Текст книги "Дождись меня"

Глава 6

Это тебе. Надеюсь, ты одобришь. Здесь еще и туфли, чтобы дополнить платье. Почему бы тебе не примерить все это?

Как всегда, красивый и представительный, в очередном безупречном костюме, Сет стоял у входной двери, протянув Имоджен шикарный глянцевый пакет с логотипом знаменитого французского дизайнера.

Она сразу занервничала, осознавая, что держится так, словно внутри граната, которая может взорваться в любую секунду. Даже работай с рассвета до заката, семь дней в неделю, она все равно не смогла бы позволить себе купить самый простой наряд от такого дорогого дизайнера.

– Спасибо, я сейчас примерю. Входи, – тихо отозвалась она.

И, войдя в гостиную, почувствовала себя на более твердой почве.

Сет закрыл дверь и насмешливо глянул на нее:

– Что случилось?

– Ты, конечно, сказал, что привезешь мне одежду, но я не ожидала, что потратишь на нее такие деньги.

Держа пакет на отлете, словно для того, чтобы напомнить имя дизайнера, Имоджен не удивилась, когда он небрежно пожал плечами.

– Тебе не нравится ее работа?

– Не нравится? – заикаясь, пробормотала она. – Я знаю, кто она. Конечно, нравится. Но ее модели мне не по карману. Тебе не стоило тратить так много. Если у тебя сохранился чек, уверена, платье примут обратно! Только дай мне несколько минут, и я найду, что надеть.

– Не сомневаюсь, найдешь нечто приемлемое, в чем будешь выглядеть на миллион долларов, милая, но дело в том, что я хочу, чтобы ты надела это платье. Нас впервые увидят вместе на людях, и, хочешь ты или нет, эти люди точно подметят, что ты носишь и где это куплено.

Она опустила пакет, осознавая, что, выйдя замуж за столь богатого человека, известного своими достижениями, ей придется соответствовать ему. В таком шикарном отеле, как «Дорчестер», слухи о возвращении Броудена в Англию распространятся молниеносно, он и его спутница, несомненно, окажутся в центре внимания.

Она видела на сайте потрясающее фото Сета, где тот выглядел нереально роскошно, облокотившись на капот блестящего красного «ламборгини». Подпись под снимком гласила: «Машина делает мужчину».

Его имя даже не упоминалось. Очевидно, все в его высоких кругах знали, кто он.

Имоджен встревоженно прикусила губу. Во что она впуталась? И сможет ли с этим справиться?

Правда, сейчас нет времени терзаться подобным вопросом.

– Хорошо, я примерю все это. Но если платье или туфли не подойдут или окажутся неудобными, ты позволишь мне надеть что-то свое.

Сет с улыбкой сдался:

– Согласен. Но готов поставить в заклад мой последний доллар, что все прекрасно подойдет.

Имоджен не ответила, чувствуя, что он окажется прав. Открыла дверь и прошла в спальню. Поставила блестящий пакет на кровать, развернула душистую папиросную бумагу и тихо ахнула:

– О боже!

Осторожно подняв платье цвета травы, она про себя призналась, что за него и умереть можно. Платье с короткими рукавами, длиной чуть ниже колен, модного покроя. Она, в отличие от Сета, не была так уверена в том, что оно подойдет, но молилась, чтобы подошло.

Через несколько минут, стоя перед зеркалом, Имоджен с трудом верила, что смотрит на себя. Платье подошло идеально. Надеть его означало значительно повысить сильно заниженную самооценку. Она наконец обнаружила, что имеют в виду женщины, говоря, что в новом платье чувствуют себя на миллион долларов.

Сет нашел идеально подходивший ей цвет, не только оттенявший волосы, но и подчеркивавший женственность. Имоджен крайне редко покупала подобные наряды. Ее одежда была практичной, а иногда и вовсе причудливой. Но и только.

Потом она примерила роскошные туфли из черной кожи с позолоченными невысокими тонкими каблучками. Они были словно сделаны для нее.

Позволив себе немного покружиться, она улыбнулась собственному отражению.

Прежде чем выйти к Сету, Имоджен немного помедлила, чтобы нанести макияж и причесаться. Брызнув духами на запястья и за ушами, она взяла любимое шерстяное пальто и вернулась в гостиную. Уронила пальто на подлокотник кресла, выпрямилась и взглянула на Сета. Тот уставился на нее. Ей очень захотелось узнать, что он чувствует. И он не замедлил высказаться:

– Выглядишь ослепительно. Напоминаешь мне одну из гламурных кинозвезд пятидесятых. Представляешь, я впервые вижу твои ноги! Полагал, что они будут стройными, и рад, что выбрал для тебя это платье.

Имоджен, забыв о настороженности, не скрывала удовольствия.

– Оно чудесное. Даже туфли идеально подошли. Прости, если показалась тебе неблагодарной.

Его синие глаза блеснули.

– Я ни на минуту не посчитал тебя неблагодарной. Ты просто не привыкла к тому, что достойна красивых вещей и лучшего обращения. Вовсе не преступление – наслаждаться роскошью и ожидать приличного поведения от мужчины в твоей жизни. Большинство мужчин, естественно, хотят обращаться с тобой так, как ты того заслуживаешь. Не думаю, что чем-то от них отличаюсь.

Как странно слышать, что он говорит о себе, как о мужчине в ее жизни. Она все еще чувствовала себя неловко в его присутствии, не до конца поверив, что он решил выбрать ее на роль своей компаньонки и жены, предпочтя простую девушку всем женщинам. Но, окунув пальцы в воду, приходится рискнуть и поплыть.

– Нам, пожалуй, лучше идти. Я только сейчас заметила, который час.

– Ты права. Надевай пальто, и идем к машине.

Имоджен ждал еще сюрприз, когда они вышли на улицу. Сет подвел ее к машине. Вместо удобного седана, который она ожидала, у обочины был припаркован серебристый «ламборгини». Его изящные безупречные линии были совершенно исключительными. Имоджен никогда раньше не видела ничего подобного. Автомобиль практически требовал, чтобы люди останавливались и смотрели, независимо от того, любят они машины или нет.

Она затаила дыхание:

– Мы едем в Лондон на этом?

Сет восторженно хмыкнул, и звук прошил ее тело электрическим током. Она словно вся пульсировала.

– Я решил побаловать тебя еще одной маленькой роскошью, – улыбнулся он. – Управляющий моего нового салона одолжил ее на ночь. Я помню, как ты сказала, что никогда не сидела в «ламборгини», и я посчитал это идеальной возможностью показать тебе, на что она похожа.

Он открыл для нее дверь, и, прежде чем она села, помог снять пальто и подождал, пока она усядется на кресло, обтянутое мягкой, как масло, кожей, и закрыл дверь.

Поездка в роскошном автомобиле стала одним из самых ярких впечатлений Имоджен. Но еще более волнующим было наблюдать, как Сет ведет машину. С первого взгляда было заметно, насколько он опытный водитель. Каково это, быть в чем-то уверенным на сто процентов?

Бросив взгляд в ее сторону, он заметил:

– Интересно, о чем ты думаешь?

– О том, что едва верю себе. Неужели это делаю я? Все это кажется таким нереальным.

– Но ведь тебе это нравится?

– О да! И заставляет понять, насколько осторожной я стала. Сжимаюсь при мысли о самом ничтожном риске, боясь обжечься? Даже развлечься – и то побаиваюсь! Мне очень хочется изменить это!

– Приятно слышать. Мы добились первых успехов. Может, развлечение – это то, в чем ты нуждаешься! Значит, рисковать не так уж плохо, верно?

Встретив его взгляд, она покраснела, но сразу отвела глаза. Может, ее стандарты последнее время были чересчур занижены? Что плохого в том, если она немного их повысит? Пусть ее желание встретить родственную душу, мечтающую о любви, не осуществится, но, возможно, жизнь с таким мужчиной, как Сет, все компенсирует. Остается ждать и наблюдать, что из этого выйдет.

Их проводили к безупречно накрытому столу под сверкающей люстрой. Сет заставил себя расслабиться. В конце концов, о чем волноваться? Судьба сдала ему неожиданные, но счастливые карты. Подкинула не только счастливую возможность стать одним из поставщиков классических спортивных машин для шейха Айябадора, но и вскоре после возвращения на родину встретить прелестную Имоджен Хейз.

Изучая сидевшую напротив девушку, он размышлял о том, что она может оказаться для него идеальной компаньонкой. Хотя его и воротило от этого термина, зато она станет именно статусной женой, из тех, кого предложил найти его друг Аш.

Она не только приятная собеседница, но и молода и неопытна настолько, чтобы принимать его наставления, хотя бы время от времени, и, нужно признаться, это ему нравилось. Ей определенно потребуется его помощь, чтобы войти в гламурный мир, частью которого он уже стал. Сет надеялся, что она увидит в этом невероятное преимущество. А если будет испугана и не уверена в себе, он окажется рядом и поможет.

– Какое поразительное место, – заметила она, оглядываясь. – Здесь так красиво!

– Согласен! Его репутация говорит сама за себя. Декор и меблировка просто великолепны, да и кухня тоже. Когда попадаешь сюда впервые, впечатление просто необыкновенное. Сногсшибательное.

Он снова оглядел ее, подумав, что это зеленое платье – идеальная упаковка для невинной молодой красавицы. Его вкус ко всему стильному и шикарному не подвел. Сегодня брюнетка положительно светилась. И хотя Сет полагал, что кое-кто из обедающих узнал его, все явно любовались Имоджен.

Сказав себе, что это неизбежно, – а кому не понравится смотреть на нее? – он улыбнулся услужливой блондинке-официантке, подошедшей с меню, и спросил:

– Предоставите нам еще немного времени, прежде чем принять заказ? Потом мы выберем вино.

– Разумеется, мистер Броуден. Сомелье уже ждет, чтобы обслужить вас, и, если понадобится что-то еще, пожалуйста, дайте мне знать.

Когда они выбрали блюда и подходящее вино, Сет снова взглянул на Имоджен.

– Я привез брачный контракт, составленный сегодня моим поверенным. Вот, снял для тебя копию. Когда прочитаешь, сможешь подписать оригинал.

Ее тонкие брови сошлись.

– Я сказала боссу, что увольняюсь. Она очень удивилась, когда я сообщила ей причину.

– Причина это я или замужество?

– И то и другое. Я должна была сказать ей, кто ты, особенно еще и потому, что она будет читать контракт вместе со мной. Но не волнуйся, она никому ничего не скажет, такова ее профессия.

– Рано или поздно всем все станет известно. Нам обоим нужно учиться как-то справляться с ситуацией.

– А твои друзья и коллеги удивятся тому, что ты женишься?

Сжав пальцы и положив руки на стол, он иронично поднял уголок губ.

– Люди, знающие меня, называют меня Снежным королем. Это не оскорбление. Просто все знают, что я не поддаюсь эмоциям ни в бизнесе, ни в личной жизни. И никогда не интересовался какой-то определенной женщиной, так что все очень удивятся, узнав, что я женился.

– А кто-то знал о том, что случилось, перед тем как ты уехал в Штаты?

Сет постарался справиться с внезапным неприятным чувством, решительно его проигнорировав.

– Нет. Не было нужды никому говорить.

– Даже женщинам, с которыми ты встречался? Большинство женщин, узнав такое, были бы рады выразить сочувствие и предложить утешение.

– Я взял за принцип не обсуждать мое прошлое. Предпочитаю сосредоточиться на настоящем. Кроме того, мои отношения обычно не были глубокими и значительными. Скорее, необходимость утолить взаимную потребность.

Он смотрел в темно-карие глубины ее глаз и понимал, что бросает вызов. Хочет, чтобы она оспорила это признание. Но она не попалась на удочку.

С поистине английским высокомерием она вскинула подбородок:

– Я не собираюсь это комментировать. Но хотела бы знать, как тебе достало присутствия духа никому не рассказать о том, что случилось с Луизой. Это было таким значительным событием в твоей жизни.

Он застыл, и ее сердце мгновенно забилось.

– Мне ни к чему говорить об этом с кем бы то ни было. Я справился со всем, как сумел, и не искал сочувствия. Давай оставим эту тему.

Имоджен поняла, что сейчас не время и не место убеждать Сета поговорить о своей сердечной боли и потере вечной любви. А так хотелось.

Да. Это, должно быть, очень больно, но как начать все сначала, если не избавиться от призраков прошлого? Только тогда он сможет идти дальше и сосредоточиться на создании более позитивной главы своей жизни. В конце концов, он скорбел по Луизе десять долгих лет, а значит, Имоджен будет играть главную роль в этом новом этапе его жизни, когда они поженятся.

К счастью, в этот момент принесли еду, поэтому неловкости не возникло. Сет с энтузиазмом стал рассказывать об изысканной кухне. Он любил артистизм поваров, и Имоджен скоро поняла, что именно этого он сам добивается, независимо от того, продает ли самые лучшие в мире машины или выбирает прекрасное платье для подруги, делает это с уверенностью, дарованной только немногим счастливчикам.

Пока они наслаждались вином, он продолжал занимать ее, рассказывая историю здания и объясняя, почему оно так знаменито. Пока он очаровывал ее широтой знаний, она невольно любовалась им самим. Училась любить бархатный бас, привычку щурить синие глаза, когда он улыбается, то, как он притягивал ее и лишал желания смотреть в другую сторону.

К тому времени, когда они встали из-за стола, Имоджен опьянела не только от вина. Ее заворожили волшебные минуты, проведенные с Сетом.

Она уснула в машине по пути домой.

Сет сделал то же самое, когда привез ее из «Эвергрин» и провел ночь на ее диване, после того как поддался эмоциям, бурлившим после получения письма. Теперь вот и она забыла об осторожности.

Имоджен удивилась, когда он спросил, можно ли пойти к ней. Вел себя так, словно ему нравилось проводить время вместе.

Подумав, что, по крайней мере, могла бы напоить его кофе, она согласилась. Включила лампу у двери и заметила:

– Прости, что заснула. По-моему, я чересчур много выпила.

Шутливая улыбка коснулась его губ.

– Ты расслабилась настолько, что прекрасно провела время. Так что жалеть не стоит.

– Да, я прекрасно провела время.

– И я тоже.

Перекрыв расстояние между ними, Сет взял ее за руку и притянул к себе. Сердце Имоджен билось жарко и тяжело. И так громко, что она боялась, как бы он не услышал.

Заинтригованно глядя на нее, он спросил:

– Ты все еще против интима между нами, Имоджен?

Помедлив, потому что он обнял ее за талию так, что она могла думать только о том, как его сильное стройное тело прижимается к ней, Имоджен тихо вздохнула. И поняла, что ее естественно пылкая реакция на него может выдать истинные чувства к нему.

Все еще опьяненная выпитым за обедом вином и опасным притяжением Сета, она почти не могла думать связно.

– По-моему, до поры до времени разумно держаться в границах. В конце концов, это не настоящие отношения, а всего лишь партнерство, причем исключительно по расчету и взаимной выгоде. Не стоит превращать его в личное и все портить.

Она попыталась отстраниться, но Сет держал ее на удивление крепко. Она чувствовала тепло его дыхания, ощущала аромат одеколона и слабела с каждой секундой. Неотразимо синие глаза с веселым возбуждением наблюдали за ней.

– Что плохого в интиме между нами? Нельзя отказываться от естественных потребностей. Если мы удовлетворим их, наше соглашение станет еще более успешным.

– А также может все усложнить. И еще как!

Сет нахмурился и лениво протянул:

– Чего именно ты боишься, Имоджен?

Его вопросы все сильнее выводили ее из равновесия, и, желая отвлечь его, она парировала:

– Я могла бы задать тебе тот же вопрос. Правда, что ты всегда обходишься без эмоций? Почему? Боишься новых ран?

Он немедленно отпустил ее и отошел. На щеках играл слабый румянец.

– Когда-то я с головой бросился в отношения, причинившие мне немало боли. Любовь всей моей жизни была убита, а ее отец унизил и растоптал меня. Я поклялся больше никогда не оказываться в подобном положении и сосредоточился на достижении успеха. И никому не позволю снова унижать меня. Не окажусь в плену чувств.

Глава 7

– Понимаю.

Услышав боль и сожаление в его голосе, Имоджен почувствовала, как сжалось сердце за него. Пережить подобное действительно тяжело и сильно ранит.

Но Сет был не в настроении слушать слова участия.

– Неужели? – раздраженно бросил он. – Я ответил на твой вопрос. Почему ты не отвечаешь на мой?

Она сообразила, что так легко не выпутается из этого. Очевидно, он уже интуитивно понял, что у нее на уме. Неужели определил, что она куда более неопытна, чем любая женщина ее возраста? Если так, он прав.

Истина в том, что она берегла себя для брачной ночи. С самой юности романтически мечтала подарить свою девственность мужу, человеку, которого полюбит. Если она настолько уважает себя, то и он будет ее уважать. Она не окажется лузером, как ее бедная мама.

Но после того, что случилось с Грегом, ее когда-то сердечное желание теперь казалось глупой шуткой. Когда они были вместе, он часто старался убедить ее заняться сексом, но она всегда отказывалась. Он заявлял, что высоко ценит ее принципы, но она зря отказывает ему во вполне естественном желании. Грег бесился, раздражался, но она каким-то образом убедила себя, что он будет более чем доволен, если она сдержит обет до брачной ночи.

Однако священная клятва обернулась против нее. Он попал в объятия другой и жестоко отплатил за то, что Имоджен не исполнила его желаний.

Она не однажды размышляла о событиях, когда ее бросили у алтаря, и каждый день эти воспоминания ложились на сердце все более тяжким грузом. Ее мучило сознание того, что Грег, в отличие от нее, не считал предложенную невинность даром.

Глядя в прозрачные глаза Сета, Имоджен решительно вернулась в настоящее.

– Я не боюсь! – объявила она, вскинув подбородок.

– Думаю, ты лжешь.

И это не считалось оскорблением. Он говорил мягко. Но когда вернулся к ней и стал откидывать назад ее волосы длинными тонкими пальцами, его прикосновение было почти невыносимо обольстительным.

– Я просто сбита с толку, – прошептала она словно во сне. – Сначала ты говоришь, что ищешь платную компаньонку. Потом клянешься, что не станешь давить на меня, требуя секса, нужно подождать и посмотреть, как все сложится. А теперь, похоже, передумал и утверждаешь, что мы должны… должны…

– Стать любовниками?

– Да.

– Неужели это так отвратительно?

Как ни странно, Имоджен хотелось заплакать. Неужели этот красивый и невероятно успешный, умудренный жизнью мужчина поверит, если она признается, что до сих пор девственна? А вдруг скажет, что она смехотворно наивна, если берегла себя до брачной ночи, и такая странная идея не в духе двадцать первого века!

Она провела языком по губам, чтобы их увлажнить.

– Нет, но это означает, что я должна пересечь линию, которую поклялась не нарушать.

– Почему? Боишься, что я могу тебя использовать? Мужчине в моем положении необязательно использовать женщин, милая. И я, уж точно, не попытался бы поймать тебя в подобную ловушку.

Он вздохнул и задумчиво покачал головой:

– Пусть мы вступаем в деловое соглашение, но это не означает, что при этом должны подавлять природные инстинкты. Почему бы тебе не обдумать мои слова? Не говорю, что мы должны зайти дальше уже сегодня, просто заметил, что это прекрасное продолжение прекрасного вечера.

Грех отрицать, что она отчаянно желает его поцелуя. Именно это она испытывала всегда, стоило Сету оказаться в нескольких футах от нее.

И поскольку ничего не могла с собой поделать, подняла руку, осторожно коснувшись его лица. К своему невероятному удовольствию, Имоджен обнаружила, что даже едва отросшая щетина на щеках напоминает подстриженный бархат.

Она твердила себе, что не должна бояться близости с ним, поскольку даже за то короткое время, что знала его, поняла, что он ничем не напоминает Грега. Для него, похоже, очень важно быть честным. Может, со временем он даже согласится рассказать ей немного больше о женщине, которую любил и так жестоко потерял.

– Я хочу, милая, чтобы темп нашим отношениям задавала ты. Но учти, что ты уже безжалостно их испытываешь. Неужели не представляешь, как чувственно выглядишь в этом платье? Впервые увидев, я посчитал тебя очень молодой и милой. Теперь вижу, что ты, несомненно, еще и очень сексуальная женщина.

В следующий момент он завладел ее губами в страстном поцелуе. Имоджен с беспомощным стоном жадно открылась для него, приняв в рот его жаркий язык, смело встретив своим собственным. Такого божественного поцелуя ей раньше испытывать не доводилось.

Он погладил ее спину, бедра, сжал ягодицы и привлек к себе. Ощущение было такое, словно они оба голые. В ней поднимался взрывной жар, словно она смотрела невероятной красоты фейерверк в Лондоне в канун Нового года. В темноте мелькал калейдоскоп огней, ослепивший ее.

Когда он все ближе подводил ее к восторгу блаженства, она ощутила твердый гребень за его ширинкой и поняла, что хочет большего, гораздо большего. Но где-то посреди шокирующего откровения – проснувшегося желания отдаться ему телом и душой – ее глаза вдруг наполнились слезами. Горячий поток полился по щекам, и Сет, конечно, почувствовал вкус ее слез на губах.

– Эй!

Отстранив Имоджен, он слегка сжал ее плечи.

– Почему ты плачешь? – встревожился он.

– Эмоции одолели. Но ведь ты не веришь в эмоции, так?

Она не утаила обвинительных ноток в голосе.

– Думаешь, я настолько жесткий человек и мне безразлично, когда ты расстраиваешься? Что случилось? Ты мне скажешь?

Имоджен поняла, что он действительно ощутил ее слезы. И сердце словно обезумело.

– Могу все рассказать, но не уверена, понравится ли тебе или хотя бы поверишь ли ты мне.

– А ты попробуй.

Сложив руки на груди, она решительно встретила его взгляд:

– Жених бросил меня у алтаря, потому что я не хотела заниматься с ним сексом до свадьбы. Он отплатил, изменив мне с другой женщиной, и оставил ждать в церкви, где я выглядела полной дурой. Потом отказался вернуть мою долю задатка за дом, сказав, что я этого не заслуживаю. Это я виновата в том, что все пошло не так. – Она содрогнулась. – Короче говоря, я девственница, Сет.

Вот теперь она действительно привлекла его внимание.

– Ты берегла себя для мужа? Именно это имела в виду?

Имоджен растерянно кивнула:

– Да.

– Отказывала ему в сексе из принципа?

Ей стало не по себе. Щеки вспыхнули огнем.

– У меня была веская причина. Когда мама забеременела, отец тут же признался, что женат, а их отношения рассматривал как «небольшое развлечение на стороне». И потом ушел как ни в чем не бывало. Из-за того, что случилось с ней, я поклялась, что мужчина никогда не одурачит меня так легко и я не пересплю с кем-то, пока не буду в нем уверена. Я хотела кого-то, кому могла бы доверять, кто будет рад почитать свои обязанности по отношению ко мне и нашим детям, если они родятся. Влюбившись в Грега, я придерживалась своего решения. Искренне думала, что наш союз будет куда крепче, если мы подождем до свадьбы. Сначала идея ему нравилось. Но потом он стал раздражаться.

– Знаешь, хорошо, что ты от него избавилась. Ты достойна лучшего, и поэтому между вами ничего не получилось. Не потому, что ты сделала что-то не так.

– Я пойму, если ты захочешь расторгнуть сделку.

Брови Сета взлетели вверх.

– Почему, спрашивается, я должен так поступить?

– Потому что у меня нет опыта, присущего большинству женщин моего возраста. Если мы займемся сексом, как ты предлагаешь, возможно, я тебя разочарую. И хотя знаю, что нужна тебе в основном как компаньонка, честно, не представляю, что произойдет, если мы переспим. Мало ли, ты начнешь искать наслаждения у других женщин, потому что остался недоволен мной.

Сет с громким вздохом обнял ее и пристально всмотрелся в глаза:

– Дело не в том, что ты должна понравиться мне в постели, Имоджен. Если и когда мы займемся любовью, участвовать в этом будут обе стороны. Твое наслаждение важно даже больше, в свете того, что ты только сейчас мне рассказала.

Его слова наполнили ее восторгом. Может, их партнерство окажется вовсе не плохой идеей! Если научится доверять его искренности, разрушатся все барьеры, которые она воздвигла вокруг сердца, и она начнет снова наслаждаться жизнью.

– Думаю, нам нужно как можно скорее обвенчаться, – твердо объявил он. – Предоставь это мне. У меня есть связи, так что нам помогут. А пока я хочу, чтобы ты взяла выходные на всю следующую неделю. Я увезу тебя куда-нибудь на отдых, чтобы мы могли лучше узнать друг друга без постороннего вмешательства.

Он снова улыбнулся, отчего у нее подкосились ноги.

– Только еще один поцелуй, – попросил Сет. – Потом я уйду, а ты ляжешь спать.

Жаркий чувственный поцелуй все длился, и она не хотела, чтобы он прерывался. Его ласки помогли ей почувствовать то, чего она не ведала раньше, даже в разгар несчастного романа с Грегом. Его прикосновение разожгло огонь, пылавший с каждым моментом все жарче.

Он сжал ее грудь сквозь тонкую ткань платья и пробудил к жизни набухший сосок. Прикусил нижнюю губу, отчего она охнула. Но, неожиданно застонав, он сжал ее плечи и отстранил. Оба тяжело дышали.

– Как бы сильно мне ни хотелось остаться, думаю, нужно уметь вовремя остановиться, – хрипло пробормотал он. – Когда мы наконец займемся любовью, я хочу, чтобы окружение было более подходящим для релаксации. Нечто красивое и яркое. Позвоню дня через два и дам тебе знать, куда летим. Теперь я возьму из машины твой паспорт и свидетельство о рождении, а также захвачу копию брачного контракта, составленного адвокатом.

Он ненадолго оставил ее. Имоджен судорожно прижала руки к груди, пытаясь оставаться спокойной. Даже когда Сет уходил на несколько минут, она чувствовала, как ей недостает его.

Он быстро вернулся и, оставив документы на журнальном столике, обнял ее и поцеловал в щеку.

– Помни, тебе нужно взять неделю отпуска.

– Не забуду.

– Вот и хорошо.

Верный своему слову, он ушел, но с большой неохотой. Имоджен опустилась на диван, не понимая, что делать с растущим чувством к этому человеку. Губы болели после его жадных ласк, тело ныло, не получив желаемого.

* * *

Следующие два дня Сет ни на секунду не переставал думать об Имоджен, искренне удивляясь тому, что она способна так действовать на него. Обычно он никогда не позволял женщине глубоко проникать в кровь, однако один взгляд в ее прелестные глаза обладал силой заставить его забыть клятву и заняться с ней любовью, особенно после того, как он пил сладкий пьянящий нектар ее губ и ласкал восхитительные изгибы тела.

Узнав, что Имоджен девственница, Сет понял, почему она излучает ауру истинной невинности. Сердце забилось сильнее, когда она заявила, что хочет остаться чистой до брачной ночи. Так называемое соглашение по расчету, о котором он думал раньше, грозило превратиться в нечто куда более серьезное, если он не замедлит темп.

Именно поэтому он не доверяет эмоциям. Они побуждают людей принимать поспешные решения, которые могут повлиять на весь остаток жизни. Хотя Сет и не мог сожалеть о том, что много лет назад влюбился в Луизу, а ее отец заставил почувствовать себя маленьким и ничтожным и на душе осталось пятно, которое не так легко стереть.

Такие девушки, как Имоджен, нынче считались большой редкостью. И поскольку он воспринимал всерьез ее невинность, от него зависит, чтобы первый раз стал прекрасным и запоминающимся, таким, о котором она не пожалеет.

* * *

Как-то вечером в середине прошлой недели Сет позвонил ей, чтобы обсудить детали отпуска. День для него выдался тяжелым. Пришлось ехать в Лондон, в агентство по продаже «ламборгини» на встречу с двумя важными клиентами. Кроме того, он общался с агентством, которому поручил устройство свадьбы, уточнял последние пункты по поводу их бракосочетания. Времени не хватало перевести дыхание.

Неудивительно, что Имоджен уже спала, поскольку не ожидала так поздно его звонка.

Глядя на часы, он сообразил, что она права. Уже очень поздно.

– Прости, но сегодня я весь день как заведенный.

– Ничего хорошего тут нет. – Она подавила зевок. – Нужно хоть немного отдыхать. Ты что-нибудь ел?

Сет ответил не сразу, потому что от ее сонного голоса мгновенно пробудилось желание. К тому же он все время гадал, в чем она спит. Или вообще без ничего?

В его кругах не было ни одной женщины, относившейся к нему с заботой и сочувствием. Откровением стало то, что подобное качество может быть столь манящим.

– Ел, – серьезно ответил он. – Во время совещания послал за сэндвичем.

– Ты съел всего один сэндвич?

– Это все, в чем я нуждался.

– Но сэндвич наверняка не даст тебе энергии, в которой ты нуждаешься для работы!

– Его вполне хватило.

– Тебе следовало пообедать как следует, это все, что я хотела сказать.

– Не расстраивайся! Неужели я выгляжу так, словно меня нужно подкармливать?

– Я не отрицаю, что ты выглядишь сильным и мускулистым.

Довольно и гордо ухмыляясь, Сет ответил:

– Так ты уже успела заметить?

На другом конце воцарилась зловещая тишина.

– Имоджен, ты все еще здесь?

Она вздохнула, и тепло ее дыхания словно проникло сквозь трубку и коснулось его щеки.

– Я все еще здесь. Ты звонишь по делу?

– Хотел рассказать о деталях нашей поездки.

– Значит, ты решил, куда мы едем?

– Решил.

– И куда именно?

– Не скажу! Это сюрприз. Тебе только нужно знать, что мы вылетаем в субботу утром. Я заеду за тобой около восьми. Захвати разную одежду на случай, если вдруг будет холодно.

– Договорились.

– Ты все еще веришь, что я не причиню тебе зла?

Сет старался сдержать нотки сомнения в голосе. Всегда существует опасность, что Имоджен передумает и откажется от договора. Он не забыл, как она предупреждала его об этом. Жаль, сейчас он не видит ее лица!

– Доверяю. И буду готова вовремя.

– Прекрасно. Знаешь, – тихо добавил он, – я скучаю по тебе эти два дня.

– Хочешь сказать, что не жалеешь о нашем соглашении.

– Абсолютно не жалею.

– Ну, тогда…

Слыша улыбку в ее голосе, он облегченно вздохнул. Значит, она не собирается отступать!

– Увидимся в субботу.

– Спокойной ночи, Имоджен. Сладких снов.

– Спокойной ночи, Сет. Постарайся и ты отдохнуть. Даже Супермен иногда должен расслабиться, перезарядить аккумулятор.

Сет хмыкнул и отключил телефон, зная, что этой ночью он будет видеть во сне ее лицо. И ничье другое.

Поразительно, как он в этом уверен!

В субботу Имоджен с самого утра находилась не в своей тарелке, зная, что уезжает с Сетом. Она встала и оделась на рассвете, и теперь последний раз проверяла, все ли взяла, нервно ожидая его приезда.

Она чувствовала примерно то же, что Фанни Робин в романе Томаса Гарди «Вдали от обезумевшей толпы», когда ее возлюбленный Трой не появился, потому что она ждала его не в той церкви. Она знала, каково это, быть брошенной в день, который должен стать счастливейшим в жизни женщины, и, господи боже, не хотела переживать это еще раз!

Сет приедет, потому что они улетают вдвоем. Верно?

Она посмотрелась в зеркало, безуспешно пытаясь сохранять оптимизм, но тут в дверь постучали, звонок по-прежнему не работал. Очевидно, он все-таки прибыл.

Имоджен успела заметить свои вишневые щеки и, повернувшись, прошептала, прежде чем поспешить к двери: