Текст книги "Творцы судьбы"

27

– Отдыхаем!

Вацек обошел тушу очередной белки-мутанта и прошел к кустам, планируя наши дальнейшие действия.

– Лагерь! – Руку ладонью вверх, чуть поднять. В трех шагах передо мной разгорелось на высоте в полметра пламя волшебного огня, давая бафф на восстановление жизни и маны. Второй ранг был только у меня, и я постоянно использовал это умение, стараясь, чтобы рядом с Илой всегда был согревающий огонь. Помимо прочего, за него можно было спрятаться, непроницаемым волшебное пламя не было, но монстры все равно его считали преградой и даже чуть-чуть обжигались. Дополнительная страховка в бою, неупомянутая игровая возможность.

– Пал, ты как. – Вчера Вацек попробовал использовать лук, взятый у соседа по комнате (все эти ребята оказались знакомы между собой – Вацек, Элли, Ила и Альрик были студентами и играли из общаги), сказал – хочет узнать, что же такое модуль. Хотя эффективность его атак резко возросла, сил хватило только на полтора часа, после которых он резко меня зауважал, и теперь беспокоился чуть ли не больше, чем о нашей друидессе. Ну, пусть.

– Норма. Как раз разогрелся. Сколько нам еще?

Следок выдал анимацию открытия меню.

– Последняя зачистка, потом будут несколько сильных элементалей и босс. – Туманное облачко меню растаяло. – Второй раз все развалилось как раз на боссе. Но должны справиться!

В первый, как он уже рассказывал, распалась группа, оставив Вацека одного, после чего он умер раз пять и наблюдал за красивой анимацией отмены квеста. Сейчас он пытался сделать вид, что ничуть не переживает, но то и дело выдавал себя суетливостью.

Его можно было понять. Героический квест был доступен при соблюдении ряда весьма жестких условий, и второго шанса не давалось. Вацек вместе с нами докачался до тридцать первого уровня, и сейчас наступал решающий момент, который определит, придется ли ему удалять этого персонажа или нет.

Вчера с утра я полез на «Вопросы-Ответы». Для начала узнал все о квестах на героический класс, почти без удивления выяснив, что у паладинов, как и еще у трех архетипов, героиков пока никто не открыл.

Кроме двадцати двух видов борцов со Злом, в списке были (ирония!) Рыцари Смерти (класс одинаковый у всех трех темных божеств, различия только в стиле служения: рыцарям надо было отыгрывать три канонических соответствия злу – порядок-нейтрал-хаос), Купец (на самом деле очень трудный класс) и Хранитель Порталов. За информацию о героике последнего была назначена награда почти двумя тысячами гильдий и альянсов, так как предполагалось, что единственный класс, способный перемещаться по миру «Творцов» иначе, как своими ногами, при получении героического статуса сможет брать с собой «пассажиров». Рейт ×9 и полное отсутствие атакующих умений не способствовали популярности. Паладинов он опережал только из-за стремления каждой гильдии обзавестись собственным курьером.

Второй вопрос, интересовавший меня на «Вэ-О», – режим.

От усталости меня всегда тянуло на философствование и меланхолические размышления, даже фильмотека была подобрана по принципу «шел никакой с работы, увидел грустный старый фильм, купил посмотреть, много думал». Так что, поймав себя на очередном скатывании в размышления о сути добра и зла, я решил, что откладывать не стоит, и составил запрос, на который из-за требований к ответчику пришлось подождать отклика.

За время ожидания я успел дать свою консультацию по составлению документов (рейтинг никогда не лишний) и отшить студента, явно перепутавшего Сеть и Хаос и искавшего на официально модерируемом ресурсе дурака, который за него работу напишет. Как раз когда студент суетливо отменял запрос под моим укоризненным взглядом, зазвучала трель соединения, и на экране появился лысенький бодренький старичок.

Дедуля очень хватко раскрутил меня на покупку своей книги и курса расслабляющих упражнений. Сразу, конечно, я покупать не стал, но, ознакомившись с его учеткой (доктор медицинских наук, автор кучи трудов, рейтинг на Вэ-О «платиновый подтвержденный»), быстренько перекачал все указанное и вчера вечером, выйдя из игры, тут же опробовал. Простейшие упражнения наподобие тех, что выполняют на уроках физкультуры, плюс забавная схема расслабления, которую я не смог пройти до конца – уснул на половине, до утра видя спокойные обычные сны.

Сегодня с утра оставил благодарственный отзыв в его профиле, оказавшийся в третьей тысяче таковых, и заказал по списку все рекомендованное. Мир вроде бы и тесен, но стоит шагнуть в сторону, как оказывается, что рядом обитают гиганты, вроде этого пенсионера. Ладно бы упражнения и таблетки, но как он меня обработал на покупку книги!

Перепалка согруппников отвлекла от прикидок, как бы упражнения, так помогающие расслабиться, применить во время таких вот передышек… и при этом не уснуть.

– Ал, ты долго еще будешь лежать?

– Я эльф, и мне положено любоваться звездным небом!

– Ты псих, и тебе положено любоваться потолком больничной палаты! Сейчас день!

– От уголовника слышу! Солнце тоже звезда!

Яго и рыцарь на удивление спелись, то и дело схватываясь в словесных перепалках.

Вот еще проблема – а не засланный ли казачок наш наемник? Логичная вроде бы схема со всех сторон – прокачать ПК-класс под выполнение «особых» заказов, выдавать себя за ролеплеера. Главное – ему и не надо быть высокоуровневым, достаточно каждый раз, когда засветишься донельзя, удалять персонажа и начинать нового. Штрафы от стражников при такой игре уже не страшны, привыкаешь.

– Пал, из-за твоей виртуалки чокнуться можно. Как ты так сидишь?

Голос Гдага вернул к происходящему. Я посмотрел на себя. Что не так-то? Ну, руки скрещены, и что? Взгляд на монитор показал, что я сижу, странно положив локоть на выставленный щит.

– В кресле я сижу, не мешай.

– Ты не засни только.

– Не засну, какой уж тут сон.

Гдаг пошел к Иле и заговорил о чем-то. Я еще раз посмотрел на монитор, потом на себя. Рука лежала поверх наруча щита. Модуль крепился на руке двумя браслетами и закрывал предплечье спереди от руки до локтя. От щитка по сторонам расходились шесть гнутых «усов» сантиметров пятнадцати в длину, соединенных рамкой. Странная конструкция, но хорошо передает толчки и удары по щиту. Я вытянул руку и медленно стал выдвигать руку вплотную к рамке, стараясь смотреть и на виртуальную руку и на монитор.

Вирт показывал, что рука коснулась внутренней поверхности круглого щита и замерла. На мониторе тоже сначала фигурка потрогала щит изнутри, но потом вдруг персонаж оказался сидящим в подобии позы роденовского «Мыслителя» со странно перекрученными конечностями, а рука была над щитом.

Интересно. Это первая несогласованность между экранным и виртуальным пространством игры. Вытащив из ножен модуль-меч, я аккуратно проделал с ним те же движения. Как и с рукой – меч задрожал и в какой-то момент оказался над виртуальной кромкой щита. Еще раз, потом еще – меч у персонажа останавливался, а потом внезапно «выстреливал» над препятствием, оказываясь в стороне, после движения рукой чуть размываясь и возвращаясь на свое «реальное» место. Вероятно, это из-за несовпадения в реальных и «нарисованных» размерах? И как это можно использовать? И стоит ли?

– Подъем, народ! Последний бой!

Он трудный самый. Я вскочил, проверил сбрую, потом откинул забрало и настроил монитор. Доверяй, но проверяй!

– Ребята! Я вас очень прошу – без фанатизма, очень аккуратно, никто не дохнет! Мне этот квест больше не сделать, а пересоздавать чара я не хочу. Пожалуйста, давайте его сделаем сейчас! – Голос у Вацека был умоляющим, и все сразу подтвердили, что да, сделаем, не вопрос. Кивнув, наш лидер повернулся и задал цель.

Два десятка обычных монстров вырезали за четверть часа, в привычном нон-стоп-стиле. Наконец, последний ежик с полутораметровыми иголками был сражен, за деревьями заклубился синий дым.

– Пожар?

– Нет, первый элементаль. Их тут будет три штуки.

Элементаль – тучка с ножками – плавал на середине поляны, но после залпа резво двинулся в нашу сторону.

– Бегаем! У него нет тела, танковать нечего! – Черт, предупреждать надо! Я сложил пальцы для прыжка.

– Что будет, если заденет?

– Вампир это. Просто бьем, вовремя отходим. Ила, это твой бой, от хила все зависит!

– Не отвлекай!

Пришлось прыгать, так как таких рывков на дорожке я бы не выдержал. К счастью, мечи, копья и стрелы вполне действовали, и вскоре облачко растаяло. Второй элементаль был подчиненным Злом духом дерева, с плотной броней из коры, которую слабо брали стрелы.

– Народ! Есть идея!

Я быстро отступил за Гдага и поднял ладонь:

– Лагерь. Лагерь. Лагерь. – Маны у меня хватало на семь костров, но я остановился на пяти, расположенных компактно. – Все за меня!

Минутой спустя полезший за нами в огонь элементаль рассыпался кучей углей. Понятно, тест на сообразительность.

– Толково! Сейчас будет водяной! – Вацек махнул рукой на небольшое болотце в двадцати шагах, и оттуда, словно по его команде, вылез монстр.

Я посмотрел на грязевого элементаля как на старого приятеля. Сколько я таких в канализации нарубал-то!

– Берегитесь, после смерти он развалится и сдаст урон по кругу!

– И лужу ядовитую оставит, так что не стоять! – подхватил я.

Ила скастовала что-то красивое, оплетшее пузырь тонкой зеленой сеткой, и мы тут же бросились в атаку со всех сторон, поскольку разобрать, где у этой твари перед, а где спина, было невозможно.

– Так, сейчас начнется пришествие босса. Он появится на пять минут. По сюжету, воплощенное в плоть Зло слишком фонит, поэтому по истечении времени сюда ухнет огнешар, причем нас тоже не пожалеют, – я отлечил Вацека. Как это часто бывает, предупредив нас, сам он забыл отскочить от посмертного привета грязевика.

– Ох, ничего себе!

Я посмотрел в сторону. Угли, грязь и ошметки тумана собирались в единое целое, переплетаясь, шипя, хрустя и… похрюкивая.

– Свинья?

Кабан трехметрового роста зыркнул угольками глаз, топнул копытом и завизжал.

– Он простой! Надо только лечить и бить вовремя! Гдаг, танкуешь! Пал, не лезь!

Да уж. Мне с виртом ставить щит под этого монстра не стоит, посчитает размазанным на месте.

– Ого-го! Эгей! Барра! – Крик воина привлек внимание босса, и тут же Вацек выстрелил. Тварь нехорошо хмыкнула и, ловко обогнув воина, кинулась к стрелку.

– Вар, что за? – Следопыт отбивался коротким тесаком, но основное его оружие, лук, было бесполезно!

– Дим, я не вытащу!

– Пал! Тяни!

Я не успел поднять ладонь – босс подхватил тело следопыта на клыки и одним движением выпотрошил. Спецатака, воин бы сдержал, а легкого лесовика убило.

– Чё-о-орт! – Голос Вацека был полон отчаяния. – Валька, какого хрена?!

– Тварь не таунтится! Она не обращает внимания! – Гдаг пытался бить свина щитом, но тот не обращал внимания, напрыгивая на воина и пытаясь прорваться к Иле. Та, своими лихорадочными попытками отлечить лидера, поднялась слишком высоко в списке агрессии моба. Наконец, не обращая внимания ни на воина, ни на меня, босс прыгнул и ударом передних копыт смял друидессу.

Вацек выругался.

– Всем спокойно! Гдаг, дама́гай! Ал, разворачивай его спиной к наему, пусть использует свой удар из скрыта. Не дрейфить, заковыряем! – Я шагнул влево, глядя на монитор. Оставшиеся в живых разошлись вокруг босса и старались проковырять толстую шкуру. Вызвав статус группы, я начал подлечивать. Получалось так себе, приходилось выбирать время, чтобы убрать меч и поднять руку.

– Хорошо! Яго, сколько тебе надо на уход в скрыт?

– Пять… Семь секунд!

– Норма. Ал, Гдаг, следите за хитами босса. Как Яго выстрелит – сразу атакуйте и отвлекайте, надо дать ему время на рестелс! Работаем на дамаг наема!

Согруппники подтвердили согласие азартными криками, я посмотрел в монитор и подлечил Гдага.

Силуэт Яго задрожал, показывая его уход в скрыт. Прыжок! Босс покачнулся и повернулся ко мне рылом.

– Давай стреляй, я его держу!

Черт, мне нужна вторая перчатка! С одной получается или двигаться, или пользоваться мечом.

Полоска жизни босса чуть снизилась, Вацек и Ила поддержали наемника громкими воплями. Я посмотрел на таймер. Три минуты боя. А у босса – две трети жизни. Нормально.

– Веселее, народ, веселее! Мы успеваем по дамагу, но только не дайте вас убить!

Босс метался между нами. Яго то и дело срывал его на себя, и нам приходилось его задерживать, хорошо хоть действовало оглушение, и мне иногда удавалось подрезать ему сухожилия на ноге… или что там их ему заменяло. Шкуру рубящие удары почти не брали, приходилось надеяться на арбалет наемника и копье рыцаря. Я следил за монитором, каждый раз замечая дрожь скрыта, использовал «удар веры», поворачивая босса мордой ко мне, а задом – к готовому выстрелить наемнику.

– Минута, ребята!

Десять процентов. Ну, рискнем?

– Не дергаться! Так же и идем! Мы успеваем, я слежу!

За пятнадцать секунд до конца я решился. Босс снова повернулся мордой к наемнику, когда я прыжком подскочил к нависшему боку, поднял модуль, ставя его вплотную к землистой шкуре, и ткнул мечом в щит. Секунда, две… меч мигнул и оказался воткнутым по рукоять в завизжавшего босса. Крит! Свинодемон осел, у него отказали задние лапы, я отпрыгнул назад.

Последний удар нанес рыцарь, у которого как раз восстановился мощный удар.

Поверженное воплощение зла рухнуло, выпустив кучу дыма и оставив что-то вроде глиняно-мусорной куклы, тут же начавшей трескаться.

– Да-а-а! Ребята, вы молодцы!!!

Я опустился на колено за трупом босса. Пришлось же попрыгать…

– Ила, ты бежишь? – воскрешать у нас могла только друидесса.

– Да, уже почти. Вы как, убили?

– Надь, они молодцы! Держали, как профи из топов! У босса не было ни единого шанса!

– Перехвалишь. Но да, мы молодцы.

– Пал, а ты вообще самый молодец! – Эмоции из Вацека так и хлестали. Да уж, смерть во время боя и четыре минуты ожидания судьбы. Накопилось.

– Ага.

Я ощутил, как по вискам стекает пот. Ох и повеселились!

– Я тут! Вацек, поднимаю! – Ила наскоро отхлебнула воды, восстановив маны лишь на поднятие павшего, рыцарь и воин обсуждали что-то, перебирая стандартные социалы в попытках показать все свои эмоции.

Подойдя к Яго, я отключил все каналы, кроме личного.

– Почему не убил?

– Что?

– Почему ты не убил меня? Я камеру на твоего чара подвесил, в вирте это не мешает. И три раза видел, как ты готовился выстрелить. Почему не убил?

Молчание, потом Яго усмехнулся:

– Ненаблюдательный ты, паладин. Я пять раз тебя на мушку брал.

– Зеленомордый нанял?

– Ага.

– Так почему все же?

– А хрен его знает. Не захотел. С вами веселее, чем обычно.

– У тебя уровень – под сороковой, так?

– Как догадался?

– Урон слишком большой все время. Это при том, что ты мазал специально.

– Почему им не сказал?

– Зачем?

– А зачем сейчас говоришь?

Я улыбнулся:

– Я же только тебе. На ушко. Лицом к лицу. Как еще говорить дистанционнику-ПК?

Яго ответил такой же улыбкой:

– Воин Света всегда на страже?

– Я не воин Света, я паладин Блейк. Давай ты сейчас уйдешь? Пока ребята не поняли? Говорить им я не буду, но и тебе тут делать нечего. Лады?

– Лады. Ребята! – Он повернулся к группе. – Я с вами не пойду, тут на болоте можно ингров на яды собрать. Так что удачи, спасибо за компанию и экспу!

«Удачи! Бывай, ворюга! Пока!» – Я подключил обратно каналы и тоже помахал рукой – левой, не убирая меч в ножны.

Пять, говоришь? А я насчитал восемь. Все время старался держаться так, чтобы между Яго и мной был босс, но уверен, что пара промахов были не по боссу. Останься мы одни… положил бы он меня? Это значило провал квеста, мы бы не успели добежать до босса от святилища.

Он точно охотился на меня – благословение и проклятие классов-ПК, на них не распространяется правило автозащиты в группе от дружеского огня. Именно поэтому он отыгрывает дистанционника, чтобы не попасть под удар союзника. Убить меня – и группа подумает, что паладин попал под удар босса. Удачно повернулось с Илой и Вацеком, я смог затянуть бой достаточно, чтобы Яго не успел уйти из квестовой зоны. А убить меня и попасть под очищающий огонь он не захотел.

Не то чтобы я его осуждал, нет: каждый играет в свою игру, просто зачем такой ненадежный человек в команде? Правда, теперь надо оглядываться почаще. А Вацека предупрежу потом. Или нет.

– Паладин, ты идешь?

– Еще как! Только прости, сегодня к Барре-Марре не смогу, дела.

– Э-эх, а я уже настроился!

– Застройся обратно!

– Ила, ну сколько можно ревновать?

– Ща я комп выключу и к тебе приду, вот тогда и узнаешь, ревную я или нет!

Слушая их, я подошел к куче лесного хлама, бывшей боссом.

– Добыча.

Пусто. Жаль, ну да не за этим шли.

У земли чуть мигнуло синим. Не понял…

Наклонившись, я обнаружил, что из слоя глины выглядывает край железки. Пинок ничего не дал, нога прошла сквозь кучу, подняв облако пыли. Я подумал и протянул руку в перчатке. Аккуратно расчистил обломок.

– Добыча.

«Получен предмет – обломок старого доспеха».

Открыв инвентарь, я осмотрел найденное. Видимо, кусок от нагрудника, с частью чеканного рисунка. Завитушка и ломаная линия. Что бы это могло быть?

– Развернуть изображение по часовой стрелке. Еще.

Понятно. Это кончики пальцев руки, а это, стало быть, часть цветка. Имеет смысл спросить в храме насчет такой штуковины – откуда она в лесу? Может, квест?

Я задумался о том, какой бы квест сочинил, будь на месте сценаристов.

Задание для архетипа, светлого по умолчанию воина невысокого уровня, что-то вроде того, что мы сейчас делали для Вацека.

Ну, скорее всего, это поход по подземельям в поисках некой священной реликвии. Сначала я узнаю о существовании таковой, затем начинаю искать место, где она хранится, потом, быть может, сбор редких ингредиентов, пара пазлов, финальный бой со злом и вожделенная награда, фанфары, радостные крики болельщиц. Месяца на три-четыре человек зависает в игре, получает стойкую привязанность за счет плюшек и результата, еще столько же радуется своей крутости.

Надо поинтересоваться в Сети, какие есть сценарные квесты у паладинов – ставим крестик. Еще надо повнимательнее прочитать свитки: может, есть фанфики по истории Амалы, там все такое жалостливое было, наверняка кто-то да повелся. Распросить неписей в храме. Вот: поспрашивать об амальских паладинах священников других храмов – их в городе еще три, лишней информация не будет.

Мельком глянув меню, я закрыл окно. Потом открыл и всмотрелся. Да, действительно: «Вера – 3». Утром была двойка, и за весь день – ни одного отзыва.

Последний ап был на боссе? Я открыл лог и начал просматривать. Вот мой удар… ого, на шесть сотен урона!.. вот «Квестовый моб убит!», вот восстановление жизни и маны. Нет оповещения об апе. Но веры все равно три единицы. Скрытый ап? Не слышал о таком.

– Пал?

Потом.

– Иду!

28

– И-семь, и-восемь – выдох. Передохнули, и снова – руки медленно вверх, раз-и, два-и, потянулись, вдо-ох, на цыпочки вста-али, руки плавно к плечам – три-и, четыре-и. Вы-ыдох.

Курс упражнений, который я выполнял с утра под запись вместо привычных отжиманий и приседаний, казался каким-то чрезмерно упрощенным. Очень простые движения, минимум нагрузки, ничего похожего на привычную мне разминку, но тем не менее чувствовалось, что я разогреваюсь, причем без резких движений и прыжков.

– Теперь встаньте на колени, вот так. – Упражнения продолжились. Двадцать минут, душ, бритье, завтрак.

Мысли о вчерашнем завершении квеста никак не могли уняться в голове.

Что общего у классов, так и не открывших героики? Сложность.

А что делает игрок, когда понимает, что класс слишком сложен? Ищет группу. «Творцы» ориентированы на группу, на социум, на помощь друзей, а я, наоборот, играю в стиле «одинокий рейнджер» вплоть до того, что не раскрываю игрового имени.

Может, в том все и дело? Классы слабы, поэтому покупали буст или искали помощь в гильдии, вот и пролетали мимо квестов начальных зон слишком быстро. Героик, как известно, получают выполнением долгой цепочки, а какая же цепочка без стартового квеста? Тогда все становится ясно… хотя, не может же быть так, что никто ничего не заметил, особенно в начале игры, когда все активно искали скрытые квесты и вообще изучали мир, стараясь получить пусть самое незначительное, но превосходство.

Я еще раз вызвал список известных сюжетных квестов паладина.

Первый: «Спасение души воина» – зло поработило душу воина из той армии, что когда-то пошла за своей предводительницей. Начинается с тридцатого уровня, душа вызывается при соблюдении условий в подземельях с тридцатого по сороковой уровень. Ставим крестик, надо проверить, что это за подземелья и как соотносятся с сюжетом квеста. Награда за освобождение души – магическая эссенция, увеличивает эффект от паладинских способностей при нанесении на щит или меч. Не пропадает при использовании, может быть применена к разным предметам, но перезарядка – пятнадцать суток, срок службы нормального оружия при активном использовании.

«Поиск документа» – известны поиск книги, записи, надгробной надписи и так далее. Снимается копия, относится в храм, радостные неписи дают награду – как правило, повышение веры на один пункт.

«Битва с отрекшимся» – один из служителей предает храм, предателя надо найти и покарать. Награда – единица веры, иногда доспехи с хорошими статами и флагом «только для паладинов».

И последнее – «Поиск нового». Выполнялся меньше сотни раз, так как требует нахождения нового подземелья. То есть вообще нового, ни разу не пройденного никем. Получив достижение, паладин возвращается в храм, рапортует и получает огромную кучу репутации и новое звание. Вот это уже похоже на ступеньку героика, но никто из выполнивших не получил следующего квеста.

Я вздохнул.

Ну, хорошо, Вова: все же как бы ты ни оттягивал этот момент, но надо решать, что же делать с багом виртуалки? Вчера я использовал его один раз, но мгновенно нанес урона втрое больше моего самого сильного удара. Что бы сделал нормальный человек? Связался с игровой поддержкой, сообщил, получил глубокое моральное удовлетворение. Сам-то веришь? Скорее бы использовал, сколько получится, а потом продал бы в реале секрет.

Топовые гильдии модули используют поголовно. Может ли быть так, что игроки у них настолько нелюбопытны?

– Комп, поиск. Слова «творцы судьбы», «бан аккаунта», «вирт», «модули».

Перманентный бан учетки всем игрокам топовой гильдии «Авадера». Использование возможности настакать на персонажа несколько предметов экипировки в один слот. Раскрыто на второй день использования.

Очистка аккаунтов трех сотен игроков, научившихся обходить монстров в подземельях, выходя сразу к боссам. Все три – посетители одного форума, эксплоит обнаружен на третий день.

Перманент, очистка, удаление, внесение в черные списки, даже уголовное преследование – за продажу предметов, созданных специфическим заклинанием при использовании вирта. Самая свежая новость – семь месяцев назад. Самое длительное использование бага – пять дней. Ну не может быть такого, чтобы я один догадался проверить, как ведет себя виртуальное оружие при столкновении с виртуальным доспехом! На высоких уровнях дня без драки между двумя игроками не обходится, давно бы поняли!

Связаться с поддержкой – значит, привлечь внимание к аккаунту. Проверка логов, интерес к моей прокачке и здравствуй, в самом лучшем случае – обнуление параметров персонажа. Колечки, оставшиеся на счету, трогать, наверное, не станут, но все равно неприятно.

Не сообщать? Так на месте разработчиков я бы поставил маячок на каждое такое использование «недокументированной возможности пробить любую броню» и проверял умников.

Вилы, однако. Зачем я вообще это сделал? «Изгнание» я берег на случай, если Яго все-таки решит меня убить, тогда я бы оглушил его и пошел в ближний бой, пока Гдаг и Альрик держат кабана. Но стрелы-то почему не потратил? Берег? Вчера это казалось хорошей идеей – заставить наемника играть на нашей стороне до конца, не давая ему провалить квест… хотя да, без его помощи мы бы втроем не смогли кабанчика завалить.

Ладно, попробую игровую проблему решить игровыми методами.

Отзвонившись, я уточнил у курьера время доставки второй перчатки. Вчера мне ее не хватало, и вечером заказал доставку. Ох, и наживаются же на мне! Ничего, я свое возьму. Чем бы пока заняться? Может, кино посмотреть?

Взяв очки, я повертел их в руках, потом надел.

Семь лет назад появились объемники, они же «лупоглазы», не только показывающие виртуальный монитор, но и накладывающие картинку на реальный объем. Правда, не слишком большой, если не подключать к компьютеру. Три года назад вышли первые модели, сканирующие и отображающие эмоции и хоть и слабо, но отслеживающие движение более крупных объектов. Так через годик-два мой вирт можно будет сдавать на свалку.

– Комп, пожар в очках.

Комната осветилась, побежали огоньки, затлели шторы, обои раскрасились разбегающимися пятнами искр.

Дыма нет, хотя в обучающих роликах он транслируется. Полезная штука, обязательна при проведении учений по пожарной безопасности, сам проталкивал в фирме. В школах очень наглядно показывает, как надо действовать, как низко стоит дым, как быстро загораются вроде бы негорючие предметы.

Хотя все это – иллюзия. Нам кажется, что это реально, но где-то в глубине мы все больше верим в иллюзорность окружающего. Может, причина популярности всех этих игрушек – в погружении в сказку? Десять лет один мегапроект за другим проваливались, даже стали считать, что эпоха онлайн-РПГ ушла, но вот появились очки, и как грибы сразу начали возникать популярные игры; та же «содеска», к примеру, изначально выделялась только функцией «полное использование эмоций и социалов вашего персонажа», даже нет функции настройки изображения персонажа – берется реальное лицо и чуть правится под игровую расу. Гораздо лучше реального выходит.

Так и в самом деле скоро половина населения уйдет в иллюзорные миры. А вторая будет работать на прокормление первой.

– Комп, запуск «Творцов судьбы»!

Пока везут вторую перчатку, вполне успею разобраться с текучкой.

Перед входом в святилище я все-таки замялся. Если ошибаюсь, то… то займусь поиском нормальной работы всерьез, а не рассылкой десятка резюме. Нечего тут бояться, надо действовать!

Священник у алтаря повернулся и без напоминаний обновил благословение храма.

– Доброго утра, брат паладин. Новый день – новые подвиги?

– Скорее новые хлопоты. – Так, раз ты у нас явно имеешь функцию обучения новичков, то должен подойти. – Скажите, брат, может ли идущий под Ее светлой дланью быть нечестным?

– Сложный вопрос. Никто небезупречен, иногда бывают и сложная ситуация, и сложный выбор. Все зависит от степени неправды и от того, ступишь ли ты на этот путь снова.

– Вот как. Я примерно так и думал. Что же, путь предполагает выбор, да?

– Да, брат паладин. Главное – не ошибиться и не упорствовать на ложном пути.

Я поклонился и пошел на выход. Если отбросить шелуху, то нубам говорится, что не надо пользоваться известными багами. Но и сообщать необязательно. Что же, ритуальные действия по умыванию рук выполнены – игрок узнал о баге, игрок спросил обучалку, игрок больше не использовал баг. Не то у меня положение для багоюзерства, поспешай медленно. Да и куда торопиться? Так что буду считать, что совесть успокоил.

Вернувшись в казарму, я занялся начертанием, стараясь соблюдать баланс между скоростью и точностью изготовления свитков. В результате за двадцать минут получил два свитка благословения шестого уровня и один – пятого.

Вылез в реал, посмотрел статью о «шедеврах», задумался. Если не пользоваться планшетом, то получить что-то исключительное можно лишь при использовании дорогих реагентов, к примеру «шелковой бумаги», изготавливаемой ремесленниками-ткачами и дающей плюс восемь процентов к умению. Шанс, если верить статье, был в районе трех процентов, зато подбором ингредиентов можно было более-менее планировать ранг шедевра. С другой стороны, мне это обходилось бесплатно, а выход был все те же три-четыре процента. Пока не появятся заклинания третьего ранга и выше, мне невыгодно использовать дорогие реагенты, не нужны никому такие свитки по такой цене.

Кстати, что у меня в карте есть по заклинаниям?

Склепы – одно, захвачено. Туманное поле, на котором уже был, – случайный выбор, то есть придется угадывать, там же каждый монстр уникален. Урочище Медленных ручьев – «Туманная метка» первого ранга, снижает защиту цели. Разрушенный храм – «Полог тьмы» первого ранга, неплохой щит от любого светлого или стихийного заклинания. Держится, правда, всего десять секунд. Негринские катакомбы – вот тут выбор, вот тут раздолье! И тебе «Огненный луч», и «Щит маны», и «Обмен душ», даже «Инферно» второго ранга есть. Но я пока туда маловат идти. Досадно.

Так ничего и не присмотрев, решил, что пока буду использовать захват на любом колдующем монстре на туманке, авось повезет. А с двадцатого уровня попробую сходить куда-нибудь уже с намерением расширить арсенал. Качаюсь я, судя по прошедшим трем дням, в два-два с половиной раза медленнее нормального игрока, даже с учетом всех модулей и баффов, так что время можно потратить на заполнение книги заклинаний, тоже повлияет на качество персонажа.

Я как раз завершал передачу свитков Храмму, когда в дверь позвонили. Курьер, молодой пацан лет двадцати, явно узнал мою сбрую и понимающе косился на ножны, пока я сверял доставку, но ничего не сказал. Левая перчатка была с разъемом под щит, из-за чего получалось, что у меня на руке один большой модуль. Надев ее, я свел руки кончиками пальцев и сгорбился.

– Экселент! – Ой, не похож, ой, халтура! Но все-таки теперь шире и арсенал эмоций, и боевой. Ну и не придется то и дело кидать меч в ножны, чтобы взять добычу или подлечиться.

Отработка и запись новых и старых команд заняли полчаса. Этак, с таким-то количеством команд, у меня игра станет похожа на танцы. Кстати, можно же и на позы в вирте сделать макросы, к примеру, присел – автоматом «лагерь» срабатывает. Интересно, а есть модули-ботинки? Я в третьем классе танцами занимался, почему не использовать? Весь вечер на манеже паладин-чечеточник!

Шутки шутками, а выйдя из комнаты, я пошел к столбам-манекенам и потратил почти час на разные сочетания. Лучше здесь быть неуклюжим, под насмешки НПС-стражников, чем там – промахнуться в бою. Заодно разнообразил арсенал, записав пять версий «прыжка с ударом щита» и поставив свободный выбор варианта. Мелькала где-то мысль, что если применять прием по-разному, то он быстрее прокачается. Правда, по моим подсчетам, даже в самом лучшем случае я могу рассчитывать на изучение такого приема не раньше пятидесятого, а скорее семидесятого уровня. Ладно, куда спешить…

Пообедав (не удержался и попробовал синхронизацию в казарме – сработало, тарелка появилась на столике), я уже начал размышлять, куда пойти дальше, но тут же, обозвав себя нехорошими словами, кинулся к шкафу.