Текст книги "Босфор"

– Хорошо, – сказал Атилла, тоже улыбнувшись, не то Наташе, не то смайлику на блюдце, – все, что уже выпили, расценим как мое личное угощение. Но со следующей рюмки счет открыт.

Отходя, он снова улыбнулся.

– Что он говорил тебе? – спросила она.

– Интересовался, где отыскивают таких девушек. Он давно ищет и никак не может найти.

– Чем же ему помочь?

– Ничем. В этом деле сам себе не поможешь – никто не поможет…

– Хватит болтать! – крикнула Маруся, хватая Наташу. – Идем танцевать!

Они ушли. Заказов не было. Я выбрал момент, когда Атилла отвернулся и налил текилы. Наташа – это одно, она гостья. А я работаю и имею право на некоторые поблажки. Налил текилу в пластиковый стаканчик, куда бармены наливали себе сок и пепси-колу. Безалкогольные напитки мы законно пили бесплатно и в любых количествах. Поэтому в те же стаканчики мы наливали спиртное, чтобы не вызвать подозрения. Научил Тунч.

В два пошли наверх обедать. Маруся и Наташа, конечно, были с нами. В кухне пахло ошеломительно.

Сели в темноте у края балкона, чтобы видеть, что происходит внизу, и нас не видели. Тунч закурил. Когда он затягивался, лицо мерцало, как будто было живым абажуром настольной лампы. Тунч поглядывал то на Марусю, то на Наташу. Увидев, что я наблюдаю, он подмигнул.

Ганнибал расставил полные тарелки.

– Это же борщ, ребята! – крикнула Маруся. – Настоящий русский борщ!

Все вопросительно посмотрели на Ганнибала. Он стоял, скрестив руки на груди, и в этот момент был похож на полководца кастрюль и сковородок.

– Умею готовить кое-что из русской кухни, – наконец сказал албанец. – У меня была девушка из России. Очень хорошая! Она научила.

– Молодец, Ганнибал, – сказал Тунч. – Ты Великий Повар всех времен и народов.

– И девушка тоже молодец, – добавил я.

Довольный и слегка смущенный Ганнибал вернулся на кухню. У него было много работы. Пару раз он снова появлялся, чтобы налить нам добавки.

22

В кырал-ажанс было время обеда.

– Извините, – сказал агент, пряча недоеденные бутерброды в ящик письменного стола.

– Мы за деньгами, – напомнил я.

– Сожалею, но хозяина нет. Приходите завтра.

– Нам срочно нужны деньги. Мы неоднократно звонили и предупреждали, что сегодня зайдем.

– Ничем не могу помочь, хозяина сегодня не будет.

– В таком случае подождем до завтра, – Наташа демонстративно плюхнулась на диван.

Агент испуганно посмотрел на меня, словно ища поддержки.

– Но это невозможно, – залепетал он. – Мне скоро домой, я должен буду все запереть.

– Мы не уйдем, пока не получим деньги, дружище, – мирно сказал я и пару раз корректно ткнул кулаком в стену.

Агент схватил телефонную трубку.

– Если он вызовет их, – сказал я, имея в виду полицию и сознательно избегая произносить это знакомое каждому джентльмену в любой точке вселенной слово, – мы поймем и успеем слинять. Только внимательно слушай.

Наташа кивнула.

– Хозяин приедет через полчаса, – прочирикал агент, повесив трубку.

– Вы можете обедать, – смягчилась Наташа.

Агент заулыбался, поняв, что его не будут бить. Достал из стола бутерброды и зажевал.

Тридцать минут тянулись медленно и постепенно превращались в час, полтора, два…

В кабинете было тихо. Только негромко тикали часы и смачно чавкал агент. Вскоре он замер. Словно уснул с открытыми глазами, уткнувшись взглядом в стол.

Пришел хозяин. Вид у него был, словно он собирался позировать для своего надгробного памятника. По-хозяйски развалился в кресле.

– Кто вы такие и что хотите? – грозно спросил он.

– А вы не помните? – удивилась Наташа. – Мы собирались снять квартиру и внесли часть денег.

Наташа пересказала нашу историю. После такого рассказа любой другой не только отдал бы деньги, но и пожертвовал часть своих. Но этот, видимо, с детства читал не те книжки…

– У нас нет денег, – холодно сказал он. – Зайдите через неделю.

– Вот что, дед, – вмешался я. – Ты, наверное, не знаешь, как быстро может сгореть твой автомобиль, и дом, и этот офис… И как опасно ходить вечером по улицам Стамбула, нося под кожей хрупкие старческие кости… У тебя сейчас нет наших денег? Ок, не парься. Можешь вообще не отдавать. И живи остаток дней в страхе. Потому что я буду рядом. И с этого дня я буду делать твою жизнь невыносимой. Пошли, Наташа…

Говорил с расстановкой, чтобы агент мог точнее перевести. А потом направился к двери.

– Стойте! – трясясь от злости, старик открыл сейф, извлек оттуда конверт, вынул из него несколько зеленых купюр и положил в карман. Остальные швырнул на стол передо мной.

– Вот! Мне не нужны ваши деньги! – гордо сказал он, словно я был резидентом иностранной разведки, и предложил ему сотрудничество. – А теперь убирайтесь! И запомните – вы не выживете здесь. Потому что в вас нет уважения.

Я взял деньги, пересчитал. Не хватало четырехсот долларов.

– Мы вычли двадцать процентов за услуги, – быстро сказал старик, видя мое недоумение. – Таков порядок.

Схватил его за шиворот.

Свободной рукой взял из стаканчика ножик для резки бумаги, приставил к горлу. Нежно, чтобы не поранить. Раны у стариков зарастают медленно. Несмотря ни на что, их надо жалеть.

– Ибрагим Остапович, пожалуйста, верните наши деньги…[28]28
  Остап Ибрагимович Бендер, культовый герой романов Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок» был сыном турецкого подданного. Автор иронично намекает на прямое родство двух персонажей.


[Закрыть]

Четыреста долларов или тысяча четыреста – какая разница?

Мало быть сильным и добрым, чтобы завоевать этот мир.

Если не хочешь позорно остаться на бобах, учись у волка.

Подонки понимают только холодную злую угрозу.

Часть 2

Ресторан опустел. Небо над морем посветлело. Официанты убирали со столов, снимали скатерти и переворачивали стулья. Хмель выветрился. Спать не хотелось.

Спустился вниз.

У дверей стояли такси. Оранжевые «гребешки» светились, давая понять, что таксомоторы – самые бессонные моторы в мире. На задних сиденьях дремали таксисты. В чистых стеклах их машин отражались огни фонарей, неоновая реклама и светлеющий горизонт над морем.

В центре площади спал фонтан. Пальмы вокруг стояли, не шелохнувшись.

Повернул к порту и успел сделать несколько шагов, когда меня окликнули. На одной из лоджий отеля горел огонек свечи, мигавший во мраке.

– Привет! – крикнул я как можно тише.

Девушки подошли к перилам.

– Ты как?

Неопределенно махнул рукой.

– Поднимайся! – крикнула Наташа.

– А где Поль?

– Тут, дрыхнет.

– Хочу немного прогуляться…

– Подожди…

Через минуту они стояли рядом.

– Я спать, – сказала Диана. – Не провожайте, здесь два шага. Завтра увидимся.

Шли по набережной мимо рынка в сторону морского музея. От моря веяло теплом.

– Давай купаться? – предложила Наташа.

Посмотрел на нее.

Загорелые скулы, золотистые волосы…

Большие глаза как две звезды – яркие, но холодные…

В ней было столько всего, что я когда-то любил!

«Женщины почему-то никогда никому не принадлежат, – подумал я. – Стоит замешкаться или отвлечься, как твое место занимает другой. Мгновенно! Даже пистолета не успеешь достать. Видимо, это в природе мужчины и женщины – одни убегают и прячутся, другие ищут, ищут…»

– Нет плавок… – ответил я.

– Я не буду смотреть, – улыбнулась Наташа.

Разулись и прошли по песку к воде. Наташа разделась. На фоне светлеющего неба виднелся лишь темный женский силуэт.

– Какая красивая, – сказал я.

Наташа не ответила. Она осторожно входила в воду. Когда море стало по пояс, резко взмахнула руками и нырнула.

Я сел на берегу. Купаться не хотелось.

Наташа вынырнула и, широкими взмахами загребая воду, поплыла. Она хорошо плавала и любила плавать. В этом мы с ней были похожи. Вскоре на гладкой поверхности моря осталась лишь точка.

«Они были не из тех, кому подставляют блюдечко с молоком… – вспомнил я, – а из тех, кто, уходя, превращается в точку на горизонте…»

Эта фраза когда-то была то ли где-то подслушана, то ли прочитана, то ли приснилась. Теперь она всплыла в памяти, просыпалась сквозь пальцы остывшим за ночь песком.

Вдруг эта точка сейчас исчезнет?

И я снова останусь один, наедине с чужим морем и чужим небом, и неведомыми ветрами?

«Только не теперь! – подумал я. – Нужна передышка!

Пусть придет новый день, пусть проснусь в незнакомой комнате, и за окном окажется неузнаваемый пейзаж, и люди вокруг будут говорить на непонятном языке. Пусть это случится завтра. Но этот сон сейчас должен остаться со мной.

Сильные иногда имеют право на слабость.

И бегущие – на отдых».

– Никита! – донесся из моря родной голос. – Что же ты не плывешь? Дельфины украдут меня!

Разделся и, не раздумывая, прыгнул в море. Вода показалась ледяной. Перехватило дыхание. Но через мгновение тело рассыпалось на тысячи осколков и растворилось в воде.

Перевернулся на спину и поплыл.

Над головой распахнулось огромное синее небо в первых лучах солнца.

Захотелось крикнуть изо всех сил: «Люблю эту жизнь, черт подери! Люблю со всеми радостями и горестями! Хочу быть всегда пьяным от радости! Хочу всех сделать счастливыми!». Но сдержался и крикнул только:

– Наташа! Доброе утро, Наташа! Я к тебе!

1

Прошло два месяца. Дениз продолжал находить Наташе работу. Она снялась в новом рекламном ролике и фотосессии для известного глянцевого журнала. Ролик во всю крутили по телевизору, а фотографии должны были появиться в февральском номере.

У меня не было даже кастингов.

Мы подготовили номер для Артекин-бара. Артекин долго придирался, просил что-то переделать и доработать, словно собирался послать нас на чемпионат мира за свой счет. Он тянул время и, в конце концов, отказался. У него не было денег, чтобы платить. Бар терпел убытки из-за недостатка посетителей.

В сериале снялась только Наташа, да и то лишь в одной серии. По сценарию русская девушка безумно влюбляется в турка – так авторам показалось правдивее – и от безответной любви бросается с моста… Турка сыграл турецкий актер – требовалось идеальное владение турецким.

Наташа репетировала, учила текст, а я общался с коллегами и помогал Наташе, если требовалось. Все-таки это был ее дебют. Наташа неплохо справлялась, режиссер Тунч хвалил. Иногда я ловил на себе ее сочувственный взгляд…

Я продолжал работать в баре. Посетителей приходило много, мне повысили зарплату. Работал теперь четыре раза в неделю.

Мы вернули долги, но из экономии переехали к Жале. Она отдала нам спальню, а сама перебралась в кабинет, на раскладушку.

Жале постоянно требовала внимания. Стоило, например, заговорить по-русски, как она немедленно встревала и спрашивала, о чем мы. Находясь в другой комнате, кричала, чтобы говорили громче, а то не слышно. Не мыла за собой посуду. Изображала обмороки за просмотром кулинарных поединков. Шпионила в спальне. Если ей не звонили пару дней, просила обзвонить знакомых и сказать, что она умерла… Это нервировало.

Хуже всего, что Жале не запиралась в уборной. То и дело натыкался на нее.

– Жале, ты не могла бы запираться? – спросил корректно.

– Нет, – так же корректно ответила Жале. – Вдруг я умру или упаду в обморок – как вы меня вытащите?

Редко прошу о чем-то Бога. Но Жале не оставила выбора.

«Дорогой Бог, не позволь ей попытаться умереть сейчас, пусть подождет хоть пару минут!» – взмолился я, когда в очередной раз наткнулся на Жале в позе интимной задумчивости. Бог отнесся с пониманием.

Жале считала себя потомственной турецкой аристократкой. На деле это означало, что можно доставать деньги как угодно и где угодно, только не заниматься монотонным повседневным трудом. Из-за денег Жале и терпела нас в своей спальне, и своей кухне, и своей жизни. Хотя везде всячески подчеркивалось, что это благотворительность с ее стороны.

Иногда Жале подрабатывала гримершей. Кстати, так они с Наташей и познакомились еще до моего приезда. Но Наташа больше никогда не доверяла ей лицо – это было опасно.

Мои дни были похожи. Подъем, горячий душ, крепкий кофе. Искать работу…

Не брезговал ничем. Грузил хлеб, выносил мусор, мыл окна и витрины, автомобили на заправках. Там были постоянные сотрудники. Но у них иногда что-то приключалось. Тогда мир прибегал к моей помощи.

Мне все это безумно нравилось! Например, когда превращал автомобиль в такой ослепительный, что даже укусить охота… Водитель видел в нем свое радующее душу отражение, приходил к выводу, что сработано хорошо, расплачивался и довольный уезжал. А я оставался с резиновым шлангом в одной руке и несколькими купюрами в другой. И вода капала из шланга на ботинки… В эти мгновения хотелось крикнуть «Ура!» Но я лишь поправлял выданный на один день комбинезон, служивший, наверное, еще механику времен Османской империи, садился на пустую железную бочку из-под машинного масла и ждал другого клиента…

У меня появилось много новых знакомых. Это были простые, малообразованные, но в большинстве – добрые люди. Мы шли с Наташей по городу, и вдруг кто-нибудь подмигивал, или по-товарищески хлопал по плечу, или даже выкрикивал мое имя и махал рукой.

– Откуда они тебя знают? – удивлялась она.

Холодными вечерами любили ужинать дома. После ужина играли в «дурака». На счет. Я намного опережал Наташу по очкам. Проигрывая, Наташа нервничала и обижалась. Несколько раз заканчивалось слезами. Тогда прекращали игру, и я жалел Наташу. Я любил ее жалеть, потому что тогда все на свете забывалось. А забывать – это очень сложное дело. И наинужнейшее, если разобраться.

В одиннадцать отправлялся в «Мимозу». От дома до бара можно было дойти пешком. Занимало около получаса.

Одевал черную водолазку, лосины и приступал к своим обязанностям – чистил и резал морковь, выдавливал сок из лимонов, раскладывал по блюдечкам соленые орехи, протирал стаканы.

На экране над сценой показывали один и тот же фильм – о лучших виндсерфингистах мира. Как они живут, тренируются, выступают на соревнованиях. Я с удовольствием смотрел его снова и снова. Хотелось побороться с парусом, попрыгать на волнах и побарахтаться в океане…

В полночь экран убирали и врубали музыку. Мы надевали черные фартуки и бросались в бой.

– Как дела? – спрашивал Тунч спустя сорок минут. – Что-нибудь не так? У тебя усталый вид.

– У меня он всегда такой последнее время, – отвечал я, улыбаясь. – Это потому, что Наташа совсем не устает на съемках.

– Хочешь что-нибудь выпить?

– Хочу.

Мы наливали по рюмке текилы.

– Шерафе! – говорил Тунч.

– Шерафе! – в стотысячный раз повторял я главное слово на турецком языке. – Будем здоровы!

Среди ночи к стойке подходил Омер-бей. Он заказывал виски, поворачивался к залу и наблюдал. Омер-бей казался озабоченным. Словно пытался изобрести новый способ выкачивания денег из посетителей. Или гадал, что делает без него жена.

Иногда к стойке подходила Чолина, помощница Омер-бея. Она брала выпить, всегда разное. Я спросил об этом. Чолина таинственно улыбнулась:

– Не нашла пока свой любимый напиток, – сказала она и погладила меня по руке. – Но однажды обязательно найду.

– Не вздумай путаться с ней, – предупредил Тунч. – Это девушка Хасана!

Хасан возглавлял секьюрити. На его крупном лице, вероятно, когда-то пытались играть в американский футбол или кегли. Ходили слухи, что он приторговывает «порошком».

В будни, когда посетителей было немного, время тянулось долго. Когда же от посетителей рябило в глазах, время пролетало пулей. Особенно, в разговорах с гостями. Музыка гремела, и приходилось кричать собеседнику в ухо. В эти мгновения, я успевал почувствовать, какие у женщины духи, а у мужчины одеколон, заметить какую-нибудь маленькую деталь, выделявшую человека. Например, как он держит стакан – мизинцем поддерживая дно, или отогнув мизинец в сторону, или поставив стакан донышком на ладонь, или сжимая его крепко, будто флаг или шпагу… И как она держит сигарету, и как стряхивает пепел, и как часто смотрит по сторонам, и на каких мужчин обращает внимание, и как движутся ее губы, когда она говорит…

Часто я думал о баре, как об огромном аквариуме, заполненном музыкой вместо воды. И иллюзиями, клубящимися на дне стаканов. Только если сначала аквариум находился по мою сторону стойки, и я чувствовал себя, как беспомощная глупая рыба на глазах любопытной толпы, то теперь аквариум переместился туда, где были все эти люди. И почти в каждом отражалась какая-то часть меня.

2

За неделю до Нового года Наташа получила в агентстве Дениза деньги.

– Давай поедем на праздники в горы, – предложила она. – Все едут в Улудаг.

– Кто?

– Ингин, Юсуф и вся компания. Поехали! У нас есть деньги.

– О чем вы говорите? – спросила Жале.

Наташа объяснила.

– Так и быть, можете заплатить мне за несколько месяцев вперед, – великодушно разрешила Жале.

Через пару дней все решилось. В «Мимозе» предложили поработать в праздники по тройному тарифу. Я согласился.

– Значит, поеду без тебя, – сказала Наташа. – Я устала…

На утро за Наташей заехали. Собралась большая компания, на девяти машинах.

– Позвони мне, пожалуйста, – попросил я на прощанье. – Как доберешься, обязательно позвони.

За Наташей захлопнулась дверь. Послышался звук отъезжающего автомобиля. И стало тихо. Я удивился. Показалось, что так тихо еще не было в этой квартире. И в этом городе. И в этом мире. И я вдруг понял, что до последнего не верил в ее отъезд.

Вернулся в спальню и лег, положив руку на соседнюю подушку. Она будто еще хранила тепло Наташиной щеки. Уткнулся в это место лицом и закрыл глаза.

Заснуть не удавалось. Тогда встал и сварил кофе. Но так и не выпил, и кофе остыл.

«Семь часов езды, – прикинул я, – максимум восемь. Она позвонит после пяти. Времени вагон. Чем себя занять?»

Вышел на бульвар Барбаросса. Пронизывающий ветер обжег лицо. За Бещикташем виднелось Мраморное море. Оно было серым и пряталось в дымку.

«Всякое в жизни случается, – думал я. – Люди ссорятся и мирятся, делают глупости и просят прощение. Нужно легче относиться к себе, спокойнее, что ли. Словно это не ты, а другой, за кем наблюдаешь со стороны. И подшучиваешь. Тогда из всей этой чертовой дребедени легко выделишь главное. И сможешь быть сильным, когда нельзя быть слабым. А когда сильным быть необязательно, просто вздохнешь, улыбнешься, мысленно похлопаешь себя по плечу и не станешь разыгрывать Рэмбо. Это нормальная взрослая жизнь. Пора оставить игры в оловянных солдатиков…».

В действительности было сложнее. Оловянные солдатики с пеленок жили внутри большинства из нас, мужчин, родившихся в России. Так глубоко, что и не докопаешься. Разве что при помощи саперной лопаты. До поры они были безопасны. Но лишь только рядом возникало небольшое недоразумение, какая-нибудь ерунда с претензией на катастрофу, как эти маленькие кусочки металла начинали шевелиться, расти и вылезать на поверхность. И ничего нельзя было с этим поделать.

Вот и теперь я чувствовал – оловянный солдат зашевелился внутри…

– Где Наташа? – спросила Жале.

– Уехала в Улудаг.

– Без тебя? Понятно…

– Я не смог по работе.

– А разве я что говорю?

Уж лучше бы она сказала, а не смотрела так.

– Может, выпьем вина, Никита? – предложила Жале. – Угощаю.

«Почему бы и нет? – подумал я. – Быстрее пролетит время».

Жале позвонила в магазин. Принесли бутылку «Якута». Мы включили телевизор, сели у журнального столика.

– Давай выпьем за праздник, Никита, – сказала Жале. – Каждый человек имеет право на праздник, на свой собственный маленький праздник, даже если ему норовят его испортить. Чтобы в наступающем году у нас было больше поводов открыть бутылку вина!

«Вот это да! – подумал я. – Ай, да Жале! Кто бы мог подумать, что она способна на такой тост? Следует чаще выпивать с друзьями, чтобы понять, чего от них ждать».

Жале принялась за сыр. Наблюдал за ней и думал, почему не звонит Наташа. Может, там, в горах, что-то случилось с линией и звонки не проходят? Или в дороге сломалась машина? Или телефон у Наташи в комнате не исправен, а почта закрыта? Или она позвонила, но ошиблась номером? А там оказался такой же, как я, шутник, говорящий по-русски, с похожим голосом? И она поговорила с ним, не заметив подмены… Бред!

– Почему не пьем? – спросила Жале, разделавшись с сыром. – Вино хорошее!

– Давай выпьем за нас с тобой, Жале, – сказал я. – Мы сидим вдвоем и нам хорошо, несмотря на то, что наши любимые сейчас не с нами.

– Ялчин все еще любит меня и хочет, чтобы мы снова были вместе, – оживилась Жале. – Он сам сказал во время нашей последней встречи в клубе…

Когда Жале выпивала, она становилась слишком сентиментальной. Заводила бесконечную историю своей любви, единственной большой любви в жизни. Плакала, смеялась, лезла целоваться…

Как-то я видел Ялчина. Удивительное дело, как и Гюнгер, он был похож на свое имя – большая буква Я! Мне показалось, главная цель стареющего актера и мужчины Ялчина – иметь больше молоденьких женщин вокруг и меньше забот на свою седую голову. Но теперь я охотно верил Жале и желал ей счастья…

3

Наташа не позвонила ни в пять, ни в семь.

В девять я вышел из дома.

Накрапывал дождь.

Шел по лужам, не обращая внимания, и, наверное, если бы впереди случайно оказалось море, я бы прошел по нему, не заметив. Чувствовал себя одиноким. Почему я не поехал с Наташей? Теперь мы были бы вместе. Вокруг возвышались бы горы, покрытые снегом и льдом, и в них отражалось вечернее звездное небо, под которым так хорошо двоим, а одному так неприкаянно. Только об этом теперь лучше было не думать.

– Что так рано? – спросил Тунч.

– Соскучился по работе, – улыбнулся я.

С мужчинами мне всегда становилось легче. В их компании я понимал, что женщины вряд ли стоят, чтобы слишком из-за них расстраиваться.

– Хорошо, – улыбнулся Тунч. – Морковь к твоим услугам!

Слово «морковь» подействовало, как если бы мне предложили бесплатно слетать на Луну. Я почувствовал себя в своей тарелке и с готовностью взял нож.

После знакомства Тунча и Маруси, мы стали друзьями. Тунч уговаривал поехать в мае на юг на все лето. Учил тонкостям барменской профессии. Подарил потрепанный учебник по составлению коктейлей.

– Тебе надо выпить, – сказал Тунч. – Почувствуй себя воином, брат!

Доктор Тунч прошелся вдоль рядов микстур от печалей и слишком здоровой печени.

– С чего начнем? – торжественно спросил он, надевая черный фартук.

– С ямайского рома. Только не с «Моргана»! Он слишком темен, и располагает меня к философии. К черту философию! «Баккарди» будет в самый раз.

– Твой выбор кое-что объясняет, сын мой! Ты хочешь, чтобы на душе стало также светло, как внутри этой бутылки…

К двум я был пьян, как лунатик.

Тунч заставил побыть с Ганнибалом. Ганнибал предстал доном Хуаном[29]29
  Маг, герой культовых романов всемирно известного перуанского писателя Карлоса Кастанеды.


[Закрыть] и приготовил подозрительный эликсир на травах.

– У тебя неприятности, Никита, знаю, – сказал Ганнибал, колдуя над колбочкой. – Только ты сам виноват. Надо было поехать с Наташей.

– Не привык жить за счет женщин…

– Только не говори никому, – миролюбиво сказал Ганнибал. – Засмеют. Ребята только этим и зарабатывают на юге. Думаешь, на баре разбогатеешь?

Выпил предложенный эликсир. Он дымился и пах как портянка. Почему-то стало легче. Возможно, на фоне запаха.

Когда спустился вниз, время близилось к закрытию. Но люди не расходились.

Налил рома, не смотря на совет Ганнибала больше не пить. Хотелось снова и снова опрокидывать в себя ром, чтобы выжечь внутри невыносимую «бодрость духа»…

Кто-то положил руку мне на руку.

– Доброй ночи, русский.

– Ламья? Ты здесь? Откуда?

Она рассмеялась.

– Думала, не узнаешь. Вы, бармены, такие.

– Но ведь тебя нет! То есть я хотел сказать, что ты…

– Приехала на Новый год, Никита. Так что можешь не беспокоиться – это не белая горячка.

– Так заметно? – насторожился я.

– Что заметно? Что ты напился? Нет, абсолютно не заметно. Что пьешь?

– Ром.

– Налей-ка и мне… Как ты? Как поживает Наталья?

– Хорошо. Много работает.

– А ты?

– Отдыхаю, как видишь.

Ламья разглядывала меня. В полумраке ее глаза светились, как у кошки. На всякий случай погладил ее по лицу. Убедиться, что это и в самом деле не кошка.

– Потанцую, – сказала она. – Будь умницей, ладно?

Смотрел ей вслед, пока она не затерялась среди людей. Взял стакан и снова выпил.

Дальше сплошные монтажные склейки. Автомобиль… За окном рассыпается городской пейзаж… Лестницы… Лифты… Двери… Люди… Шампанское… Лицо Жана… Снова автомобиль, лестницы, лифты… Унитаз… Опять шампанское, теперь из горлышка… Снова унитаз… Новые лица…

Новые двери открывались, приглашая. И одна музыка сменяла другую. И я уже не мог понять, что, в конце концов, пью, поэтому пил все подряд, и, кажется, алкоголь совершенно перестал действовать. То есть на самом деле добивал…

4

…Открыл один глаз. Под вторым пол. Вокруг разноцветные подушки. В занавеске запутался бледный больничный свет декабрьского дня. На стене пестрое пятно картины. Попробовал повернуть голову, чтобы разглядеть. Не смог. Вот так и превращаются в камбалу…

За стеной шипит на сковороде масло. Судя по запаху, жарят яичницу и варят кофе. Блажен, кто верует!

Шаги.

У носа, практически в миллиметре, остановились тапочки. Слава богу, я не Буратино! Сумел посмотреть вверх. Высоко-высоко, почти у потолка, улыбается Ламья. В руке стакан с шипучкой.

– Это Алка-зельтцер. Пей!

Ледяной душ, душистый шампунь, жесткая зубная щетка, теплый халат… Слава молодости и алка-зельтцеру – жизнь опять победила!

Ламья ждала на подушке, как будто на облаке. Она была одета в облегающее черное трико и голубую джинсовую жилетку. Мне вдруг стало хорошо оттого, что она вот так сидит и смотрит. И что я снова могу двигаться, дышать, говорить. И что сейчас съем яичницу и выпью кофе. И что у меня есть друг в этом холодном городе…

– Какие планы? – спросила Ламья, придвигая мне столик с едой.

– Никаких…

– Беру над тобой шефство. Шустро ешь и одевайся…

Выехали из города и покатили по автобану. Было много машин. Все спешили поскорее убраться из Стамбула, чтобы встретить Новый год в загородных домах, гостиницах и пансионатах.

Зеленые холмы расступились, и показалось Черное море.

Широкая полоса пустынного пляжа тянулась на многие километры.

Среди сосен прятались виллы.

Окна светились, из труб шел дым.

Я попросил сложить крышу.

Свежий воздух ударил в лицо, приятно обжег холодом виски…

На площадке у кемпинга остановились.

Море было спокойное.

Ламья подошла к воде и коснулась рукой. Вода всхлипнула и зашуршала галькой.

Я подобрал камень и кинул далеко в море. Камень гулко плюхнулся в воду.

Где-то плеснула рыба.

Двинулись вдоль берега.

Метрах в тридцати лежало выброшенное штормом бревно. Оно было похоже на человека, которому приснился страшный сон и он умер.

На бревне сидели чайки. Они дремали, вобрав глубоко в крылья крупные мужественные головы.

Вдали виднелось полуразрушенное строение.

– Пойдем, – сказала Ламья, взяв меня за руку. – Покажу тебе старый маяк.

Испуганно ступали по гальке, глядя под ноги.

Люди всегда внимательно разглядывают морской берег. Словно боятся пройти мимо сокровищ, оставшихся после кораблекрушения. Обычно не находят. Но это не потому, что в прибрежной гальке ничего нет. Просто не каждому везет.

Со стороны их наивное любопытство похоже на страх бойца наступить на противопехотную мину.

Маяк был невысокий. Белая штукатурка в некоторых местах отвалилась, обнажив красные кирпичи. Рассохшиеся деревянные рамы давно забыли, что такое стекло, и тихо поскрипывали, когда с моря налетал ветер.

В башню вела каменная лестница, скупая на ступени.

Мы поднялись наверх.

Пахло сыростью.

– Когда-то маленький маяк указывал мореплавателям путь к устью Босфора, – сказала Ламья. – Теперь он никому не нужен.

– Ну, почему же? Он нужен ласточкам – смотри, сколько тут гнезд, – возразил я и вдруг подумал о Наташе. В первый раз за последние сутки подумал спокойно, как будто ничего не случилось.

Облокотился на перила и стал смотреть в море. Далеко-далеко, у самой линии горизонта, виднелась белая точка пассажирского турбохода. Она двигалась так медленно, что можно было принять ее за неизменную часть пейзажа. Но я знал, что через пару часов судно войдет в Босфор, чтобы встретить Новый год где-нибудь за Дарданеллами. И мне стало приятно за людей, что, должно быть, уже выпивали, выходили на палубу с биноклями, разглядывали далекий берег и строили планы. А у меня не было планов…

Единственное, что знал наверняка, – сегодня вечером в баре Мимоза ждет работа. Там и встречу Новый год.

– Когда ты задумываешься, становишься другим, – сказала Ламья, кладя руку мне на плечо. – Не надо.

– Хорошо, не буду. Расскажи про вчера.

– С какого момента?

– Ты знаешь Жана?

– Мы были у него в гостях, не помнишь? Жан очень обрадовался. Но ты стал что-то громко кричать по-русски, когда он сказал, что у тебя вид одинокого волка и что это тебе к лицу. И еще ты ругался по-турецки.

– Неужели я это делал? Жан обиделся?

– Он тебя любит, – сказала Ламья так, словно минуту назад здесь кто-то умер.

– Знаю, – спокойно ответил я.

– Он тебя действительно любит, по-настоящему, понимаешь?

– Нет.

Небо прояснилось. Солнце было теплым и смешным.

Подхватил Ламью и понес к воде. Ламья, смеясь, попыталась вырваться. Это еще больше развеселило, я помчался по гальке, как гоночный автомобиль, умеющий выкрикивать разные русские словечки, которых никто вокруг не понимает.

Гуляли. Держал ее за руку и обдумывал несколько вопросов, которые нельзя задавать посторонним людям. Не хотелось разговаривать, и тем более быть коварным. И я лениво молчал.

Ламья отвезла меня домой.

Застал Жале за уборкой.

– Ко мне придут гости, – радостно сообщила она. – Если хочешь, можешь помочь.

– Не звонила Наташа? – спросил я.

– Нет.

Лег в спальне. Ноги приятно гудели и в ушах кричали чайки. Закрыл глаза и стал думать о море.

5

– Как самочувствие? – спросил Тунч.

– Все заметили?

– Ты держался молодцом. Как тебе этот трансвестит, с которым ты уехал?

Я удивленно посмотрел на Тунча. Видя мое замешательство, Тунч улыбнулся.

– А что такого? У каждого в жизни бывали трансвеститы. При нашей-то профессии. Они платят неплохие деньги, если, конечно, ты сам им не платишь.

– Она мой друг, – спокойно сказал я. – И очень хороший человек.

– Ладно-ладно, – Тунч потрепал по плечу. – Это твоя жизнь.

В половине двенадцатого в баре невозможно было протолкнуться. На экране над сценой показывали фильм «Зима в горах».

«Как нарочно!» – думал я, глядя на загорелых мускулистых лыжников. Почему Наташа не звонит? Это был вопрос, от которого я все время пытался спрятаться, занимая себя то одним, то другим.

Вдруг увидел Ламью. Она была не одна.

– Привет, Никита. Вы знакомы, кажется?

– Салют! – сказал Дениз, протягивая откормленную розовую лапку. – Как поживает не состоявшаяся топ-модель?

Ответил Денизу железным рукопожатием.

Конечно, я бы мог быстро смыться наверх, к Ганнибалу. Или отправиться в подвал за морковью. Или случайно выстрелить в Дениза пробкой от шампанского… Но не хотелось, чтобы Дениз подумал, будто я невежливый человек, или догадываюсь, что он дерьмо собачье.

– Как поживает вождь и учитель всех моделей?

– Неплохо. Вот, встретил старого приятеля. Вернее, приятельницу. Налей виски. Я пью чистый виски, запомни. Чистый виски со льдом. Хороший бармен знает любимые напитки своих постоянных клиентов. А я буду твоим клиентом, мой мальчик.