожаления взгляд на Алекса, который повернулся к нему спиной, как только забрал свой шарф. Потом белокурый парень помчался прочь, несясь по эскалатору через две ступеньки. И лишь на самом верху остановился, чтобы еще раз взглянуть на нас. Я помахала ему рукой.

– С его стороны это было очень мило, – мягко заметила я.

Алекс засмеялся:

– Да. Потому что в «Аберкромби энд Фитч» такие шарфы уже не продаются.

Я никогда не слышала, чтобы он отзывался о ком-то в подобном тоне. Так самодовольно, неуважительно. Весьма нелестно.

– Многие наверняка расстроились бы, потеряй они шарф за пятьдесят долларов.

Алекс оглянулся через плечо, но блондинчик уже исчез.

– Удивляюсь, как он не оставил шарф себе. Эта вещица ему явно понравилась, – продолжал язвить Алекс.

– Скорее всего, им не разрешают забирать вещи, забытые пассажирами в самолетах.

– Ага. И еще я абсолютно уверен в том, что они не должны предлагать вместо сливок к кофе поласкать мой член рукой.

Моя губа нервно скривилась, и я машинально отошла от Алекса на несколько шагов. Он тут же заметил мою реакцию и, казалось, уже раскаивался в своих словах. Алекс успел схватить меня за руку прежде, чем я отступила еще дальше.

– Крошка, прости меня. Я наговорил всякого дерьма!

– Да, именно так! – обиделась я. Его слова были отвратительными, причем по нескольким причинам.

– Извини. – Фирменная, лукавая и порочная улыбка Алекса под названием «Я знаю, насколько обворожителен» вернулась на его лицо. Я не видела эту самодовольную улыбку целую вечность – и не могу сказать, чтобы скучала по ней. – Я отказался от его предложения.

Раздраженная, я вырвала у Алекса свою руку.

– Я и не думала, что ты мог его принять.

Но он снова схватил мою ладонь. Привлек к себе. Его голос зазвучал плавно, спокойно, а улыбка смягчилась, превратившись в нечто более знакомое и приятное.

– Мне очень жаль. Я просто пошутил. Согласен, неудачно. Я – засранец.

Всегда непросто видеть любимого человека в неприглядном виде, даже если объект твоих чувств готов признать свои промахи. Я сдержанно кивнула в ответ на его извинения. Алекс поцеловал меня. И я ответила на этот поцелуй.

– Черт возьми, Оливия, как же я скучал по тебе! – Слова, которые Алекс прошептал мне на ухо, моментально откликнулись жаром в моем теле, устремившимся прямо к клитору. – Я так ждал нашей встречи, даже ни разу за все время не ублажал себя сам!

Я обвила руками шею Алекса и вдохнула прямо ему в ухо:

– А я каждый день доводила себя до оргазма, думая о тебе.

Каждый мускул его тела, прижатого ко мне, напрягся.

– Правда?..

– Да.

– Черт меня дери! – вырвалось у Алекса. – Ей-богу, это просто офигительно возбуждает!

На самом деле в его отсутствие у меня были дела и поважнее, но я была рада, что позволила себе эту маленькую невинную ложь.

– Отвези меня домой, и я покажу тебе, как это делала.

Но до дома мы не дотерпели. Алекс довел меня до состояния блаженства на переднем сиденье моей машины, прямо на крытой автостоянке аэропорта. Автомобиль заполнился запахом секса и звуком наших слившихся воедино стонов. Атмосфера в салоне была такой жаркой, что окна моментально запотели.

Готовясь встречать Алекса, я припарковала машину в середине длинной вереницы автомобилей, и теперь каждый выезжающий из гаража мог нас видеть. Мы сидели, притворяясь, будто просто болтаем, но рука Алекса лежала между моих бедер, там, куда не могли дотянуться случайные взгляды. Его пальцы скользили в моих трусиках, моя юбка задралась к бедрам. Я не могла дотянуться до члена, не выдав истинный смысл своих перемещений, так что Алекс просто сжал его в кулаке и принялся медленно водить по своему стволу под прикрытием шарфа. Теперь ничего в наших движениях не выдавало охватившей нас страсти.

Я распахнула перед Алексом ноги и простонала его имя, когда сильные мужские пальцы принялись скользить во мне, заставляя сочиться чувственной влагой. Потом эти неугомонные пальцы стремительно, резко закружились над клитором, заставляя терять голову от наслаждения. Алекс поцеловал меня лишь один раз, когда я достигла вершины блаженства, после чего разрядился сам, со стоном и еле слышным звуком, потонувшим в мягкости шарфа.

– Я рада, что ты вернулся, – вырвалось у меня.

– Я люблю тебя, – ответил Алекс.

Звонок по мобильному застал меня во второй половине дня, когда я смотрела телешоу и читала свою почту. Я отработала утреннюю смену в «Фото Фолкс», Алекс уехал по каким-то своим делам. Я подумывала о том, чтобы неспешно принять горячий душ, смыть с себя запах дешевой косметики и избавиться от застрявших в волосах перьев из боа. Номер звонившего был мне незнаком, но я все-таки решила ответить.

– Добрый день, это Оливия?

– Да, это я.

– Здравствуйте, Оливия, это Элл Стюарт. Вы встречались с моим братом Чедом на вечеринке в прошлый уикэнд.

– О, точно, да. – Я выпрямилась на стуле, забыв о почте.

– Надеюсь, вы не против, что он дал мне ваш номер. Он сказал, что у вас был очень интересный разговор.

– Хм… да, был.

Повисла неловкая пауза.

– Так вот… Мне бы хотелось пригласить вас приехать ко мне в гости, на седер Песах[23]23
  Седер Песах – пасхальный вечер, строго регламентированная ритуальная семейная трапеза в праздник Песах (еврейской Пасхи).


[Закрыть], если вы, конечно, не возражаете. – Элл говорила быстро, но четко выговаривала каждое слово. – Я не обижусь, если вы откажетесь, и я понимаю, что это очень странно – получить приглашение от незнакомого человека… и у вас, возможно, есть планы со своей семьей…

– Нет, никаких планов нет. Песах… Это ведь совсем скоро, верно?

– Да. На следующей неделе. Я пригласила немало людей, так что вам не придется чувствовать себя неловко в компании членов семьи, которую вы не знаете. – Элл помедлила, потом добавила легким, ироничным тоном: – Не то чтобы я пытаюсь убедить вас в том, что ваше присутствие останется незамеченным…

Я засмеялась. Элл напоминала Чеда, ее голос звучал выше и гораздо мягче, но с теми же интонациями.

– Большое спасибо за приглашение. Только мне нужно свериться со своим графиком.

– О, вам не нужно отвечать прямо сию секунду! Но мы с удовольствием приняли бы вас в своем доме. Дэн и я, мы двое. Дэн – это мой муж. Он обожает принимать гостей, и Чед сказал, что вас могло бы заинтересовать наше приглашение.

– Он не ошибся.

– Прекрасно, – засмеялась Элл. – Мой брат – просто душка! Он – великолепный посредник, этот Чедди!

Пока мы разговаривали, я бегло просматривала свой ежедневник, все еще сомневаясь по поводу того, что смогу принять это приглашение.

– А я – что-то вроде выпавшего из гнезда птенца, которого он подобрал на земле?

– Нечто в этом духе, я думаю. Оливия, если вы хотите взять с собой кого-то еще, мы будем очень рады. Особенно если это избавит вас от неловкости в чужом доме.

– О, благодарю вас. – Я открыла ежедневник на дате, которую упоминала Элл. – Да, я с удовольствием приеду. С другом. Во сколько?

Я записала продиктованную ею информацию в ежедневник, и мы распрощались.

Откинувшись на стуле, я вернулась к размышлениям о горячем душе. Мысли о том, что казалось сейчас жизненно важным, вытеснили из головы все остальное.

Я сомневалась, стоит ли просить Алекса поехать со мной в гости к Стюартам. Я не была на седере много лет, но последний подобный вечер обернулся кошмаром. Трапеза затянулась на несколько часов, присутствующие слишком долго молились. Люди, которых я даже не знала, заставляли меня чувствовать себя глупо из-за непонимания всего, что происходит вокруг. Я не хотела подвергать Алекса такому испытанию и доставлять неудобства из-за моей собственной, личной поездки. И все же, когда он предупредил меня, что уедет из города по делам как раз тем самым вечером, я не смогла скрыть разочарования.

Сара тоже была занята, она собиралась провести седер со своей семьей.

– Ты знаешь, что всегда можешь к нам присоединиться, – пригласила подруга.

– Я знаю.

– Поверь, это будет совсем неплохо, – со смехом заверила она. – Я – самая безумная из нашей семьи, а меня ты любишь.

– Уверена, это было бы здорово. Только я не могу взять четыре выходных прямо сейчас.

– Ладно, ладно. Но ты можешь приехать в любое время, Лив. Тебе это известно. Эй, может быть, в следующем году ты устроишь свой собственный седер!

– Т-т-т-т-точно!

И я отправилась в гости одна.

Я не знала, что именно следует надевать на седер, поэтому остановила свой выбор на длинной, цвета корицы юбке, кожаных сапогах до колена и мягкой блузке из кремового шелка. Утром я вымыла и уложила свои непокорные курчавые волосы, стянув локоны назад, в толстый пучок у основания шеи. Я чувствовала, что слишком нарядилась, но оказаться скромно одетой было бы гораздо хуже.

Я бросила взгляд вверх по тротуару, в сторону маленького каменного дома, две стороны которого казались почти одинаковыми. Свет лился из окон и освещал крыльцо. Я крепче сжала в руке бутылку вина, которую поместила в шелковый мешочек с этикеткой для подарка.

Мне пришлось звонить маме, чтобы посоветоваться с ней насчет вина. По голосу я поняла, что мать разрывалась между ликованием по поводу того, что я по собственному желанию решила принять участие в еврейском празднике, и печалью из-за того, что отмечаю Песах не с ней. И все-таки я воздала маме должное за то, что она не стала высказывать свои претензии открыто. Зато дала мне названия нескольких марок кошерного вина для Песаха и на прощание не удержалась от вопроса:

– Эти люди… Они милые?

– Достаточно милые для того, чтобы пригласить меня в свой дом на Песах, мама.

– Ты знаешь, что можешь в любое время приехать к нам, Оливия.

Конечно же я это знала, но не стала объяснять, по какой причине отказываюсь от ее приглашения. Она и не настаивала. Мы простились спокойно, без обычных колкостей.

Входная дверь отворилась, и оттуда выглянул привлекательный рыжеволосый мужчина.

– Оливия?

– Да, здравствуйте. – Я помедлила в нерешительности, не зная, стоит ли протягивать этому мужчине ладонь. Он мог счесть оскорбительным мое предположение о том, что незнакомые люди разных полов могут обмениваться рукопожатиями, даже в социальном смысле этого жеста.

– Дэн Стюарт, – решил проблему мужчина, сам протянув мне руку.

Мы поприветствовали друг друга.

– Эй, милая, у нас еще одна гостья. – Дэн прошел в ярко освещенную кухню и приобнял темноволосую женщину, стоявшую у раковины.

Она обернулась, вытирая руки о кухонное полотенце, и улыбнулась.

– Привет. Я – Элл. А вы, должно быть, Оливия? Проходите в гостиную. Я только выну ягненка из духовки, корейка сможет охладиться, пока мы начнем наш вечер.

Я сразу заметила Чеда, как и его спутника жизни, Люка, вместе с их дочерью Лией. Девочка смеялась, сидя на коленях у пожилой женщины, которая была так похожа на Элл, что не могла быть никем иным, кроме ее матери. Мама Дэна, Дотти, устроилась на другом конце стола, болтая с Марси и Уэйном, молодой парой с маленьким ребенком. Дэн успел представить меня всем присутствующим, когда где-то вдалеке зазвенел дверной звонок. Элл извинилась и отправилась открывать.

Я почувствовала облегчение, узнав, что была здесь не единственной, кто не относился к этой семье – хотя, похоже, оказалась единственной, кого пригласили из милосердия. Чед обошел стол, чтобы обнять меня так радушно, словно я была его родственницей, и шепнул мне на ухо:

– Я очень рад, что вы смогли прийти.

– Что ж, мои дорогие, давайте начинать, так мы сможем быстрее перейти к трапезе, – сказала Элл, остановившись у края стола. – Мы приступим к тому, что обычно называем облегченной версией седера…

– Это означает, что мы скорее доберемся до ужина, – не преминул вставить Дэн.

Элл строго взглянула на мужа:

– Это означает, что мы сможем пройти через все важные ритуалы, не повторяя их по дюжине раз.

– И скорее доберемся до ужина, – не унимался Дэн. – Только не убирай ту часть, где мы должны выпить по четыре чаши вина!

– Нет, никогда! – Явно не собираясь спорить, Элл с любовью посмотрела на мужа.

Меня посадили рядом с матерью Элл, напротив оказалась Марси, женщина с ребенком. Мы начали седер, и этот ритуал действительно оказался легким и увлекательным – по крайней мере, для большинства присутствующих. Моя соседка по столу миссис Кавана так сильно вцепилась в Хаггаду[24]24
  Хаггада – сборник молитв, связанных с ритуалом праздника Песах.


[Закрыть], что ее пальцы побелели. Она не произносила ни слова, не проговорила ни одной молитвы и даже не вторила английскому варианту текста, объяснявшему смысл праздника. Беглый взгляд на глаза миссис Кавана сказал мне о том, что эта пожилая женщина все же повторяет молитвы, но плотно сжатые губы лишь подтвердили, что она не собирается делать это вслух.

Я привыкла чувствовать себя не в своей тарелке в самых разнообразных компаниях. Дома и в школе цвет моей кожи заставлял меня держаться особняком, даже если я была вовлечена в то или иное мероприятие. Но здесь я не чувствовала, что не являюсь еврейкой или белокожей, что даже не отношусь к этой семье.

Здесь я ощущала себя своей.

– Оливия?

Видимо, я что-то упустила, увлекшись своими туманными мыслями.

– Прошу прощения?

Дэн протянул свою Хаггаду:

– Не хотите почитать следующую часть?

– Конечно. – Я нашла место, которое он имел в виду, и стала читать вслух отрезок книги о Моисее, выводившем своих людей из Египта. О том, как их преследовали. Как они были рабами.

Были другими.

Эмоции хлынули из глубины моей души, заставляя задыхаться, и я запнулась на нескольких последних предложениях. Миссис Кавана с любопытством посмотрела на меня, но ничего не сказала. Пришло время песни. Дэн отстукивал ритм на столе и дирижировал нашим хором так, что даже те из нас, кто не знал слов на иврите, могли петь с остальными. Пасхальная песня называлась «Дайену». Это означает «Нам и этого было бы достаточно». Песня становилась все быстрее и быстрее – до тех пор, пока Дэн не оказался единственным поющим, а все остальные уже запыхались. Мы закончили ритуал восторженными криками и взрывами смеха.

– Ты всегда был так хорош в пении! – гордо произнесла Дотти, обращаясь к Дэну. – Ты и Сэмми, вы оба. Очень жаль, что твой брат не смог присутствовать здесь сегодня вечером.

Широкая улыбка Дэна стала чуть напряженной.

– Да. Очень плохо.

Повисло молчание, оно длилось всего мгновение – еле уловимое, и потому не вызвавшее неловкости. Впрочем, я к тому моменту еще не совсем оправилась от эмоций, вызванных моим прозрением. Я подняла свой бокал с остальными присутствующими, съела сваренное вкрутую яйцо и петрушку, которую принято окунать в соленую воду. И следовала за остальным порядком ведения седера до тех пор, пока, наконец, не пришло время приступить к праздничной трапезе. Потом, уже не в силах сдерживать стремительно кружившийся внутри клубок эмоций, я извинилась и, выйдя из-за стола, направилась в ванную.

Там я открыла кран с холодной водой и окунула в нее запястья, промокнула лоб. И замерла перед зеркалом, глядя на свое отражение. Кто я есть на самом деле?.. Впервые в своей жизни я подумала, что, похоже, начинаю это понимать.

По пути обратно я задержалась на кухне, чтобы узнать, могу ли я чем-нибудь помочь. Элл, уже успевшая убрать волосы с лица, наклонилась к духовке. Потыкав разложенную на противне запеченную картошку вилкой, она с досадой фыркнула.

– Могу я вам помочь? – осведомилась я.

Удивленная, Элл выпрямилась и покачала головой:

– Моя мать скажет, что говорила мне поставить картошку на час раньше. И будет права. Я просто сделаю температуру посильнее, и картошка будет готова минут через десять. А мы пока съедим остальные блюда. Все в порядке.

– Вы пробуете убедить в этом меня? Или себя саму?

Она засмеялась:

– Себя. Я рада, что вы смогли принять участие в нашем вечере, Оливия. Вы хорошо проводите время?

– Да, мне у вас очень нравится. Спасибо, что пригласили.

Элл, похоже, была не слишком искусной в пустой, бессодержательной болтовне, потому что между нами повисла неловкая тишина. Я судорожно пыталась придумать какую-нибудь тему для беседы, чтобы мы не просто стояли, молча глядя друг на друга. Но хозяйку дома это, похоже, совсем не заботило. Она вытащила из холодильника чашу с чем-то, напоминающим гуакамоле, и протянула мне:

– Вы могли бы отнести это, пока я борюсь с картошкой?

Я взяла тяжелую посудину из хрусталя.

– Конечно.

Элл наклонила голову, чтобы взглянуть на меня:

– Это трогает до глубины души, не так ли? Я имею в виду историю праздника.

– Меня что, насквозь видно?

Она покачала головой и увеличила температуру в духовке, потом оперлась на столешницу.

– Я так не думаю. Просто вспомнила, какой потерянной и подавленной чувствовала себя первое время, когда пыталась войти в семью Дэна. Я очень хотела подстроиться, быть как все. У них был этот таинственный язык, эти… традиции. Истории, которые они рассказывали, вспоминая времена, когда ездили детьми на каникулы. У моей семьи ничего подобного не было, так что поначалу все это просто сводило меня с ума.

Я поставила чашу на кухонный стол, чтобы послушать ее. Из столовой до меня доносился смех.

– Могу себе представить.

Элл тихо засмеялась:

– Ну да… Понимаете, я прекрасно готовлю рождественский окорок, но как похвастать этим перед родителями своего парня, если они – евреи? Мне нужно было что-то, способное произвести на них впечатление. Их нельзя назвать очень религиозными, но они пригласили меня на иудейскую Пасху, и я решила приготовить суп с клецками из мацы. Так вот, позвольте мне поведать вам, Оливия, что в бескрайнем мире клецок из мацы вы можете встретить рецепты пирожков, пончиков… И я приготовила пончики.

Мы вместе засмеялись.

– И что произошло потом?

– О, они съели эти пончики! И никто даже не вздумал пожаловаться. Я чувствовала себя ужасно, но семья Дэна просто приняла меня и обратила все в шутку. Добрую шутку. Они заставили меня почувствовать себя легко, как дома. После этого я в конце концов все-таки решила выйти за него замуж. По этой причине Песах для меня – особенный праздник, хотя я так и не научилась готовить пирожки.

– Какая замечательная история! Теперь у вас есть своя собственная история, – сказала я ей.

Элл выглядела удивленной секунду-другую, но потом опять расплылась в улыбке:

– Да. Полагаю, так и есть! Пойдемте, эта картошка дойдет и в выключенной духовке. Ну, готовы?

Я взяла чашу с гуакамоле и последовала за хозяйкой дома в столовую, полную ее родных и друзей.

Все внутри меня бурлило от приятного волнения, и это состояние не было связано с вином, которое я выпила за ужином. Я задержалась в гостеприимном доме дольше, чем планировала, смеясь и болтая со своими новыми друзьями. Я попросила одолжить мне Хаггаду, чтобы почитать дома, и Элл дала мне еще несколько книг. Я ехала домой, напевая «Дайену».

Когда я оказалась у дома, машина Алекса стояла на парковочном месте, но я с трудом удерживала в руках книги и упакованные в фольгу остатки праздничного ужина, поэтому не постучала в его дверь, когда проходила мимо. Я убрала еду в холодильник и сложила книги у своей кровати, где обычно читала.

Моя жизнь наклонилась и потеряла равновесие. Все, что произошло сегодня вечером, казалось правильным – у меня давным-давно не возникало подобного чувства. В молитвах был смысл. Сама история говорила со мной. Я не знала, что именно произошло, но неожиданно дверь в мою душу отворилась – точно так же, как мы во время седера открыли дверь в дом в ожидании пророка Илии.

Внутри меня что-то сдвинулось с мертвой точки, и я впервые подумала, что, возможно, наконец-то начала находить свой собственный путь.

Я с наслаждением стояла под душем, позволяя пару и горячей воде ослабить напряжение в моих плечах и шее. Размышляя о прошедшем вечере. Я была очень рада, что побывала сегодня в тот доме.

Я потерла глаза, и тушь осталась на кончиках пальцев. Стоило мне вспомнить, что завтра рано вставать, как накатила усталость: перед сменой в «Фото Фолкс» нужно было несколько часов поработать со своими личными заказами.

Я направила на лицо струю воды, дочиста смывая остатки косметики. Сил на эпиляцию не было, поэтому, отложив бритву, я лишь ополоснулась после мыла и вылезла из душа, чтобы обернуться полотенцем.

Я вышла из ванной и… закричала что было мочи, когда чья-то фигура, неожиданно мелькнув рядом, обернулась ко мне.

– Черт! Алекс!

Его розовая рубашка была расстегнута на горле, аккуратно выглаженные брюки цвета хаки стягивал ремень на талии. Он зализал свои волосы назад или просто немного подстриг их, я не могла сказать точно. Его пиджак был небрежно перекинут через спинку дивана. До моего носа долетел резкий запах травки. Я инстинктивно отшатнулась.

– Вот ты и дома. – В его голосе не было и намека на наркотический дурман, Алекс двигался не медленно, не вяло. Но явно дрожал всем телом.

– Что, черт побери, ты делаешь? – Прижав руку к груди, я почувствовала, как громко колотится сердце внутри. – Ты напугал меня до смерти!

– Прости. – Он подошел ближе, чтобы поцеловать меня. – Я решил войти к тебе, когда услышал шум душа. Как-то не подумал, что, заглянув на огонек, окажусь эдаким Норманом Бейтсом[25]25
  Норман Бейтс – герой трилогии Роберта Блоха, а также фильма «Психо» и его сиквелов Альфреда Хичкока. Кровожадный и опасный для окружающих психопат, страдающий раздвоением личности.


[Закрыть].

Сейчас, когда Алекс стоял так близко, я могла чувствовать лишь аромат его туалетной воды. Оставалось только спрашивать саму себя, не почудился ли мне запах марихуаны. Я посмотрела в глаза Алекса, искавшие мои, и не обнаружила ни малейших признаков покраснения. Его язык скользнул по моим губам, и, когда Алекс снова поцеловал меня, я ощутила вкус мятной жвачки.

И ничего больше.

– Ты напугал меня, – запинаясь, повторила я.

– Мне очень жаль. – Он резко дернул за край полотенца. – Как сексуально!

Я прижала руки к бокам, чтобы удержать полотенце, готовое вот-вот скатиться с моих грудей. Размякшая после горячего душа, выжатая как лимон, все еще ощущавшая головокружение от обилия впечатлений, я осознавала, что Алекс-то выглядел так, словно сошел со страниц модного журнала.

– Дай мне пройти, нужно что-нибудь накинуть.

– Ты нравишься мне вот так. – Алекс притянул меня к себе, ища своими губами мои. Его рука скользнула под полотенце, проведя по моей теплой и влажной после душа коже.

Я поцеловала Алекса, ощущая, как его настырные пальцы блуждают по моему телу, рискуя все-таки сбросить полотенце. И со смехом попыталась увернуться.

– Перестань! Мне нужно что-нибудь на себя надеть!

– Зачем?

– Потому что… просто я должна одеться.

Улыбка Алекса соблазняла меня. Невольно раскрывала мои бедра. Заставляла забыть о полотенце, продолжавшем соскальзывать вниз, уже открывавшем округлости моих грудей и соски. Рука Алекса блуждала под полотенцем, легко двигаясь вверх и вниз, так медленно и нежно, что я не находила в себе сил сопротивляться.

– Давай я налью тебе бокал вина, – прошептал он мне на ухо.

– Алекс, я должна поработать утром. И я уже пила вино сегодня вечером.

– Я тоже, ну и что?

Мы тихо кружились по комнате, танцуя, моя голова покоилась на его плече. Мне пришлось встать на цыпочки своими босыми ногами, чтобы дотянуться до Алекса. Но теперь я отпрянула, заглянув ему в глаза:

– Ты выпил?

Нечто, похожее на мрачную тень, мелькнуло в его взгляде.

– Да. Пару бокалов.

– А я думала, что ты не пьешь.

Нас разделял какой-то дюйм, казавшийся сейчас глубокой трещиной. Руки Алекса легли мне на бедра, его пальцы вцепились в полотенце, собрав на нем складки.

– Я никогда не говорил, что не пью.

– Но ты никогда… Ладно, забудь, – отступила я, внимательно изучая его лицо, плотно сжатые губы. – Я думала, ты был на деловой встрече, только и всего.

– Это так. Я был на деловом ужине. А потом пересекся с несколькими друзьями. Мы выпили по стаканчику. Ничего страшного ведь не произошло?

Я хотела отойти от Алекса еще дальше, но он железной хваткой удерживал меня рядом – так крепко, что мне пришлось дать ему понять: я хочу разорвать эти объятия.

– Конечно, все в порядке. Я просто удивилась, вот и все. Ты не говорил, что собираешься увидеться с друзьями в Филли.

– Я не знал, что мне требуется твое разрешение на то, чтобы пропустить пару стаканчиков или встретиться с друзьями, Оливия.

Я наклонилась к нему, чтобы снова глубоко потянуть носом. После этого я действительно отошла на несколько шагов назад.

– Мне показалось, что я уловила запах травки.

Алекс не выглядел виноватым, но определенно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Я выкурил косяк.

– Ты выпил, выкурил сигарету с марихуаной и после этого сел за руль, доехал так до дома?

– Я выкурил косяк внизу, пока ждал тебя, – нарочито небрежно бросил он.

Я вспомнила новогоднюю вечеринку, ту самую ночь, когда я собиралась домой и наткнулась на него, держащего сигарету. Тогда мы в первый раз поцеловались.

– Я не думала, что ты куришь.

– Я бросил обычные сигареты, но косяки не… Эй, эй, – встрепенулся Алекс, когда я отступила еще дальше. – Один маленький косячок, да и выкурил я всего половину. Не от хорошей жизни, просто вдруг всплыло все это старое дерьмо…

Я сжала полотенце, подтягивая его выше, и покачала головой:

– Ну и ну! У меня просто… нет слов.

Я повернулась и направилась в свою спальню, чтобы натянуть футболку и пижамные штаны. Алекс отправился следом, он шел так близко, что чуть ли не наступал мне на пятки. Но даже если бы это произошло, я все равно не посмотрела бы на него.

– Я не знал, что тебя это так обеспокоит, – сказал Алекс, когда я не обернулась к нему.

Аккуратно, чтобы не растрепать скрученные локоны, я полотенцем отжала воду с волос. Потом схватила с комода масло, чтобы втереть в них. Я не знала, что ответить Алексу, но все слова, готовые вырваться из горла, горечью ощущались на кончике моего языка.

– Мне очень жаль, – еще раз сказал Алекс, хотя явно не чувствовал своей вины.

И я все-таки обернулась к нему.

– Дело не в том, что меня это так беспокоит. Многие люди выпивают, Алекс. И многие время от времени позволяют себе выкурить косячок. Но ты никогда этого не делал. И теперь я гадаю – почему сейчас? Почему именно сего дня вечером? Я не могу не задаваться вопросом, что, черт возьми, происходит с тобой в последнее время?

Мои слова поразили Алекса настолько, что он вздрогнул:

– Оливия…

Я вскинула руку, заставив его замолчать:

– Нет! Даже не утруждайся, не нужно нести весь этот бред собачий! Я все равно не собираюсь его слушать.

– Откуда ты знаешь, что это – бред, если даже не даешь мне ответить?

Его ироничная, обольстительная улыбка теперь не грела меня. И я снова не могла прочитать чувства Алекса по его глазам. Мы вернулись к началу наших отношений, и я ненавидела это.

Я смерила Алекса пристальным взглядом, но он даже не дрогнул, хотя мои глаза метали молнии. Приятное возбуждение, охватившее меня после праздничного вечера, исчезло, заставив чувствовать себя очень глупо. Ну как я могла подумать, что один-единственный ужин, каких-то несколько часов, могут изменить меня? Как, как я могла надеяться, что, возможно, наконец-то поняла, кто я?..

– Я не хочу с тобой ссориться, – тихо сказала я Алексу и принялась возиться со множеством бутылочек и баночек с кремами, расположившихся на моем комоде. Я открыла одну из банок и втерла немного крема в кожу.

– Я тоже не хочу с тобой ссориться.

– Уже поздно, и я устала. Думаю, тебе лучше пойти к себе.

Облако напряженности, опасно раздуваясь, повисло между нами.

– Черт. Я хотел сделать это совсем не так. Думал, ты придешь домой, мы выпьем вина…

Я презрительно фыркнула и всем своим видом дала понять, что занята кремом, который все еще старательно наносила на кожу.

– Я уже сказала тебе, что не хочу ссориться.

– Я и не собираюсь затевать ссору! – Его голос зазвучал сердито.

Я в который раз глубоко вздохнула, пытаясь потянуть носом и уловить запах марихуаны, который, возможно, просто мне почудился. Нет, сейчас между нами стояли не наркотики и не выпивка – что-то неуловимое, какая-то перемена в Алексе. Или, возможно, нечто изменившееся во мне самой.