Текст книги "Творцы судьбы"
Автор книги: Михаил Дулепа
Жанр: Боевая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
34
«Таковые же разрушители прошли, уничтожая на своем пути все и вся, и не осталось ничего живого».
Тьфу ты! Да сколько можно?!
Я отметил семьдесят восьмой вариант и отложил папку с бумагами.
Поиски в архивах оказались именно поисками: судя по всему, разработчики хотели сделать даже такой аспект игрового процесса как можно достовернее, и после недолгого разговора с архивариусом я не получил, как полагается, выписку со всеми нужными мне сведениями. Нет – я искал их сам!
Драка всех со всеми, которая теперь называется «Пришествием войск Темной Госпожи», длилась четыре года, предшествовала «большому капуту», кончилась взаимным истреблением и основанием города Адар, в ратушу которого со временем и было свезено все это множество документов.
Собственно, комната с архивами, посвященными тем событиям, была забита ящиками с папками, наполненными разной степени потрепанности бумагами. Ну а поскольку забить такое количество текста было бы слишком дорого и долго, то на каждом листе имелась только одна фраза или даже одно-два слова. А букв – полный лист. И надо было найти среди этой мешанины читаемый текст, сложить фразу, и только тогда она появлялась на листе записей, выданном архивным служителем.
Реализм, так его за ногу!
Я смутно подозревал, что есть какие-то моды или читы, позволяющие сразу выбрать нужные куски текста без того, чтобы часами пялиться в виртуальную бумагу, которую я брал виртуальными же перчатками. Но гораздо более явным было подозрение в том, что стоит мне начать читерить – и прощай, разгадка!
Когда мы с моим непутевым напарником довели, а точнее, отконвоировали толпу гражданских до ворот, нам пришлось вернуться, так как именно у входа в город один из спасенных поведал, что есть еще трое разбойников: те, что ловили одиноких путников. Выбитые нами отводили добычу в лагерь, а ловцы все еще сидели в засаде и представляли угрозу. Пришлось возвращаться. Лекарь ныл и ныл, ноги гудели, глаза слипались, от кофе во рту горчило, разбойники оказались двумя лучниками и магом, то есть самым неудобным для паладина противником. Еле справился. Сразу после боя лекарь вышел из игры, пришлось еще ждать, пока его тело исчезнет, а затем снова тащиться в город, в одиночку, оглядываясь во все стороны.
Буркнув священнику в храме, что похитители ликвидированы, я, засыпая, увидел поздравления с получением нового звания и кучки репутации. Денег или шмота не дали, жмоты. Кажется, я даже успел принять душ, судя по висящему на сушилке полотенцу, но когда это было, я наутро не вспомнил.
И вот я в архиве. «Воин храмовой стражи» на двадцать пятом уровне. С опережением на десять, по сравнению с обычными паладинами. Правда, это ни черта не помогает в деле разбора архива.
Привстав на кровати, я поправил подушку, взял из ящика новый лист записей, откинулся поудобнее и начал просматривать. Чего-то не хватало. Точно! Пришлось встать, пойти на кухню, приготовить себе кофе, отколупать с противня наконец остывшее печенье и уже с ними вернуться в кровать. Работа должна быть в удовольствие!
Итак, лист. Тут должно быть что-то полезное, не зря же меня сюда направили?
«Стаца»… нет, не то. «Вира»… опять не то. Слишком «многа букаф», как говорилось в детстве, пусть и по другому поводу. «Втовр».. не… стоп! «В то время до»… где?.. «дозор нашел»… «многие пали»… Черт, а между этим что было? Дозор нашел, многие пали – чем промежуток заполнить? Пусто. Ладно, дальше.
«Упокоены»… «лежат»… «отступили»… «жрат»… нет, это не то… «дождались»… «форт»… «башня».
Перевернув листок, я продолжил вылавливать слова из мешанины букв и знаков. «В то время… дозор нашел… многие пали и были упокоены… лежат… не смогли вернуться после… дождались помощи в форте… башня была разрушена над».
Вот! «Башня была разрушена над входом в старые склады». Упокоены.
Нашел. Нет, точно нашел! Именно так и должен выглядеть текст квеста на поиск забытого захоронения – много воды, туманные намеки, минимум информации.
Оглядев семь оставшихся полок с коробками, я поморщился. Делать нечего, придется проверять. Как ни крути, а там может быть еще подсказка. Но пока можно поднять забрало шлема и съесть печеньку – заработал! А теперь продолжим…
Пока все идет так, как я и предполагал. Квест на получение титула полноправного воина храма включал все, что полагается – враг был чуть-чуть сильнее, чем я могу справиться, тактика боя предполагала задействование всех изученных способностей, награда скудная, но так и намекает, что дальше будет все гораздо интереснее. Значит, по той же логике, меня должны проверить походом. Но что может быть наградой? Я думал, что, лишь отыскав доспехи павших воинов, я получу свой титул, а его дали просто за проходное задание по выносу разбойников и сопровождение пленников. Что же тогда можно получить за полноценный сюжетный квест?
Старательно подавив в себе жадность, вопящую: «Золота! Экспы!» – я взял следующий лист. «Атрац»… «мелитр»… «монедгар»…
– Брат паладин, ты закончил? Вечер, архив закрывается.
Я потянулся на кровати. Подушка за спиной сбилась в твердые комки, одеяло сползло на пол, простыня усыпана крошками и даже закапана кофе. Конечно, в работе на дому есть свои достоинства, но недостатков, к примеру в виде отсутствия уборщиц, тоже хватает.
– Конечно, почтенный Ракис. Я почти все досмотрел.
– Ваше трудолюбие внушает некоторый оптимизм по поводу нынешнего поколения. Обычно приходящие требуют от меня знаний обо всем и не собираются даже платить за это. – Старик с длинной седой бородой и шрамом поперек лица свирепо на меня посмотрел, словно ожидая возражений, но потом смягчился. – Я им даю всегда одно и то же. Еще мелким шпаненком в учебном отряде Его Величества Араликса Седьмого Утарского второго полка тяжелой пехоты накрепко вбили – нет прилежания? Нет награды!
Я открыл рот… и закрыл. Поднял листок с записями, сведенными к удобочитаемой форме.
«В боях за предгорья Адарского хребта утарские войска добивали остатки воинств Ма́ла-Разрушителя. Закрывавший проход отряд тяжелой пехоты отходил с боями и (видимо) столкнулся с отрядом особых бойцов врага, понес большие потери, мертвецов оставили в подземельях некой разрушенной башни, о чем было доложено в пограничную крепость Адар».
– Скажите, почтенный Ракис, а паладины Амалы часто с вашим полком ходили? Нет, постойте – я даже так спрошу: в войне двухвековой давности за Адарский хребет ваш полк участвовал?
Старик горделиво огладил бороду:
– А то! И ваши там были! Летописи моего полка – считай, вторая история этого города!
– И часто эту историю хотят узнать?
– Ты первый, брат паладин. Э, а что ты так заулыбался? Я что-то смешное сказал?!
– Нет-нет, просто радуюсь неожиданному повороту поисков. Я должен узнать, где пали мои собратья в той войне, и вдруг узнаю, что такой достойный человек, как вы, ветеран прославленного полка, работает в архиве, где есть немало сведений об этом самом «втором тяжелом Утарском». Признайтесь, почтенный Ракис, у вас же есть эта летопись?
– Есть, как же. Когда ногу потерял, то перевелся в магистрат и долго копался в пыли. Но с чего ты решил, что я тебе ее дам?
Ожидаемо.
– Мы можем договориться, почтенный. Вот, к примеру…
Против золота старик устоял. Доспехи счел ненужными. Помощи ему ни в чем не требовалось. Какой-то неправильный непись: это он должен просить помощи и прямо-таки предлагать мне свои записи!
– А вот это подойдет! Неси – и я отдам тебе свой труд… на время.
Так, стоп, что я там обещал-то?
– Давно пора сложить песню о тех славных временах! И чтобы как марш была! А пока – на выход, юнец, на выход! Помню, сколько раз сам в архиве на мягкой-то бумажке отсыпался, – нечего тут! Ступай!
Я вышел из комнаты в коридор ратуши, машинально раскланялся с магистратским писцом, для которого выполнил пару посыльных заданий, набирая репутацию, остановился на крыльце. Песня? Да еще в ритме марша? Если я запою – с небес сойдут боги и поменяют мне класс на рыцаря смерти!
Хотя…
Вызвав лист друзей, я проверил онлайн. Есть такой!
«Дорой, бард 36-го уровня – Адар, таверна «Три сломанных клыка».
За окнами вечер переходит в ночь, а в Адаре день только закончился. Прошел легкий дождь, вызванный городскими магами для уборки мостовой от дневной пыли, по улицам проходят пары, спешат куда-то рассыльные – и чего им днем было не сбегать? Таверна «Три сломанных клыка» находилась в так называемых трущобах. Так называемых, потому что даже самые неблагополучные районы города были куда веселее иных вполне элитных мест, в которые меня забрасывало по делам в реальном мире. Тут даже пьяные не столько валяются, сколько возлежат у стен домов, не услышишь грязной ругани или унылого спора между мужиком и его бабой о судьбе никогда не существовавшей бутылки, которую кто-то из них якобы выпил, нет голодных детей, нет груд мусора. Последнее, впрочем, частично благодаря городским службам, развлекающим нубов квестами на уборку.
Я бы охотно поменял свою управляющую компанию и участковых на местного мага-коммунальщика и стражников!
Хотя вряд ли согласятся. Что они у нас забыли?
Перед таверной я постоял минут пять, ожидая стереотипно вылетающего из дверей пьяницы, но не дождался и вошел. Справа от двери на высоком табурете сидел клановый орк с дубинкой – вышибала. За четырьмя длинными столами в центре зала сидел народ относительно бандитской наружности – не совсем разбойники, но уже и не законопослушные обыватели. Так, люди (и нелюди) трудной судьбы. У стен стояли столики на двоих-троих посетителей, разделенные плетеными перегородками.
Рядом со стойкой на таком же, как у орка, табурете восседал мой знакомый и бодро что-то наигрывал.
– Милсдарь бдет зказывать? – Орк глотал куски слов, озирая меня с некоторым недоверием. Ну да, что тут делать паладину?
– А что, тут можно что-то есть?
Клыкастый вышибала поискал на моем лице выражение, которое должно появиться при произнесении подобных слов, не нашел и ответил без подначек:
– Дчь свежя. Пво тоже. Недорго. – Последнее он произнес привычно, тут же нахмурившись.
– Попробую дичи.
У меня в холодильнике оставался кусок ветчины и «быстрого пирога» из полуфабрикатов.
– Пжалте за столк, милсдарь.
Я прошел к указанному месту, где уже суетился трактирщик. Приятно, когда тебя уважают. Пусть даже за принадлежность к сильной организации и пухлый кошелек… который я совершенно зря не опустошил перед походом в эти места: убить не убьют, а украсть тут мастера найдутся. Хорошо хоть НПС-воры никогда не берут всего, что есть в инвентаре.
– Дичь, хлеб, чего-нибудь попить.
Я сел за столик, лицом к мини-эстраде. Дорой, заметив меня, кивнул, не прекращая петь. Если подыскивать аналоги, то для него сейчас шла рубка вроде моей в подземельях, бардам необходимо выступать перед публикой, иначе не прокачать умения, а чем выше бард, тем хуже действуют низкоранговые мелодии-баффы.
– Ваш ужин, священный воин, – у стола остановилась девушка-полуорк, быстро сгрузила на стол тарелку с мясом, толстый кусок ковриги и кувшин с вином.
– Можно просто «брат паладин», я не претендую на святость.
– Ишь ты, братец нашелся! А вот если я…
– А вот если ты не заткнешься, то я выйду с тобой наружу и спрошу, что ты имеешь против храма? – Гул голосов смолк, на меня посмотрели, оценили, пришли к каким-то выводам и снова загудели о своем. Говоривший толстый зверолюд недовольно подергал ноздрями, но, посмотрев на спокойно сидящего вышибалу, продолжать не стал и отвернулся.
– Прости, красавица. Просто – брат паладин. И еще – не найдется ли у вас сока? Я не большой любитель хмельного.
Девушка насмешливо на меня посмотрела, но кивнула и, подхватив со стола кувшин, ушла к стойке. Что характерно – никто к ней рук не тянул и пошлых комплиментов не отпускал.
Трактирщик – человек, дочь у него – полуорк, вышибала – вообще клановый, из степей. На кухне, надо полагать, жена трактирщика, орчанка. Хорошее место, стоит запомнить. Этакие «трущобы-люкс».
Отключив вирт, я притащил с кухни тарелку с ветчиной, кусок пирога, постаравшись сделать его похожим на ломти хлеба, и литровую бутылку с холодным чаем. Угадал – сок принесли в похожем кувшине, одном из тех, что стояли на полках за спиной трактирщика.
– Синхронизация.
А теперь можно и поесть. Весь день сидел в кровати, это ж как аппетит нагулялся!
– Здарова, паладин! Шляясь по подобным местам, ты погубишь свою репутацию!
– Я все равно редко ею пользуюсь. Присоединишься?
– Не, тут хавчик без баффов, а я уже обедал.
«Обедал»? Сибиряк, наверное.
– А я поужинаю.
Бард смотрел на меня минуту, две, потом не выдержал:
– Ты и в реале что-то хомячишь сейчас?
– Ага.
– Н-да… Я полагал, что, давая концерты неписям, являюсь эталоном отыгрыша, но чтобы еще и еду в реале совмещать… Мясо же?
– Мясо. И пирог. И чай. И не мешай.
– Поэт!
– Мм… поэт – ты, и ты мне нужен!
– Как Франсуа Вийон? Что-то украсть, на стреме постоять?
– Как бард тридцать шестого уровня. Марш написать.
Дорой повернулся к стойке и крикнул:
– Трактирщик, будь добр – мой мед сюда подай. Достойная беседа требует достойного напитка!
– Ты не забывай, бард, что заплачено тебе за весь вечер.
– Помню, почтенный Кьяри. Но от песен горло сохнет.
Дожевав последний кусок, я вытер перчатку полотенцем и спросил:
– Это ты качаешься или ролеплеишь?
– И то и другое. А еще зарабатываю, десять серебрушек в час плюс половина чаевых.
– Сносно. Чиниться тут не нужно и расходников никаких? Но я даю двадцать золотых за написанный марш второго тяжелого Утарского полка.
– И чем доблестные воители отличились? Что надо воспеть?
– Тяжесть доспехов, отвагу воителей, злобу врагов и беспробудное пьянство в казармах после победы. Все как обычно. Куплетов пять, мелодию побоевитей. И…
– Что?
Я задумался. Может и выйти.
– Есть у меня подозрение, что, написав этот маршик, ты можешь получить плюшки не только от меня.
Бард задумчиво кивнул.
– У тебя что, сюжетный квест?
– Смахивает на то. А где сюжетка, там и много сюрпризов.
– Как у тех несчастных из «Лиги воссоединения»?
– Не слышал. Что с ними было?
– Сюжетный квест нашли, для гильдии: освобождение от зла области, на которую гильдия претендовала. В результате не того кого-то убили, всем членам гильдии боги повесили запрет набора экспы на месяц, гильдию с седьмого ранга опустили на четвертый.
– Сурово. Берешься?
– Задаток вперед.
Я вызвал меню обмена и передал барду пять золотых.
– Хорошо, сейчас допою – и сочинять.
– А сразу?
– Договор, увы.
Я встал, прошел к стойке.
– Уважаемый, прошу прощения, вам необходим этот бард?
Толстячок оглядел меня быстрым, расчетливым взглядом.
– Он заключил договор, сегодня ему надо отработать еще три часа. Но если достойный брат заплатит два золотых…
– Пятьдесят серебряков. И еще двадцать – тому из местных музыкантов, кто заменит барда.
– Но мои посетители останутся без такой замечательной музыки…
– Они смогут восполнить эту потерю превосходным вином и отличным мясом.
Трактирщик подумал, пожал плечами и протянул руку. Я отсчитал в нее серебро.
– Ягири! Быстро в зал, с музыкой!
Из прохода в кухню выбежал мальчишка-полуорк, привычно уселся на табурет и тут же что-то затянул на двойной флейте.
Я вернулся к столику.
– Ну вот. Проблема решена. К завтрашнему утру успеешь?
– Легко. Но если я получу дебафф, то буду писать срамные частушки о паладинах, пока он не спадет!
– О паладинах не надо. Обо мне – сколько угодно. У тебя время какое?
– Новосибирск.
– Значит, завтра в два часа дня по твоему, у ворот ратуши?
– Сойдет, успею.
– Только ты…
– Постараюсь, не волнуйся.
– Договорились. Проводить?
– Я что, девушка?
– А тут на музыкантов после выступлений не нападают? Я, помнится, слышал пару историй…
Бард рассмеялся:
– Ау, паладин, это ми́рка! А я бард с прокачанной харизмой! Зря, думаешь, я тут корячусь?
Я пожал плечами.
– Не интересовался бардами, мне бы мечом помахать…
– Да-да, простой и понятный паладин, две кнопки, одна тактика. Верю-верю.
– Ну, тогда до завтра.
Попрощавшись на выходе с вышибалой (тот ответил сложным движением руки – кажется, это что-то должно обозначать), я вышел.
Трущобы, называется. Ни драки, ни потемков – мелкий фонарщик-рептилоид с корзинкой в руке переходил от одного фонаря к другому, взлетал, зависая перед клеткой фонаря, ловким движением просовывал сквозь прутья огненную ящерицу и, грузно упав, спешил к следующему. Я постоял, наблюдая, как дальняя родственница саламандры поудобнее устраивается, сворачиваясь в клубок и начиная светиться ровным желтым светом, и пошел к храму.
Странный день. С утра в игре, но, кроме утренней разминки, ни разу мечом не махнул. Зато печенья наелся от души, надо завтра еще напечь.
Но это уже завтра.
Ночью мне снились огненные ящерицы, бегающие по квартире. Мне понравилось.
35
Прислушиваться к происходящему за окном комнаты становилось привычкой, почти азартной. Не всегда удается угадать, что же услышу – иногда это лязг тренировочного оружия, бывает – шум из мастерских или рев тягловых буйволов. Один раз я даже застал классическую перебранку соседок во дворе: оказалось, что в храме бывают дни, когда прихожане устраивают «субботник», и две женщины выясняли, кто из них лучше выстирает какие-то полотна.
Сегодня было почти тихо, лишь с затаенным азартом что-то обсуждала группа новичков. Ну-ка, что тут у нас интересного? Меч – в ножны, пачку бумаги и бутыль с чернилами – в инвентарь, потом нарисую свитков на сегодня, и быстро иду по коридору к лестнице. Смотреть из окна – это не наш метод, нужно быть ближе к народу!
Выйдя из казармы, я осмотрелся, прислушался и пошел туда, где слышались странные звуки и азартное бормотание молодых стражников. Подойдя ближе, я с удивлением обнаружил на тренировочной площадке огненного элементаля, дерущегося с наставником боевых умений.
Десятник вовсю гонял между столбов и манекенов огненное облако, огрызающееся искрами и всполохами белого пламени, причем огрызающееся довольно удачно: пара подпалин на тренере уже была, что, впрочем, ничуть его не смущало; он с азартными восклицаниями грозил огненному облаку мечом, заставляя то дергаться в сторону, то прерывать атаку и отступать. Наконец элементаль решился атаковать сам и кинулся на десятника с раскрытыми, словно для объятия, огненными крыльями.
Наставник поднырнул под светло-желтое пламя, плашмя стукнул элементаля мечом по «спине» и отпрыгнул, сбивая искры с затлевших волос.
– Хорошо! Ты достала меня!
– Я только достала, а вы меня чуть не выпотрошили!
Пламя распалось на две части. Справа стоял типичный огненный пет мага-элементалиста – двухметровый вихрь пламени с очень грубо составленным из более темного огня лицом. Слева – девушка, человек, в жреческом одеянии. Миленькая такая.
– Ты достойно показала себя! Не огорчайся поражению, мне доводилось встречаться с подобными противниками. Ты хорошо проявила себя в схватке!
Девушка посмотрела в никуда перед собою, потом сделала характерное движение рукой – «йе-ес!».
Игрок. Причем в вирте, да к тому же знающий кое-какие особенности игры и только что прошедший скрытое задание. И я сам таким был… эх, как же давно это было, да. Целых четыре недели назад.
Подойдя к крыльцу, я вызвал меню профессии и быстро накорябал пять свитков благословения.
– Госпожа! – Я нагнал девушку у входа в святилище. Элементаля при ней уже не было.
– Да? – Девушка обернулась. Очень мило. Даже с учетом некоего облагораживания при создании персонажа – вполне симпатичное лицо, серые глаза странно сочетались с пламенно-рыжими волосами, но лицо было именно милым. Ни одной характерной черты, чтобы сказать: «А у нее вот еще такие…» Среднее, ничем не запоминающееся, симпатичное лицо.
И фигурка ничего так.
– Я стал свидетелем вашего боя с наставником. Первый раз вижу такое – человек становится пламенем! Удивительное искусство! Вы недавно в наших местах? Уверен, что запомнил бы вас, встреться мы раньше.
Она улыбнулась:
– Да, я только что прибыла в храм. А вы?
– Паладин. Простой паладин.
– Проводите меня?
Я кивнул, пропуская ее вперед. Девушка явно не была новичком в игре, двумя стандартными фразами вызвала благожелательное отношение к себе у священника и получила свой бафф, затем повернулась ко мне:
– Брат паладин, мне предстоят нелегкие дни развития своих умений и роста в силе. Не будет ли у вас советов для начинающего мага?
– Госпожа, как я сказал, я всего лишь простой паладин, один из воинов храма. Высокий стиль дается мне с трудом. Как насчет того, чтобы начать говорить без всех этих возвышенностей?
Девушка остановилась, нахмурилась (очаровательно!) и недоверчиво протянула:
– Постой-ка. Ты что – игрок?
– Ну да.
– Офигеть! – уже улыбается. Легкий характер, похоже. – А я уже прикидывала, что ты за фрукт и зачем такой непись в храме прописался?
– Просто я очень робкий и не решался признаться в том, что очарован…
Она довольно прищурилась:
– И чем же?
– О, это прекрасно! Я не мог отвести взгляда! Такое изящество линий, такое скрытое в простоте совершенство! Я о вышивке на плаще… Где делали?
– Хам! – снова улыбка. – Сама нарисовала.
Вышивка действительно присутствовала, и весьма занятная.
– А что за класс-то? Никогда такого не видел, если честно.
Девушка довольно протянула:
– Даже и не знаю, стоит ли выдавать тебе секреты? Эксклюзив, между прочим! Я такого еще нигде не видела!
– Стоит. Это будет благое деяние, почти спасение брата во храме… если я правильно понял эти два цветка у ворота.
– Глазастый. Мужики на самое важное внимание редко обращают. – Она прошла к перилам уводящей на второй ярус святилища лестницы и провела пальцем по узору на дереве. – Видишь? Типичный рисунок Амалы – ладонь и цветок.
– Колокольчик.
– Да, колокольчики. А у меня они вышиты огнем, то есть алой нитью. И с вот этим знаком принадлежности к стихиям. Ну, догадываешься?
Я попытался предположить, что в реальности «Творцов» может означать такое сочетание.
– Это что же получается – святой шаман?
– Ну да, примерно. Не совсем жрец, но и не полный маг-элементалист.
– А почему тебя гонял десятник, а не наставник жрецов?
– Так старый рубака всех мультиклассов проверяет. Ну, тех, кто первых трех обормотов победит.
Девушка явно разбиралась в игре лучше меня.
– Итак – ты просекла какую-то фишку с мультиклассом и взяла что-то из жреческой ветки. Но как?
– Между прочим, такая инфа очень дорого стоит!
– Могу дать яблоко.
– Договорились!
Я вызвал меню обмена, и через секунду девушка захрустела сочным плодом, восстанавливая потерянные в тренировочной схватке очки жизни.
– Все равно скоро все поймут. Ой, еда со статами? Где брал? На мейн-сайте фанов выложили статью по вышиванию, и кто-то в комментах проболтался, что неписи читают даже немагические, те, что народ для развлечения делает. Ну, фанаты-ролеплейщики.
– Скрытые возможности профы?
– Какие слова сложные знаешь! Именно они.
– Ты взяла вышивку как профессию, класс мага, способности шамана.
– Ветвь призыва, школа общения с духами.
– Затем жреческие способности…
– Школа наделения силой.
– Которые дают бафф элементалю. И плюс возможность слияния. Получается священник-оборотень, перекидывающийся… в элементаля святого огня?
– Мистер Холмс, я поражена!
– У тебя больная фантазия.
– Ну-ну, без комплиментов, я и так смущена.
– Это же будет работать только против нежити?
– А пофиг. Зато красиво!
– Рейт?
– Десять. С копейками.
Я оглядел девушку. Рейт десять с самого начала, из-за трех конфликтующих магических классов – священник, шаман и чистый маг.
– Надеюсь, ваши друзья из гильдии помогут вам. Этот путь сулит много испытаний.
– Ага. Правда, классно?! – Судя по голосу, моя новая знакомая была в восторге. – Я первая, кто эту примочку использовал!
– Понятно. Лишь бы в чем, но первой?
– Фу, мужлан! Лишь бы в чем, но испортить девушке настроение? А я, между прочим, предыдущего чара удалила! Страдаю!
– Ну, многие девушки, когда сердятся, такие милые. Должен же я был проверить?
– Проверил?
– Надо еще позлить. Ты не возражаешь?
В двери святилища вошел воин с псом на поводке, огляделся. Увидел нас и приветственно махнул рукой.
– Увы, потом понаслаждаешься – это за мной. – Девушка вскочила, чинно поклонилась. – Брат паладин, беседа с тобой была очень интересной, но меня ждут дела.
Я так же церемонно отсалютовал:
– Госпожа, благодарю за уделенное мне время. Если бы не необходимость встречи с городским архивариусом, я бы непременно постарался задержаться с вами.
– Ух ты, а можно с тобой?!
– Конечно. Как только прокачаешь репутацию с городом до двухсот или обзаведешься харизмой в двадцать или больше. Иначе он с тобой и разговаривать не станет. Суровый такой старичок.
Она вздохнула.
– Жаль. А я надеялась…
– На скрытый квест?
– Ага. Это же самое интересное в «содеске» – искать квесты!
– Увы. Но надеюсь, что благословение Ее пребудет с тобой.
– Спасибо, бафф очень к месту.
– Трейд. На первые уровни. Помню, как было сложно.
Я передал свитки, все четвертого ранга: и помощь хорошая, и не жалко потратить в прокачке.
– Спасибо! А с чего такая щедрость?
– Какая такая щедрость? Это пробник, бесплатно. Потом, как привыкнешь, буду такие бабки драть!
– Не вопрос. Отдарюсь вышивкой!
– Заметано.
«Игрок занес вас в список друзей, теперь вы можете видеть его имя».
– Аника?
– Можно просто – Ника. Увидимся, паладин!
– Конечно, увидимся… маго-шамано-священница.
– Пф-ф.
Девушка легко прошла к дожидающемуся ее приятелю, не проявлявшему ни малейших признаков нетерпения. Видимо, старый друг, хорошо знающий и оттого не пытающийся оторвать ее от собеседника.
– Комп, поиск. Слова «творцы судьбы», «вышивка». Результаты, появившиеся в три последних дня.
Нашел не сразу, но дискуссия была действительно оживленной. Нужный комментарий был в третьей сотне. Очень мельком упоминалось, что неписи гораздо более внимательны к одежде, чем это предполагают игроки.
Ничего интересного для меня. Но вышивку можно будет сделать как-нибудь. Только подумать надо…
Прикидывая узор, я пошел к ратуше, времени до встречи оставалось немного; я заходил в игру с намерением наделать свитков, но не успел из-за беседы.
– Паладин! Где тебя черти носят?
– И я рад тебя видеть, бард. Готова песня?
– Да, конечно. Слушать будешь?
Времени не оставалось.
– Нет, пойдем уже. Но если ты мне завалишь квест, то не знаю, что я с тобой сделаю!
Бард ухмыльнулся:
– И что же может сделать воин света с непризнанным гением балалайки?
– Ну, к примеру, нанять мальчишек, которые будут мяукать при каждом твоем выступлении на улице?
– О, жестокосердный! Расслабься, я все сделал. Все будет чики-пики, старикан от музыки размягчится, даст тебе все желаемое и любимую внучку в оруженосцы!
– От таких слов становится как-то не по себе. Ты точно сделал?
– Да я ночь не спал!
– Пил?
– Между прочим, у бардов есть классовый навык – при опьянении мелодия более задушевная выходит.
– Ты ж с модуля, на тебя не действует?
– Это смотря сколько в реале выпить.
Я постучал в двери архива.
– Войдите! Кого там еще принесло?
– Здравствуйте, мастер архивариус!
Бард тоже поклонился, оглядывая комнату.
– А, ты. И что тебе надо?
– Как – что? Вы сказали, что хотели бы послушать хорошую песню о вашем родном втором Утарском, и я нашел этого музыканта. Не смотрите, что он такой придурковатый с виду, музыкант он приличный!
Бард украдкой показал мне кулак.
– Таланта всяк обидеть норовит! А я почти не спал! Такая тема! Жаль, что не читал книг о тех лихих временах! Видя такое богатство… – Бард показал рукой на полки. – Сколько же здесь историй, достойных переложения на музыку! Почтенный архивариус, можно ли мне хотя бы надеяться на то, что когда-то мне удастся…
– А это от тебя зависит, певец. Для какого-то там музыкантишки я и двери не открою, не то чтобы пустить к записям.
– Я, смею надеяться, не «какой-то там». Меня знают во многих местах!
– В каждой забегаловке, торгующей дрянным винцом, так?
– Исключительно в тех, что торгуют качественной продукцией виноделен центральных провинций или полуросликовых пивоварен! Я высоко ценю свое искусство!
Старик одобрительно хмыкнул, и я вмешался:
– Почтенный Ракис, этот балабол может нести чепуху часами. Но музыкант он приличный. Послушаем?
– Послушаем. Ну, что ты там про мой родной полк придумал? Не понравится – вон той палкой до дверей гнать буду!
Бард молча и с презрительной гримасой пожал плечами, вытащил из-за спины свою лютню, взял аккорд (судя по звукам, в реале модуль был настроен на гитару) и бодро начал:
– По долинам и по взгорьям…[6]6
«По долинам и по взгорьям» – военный марш времен Первой мировой и Гражданской войн. Есть несколько его вариантов, наиболее известны «Марш Дроздовцев» и «Марш дальневосточных партизан».
[Закрыть]
Я выпучил глаза. Этот гад!
– …шел утарцев славный полк!
Мне захотелось выдернуть шнур питания из компа. Может, тогда не засчитают сдачу квеста?
– Ни усталости, ни страха, бьются ночь и бьются день…
Судя по всему, бард смешал все варианты песни и добавил местного колорита. Архивариус слушал внимательно, борода мешала понять, с какими чувствами.
– Мы в суровую годину сберегли тебя в сердцах…
Я точно найму мальчишек! И бандитов, чтобы сломали лютню о слишком умную голову! Так подставить! Хотя сам виноват, надо было прослушать перед посещением архива.
Бард наконец закончил, взяв очередной залихватский аккорд и притопнув ногой.
Я замер.
– Кхе. Да, однако. Никогда не слышал ничего более, – сердце у меня сделало паузу, – подходящего!
Тук-тук. Тук-тук.
– Благодарю, почтенный архивариус. Это так, первые наметки; тема-то какая благодарная! Если бы покопаться в этих записях, а лучше – послушать бывалого воина, то я бы такого насочинял!
Даже страшно предположить какого. «Союз нерушимый империй свободных сплотила навеки великая Тьма?»
Мигнула вспышка в текстовом чате:
«Пал, спасибо!!! 1 скрытый квест плюс два харизма и пятнадцать репы с городом! Бабло почтой закинешь, оки?»
– Но прошу меня простить, договорился о репетиции с труппой бродячих актеров. Там есть очень талантливые исполнители, надо только сработаться.
Архивариус хмыкнул, расправил усы привычным движением и проводил уходящего барда взглядом:
– Да, мне сержант уже рассказывал про таланты тамошней жонглерши. Особенно та спереди талантлива!
– Кхм. Почтенный Ракис, боюсь, мой друг бард…
– Смешной парень. Но такую переделку этой мелодии я пока не слышал.
Я помолчал. Закрыл рот. И все-таки спросил:
– То есть вы знаете, что это не сегодня сочиненный… марш второго Утарского?
– За те два года, что я работаю в этом архиве, я слышал эту песню трижды. Сначала от стражника, который говорил, что это «боевая песня клановых орков», затем от заезжего курьера из столицы, который называл ее «мелодией отважных странствий». И теперь вот, как марш второго тяжелого Утарского.
– Э-э… Прошу прощения, мой друг…
– Да я не в претензии, брат паладин. Мелодия бодрая, слова хорошие, голос у твоего друга громкий. Это же из вашего мира песня, светлых пришельцев?
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.